Башня Богов III

Изнанка 8

Когда чёрные стены Башни распахнулись вокруг, гигантские, как своды гор, я испытал внезапное чувство ностальгии. В последней миссии я трижды успел распрощаться с жизнью и теперь не верилось, что снова вернулся в безопасную изнанку Башни Богов.

Вжух, меня окатила волна жизненных сил: система исцелила все раны, болезни и ослабления, разом вернув меня в норму.

— Замри! — раздался властный возглас. — Не смей шевелиться… пока я тебя не обнюхал.

Здоровенный чёрно-фиолетовый монстрокот с двумя хвостами сверлил меня бешеным зыром янтарных глазищ. Он гордо стоял в воздухе, словно страж, поводя носом у моей головы и применяя всевозможные сканы.

— Не клон, — назидательно произнёс кот, — не пустая гхула с записью личности; не мимик в людском облике; не демон-выворотка в человечьей коже; не робо-копия… И даже не искажённый хаот, обманом решивший проникнуть в Башню. Самый скучный вариант: оригинальный Яр.

— А были сомнения?

— Конечно. Тебя слишком долго не было. Игноришь Изнанку?

— Я человек, который гуляет сам по себе.

Кот не сдержал смешок: знает нашу культуру, пройдоха. Наклонил голову и ехидно спросил:

— А ты в курсе, что в Искажённом мире заглохла не только Система, но и тончайшие мета-чары астральных хронистов? В результате миллионы твоих взирателей остались без новых серий саги! Так с поклонниками нельзя, проды не было целых два месяца!

— Два дня.

— Которые тянутся как два месяца, когда переживаешь за героя, — отрезал кот.

— Так ты за меня переживал? — теперь уже я ехидно улыбнулся.

— Моя работа: переживать за всех новичков, — парировал Ключник.

— И что со взирателями?

— Организовали сбор денег на восстановление твоих утраченных приключений. Известные астральные кудесники и темпоральные чтецы преодолевают все сложности интерференций от Искажения и по кусочку монтируют утраченную картину. Сбор достиг отметки в пятьсот тысяч звёзд, так что премьеру полной версии вашего рейда обещают через сутки.

— Но можно было просто купить записи у Гормингара. Раз в пятьдесят дешевле.

Кот мягко усмехнулся.

— А организаторы сбора, скорее всего, так и сделают. А разницу положат себе в карман. Ты не представляешь, сколько разных дельцов наживаются на индустрии взирания…

— И чего Башня не разберётся с этой шушерой?

— Великой Башне унижаться до такой ерунды? Она равнодушна к деяниям жителей свободных планет; её не волнует ничего вне Башни, кроме гибнущих цивилизаций и миров. Конечно, пока глупцы не пытаются влиять на восходящих в обход системы, — из лап Ключника выдвинулись алмазные когти, а в улыбке проглянули клыки. — Вот тогда Башня безжалостно карает виновных.

— Я рад, что вернулся из рейда живым. Какие новости?

— У меня всё по-старому. У твоих земляков дела пучком: восходящих от человечества уже полтора миллиона. А погибших всего-то девяносто две тысячи.

Я побледнел и невольно опустил взгляд. Нет, им никак нельзя помочь. Да, каждый пошёл в Башню самостоятельно, принял своё решение, у каждого была возможность осознать меру опасности и уйти после испытания потенциала. Блин, почему вдруг я чувствую какую-то вину⁈ Потому что сам преодолел и преуспел, пока другие потерпели крах?

И что теперь, бросать восхождение и активно заниматься менторством, писать гайды, вести стримы?.. НЕТ. Моя задача — становиться сильнее, чтобы защитить Землю от будущей угрозы. Найдутся тысячи стримеров, который хайпанут на теме по максимуму, тысячи авторов гайдов. Многие из них будут даже не вредны.

Котик тактично выдержал паузу, как опытный менталист, он понял все мои эмоции и вовремя продолжил рассказ:

— А на Земле затишье перед бурей, но с отдельными взрывами. И кое-где уже пожар.

— Например?

— К данному моменту семнадцать тысяч человек получили 10-й уровень и возомнили себя крутыми. А так как в Башню идёт повышенный процент отчаянных и асоциальных людей, то немалая часть стали применять способности, чтобы добывать деньги. Но это так, статистическая мелочь. Небольшой процент населения использовал дар Башни, чтобы так или иначе нарушить закон, порой очень изобретательно. В итоге по планете прокатилась волна преступлений.

