Архивы Мясницкой. Том 1

Глава 11. За двумя хвостами погонишься...

1

Тем временем в Храме Бастет всё внимание приковал к себе Иной по имени Санни. Две пожилые жрицы, двое кош, а также Джордж и Татьяна смотрели на него, как на судью, что готовится вынести приговор.

Татьяна внимательно рассматривала Санни, пытаясь представить, что он чувствует в этот момент. Под капюшоном мантии скрывалась бездушная механическая маска. Если бы Татьяна не видела ранее притворявшуюся Иной хеме, она бы поразилась плоской форме его морды или даже приняла бы маску за часть его тела. Всем своим видом Санни напоминал робота: фигурой, движениями, речью.

— Если родители хотят оставить себе ребёнка-Иного, они должны быть осведомлены о последствиях своего выбора. — Механическая маска, что смотрела на жриц, повернулась к Сяомите и Роберто. — Предполагаю, вы не имеете представления о том, какая судьба ждёт любого Иного, если духовный наставник не обучит его контролю над собственными способностями. Вы совсем не обратили внимание на фрески, которыми украшены стены нашего Храма Бастет. На нашу долю выпала честь посредством изобразительного искусства получить накопленные веками знания предков. Конечно, мне не составит труда объяснить вам причину существования этих храмов и системы обучения Иных, но, к сожалению, я не в состоянии передавать весь спектр эмоций, который передаёт живопись, оставленная жрицами храма.

— Что за чушь он несёт! — выкрикнула Сяомита. Роберто положил ей лапу на плечо и развернул Сяомиту к фрескам.

Татьяна уже рассматривала их. Она слишком увлеклась происходящим на «сцене» действиям, так что совсем не обратила внимания на декорации. Конкретно эти фрески отличались от тех, которыми украшены стены на входе в храм, хотя рисунок выполнен в одном стиле. В зале картины выглядели более древними, с облупившейся краской, выцветшие.

— Не хватает реставрации, — улыбнулся Джордж.

У Татьяны содержание картин улыбку не вызывало. На первых был изображён маленький Иной, которого жрицы вели в храм. Дальше начиналась вполне нормальная повседневная жизнь — бытовые дела, учёба, помощь жрицам, сон. Сразу даже и не поймёшь, чего здесь необычного, чем ребёнок не может заниматься дома в кругу семьи. Разве что не все родители будут обучать своего ребёнка медитациям и боевым искусствам, как это показано на некоторых рисунках.

Над всеми этими картинами изображалась большая фигура Бастет, которую Татьяна и Джордж уже видели неоднократно. Интересно, богиня реально существует? Или это просто мифический персонаж? Татьяна не любила мифы родной Сайберии, они ей казались странными, но точно была уверена, что ничего подобного в мифологии её планеты нет. Никаких огромных кошек-богинь и жриц, что в особых храмах обучают Иных. Хотя на счёт последнего Татьяна сомневалась. Всё-таки ранее она никогда Иными не интересовалась.

— Ничего не понимаю, какие-то глупые комиксы! — Сяомита всё настаивала на своём. Её можно было понять. У Татьяны тоже после просмотра этих настенных рисунков возникло ещё больше вопросов.

На часть из них нашёлся ответ на противоположной стене, справа от трона.

Второй сюжет «глупых комиксов» сильно контрастировал с предыдущим. В этот раз фрески рассказывали куда более печальную историю. В ней ребёнка не отдали в храм, и Бастет покинула его. Он остался вместе со своим близнецом-кош. На одной из картинок был нарисован этот самый ребёнок-Иной, но в окружении обычных разношёрстных кош. Он держался за голову, а в выражении его скорченной морды — если эту каракулю можно назвать мордой — читались ужасные страдания. То же самое происходило и на картине с близнецом-кош. На последней фреске близнец-кош и Иной лежали, сцепившись лапами. Их позы и морды выглядели безжизненными.

