Архитектор Реальности

Глава 14

Права выбора мне давать никто не собирался.

Он в принципе не предполагался — я всё ещё не мог ни говорить, ни шевелиться.

Вот она, ловушка, в которую я сам не заметил, как угодил.

Поглощённая мной мана в прошлые разы была пропитана силой сотворившего её мага. Но даже Тали не заметила бы фрактал среди фрактала. Отследить ловушку было в принципе невозможно. Расставлена она была идеально, так что окажись здесь кто угодно — он бы точно так же угодил бы в неё.

Но это ни разу не отменяло необходимость из этой ловушки выбираться.

О том, жив ли реальный Мерлин и что это всё вообще такое — подумаем позже.

В отличии от магии Регулуса или других колдунов этого мира, работа с системой не требовала никаких особых ритуалов. Всё работало на силе мысли. И, повинуясь моему запросу, перед лицом появилась панель справки.

Магия была невидимой. Навести справку было не на что. Ещё один неприятный подвох, но этого следовало ожидать. Всё вокруг описывалось простым словом «фрактал».

И ничего больше.

Думай, Альтаир!

Мерлин, его дух или последняя воля — что бы это ни было, принялось пить меня, будто источник. От района солнечного сплетения потянулась энергия. Затем второй уходящий поток вышел из района лба.

На лице древнего мага было искреннее сожаление.

Неужели у меня опять только один выбор?

Похоже, придётся.

Есть кое-что, что древний маг не мог предугадать. Просто потому, что в его времена всего этого ещё не существовало.

[Коррекция. Синхронизация стихий фрактала и пустоты]

[Добавлено свойство: магия пустоты]

[Создана стихия: распад]

На лице мага мелькнуло удивление. Затем страх. А затем я активировал удаление созданного между нами канала, и видение начало исчезать.

— Теперь я вспомнила, кто ты. — Послышался где-то в отдалении радостный женский голос. Мне же от этого голоса стало сильно не по себе.

Мелькнуло воспоминание о битве за Эниранд, и затем — фрагменты моего падения. Там я тоже слышал этот голос.

Голос Мёртвой Магии.

Я очнулся под пристальным взглядом Тали и Хель.

Чуть поодаль, за их спинами, шевелила ушами Хина.

— Альтаир! — воскликнули обе.

— Ты очнулся! — обрадованно бросилась мне на шею Хель.

— Тебе не удалось? Какая-то ловушка? — требовательно спросила Тали.

— Можно сказать и так, — выговорил я с большим трудом. И посмотрел на свою правую ладонь.

Кубик немного уменьшился в размерах, но никуда не исчез. Я поглотил лишь часть магии. Магии, взятой, похоже, в долг.

Я задумался. А нужно ли мне вообще собирать их? Нужен ли мне пятый? Или наоборот, это мой шанс на реванш, и нужно просто прийти подготовленным? Тем более, что сам фрагмент находится на тёмных островах, где сейчас правит Эдельвейс. Искать последнюю часть древнего фрактала или сражаться за него не придётся. Просто приди и возьми.

Но стоит ли рисковать вновь? В этот раз я выбрался очень дорогой ценой.

Связь со стихией Днища я оборвал сразу же.

«Я вспомнила, кто ты…»

Такими были её слова. А я вспомнил — нет, не кто это существо, но лишь то, что был его врагом.

В следующий раз игры с пустотой точно могут закончиться плохо.

Чудовище с милым голосом будет ждать. У него в запасе — вечность.

Не смотря на то, что я остался жив, на душе было архипаршиво! Скреблась совесть, говоря о том, что может древний маг был прав, и я должен был просто позволить ему забрать своё тело. Раньше он уже разруливал всякое дерьмо.

Нет…

И дело даже не в том, что я не готов пожертвовать собой ради спасения мира. Скорее, я не готов доверить что-то важное кому-то другому. Может, это вообще хитрая ловушка Эхмеи с Меасом. Тогда одно моё неверное решение просто добьёт этот мир. А так я сам приложу все силы.

Звучит самонадеянно, но меня ещё успокаивала мысль, что то нечто, что пыталось забрать моё тело, никуда не делось. Технически, никто не мешает мне найти другого донора тела для души. Или создам его сам. Возможности администратора просто огромны.

— Как ты, Альтаир? Ты опять вспыхивал проклятой магией! — всхлипывала перепуганная Хель.

— Ты начал испускать импульсы мёртвой магии, — пояснила Тали. — Мы пытались тебя разбудить. Позвали Хину. Но ничего не помогало.

