Архитектор Реальности

Глава 25

На то, что мы действительно договоримся, я особых надежд и не питал. Потому сам бой не вызвал никакого удивления. А вот обилие козырных карт стало неприятным сюрпризом.

Удар кинжала пришёлся в серую раскрошившуюся пыль, а светящиеся осы развернулись и роем атаковали Сатоку.

Она сразу же ушла в тень. Осы влетели в чёрное облако, Эдельвейс, правый глаз которого сиял рыжим, выпустил новый поток синего пламени. Вместе с этим он увеличивался в размерах, обретая дополнительные мутации на теле. Химерный кот ощетинился щупальцами, зубами и языками, и сам сейчас был похож на одну из местных химер.

Хель атаковала волной, но часть способности была срезана алым светом. А к ней самой уже летела курильщица. Её способность была сродни другим директорам, хотя отличалась большим разнообразием. Прямо перед Хель она резко остановилась, превратившись в поток всевозможных паукоподобных тварей.

Отскочить от настолько могущественного химеролога она не успела. Я внедрил сопротивление ядам и усиление прочности кожи. Затем активировал свой пакет боевых усилений.

Второй директор цеха выпал из тематики насекомых.

По телу химеролога набухли и запульсировали вены, а в руках появился клинок-химера. Живое оружие, сильно напоминавшее то, которым пользовались на острове.

Тали бросилась к нему. Механическая кукла перехватила направленный выпад живым мечом. Тот в последний момент даже выпустил зубы на манер пилы, но народ артефакторов тари славился своим особым металлом, уступаюшим лишь адаманту.

Зубы чиркнули по китаровому телу, а затем в лицо химерологу полетел кулак.

В шее директора что-то громко хрустнуло, и башка химеролога оторвалась вместе с частью вылетевшего из тела позвоночника.

Сперва я подумал, какой безумной силы у Тали удар даже без усилений. А затем выдохнул — просто людей здесь не оставалось. Безголовое тело даж не заметило исчезновения головы, а сама голова начала обрастать плотью и собираться в на редкость уродливую двуногую химеру с человеческой головой.

Нынешний спектр моих системных усилений позволял всем моим союзникам сражаться на равных с этими монстрами.

Затем я взялся за снижение характеристик врагов.

Взгляд при этом постоянно бегал в сторону окна. Характеристики-то я поменял, но кто ж это всё поддерживать будет? Мана не безгранична! А подкрепление что-то не шло и не шло.

Битва кота с пчеловодом уже совсем не походила на нормальное сражение. Будто две стихии, они боролись друг с другом сталкиваясь двумя облаками. Мерцающая рыжая медь роя пчёл и чернота, периодически вспыхивавшая синим пламенем.

По другую сторону у прозрачных стен начали скапливаться химеры. Теперь, после слов основателя Цеха я замечал общее сходство — те твари, у которых ещё были волосы, были такими же седыми, как директора. Видимо, опыты по внедрению частицы бога крови продолжались и по сей день.

По стёклам пошли трещины. Ещё немного, и твари ворвутся в помещение. Силы были слишком неравны, и мы сопротивлялись только из-за коррекции. Нужно срочно что-то предпринять, иначе с концом маны, конец наступит и нам.

Думай, Альтаир! — мысленно сказал я себе, повышая мудрость и интеллект.

Алтарь… он ведь внизу, и он имеет подключение здесь. Почти наверняка важные шишки сделали себе к нему доступ из главного помещения. У Эдельвейса алтарь в центральном зале, а Эхмея вообще не парился, устроив доступ к алтарю по соседству со своей спальней. С чего бы этим поступать иначе?

Я добавил себе навык эфирного зрения и увидел силовые линии, идущие… любопытно. Подняв голову, я увидел странную алую конструкцию, которую изначально принял за декоративную люстру.

А ещё у люстры была цепь, которая могла опускаться. Достаточно было лишь изменить один параметр.

Странный аларь-многогранник начал медленно спускаться вниз. Медленно — потому как восприятие всё ещё было сильно ускорено.

Убрав лишние улучшения, я активировал несколько барьеров. В тех местах, где должен был пройти. И шагнул в сторону алтаря. Как раз встретимся в центре зала.

Понятия не имею, что мне с ним делать, но сам факт того, что я с уверенностью иду к этой штуке — будет бесить всю троицу. Настолько, что им придётся отвлечься на меня.

Так и вышло. Правда, сперва на мне скрестились красные огни.

Я нашёл глазами прожекторы. Уже активные усиления внутри моего тела развеять они не могли. Значит, исчезает лишь та магия, которая попадает под его прямые лучи.

Мужчина не выдержал первым и резко сменил фокус атаки. Отпрыгнуть удалось лишь в самый последний момент, благодаря усилениям. Без них я бы даже не заметил удар.

Химеролог поплатился за это — Тали перешла в атаку и ладонью пробила грудь химере с человеческим телом. Враг снова был вынужден переключиться на неё.

