Архивы Мясницкой. Том 1

Глава 13. Заставь котана молиться, усы расшибёт

1

Когда Джордж покинул Татьяну, некоторое время она сидела одна в комнате и обдумывала произошедшее, пытаясь почесать под гипсом. Криста заходила проведать её. Убедившись, что Татьяна в порядке, Криста сказала, что будет в соседнем здании, где укрыли детей. Глядя, как Криста закрывает за собой дверь, Татьяна вспомнила, что нужно спросить про боевые искусства и про разрушенный обелиск. Выпала идеальная возможность, а Татьяна будто в рот воды набрала. Совесть замучила, что не смогла никак помочь.

«Не буду пока отвлекать Кристу, но и сидеть на месте тоже не стану», — решила Татьяна и вышла из комнаты. Недавняя суета в храме сменилась подозрительной тишиной. Татьяна вслушивалась в каждый звук — хотела понять, может, кому-то сейчас нужна помощь или поддержка. Но мир вокруг словно замер. Будто она снова попала в мираж.

Татьяна посмотрела на свою морду в отражении бассейна, в котором плавали золотые рыбки.

— Чего расклеилась? — спросила она себя. — Вроде, ничего не изменилось. Только лапу обездвижили на недельку, чтобы кость срослась. Вот проблема-то! Как будто в первый раз что-то сломала.

Она вспомнила, как однажды попала в аварию на гонках и сломала другую лапу. А ещё в детстве неудачно на льду поскользнулась. Евгений тогда подбадривал её и говорил, что кости станут сильнее и крепче, когда срастутся. Это как с мышцами — они разрушаются во время тренировки, на следующий день ты чувствуешь боль, но, когда боль проходит, становишься сильнее. Только преодолев этот мучительный этап, можно двигаться дальше, поднимать больший вес, брать на себя бо́льшую нагрузку. Без этого можно получить травму, если без должной подготовки взяться за непосильную тяжесть.

Просто сейчас Татьяна не верила, что это — тренировка и ступень к большему. Заживление ран казалось пустой тратой времени. Очередной шаг назад…

Чтобы как-то развеять негативные мысли, Татьяна вышла на улицу.

Обстановка в посёлке изменилась с вечера. Если вчера они с Джорджем не встретили ни живой души, то сегодня многие кош выходили по делам и часто выглядывали из окон своих домов. Вероятно, они все уже знали про нападение и очень сильно боялись друг за друга.

Так Татьяна выяснила, что в поселении при храме живут не только жрицы, но и обычные кошки и коты. Лысыми (или бритыми?) здесь были только кошки-жрицы. Почему не было котов-жрецов для Татьяны так и оставалось загадкой.

— Эй! Это же ты, подруга Простоджорджа!

Вот уж чего Татьяна не ожидала, так встретить Эрика, направлявшегося в Храм Бастет вместе с каким-то серым полосатым котом. Они остановили её прямо посреди аллеи парка, где стояли статуи неизвестных кош и росли высокие пальмы.

— Татьяна, да, — ответила она на дружеские объятия. Эрик только раз перекинулся с ней парой слов, но уже обращается, будто знакомы не один год. Татьяна смутилась. — А вы…

— Познакомься, будущий чемпион мира в серии «фурикар» — Емельян Королёв! Емельян, это — Татьяна, подруга нашего уморительного Простоджорджа. Он наш братан-некотан, защитил нас тот раз в клубе. Как ты знаешь, братан моего братана — мой братан! Ну или сестран… Где мой блокнот, Емельян? Надо бы записать каламбур.

Эрик представил её Емельяну, который, в отличие от самого Эрика, не был так приветлив и простодушен. Он смотрел на Татьяну с презрением, а иногда и с явным отвращением — впрочем, от кош ожидалась такая реакция. Это Эрик, скорее, вёл себя странно. Хотя, с чего такой вывод? Если подумать, единственными на этой планете, кто косо смотрел на них с Джорджем, были полицейские-дымычи. Крысы легко приняли их в своё общество, жрицы так вообще добры ко всем! Те двое с ребёнком-Иным, которых они встретили вчера, не обратили на них особого внимания, как и полагалось ситуации. В общем, разницы в этом плане с Сайберией Татьяна и не почувствовала.

