Архитектор Реальности

Глава 29

Бессмысленно строить барьер, если твой враг — это всё пространство перед тобой.

В энергетический щит врезался огромный уродливый монстр. Но ещё несколько таких же бледных химер, скрытых за полами драных плащей, подбирались ко мне со всех сторон.

Они едва не окружили меня, и лишь увеличенная скорость реакции позволила уйти из под атаки.

Заряжаю клинок силой фрактала, и старый, так хорошо служивший мне кацбальгер начинает танцевать, уничтожая нечисть.

Следующий мертвец выскочил из стены и был наполовину сделан из камня. Я отскочил и ударил фрактальным шаром, разбивая материальную структуру чудовища.

Однако новые руки-монстры уже тянулись ко мне, вырываясь изо всех поверхностей вокруг меня. Так что я на всякий случай начал ставить барьеры прямо на стенах и на полу.

Рядом чёрным пламенем бросался незнакомый солнечный. Я сперва подумал, что это Тео, но тот был в небе на огненной птице, и посылал сверху магию гибридной стихии со светом, чтобы противостоять магу.

Солнечный обладал хороше реакцией и легко уходил от от взрывающихся птиц. К тому же, тоже имел аналог огненных крыльев из мрака.

— Брат, стой! Лионель! Это ведь ты! — воскликнул Регулус.

В жизни они были мало знакомы, но о потерянном гениальном старшем брате он слышал столько раз, что устал считать.

Однако старший ар Орион разговаривать был не настроен. Он сразу возвёл начертательный щит, одно из базовых защитных заклинаний, которому учат в академии. А затем послал сразу несколько атакующих заклинаний магии звёзд.

Эту первую атаку он упустил, вместе с инициативой в бою. Но лишь от растерянности. Враг такими недостатками не обладал.

Всю жизнь Регулус жил в его тени. И вот теперь он — звёздный архей, а его брат — ренегат на службе у безумца.

Главное, случайно на навредить высшей магией континенту ещё больше, — мелькнуло в голове у звёздного мага.

А затем рядом расцвели вспышки заклятий-перехватчиков. Регулус начал строить заклинательную сеть, чтобы контролировать пространство вокруг. Маны было полно, а новая способность с кровавого острова позволяла адаптировать магию под нужды прямо в бою.

— Одумайся, брат! — продолжил Регулус усиленным голосом. — Цех уже едва не погубил континент!

— Я обрёл силу, которая и не снилась тебе, червь! — процедил Леонель.

Мелькнула волна фрактальной энергии. Хель отбросила от себя заражённую мёртвой магией лисолюдку. Но та не сдавалась и сумела преодолеть заклинание благодаря неестественно высокому и быстрому прыжку.

Но внизу её уже ждало фрактальное копьё, а следом за ним — металлический кулак Тали.

Худший выбор противников для пустотницы — бездушный механизм и маг читерной стихии. Но ничего, её боли хватит на всех…

Каэра взяла силу в долг у мёртвой магии, и та окутала её боевым безумием. Усиленные проклятием характеристики позволяли ей быть универсальной.

Она ушла коротким порталом. В то время, как её скрытые заклинания набрали силу, и из теней потянулась хищная морда саблезубого тигра, состоящего из пустотного чёрно-лилового пламени.

Тали нырнула мимо неё. Механическая кукла тари тоже обладала способностью коротких порталов, потому уже ждала врага в точке выхода.

Пустотница выхватила два коротких клинка, и чёрно-лиловая сила спиралью пронеслась по её рукам.

Бывший лидер механистов был в разы сильнее нового. Даже втроём, с Солью и Магнусом, они едва сдерживали его.

Вальтер начал с броска наномашин, которые сплелись в защитную сеть. Из рукавов его мантии посыпались саморазвёртывающиеся механизмы.

— Ты предал всё, за что боролись Орден Механистов и Церковь Стали! — выпалил Дамиан.

— Мне очень жаль, но это единственный способ спасти мир, — с сожалением покачал головой бывший лидер фракции.

— Тебя использует рогатый предатель, который развёл тебя, как лоха!

