Архитектор Реальности

Глава 12

— Почему твой корабль так похож на анубисатский галеон? — не удержался от подколки Ганц.

— Это подарок, Менкаура! — ответила Соула.

— А дом Самонту знает об этом подарке?

Девушка прикинула.

— Да, наверное, уже знает.

— Ты лучше скажи, на кой нам такое огромное судно? Ты вообще можешь им управлять в одиночку? — спросил я.

— Конечно! Это же анубисаты. Здесь полно нежити!

— Хм, хилые они какие-то, — послышался голос Эдельвейса. — Может, провести им эволюцию в высших умертвий или хотя бы рыцарей смерти?

— Не трогай моё имущество! — возмутилась Соула. — Хотя… в истервисов сможешь?

— Не, для этого ещё маг огня нужен и форма… или маг с аспектом металла… — задумался кот.

— Ну, маг огня у вас есть, — напомнил о себе Тео. Мрачность его никуда не делась. Сейчас он играл с новой способностью и призывал белый огонь.

Под радостные возгласы толпы, корабль поднялся с каменной мостовой столицы.

— Жаль, что уезжаем, — неожиданно выдал Ганц. — Ты ведь получается столицу только с дерьмовой стороны видел. Вообще… здесь красиво.

— Это я заметил. Ничего, ещё вернёмся, — ответил я. — Но мне не нравится вся эта история с Меасом.

— Проблем с осколком быть не должно, — сказал Эдельвейс. — Я уже распорядился, чтобы его доставили поближе. У меня дома, в Тиши ты был. Если хочешь, могу притащить его сам даже раньше через тень.

— Насколько это безопасно?

— Я ещё не успел протестировать этот навык как следует. Но вообще у тени есть свои подводные камни.

— Тогда не нужно. Сперва в любом случае отправимся домой и, как сказал Тео, если по пути будут незнакомые архипелаги — совершим паломничество к алтарю.

— Могу скорректировать маршрут к Эниранду, чтобы посетить побольше.

— Только не сильно. Без крюков.

Девушка шутливо подняла вверх и в сторону два пальца — видимо какое-то местное приветствие.

— А где старый корабль? — спросила Лина.

— В трюме этого, конечно, — хмыкнула Соула. — Всё своё ношу с собой!

— Я спать, — буркнула Хина и, не дожидаясь ответа, направилась в свою комнату.

Я смотрел вниз из окна, на удаляющуюся столицу. Издали она походила на зеленеющий и утопающий в роскоши город-фонтан. Хотя жары здесь было слишком много.

— Зря вы не остались. Кому-то нужно всё это разгребать.

— На солнечных острвах это так не делается, — медленно произнёс Ганц. — У нас нет закона о том, что делать в случае падения вершителя. Власть автоматически переходит к старшим иерархам, но большинство из них сбросит народ. Без Эхмеи удержать власть им будет сложно. Разве что анубисаты с их кастами примут всё как есть. Правда, сами сразу заявят о выходе из Монорельса и нейтральном статусе.

— А здесь, в столице?

— Я Менкаура, друг, — вздохнул Ганц. — Впереди меня стоят мои родственники. Всё захваченное мной — принадлежит дому. А у нас… сложные отношения.

— Если нужна помощь — говори.

— Нет, всё нормально, — отмахнулся солнечный. — Я никогда и не стремился к власти. По крайней мере, сперва давай закончим, что начали. Найдём твой последний кубик, а затем ты починишь мир и разгонишь мёртвую магию с Днища.

— А ты? — обратился я к Соуле. — Тоже клан не позволит?

— У нас в клане полная эмпатократия, Альтаир, — отмахнулась Соула. — Свои меня поддержат всегда. Но сейчас интереснее другое. Поверь, Альтаир, я своего никогда не упущу.

— Другое?

— Ну, у нас тут исторические события всё-таки. Свергаем ложных богов, планируем спасти мир. Теперь вот собираемся посетить земли тёмной фракции. Я просто обязана хапануть пару способностей с нижних островов!

— Вам виднее, — пожал я плечами.

Жаль. Можно было бы хвастаться, что приложил руку ко всей власти этого мира, кроме Цеха. Те даже отдали мне свой фрагмент, чтобы я к ним в гости не пришёл за ним. Хотя, они наверняка тоже что-то задумали…

Мы пролетели через облака и начали быстро переходить в безвоздушное пространство. Как и прежде, чернота поглотила нас, когда мы вышли из пузыря атмосферы, удерживаемой магией.

Над головой и на стенах было много чёрно–золотых цветов. Редкое сочетание на верхних островах, присущее только анубисатам.

Теперь можно было окончательно расслабиться и подумать о том, чтобы что-то перекусить. Соула упоминала, что корабль забит едой под завязку. Похоже, солнечная угнала торговый корабль анубисатов.

Но стоило мне развернуться назад, как я встретился лицом к лицу с тем, кого здесь быть не должно.

— Да поразит его карающий свет твою душу!! — воскликнул Мракобор, замахиваясь клинком.

