Архитектор Реальности

Глава 26

Алтарь крови оказался не слишком разнообразным. Способность он предлагал всем одну и ту же, только адаптированную под основную стихию. Менялись только названия и описание работы.

— Стихийный контроль? — удивилась Лина. — Это одна из дисциплин, которую изучают в академии.

— Скорее всего, здесь какая-то улучшенная версия, — предположил Тео. — Я так форму огня адаптировал под взрывающихся птиц и изменял размеры. Теперь это по идее должно делаться легче?

Сказав это, пиротехник призвал огненную птицу над рукой. А затем ещё одну, из чёрного огня, и «съел» первую. Потом призвал третью, ещё больше, из гибридной стихии света с огнём.

— Арианская матрёшка, — хмыкнул Тео. — Интересно, как это будет работать в бою?

— Контроль формы магии посредством мысленных команд? — удивился Эдельвейс. — Они не могли возвыситься на такой мелочи.

Однако после того, как он прошёл алтарь сам, мнение резко изменилось.

Кот за несколько секунд растворился облачком тьмы, затем перетёк в гуманоида и стал человеком с кошачьими ушками. Выглядел он всё ещё стрёмно, как минимум из-за второго рта на щеке и двух хвостов.

Затем кот распался на отдельные клубы мрака, которые мигом позже вспыхнули синим пламенем и обратились дюжиной одинаковых Эдельвейсов.

— Невероятно, — произнёс один из них. — Это не просто контроль, а возможность говорить со стихией напрямую. Он позволяет видоизменять обычные навыки до неузнаваемости.

Видоизменять навыки…?

Это как вообще?

Я вызвал справку.

Остров медленно двигался в сторону Эниранда, вместе со своей атмосферой. Можно было ускорить его или скорректировать направление, но и то и другое требовало маны.

Затем сконцентрировался на возможности ускорения.

Нет, не то. Здесь изменять просто нечего. Разогнать, но не сменить. Затем сконцентрировался на втором, коррекции.

Справка на способность сработала. Система начала выдавать передо мной светящийся текст. Расход маны изменить было нельзя. Верней, можно, но это означало и изменение скорости. Всё, блин, требовало маны.

Справка… а нужна ли мне теперь справка?

Система, можешь найти Хаку Пчеловода?

Цена локализации игрока Хаку Пчеловод: 300 000 ед. фрактала

Дорого.

А сколько стоит призвать его ко мне?

710 000 ед.

Пожалуй, с этим пока повременим.

Получается, я могу теперь приказывать реальности? Как такое возможно?

Тогда у меня, выходит, в принципе больше не может быть врагов.

Кроме тех, кто обладает такой же силой…

Я коснулся своей мантии, где в пространственном кармане лежали два кубика фрактала Мерлина. Не до конца поглощённый куб солнечных и тот, что был у тёмных.

Их силы должно хватить на большое такое чудо, чтобы изменить этот мир. Но для избавления хотя бы Зехира от мёртвой магии с новыми возможностями, мне потребуется намного больше. Иначе решение было бы уже найдено.

Можно использовать эту силу, чтобы добраться до Меаса и Мельхиора. Или уничтожить их системными методами.

Ещё не приняв окончательного решения, я мысленно запросил у системы цену на их телепорт поближе ко мне, но совершенно неожиданно получил отказ.

Персонаж с указанными данными не обнаружен.

Это настораживало ещё больше. Компания химерологов разделала бы этого Меаса на десяток химер, если бы он им попался. Их силы не сопоставимы. И тем не менее, я могу найти их, но не могу — жалкого рогатого козла.

Какие у меня ещё варианты?

Можно восстановить великий барьер и даже улучшить его. Но всё равно он не будет вечным. Ведь на самом деле это не Днище поднимается, захватывая острова. Это сам Зехир, повинуясь закону Мерлина стремится собраться воедино, в цельную планету. А значит, все острова сами спускаются вниз.

Можно попробовать переписать этот закон. Сделать так, чтобы острова получили отсрочку и не спускались ниже. Это, пожалуй, самый перспективный вариант. Но… сколько у Мерлина было на самом деле сил, когда он в прошлый раз сохранил жизнь на обречённой планете?

Что-то мне подсказывает, что до него в плане запасов маны мне ещё далеко.

На Зехире ману обеспечивает наличие большого количества островов с алтарями в подчинении. А завоеваниями я не занимался от слова совсем. Поток маны был достаточным для боя, но не для глобальной магии, перекраивающей вселенную.

Основные силы я вкладывал в реставрацию корабля. И кстати, сейчас это сделать будет ещё проще. Вложить силы Мерлина — и готово. Вот только корабль — это кот в мешке. Я всё ещё не помнил толком, кем я был раньше, и чем на самом деле занимался. А потому и корабль мог быть как решением, так и бесполезной сейчас тратой ресурсов, а то и проблемой, с учётом старых программ до крушения. А весь Зехир туда не запихнёшь…

— Альтаир, остров движется! — донёсся возглас Дамиана.