— Пф! Ты ничего не знаешь, выскочка! На моём месте любой сознательный член Ордена поступил бы так же! А ты встал на сторону предателя всего живого!

— Тебе промыли мозги, Вальтер! — прорычал Дамиан.

— Ты погряз в невежестве, бывший ученик.

Магнус и Соль попытались взять противника в кольцо, пока тот был занят Дамианом, но как оказалось, он был готов к любому повороту. Мелкие механические создания за миг собрались в механических големов.

Первый перехватил руку с молотом, вырвал оружие механиста и едва не прикончил тем же молотом.

Второй пропустил выстрел Соль. Механичекое оружие высекло искру. Мелькнула электрическая дуга, но вреда стальной конструкции она не причинила. Механизм пошёл вперёд, хватая оружие за дуло и уводя вверх. Затем последовал мощный удар в живот. Раздался металлический скрежет. Механическая рука столкнулась с пластиной из тёмной стали.

С киборгом Соль Вальтер был не знаком, потому той удалось его удивить и чуть продавить врага.

Ухватив конструкцию левой рукой, она послала заряд ЭМИ, блокирующий связь между отдельными частями самосборного голема Вальтера.

Но сам механист отреагировать успел и даже сразу понял, в чём возникла заминка. В сторону девушки полетел чёрный шар, оказавшийся вырубающей электронику гранатой.

Теперь уже девушку парализовало. Она застыла в процессе замаха рядом с таким же замершим механизмом. Оставалось только добить, но инициативу вновь перехватил Дамиан.

Копьё из молний, усиленное созданным для боя костюмом, прошибло противника. Вспышки электричества забегали по защитному пологу, и механист принял новое решение. Вальтер отдал ментальный приказ защите распасться на механических летучих тварей, которые роем бросились на Дамиана.

Умение быстро перестраиваться в бою и мгновенно менять тактику — было главной отличительной чертой Вальтера.

Где-то вдалеке расцвёл взрыв и послышался грохот. Дамиан был уверен, что первым перейдут на тяжёлое оружие звёздные маги. Регулус и Лионель оба имели все шансы начать новый катаклизм и надломить остров, не говоря уж о том, чтобы снесли остатки недосртоенноё базы. Лучи их смертоносных заклятий то и дело мелькали высоко над головой.

Однако первым вышли из себя ввсе не они.

— МЕА-АС!!! — привлёк к себе внимание Тео.

Раненый ученик двуликого из числа солнечных, с гибридной магией чёрного пламени, безуспешно отбивался от Ганца. Темноволосый механист по имени Тео горел такой одержимостью, что даже самый безбашенный член группы Меаса почувствовал себя не в своей тарелке.

Короткий обмен заклятиями показал, что противник обладает сразу двумя гибридными стихиями, а его решимость не знала преград. К счастью, его врагом был не Солар, а его учитель.

— Ха, да это же тот псих, который практиковал тёмнную магию на собственном клане. Ну чё, приятель, не ждал что карма придёт к тебе сама?

Лицо солнечного ренегата разминулось с кулаком громадного наследника клана Менкаура лишь потому, что в этот момент позади них, там где только что стоял Меас Двуликий, расцвёл взрыв неведомой до этого силы.

Одержимый жаждой мести пиротехник давно вышел за рамки своего класса. Неведомый доселе этому миру гибрид трёх стихий сплёлся во взрывчатку, которая плавила даже камни.

В том месте, где миг назад был Меас, осталось лишь оплавленная воронка из чёрного стекла. Но от самого мага не осталось даже и следа.

Однако зловещего иномирца так просто было не уничтожить.

Меас оказался прямо на огненной птице Тео. Мелькнула алая вспышка, и пиротехник, лишившись активных заклятий, полетел вниз.

Впрочем, сам Тео был готов и к этому. Ещё в воздухе он активировал собственные огненные крылья, а в том месте, где был Меас, вспыхнуло зарево смертоносной магии.

— Ты сдохнешь, Крыса! Предатель! Я разорву тебя на части за Кирай!

— Кирай… Кирейрай… а, ты должно быть Тео, — проскрежетал дребезжащий голос Меаса. — Так вот в чём дело. Это всё из-за какого-то расходного мусора?