Татьяна резко обернулась к Санни, а тот, будто предвидя её вопрос, первый заговорил своим механическим голосом:

— Иные способны слышать мысли других Иных, даже на огромных расстояниях. С помощью мысли мы коммуницируем друг с другом, поэтому каждый Иной в курсе происходящего на другом конце планеты, где находится Иной из другого Храма Бастет.

Да, что-то знакомое! Джордж рассказывал Татьяне про свою сестру-Иную, мол, она «дефектная» и не способна «слышать» других Иных. Татьяна наконец-то начала понимать, что это означает. Джордж стоял, скрестив лапы и равнодушно отвернув морду в сторону, будто ему не сказали ничего нового. Зато Татьяна слушала рассказ про Иных с неподдельным интересом, навострив серые уши.

Санни обратился к ней, и Татьяна дёрнулась от неожиданности.

— Вот, например, — говорил он, — путешественница с планеты под названием Сайберия. У тебя возникал вопрос, почему на Мемфисе все, и крысы, и кош, говорят на твоём языке. Ответ кроется в природе Иных. Мы можем связываться с Иными других планет, а также можем делиться частичкой своей силы с представителями других рас, живущих на планете, которой мы покровительствуем. В итоге стирается само понятие «язык». Разумеется, не на всех планетах есть Иные, поэтому твои опасения были бы справедливы во многих случаях. Но на Мемфисе достаточно Храмов Бастет и Иных, чтобы позволить жителям и гостям нашей планеты читать значения символов, что скрываются под словами, произносимыми вслух.

Санни сделал шаг в сторону обелиска и поднял голову вверх, будто этот жест тоже что-то значил. Татьяна почесала затылок. В голове никак не укладывалось: если Иные могут делиться своей способностью «чтения мыслей», и таким образом жители разных планет понимают друг друга, будто говорят на одном языке, то тогда и недопониманий в общении не должно существовать в принципе? Санни всё объяснял подробно и максимально недвусмысленно, но в этот раз информация оказалась уж слишком сложной.

— Всё это, конечно, прекрасно, — вмешался Роберто, продолжавший обнимать и поглаживать по плечу свою жену. — Но скажите уже причину, почему наш ребёнок не может жить с нами?!

— Потому что, если вовремя не научить Иного контролировать свою силу, он будет постепенно слышать всё больше и больше Иных одновременно. И так до тех пор, пока он не услышит всех Иных в галактике. Разумеется, ни одно живое существо не сможет вынести такого. Вы сами это прекрасно понимаете. Хуже всего, что Иной, не прошедший обучение в храме, разделит свою участь с близнецом-кош, ведь часть способностей Иного нередко передаётся и другому ребёнку.

— Ох, Бастет! — Сяомита закрыла морду лапами.

Две жрицы восхищённо смотрели на Санни, сложив лапы. Татьяна очень хотела вмешаться, но она ничего не понимала в Иных, хотя слова Санни показались ей убедительными. Если без обучения в Храме Бастет обоим детям станет только хуже, то придётся довериться жрицам. В этот момент Татьяна подумала, а что случается с теми Иными, чьи родители по каким-то причинам не успели добровольно принести ребёнка в храм? Например, если он родился на Сайберии, в глубинке или в деревне, где знать никто не знает об Иных. Что с ним тогда будет?

— То, что мы, Иные, слышим друг друга, после должного обучения становится нашим преимуществом, — сказал Санни, явно отвечая на незаданный вопрос Татьяны. — Мы узнаём о рождении Иного в любой точке планеты и сообщаем об этом друг другу. Так что если где-то родится Иной, то мы рано или поздно придём за ним.

— Значит, — вставил слово Джордж, взглядом указывая на Роберто и Сяомиту, — уважаемые гости ваши пришли, как говорится, зная, куда лапы ведут.

Татьяна поняла. Сяомита не пыталась забрать своего ребёнка назад. Она пыталась смириться с тем, что какое-то время не сможет его видеть. Просто процесс принятия неизбежного немного… драматизировался.