Как там говорил Джордж? Факт номер десять: кош на Мемфисе не очень дружелюбны к остальным расам, особенно с других планет. Пока не особо похоже на правду. Того, кто составлял этот путеводитель, нужно уволить и запретить печататься.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Татьяна, не упомянув, что тоже собирается принять участие в гонках. В таком-то состоянии она не сможет ничем пилотировать.

Эрик заметил гипс на её лапе и спросил:

— А что случилось? Вчера же гипса не было?

— Случилось, да… перелом, вот… — Татьяна занервничала.

Она понятия не имела, может ли рассказывать Эрику что-то о нападении. Вдруг жрицы храма хотят сохранить этот факт в секрете? Хотя если бы хотели, они бы наверняка предупредили Татьяну. Она так и не решилась рассказать подробности. Её прервали.

— Может, хватит дурью маяться? — буркнул Емельян под лапу Эрику. — Мы сюда с конкретной целью пришли. Какое тебе дело до чужих переломов?

Эрик драматично положил лапу на грудь.

— Братишка, я — артист! Мне есть дело до всего. Нужно ведь откуда-то вдохновение черпать!

Емельян фыркнул.

— По мне так — информационный шум. Черпай вдохновение из реально важных вещей. Завтра у нас квалификация, послезавтра гонка. Я мог бы потратить время на дополнительную тренировку, а вместо этого трачу его на болтовню с какими-то блохастыми… инопланетянами.

Он злобно прошипел и хмуро посмотрел на Татьяну, после чего брезгливо отвернулся, скрестив лапы.

— Да ничего я не блохастая, — защитилась она. — Под гипсом у кого угодно будет чесаться.

— Вот! — Эрик поднял вверх указательный палец. — Великая мудрость!

Татьяна посмеялась. Эрик, энергичный чёрный ориентал, обладал невероятной энергией и харизмой. Каждое его слово звучало смешно до боли в животе. Он чем-то напомнил ей Джорджа. Правда, над шутками Джорджа смеялся в основном только сам Джордж. В общем, плохое настроение у Татьяны резко улетучилось. Эта неожиданная встреча вернула ей прежний боевой настрой.

«Стоп… завтра квалификация? — Татьяна поздно переварила слова Емельяна. — О чём это он? Разве гонка не должна быть через неделю? Ладно, пока, наверное, на эти темы не стоит говорить. Джордж разбирается с гонками. Сейчас моя зона ответственности — этот храм»

— А вы какими здесь судьбами? — спросила Татьяна и улыбнулась, виляя хвостом. Она заметила, как подозрительно смотрит на её хвост Емельян. Кажется, у кош это — жест агрессии. Нужно немного умерить пыл…

— Ты не поверишь! — громко объявил Эрик. Мамочка Татьяны точь-в-точь этой фразой и интонацией начинала пересказывать подругам по телефону невероятные истории, поэтому Татьяна навострила уши. Эрик начал свой рассказ с энтузиазмом сплетницы: — У меня родилась двоюродная сестра с близняшкой-Иной. Два года дядя Роб и тётя Сяо не хотели отдавать их в этот детский сад, вот только вчера жрицы кое-как их уговорили. Я подумал, детишкам будет грустно прощаться со своей семьёй так быстро, поэтому решил навестить их. Может, порадую какими-нибудь шутками…

— Большинство твоих шуток нельзя при детях произносить, — опять проворчал Емельян.

Эрик похлопал его по плечу.

— Да ладно! — отмахнулся он. — Шутки — это шутки. Я же не говорю ничего пошлого или матерного!

— Половина твоего последнего стендапа состоит из шуток про кастрацию твоего дяди.

— Всё в жизни бывает!

— Это — отец девочек.

— Рано или поздно они узнают правду…

— Он ведь даже не кастрирован.

— Лучше рано, чем поздно!

Эрик бодро улыбнулся. Емельян закатил глаза. А вот Татьяна задумалась. Хоть Емельян и зануда, но по факту-то он прав. На такие темы не стоит шутить. Тем более, есть много других тем для шуток, от которых никому не обидно.