Коррекция, собранная специально на такой случай, сработала отлично. Упрочнённая серая броня-артефакт выдержала прямой удар. Хотя сила Мракобора была такова, что меня отбросило к стене.

Следом за ним в помещении буквально из воздуха возникли незнакомцы в одежде солнечных. Все они были явно не новичками и понимали, с кем им придётся столкнуться. Но даже так нападение выглядело наивно и самонадеянно.

За время своих странствий я нашёл много полезных в бою ситуативных коррекций. Одна из таких — ускорение одной из ног противника. Почти всегда результат рассинхронизации был один.

Инквизитор повалился на пол. Я хотел было приставить меч к его шее, но он оказался не так прост, и меня отбросило невидимой силовой волной.

Не успел я подняться, как увидел его налитые светом глаза. Он поднял левую руку, и по воздуху прошлись белые нити, будто светящиеся трещины в воздухе. Я активировал коррекцию вновь, но та не сработала.

Как и усиление клинка фракталом. Я выхватил верный кацбальгер, с которым столько прошёл, но покрываться белыми кубиками клинок не спешил.

— Не выйдет, Альтаир! Это антимагия.

— Она работает на фрактал? — удивися я.

Мракобр вновь ринулся на меня, замахиваясь клинком. Я парировал резким рубящим ударом сверу вниз, слегка отвёл тяжёлый клинок и отскочил в сторону, заходя инквизитору справа.

В ответ тот вновь послал в мою сторону ударную волну.

Подготовка и впрямь впечатляла — убийцы сделали всё, чтобы уравнять шансы.

Но даже так, шансы всё-таки были совершенно не равны.

Второй раз я не попался под способность, а поднырнул под ней и яростно атаковал снизу вверх, вынуждая противника закрываться.

Ретрансляция чар сработала. Как я и думал, его заклинание было специаьно настроено работоать в условиях его поля антимагии. Так что неожиданность теперь была уже на моей стороне.

Мракобора отбросило к окну, но то было хорошо укреплённым и выстояло. Противник попытался подняться, но у его лба застыл кацбальгер рыцаря смерти.

— Это конец, инквизитор. Сдавайся. Ты не должен умирать за лже-бога, предавшего свой народ.

Параллельно краем глаза я оценивал обстановку. Мои друзья тоже справлялись с внезапным налётом.

Ганца, как самого опасного с виду, взяли на себя сразу двое. Но тот даже оружие доставать не стал, просто приложив громадным кулаком первого, так что тот сделал обратное сальто и шмякнулся на пол.

Второй попытался ударить мечом, но солнечный отшвырнул его ударом ноги и пришёл на помощь Лине. Сама лиса ушла в невидимость, чтобы не подставляться лишний раз.

— Сдохни, предатель! — рыкнул один из нападавших, пытаясь прикончить Соулу. Но коррекция пришла вовремя, и девушка успела уйти из под удара с усилившимися рефлексами и скоростью.

Пригнувшись под замахом клинка, она выхватила небольшой пистоль и пробила голову нападавшему, выстрелив в подбородок.

Объятый чёрным пламенем солнечный падал под ноги Тео. Ещё один уже валялся чуть поодаль со следами попадания взрывающейся птички.

Эдельвейс сидел на телах ещё двух солнечных и умывался, глядя на быстро стихающий бой. Сатоки было не видно — скорее всего, кошмарит кого-то через мир теней.

С шумом из коридора со стороны кают вылетел израненный анубисат, а следом за ним появилась разьярённая кошка с пылающим диском.

— Я никогда не предам моего бога и солнечный свет, — прошипел Мракобор.

— Это тоже лечится, — попытался я его успокоить, но мужчина только ещё больше распалялся от собственной ярости и фанатизма.

Тем не менее, убивать его не хотелось. Как и всех остальных, кто ещё оставался жив из этих отчаявшихся безумцев. Но говорить таким, что Эхмея предал их и плевать хотел на своих слуг, было бы бесполезно. Как бы я не старался, сейчас они не услышат ни одно моё слово.

Сдать Регулусу, пускай он разбирается? Звучит, как план.

Мракобор попытался снова создать поле антимагии, но не смог из-за боли в раненом левом плече.

— Я не хочу убивать тебя, — честно сказал я.

— Иди в хаос, откуда ты родом, демон! — выплюнул инквизитор. — Вместе со своими тёмными тварями.

— А вот это сейчас обидно было, — заметил Эдельвейс, обернувшись двумя хвостами.

— Он фанатик, ты ничего ему не объяснишь, — с сожалением вздохнул Ганц.

Я мысленно с ним согласился, но хладнокровно кого-то убивать не хотелось. И так очевидно, что они нам не противники.

— Это ваша вина, — с ненавистью прорычал Мракобор. — Я буду бороться с мраком до последней капли крови!

— Хина, ты вроде бы умеешь усыплять? — уточнил я у сонной тари.

Та зевнула и не стала тратить время на слова, а просто подошла к Мракобору и положила руку ему на голову. Тот попытался увернуться, но сил уже не оставалось.

— Спи, — произнесла сновидица, и инквизитор отключился.

