Архитектор Реальности

Глава 22

Он улыбался и медленно махал руками, будто дирижировал оркестром. И улыбка эта была не злой, не насмешливой, а будто у кота, объедающегося сметаной.

Снизу, с обратной стороны гигантской каменной руки, медленно взбирался рой новых чудовищ. Я увидел одну, две, пять, дюжину уродливых морд, мутантов всех видов и форм.

— Ирххх! — проскрежетало ближайшее существо и сразу же взорвалось, окропив нас и всё вокруг заражённой кровью.

Парень взмахнул руками вновь и резко потянул ими вниз. От длинных острых ногтей, вернее светящихся когтей химеролога потянулись едва видимые нити.

— Альтаир, сверху! — предупредил Тео.

Я поднял голову и увидел, как сверху, с башен-пальцев вниз полетели новые химерные уроды.

Следом прозвучала серия взрывов. Тео выпустил птиц.

У меня едва хватало времени, чтобы снижать заражения коррекциями и внедрёнными свойствами. Даже разогнанное восприятие не успевало везде.

Противник же был ещё быстрее. Ведь у него были десятки, если не сотни рук.

Поток хлынувших монстров не прерывался ни на миг. Стоило прикончить или сбросить одного — на его месте сразу же оказывался другой,

Откуда они лезут⁈

Активировав прямо на пути у одного из монстров барьер, я выхватил кацбальгер и, на всякий случай усилив фракталом, взмахом клинка перерезал врага пополам.

По барьеру разлилась кровавая жижа — монстр всё равно взорвался, даже после этого.

В это время Хель запустила волну пустоты, и я не упустил возможность её скопировать. Сдвоенный каст сбросил заполонивших каменную руку монстров, и те, дико вереща, полетели вниз.

Парень, не изменившись в лице, просто повёл руками вверх, будто вытаскивал что-то.

БАМ!

В барьер полетели камни от разорвавшегося снизу пола.

— Р-р-рыы! — показалась уродливая морда монстра, сшитого из нескольких живых тел, вывернутых наизнанку.

Алые комки плоти собрались в нечто огромное и неповоротливое. Но только на первый взгляд — тварь резво потянулась руками в нашу сторону.

Сверху Тео сбросил ещё несколько мин, что вызвало новый рёв. Существо отвлеклось и попыталось достать его, вдруг резко подпрыгнув. Но пиротехник лишь взлетел чуть выше, призвав собственные крылья.

Пойманная чёрная птица, на которой он стоял, с хлопком взорвалась, превращая лапы чудовища в кровавое месиво.

Остальные были связаны боем с другими тварями, снова полезшими со всех сторон.

С запозданием из освобождённого разлома потянулась вторая тварь. Уровень мерзости неуклонно рос — следующий монстр был меньше, но первый в сравнении с ним был красавцем.

Куски алой слизи и плоти, а вместо башки из разорванного почти пополам торса тянулись щупальца.

Тварь замахнулась лапой на меня, но передо мной всё ещё был барьер. Я резко потянулся к монстру и с разворота рубанул кацбальгером. Несколько щупалец упали на пол, а вместо них тотчас же выросли пасти. Монстр попытался повалиться на меня, но ускоренная реакция сработала как надо — я видел всё будто в замедлении, несмотря на то, что активно было ровно противоположное.

Я отскочил и взмахом клинка обрубил конечность чудовищу — одному из покрытых волдырями ало-розовых кусков мяса, и зашёл ему за спину. Развернул меч, чтобы вонзить твари в хребет, если таковой имелся, но увиденное повергло меня в шок.

— Да-а-а-бе-ей… — будто на вдохе с трудом прокряхтело нечто, с трудом напоминающее человека, вросшее в спину монстра.

Секундное замешательство едва не стоило мне жизни — тварь резко развернулась, атакуя правой лапой. Её монстр превратил в подобие клешни краба с торчащими во все стороны из неё зубами.

Но в тот же миг по телу чудовища прошёл мощный заряд тока.

Тварь завизжала всеми глотками. Их у него оказалось ещё две к той, что была на спине. Зачем из тела монстра показался металлический кулак Тали.

Механическая девушка резко вырвала руку, ухватив что-то внутри и потянула на себя. А затем добавила мощным ударом ноги, заставив пробитую насквозь тварь сделать два неуклюжих шага вперёд.

— Останови химеролога, Альтаир! — бросила Тали. — Мы справимся!

Беловолосый продолжал с улыбкой водить руками с алыми шлейфами, следовавшими за каждым движением.

Я устремился к нему.

Попутно бросил взгляд в сторону дыры, откуда вылезли монстры. Оттуда уже лезла третья тварь — нечто совсем бесформенное, покрытое пульсирующими алыми наростами.

За монстром внизу я увидел просторное помещение с белыми окнами. Похоже, сама каменная рука была не просто камнем, но ещё и своеобразным бункером под островом.

