Архитектор Реальности

Глава 17

— Чисто ради любопытства, а не надоумил ли вас на это один энирай?

— Не понимаю о чём ты, — равнодушно ответил Сай.

— Понимаешь. У Цеха нет технологий, позволяющих переходить порталом так далеко.

— Я не выдаю секреты Цеха. Взять его!

Близнецы резко ускорились и рванули в мою сторону. Но им это не сильно помогло, потому как я первым делом повесил на них замедление, а сам нарочито медленно направился к Саю.

Его моё выступление не сильно заинтересовало. Он оставался спокоен и стоял на прежнем месте, окружённый бирюзовыми мотыльками.

— Я уже намного сильнее тебя, — спокойно сказал я. — Вас послали сюда на смерть. На что вы рассчитывали, нападая на патриарха мрака? Думали, сможете умыкнуть у меня из под носа фрактал?

Парочка чёрных птиц прочертила воздух и впилась в плечо Хлоя. Тот завизжал. Взрывом отсекло его левую руку — увернуться с замедлением он не успел. Но близнецы бы не были телохранителями одного из директоров Цеха, если б были так просты.

Сестра метнула свой тесак в сторону Тео, а сама принялась бежать в нашу сторону на четвереньках, будто кошка. Даже с моей коррекцией это было быстро. Без магии, наверное, её вообще не было видно.

В мою сторону рухнул поток светлячков. Как однотипные объекты, они получили свой параметр замедления, ослабли и сбавили в убойности. Затем гравитация начала притягивать их к земле. Но Сай оставался таким же спокойным, будто всё шло по его плану.

И это мне сильно не нравилось!

Ускорившись и накинув дополнитльные параметры себе, я рванул к химерологу. Взмах усиленным кацбальгером пересёк грудную клетку Сая, но тот продолжал улыбаться. Его тело вспыхнуло бирюзой, и на меня ринулся из него поток гигантских комаров.

Я активировал коррекцию, и это было неверным решением. Враг позаботился о том, чтобы на этот раз комары все были разными. Не знаю откуда он узнал эту мою слабость, но это стало для меня неожиданностью.

Поставив между нами барьер, я выиграл себе время. Сюда уже спешили остальные, так что наша победа — вопрос времени.

Со стороны выхода из храма уже спешили Хель и Тали.

Девчонка-сенсор с завязанными глазами тоже была ловушкой. Её образ рассыпался, и из-под иллюзии хлынула армия светящихся клопов.

Хель вовремя активировала пустотную силовую волну, помогая отбиваться Тео от близнецов. И я её сразу же повторил ретрансляцией чар. Фрактальная волна отбросила насекомых в сторону.

— Тео, пламя! — крикнул я, и маг бросил в мою сторону несколько огненных птиц.

— Наверху! — предупредила Тали.

Я поднял голову и увидел на вершине одной из колонн образ химеролога в сером плаще.

Но в следующий миг на соседнем появилась чёрная фигура подросшего Эдельвейса.

— Серая крыса, — прошипел кот. — Приготовься встретиться с Мортис.

Из башни выходили вместе с моими друзьями тёмные маги. Теперь вопрос победы в бою уже не стоял. Химеры подходили к концу. Значит, сил Цеха здесь было не так много.

Но как они вообще сюда проникли? И зачем? Сай не мог не понимать, что ему не победить таким отрядом в самом сердце правящей ветви тёмной фракции.

Эдельвейс будто сгусток живого мрака перескочил на колонну противника, замахиваясь лапой. Я хотел накинуть ему бонусов, а затем снизить силы Сая, но тот оказался ещё одной иллюзией и разлетелся множеством бабочек.

Кота это не удивило — он на миг превратился в чёрный огонь, и все бирюзовые насекомые полетели вниз. Эдельвейс с яростью озирался, постоянно меняя форму и выращивая дополнительные глаза среди мрака. Но никого не находил.

Сбежал?

Тёмные маги, видимо получив ментальный приказ, в одночасье ринулись в разные стороны. Скорее всего, на поиски.

И в этот момент над нами послышался утробный рёв, а тёмное небо заслонила большая чёрная туча.

Это ещё что за хрень⁈

Звёздная амёба, уровень угрозы 8 500

Кот спрыгнул с колонны, разбившись о землю чёрным пятном, из которого собрался в свой привычный вид.

