Беседы великих русских старцев. О Православной вере, спасении души и различных вопросах духовной жизни

Старец Николай буквально вырос в Киево-Печерской лавре: он по­ступил в нее в четырнадцать лет, оставшись сиротой. Восемнадцать лет он пробыл в монастыре рядовым послушником, и без ропота, тер­пеливо исполнял свои послушания. Архимандрит Мефодий, один из вы­дающихся подвижников Киево-Печерской лавры, пророчески предвидел, что из этого молодого послушника выйдет великий старец.

В 1877 году старец был назначен лаврским духовником и с этого времени окормляет не только многочисленных насельников лавры, но и неисчислимое множество паломников, богомольцев, пришельцев со всех концов необъятной России. В 1883 году он принимает великую схиму.

Духовные беседы иеросхимонаха Николая (Цариковского)

После подвига молитвенного в святом храме за ранней литургией начинались для отца Николая ежедневные труды в исполнении своего послушания духовничества. С самого ран­него утра толпились богомольцы у двери, ведущей в келью батюшки, в ожидании, когда она откроется и он начнет при­ем на исповедь и для преподания благословения и наставле­ния. И батюшка, придя домой из церкви, почти всегда не от­дыхая и не вкушая пищи, начинал принимать богомольцев. Двери открывал келейник отца Иосия, и передняя комната кельи, которую в своей добровольной простоте отец Николай называл «залой», наполнялась быстро и пришедшими издале­ка паломниками, и своими иноками — очередными иеромо­нахами или иеродиаконами, монахами и послушниками. Все ожидают некоторое время, пока их позовет батюшка в келью или пока он сам не выйдет к ним. Наконец батюшка выходит через комнату келейника — в скуфье, он одет сверх легкого подрясника, в другой, короткий — до колен подрясник теп­лый, или зимой в теплую, на меху душегрейку, еще более короткую, чуть ниже пояса. Кстати сказать, батюшка очень любил теплоту: очень тепло одевался, чтобы предохранить себя от простуды, которой он весьма часто подвергался, а в келье его всегда было очень тепло, и для освежения воздуха и предохранения очень старинного здания кельи от сыро­сти печь топилась даже летом. Поздоровавшись с иноками и преподав им благословение, батюшка переходил в другую по­ловину «зала», где были богомольцы-миряне. Преподав и здесь благословение, батюшка иногда отделял в одну сторону тех, кто пришел только за благословением или наставлением, и говорил отдельно им наставление — общее и сообразно нужде вопрошавших. Иногда же он, преподав всем благосло­вение, сейчас входил в свою келью и, облачившись в мантию и епитрахиль, открывал дверь и приглашал всех пришедших войти. Когда все вошедшие разместятся по келье, батюшка предлагает всем свое поучение. Вот оно.

Обычно батюшка начинал так: «Пред исповедью я желаю сказать вам несколько слов на пользу души:

Во-первых, как только каждый из вас утром пробудится от сна, сейчас благодарите Бога за то, что еще оставлены на по­каяние, и просите у Него помощи на труды послушания в течение всего дня. А затем, начиная всякое дело свое, призы­вайте Бога на помощь. Желаешь ли молиться, поститься, тво­рить поклоны, работать, идти или ехать куда-либо, призывай Господа Бога, Божию Матерь и святых угодников Его и гово­ри: «Господи, благослови и помоги мне грешному!» Ибо Сам Господь сказал: Без Мене не можете творити ничесоже (Ин. 15, 5), то есть без Меня и Моей помощи не можете свято ис­полнять свои дела и даже подумать ни о чем истинно добром. А если кто скажет: «Я (сам) то и то сделаю» — и не призовет Бога на помощь, то с ним силы и помощи Божией не будет.

Тогда и диавол скажет свое «и я» и будет старания употреб­лять, чтобы противиться начатому тобой делу и с успехом вре­дить ему и достигнет того, что и молитва твоя будет в грех, и вообще все дела так осквернит, что они будут противны Богу, ибо ты на себя надеялся, а не на Бога, и творил их без Его помощи и защиты.