Котик вещал всё это с видом и тоном телеведущего новостей:

— Институты законности уже сейчас плохо справляются с таким валом, а ведь всё только началось. Ситуацию ухудшают случаи массового использования дара Башни, которые совершают крупные группы людей.

— Это когда десять тысяч политических активистов желают смерти Марлону Трасту?

— Да. Коллективные проклятия уже привели к гибели десятков президентов и известных богачей. Ещё более крупные группы призвали кары-погибели на соседние страны. И получили ответку: ведь если ты ненавидишь соседа, с большой вероятностью он ненавидит тебя в ответ. Это стало поводом к паре войн, ещё пара на грани старта… В общем, ничего особенного.

Я вздохнул. И ведь Ключник прав, это цветочки и только начало.

— Самое яркое — религиозные движения. Одни устроили массовые молитвы, и они принесли результаты. Другие решили достучаться до Будды — и получили ответ… А третьи призывают ангелов и демонов.

Услышав это, я вдруг подумал, что на большинстве этажей Башни проще, чем сейчас на Земле. Мы, люди, обладаем поразительно прокачанным даром усложнять себе жизнь.

— Вижу, ты очень неплохо провёл время, — сказал кот, разглядывая меня с некоторой теплотой. — Набрался опыта, почти стал божеством, пусть и на время.

— Ну нет, я скорее поработал тумблером.

— Мр-рф, посмотрим, что на этот счёт думает система.

И я приступил к долгожданному изучению уведомлений.

Вы получили +5 уровней!

Поздравляем, это редкое событие: пройти этаж достаточно сложный и продолжительный, чтобы получить пять уровней сразу. Бонусная награда: полученные вами очки жизни удвоены.

+25×2 = +50 хитов, +5 свободных очков параметров, +2 очка способностей, +3 очка умений. Плюсы к наиболее использованным классовым параметрам в ходе последних этажей: +1 интеллект, +2 харизма, +2 дар (Автоматически конвертировать плюсовой бонус к дару в минусовой? / Да).

За лидерство повысили интеллект и харизму, закономерно; дар вырос за встречу с новыми силами, которые я успешно обнулил и впитал — и за пачку необычных переживаний, когда сначала я побывал внутри Гормингара, а затем он стал частью меня.

Гляди-ка, серия «Выживший» засчиталась три раза! Первый раз за речную республику Хэзреш — как я там выжил, переиграв охотника и представ перед грозным явлением стихийного божества Ормангора, до сих пор не понимаю. Второй раз за прохождение диких лесов Думрока, а третий за совершенно безумное путешествие в Искажённый мир.

Чёрная Башня оставалось безжалостной, но справедливой. Выжил в трёх разных мирах и ситуациях? Получи +3 к серии. Теперь в «Выжившем» красовалось 11, и вот так незаметно я преодолел новый рубеж. В системных уведомлениях лежало:

Внимание, достигнута отметка в серии Выживший: 10.

Награда: случайное Сокровище на один ранг выше вашего!

В руки легла призовая сфера уже не серого, а зелёного цвета. Я вынул обе сферы и взвесил в ладонях, так приятно и гладко лежат! В каждом шарике — готовый выигрыш в лотерею, и только от удачи зависит его крутость. Могу вскрыть обе сферы прямо сейчас — или подождать буста к удаче, чтобы увеличить шансы на крутой лут. С учётом того, что вещи у меня и так выдающиеся для 18-го уровня, лучше подождём. Вот накоплю три сферы, повышу удачу, тогда и вскрою.

Как вы заметили, я смотрел в будущее с большим оптимизмом.

Спрятав круглые лотерейки в инвентарь, распределил все пять свободных очков в минусовой дар. Воинство хорошо послужило мне на начальных уровнях, но теперь на первый план выходит сила нульта-всемага, и чем быстрее прокачаю, тем эффективнее стану, не только в боях, но и вообще. Однако не ожидал, что эта мысль получит буквально моментальное подтверждение:

Внимание, достигнута отметка на пути Чистоты: −25 (Ваш дар: −28).