— Они повредили портальную систему, — сходу начал он. — Теперь отсюда можно выбраться только по мостам.

— Лучше скажи, что это такое над нами?

Кот поднял голову. Чёрная шерсть встала дыбом и послышалось низкое шипение.

— Хищник из звёздного моря, — ответил он. — Но они никогда не приближались к островам! Его сюда как-то заманили.

— Мы его завалим вообще?

— Конечно, — кивнул Эдельвейс. — Но это займёт время и силы.

— Что с фракталом? Они забрали его?

— Даже не пытались, — ответил кот. Затем поднял правую лапу, и от статуи потянулись ленты чёрной энергии. Вскоре в лапе патриарха появилась цельная сфера, которую он протянул мне.

— Эдельвейс, я не буду приносить этот мир в жертву каким-то богам, — сказал я, прежде чем брать шар. — Просто чтобы не возникло недопонимания.

— Давай заключим сделку, — ответил патриарх. — Если ты найдёшь способ избавить нас от растущего днища до того момента, как оно поглотит храм Тефнут на этом острова, мы просто забудем об этом разговоре, будто его и не было. А если нет — мы пойдём по тому решению, которое предлагаю я.

— Не ты, а твоё новый тёмный бог, — поправил я.

Гигантское существо над нами издало трубный рёв, напоминая нам о своём присутствии. Но патриарх не отрывал от меня свой взгляд.

Секунд пять мы мерялись взглядами, после чего я ответил.

— Я найду другой путь, можешь не сомневаться. Но если тебе так будет спокойней — идёт.

Днище поднималось вверх быстро, но порядок цифр шёл на недели, может даже пару месяцев.

Услышав ответ, кот обратился сгустком мрака и улетел в сторону своей башни, оставив лишь зависшую в воздухе чёрную сферу.

Когда я потянулся к ней рукой, она вдруг лопнула, словно мыльный пузырь, обнажив спрятанный внутри светящийся белый куб. Я сразу ощутил его силу и понял — что это именно то, что нужно. Сфера была, похоже, неким средством экранирования, чтобы сильный сенсор или даже фрактальщик не смог его почувствовать.

Гигантское существо над нами разворачивалось в небе, протягивая вниз тонкие жгутики. Столкнувшись с башней, они стали проникать внутрь. Затем по ним, будто по проводам, побежало электричество. Между жгутами натянулись электрические дуги и вспыхнули молнии. Где-то внутри вспыхнул пожар.

Активировав коррекцию, я понял, что разница в уровнях снова даёт о себе знать, даже с учётом моего класса. Но кое-какие проклятия навесить на тварь всё же удалось. По крайней мере, это хоть немного задержит чудовище.

Башня ответила голубым сиянием. Где-то наверху мелькнула вспышка голубого пламени, и в амёбу пришёлся большой огненный шар.

Тварь завыла, больше от ярости, чем от боли, и принялась курочить башню ещё активнее.

Я поискал взглядом Лину среди своих спутников. Сейчас, когда бой с химерами был окончен, моя команда собралась вокруг меня.

— Что такое звёздные амёбы? — спросил я у лисы.

Глаза Лины округлились, она ещё раз посмотрела на тёмный силуэт гигантского существа, размером с небольшой остров.

— Я их прежде только на рисунках видела…

— А что это вообще за хрень⁈

— Они живут между островами. Необитаемыми островами подальше от торговых путей. Обычно они не агрессивны и не атакуют первыми, тем более, острова. Только если кто-то сам к ним не полезет… Что он здесь делает?

— Думал, ты мне скажешь, — нахмурился я. — Привели химерологи. Чем они питаются? Чем их могли приманить?

— М-м-м… — задумалась лиса.

— Чем оно питается? — задал более конкретный вопрос Тео. — Ему же на завтрак наверное нужно опустошить пару островов подчистую, чтобы нажраться.

— Любой материей. Ещё светом, — сказала Лина.

— Светом? — не понял я. — Как растения?

— Да, они дрейфуют у крайних островов, где много звёздного моря.

Тогда я решительно не понимаю, как эту хрень сюда заволокли.