Во-вторых, никого не нужно бранить (ругать), а тем паче проклинать, особенно же родители не должны делать этого в отношении к своим детям. От недоброго, злого, матерного слова нередко иные дети умирают; другие всю жизнь боле­ют; третьи, возрастая, не повинуются ни отцу, ни матери, сами мучаются и других мучают. Какая-то сила действует на них через матерные слова. Если отец проклинает детей, то разоряет счастье их до половины, а если мать, то до основа­ния. Также родители, а особенно матери, должны помнить, что они дадут на Страшном суде ответ о детях. Господь спро­сит их тогда: «Я создал дитя, отдал тебе его для воспитания, дал тебе здоровье и все что нужно было... где Мое создание?» Кто воспитывал детей и молился о них, тот скажет: «Гос­поди, се аз и дети, их же дал ми еси!» А кто бранил, про­клинал, истреблял отравой детей, которые бы получили Царствие Небесное, те будут страшный ответ давать на Страшном суде.

В-третьих, некоторые ходят к ворожеям, кланяются им, просят у них помощи. Диавол очень радуется, что христиане кланяются ему в лице ворожей и просят у него помощи через его слуг. Он записывает таких и, если кто, не покаявшись в этом на исповеди, умрет, то диавол скажет тогда Ангелу— хранителю: «Эта душа принадлежит мне: она оставила Бога, Божию Матерь и Церковь и просила помощи у меня» — и ув­лечет такую душу во ад. Вот только и пользы людям от посе­щения ворожей, что диавол низринет их души во ад, если они не покаются на исповеди. Тяжесть греха от посещения воро­жей особенно увеличивается оттого, что посещающие их от­вергаются от Бога. А между тем Сам Господь наш никогда не отвергает нас, а, напротив, всячески привлекает к Себе, поучает всегда и за всем потребным обращаться к Нему. Он ведь говорит: Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и откроют вам; если с верою попросите, все получите (см.: Мф. 7, 7; 21, 22). И несмотря на это, посещающие воро­жей не верят Богу, Который создал их, дал им душу и тело и все потребное, еще и Царствие Небесное обещал даровать им. Они Ему не доверяют и не просят Его, а идут к ворожеям, им кланяются, их просят и славу Божию чрез это отдают диаво­лу. Это есть мерзость пред Господом и прикрытое идолопо­клонство.

В-четвертых, некоторые на исповеди утаивают грехи свои. Кто так делает, тому нет ни прощения, ни спасения. Подходит к Святой Чаше и вкушает Святые Таины в суд и во осуждение себе. От Чаши отходит более черным, чем был прежде. Сам Господь, зная нашу немощь, что человек после крещения не может остаться чистым и святым, дал покаяние и исповедь. Явившись апостолам после Своего воскресения, «Он дунул на них и сказал: приимите Дух Свят, имже отпустите грехи, от­пустятся им: имже держите, держатся» (Ин. 20, 22. 23). Если кающийся на исповеди чистосердечно открывает все свои грехи, то иерей прощает и разрешает его, и Сам Господь про­щает и разрешает. А кто утаивает грехи, тому нет ни проще­ния, ни разрешения, ни очищения, ни спасения, так как, приступая ко причащению Святых Таин, вкушает их в осуж­дение себе. В случае же смерти диавол возьмет такового, как свой жребий, ибо никакая нечистота не явится пред Богом в блаженном Царствии Небесном.

Нам Бог сказал: В чем застану, в том и сужду. Кого заста­нет в покаянии, тот получит Царствие Небесное и блаженство вечное, такое блаженство, какого, по словам апостола Павла, око не видело, ухо не слышало и на сердце человеку не приходило (см.: 1 Кор. 2, 9).

А кто погордится и не покается в этой жизни, умрет без покаяния и исповеди, тот получит не Царство Небесное, а наказание вечное, будет отлучен от Бога, рая, всего блажен­ства и вместе с диаволом будет ввержен в ад. А в аде огнь, который будет жечь без света; там червь, который будет есть тело, как колоду, — червь вечный и тело вечное. От этого все­го будет происходить смрад. Тем смрадом нужно будет дышать и глотать его. Жажда будет такая, что хотя бы кто каплю воды дал, но никто не даст, ибо грешники отлучены от Бога. Во аде один кричит, другой скрежещет зубами, иной проклинает всех, но друг друга они не видят, потому что находятся в без­дне и тьме.