Пройдя первую четверть сложнейшего пути, вы овладели базовым контролем и балансом своей силы нульта. Отныне:

Ваш минусовой дар не даёт минуса к показателю магии, тот становится нулевым и не меняется в зависимости от вещей, заклинаний и других воздействий.

Вы можете добирать энергию стихий в уже занятую руку до вашего лимита (в данный момент это 28 энзов в каждой руке), смешивая силы разных стихий.

О как. Первое было скорее косметическим подарком, который мало на что влиял. А вот второе удобно и полезно. Теперь я не обязан выкидывать остатки энзов, чтобы затариться силой из другого источника, а могу просто их дополнить или даже смешать. Мастер магических коктейлей через 3… 2… 1…

Что ж, раз пошли по уведомлениям, давайте разберёмся со всей пачкой, которые приходили, пока система была подавлена или отключена.

Внимание: ваш Интеллект превысил 10, вы получаете 1% шанс на каждые 10 очков интеллекта на Озарение, состояние, которое случается единожды за этаж. Озарение дарит разуму подсказку от вселенной на важный для носителя вопрос.

Подсказка от вселенной, говорите? Шанс, конечно, крошечный, но лишним точно не будет.

Вы получили достижение Мироходец I за открытие уникального этажа Башни: Искажённого мира. Вы можете применить его в любой момент и получить бессрочную, но одноразовую способность «Планарный переход» в случайный мир, план бытия или этаж. В течение суток можно в любой момент вернуться в точку, где была применена способность.

Ух ты, это что-то новенькое. То есть, когда мне станет скучно, применю это серое достижение и непредсказуемо окажусь Элуриан знает где. Справка, кстати, подсказывала, что Планарный переход могут совершать аж до пяти членов группы. Интересное кино.

Вы получили достижение Мастер Адаптации III за то, что выжили и прошли этаж с отключённой Системой Башни Богов. Вы можете применить достижение в любой момент и получить бессрочную, но одноразовую способность «Универсальная адаптация».

То есть, когда мне надо будет резко приспособиться к миру с кислотной атмосферой или выжить, случайно свалившись в лаву, — эта штука спасёт жизнь. Берём.

Вы получили достижение Посвящённый богам I: Гормингар за первое служение божеству. Вы можете применить достижение в любой момент и обратиться к Гормингару за помощью или советом.

Интересно, а насколько сильно может божество вмешаться и помочь тому, кто обратился по такому, м-м-м, подарочному сертификату? Сомневаюсь, что обращение серого ранга даёт возможность реального вмешательства. Тут скорее стоит использовать, когда понадобится узнать что-то, что может быть в инфобазе ИИ-бога. Или даже не за знанием, а за его анализом: быстро решить математическую задачу, вот в таком духе. Ладно, когда-нибудь пригодится.

Но главное достижение шло последним, и его обрамляла сияющая рамка божественного света:

ВНИМАНИЕ: Вы получили легендарное достижение Убийца Великанов VII за то, что одолели противника на 200+ уровней выше! Это одно из величайших достижений Башни Богов. Вы не одержали полную победу над противником, но дважды подряд одержали частичную победу при разнице в 337 уровней, поэтому достижение считается взятым.

Поздравляем с невероятным свершением.

Вы можете применить достижение в любой момент и получить +100 к Воле, иммунитет к любым волевым воздействиям и дизморали, +100 к любым действиям плюс умножение ваших очков жизни ×10; все эффекты до конца этажа. Кроме того, ваши союзники в зоне прямой видимости получают умножение очков жизни ×5, усиление морали +100 и бонус к успешности всех своих действий +50 до конца события.

WTF? Да это адская имба при боях наземных армий или крупных хайлевельных групп! Представьте, встретились две армады на поле боя или две партии приключенцев, даже высокого уровня. И у одной хиты увеличились в 5 раз, не считая всех остальных баффов! Не гарантированный insta win, но максимально увеличивает шансы на победу в большом сражении. Хм, а может, древний царь Леонид владел таким достижением и применил его, когда триста спартанцев держали переход от невообразимой армады Ксеркса?

Но вслед за восторгом меня ждал жёсткий облом. Это достижение легендарного ранга было залочено. Я смогу использовать его только на уровне 100, не ниже. Э-э-э-х! С другой стороны, а зачем оно мне сейчас? Как раз на сотом это будет абсолютно легендарно, я смогу выиграть самую тяжёлую битву.