А какие бы шутки Татьяна рассказывала, если бы ей пришлось выступить на стендап-шоу? Наверное, в первую очередь нужно шутить про себя любимую. Во-первых, простор для фантазии огромный, нет рисков кого-то обидеть. Во-вторых, про себя проще придумывать — себя-то она хорошо знает.

— Я думаю, — начала рассуждать вслух Татьяна, — я могла бы присоединиться к вам, если вы не против. Дело у вас благородное, да и у меня есть свободное время.

— О-о! — протянул Эрик. — Конечно!

— Сказали же, — возразил Емельян, — «если вы не против». Я против.

— Ты всегда против, братан-котан. Но в душе-то «за»! По морде вижу!

Эрик подмигнул Емельяну, и тот снова закатил глаза.

Они отправились в сторону храма. Немногочисленные кош, которых они встречали по пути, тревожно оборачивались. Эрику, казалось, не было до них никакого дела. Зато Емельян поглядывал на прохожих, словно параноик. Татьяна поняла — он догадывается, что что-то произошло в этом поселении. А она всё сомневалась, что новым друзьям стоит об этом рассказывать…

Эрик резко свернул с пути.

— Детский сад у них в отдельном помещении, — уверенно пояснил он.

Вот только на входе в одноэтажное здание их остановила Криста. На морде её нарисовалось такое удивление, что даже Татьяна испугалась.

— Как они сюда прошли? — спросила Криста, будто это Татьяна призвала Эрика и Емельяна.

— То есть «как»? Наверное, как и я… — Татьяна пожала плечами.

— После случившегося утром храм находится в закрытом режиме, — пояснила Криста. — Он должен быть скрыт от посторонних глаз. Временно, пока всё не уладится.

Эрик и Емельян переглянулись.

— А что случилось-то? — недоумённо спросил Эрик.

И Криста всё им рассказала. И про нападение хеме, и про разрушение обелиска. Татьяна, в свою очередь, добавила, что сомневалась — рассказывать им или нет, так как дела храма её не должны касаться, ведь она здесь гостья. Словом, ситуация более-менее прояснилась.

Но теперь Татьяну беспокоило кое-что ещё.

«Они как-то знали, что мы с Джорджем явимся… но не предвидели, что придут эти двое. Хотя, наверное, это к Санни. Интересно, где он сейчас? Где он был во время битвы? Зря я сразу не задавала всех этих вопросов…»

— Ну, раз детей охраняют, а нас здесь не ждали, то можем идти… — Емельян отмахнулся и развернулся назад в сторону парка. Эрик поймал его, схватив за плечо.

— Эй, стой! Мы даже не разобрались.

— С чем мы должны разбираться? Нам непрозрачно намекнули, что сегодня мы не сможем увидеться с твоей сестрёнкой.

— Намекнули, но прямо-то ничего не сказали! — Эрик весело подмигнул, то ли Емельяну, то ли Татьяне, а затем обратился к Кристе. — Слушайте, а мы можем как-то помочь? Мы могли бы подменить жриц храма и посидеть с детьми, пока они занимаются более важными делишками?

— Ну, вообще да, — ответила Криста. — Из-за нападения хеме у малышей сегодня отменился урок. Пока жрицы заняты восстановлением храма и помощью раненым, вы могли бы провести его.

— Провести урок! — радостно промурчал Эрик и посмотрел на Татьяну и Емельяна.

— Хм… — Татьяна задумалась. Она иногда проводила тренировки для младших групп, когда занималась гонками на сноубайке. А ещё в школе вела уроки на дне самоуправления. В принципе, могла справиться и сейчас — всё зависит от темы.

— Ну уж нет. — Емельян снова шагнул в сторону, и снова Эрик его притянул назад.

— Урок мемфисской истории, — пояснила Криста. — Тема — древнейший мир.

— Вот это уже интересно, — сказала Татьяна. — Я вообще ничего не знаю про Мемфис.

— Вам предоставят все необходимые материалы.