В-пятых, помните, что жизнь наша краткая и приготови­тельная. Всякий должен приготовлять добрые дела. При смер­ти человек все оставит: и дома, и серебро, и золото, и все свои вещи. С ним пойдут лишь добрые дела и злые. В зле, содеян­ном заблаговременно, кайтесь, а добрые дела собирайте для вечности.

В-шестых, помните также, что нужно ходить в церковь и молиться Господу Богу, Божией Матери и угодникам. Каждый должен и сам за себя молиться и просить о себе молитв у свя­щенника, а также и о священнике молиться. А без церкви и священников нельзя спастись человеку, как на море без ко­рабля и кормчего. Священник есть посредник между Богом и людьми, а глава Церкви — Христос. Кто ходит в церковь, молится Богу, Божией Матери и Его угодникам и случается, что часто грешит и по правосудию Божию должен быть стро­го наказан, но за молитвы к Богу и Его угодникам еще остав­ляется на покаяние.

В-седьмых, знайте, что наша брань с диаволом за Цар­ствие Небесное продолжится до окончания нашей жизни. Диавол, как дух, сверженный с неба за гордость и непослу­шание Богу, позавидовал прародителям нашим — Адаму и Еве и, обольстив их, ввел в гордость и непослушание Богу и тем лишил рая. Также он и теперь преследует людей, а наипа­че православных. Своей лестью он всячески старается войти в душу (голову) человека. При помощи притворства, скрыв­шись так, чтобы человек и не подозревал его, представляет ему разные прелести, разнообразные лица, скаредности, в со­ответствие с тем, какой кто страстью заражен в большей сте­пени. Кто услаждается той или иной из возбужденных таким образом страстей, то диавол этим услаждением входит к че­ловеку, как к своему дружку, соединяется с его душой, осквер­няет ее, потом водворяется на его сердце и разжигает его на всякие скверные, греховные дела. Если являются у тебя на уме скверные, недобрые мысли, это есть диавольский при­ход, приступ. Тогда ты скажи диаволу: «Не соглашаюсь с тобой» — и не допускай себя услаждаться теми мыслями. Тогда твой Ангел-хранитель будет отгонять от тебя диавола, а Бог, за такое сопротивление врагу — диаволу, пошлет тебе отпущение грехов и награду: для тебя будет соплетаться не­увядаемый славы венец. Поэтому всячески старайся не до­пускать диавола до души, ибо она есть невеста Христова. Бог ее создал для того, чтобы она вечно Его славила и вечно ра­довалась пред Ним. Диавол все силы употребляет, чтобы ее осквернить, чтобы чрез это она лишена была Царствия Не­бесного и радости Божественной. А во время искушений нужно помнить (и не унывать), что за помыслы, всеваемые врагом в душу, еще нет осуждения человеку, ибо это вражес­кая брань. Только уже за услаждение помыслами и соизво­ление с доводом на грех постигают человека осуждение от Бога и праведный Его гнев.

Когда призываете имя Божие, полагайте на себя крестное знамение. Старайтесь совершать всегда это знамение пра­вильно: на челе, на персях, на правом и на левом раменах, чтобы и все тело чувствовало прикосновение руки, сложенной для крестного знамения. Тогда и тело освящается, и враг тре­пещет».