Точно, он же ещё не был здесь, когда я начал использовать новую способность.

— А что, не видишь, отправил трофей в Эниранд.

— Что? — побледнел механист. — Ты активировал…

— Нет, — рассмеялся я. — Мне никакие артефакты не нужны, чтобы приказывать островам двигаться. Нет ничего невозможного для владыки фрактала!

— Безумие… — прошептал Дамиан.

— Магия, — пожал я плечами. — И заметь, никаких жертвоприношений не нужно!

Механист недоверчиво посмотрел на меня.

— Вроде я тебя уже давно знаю, Альтаир, но ты каждый раз умудряешься меня удивлять. Ты же понимаешь, что если ты можешь двигать острова силой мысли… да пусть даже и за ману, то это может сделать тебя хозяином этого мира.

— Хозяином? Звучит, как что-то ужасно скучное. Лучше я попробую этот мир спасти.

— Спасти? От Днища? Или от Цеха?

— Пф! Цех и близко не тянет на главное зло! Так что первое. Попробуем избавить жителей этого мира от мёртвой магии.

— Ты говоришь так, будто уже знаешь способ, — заметил Эдельвейс.

— Догадываюсь.

— Этого мало, — покачал головой кот и повернулся ко мне так, чтобы я видел второй глаз, окрашенный в рыжий. Получается, сейчас со мной говорил его бог или кто он там.

— Сейчас я ближе к этому, чем ты или этот кровавый бог.

— Пф! Алиот Алашан — просто обнаглевший делец! Я уже десятки тысяч лет как пятый в иерархии астрала, а он — вампир, покусавший пару настоящих богов.

— Мне не сильно интересны ваши разборки. Но позиция, пожалуй, интересна.

Эдельвейс демонстративно посмотрел в сторону Дамиана. Тот развлекался с алтарём и получал свой контроль над молнией. Теперь он уже, пожалуй, занимает свой пост по праву сильнейшего, а не просто потому что я так решил.

Механист с виду был увлечён изучением нового навыка, но я слишком хорошо его знал. Дамиан кажется простоватым и добродушным, открытым парнем. Но на деле он тот ещё интриган и наверняка сейчас ловит каждое слово. Кстати, Орден Механистов ведь вроде как тоже почитал какое-то божество. Церковь Стали и её стальной бог…

— Пройдёмся? — предложил я.

Кот кивнул и направился к выходу из здания.

Наедине, впрочем, побыть нам была не судьба в любом случае. Остров кишел механистами и звёздными. А порталы продолжали взрываться ослепительным светом. Скорее всего, вывозили оборудование химерологов. Ну, хорошо хоть, что не подрались за лут. А об остальном ещё поговорим. В будущем надо бы набросать договор о совместных исследованиях всех фракций.

И действительно, группа людей в костюмах магов академии тащила чёрно-золотой агрегат, напоминающий ящик. А ведь на нижних уровнях ещё идут бои с химерами. Времени зря не тратят.

Интересно, где сейчас старина Сай?

— И как тебе сила великого администратора, человек? — с мурлычащими нотками в голосе осведомился бог в теле Эдельвейса.

— Славно, что ты видишь мой класс, — хмыкнул я.

— Я вижу всё. Нет ничего, что можно от меня скрыть.

— Чего ты добиваешься… кто ты, к слову? Как я понял, не бог, но телом моего друга управляешь, будто своим аватаром.

— То, что ты называешь Эдельвейса другом — это похвально. Бог — это условный статус. Если в тебя верят, и ты достаточно силён, значит ты — бог. Все мы боги. Только некоторые слишком слабы и не помнят об этом.

— Только давай без загадок и всей этой муры. У меня нет ни малейшей причины тебе доверять, и я сам решу проблему Днища.

— Это я уже понял. Весьма прискорбно. Осуждаю. Зачем делать что-то самому, если можно отдать это другому? Разве не проще…

— Не проще.

— Боги, и как только он тебя терпел? Ладно, не важно. Забудь, что я сказал. Предлагаю сделку.

— Вроде бы одну уже заключали недавно? Если не справлюсь сам — обязательно обращусь.

— Этот мир не так прост, Альтаир. Он — последний перед великой Пустотой…

— Я в курсе. Предлагаю то же, что предлагал тому Цеху. Зачем тебе нужен Зехир и что ты собираешься конкретно с ним сделать? Ответь, и исходя из этого я подумаю, сможем ли мы договориться и в чём. Я надеюсь, у тебя нет какой-то особой тайны, как у них?

Говорило со мной явно какое-то могущественное существо, но при этом манера речи у него была похожей на манеру Эдельвейса, потому говорить с ним было на удивление просто. Не чувствовалось скованности.

Ну, или просто потому, что он — кот.

— Меас, Эхмея и Мельхиор, — начал отвечать он, и тем сразу захватил моё внимание.

— Продолжай.

