Архивы Мясницкой. Том 1

Глава 10. Лучше горькая правда, чем странный хорёк

1

«Но она живёт на Мемфисе под фальшивой личностью. Всплывёт правда — Джули встретится с непониманием со стороны крыс, которых она обманывала».

Случайно подслушанная фраза вцепилась в голову Беллы, как кошка когтями. Всё началось с того, что Белла со скуки решила проследить за Татьяной и Джули, поэтому хвостиком привязалась к ним, немного отстав. Разумеется, она не допускала, чтобы кто-то заметил её слежку — на то она Неуловимая Белла, а не Легкопоймательная Быдла! Ей нет равных во всём Мемфисе, настолько умело она пряталась, сливалась с окружением, меняла свою внешность и просто не попадалась на глаза. Покруче любого хеме!

На пустыре возле Коулуна делать это, честно говоря, нелегко. Открытые пространства без прохожих — хуже мышеловки! Поэтому разговор Джули и Татьяны пришлось подслушать издалека. Белла изо всех сил напрягла уши, но сложнее было поверить в услышанное.

Может, ей показалось?

Белла сомневалась, пока Татьяна не повторила Джулин секрет Джорджу. В этот раз Белла пряталась в тени между гаражами. Татьяна и Джордж — те ещё лопухи. Перед ними хоть хвостом размахивай, они не заметят. Так что их разговор она расслышала громко и чётко. От осознания, что это может оказаться правдой, Белла чуть не свалилась с ног. Хорошо, что Татьяна и Джордж в этот момент занимались своим квадроциклом, а потом быстро уехали. Белла вышла из укрытия и задумчиво посмотрела вдаль, на пыль из-под колёс.

Думать Белле всегда удавалось с большим трудом. Чтобы легче думалось, она постучала себя по голове. Из головы вышла следующая мысль: «А что если Джули солгала Татьяне?»

Мысль вышла и улетела куда-то в мусорный бак — и поделом ей! Не от всех мыслей есть толк; если в них нет логики, проще избавиться и не засорять и так забитую голову.

Джули сама учила Беллу принципу «доверяй, но проверяй». Ещё бы! Кто поверит, что Белле легко внушить фальшивые воспоминания? Может, она не заучка, но и не дура полная. Да и Джули не похожа на гипнотизёра. И тем более не похожа на какую-то космическую шпионку. В общем, Белла немного порассуждала стоя на свежем воздухе да отправилась домой.

«Встречу Джули в квартире — спрошу её прямо, — думала она. — Если нет, то всё равно найду ответ! В конце концов, я же Неуловимая Белла, мне и море по колено!»

Когда Белла пришла домой, то обнаружила, что дома никого нет. На кухонном столе Белла нашла пакет с орехами, украшенный красивым бантом, и записку от родителей.

«Девочки, мы ушли с Элис на школьное мероприятие, будем поздно. Не ругайтесь!

Мама и папа».

Первое, что бросилось Белле в глаза, — они обращаются и к ней, и к Джули. И если предположить (только предположить!), что Джули каким-то образом обманула Беллу, то как она могла обмануть родителей? Уж они-то должны знать, родился у них ребёнок или нет!

Закинув орехи в карман куртки, она перешла в гостиную. В Коулуне все квартиры были тесными, и эта не исключение. Единственную жилую комнату в ней разделяли на две части высокие перегородки и шкафы. Слева — родительская половина, справа — детская. Последняя чуть превышала по площади и по нагромождённости мебелью. Туда уместились: двухэтажная кровать Джули и Беллы, кровать Элис, письменный стол и три шкафа.

Пёстро, в разнобой, так как у всех трёх крысок не совпадали увлечения. У Джули всюду были разбросаны книги, над кроватью — она спала на нижнем ярусе — висели мотивирующие цитаты и открытки со всех стран Мемфиса, от Кунских земель до Британьского королевства. Верхний ярус, принадлежавший Белле, выглядел самым роскошным. Вдоль и поперёк кровать, стена и потолок были забиты наклейками, граффити, картинками, висюльками, брелоками, амулетами — одним словом, всем, что за пределами Коулуна плохо лежало и хорошо выглядело. Белла гордилась своей маленькой сокровищницей.

А вот со стороны Элис вся мебель была обклеена постерами с кошачьими и крысиными знаменитостями. Особенно выделялись картинки с изображением кош-балерин из труппы Театра Большого Дымыча. Белла прекрасно знала про мечту Элис, и детский рисунок, брошенный на письменном столе, напомнил об этом.