Татьяна завиляла хвостом. Мало того, что она обожала возиться с детьми, так ещё, как бы сказал Джордж, одним выстрелом убьёт двух мух. Если не найдёт ответы на вопросы, то хотя бы поймёт, что здесь вообще происходит и что из себя эта планета представляет. Отлично же!

Емельян закатил глаза.

— Ты так любишь детей? — спросил он Эрика, видимо, смирившись со своей судьбой.

— Обожаю!

— Расскажу Инрике об этом…

— Нет! — Эрик активно замахал лапами. — Тогда я расскажу твоему отцу, что ты…

— Нет!!! — вскрикнул Емельян и сам замахал лапами, копируя жест Эрика.

— Да ладно, ничего же особенного. Он точно отнесётся к этому с пониманием!

На чёрной морде Эрика нарисовалась широкая улыбка. А вот Татьяна слушала всё это и недоумевала. В конечном итоге, Эрик и Емельян пришли к согласию.

— Хорошо, — сказала Криста, когда небольшая кошачья перепалка прекратилась. — Пойдёмте тогда за мной в библиотеку, я покажу вам материалы для урока. Кстати, вы же знаете, как устроен этот храм?

Все трое переглянулись. Один Эрик выглядел уверенно, будто знает, что Криста имеет в виду.

— Не верь ему, — шепнул Емельян. — Он лишь притворяется крутым.

— А подсказки будут? — наивно спросил Эрик.

— Да. Когда вы поднимались к храму, вы заметили что-нибудь? Или замечаете какие-нибудь особенности?

Татьяна оглянулась. Всё, что она видела — это поселение в несколько уровней. Может, в этом и дело?

— Я видела песок, — начала рассуждать Татьяна, загибая пальцы на здоровой лапе. — Потом светлячков, слетавшихся на грибы, что росли из стен… а ещё сам подъём мне показался странным. Как будто мы поднимались в гору, и дорога постепенно закручивалась…

— Всё верно, — отозвалась Криста, открывая замок, что висел на двери одной из пристроек.

— Храм напоминает пирамиду, но я не ожидала увидеть здесь полноценную деревню! — добавила Татьяна.

— Верно, — снова кивнула Криста и открыла дверь. Перед ними появился тёмный коридор с длинной каменной лестницей, что вела куда-то вниз, в подземелье. — Но это не храм напоминает пирамиду с деревней вокруг, как предполагают многие путники. Весь этот храмовый комплекс — это и есть одна большая пирамида. Вы видели её внешнюю сторону. Теперь вам предстоит увидеть изнанку. Ну что, готовы?

Татьяна затаила дыхание. Конечно, готова! Она уже прочувствовала азарт знакомства с древними тайнами. Аж шерсть дыбом встала.

Вот только у её спутников, похоже, это предложение особого энтузиазма не вызвало.

2

Следом за Кристой компания спустилась вниз по лестнице в подземелье. И хотя все присутствующие хорошо видели в темноте, Криста открыла небольшую коробочку, из которой вылетели десятки светлячков. Татьяна в первую очередь посмотрела, есть ли в подземелье вентиляция. Оказалось, что это каменное строение весьма хитро продумано.

Если не смотреть на отсутствие окон, место, куда их привели, не сильно отличалось от старинной библиотеки. Огромные стеллажи, на которых хранились пыльные книги с толстым пергаментом вместо бумажных страниц. Между стеллажами иногда пробегали какие-то жуки со светящимися, как у светлячков, спинками.

— Йо! — промурчал Эрик. — Я поймал скарабея! Глядите-ка!

Он раскрыл ладони, и Татьяна увидела в его лапах крупного жука, тело которого светилось голубоватым цветом. Казалось, это какой-то очень высокотехнологичный светильник, а не живое существо! Чудесно.

Вот Емельяна этими находками удивить не удалось. Пока Эрик ловил жуков, Емельян держался возле Кристы, равнодушно отворачивался к стене и недовольно размахивал кончиком хвоста, поднимая с пола древнего зала пыль и песок. Татьяна обратила внимание на его странное поведение, а потом и на содержание фресок на стенах. Так вот почему Емельян на них загляделся — здесь нарисован очередной комикс, пересказывающий мифический сюжет.