Губы кота дёрнулись в едва заметной улыбке.

— Меас не так давно в этом мире, по историческим меркам. Но он успел как следует здесь наследить. Он, и Эхмея. Но в отличии от своего друга, Меас Двуликий всё ещё связан узами. По здешним меркам они оба, как и созданная ими химера на основе бога некромантов, уже боги. Но там, откуда они пришли, это уровень в три четверти от сильнейших.

— Хочешь сказать, они представляют угрозу?

— Нет. Если администратор реальности проиграет бой залётным иномирцам, я буду считать, что потратил зря время. Это просто пример, какой силой обладают жители закрытого мира.

— Пример? Пример чего? Силы мне более, чем достаточно, можешь поверить. Или проверить, если так хочется.

— Не провоцируй меня, человек. Я предпочитаю не ввязываться в драки. Я в первую очередь бог информации, если так можно сказать.

Что-то мне подсказывало, что он врёт. Скорее, бог лжи. Хотя нет, он вообще не бог, а просто сильная сущность. Ничем не лучше этого недо-бога вампиров или гибридного мага Эхмеи.

— Это пример того, — продолжил кот после паузы. — Какой силой нужно обладать, чтобы оставаться хотя бы немного чистым в океане из мёртвой магии, который сюда надвигается.

— У меня достаточно сил, — с раздражением повторил я.

— Не сомневаюсь, Администратор Зехира. Но достаточно ли её у твоих союзников? И достаточно ли тебе маны, чтобы лично отражать вторжение пустоты?

Я осёкся.

— Я найду достаточно маны, не беспокойся.

— Она не берётся из ниоткуда, администратор! — усмехнулся кот. — Чтобы усилить что-то, тебе придётся вложить туда ману. Такой вот круговорот. Как решать будешь?

— Я разберусь, как.

— Есть один способ решить эту дилемму, человек.

— И какой же?

— Через веру в богов Трибунала! Не отдавай этот мир мне, но стань одним из нас!

Ага, значит у них там целая шайка богов…

— В чём подвох?

— Пятая часть этого мира живёт по правилам, в которых не существует мёртвой магии. Это не просто кусочек очередного захваченного пустотой мира. Это кусочек чистого мира, в котором пустоты просто нет! И я знаю, как удержать его, Альтаир.

— А зачем тебе для всего этого я?

— Затем, что я знаю возможностях администратора. Всё, что тебе нужно сделать, это заменить всего лишь один параметр.

— Какой?

— Замени все виды маны в этом мире на веру в меня!

Теперь уже я остановился и застыл, глядя на кота с ярко-рыжими светящимися глазами.

— Ты действительно думаешь, что я соглашусь на такое?

По правде я вообще не думал о том, что такое возможно. Зачем вообще бы мне пришло в голову делать что-то подобное? Но звучало это на редкость паршиво. Будто я мир просто продаю в обмен на смутные обещания.

— Мы создадим новый мир, Альтаир! Мир, свободный от мёртвой магии. Мир, который станет маяком свободы и независимости, каким стала тюрьма душ на спутнике десятой планеты в этой звёздной системе.

— Все миры за Зехиром уже уничтожены, — покачал я головой.

— Один остался, человек. Хочешь, чтобы твой стал вторым?

Разговор оставил много вопросов для размышления. Что на самом деле может означать это всё? Редактор персонажей с этой сущностью не работал, так что истинных эмоций я не знал.

Всё это могло оказаться и ложью, нужной лишь чтобы я сделал то, что он хочет.

Поэтому ничего передавать я никуда не буду. Но важно понять, зачем ему это было нужно, и найти своё решение.

В любом случае, осталась лишь последняя доступная мне деталь этой головоломки.

Я вновь коснулся мантии, будто собирался прямо сейчас вытянуть светящиеся кубы фрактальной энергии. Но встречаться с Мерлином я буду только хорошо подготовленным, в полной безопасности в своей башне.

С этими мыслями я вернулся в зал, где произошёл бой. У спущенного к останкам стола алтаря стоял Регулус. Увидев меня, его взгляд чуть потеплел. Здесь же всё ещё ждали меня остальные члены моей группы. Хина о чём-то беседовала со своей сестрой, не отходящей от нового архея звёздных.

— Альтаир! Наконец-то ты здесь! — начал он. — Благодарю, что помог нам! Эти безумцы едва не погубили весь континент.

— Им, как и всем сейчас, нужна мана, друг мой. Охраняй хорошо сердце острова.

— Уже сердца, — поправил меня Регулус. — Континент не удалось удержать, и он разделился окончательно.

— А источник?

— Поделился, — с сожалением пожал он плечами. — Теперь в мире станет ещё больше хаоса…

— Из хаоса рождается новый порядок, друг мой.

— Лишь бы дитя не оказалось мёртворождённым, — мрачно сказал янтарноокий Эдельвейс, после чего сущность покинула тело кота, и его глаза вновь залились необычайно чистым, глубоким синим окрасом.