Уф-ф, я утёр лицо. Ну и достижений набрал! Сомневаюсь, что у кого-то из землян даже близко есть подобные запасы. Минутку, а это что такое?

Я уставился на пометку долга джаррам и замер, поражённый: она не исчезла. Да я же спас зелёных от вымирания, мало того, сдал им два квеста! Вы что там, заглючили что ли⁈ Постойте, под меткой долга джаррам красовалась ещё одна: долг шер-мер! Тут у меня и вовсе отвисла челюсть, я помотал головой и потёр глаза, не веря, что такое может быть.

И правильно сделал. Потому что пометки гласили не «долг джаррам», а «долг джаррОВ». Вот оно что! От сердца отлегло, и я ощутил прилив гордости. Из должника джарров я превратился в того, кому должна целая раса. Даже две расы. Что ж, как-нибудь попросим их уплатить должок.

А вот достижения за то, что я почти стал божеством, не было. Потому что я даже близко им не стал, когда решил применить Перво’свет не на себя, а на Гормингара. И очень правильно сделал, потому что теперь вся вселенная была уверена, что я просто удачный помощник, не более, а ИИ просто вовремя совершил качественный переход в развитии. И прекрасно.

Осталось ещё три уведомления системы, и они отличались от тех, что я раньше получал.

Первое было нейтрально-серым, но с золотой окантовкой: это была календарная метка о сделка Щёлкаря. Приглашение в частное заведение «Либратум» на Белой площади торговой столицы Базарат через два дня, для совершения продажи посоха.

Второе и третье сообщения выглядели одинаково: серые с голубой окантовкой и иконкой письма. Неужели кто-то нашёл меня в таблице лидеров Земли и прислал пару сообщений? Открываем первое по времени прихода:

«Уважаемый восходящий! Мы в срочном порядке формируем Альянс Терры для взаимопомощи и координации усилий. Приглашаем вас на встречу для знакомства и вступления, которая состоится…»

Письмо пришло вчера, а дата была завтра вечером, и место: Базарат. Причём никаких пояснений — значит, все адресаты письма уже достигли золотого этажа и знали слово силы, которое туда вело.

Хм, такое мероприятие мне посещать не хотелось. Скорее всего, его организовали активисты, считающие себя важными и продвинутыми людьми. Они вполне могли делать это ради общего блага, а не ради самореализации — но в ролевой тусовке я насмотрелся на множество мероприятий, которые устраивались с любыми лозунгами, но на деле в первую очередь для того, чтобы порадовать организаторов порцией внимания и славы.

Тут же дело куда серьёзнее: это не хобби, а явление реальной силы и мощи, растущей власти восходящих, связанное со множеством конфликтов, смертей, проблем — особенно в будущем. По мне, так надо государству срочно устраивать такие мероприятия, причём онлайн и для всех. И пытаться придумать, как максимально быстро и максимально корректно ввести восходящих в общество к его благу. А не делать из них изгоев, не пытаться запрещать и слишком контролировать… потому что не получится. Будет лишь больше конфликтов.

Короче, тема была такая вся насквозь спорная, что я сразу внутренне решил на это мероприятие не идти. Буду качаться и не терять времени. А желающие устраивать Альянсы пусть устраивают, может, от него будет реальная польза. В данном случае буду вполне рад ошибиться.

Последнее сообщение было прямо письмом, и с первых же строк я тихонько ахнул и начал улыбаться:

'Дорогой и многоуважаемый Яр, сэр.

Спешу сообщить вам, что слухи о моей безвременной гибели были драматически преувеличены. Имею честь доложить вам, что я жив — ибо после того, как вы завершили миссию, Гормингар стабилизировал искажение и система стала действовать в отдельных частях планеты, где он дозволил. И, как положено после первой гибели на этаже, Башня меня оживила.

Мы, андроиды, обладаем рядом преимуществ перед смертными существами. Поэтому, так же как нежить, демоны и ряд других восходящих элитного статуса, имеем слабости, чтобы компенсировать преимущества, которые даёт наше положение. Как киборг, я состою из модулей, каждый из которых можно прокачивать, апгрейдить и заменять, улучшая комплектацию. И в случае гибели и воскрешения системой (но не в случае воскрешения кем-то из соратников и коллег) — я теряю все модули, кроме основных. Такова плата за преимущества моего статуса.