Все присутствующие замолчали. Тишину прервал слабый голос Сяомиты.

— Когда мы сможем увидеться?

Одна из жриц подошла к паре и повела их в сторону, со словами:

— Пройдёмте в ясли. Я расскажу вам подробно, как проходит обучение в храме.

Напоследок жрица из-под плеча взглянула на Санни, и выражение морды её так и говорило «молодец, ты хорошо справился». Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять это.

Несчастных родителей увели из зала. Вторая жрица храма, что осталась возле обелиска, расслабленно расположилась в кресле возле трона, сложив ладони на коленях. Джордж прошёл вперёд — ему как будто самому не терпелось сесть на трон. Встав возле жрицы, он обратился к Санни.

— Я так понял, вы в курсе всего, что я собираюсь вам сказать? Тогда, как говорится, не раскрывай рот, а то муха залетит!

— Или светлячок, — подхватила Татьяна, глядя на освещающих небо насекомых. — Но я бы всё-таки спросила из вежливости. Понимаете, нас сюда направило письмо моего брата, Евгения Мясницкого. Вы знаете его?

Санни ответил безэмоциональным и ровным тоном:

— Нам, Иным планеты Мемфис, уже известно и про нападения хамелеонов с планеты Хемеллион, и про вмешательство НОКС, и про то что вы ищете Евгения Мясницкого. Именно по причине того, что Иные в курсе всех происходящих событий, в этом храме не осталось Иного-покровителя, только тот, кто именует себя Санни, то есть — я. Сейчас мы все заняты тем, чтоб обеспечить планете защиту от предстоящих нападений. Как видите, не всегда получается предугадать каждое действие врага. Например, мы не смогли предположить, что на клуб «Парадиз» будет совершено нападение. — Механическая маска повернулась в сторону Джорджа. Тот ссутулился и сморщил нос. — Благо, Джордж Простоджордж оказался в нужное время и в нужном месте.

— Простоджордж? — Татьяна посмотрела на Джорджа, подняв бровь и уперев лапы в боки.

Джордж закатил глаза.

— Похоже, это прозвище ко мне надолго прилипло. Но! — Он поднял вверх указательный палец. — У меня созрел один ма-а-аленький вопрос. Раз ты знаешь даже моё прозвище, почему ты не знал про записку моей сестры Дианы, где она пишет, что готовит нападение на клуб «Парадиз»? Вот-вот эту.

Джордж достал из кармана скомканный листок и развернул его, хоть в этом и не было никакой необходимости.

— Джордж Простоджордж, ты переоцениваешь способности Иных, так как неправильно понимаешь их.

— Я тоже не до конца понимаю… — сказала Татьяна. — Можешь объяснить?

— Хорошо. Представьте Интернет. Насколько я знаю, на Сайберии активно пользуются такими технологиями, да и на Мемфисе есть нечто подобное, хотя доступно только кош. Каждый Иной — пользователь одной единой сети. Подобно пользователям Интернета, они загружают в общую базу информацию, которая им известна. Но если что-то произошло, и ни один Иной не стал свидетелем этого события, то другие Иные тоже не смогут получить доступ к этим данным, потому что в общей «сети» их просто нет.

— Ладно, — сдался Джордж. — Это логично. А что на счёт другой записки? Ты, наверное, уже все наши мысли прочитал. Нас сюда привела наводка Евгения Мясницкого. Да, прямо сюда, в эту точку по навигатору. Он не оставлял здесь никакого послания?

— Нет, — коротко ответил Санни.

Жрица покачала головой. Джордж опустил плечи и вздохнул. А вот Татьяна снова перевела взгляд на загадочный обелиск.

Ну уж больно эти иероглифы напоминали их с Евгением детский шифр, но выглядели немного иначе! В голове так и крутились мысли: а вдруг это и есть следующая подсказка? До этого послания были прямые, с конкретными координатами. Продолжать вести игру в таком духе — слишком банально! Евгений всегда любил усложнять задания, любил головоломки, любил, когда Татьяна ломает мозг. Да и ей самой такое нравилось. Однообразие — скучно.