И на этот раз более странный, чем на настенных рисунках на поверхности. Как будто сюжет его противоречил предыдущим.

Иных на фресках нарисовано необычайно много. Татьяна пыталась найти на стенах хоть одну кош — жрицу или хотя бы богиню Бастет. Но нет! На картинках была лишь тонкая фигура, практически лишённая шерсти, с прямыми вытянутыми конечностями, прямо как у Иных. Вот только голова у неё была покрыта шерстью, с острыми ушами — в общем, мордочка обычной кош. Иная с кошачьей головой выглядела чуть больше остальных Иных. А ещё Татьяна нашла картинки с другими странными персонажами. Иной с головой льва, Иной с головой шакала, Иной с головой крокодила… Да на Мемфисе даже таких рас не водится! Хотя, конечно, теперь Татьяна не была в этом так уверена.

— Ничего себе… Вот ты видел когда-нибудь такие истории? — спросила она Емельяна.

Тот равнодушно помотал головой.

— И лучше бы не видел. Я вообще ненавижу историю. Зачем копаться в прошлом, когда в настоящем так много проблем?

— Мне кажется, из прошлого можно извлечь множество ценных уроков, — сказала Татьяна. Её слова не звучали убедительно — она никогда не могла похвастаться хорошими оценками по истории или какими-то факультативными знаниями даже по истории родной планеты. Куда уж там ей осуждать жителя Мемфиса за неосведомлённость и нежелание расширять кругозор!

— Каких ещё уроков? — ухмыльнулся Емельян.

— А тебе не интересно, например, почему кош враждуют с крысами? У любого конфликта должны быть причины, не могут же два народа просто так враждовать.

— Меня это не касается. И эти знания только развлекут, создадут лишний шум, может, кого-то вдохновят на книгу или фантастический сериал. Но мне это всё не нужно. Нужно ли знать причины конфликта, чтобы понимать, что этот конфликт должен быть поскорее решён? Я думаю, вряд ли.

Он снова отвернулся, сделав вид, что изучает паутину в углу. Татьяна же стояла с открытым ртом и почёсывала лоб. Её поразило неожиданно осмысленное высказывание Емельяна. Всё это время он казался ей простым малышом-плохишом, но, оказывается, в нём есть много хороших качеств.

«Да… Не важно, что случилось в прошлом. Все мы равны и каждый из нас достоин одинакового отношения, вне зависимости от того, что сделали предки тысячи лет назад…»

Так она трактовала его мысль. Казалось, очевидный вывод, но Татьяна рада была услышать его со стороны Емельяна.

Татьяна продолжала рассматривать фрески. На одной из них, далёкой, она разглядела странных существ, которых раньше никогда не видела, даже на картинках. Эти существа окружали Иного с кошачьей головой и были похожи одновременно и на кош, и на домашних животных, которых разводят на мясо. Будто кош эволюционировали в обратном направлении и стали мелкими тварями, которые передвигаются на четырёх лапах. Ужас. От одного их вида у Мясницкой слегка закружилась голова, и она, прикрыв морду лапой, отошла в сторону.

— Я говорил, — подметил Емельян, — некоторых вещей лучше не видеть…

— Да уж… — прошептала Татьяна.

Их неловкое молчание прервал звонкий голос Кристы.

— Нашлись! Вот, эти материалы нужно будет использовать для урока.

В лапах своих она держала несколько пожелтевших свитков папируса. Три штуки — по одному на каждого. Татьяна, Эрик и Емельян принялись изучать полученные материалы.

А материалы эти не могли не удивить.

— Так это же пьеса! — обрадовался Эрик и с улыбкой посмотрел на Кристу. — А костюмы будут?

Татьяна на мгновение пожалела, что согласилась на это. Она думала, что будет просто пересказывать детишкам прочитанный текст! Но менять решение было уже поздно…

***

— Салют, девочки и мальчики! Я — Богиня Бастет, покровительница кош! — Татьяна говорила завышенным и наигранным голосом, от чего ей самой стало стыдно.