— Кубик оказался с сюрпризом, — пояснил я, и дрожащей рукой опустил его в пространственный карман мантии.

Откуда такая слабость?

Снова призвав инфо, прочитал строки о магичеком истощении, истощении организма и статусе головокружения, тошноты, упадке сил и тревожном расстройстве.

— Есть мана? — спросил я у троицы.

Хина сняла с пояса флакон синеватой жидкости. Я осушил её до дна. Появился эффект ускорения естественной регенерации.

Хель протянула несколько кристаллов маны воздуха, и я впитал их. После этого у меня наконец хватило сил подключиться к башне, и тогда в меня уже хлынула сила полным ходом — с принадлежавших мне островов.

Эту силу я использовал для того, чтобы снизить время и силу воздействия всех негативных эффектов до практически незаметной мелочи. Стало намного легче, будто ора с плеч свалилась.

Голова начала понемногу соображать. Путаница в мыслях отступала и возникала ясность. Не уходил только последний эффект — с тревогой. Если бы не фрактал и его справка, я бы подумал, что у меня очень, очень дурное предчувсвтвие. Но теперь понимал, что этот эффект просто чхать хотел на мои коррекции.

Затем вызвал справку уже на само оповещение о тревоге и узнал чуть больше.

Тревожное расстройство (магия пустоты) — воздействие магии пустоты вызывает беспричинную тревогу и страх. Текущий уровень — II «средний».

Я попытался изменить средний на низкий, и на этот раз успешно. И это стоило мне гораздо дороже, чем прокачка новой способности на солнечном алтаре. Хорошо, что теперь я мог оплатить это ресурсами с башни.

Затем снова быстрый осмотр себя с помощью справки — но ничего аномального не нашёл. Связь с мёртвой магией была разорвана.

Значит, ничего страшного не произошло. Пока что я могу защититься и от этого.

— Альтаир? — осторожно повторила вопрос Хель. — Ты как?

— Уже лучше. Всё обошлось. Но у нас есть некоторые проблемы. Возможно, даже большие.

— Возможно? — уточнила Тали.

— С высокой вероятностью, — криво улыбнулся я. — Я всё расскажу чуть позже. Нужно договориться о большом совете всех фракций. Хорошо бы Соула или Ганц всё таки встали где-то у руля в Монорельсе. Нам понадобятся все.

— Просто напоминаю, что флот Цеха всё ещё находится на границе с солнечнымиостровами, а внизу уже есть три моста наверх. Причём только два с континента. Один уже у химерологов — некогда необитаемый остров неподалёку от них.

— После совета это будет уже не актуально. Нужно решать вопрос Днища, иначе безопасного места в этом мире не будет. Нет смысла проливать кровь за клочок земли, который просуществует на полсотни лет дольше остальных.

— Ну, убеждать тебе в этом придётся верхушку цеха. Остальные фракции обязаны тебе и не станут спорить, — сказала Тали.

— Да. Но сначала я спущусь вниз, к тёмным. Эдельвейс отдаст мне последний осколок фрактала. А мне нужно увидеть Днище своими глазами.

А ещё перед этим я навещу алтарь своей собственной стихии в башне Эниранда.

— И что он хотел? — спросил я.

— Полагаю, шпионил, — равнодушно отозвалась Соль, крепко удерживая за шиворот тонкой кожаной брони незнакомого скрытника.

Соль держала металлической рукой вырывающегося солнечного.

Это был мой первый подопытный, очень вовремя подвернувшийся, чтобы опробовать щедрый подарок моего острова.

[Способность «Редактор персонажей» — стоимость 365 000 ед. фрактала]

[Позволяет сканировать и вносить корректировки в устройство разума цели]

[Ограничение на I уровне — действует на существ уровнем ниже чем 50% от уровня администратора]

Проверка корабля оказалась не бесполезной. Но держать его решили здесь же, на галеоне Соулы. Чтобы лишний раз не проводить через Эниранд. Да и темниц для сильны магов у нас пока что не было.

— А на кого ты шпионил, если Эхмеи больше нет? Или я ошибаюсь?

Парень отвечать не стал и вновь забился в попытках вырваться. Но Соль даром что была когда-то девушкой. Сейчас это был двухметровый киборг.

— У вас есть менталисты, мастер Альтаир? В Ордене есть.

Я со вздохом призвал справку и начал по одному корректировать пойманного, снижая градус агрессивности. Возможности администратора выходили за грани здравого смысла. При желании фрактал мог выполнять роль магии разума, просто за счёт изменения состояний.