Осаждаемый, особенно в последние годы жизни своей во время наплыва богомольцев, массами простонародья, а в те­чение четырех постов все более и более увеличивавшимся количеством духовных своих чад — иноков, ибо слава о нем, как о великом, опытном духовном руководителе распростра­нилась и среди Лаврской братии и далеко за пределы лавры, так что всякий хотел иметь отца Николая своим духовным руководителем — старцем или только поисповедоваться у него: и несмотря на это, несмотря на свой преклонный воз­раст и немощи, на изнеможение от личного подвига иноче­ских трудов — поста и молитвы, не стесняемый и тем обсто­ятельством, что количество времени, имевшееся у него для приема на исповедь, далеко не соответствовало количеству желавших у него исповедоваться, несмотря, говорим, на все это, приснопамятный батюшка отец Николай, по свидетель­ству всех чад своих духовных и живших у него келейников, никогда и никому не отказывал в исповеди, и ничто не могло заставить его совершать чин Святого Таинства Покаяния с не­брежением. Приняв пришедших на исповедь, будет ли их много или только два и один, батюшка всегда, даже для од­ного кающегося, читал молитвы к исповеди. И вот что уди­вительно: читая в день одни и те же молитвы, может быть, в десятый раз, он все-таки всегда произносил их, казалось, как бы в первый раз: внятно, раздельно, с одинаковым, всегда ему присущим, простым, непоказным благоговением, с живым вниманием и интересом и даже углублением в смысл молитв, с глубоким, передававшимся и слушавшим чтение, миром и спокойствием душевным, с любовью к Богу и к кающимся, с пастырским достоинством, но и с сокрушением сердечным, растворенным непоколебимым упованием. В его чтении этих молитв звучало какое-то поразительное дерзновение молитвы доброго пастыря — отца о чадах, и потому-то чтение это было особенно сильным приготовлением приступающих к испове­ди. Читаемый часто и потому давно наизусть изученные мо­литвы эти отец Николай всегда одинаково произносил по книге. Во время чтения молитв к исповеди батюшка стано­вился как-то особенно строгим и как бы недоступным, как бы отделялся от пришедших к нему и отходил духовно от них для молитвенной беседы с Богом. Чтение это было как-то особен­но сознательным, разумным, строго выразительным, и в нем обнаруживалась украшавшая отца Николая «старческая» муд­рость и знание сердца человеческого. На слушавших оно про­изводило чрезвычайно сильное, неизгладимое впечатление: ибо в нем была сила благодатная, оно было совершаемо со властью, с Богопросвещенным, не колеблющимся помысла­ми, сознанием Богодарованной власти пастырской — вязать и решить грехи. Произнесение отцом Николаем этих молитв вводило слушателей в чувство чистейшего сыновнего страха Божия.

Выразительность чтения батюшкой этих молитв к испове­ди приобретала еще какой-то особенный вразумительный ха­рактер и силу влияния на души пришедших оттого, что он умел и имел обыкновение произносить особенно многознача­щие слова и выражения молитв с логическим ударением на них: он несколько возвышал свой голос в известном месте и замедлял произнесение того или другого слова или выраже­ния. Этим способом он представлял совести каждого и благо великое, силу и важность Таинства и способ, коим оно совер­шается, то есть посредством слова, и возбуждал чувства ис­креннего, без утайки грехов, покаяния. Он как бы передавал пришедшим на исповедь свое чувство и сознание вездепри­сутствия Божия, надежды на Его милость безмерную и спасе­ние иметь за утаенные грехи сугуб грех и выйти из духовной врачебницы не исцеленным.

В первой молитве «Боже, Спасителю наш» батюшка осо­бенно подчеркивал слово «кающегося» («Сам и раба твоего кающегося, имярек, приими...») и, произнося всегда это сло­во очень медленно, тоном голоса как бы вопрошал пришед­шего на исповедь, действительно ли он искренно кается и заслуживает ли того, чтобы Господь снова примирился с ним — кающимся, под условием его покаяния, намерения и обещания по мере всех сил своих исправить свою греховную жизнь на добродетельную. Затем батюшка делал ударение на слове «безмерна» («милость Твоя безмерна»), чтобы кающие­ся возымели твердое упование на эту безмерную милость Бо­жию, во имя которой они получают прощение грехов. Во вто­рой молитве «Господи Иисусе Христе, Сыне Бога живого, Пастырю и Агнче» батюшка делал особенно сильное ударение на словах: «яко человек плоть носяй и в мире живяй, от диа­вола прельстися», снова как бы ободряя кающихся в упова­нии Божия благоснисхождения к ним. Далее, делая ударение на выражении «словом разрешитися» («словом разрешитися благоволи»), давал понять кающимся самый внешний способ, образ разрешения пастырем кающихся от грехов: «словом» пастырским, и чрез это как бы требовал особенного внима­ния к этому слову. Наконец, произнося приводимые в молитве слова Господни о даровании апостолам и пастырям церкви, как их преемникам, власти словом вязать и решить грехи, ба­тюшка особенно подчеркивал слово «свяжете» («елика аще свяжете на земли») и давал этим кающимся почувствовать силу и благотворность власти пастырской.