Тем временем, объятая синим пламенем амёба продолжала рушить башню тёмных. Та не поддавалась, но процесс постепенно шёл. Камни без остановки сыпались вниз, а тварь продолжала расширять пробитые отверстия. Тело существа тоже медленно приближалось, так что была нехилая возможность смертельных объятий, в результате которых башня Тиши уж точно не устоит.

— Идём, — сказал я и развернулся ко входу.

— Куда? — не понял Тео.

— Тёмные не справятся, — пояснил я. — Но кто не хочет, может оставаться.

Ускорение я всё равно накинул на всю группу. Спрятав в пространственный карман мантии светящийся кубик, я влетел обратно на лестницу и стал быстро подниматься вверх.

Не к месту, башня решила продолжить мне давить на мозги, давая поглазеть на иные миры.

Сперва мы выбежали в небольшое святилище с большим алтарём и огромными вратами наружу. Церковь? Вход был выломан, и за ним раскрывался смутно знакомый мне странный мир.

На этот раз храм Тиши показал мне мир с серыми домами-ульями, напоминающими ящики. Пахло гарью, а на полу лежали тела зомби. Я бывал однажды в таком? Возможно один из тех, куда я принёс систему?

Выход плавал на зависшем в облаках острове. Понятно. Очередной переход. Так что поняв, что оказался не там, вернулся на лестницу и продолжил путь.

Следующий переход мы прошли мимо, не поддавшись на провокацию.

А затем мимо меня, разбивая каменную стену, пронеслось жирное светящееся щупальце.

Снизу этот отросток казался тоненьким жгутиком, но вблизи — пол метра в диаметре будет точно.

Он пронёсся мимо нас, я резко отпрянул задержал идуших за мной следом товарищей. Призвал системную справку.

[Жгутик звёздной амёбы. Иммунитет к магии, защита от физического урона.]

Ничего такого, к чему можно было бы прицепиться.

Но я же администратор реальности всё-таки, так что где пути нет — я могу проложить его сам!

[Добавлены свойства: уязвимость к огню, уязвимость к тьме, уязвимость к тлению]

— Давай, Тео!

Мимо пролетели чёрные птицы и впились в жгут.

Послышался трубный визг, куда менее довольный, чем прежде. Существо выдернуло раненый отросток, из которого сочилась светящаяся жидкость, распознанная системой как жидкая мана.

Тёмным тоже должно стать полегче — основной урон они наносят тьмой и её гибридами.

Судя по тому, что рёв твари повторился — так оно и было. Урон по всем жгутам стал расти, и существу это, очевидно, по вкусу не пришлось.

Я продолжил подъём. Следующее щупальце едва меня не прикончило. Монстр промахнулся где-то в метре надо мной. За что и получил добавочную уязвимость к заразе, хаосу и физическому урону. Что там ещё любят применять в Анклаве?

Затем призвал справа от себя барьер и сделал ещё несколько для своих товарищей.

Вовремя!

Следующий жгут попал точно по мне, и быть бы мне раздавленному, если б не барьер.

Монстр столкнулся с ним. Инерцию барьер поглощал, похоже, даже у такой жирной хреновины, как эта амёба.

Правда сам барьер сразу же исчез, а щупальце лишь ненадолго выскользнуло из дыры, а затем ударило вновь. Только чуть ниже, так что я подпрыгнул, чтобы уйти от удара. И тем самым оказался на жгутике.

Тварь потянула конечность наружу. Я крепко её обхватил и последовал вместе со жгутом к телу амёбы.

Существо вполне осознало, что на щупальце есть нечто лишнее, и попыталось меня стряхнуть. А я хоть и удержался благодаря коррекции, лёгкое сотрясение наверняка получил. Голова резко закружилась. Меня едва не стошнило, и лишь в последний миг я осознал, что амёба тянет меня к себе.

Вернее, она собиралась взмахнуть жгутом, словно плетью.

Повторять недавний аттракцион я решительно не собирался!

В ход пошли коррекции. Замедление и ослабление на щупальце, чтобы просто выиграть немного времени.

Думай, Альтаир!

Решение пришло, когда тварь уже замахивалась для новой встряски.

[Коррекция: чувствительность повышена, болевой порог снижен]

[Внедрено свойство: страх, тревога]

Спасибо мёртвой магии за науку. И навыку психокоррекции, позволяющему манипулировать чувствами монстра.