Тео это ещё больше вывело из себя, и стоило Меасу воплотиться вновь, как в ту сторону сразу же устремился новый поток смертоносной гибридной магии.

Мощная гибридная магия врезалась в барьер. Я вовремя успел его выставить слева от себя и прикрыться от разрушительной силы. Выжженная оплавленная земля растеклась там, где на миг появился Двуликий.

Эта заминка едва не стоила мне жизни. В следующий миг меня окружили некротические уроды с огромной пастью и когтистыми лапами. Нежить попыталась окружить меня и повалить своим весом. Но я скопировал кольцо Хель и отбросил противника. Мельхиор стоял передо мной. Красные глаза некрохимеролога поймали меня в фокус.

За его спиной из воздуха собирались по крохотным частичкам мёртвые рыцари. Белая кожа плотно обтягивала лысые черепа, а тела прятались в чёрных лохмотьях и мощной броне.

Ещё двое мертвецов были уже рядом со мной, но я их успел засечь и подловить в момент атаки. Скопированный короткий портал унёс меня поближе к самому Мельхиору, а существа взорвались во вспышке фрактальной магии, скопированной безумной атаки Тео.

Троица рыцарей, созданных Мельхиором бросилась на меня.

Ну, в эту игру можно играть и вдвоём.

Ретрансляция чар, и навстречу нежити метнулись сотканные из множества белых кубиков фигуры.

Серия новых взрывов где-то вдалеке. На них я уже не обращал внимания. Сперва нужно обезвредить самую большую угрозу.

Барьеры и скопированная магия помогали тянуть время. Враг сильно обгонял меня в уровне, и пришлось слишком много хитрить, повышая уровень навыков коррекцией.

О том, чтобы остановить такое существо в прямом столкновении и речи не шло. Вокруг противника всё буквально дрожало от чёрной магии. Сама земля чернела под его ногами. От начатой звёздными стройки у одного из сердец расколовшегося континента не осталось уже практически ничего.

Вниз летели отколотые куски земли, а о том, чтобы услышать что-либо в этом бешеном бою — и говорить не приходилось.

Мельхиор создал чёрный клинок из тьмы и отразил мой выпад кацбальгером. Затем резкая контратака и магический мрак едва не касается моей груди — спас барьер.

[Коррекция: стабильность амальгамы душ снижена]

С самого начала боя я больше отбивался, основные усилия прилагая на то, чтобы найти уязвимость этого чудовища. И похоже, мне это наконец удалось.

Не очень понятный параметр тоже поддавался коррекции, а его описание намекало на то, что последует при дестабилизации.

Мельхиор вдруг повалился на колени, заорав:

— Нет! Заткнись! ЗАТКНИСЬ!! — кричал он, не совсем понятно к кому. Я сражался молча, понимая что переубедить его в чём-то не выйдет.

Я увеличил напор. Капюшон слетел с головы Мельхиора, обнажив голову со спутанными чёрными волосами. Они напоминали скорее живой мрак и оставляли за собой шлейф из тьмы.

Некрохимероллог не глядя ударил следующей способностью, и вокруг буквально всё начало оживать и выгибаться, словно было создано из мёртвых тел. Но меня он уже не видел, закрывая себе глаза руками.

Вот оно — слабое место этого монстра!

Открыв редактор персонажей, я начал накидывать противнику коррекцией ещё больше противоречивых чувств. Это была опасная тактика — враг мог просто впасть в состояние берсерка. Но и он не был главной проблемой здесь.

Я воспользовался секундной паузой, чтобы с ускоренным восприятием окинуть взглядом поле боя.

Соула валялась без сознания. Как и две ученицы Меаса. Её в чувства пыталась привести спутница Регулуса. Сам маг сражался с другим звёздным. Дамиан и его подручные проигрывали бой с Вальтером. Даже мои усиления не сильно им помогали. А вот Хель с Тали очень неплохо теснили пустотную лису, которая уже даже не отбивалась.

Лину я не увидел. Сатока сошлась в бою с незнакомым тёмным магом. Эдельвейс почему-то был в светящейся клетке, которую сейчас рвал мощными лапами. Ганц избивал какого-то солнечного.