Затем лезущая тварь ударила во все стороны тонкими острыми отростками с костяными наконечниками.

В последний момент я успел прикрыться барьером, но хитрая бестия сразу же запустила отростки с двух сторон вокруг него. С немыслимой скоростью, так что атаку я сумел разглядеть лишь благодаря ускорениям.

Кувырок по полу, чтобы увернуться от них, и сразу — взмах, чтобы перерубить выставленную кисть ещё одного урода.

Сзади на меня прыгнул один из взрывающихся. Я в последний момент едва успел вновь поставить барьер.

Враг был уже совсем рядом.

Поймав краем глаза падающих сверху огненных птиц Тео, я скопировал их и послал вперёд, перед собой — в сторону химеролога.

Но тот снова — даже не изменился в лице.

Птицы не долетели буквально метр — прямо у них на пути встали двое стрелков с червями на башке. Те не задумываясь закрыли хозяина собой, собрав фрактальные взрывы своими телами.

Две головы разлетелись в стороны, но тела не упали. Из оторванных шей показались два тонких червя, а руки подняли в мою сторону живые пушки, выпускающие заряд алой слизи.

Пришлось снова уходить перекатом.

Коррекция резко сделала существ тяжелее. Твари ослабли, а оружие весило уже раз в десять больше от своего обычного веса. Но добился я этим лишь того, что на руках безголовых стрелков вздулись вены, и только.

С хрипом шумно втягивая в себя воздух, сзади на меня набросился близнец искажённой твари со множеством сшитых тел.

Барьер, копия птицы, чтобы сбить идущую сбоку мелочь. Затем быстрый выпад кацбальгером. Зачарованный металл будто масло прошёл сквозь плоть. Убить тварь это не убьёт — скорее превратить в две твари. Но в этом бою даже несколько секунд времени могли решить всё.

Я развернулся к Эйлору. Тот всё так же иронично улыбался и будто бы даже не глядел в мою сторону.

Это меня окончательно вывело из себя.

Было бы больше времени, чтобы рассмотреть его детально под справкой, возможно удалось бы найти слабое место. Или скопировать его навык ретрансляцией, чтобы лучше понять его суть.

Безголовые стрелки снова выстрелили, и я не стал уклоняться. Напротив, я пошёл вперёд, игнорируя червивые облака и прописывая себе защиту от яда и прочность кожи достаточную, чтобы защитить от такого рода укусов.

Манёвр оказался неожиданным для врага, и следующий взмах клинка перерубил грёбаную живую винтовку, а затем вошёл в брюхо чудовища.

Волна фрактальной энергии прошлась по телу врага, и монстр свалился на каменный пол под ноги Эйлору.

Тот впервые за весь бой пошевелил чем-то кроме рук — и сделал шаг назад, чтобы не быть забрызганным кровью.

Затем настал черёд второго охранника.

Химеролог сделал ещё один быстрый короткий шаг назад и размашисто хлопнул ладонями.

Ближайшие мясные туши тут же повалились на меня. Я проскочил под ними до падения и подкатом на каменном полу со сниженным коррекцией трением подобрался к Эйлору.

Химеролог снова взмахнул рукой и снова отступил назад. Неизменная ироничная улыбка всё ещё была с ним, только теперь вблизи я видел маленькие белые клыки.

Вампир?

Взмах клинком. Эйлор уклонился, отошёл на шаг — наверное,без моего разгона фракталом кажется, что он вообще передвигается коротким порталом.

Облегчить клинок, удлинить коррекцией, вернуть силу трения камню, чтобы оттолкнуться и — есть!

Достал его!

Стоп… какого…

Улыбка превратилась в издевательский оскал. Башка с частью отрубленнной шеи химеролога, была на острие оружия.

Эйлор открыл рот, и в меня выстрелил длинный нечеловеческий язык.

Я отбросил оружие и в следующий миг почувствовал резкую боль в голове.

Инстинктивно я активировал усиление на правой руке и отмахнулся, отсекая что-то, что пыталось прокусить мне череп. Усиленные коррекцией кости почти поддались, когда я смог собрать с себя отрубленную длинную белую косу химеролога.

И будто этого было мало, алые цветы, которыми он украшал себе волосы, синхронно взорвались острыми алыми иглами, от которых уклониться мне уже не удалось.

Я упал на каменный пол и увидел, как голова Эйлора с длинными отросшими паучьими ножками присаживается на обрубок шеи.

Его, и летящего высоко в небе Тео, продолжавшего посыпать всё поле боя огненными птицами.

[Внедрение свойств: кислотный урон, детонация]

В тело химеролога влетела фрактальная птица, не позволив частям врага соединиться. Раздался хлопок, и рука химерлога отлетела, как и башка, которая тут же отрастила крохотные лапки и бросилась с огромной скоростью убегать.

Жаль, не видно сейчас его лица…

Но стоило мне подумать, что на этом поединок окончен, как по телу начало растекаться онемение. Я слабо почувствовал, как нечто шевелится внутри моего тела. И пожалуй, это было самое мерзкое, что я ощущал со времён, как оказался в этом мире.