В этот момент наконец треснули окна. Пришлось им для этого немного помочь. Обилие безмозглых химер сейчас будет ни черта не подмогой врагу. Наоборот, сейчас вся троица химерологов показывала чудеса скорости и точности. Но нечисть никто усивать уже точно не будет.

Короткая справка на нескольких показала, что желания у всей этой биомассы были весьма простые.

[Добавлено свойство: запах мяса]

[Коррекция: снижение контроля, повышение агрессивности, увеличение голода]

Теперь химеры становились врагом для всех в помещении. Ну может, кроме Тали. Хотя я надеялся, что хозяева всё-таки чуточку аппетитней.

В развернувшемся хаосе красным прожекторам стало сложнее поймать мою фигуру. А вот я начал изучать их. Что именно это было я так и не понял — скорее всего, некий найденный на островах артефакт. Коррекции свет поддавался плохо, как и вся конструкция. Система половину описаний прочитать не могла, оставляя только вопросы.

Но вот стена, в которую предмет был вмонтирован, была самой обычной, а значит могла стать слишком хрупкой и не выдержать вес прожектора. Тем более, что этот параметр я тоже мог искажать. Изначально увесистая штуковина не выдержала и повалилась вниз, пробивая собой пол и улетая в лаборатории под нами.

Я подошёл к алому многограннику. Бинго:

[Остров Цех-1. Великий алтарь Кобальтовой Пирамиды. Стихия: кровь. ]

[Владелец: Хаку Пчеловод.]

[Проверка провалена. Вы не являетесь директором Цеха]

[Доступны действия: подчинить алтарь.]

[Прочие действия заблокированы.]

Увидев меня рядом с алтарём, теперь уже все трое химерологов стремились оказаться рядом со мной. Но ускоренный разум быстро создал вокруг меня сеть барьеров.

С шумом повалился второй прожектор. Подопытные тоже потянулись внутрь. Атаку в спину от них химерологи ожидали меньше всего. Первым на пути живой массы оказался директор. Основатель и девушки успели отреагировать. Параметры эмоций отобразили шок от происходящего. Свой контроль над химерами они считали абсолютным.

Пчеловод разлетелся светящимся медным облаком и полетел в мою сторону.

Сотни металлических насекомых сталкивались с барьером, но ничего поделать с ним не могли. Я активировал захват алтаря, и передо мной возникла картина всех возможностей острова.

Помимо создания мостов и способностей от стихии крови, над островом висел эффект запрета на магию перемещений. Так что ждать подкреплений мне бы пришлось вечно.

Выходит, химерологи сразу же заблокировали возможность открывать порталы с острова. Наверное, когда я упустил башку первого.

Кстати, сам химеролог уже прицепился к одному из мутантов и управлял его телом, как своим.

Своеобразная у них тут компания, конечно.

Стоило этот запрет отменить, как за окнами небо ярко озарилось яркими белыми вспышками. Маги механистов и звёздных следили за ними и готовились прыгнуть при первой возможности.

Теперь способность редактора персонажей выдавала страх у всей троицы. Ситуация резко менялась, и теперь уже большой вопрос, кто у кого в ловушке.

На всякий случай, я вернул запрет на порталы с острова.

Ещё пару раз попытавшись пробить барьеры, химерологи перешли к бегству.

Запасной план у них, надо отдать должное, тоже был.

Медные пчёлы рассредоточились по комнате и начали взрываться рядом с несущими стенами здания. Потолок стал заваливаться внутрь. Поймать действующий как единый организм живой рой пчёл было невозможно.

Увидев, что шеф собирается покинуть остров, за ним следом рванула и курильщица. Напоследок швырнув Хель сгусток слизи под ноги.

Комнату наполнила вонь. Слизь надулась в пузырь и лопнула, распространяя по помещению смрад и прожигая плоть. Попались в эту ловушку, правда, только химеры. Я успел в последний момент барьером прикрыть девушку.

Третий Директор, однако, уходить не спешил. Напротив, он перешёл в боевую форму. Похоже, это был единственный способ выжить под толпой раздиравших его на части подопытных.

Но вот с разумом в этой форме у химеролога было не очень. По этой причине его и бросили товарищи, видимо. Его химерное тело выросло в два раза и напоминало живое перекати-поле с головой внутри. Вокруг него размахивало огромными накачанными магией руками безголовое тело на множестве острых паучьих лапок. Поодаль — отбивалась от химер нижняя половина тела, из которой теперь рос букет щупалец. Химеролог будто гидра, только множился, а не погибал.

В другой части зала, у самого выхода, тихо прирастала к новому телу голова Эйлера. Скоро химеролог восстановится и вновь будет представлять угрозу.

Но это было уже не важно.

Проникшие на остров маги и механисты первым делом устремились к большому пальцу, где шло сражение.

Основатель разлетался в разные стороны, будто каждая пчела была независимым существом. Куда он направился, понять было невозможно. А вот куда летела на уродлвых насекомьих крыльях его спутница — было очевидно. В сторону ближайших земель химерологов.