На вырванном тетрадном листке в клеточку Элис цветными карандашами нарисовала крыску в балетной пачке. Криво нарисованная крыска стояла на сцене, а внизу небрежно накалякана толпа с крысиными и кошачьими ушами. Крыску-балерину в центре рисунка держали за лапки две балерины-кош сиамской породы. В них Белла узнала знаменитых Маху и Соню, любимых танцовщиц Элис, которыми она ей все уши пропищала. А в крыске-балерине по её маленькому росту и пышной кудрявой причёске Белла узнала саму Элис.

Этот рисунок — воплощение детской мечты. Элис часто говорила, что однажды кош и крысы будут жить в мире. Тогда она сможет увидеться со своими любимыми артистками, а может даже выступить с ними на одной сцене! Эх мечты-мечты счастливого крысёнка, почти не заставшего в своей сознательной жизни горькую реальность.

Белла видела намного больше, чем Элис. С годами оптимизм Беллы превратился в прагматичность. Любая несбыточная мечта может превратиться в реальность благодаря деньгам — старый добрый метод, проверенный на практике. И пока Джули пыталась выстроить утопию и изменить мир, Белла занималась тем, что точно принесёт счастье, хотя бы в краткосрочной перспективе.

Белла достала из кармана орешек, подбросила его вверх и поймала зубами. Раскусив орех, она зашла в родительскую половину и начала рыться в шкафчиках. Белла прислушивалась к каждому шороху, надеясь, что записка с кухни оставлена не так давно, а под «будем поздно» имеется в виду серьёзное «поздно», а не как солнце сядет. Только Белла сама понятия не имела, чего ищет. Сначала подумала, что могут быть какие-нибудь документы, вроде свидетельства о рождении Джули. Но какое свидетельство о рождении у крысы? Даже крысиную больницу она впервые увидела, только когда переехала в Коулун пару лет назад.

Раскусив ещё пару орешков, Белла вытащила из выдвижного ящика старые фотографии. Она и подумать не могла, что родители хранят картинки, из которых можно собрать историю её жизни. Той жизни, которую они видели, конечно. С каждой фотокарточкой Белла как будто делала шаг назад по лестнице времени. Одна ступень вниз — Белла почти взрослая стоит перед огромной кучей украденной одежды. На следующем фото, видимо, сделанным за пару мгновений «до», Белла едва удерживает на спине огромный мешок с награбленным добром. Мешок этот размером в три Беллы. Ого! И когда это они успели сфотографировать? Кажется, это произошло совсем недавно…

Белла продолжила перебирать фотографии. На большинстве новых карточек была только Элис — не удивительно, ведь Белла и Джули уже самостоятельные, в свои дела родителей не посвящают. Лёгким движением лап Белла перебрала все фото, где Элис танцует. Белла невольно улыбнулась — если быстро просматривать кадры, кажется, что фигура крыски буквально оживает на глазах. Такая обаятельная!

Фотографии с Джули смотрелись не так весело, как фотографии Элис или её собственные. На длительный период времени она вовсе пропала с изображений. Первая фотография с Джули, которую нашла Белла, была сделана как раз незадолго до отъезда. На ней они всей семьёй сидят за тесным кухонным столом и празднуют Пережитый Крысогод. Кош называют этот праздник просто Новый Год, что, по скромному мнению Беллы, не имеет никакого смысла. Зачем праздновать начало чего-то, тем более, когда от этого начала можно ожидать что угодно? А вот праздновать успешно пережитый год — это по-ихнему, по-крысиному!

Дальше фотографий становилось меньше, и Белла на них становилась меньше ростом. На последней она едва себя узнала, приняв сначала за Элис, но затем вспомнила, что Элис никогда не носила коротких причёсок. На той фотографии Белле едва исполнилось двенадцать лет. Она, высунув язык и вытянув вперёд лапки, сидела на коробках с вещами, но не награбленными! Белла вспомнила тот день. Тогда они только-только переехали в Коулун из своего старого логова.

И в этот момент Беллу осенило. Как она раньше не додумалась!

Набив щёки орехами, она начала напрягать извилины, да так, что аж волосы на голове зашевелились. Точно! Жизнь в Коулуне стала для Беллы настолько привычной, что она и забыла, что большую часть своего детства провела в другом месте. И Джули, очевидно, тоже! Если Джули всё-таки обманщица и смогла каким-то образом подселить в чужие головы фальшивые воспоминания, то вряд ли смогла бы подделать физические доказательства.