После чтения молитв к исповеди батюшка, полуоборотив­шись назад к кающимся, произносил следующее по чину при­готовления к Таинству исповеди последнее, так сказать, пре­дуведомление и наставление: «Се, чада, Христос невидимо стоит».

Какая удивительная, святая простота чувства живой веры и сознание важности совершающегося, глубочайшее смире­ние и мирное сознание своего достоинства пастырского слы­шались в произношении отцом Николаем этого «предуведом­ления»! Как естественно и вместе трогательно произносил он его и какое неотразимое впечатление производил на кающих­ся! Как глубоко поразительно было иногда произнесение от­цом Николаем, с ударением на слове «невидимо», предосте­режения: «Се, чадо, Христос невидимо стоит!» Слово «стоит» батюшка всегда здесь произносил с малороссийским акцен­том — «стоить», пользуясь и этим незначительным, по-види­мому, средством для упрощения своей речи и сообщения ей большей выразительности и силы.

Страх и трепет и совершенное, детское смирение охва­тывали души кающихся, уже вполне готовых пред лицом не­видимо Стоящего принести совершенное покаяние в своих грехах. Продолжая читать далее это «предуведомление» и при­глашая кающихся к чистосердечному пред Богом испове­данию своих грехов, батюшка указывал им все новые и новые основания — побуждения для этого и нарочито подчеркивал выражения, в которых заключались эти побуждения. Замед­ляя чтение слова «свидетель» («аз же точию свидетель есмь»), батюшка удивительно как-то ясно определял пред кающими­ся свое значение, как пастыря в деле их исповеди, облечен­ного властью быть свидетелем — посредником во вновь за­ключаемом ими, чрез покаяние и исповедь грехов, союзе — завете с Богом. «Ответственность за искренность покаяния и чистосердечие исповедания грехов всецело, как бы, так гово­рил батюшка, лежит на совести вашей, кающиеся, а я буду свидетельствовать на Страшном суде только о тех грехах, ко­торые вы мне исповедали, а за исповеданные иерею и отпу­щенные им грехи уже душа не подлежит казни».

С такой старческой мудростью приготовив пришедших на исповедь, одних возбудив от душевного усыпления обыден­ной жизни, а других ободрив и утешив упованием милости Божией, всех же утвердив в истинном страхе Божием и бла­гоговении, батюшка отец Николай приступал уже к самой исповеди, сначала общей, а затем частной. Он вручал кому-либо из присутствующих, большей частью кому-либо из мо­нашествующей братии, книжицу и указывал ему читать вслух медленно и громко, так, чтоб все слышали, повседневное ис­поведание грехов. Все остальные кающиеся должны были произносить за читающим, слово за словом, громко и отчет­ливо, это общее исповедание грехов. При этом отец Николай строго следил за тем, все ли громко и отчетливо повторяли слова за читавшим. Заметив, что кто-либо не повторял, ба­тюшка делал ему строгое замечание: «кажить вси», объявлял всем, чтобы все они произносили все слова исповедания, го­воря, что во время исповедания устного пред духовником че­ловек невидимо освобождается от невидимых врагов и очища­ется от содеянных и исповеданных грехов.

После молитв к исповеди и исповедания общих, повсе­дневных грехов (которое батюшка практиковал ради ускоре­ния дела исповеди, чтобы каждый отдельно не повторял уже раз исповеданного и не задерживал этим других, ожидавших исповеди), все имеющие исповедоваться, за исключением од­ного из них, выходили в «залу». Батюшка всегда исповедовал по одному человеку. (А об исповеди по нескольку человек сразу он выражался, что это вовсе не исповедь, а поругание ее, один только грех, как для духовника, так и для пасомых, принуждаемых такой исповедью, из ложного стыда, скрывать свои грехи и не имеющих возможности чрез это искренно на духу покаяться.) Когда кающийся сообщал свои грехи, ба­тюшка сидел на скамеечке у выдвигавшейся из стоявшего пред иконами шкафика доски, заменявшей аналогий. На ней обычно лежали крест и Евангелие.