Следующие полчаса мы занимались тем, что выживали в окружении врагов. Начальство, покинувшее цех, уничтожать свой остров не посмело, но имело все шансы полагать, что мы и сами здесь сдохнем.

Выпущенные на свободу подопытные лезли отовсюду, удивляя всё новыми и новыми способностями, вплоть до зачатков разума и использования магии.

Но на деле, конечно, это было уже затягиванием времени. Хотя я и без того слабо себе представлял, как можно преследовать основателя Цеха. Её подружку, конечно, глупо упустили.

Затем добровольцы из звёздных и механистов отправились на нижние этажи острова-лаборатории. Там ещё было полно и тварей, и ловушек, и тайн. Меня же история Цеха интересовала сейчас уже разве что в порядке праздного любопытства.

Значит, в этом замешаны ещё и какие-то боги. В моей памяти о таких сущностях вообще никаких упоминаний нет. Хотя, если вспомнить Эхмею и глянуть на правление Цеха, становится понятно, что ими здесь называют просто очень сильных магов.

А если так, то в чём принципиальная разница между мной, и кем-то вроде Эхмеи или Хаку? Они не больше боги, чем я сам. Или, например, Регулус.

Хотя нет. Есть один момент.

Уровень. Оба лидера фракций имели уровень выше тысячи. У меня он пока ещё до этого числа не дотягивал.

— Эдельвейс, — спросил я кота после тяжёлого боя с двумя директорскими головами. — А расскажи мне о той сущности, с которой ты заключил контракт на спасение этого мира?

Чем мне всегда нравился Эдельвейс, так это своей простотой и прямолинейностью. Он не стал нагнетать пафосные речи про древнее хвостатое добро или что-то в этом роде, а просто ответил:

— Пятый в иерархии астральных котов.

— Это много? Ну, в сравнении с Эхмеей или этим кровавым богом?

— Эхмея сильно зависел от верующих. Он подписал себе смертный приговор, когда стал воевать с собственным народом. Тот Эхмея, с которым ты сражался — бледная тень одного из сильнейших богов Солнца. Про бога крови Алашана я никогда не слышал. Знаю лишь, что так они называли лучшие особи выращенных в Цехе вампиров.

— А твой? Как ты его назвал?

— Прояви уважение, Альтаир! Конечно же, Подвальный Владыка сильнее их!

Я бы с этим сильно поспорил, — усмехнулся я про себя. Но говорить этого вслух уже не стал.

Что объединяет двух богов, которые по сути являются просто сильными магами, и непонятное существо из другого измерения? Пока что, готов поспорить, эта сущность тоже имеет уровень выше тысячи. А значит и меня от божественного статуса отделяет лишь немного прокачки.

В центре зала всё так же висел спущенный мной кровавый алтарь. И, подобно всем остальным, он давал способности. Каждая способность — это повышение уровня угрозы в глазах системы. Как и поглощение фрагментов фрактала, кстати. Так что набрать нужную силу будет не так сложно. Всё необходимое у меня уже есть.

[Доступен навык администратора — «директива»]

[Описание навыка:

Позволяет напрямую обращаться к элементам системы.

Ограничения: здравый смысл.

Расход: зависит от глубины изменений.

Стоимость навыка: 499 999 единиц маны фрактала]

Даже не смотря на драконовский ценник и странное описание, сердце забилось чаще. Я будто уже встречался когда-то давно с этим навыком, и где-то внутри спали воспоминания, с ним связанные.

Но при этом я не был уверен в том, владел ли я им раньше.

Позволяет напрямую обращаться к системе… Это как вообще должно работать?

Я подтвердил выбор способности, но ничего на первый взгляд не произошло. Только способность добавилась в список доступных, если призывать справку о себе.

Напрямую — это как?

— Системная директива, — произнёс я шёпотом. — Пусть этот стол превратится в тарелку пельменей.

Послышался грохот битой посуды. С тарелкой не вышло, и вся материя стола превратилась во множество копий тарелок с пельменями. Один в один те же, какие я ел в трактире на острове, будто система достала этот образ из моей памяти. Даже пахло так же.

— Альтаир! — гневно мяукнул Эдельвейс, когда вместо гладкой поверхности длинного серого стола химерологов под его задницей оказалась тарелка горячей еды. Температуру система тоже взяла из моей памяти, а я тогда, помнится, едва не обжог язык первым же.

Ну нихрена ж себе?..

Я с удивлением посмотрел на свои руки, будто это они призывают великие чудеса. На самом деле всё делалось голосовой командой. Или даже мыслью.

Открыв справку, я увидел, что трюк мне обошёлся в десять тысяч. Дороговато для простой проверки. И всё снова упирается в наличие маны.

Но блин… имба же!

— Системная директива. Пусть этот остров дрейфует в сторону Эниранда, — тихо сказал я. А затем уже громче, товарищам. — Так, в очередь на алтарь! Его нужно пройти всем!