Отличная идея — наведаться в старый дом и докопаться до правды. Белла аж орехи жевать быстрее начала от воодушевления! И в этот момент послышались шаги в коридоре.

Белла быстро сложила все фотографии в ровную стопку и спрятала обратно в выдвижной ящик. Затем она мельком выглянула из комнаты и выяснила, что домой никто не вернулся, а это всё-таки прошёл кто-то из соседей. Интересное чувство зародилось внутри Беллы, которое воплотилось лёгкой щекоткой в горле. Даже проникая в чужие дома и воруя у кош, она не ощущала такого волнительного трепета, как сейчас.

Даже не важно, какой ответ она найдёт в своём старом доме. Ей нравился охвативший её азарт.

Белла выключила свет и заперла квартиру на ключ. Она спустилась вниз по тёмной лестнице и вышла на улицу. Фонари нигде не работали, и это было ей на лапу. Сейчас её глазам нужно привыкать к темноте, ведь там, куда она направляется, света не будет даже искусственного.

2

Она шарилась по бесконечным тихим и холодным подземельям, где из живых душ только тараканы и мокрицы, которые от каждого шага разбегались в стороны. Белла пробежала вниз по неработающему эскалатору и приземлилась на заброшенную ветку мяуконгского метро. Ещё недавно этой же тропой она провела Джорджа и Татьяну, помогая им сбежать из тюрьмы. Сейчас ей предстояла ещё одна поездка на дрезине, на этот раз долгая.

Белла застегнула куртку и натянула капюшон на голову, спрятав уши, затем запрыгнула на тележку, стоявшую на рельсах, и изо всех сил принялась раскачивать рычаг, что приводил в движение колёса. И хоть Белла не была слабой по крысиным меркам, уже через несколько станций её лапы начали побаливать. Хорошо, что перчатки надела, а то не хватало ещё мозолями на ладонях разжиться!

Тяжело дыша, она продолжала катить дрезину. Картинка вокруг не отличалась разнообразием — рельсы окружали унылые каменные стены. Изредка Белла проезжала мимо заброшенных или недостроенных станций метро, но ни разу не останавливалась даже на передышку.

Остановилась только на конечной станции. Белла поднялась на перрон, пошаталась немного в темноте и уронила хвост, а затем и всю свою тушку на первую попавшуюся скамейку. Всё-таки нужно немного подзарядиться энергией, ведь впереди самое весёлое.

Пока Белла отдыхала, ей под лапу попался кусок газеты десятилетней давности.

«Крысиное гетто всё разрастается! План Большого Дымыча провалился. Запрет строить вширь не сработал — крысы строят свой город вверх!»

На фотографии возле статьи изображён город, совсем не похожий на Коулун. Он выглядел будто в два раза ниже, а пространство внутри казалось значительно больше. Именно таким был Коулун, когда они с семьёй туда перебрались. И на тот момент он казался райским уголком. Белла ещё не видела всю правду, не сталкивалась с ужасами экологии и преступностью. Да и не было десять, даже пять лет назад всего этого. Что же пошло не так?

Белла опять ощутила пустоту в своей голове. Джули бы наверняка порассуждала на эту тему, у неё хороший… как его там называют? Анималистический склад ума! Точно.

Белла же подпитала остатки своего мозга остатками орешков и продолжила путь.

Идя по узкому коридору, напоминавшему переходы на улицах Коулуна, Белла услышала какой-то шум. Будто стены начали говорить с ней, и говорить быстро, невнятно мурлыкая каждое слово. Подойдя к двери потайного хода, Белла уловила «Осторожно, двери закрываются! Следующая станция…»

Поковыряв замок отмычкой, Белла открыла этот портал в другой мир, а именно — в мир кош.

Контраст между заброшенной станцией и действующей станцией кошачьего метрополитена просто поражал! Только что Белла ходила между безжизненных стен, куда не проникали даже тараканы; разве что паук Аркадий старательно плёл над головой паутину и ловил в неё редких мошек, залетающих в подземку через вентиляцию.

И вот Беллу ослепил свет и оглушил стук колёс проезжающего мимо поезда да хор кошачьих голосов, пытающихся его перекричать.

Кто-то разговаривал по телефону, кто-то мяукал под ушко своему собеседнику, кто-то ходил с картонной табличкой «помогите монетой», корча грустную морду. Был конец рабочего дня. И хоть появление Беллы выпало, к облегчению, не на час пик, она всё ещё могла легко затеряться в толпе. Белла затянула покрепче капюшон на голове, спрятала нос за воротник куртки и стремительным шагом направилась к противоположному концу станции.