«Вернее, инопланетянка, которую заставили надеть маску и выучить текст…»

— Сегодня я расскажу вам историю о том, как возникли народы на планете Мемфис!

Святые колбаски, какой позор!

Перед ней на низких стульчиках полукругом сидели малыши дошкольного возраста. Были и помладше, двух-трёх лет, были и постарше, лет пяти на вид. Среди них в основном были котята. Выделялась только одна малышка-Иная. Что примечательно — у котят у всех была шерсть. Криста сказала, что это — дети жителей поселения. Девочки почти все продолжат обучение на жриц храма, а вот мальчики после семи лет отправятся в школу-интернат в каком-нибудь ближайшем городе. Либо их семьи переедут вместе с ними, если в храме будет достаточно жриц к тому моменту.

«Жрицы берут себе в мужья котов из соседних поселений, так мы контролируем приток свежей крови, — рассказывала Криста. — Мы вообще прекрасно контактируем с внешним миром, но почему-то у гостей храма всегда возникают вопросы по поводу наших семей!»

Татьяне стало стыдно за этот вопрос. Однако, глядя на этих детей, она не могла перестать думать об этом.

— Я — Бог Анубис! Я покровитель всех хорьков. А эта красотка — Богиня Исида. Она немного не в духе, потому что покровительствует крысами! — Эрик выскочил в костюме «Анубиса». На нём были жреческие одеяния и маска хорька. За собой он тянул «Исиду», а точнее, наряженного в женское жреческое одеяние и маску крысы Емельяна. Он ничего не говорил, а просто стоял, агрессивно распушив хвост.

Татьяна одной лапой подожгла угли в жаровне. В центре зала вспыхнул мощный огонь.

— Когда-то на планете Мемфис жило много-много различных народов, — продолжал рассказ Эрик и, поднимая вверх лапы, делал пугающий жест. — Жили здесь и хеме, и пернатые, и медведи, и антилопы, и вараны, и много-много кто ещё. И у каждой расы был свой бог-покровитель. Время шло, жителей планеты становилось всё больше и больше! И наконец, бог… как его там… — Эрик заглянул в папирус. — Бог Солнца Ра собрал всех богов-покровителей и решил распределить каждому из них по планете! — Эрик выбросил папирус и обеими лапами потянулся к огню, словно к божеству.

— Емельян, — шепнула Татьяна, — дальше твоя реплика.

— Прочитай за меня… — ответил Емельян. — это позор какой-то…

Татьяна не могла не согласиться с ним. Она даже не верила, что вся эта история — правда. И как-то совсем противоречит тем рисункам, которые они видели внизу, в библиотеке. Если верить тем картинкам, получается, все эти «боги» были созданы Иными из… впрочем, не важно. Каждый раз, когда Татьяна начинала об этом думать, у неё болела голова.

— Бог Солнца Ра распределял народы по планетам и звёздным системам… — продолжила Татьяна.

— Но когда дошла очередь до нас троих, — подхватил Эрик, кружа и размахивая лапами, как колдун-фокусник, — нам всем досталась одна планета — Мемфис! И так на Мемфисе поселились три больших народа. Крысы. — Эрик указал на Емельяна. — Кош. — Он махнул в сторону Татьяны. — И хорьки! — Театрально-пафосно Эрик сделал шаг вперёд, раскинув лапы в сторону. — Ай!

Огонь из жаровни перешёл на плащ Эрика. Так, этого не планировалось!

После этого в глазах Татьяны происходящее выглядело каким-то нелепым слайд-шоу. Сначала потушили Эрика. Затем продолжили выступление — Эрик настоял. Прочитал короткую лекцию по технике безопасности — будто так и задумывалось.

По сюжету спектакля, все трое божеств якобы поселились на планете Мемфис. Начали помогать строить города, посёлки, храмы. Рассказали детишкам про зоны миражей! Затем начали сражаться. Емельян был никудышным актёром — он мог только дерево сыграть. Зато Эрик играл будто сразу за троих — всё-таки из-за сломанной лапы Татьяна оказалась ограничена в движениях.