Поэтому я возродился в базовой комплектации, досадно утратив ряд прекрасных модулей, которые апгрейдил и прокачивал долгие годы. Но разве это идёт в какое-либо сравнение с тем фактом, что, даже гол как сокол, я таки оказался жив! Впрочем, очнувшись ослабленным и с базовой защитой, я был бы бесславно пожран скверной, которая захватила, по сути, всю планету целиком.

Но, к моей вящей радости, божественный хозяин планеты Гормингар был так любезен, что защитил меня от сей участи и предложил, как киборгу с солидным опытом, присоединиться к его техно-ядру и взять на себя некоторые обязанности по управлению обновлённой планетой.

Безусловно, я с радостью согласился. Ведь когда ещё представится такой удивительный и уникальный опыт? Так что возрадуйтесь за меня так же, как я возрадовался за вас с Орчаной и Шиссом, когда просмотрел весь исход нашего совместного предприятия. Многоуважаемый Яр, моё первоначальное впечатление о вас оказалось даже занижено. Вы показали себя блестяще.

К слову, я, разумеется, никак не мог остаться равнодушным к судьбе остальных членов нашей маленькой маниакально-суицидальной команды. Прежде всего я разузнал, как обстоят дела у нашей блаженной кудесницы Кари, целиком и полностью отдавшейся Скверне. Надо заметить, что она оказалась частью Плана Гормингара и в момент взлома Чёрного Солнца, не зная того, сыграла некоторую, даже вполне важную роль в захвате кластера, в который проросла.

Вместе с нашей Кари там была целая колония разумных и неразумных существ, порченых скверной, которые населяли внутреннюю поверхность проклятого светила и которые готовились им как начальные отряды будущей грандиозной армии вторжения в различные ни о чём не подозревающие миры. Какое счастье, что вы их остановили! Часть из этих несчастных, чьи разумы и даже души были насквозь одурманены скверной и блаженством служения ей — увы, бежали с планеты прочь вместе с армадой тайро. Но вам будет отрадно узнать, что Кари среди беглецов не было, она нашла в себе силы остаться и смогла вернуть уже какую-то часть разума и личности.

Я надеюсь, что буду общаться с ней и помогу бедняжке в дальнейшем восстановлении.

Далее я обратил свой взор на трагическую судьбу проклятого Лорда Оберина, и здесь меня ждали пренеприятные новости. Высокая нежить тоже относится к элитным статусам, но компенсацией за все преимущества перед простыми смертными является отсутствие второй жизни. Да, вы верно меня поняли: Башня не оживляет Лорда Оберина один раз за этаж! Любая смерть немёртвого становится окончательной и бесповоротной.

Как ни больно мне было это осознавать, но душа нашего друга и соратника канула в Душеворот, где будет подвергаться мукам до тех пор, пока кто-то не призовёт его в любом из миров. Либо пока не будет уничтожена монстрами-душеедами или другими негодяями, которые используют души разумных существ как ресурс для своих злодеяний.

Я обратился к Гормингару и воззвал к его новообретённой человечности, одновременно апеллируя к чувству долга: ведь никто иной как Лорд Оберин отважно и доблестно отдал свою жизнь ради спасения ваших, а значит, является неотъемлемой частью успеха, к которому в итоге пришла миссия. Невозможно, осознавая это, остаться равнодушным к его судьбе. И, счастье, Гормингар согласился со мной.

Мы разработали дерзкий протокол, который, в случае успеха, позволит душе Лорда Оберина быть призванной каким-либо начинающим некромантом-душеловом. Главное — подобрать достойную личность, которая не заключит нашего друга в рабство, а будет относиться к нему, как к партнёру. Надеюсь, у нас получится; я лично возьму исполнение этого плана на контроль.

Моё письмо длится уже целую вечность, должно быть, я изрядно вас утомил, мой дорогой Яр! Посему завершаю. Ещё раз признателен вам за компанию и, даже больше, за доведение миссии до успешного завершения. Надеюсь, ещё увидимся.