Но только вряд ли он смог сделать подсказку в виде надписей на обелиске. Всей этой постройке, судя по сколам на камне и облупившейся краске, уже много лет. Евгений посещал Мемфис неделю назад по местному времени. Татьяна захотела спросить напрямую у жриц или Санни о значении символов. Но, как только ей пришла в голову эта идея, пожилая жрица первая заговорила.

— Мы знали о вашем прибытии, так как Евгений Мясницкий лично посещал храм.

Татьяна вильнула хвостом.

— Но никаких посланий он не оставлял, — сказала жрица. — Только лично сообщил, что придут гости, которым нужно при необходимости оказать защиту и предоставить ночлег.

Татьяна почесала лоб.

— Хм, вроде, защита нам не нужна. А вот от ночлега лично я не отказалась бы.

От мысли о спокойном сне Татьяна невольно зевнула. Конечно, она поспала в шаттле, когда летела на орбитальную станцию Сайберии. Потом ей удалось немного поспать на маленькой и неудобной крысиной кровати, но она всё равно не чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. Привыкла к удобствам, избаловала её жизнь!

— Что думаешь? — сквозь зевок спросила она Джорджа.

— Я думаю, отличная идея. Две битвы за день — сначала с той крыской Быдлой, потом с хеме… да я устал, как собака!

— Не хочу тебя огорчать, но ты и…

— Да так говорится. На далёких планетах.

— Хорошо, я тебе поверила.

Услышав ответ обоих гостей, жрица медленно поднялась с места.

— Тогда, пойдёмте, я отведу вас в ваши покои, — сказала она. — Чувствуйте себя как дома. Утро вечера мудренее, а мы всегда готовы продолжить беседу и ответить на все вопросы.

— Вот! — тявкнула Мясницкая, когда они с Джорджем проследовали за жрицей обратно в холл. — Вот так нужно сыпать поговорками.

— Какими поговорками? — наивно спросил Джордж. — Вам нужно проспаться, капитан Мясницкая.

— Прос… что? — она снова зевнула.

Жрица же провела их по коридору в гостевые покои. И только перейдя порог комнаты, Татьяна подумала, что именно запах благовоний так расслабляет её и клонит в сон. Но мысль пришла слишком поздно. Татьяна упала на большую мягкую постель и задремала, даже не сняв одежду.

2

Татьяна проснулась так же неожиданно, как и заснула. Открыв глаза, она увидела, что лежит на мягкой широкой постели в небольшой комнате с низким потолком и стенами, украшенными сюжетными картинами с богиней Бастет и кош Мемфиса. Татьяне не дали время их разглядеть. Её разбудила одна из жриц храма, молоденькая лысая кош.

— Леди Татьяна Мясницкая, прошу, вставайте. Случилась беда.

Как будто мало бед на её голову свалилось! Татьяна протёрла глаза и с тяжестью в конечностях поднялась.

— Что такое? — невнятно пробормотала она спросонья. — Где Джордж?

— Вашего спутника должна разбудить сестра Криста. На наш храм напали. Мы обязаны сопроводить гостей и учеников в безопасное место. Так что пойдёмте за мной…

— Стоп… напали? — Татьяна окончательно проснулась. По реакции жрицы казалось, что та даже поверить не могла, что подобное может произойти.

— За двадцать лет моей жизни в качестве жрицы храма это — первое нападение на него. Каким-то образом хеме с планеты Хемеллион смогли проникнуть сюда, и их становится всё больше. Кажется, их целая армия. Но не волнуйтесь, мы выведем вас отсюда через тайный ход.

Татьяна забрала брошенный на пол рюкзак и достала оттуда глефу. Джордж точно захочет вернуть свой пистолет, так что никаких тайных ходов! Они должны встретиться сейчас. Не закрыв рюкзак на замок, Татьяна вышла из комнаты, вопреки просьбе жрицы пропустить вперёд.