В итоге, они дошли по сценарию до момента, где Татьяна, то есть, Богиня Бастет, побеждает всех других «богов» и становится единственной покровительницей всего Мемфиса. Эта история объясняет, почему кош на Мемфисе — доминирующая раса, хотя, например, те же хорьки не кажутся слабее их. Так же это объясняет, почему все расы поклоняются одной лишь Бастет. Двое других богов просто покинули планету, после того как Бастет победила их. Конечно, Татьяна не верила в эту историю. Да и слова Емельяна постоянно звучали в её голове как напоминание. Не важно, что было в прошлом — это не должно мешать строить счастливое будущее.

— И так, — произнесла Татьяна, когда Эрик и Емельян ушли со «сцены», — Бастет подарила своим подданным кош часть силы Бога Солнца Ра. Из этого огня кош-жрицы черпают свои боевые силы. Но об этом вам расскажут ваши наставницы. Спасибо всем за внимание!

Под неловкие детские аплодисменты Татьяна убежала прочь за кулисы. Одна молодая жрица вышла вместо неё и принялась что-то говорить детям, но Татьяна уже не слушала. Она поспешила снять с себя маску и посмотрела на Эрика.

— Я думаю, вышло супер! — подмигнул он и показал большой палец.

— Мне жаль детей, которые это смотрели, — сказал Емельян. Он уже давно снял маску.

— А, по-моему, им понравилось. Видел девочек в первом ряду слева? Это мои сестрёнки и твои двоюродные тётушки!

— Тётушки, которые меня на пятнадцать лет младше… — Емельян вздохнул.

— Да ладно, всякое бывает!

Эрик подтолкнул его вбок.

Татьяна стояла хлопая глазами, как Емельян во время выступления. Рассказанная детям история ответила на многие вопросы, но вызвала ещё больше новых.

На прощание Эрик оставил на гипсе Татьяны свой автограф и едва уговорил Емельяна, чтобы тот тоже что-нибудь накалякал. Теперь у неё были воспоминания о двух новых друзьях-гонщиках, которым она так и не рассказала, что тоже собирается участвовать в гонках. А может, случится так, что и не будет она гоняться?

В любом случае, Эрик и Емельян выполнили свою задачу, поэтому, распрощавшись, покинули Татьяну. Оставшись одна, она решила поискать Кристу. Но, как выяснилось, Криста тем временем сама её искала.

— Спасибо, что помогла с детьми, — вежливо поклонилась Криста. — Хотела сказать, что можешь приходить вечером в гостевой зал на ужин. Можешь угощаться любой едой, какой захочешь. Санни попросил показать тебе всё.

— Санни, хм? — Татьяна снова вспомнила Иного. — Слушай, а ты больше не занята? Можно задать тебе парочку вопросов?

— А, конечно. Спрашивай всё, чего хочешь узнать.

Они пошли в сторону главного здания храмового комплекса. Конечно, теперь, когда Татьяна знала секрет, что весь этот комплекс — одна сплошная пирамида, окружающая архитектура воспринималась как-то по-другому. Татьяна всё думала, с какого вопроса начать допрашивать Кристу. Спросить про обелиск? Или, может, про боевые искусства?

Татьяна почему-то спросила о том, что её мучило после показанной детям сценки.

— Кош на Мемфисе притесняют остальные расы, так как об этом говорится в легендах, верно?

Криста дёрнула ушами и с удивлением взглянула на Татьяну.

— Это… сложная тема… — сказала Криста, вильнув хвостом.

— Между той историей, которую рассказываете детям, и историей на фресках в библиотеке есть противоречия. Если верить фрескам, то…

Криста тяжело вздохнула и перебила Татьяну, подняв вверх раскрытую ладонь.

— В двух словах ответить на этот вопрос не получится. Я предлагаю сначала поесть, а потом за столом я расскажу тебе, как всё было на самом деле. Вернее, расскажу подробности, о которых детям ещё рано знать.

Живот Татьяны издал вой, какому даже бабуля Мясницкая позавидовала бы. Но, откровенно говоря, по знаниям Татьяна сейчас голодала не меньше.