Бой заходил в патовую ситуацию, а успех обеих сторон — переменным. Но разве главное здесь он?

Моя главная сила, ещё со времён когда я получил первый класс, была в системной справке. В знании обо всём. Секрет Мельхиора я разгадал. Грубая и топорная склейка душ — осколка древнего бога некромантов и человека. Взяли б уже хоть тари, беднягу уже бы не так сильно мучала беда с головой.

А что такое ты, Меас…?

Он уже умирал однажды. Я принял это за портал тогда — когда он просто исчез во время боя с Эхмеей. Но здесь он проворачивал тот же фокус раз за разом. Хорошо хоть, что Тео не прекращал его теснить, но уже и не так покупался на уловки, которыми враг пытался подставить кого-то из нас.

[Внимание. Запрос на отключение 37% сервера. Принять?]

Днище!

Пока Тео истреблял появляющийся в разных местах образ Меаса, другой Меас что-то делал с алтарём.

Я бросился изо всех сил к нему. И оказался не один — рядом в кошачьем коротком портале возникла Хина тар Нитти и вогнала Меасу клинок в спину.

На этот раз я не сводил с него глаз и увидел, как оружие входит в тело рогатого ублюдка, вырывается с другой стороны груди, гарантированно пробив сердце.

Однако в следующий миг он просто исчез в никуда.

[Меас Двуликий, ткач форм 1336 уровня]

Где?

Я остановил процесс и попытался ввести директивный запрет, если точнее, забанить такого пользователя к Днищу. Но столкнулся со знакомой пометкой о том, что такого в этом мире нет.

Поэтому все мои коррекции на него слетают.

Самый свободный в Подлунных Мирах… и в то же время привязаный к другому миру. Как это может увязываться между собой?

— Мр-разь! — с яростью воскликнул Тео, приземляясь в том месте, где мигом ранее был враг.

— Тео! — одёрнул я его, — Остынь!

— Я не прощу…

— Да башкой подумай, ты ему хуже не делаешь!

Пиротехник сжал зубы.

— Надо же, чудо, мы даже почти не опоздали, — послышался хорошо знакомый хриплый голос.

— Сай, только не говори, что ты с этой нечистью. Я сильно в тебе разочаруюсь, — мрачно сказал я.

— Нет, просто я всегда плачу по счетам, Альтаир.

За химерологом семенила биюзововолосая искатель, переметнувшаяся видимо на его сторону. Наверное, самый странный союз, который я видел.

Посланник в железной маске оказался прав. Дальше всё оставалось лишь делом техники. В гонке за финальный трофей — власть над Зехиром, Цех поставил на кон всё. Тем более что пряник был в этой ситуации почти мифом, а вот кнут — очень даже реальным.

На другом конце была мучительная смерть в лапах мёртвой магии и её богини.

Но Цех всегда славился тем, что мог быстро принимать решения и менять планы. Разум — это то, что совет оттачивал всё это время. А вот эмоции, как вещь совершенно бесполезная в принятии верных решений, давно едва давали о себе знать.

Главное — всё делать вовремя.

Избавиться от пустоты путём отрезания части мира и деления планеты на две — безумие, которое им было не по силам. Права владыки крови в этом мире слишком малы, да и их осталось уже трое.

Тогда лучшим планом был захват и использование Альтаира для возвышения Цеха. Не вышло. Значит, придётся действовать по плану «б».

И славно. Потому как он предусматривал возможность сделать то, на что давно уже чесались у него руки — набить морду ублюдку и крысе Меасу. Никто не смеет плевать в душу Цеху, особенно после оказанного доверия.

С шумом множества насекомых по другую сторону от Алтаря приземлился Пчеловод в компании девушки с крыльями мухи.

Беглянка Элизабет с двумя химерами при виде мастера Сая Живодёра не удержалась и атаковала, но перед ним выскочила его личная стража. Близнецы Нитти, будто единый живой организм, перехватили её тварей, за пару мгновений исполосовал клинками, а затем с двух сторон напали на неё саму.

— Не подходи к алтарю, Сай, — пригрозил Альтаир, выставив вперёд клинок некроманта.