Шла и мысленно напоминала себе запереть тайный ход на обратном пути. В прошлый раз, когда она забыла это сделать, какие-то котята чуть не проникли в Коулун. Хорошо банда Эйба вовремя решила этот вопрос, они прогнали всех лишних котят и заперли дверь. Но после этого Белле пришлось задабривать Эйба целой банкой кошачьей мяты! Настолько велика цена ошибки по законам мяуконгских улиц.

Вот и сейчас Белла не хотела ошибиться. Ей постоянно слышалось, будто её кто-то окликает. Она слышала строгий голос «эй, крыса» и пыталась убедить себя, что это только показалось. Оглядываясь по сторонам, она постоянно видела в каждом втором прохожем кош дымыча-полицейского. Конечно, среди прохожих хватало кош британской породы. Но Беллу точно никто не преследовал!

А что если Джули вдруг решила проследить за ней, как сама Белла только что следила за Джули? Ну уж нет! Она-то Неуловимая Белла, и от её зоркого взгляда никто не убежит!

Всё никак не успокоив своё бешеное дыхание, Белла поднялась по небольшой лестнице, что вела к переходу между станциями. Узкий коридор тут же затянул её в бурное течение источника, где вместо воды двигались разношёрстные кош. Сопротивление этому урчаще-мурчащему потоку далось Белле нелегко. Её чуть не пришибло, и она так и решила продвигаться вдоль стены. Ведь если она пропустит свою остановку, обратного пути точно не будет.

Есть контакт! Белла незаметно для основной толпы свернула за широкий выступ в стене. Эта «остановка» ничем не выделялась, не подсвечивалась лампами, так что можно и не заметить, если не помнить про её существование.

У мяуконгского метро две заброшенные ветки. Та, что проходит под Коулуном, — недостроенная. Вторая — закрытая, так как была построена с ошибками в проектировании. Из-за аварийности, неустойчивого грунта и риска обвала её забросили и уже хотели замуровать, да и замуровали бы сразу, не стань эта подземка домом для десятков тысяч крыс.

Но вскоре Большому Дымычу такое соседство надоело. Большинство ходов на поверхность перекрыли кирпичными стенами. И только в этом невзрачном пролёте, где остановилась Белла, всё ещё оставалась дверь. Нужно только взломать замок…

Кош шли вперёд, даже не оборачиваясь на Беллу. Не удивительно, в таком потоке обернёшься — шею свернёшь! А вот сама она не могла перестать опасаться, что к ней кто-то привяжется, так что шебуршала в темноте отвёрткой, оглядываясь на мимо проходящих кош. Белла вздохнула с облегчением, когда услышала характерный щелчок.

Моментально Белла залетела внутрь и закрыла за собой дверь. Ну, как дверь. До этого Белла прошмыгнула через помещение для персонала, а так как здесь планировался переход на другую ветку, «дверь» представляла собой широкие увесистые ворота. Когда Белла их закрыла, с потолка посыпался песок. Ещё одно напоминание, что здесь опасно!

«Ладно, — подумала Белла, — надеюсь ничего на голову не упадёт, пока я тут брожу».

Снова тьма, холод и пустота. Только под ногами насекомых не бегало. Как будто они почувствовали, что месту этому приближается конец. И Белла тоже это чувствовала, так что ускорилась. Быстрыми шагами она замельтешила по заброшенной станции прямо к железнодорожным путям.

В тоннеле не работало электричество, все провода давно разворовали, так что единственное, что могло напугать, это обвал. Каменные стены буквально крошились на глазах.

Белле не пришлось далеко идти. Свалка из старых поездов растянулась от станции до станции. Старые составы сходили с рельсов, наваливались друг на друга, сгибались, словно макаронины. Пока Белла глядела на эту картину, в её голове возникли яркие воспоминания времён, когда из окон этих пустых вагонов ещё светили фонари, когда в метро вовсю кипела жизнь. Не такая, как на кошачьей линии, откуда она только что вынырнула. Другая, особая крысиная жизнь.

Сейчас здесь никто не обитает. Заметно по нависшей тишине. Крысы давно перебрались в Коулун, забрав с собой самое необходимое. Казалось бы, идеальное место для грабежа! Вот только грабить здесь нечего. Только рискуешь, что на тебя свалится балка или кирпич.