Искренне ваш, Валла, эсквайр.

p.s. Многоуважаемый сэр, не могли бы вы уточнить для меня адекватность языкового паттерна, который я использовал в данном письме? Как вы понимаете, я не знаток земных языков и культуры и скачал из астральной библиотеки некий магический кодек, который раскрыл для меня все прелести интеллигентного письма. Но я понятия не имею, насколько эта стилистика соответствует манере общения, принятой у вас, Яр.

Будьте любезны, просветите меня!'

Я дочитал письмо со всё более сияющей улыбкой и тут же ответил Валле:

'Огромное спасибо за письмо, добрый сэр, у меня на душе гораздо лучше. Манера вашего письма идеальна, прошу, продолжайте в том же духе! Буду и впредь рад вашим весточкам.

С уважением, Яр.'

Всё, с уведомлениями покончено, осталось распределить очки умений и способностей (их было 2 способностей, 3 умений. Ну, тут просто: надо не новое искать, а качать уже взятое. Что у меня самое полезное? Чаромант из умений, Проницательность из способностей.

Проницательность 4 дала возможность видеть висящие на существе квесты или другие обязательства. Не в деталях, а название, ранг и статус враждебности/нейтральности или дружественности висящего обязательства ко мне. То есть, если у встречного будет висеть квест «Найти и убить Яра Соколова», я это увижу. А Проницательность 5 давала ещё и увидеть метку-характеристику каждого встречного, которую выдавала нейтральная и всезнающая Система. Например, видишь над чуваком метку «Агрессивный кидала» — и сразу понятно, чего от него ждать.

Вот и отлично, вкачал оба очка. Мне нравилось постепенно развивать этакую сверхчеловеческую прозорливость: чем больше понимаешь про окружающих, тем проще разрешать даже сложные ситуации и вопросы.

Чаромантия 6 — я почувствовал, как в сознание вливается поток воспоминаний и навыков разных мастеров, создателей талисманов и энчантеров магических вещей. С шестым уровнем умения я уже мог открывать небольшую лавочку на задворках Базарата или где-нибудь в Сызрани: делать простые зачарования своими руками и продавать их за небольшую денежку.

Изначально Чаромантия была задумана как часть моего билда: я качал её не только ради понимания магических вещей, чтобы лучше воровать из них силу и уничтожать чистотой — но и чтобы самостоятельно создавать магические шмотки. Для нульта это направление представляет двойную выгоду. И вот, на отметке скилла в 6 я уже мог попытаться чего-нибудь зачаровать.

Но это в следующий раз, на сегодня хватит!

— Ну вот, ты уже скоро вылезешь из ясельных штанишек и перейдёшь в детский сад, — похвалил Ключник. — Хорошо идёшь, продолжай в том же духе.

— Спасибо, сенсей.

Я поднялся на ступени выше, где как обычно мерцали две двери, чёрная на следующий этаж и прозрачная до… что за хрень⁈ В моей квартире шуровали двое мужиков, один подозрительнее другого!

Первый — огромный громила с татуировкой кольчуги на мощной шее, она выглядывала из-под рубашки и, походу, шла у него по плечам. Габариты у чувака были слегка нечеловеческие, а значит, это восходящий, и он жестко вкачивает в силу и выносливость одновременно. Я с десятой силой и обычной выносливостью был атлетичным и уже выраженно мускулистым мужиком, а этот… У него сила и выносливость каждая не меньше 15-ти. Ну либо какая-то фишка класса или личного дара. Рядом у стены стояла хреновина, напоминавшая павезу, то есть большой наземный щит высотой обычному человеку по подбородок. Она мне сразу не понравилась.

Второй мародёр, или кто они там были, производил обратное впечатление: модельный корейский мальчик, вот прямо из дорамы или из k-pop группы, с очень стильной причёской и со всеми признаками мага, только сразу и не поймёшь, какой стихии. Странный он был какой-то, я почувствовал это даже через портал.

Красавчик рылся в вещах Миры: в её письменном столе и что-то там просматривал, ах ты урод, туда даже я не лазил, это была её территория, личное пространство. Он раскрыл записную книжку в красной обложке и водил по ней пальцем. Это дневник, что ли?

— Как интересно, — довольно заурчал кот, вертя двумя хвостами как перед дракой, уши с кисточками агрессивно наклонились вперёд, как рога, а глазищи опасно сузились. — Неужто ребята из тех семнадцати тысяч, про которых я говорил?

Я выдохнул и молча рванул домой.