Самая большая проблема здесь была в том, что я не видел того, что сейчас лезло в меня, а значит не мог навести справку. Всё что я мог — это усиливать ткани организма коррекцией и внедрять всякие защитные свойства, которые только приходили в голову.

Враг меня не атаковал. Уходит с поля боя или просто восстанавливается?

Я повернулся в сторону идущего сражения, и в поле зрения попала дохлая красная гусеница. То, во что превратились те красные цветы в его волосах.

[Астровый червь. ]

[Тип: муталиск. ]

[Защита: яд. ]

[Особые свойства: каменная форма, заражение, подчинение плоти, биосеть]

[Уязвимости: магия смерти, хлор и хлористые вещества]

— Магия смерти и хлор?

Я добавил оба свойства своей мантии и сжал зубы от охватившей спину дикой боли. Себе я к магии смерти добавил сопротивление, но сильно приятней от этого не стало.

— Альтаир!! — послышался испуганный голос Хель.

Рядом со мной оказалась девушка, а спустя ещё секунду — Тали.

Бой был окончен. Значит, я всё-таки сумел достать этого урода.

Вот уж не думал, что с текущими силами могу так нарваться. Он меня едва не прикончил в этом бою.

— Всё в порядке. Вы как?

Справка показывала, что заражение никуда не делось, но коррекции пока что его сдерживали. Мне теперь что, всех обрабатывать магией смерти? Это свойство было у всех тварей.

— Там внизу лаборатории Цеха, — сообщила Соула.

Я поднял голову к стоявшей у края проема солнечной.

Итак, враг о нас гарантированно знает. Что-то я уже не так уверен, что хочу встретиться с главным гадом. Сай был заметно слабее этого типа. Если прогрессия сохраняется, легендарный основатель Цеха может и не по плечу мне оказаться.

Куда там лже-богу Эхмее, или рогатому козлу Меасу. Вот Мельхиор да, наверное как раз в их лиге. Вот где были настоящие демоны.

Кстати о демонах, как там котейка?

Эдельвейс вылизывал запу, перепачканную в крови и ошмётках плоти мутантов.

— Ты бы так на эту дрянь не налегал, приятель. С гарантией поймаешь глисты.

— Пф, мелочи! — отмахнулся кот, и по телу химерного кота прошлась зелёная волна магии смерти.

Точно, он же гробовщик. Тоже по сути некромант.

— Мог бы и помочь, — с лёгкой обидой заметил я.

— Хочешь сверить счёт? — наклонил голову кот.

— Я завалил босса, — заметил я.

— Мрр! Босс от тебя сбежал.

— Вот видишь, босс от меня сбежал!

Кот самодовольно взмахнул хвостом.

— А даже если бы и завалил, это считается за одного.

— Вообще-то у него внутри целый зверинец.

— Альтаир! — прервала нас Тали. — Пока ты споришь с котом, основатель Цеха собирает подкрепления.

— То есть здесь ещё и подкрепления нужны?

— У цеха четыре директора и с десяток великих магистров, каждый из которых не слабей Регулуса!

— Это так, — сказал пиротехник. — Я видел сверху разумных в серых одеждах. На круге перехода с моста, прибыли с других островов. И один из них директор, ну или просто кто-то очень крутой.

— К чёрту это всё, — решительно покачал я головой. — Тео, как насчёт просто взорвать этот остров вместе со всеми химерологами? Им же можно рвать континенты, так чем мы хуже?

— Ты серьёзно, Альтаир? — спросила Тали. — А мы сами?

— Да мы здесь вроде все умеем летать. Ну а кто не умеет — научим, — пообещал я, имея ввиду внедрение свойства левитации. Но мои товарищи что-то план не оценили.

— Чтобы разорвать остров, как континент, нужно найти его алтарь и через него понять, где сердце, — задумчиво сказал Сатока и, поймав заинтересованные взгляды, пожала плечами. — Третий курс академии теней.

— Сейчас я спущу облака и накрою остров туманом, — решил я, в то же момент активируя настройки синоптики. — И спускаемся. Как минимум, начнём с изучения их базы боем и диверсиями.

— Всегда хотела побывать в этом змеином логове, — сказала Соула.

Я поднялся с земли. Силы возвращались очень медленно, а спина болела. Коррекция на регенерации уже была, так что скоро пройдёт, но сейчас от этого как-то не легче.

— Тео, сперва пальни-ка вниз парой птиц, — сказал я.

[Внедрение свойства: пары хлора]

Ответом мне стал хор множества глоток снизу, говорящий о том, что просто там тоже не будет.

Вверх из пролома потянулись клубы зеленоватого пара, и следом за ними несколько летающих монстров, на телах которых расходились волдыри от химических ожогов.

— Ну что, поехали? — криво улыбнулся я и добавил отряду свойство неуязвимости к хлору.