В этот же момент из соседней комнаты вышел Джордж.

— У гениев мысли сходятся, — сказал он, встретив её в узком коридоре.

— И у дураков тоже, — ответила Татьяна и бросила ему пистолет. Джордж поймал его. В этот момент за его спиной появилась вторая жрица. В отличие от своих коллег, она почему-то носила спортивный костюм вместо белых лёгких одеяний.

— Точно дураки, раз лезете на рожон, — прокомментировала их разговор та жрица.

Джордж ухмыльнулся ей и снял с предохранителя пистолет. В цветном резервуаре что-то забурлило. Ну, точно игрушка! Если бы Татьяна своими глазами не видела, на что способна эта штуковина, никогда бы не поверила…

— Напомню, я помог защитить от такого нападения посетителей клуба «Парадиз». Кто знает, чем бы всё закончилось, если бы меня там не оказалось.

— Тем более, сегодня нас двое. — Татьяна зарядилась его уверенностью.

Из комнаты, где ночевала Татьяна, выпрыгнула молоденькая жрица. Отчаянным голосом она замяукала:

— И хеме тоже в два раза больше, чем нападавших на клуб «Парадиз», а ещё на них экзоскелеты, помогающие в бою. Пожалуйста, пройдёмте в убежище! Доверьтесь нам, не подвергайте себя опасности лишний раз.

— Может, так будет лучше, — вдруг сказала жрица в спортивном костюме.

— Но… сестра Криста, — обратилась к ней другая жрица, — наша первостепенная задача — обеспечить безопасность всем гостям нашего храма.

— Если они этого хотят, — ответила Криста. — Лучше помоги нашим сёстрам.

— Хорошо…

Молодая жрица в белом одеянии побежала вперёд по коридору и резко остановилась. Из-за угла выскочил хеме. В своих чешуйчатых лапах он держал длинный посох, а сами они были усилены механическим экзоскелетом, наподобие того, что носили напавшие на дом Татьяны.

— Тоже палками биться решили? Вот же повторюшки! — возмутилась Татьяна и активировала глефу.

Джордж наставил на хеме пистолет.

Но никто из них не успел погеройствовать. Хеме резко замахнулся на жрицу, и та лишь успела наклониться, схватившись за голову. Впрочем, это действие оказалось лишним. Криста стремительно подбежала к ним и, выставив вперёд лапу, поймала древко посоха. Схватила его, сжав кулак, и хеме приложил немало усилий, чтобы высвободиться от её хватки! И всё это Криста делала так легко, будто ловила перо на ветру.

Хеме хмыкнул. Молодая жрица сделала перекат и укрылась за стеной, пока Криста контратаковала врага. Татьяна заметила, что тень на стене, отражавшаяся от Кристы, стала немного странной… как будто ярче и больше.

— Чего стоишь? — подтолкнул её Джордж и выстрелил хеме под лапы.

Когда хамелеон сделал шаг назад, чтоб увернуться от удара, он споткнулся о появившийся сзади тренировочный барьер. Удар Кристы пришёлся ему по животу. Крепко вцепившись в посох, он попытался оттолкнуть её, но та даже со стороны выглядела удивительно мощной!

Татьяна, резким взмахом глефы, приморозила хеме хвостом и ногами к стенке барьера. Джордж ударил по лапам хеме сбоку, и Криста смогла выхватить из лап ящера оружие. Затем она стукнула по его запястьям так, что тот завизжал на весь храм. Татьяна ещё раз взмахнула глефой и приморозила к барьеру и верхнюю часть его тела — передние лапы и длинный язык.

— Вот! — посмеялся Джордж. — Говорят же, не лижи турник на морозе!

Трое на одного — это оказалось слишком просто. Но какая удивительная у Кристы сила! Откуда? Это как-то связано с её тенью?