— А теперь повтори с этими, — прозвучал гулкий бас Ганца, и к ногам тар Нитти упало тело солнечного убийцы.

Девушка спокойно подошла и к нему, кладя голову на лоб.

— Там ещё двое, — робко сообщила Хель. — У них что-то с головой из-за пустоты…

— Чем вы так насолили солнечным? — спросил я у Эдельвейса.

— Ну… может кое-где перегибали палку, бывало. Сам понимаешь, тёмная магия требует жертв.

— На оправдание не тянет.

— Я в те времена был котёнком, — ответил кот. Судя по виду, беседа начинала ему быстро надоедать.

— У нас с детства рассказывают сказки о том, как тёмные похищали нас на ритуалы или чтобы увести в рабство нежитью, — копаясь в одежде попытавшегося её убить мужика, сказала Соула.

— Что там? — заинтересовался я.

Девушка извлекла из его кармана флакон с зельем невидимости.

— Посланы лично Эхмеей по наши головы, — сказала она, после чего сорвала с шеи убитого амулет в виде глаза с шестёркой крыльев. Глаз был живым и шевелился. Полный ненависти зрачок уставился на пиратку.

— Похоже, мы избавились от заказчика быстрее, чем они нашли цель. Так себе убийцы. Химерологи старались лучше.

— В трюме есть отсек с темницей, — сказала Соула. — Там серебряная решётка и негаторы магии. На всех крупных кораблях есть, так что и тут должна быть. Можете оставить их там. У нас курс прежний?

— Да. Эниранд. По пути делаем остановки на незнакомых архипелагах.

— Принято.

По пути мы были вынуждены остановиться, чтобы с Эдельвейсом передать приказы относительно военного флота. Вторжение наверх технически отменялось, но химерологам об этом знать не обязательно.

Дамиан, Эдельвейс и Регулус, новые лидеры трёх фракций, и так не станут атаковать, но химерологи могли проверить на прочность оборону солнечных, и не факт, что нынешние солнечные её выдержат. Потому стоило сохранять видимость холодного противостояния на границе.

Бойни нужно было избежать любой ценой. В том числе и потому, что Меас точно был жив и его планы никуда не исчезли. Жертвы зачем-то были ему нужны. Скорее всего так же, как Эдельвейс поглощал энергию в местах массовой гибели, но в масштабах мира.

Архипелагов по пути оказалось не так много, как я думал. Ещё один солнечный ахипелаг принёс боевую способность для Тео и повышение невидимости Лины. Затем острова Аргентума — ещё одно облако камней с островами под четырехзначным номером.

Империя ещё была не в курсе изменений. Или наоборот — слишком в курсе, потому как сразу после того, как мы пересекли границу Монорельса, нам в спину попытались ударить дискомётами.

Скрываться нужды не было, потому я просто накинул на все набор коррекций, которые сделали стрельбу по нам невозможной. Противник, впрочем, всё равно попытался, в результате чего ближайшая к нам башня была уничтожена дружественным огнём своих же.

Здесь мы сделали ещё одну остановку, но ненадолго — спать можно было и в пути.

Дальше урожай на способности и алтари был уже щедрее. Полученные навыки расширили арсенал каждого. Конечно, ничего уровня навыков в Шангри-Ла не предлагалось, зато и цены были во много раз скромнее.

На фоне уплаченного — сущие копейки маны.

Я приобрёл мобильный фрактальный щит, редактирование температуры и самое ценное в списке — неплохой портал, позволяющий перемещаться по острову и прыгать на соседние, если те были достаточно близко.

Ещё взял себе ускорение — его алтарь с Расиэля мне уже предлагал, но тогда это была пустая трата ресурсов, а сейчас — запас карман не тянет. По крайней мере, теперь для этого не нужно выделять отдельную коррекцию.

Гораздо интереснее оказались опыты с новой способностью.

Перестройка материи была именно тем, чем и описывалась. При активации навыка я мог просто превратить одну материю в другую. Камень в золото, а золото ещё во что-нибудь. Плюс я мог новой материи придать любую форму по своему усмотрению.

Навык был совершенно не боевым, хотя это только на первый взгляд. Немного опытов и я буду создавать из грязи гранаты. Но изучать навык придётся ещё долго. Создать целостную структуру сложного устройства в теории я тоже мог, а на практике — не хватало ума. В прямом смысле — требовалось удерживать в голове чёткий образ нужного устройства, в том числе изнутри.

Уже на корабле, когда мы взлетали с последнего острова-остановки перед Энирандом, я дошёл до проверки способов обойти это ограничение, повысив пространственное мышление или передав полномочия нейросети.

Оба способа оказались рабочими, так что к тому моменту, как мы вошли в воздушное пространство над домом, я уже создавал из хлама сложные устройства.

Вот так небоевая способность быстро стала сильнейшей из моих боевых. В паре со знаниями нейросети, создание боевых гранат из грязи уже реальность.

Но всё это меркло перед главным, что меня ждало впереди. Предпоследняя частица фрактала Мерлина и следующая порция воспоминаний о прошлом вместе с новыми знаниями и, возможно — с новой силой.