Затем я попробовал внедрить доверие и скорректировать его повыше. Снизил осторожность, повысил внушаемость… ограничивала лишь собственная фантазия и количество маны. Каждая новая коррекция была дороже предыдущей.

После нескольких экспериментов, солнечный уже раскаивался и считал меня своим другом. А ведь я впервые использовал силу таким образом! Поддержка требовала ману, так что вечно я его в подчинении не продержусь. Иначе администратор мог бы вообще напрямую управлять всеми вокруг себя.

По мане снова таки вышло очень затратно. Но для разовых акций — вполне приемлемая цена.

— Мастер Альтаир. К кораблю приближается мастер Тихомир, — сообщила Соль.

Я кивнул ей. Командира гвардии Эниранда я вызвал сам по пути сюда. Планы быстро менялись, но я и предположить не мог всего того, что увижу на этот раз.

— Кто приказал тебе следить за нами и зачем? — спросил я у пленника.

— Мастер Фаун.

— Это ещё кто?

— Высший жрец святого Эхмеи. Мне сказали, что я смогу возродить нашего бога. Часть его духа принадлежит другим мирам, а боги никогда не умирают до конца.

Богом он всё же небыл. Хотя наверное сильный маг в глазах простых людей был и правда богом. Эхмея был сильнейшим из всех, кого я встречал в этом мире. Он проиграл лишь потому, что фрактал — это чит. Лидеров других фракций он бы раскатал не с гарантией.

А вот в то, что он мог как-то выжить — верю охотно.

— Каким? С какими мирами вязан Эхмея?

— Божественные тайны мне неведомы…

И правда. Что бы он мне назвал? Имена других миров бы мне ни о чём не сказали.

— Что нужно, чтобы возродить его?

— Кровь его убийцы…

— Понятно… — скривился я. Значит, здесь они своим агентам врут.

Очень сомневаюсь, чтобы моя кровь что-то здесь изменила. Скорее, они хотели просто избавиться от меня. И это понятно.

— Кто такой Фаун и где его найти?

— Высший жрец. Один из его учеников. Иерарх Менхиса.

Значит, прямой исполнитель его воли и один из тех, кто помогал Эхмее творить свои злодеяния.

Нужно как-то послать весточку Ганцу, что этого иерарха хорошо бы взять живым. И если он где-то объявится — сразу дать знать мне. И нужно узнать, когда Шангри-Ла достигнет этого города.

Двери в корабль была открытой. Арианец уже поднимался наверх. Я оставил солнечного в покое.

— Мастер, вы улетаете? Так скоро? Мы собирали совет… — сходу начал он.

— Да. Это не займёт много времени. Скоро в город прибудут лидеры других фракций. Усиливай охрану, досматривай всех чужаков. Желающие присоединиться к Эниранду пусть пока поживут на соседних островах. Такое собрание — лакомый кусочек для нового теракта Мельхиора с Меасом.

— Понял, мастер.

— В корабле находится вражеский шпион. Придумайте ему хорошую камеру.

— Знаю. приму все меры. Мастер Эдельвейс уже дал мне пару советов.

Из корабля мы вышли все вместе и направились к кораблю Соулы. Её «ласточка», находившаяся сейчас на галеоне, была намного быстрее большого корабля, и Соула отдала его нам на время. Сама она отправилась по созданному ею мосту наверх, вместе с Ганцем.

Вся компания уже собиралась на корабле Соль. Кроме Эдельвейса, который ушёл через тень, чтобы встретить нас внизу. Впрочем, на корабле оставалась Сатока.

Был в команде ещё кое-кто новый. Но новым членом группы я бы её не назвал. Она как раз была тем, кто был со мной дольше всех остальных всё это время.

Тали в теле реплики тари технологий древних ворон сорамин освоилась лучше, чем люди с собственными телами.

— Значит, мы снова покидаем Эниранд, — в голосе Тали послышались нотки грусти. — Скажи Тихомиру позаботиться о моём теле, пока я буду далеко.

— Ты привязалась к нему.

— Ага, — признала нейросеть.

Если нейросеть способна искренне тосковать по механическому телу и свободе передвижений. Я в который раз задумался, зачем вообще механическому помощнику такой обширный модуль эмоций, и чем это должно мне помогать. Как по мне, намного лучше был бы молчаливый голос системы или вообще текст?

Впрочем, кто знает, каким был прежний я… О том, кто я на самом деле, помимо статуса я так ничего и не узнал.