Увы, поговорить не удалось. С другого конца коридора выбежала ещё одна жрица. Голос её дрожал, когда она сообщила:

— Они добрались до зала и пытаются разрушить обелиск. Криста, нам нужна помощь.

— Поняла, — коротко ответила Криста и побежала вперёд. Татьяна и Джордж ринулись за ней.

— У меня дурное предчувствие, — тявкнула Татьяна, пока они бежали в сторону зала.

— С чего бы? Не чувствуешь азарт предстоящей битвы? — Джордж широко улыбнулся, но Татьяна по-прежнему оставалась серьёзной.

— Это на счёт обелиска. Не просто так хеме выбрали его своей целью.

Криста обернулась на них через плечо, мельком поглядев, но так ничего и не сказала.

— Хм… — Джордж явно хотел что-то сообщить, но они уже стояли возле ворот в главный зал. — Ладно, позже обсудим.

Из зала доносились удары и крики. Татьяна и Джордж вошли туда следом за Кристой и увидели ужасающую картину: всюду пылал огонь, полыхали ковры, картины, украшавшие зал растения. Жрицы, одетые в спортивную форму, подобно Кристе, отбивались от агрессивных атак хеме. Некоторые из ящеров уже лежали на полу безоружные, но большинство активно сражались, в основном с помощью усиленных кастетов.

Много крови пролилось и со стороны жриц. Со своими огромными тенями они казались могущественными бойцами, но хеме не уступали им, так как пользовались экзоскелетами и численно превосходили жриц. Некоторые уже сторожили вход. Двое хеме сразу напали на Татьяну и Джорджа, как только те переступили порог.

Татьяна отбила глефой один удар кулаком, затем второй. Отшатнулась назад. Этот хеме был сильнее, чем предыдущие, с кем ей удавалось сражаться. В каждой атаке ощущалась мощь, которой тяжело противостоять. Даже на ногах едва удержалась после последнего удара. Хорошо, что рядом находился Джордж. Он быстро разделался с тем хеме, что напал на него. Просто выстрелил опять из пистолета, и тот создал металлический турник, о который несчастный хамелеон ударился лбом, после чего свалился на пол.

Джордж направил пушку на хеме и снова выстрелил. Возле врага появился тренировочный тоннель.

— Толкай! — крикнул Джордж Татьяне и сам навалился двумя лапами на глефу. Вдвоём они оттолкнули хеме назад, и тот полетел пятой точкой внутрь тоннеля. — Морозь! — ещё громче пролаял Джордж.

Татьяна заморозила кольцо, и хамелеон застрял. Отлично сработано.

Вот только этой заморозки не на долго хватило. Огонь с жаровен перешёл на тоннель. Хеме высвободился, но его одежда вспыхнула, словно фитиль. Он побежал к фонтану и окунулся туда всем телом. Бедняга оказался не единственным, кого постигла эта участь.

Некоторые жрицы в процессе битвы старались затушить пожар, хоть и безуспешно. Кто-то из хеме умудрился сделать огонь своим преимуществом и бил раскалёнными кастетами.

— Какой ужас… — не выдержала Татьяна, когда услышала вопль жрицы, пострадавшей от ожога.

Татьяна поспешила на помощь и потратила заряд, чтобы усмирить одичавшего ящера.

И тут раздался крик со стороны трона.

— Защищайте обелиск!

Татьяна потеряла в толпе Джорджа и планировала найти его, но, услышав про обелиск, побежала к трону.

Миновав фонтан, она оказалась в задней части зала. Дышать становилось всё тяжелее из-за дыма, и Татьяна почувствовала дрожь в лапах. Но останавливаться было уже поздно. Перед глазами возникла следующая картина: несколько хеме окружили огромный обелиск с загадочными письменами. Трое ящеров яростно били по обелиску своими усиленными кулаками, и с монумента всё сильнее откалывались камни, он разваливался прямо на глазах. Жрицы пытались подступиться к разрушителям, первых было значительно меньше, а хеме давали им серьёзный отпор.