Вызвав кацбальгер, я добавил ему остроты, вкинул усиление и что есть сил вонзил внутрь по самую рукояь.

Крик твари стал оглушительным. Единовременно все стёкла в храме, включая многочисленные древние витражи, рассыпались на осколки.

Существо забило остальными жгутами ещё яростнее.

С башни продолжали палить синими огнями. Я призвал справку на один такой, повысил мощность и добавил монстру среди прочего уязвимость к «лазурному пламени тиши».

Вот теперь орудия храма стали действительно грозной силой!

Каждое попадание вызывало нервный крик чудовища.

Убить, или даже ранить такую огромную махину мы не могли даже сейчас. Однако всё вместе заставило чудовище по-настоящему испугаться, запаниковать.

Амёба снова взмахнула щупальцами. Но на тот раз для того, чтобы жгутами оттолкнуться от воздуха и протащить своё титаническое медузье тело прочь от опасного места.

По длинным жгутам заструился элекутрический свет и начали собираться молнии. Видя это, я наконец отпустил амёбу и прыгнул в сторону башни. Сейчас мы были уже на самом краю купола атмосферы острова, так что я увеличил дальность прыжка, чтобы вернуться обратно к храму, а не быть унесённым прочь.

Твёрдая почва… наконец-то.

Я приземлился у самого подножия башни. Спасибо всё той же коррекции, которая помогла не разбиться насмерть.

Остальные ещё спускались по лестнице. Они должны были видеть всю мою импровизацию.

Я вошёл внутрь просторного центрального зала. Под стеной были титанические спиральные лестницы вверх и вниз, в перевёрнутую башню.

Здесь было несколько местных служителей, среди которых я увидел нашего недавнего знакомого, зеленоглазого кота-некросборщика.

— Темносвет! Ты мне и нужен, — сходу обратился я к нему.

— Ээ… мя? — растерялся кот.

— Открывай портал туда, откуда мы прибыли.

— Я не могу… — начал было он, но затем нас прервала вспышка черноты с сапфирово-синими глазами.

— Делай, — приказал соткавшийся из мрака Эдельвейс.

Зеленоглазый ещё больше растерялся, даже уши прижал, будто готовился отхватывать от начальства.

— Я не могу, патриарх, — повторил он. — Портальные руны разрушены.

Мы с Эдельвейсом посмотрели на то, что некогда было сложным сплетением узорных линий. Они были повреждены, и не просто в бою — нет. Их кто-то намеренно пытался уничтожить, чтобы запереть нас здесь.

— Как вы это допустили⁈ — взъярился патриарх мрака.

Я же подошёл к частично побледневшей лазурной руне и присел рядом.

Следы, будто от кислоты. Кто-то уничтожал узор, выливая какую-то дрянь на пол.

— В том нет вины брата, — подошел к патриарху серый зеленоглазый кот в лазурном плаще с образом Нефтис. — Здесь был сильный химеролог с выводком тварей. Это я отдал приказ страже защищать храм.

— Проклятия бездушной богине, — сплюнул Эдельвейс. — Активировать защитный контур было важнее, ты прав.

Кот слегка поклонился.

— У тебя есть корабли? — обратился я к патриарху.

— Парочка найдётся, — кивнул он.

— Пожар, владыка! — послышался крик с улицы, а затем дверь храма распахнулась и по ту сторону мы увидели объятую пламенем половину острова.

— Это диверсия! — воскликнул пятнистый высокий кот в чёрной броне. — Огненные химеры подожгли верфь!

— Альтаир, ты жив! — панические настроения прервала Хель, радостно побежавшая ко мне.

— Всё в порядке, — отмахнулся я. — Какая-то амёба администратора реальности не убьёт.

Следом за ней шли и остальные. Можно вздохнуть с облегчением, на них прямых нападений не было. Сай атаковал логистику острова.

— Обычные мосты-то у вас есть? — хмуро спросил я у Эдельвейса.

— Разумеется, — кивнул он. — Мы всегда поддерживаем три моста на соседние острова архипелага.

— Очень надеюсь, что хоть там не будет сюрпризов. Враг хочет нас здесь зачем-то задержать. И мне это очень не нравится.