А что, если…

[Справка]

[Редактор персонажей]

[Статус: грусть]

Хорошо бы восстановить часть документации на моём звёздном корабле и почитать что-то об устройстве своего помощника. Раньше сказал бы, что это странно. Сейчас… какие-нибудь тари с Айрена вполне могли бы создавать технику с модулем эмоций. Чувства для них — как отдельный сенсорный орган. Может, добавить их машине — всё равно что покрасить…

[Коррекция: привязка]

[Внедрение: привязка к объекту «механическая кукла Айрен тари 04»]

— Альтаир? — замерла Тали. — Что ты только что сделал?

— Дал тебе свободу, — просто ответил я. — Теперь мы больше не привязаны друг у другу. Ты можешь сама решать, что делать дальше. Считай это наградой за верную слубу.

— Ты… ты хочешь избавиться от меня? — странно отреагировала механическая девушка. Будто собиралась разрыдаться, только таких функций у куклы очевидно не было.

— Нет, — я улыбнулся. — Я просто даю тебе то, что должно быть у каждого существа по-умолчанию. Разве не это я говорил с первого дня, ещё когда мы освобождали рабов Эзарха.

— Но… Я создана, чтобы служить тебе! У меня нет других функций!

— Постой. Тебя никто никуда не прогоняет. Твоя воля вести свою жизнь так, как ты хочешь. И если ты хочешь отправиться сейчас с нами на тёмные острова — это тоже твой выбор.

— То есть… я могу лететь… в этом теле? Сама?

— Ну да. А я о чём, блин, толкую? Сама глянь в справку! У тебя же со мной равные полномочия. По крайней мере, раньше точно были.

О последнем я как-то не подумал. решение всё равно было верным, независимо от этого момента. Хотя без мгновенных просчётов и её помощи мне будет сложнее.

Вместо ответа Тали бросилась на меня в объятиях, едва этим не прикончив. Не смотря на внешность хрупкой девушки металлическая боевая кукла была раза в три тяжелей человека.

— Ура-а-а! Альтаир!!! Спасибо, ты лучший друг во вселенной!! — радовалась Тали.

— Ну вот, ещё одна конкурентка, — фыркнула лиса.

Вновь Эниранд удалялся от меня, небо стремительно темнело, а мы уносились в звёздное море.

Хорошо, что на острове оставалась Соль, и могла подменить пиратку. Конечно, девушка-киборг служила скорее Дамиану, но даже если бы он задумал меня предать, сейчас с его стороны это самоубийство, когда меня поддерживают все фракции, крмое химерологов. Да и те нейтральны, и вмешиваться на стороне своего извечного врага против союзного Эниранда ни за что не станет.

Алый корвет Соль обогнул остров по параболе. Голубое небо солнечного дня сменилось холодным мраком. И затем корабль стал медленно опускаться.

Мимо проплыли серо чёрные острова Ирису. На один из них девушка направила нас для короткой остановки перед новым переходом.

Один из множества нижних островов архипелага Ирису. Некогда цветущие земли перерождались под контролем магии тьмы, и учились выживать иначе. Флора и фауна адаптировались под тёмную ману, навеки меняя свой облик и суть.

Анафема на нас больше не действовала. Эдельвейс снял магическую завесу — нужды в ней больше не было. Но острова мрака от этого не стали безопасными. Путешественникам всё равно пришлось бы столкнуться с тем, что поселилось среди некогда цветущих полей.

Пролетев минут с десять, Соль направила «ласточку» к следующему острову в цепи. К утру следующего дня мы должны будем оказаться уже в свежей резиденции ветви Тишины, отстроенной по приказу Эдельвейса из эльфийских руин. А оттуда нас ждёт заранее организованный патриархом мост на самую окраину их владений тёмных.

— Я спа-ать, — сладко потянулась Хина. — Разбудите меня кто нибу-удь.

Девушка зевнула и буквально упала на тройку металлических труб. Лежбище крайне неудобное, разве что они тёплые. Но Хина их обняла руками и ногами и моментально уснула.

— Пожалуй, она права, — махнул я рукой. — Пойду тоже. Будите, если что. Завтра великий день.

Хель чуть улыбнулась и скользнула за мной. Лина тоже оживилась, но в следующий миг была остановлена рукой спящей тари.

— Поду-ушечка, — сладко произнесла она сквозь сон, дёргая лису за хвост. От чего та вздрогнула, а часть шерсти вдруг встала дыбом.

Дальнейшую сцену я не наблюдал.

Стоило хорошо отдохнуть. Завтра ожидался долгий и сложный день.

Предстояла встреча с последним осколком.