У Татьяны закружилась голова. Ей показалось, что она в толпе услышала голос Джорджа, но попыталась проигнорировать его.

«Если послание Евгения зашифровано в обелиске, и если сейчас его разобьют… я так и не узнаю, где он!» — подумала Татьяна.

Она сделала выпад вперёд и попробовала заморозить пол. В этот раз фокус не сработал — из-за огня льдина быстро превратилась в простую лужицу. В таких условиях оружие Татьяны оказалось просто бесполезным, разве что можно было использовать его как посох.

Хеме продолжали ломать обелиск. И Татьяна не успела даже отвлечь кого-то. На неё напали сзади.

Мощный удар в спину чуть не свалил её на пол, и только глефа кое-как помогла удержать равновесии. Развернувшись, она увидела зелёную ящерицу с плоской треугольной мордой. Татьяна была готова поклясться, этот хеме — точь-в-точь копия хамелеона, которого она на Сайберии подобрала и довезла аж до космической станции, а потом получила пинок в спину! Если это действительно он, то сейчас пинок в спину оказался буквальный. И не так больно было от самого удара, как от обиды.

Хотя почему она так уверена, что это тот же самый хеме? Они все на одну морду.

— Не дайте им разрушить обелиск! — снова прокричал кто-то в толпе.

— Их слишком много! — ответил чей-то голос.

Татьяна парировала следующую атаку кулаком, но не смогла отразить атаку хвостом. Хеме попал ей по коленям и повалил с ног. Татьяна попыталась балансировать, но не успела сгруппироваться и ударилась головой об пол. Понимая, что если будет так лежать, её растопчут, Татьяна прыжком вернулась в боевую стойку. Картинка перед глазами плыла, да и сама Татьяна пошатывалась.

Упорный хеме всё не унимался и продолжал атаковать. Татьяна отбивала глефой все атаки и отходила назад. В конечном итоге он добился своего — хеме отвёл её от обелиска в сторону фонтана, к которому продолжали сбегаться его союзники. В целом хамелеонов, казалось, было раза в три больше, чем кош…

Татьяне удалось развернуться так, что оппонент оказался ближе к фонтану. Следующий удар она не стала парировать, а просто увернулась, заставив хеме всем своим весом влететь прямо в воду. Что-то щёлкнуло в голове, и Татьяна ударила глефой воду. Хеме заморозило прямо внутри фонтана.

«Ужас, ужас», — думала она, тяжело дыша.

Самое неприятное, что заморозка вышла неожиданно мощной; и теперь хеме, что подбегали к воде, чтоб спастись от огня, были вынуждены терпеть мучительную боль, пока лёд не растает.

«Что я наделала…»

Татьяна проявила слабость.

— Скорее! Помогите!

Отдышавшись, она побежала на крик, опять в сторону обелиска. Но и, как ожидалось, снова встретила сопротивление. Путь ей загородил ещё один ящер. Кулаки его были просто огромные и, казалось, своим ударом он может размазать Татьяну прямо по полу. Теперь у неё не оставалось выбора, только уворачиваться. Ведь атаку такой лапищей её глефа точно не выдержит!

Перекат, поворот. Она начала отступать. Нет, она не сможет. Возможно, та молодая жрица была права. Стоило спрятаться в безопасном месте. Татьяна переоценила свои возможности. После того удара в спину болел позвоночник, а после падения всё ещё ныл затылок. Полученные травмы сказались на её ловкости. Последний раз Татьяна не смогла увернуться от атаки и подставила глефу.

Под ударом усиленного кастетом и экзоскелетом кулака древко глефы переломилось. Его куски пролетели у Татьяны перед глазами, а то, что осталось, выпало из лап. Следующий удар попал ей по животу и повалил на пол. Она опять не успела сгруппироваться и неудачно упала на локоть. Рука заныла острой болью, а сама Татьяна закричала.

«Всё, это конец», — решила она и зажмурилась.

И в этот момент послышался грохот рухнувших камней.