Вагоны старых поездов казались ненадёжными. Сначала Белла пыталась пройти по старинке, маневрируя между стенами тоннеля и корпусом поезда. Когда ей за капюшон сверху высыпалась горстка песка, она поняла, что лучше идти под навесом.

Белла отряхнулась, силой раздвинула двери и вошла в вагон.

Сколько там валялось разнообразного хлама! По множеству перегородок она догадалась, что в вагоне жило с десяток семей. Но это оказался не её родной вагон. Как выяснилось дальше, когда Белла дошла до первого вагона от кабины машиниста, то был даже не её поезд.

Пока Белла осматривала каждый заброшенный поезд, проходя между вагонами, словно модель по подиуму, её всё не покидало чувство, что за ней кто-то наблюдает. В какой-то момент ей даже почудилась пара глаз, выглядывающая из-под горы мусора. Запах в большинстве вагонов из-за многолетнего отсутствия уборки стоял такой, что Белла даже не могла подтвердить, следил за ней кто-то или нет. Да кто вообще захочет поселиться в подобном месте? Даже в мусорном баке возле её дома в Коулуне жить безопаснее!

Наконец, осмотрев несколько поездов, Белла нашла тот, в котором когда-то жила её семья. Белла узнала соседский вагон по множеству перегородок в виде цветных тканей и ковров — в семье её соседей было двенадцать крысят, каждому из которых таким образом выделили личное пространство. Какими же маленькими казались эти койко-места, будто клетки! Даже тесные квартиры Коулуна не сравнятся с этим. В такие моменты начинаешь ценить, что имеешь.

За сдвинутыми сиденьями и большим куском обглоданной молью простынки Белла нашла старый дом своей семьи.

Она его не узнала. Да как вообще можно узнать жильё в куче мусора, пакетов, тканей и чемоданов? Вероятно, её родители хотели перенести вещи за два захода, но решили не рисковать и лишний раз не спускаться в опасное метро.

«Быстро найду ответ на свой вопрос и свалю отсюда», — подумала Белла, открывая самый большой чемодан. На неё высыпались старые игрушки, инструменты, посуда и другой хлам. И как она собралась искать во всём этом бардаке доказательства родства с Джули? Это будет нелегко!

Белла потянулась к следующему чемодану, но вдруг что-то учуяла. Сложно было различать запахи, ведь вонища по всему вагону стояла жуткая, но всё-таки чувствовалось что-то… живое.

— Что ты здесь делаешь? — Сразу же за запахом послышался и голос.

Белла резко обернулась. Над ней стоял высокий серый хорёк с тёмным пятном на мордочке. Белла вскочила с места и сжала лапы в кулаки.

— Тот же вопрос, — раздражённо пропищала она, — что ТЫ здесь делаешь?

— Я здесь живу, — ответил хорёк.

— Не лги, здесь невозможно жить. Это подземная помойка, которая скоро разрушится. Тебе что-то нужно? Ты следил за мной? Кто тебя послал? Отвечай!

Хорёк опустил плечи и наклонил голову.

— Эта подземная помойка не сильно отличается от той, что на поверхности. Как только крысы переселились в Коулун, многие хорьки нашли здесь себе пристанище. Я живу не совсем здесь… точнее, не в этом вагоне…

— Вот и вали отсюда. Мне плевать, где ты живёшь. Лишь бы на глаза мне больше не попадался!

Белла уже настроилась решить проблему силой, раз нормального языка он не понимает. Замахнулась на хорька кулаком, чтоб ударить по смазливой мордочке, а тот крепкой лапой поймал её кулак. Удар даже не успел полететь в его сторону! Хорёк оказался неожиданно крепок физически.

— Почему ты меня прогоняешь? — спросил хорёк. — Может, я могу тебе как-то помочь. Ты что-то ищешь?

— Помочь, хм… — Белла увела кулак в сторону и задумчиво накрутила ус на палец. Не хотела она, чтобы под лапами мешался какой-то хоряга, но помощь ей не помешает. — Я ищу фотографии и документы, связанные с детьми, которые тут жили когда-то давно.

— Я бы с радостью помог тебе их отыскать. Тут слишком много вещей, провозишься до утра…

Белла подозрительно покосилась на хорька. Он поджал свои небольшие уши.

— Я понимаю, — продолжил он, — ты не доверяешь мне, у тебя нет на то причин. Но я честно говорю, я живу в соседнем вагоне. Мои сородичи услышали шум, поэтому я решил проверить. Когда живёшь в таком опасном месте, нужно оставаться начеку. Вдруг обвал? Или кош решат выгнать нас отсюда?

Убедительно звучит. Белле даже жаль его стало. Его слова «эта подземная помойка не сильно отличается от той, что на поверхности» имели смысл. Хорёк Белле не нравился, как и все хорьки. Но, хоть они и были врагами, беда у них была одна.

Белла почесала голову в надежде, что сейчас в неё залетит какая-нибудь умная мысль. Сработало! Она довольно потёрла лапы, когда в голове возник гениальный план.

— Ладно, так и быть, можешь остаться и помочь мне, — сказала Белла.

— Буду рад! — добродушно отозвался хорёк. — Если что, можешь звать меня Элио.

— Ага… — Белла вообще никак его не хотела знать. — Я — Неуловимая Белла. Слышал где-то моё имя? — Элио помотал головой, Белла разозлилась: — Да наверняка слышал! Ладно, Элио. Для начала заруби себе на хвосте — мы с тобой не друзья. И в должниках я у тебя не буду, понял?

Она ожидала, что грубость вызовет у Элио отвращение, что он расхочет ей помогать. Но Элио стойко принял на себя этот удар, как неслучившийся удар кулаком. Может, он дурак? Или что-то задумал? Нет, вряд ли, скорее, первое. Белла слышала, что интеллектом хорьки не отличаются. Правда это или нет — никто не знает, с ними крысы контактируют ещё реже, чем с кош…

Они вдвоём принялись перебирать старые вещи. Для Беллы — привычное занятие. Только привыкла она выискивать что-то ценное, что сразу бросается в глаза. Так что рылась тщательно, не пропуская ни одну бумажку. А бумажки попадались всё не те — вырезки из кошачьих газет, книг, журналов…

— Почему ты это бросила? — вдруг спросил Элио.

Белла повернула голову.

— Чё? — грубо отозвалась она.

— Это же фотоальбом. — Элио указал на книгу, которую Белла бросила на пол, как очередной мусор.

Недоумевающая Белла подняла находку и недоверчиво посмотрела на Элио.

— Раньше фотографии хранили в таких специальных книгах… — пояснил он, неловко опустив взгляд. — Мне продолжить поиски?

— Нет, подожди… — вдруг сказала Белла и открыла фотоальбом.

Фотографии. Почти как те, что у неё дома, только на них она ещё младше. А ещё сами её родители. А ещё малютка Элис. А Джули нет ни на одном снимке.

— Что-то на тебе совсем морды лица нет… — заметил Элио.

— Цыц, — огрызнулась Белла, резко захлопнув альбом. — Всё, миссия выполнена, я нашла, что искала.

«Неужели это правда? Джули не моя сестра? Джули всех обманула? Шпионка из какой-то космической организации! Как это подло, вот так лгать, играть на чужих чувствах! Могла же просто сказать правду — какая разница? Те же собы сказали правду, и ничего! Не понимаю, просто не понимаю!»

Сложнее всего Белле удавалось совладать с эмоциями. Она начала ходить кругами по вагону, распинывать мусор, что валялся у неё на пути, и размахивать лапами. Элио она совсем не замечала, будто его здесь и не было. Не хотела, чтобы он сейчас что-то говорил. А он заговорил:

— Ты в порядке? Почему ты искала фотографии детей? Это твоя семья на фото?

Он подобрал фотоальбом и заглянул внутрь! Увидев это, Белла вырвала его из лап Элио.

— Не твоё хорячье дело! — пискнула она.

— Ладно тебе. Я понимаю. У меня у самого три младшие сестры. Я бы сам переживал, если бы одна из них оказалась обманщицей. Давно ли Джули притворялась твоей сестрой?

— Я говорю, не твоё хорячье дело! И вообще, откуда…

Белла посмотрела на Элио. Тот стоял, как дурачок, и нелепо улыбался. Белла похлопала глазами.

— Т-ты это в-вслух только что сказала. — Элио попытался оправдаться, но заикающийся голос выдал его с потрохами.

— Нет, не говорила. Я об этом подумала. Ты что, этот… как его… начинается на «пат»… психопат?

— Может, телепат?

— Да-да. Оно самое.

— Ну… если простым языком выражаться, то да… — Элио неловко размял пальцами шею. — Хотя на деле всё намного сложнее…

Не успел он ничего объяснить, как настроение Беллы мгновенно переменилось. В голове у неё зародилась одна идея, и, судя по испуганной мордочки Элио, он и эту её мысль прочитал. Быстро, словно муха, Белла раст