Начиная совершение частной исповеди, батюшка вопро­шал кающегося, не имеет ли он еще в чем-либо, кроме выс­казанного при исповедании общих грехов, покаяться? За этим следовало со стороны кающегося исповедание грехов, а со стороны батюшки терпеливейшее выслушивание исповеди.

По утверждению многих, исповедовавшихся у отца Нико­лая и испытывавших на себе всю силу его пастырского — оте­ческого, старческого влияния на исповеди, батюшка относил­ся к своим чадам духовным с такой мудрой духовной любовью и снисходительностью, какую едва ли может оказывать даже редкий отец или мать!

Не стесняемый никакими обычными предвзятыми мнени­ями и понятиями — их не было у совершенно отрекшегося от мира и мирских похотей, которые именно и представля­ют в ложном свете все земное, — батюшка относился ко всем без исключения одинаково просто по духу веры и по­этому приобрел себе великий дар рассуждения, глубокого понимания человека среди всех его обстоятельств, состоя­ний и положений житейских. Проникая в глубину души че­ловека своей мудростью, батюшка и всегда, а особенно на исповеди, говорил всем кающимся чистую правду о них. Но делал это так просто, естественно и непринужденно, так умно и осторожно, с такой свободной прямотой и независи­мостью и в то же время с такой добротой и искренностью и изящной деликатностью, нередко в форме шутки или невин­ной остроты или народной пословицы, что тот, к кому это относилось, как ни тяжело было слышать горькую правду, принимал слова батюшки с радостью и с полным миром ду­шевным, которого батюшка никогда не мог поколебать в чадах своих. Сам исполненный мира душевного, он скорее мог и умел передать его и чадам своим. Притом батюшка высказывал спасительные суждения свои по тому или иному вопросу только тогда, когда являлся к тому повод — вопрос или недоумение кающегося. Сам же обычно не прерывал речи кающегося и только тогда, когда последний останавливался, умолкал, по необходимости предлагал вопросы: «а еще что?», «больше ничего?»

После изъявления кающимся всех своих грехов батюшка произносил разрешительную молитву. Произнесение и этой молитвы было какое-то особенное, всегда также проникнутое сознанием духовной Богодарованной власти вязать и решить, любовью к Богу и ближнему Своим любвеобильным сердцем, своим чувством всепрощения, так выразительно звучавшим в тоне, батюшка как бы старался дать кающемуся почувство­вать, что он, пастырь, духовник, лично прощает ему все ис­поведанные грехи и разрешает его от них и что, следователь­но, согласно обетованию, и Сам Господь на небе прощает и разрешает. Это сознательно разумное чтение разрешительной молитвы с выражением личного святого чувства живой веры и любви (а не формально обрядовое, как часто бывает) про­изводило в сердцах кающихся и живую же, сознательную уве­ренность в том, что все исповеданные грехи действительно прощены Богом, по дару и власти всесвятого Духа, соверша­ющего чрез пастырей Таинства Церкви Христовой. Искренно покаявшийся на исповеди — а пред батюшкой едва ли было возможно кому-либо оставаться неискренним — действитель­но уходил духовно новорожденным младенцем, как любил выражаться сам батюшка об истинно покаявшихся, с прими­ренной, успокоенной совестью, с утешением духовным и уми­лением сердечным и с совершенной признательностью к са­мому батюшке, как человеку Божию, с таким усердием и любовью совершающему силой Божией Благодати дело спа­сения ближних. Нередко можно было видеть выходящих из кельи батюшки в «залу», после исповеди, богомольцев плачу­щими, хотя нельзя было не заметить, что слезы эти были не столько слезами безутешной скорби, а скорее началом плодов истинного покаяния, слезами тихой, мирной духовной отра­ды, воссиявшей в их сердцах на исповеди.

Какое удивительное постоянство терпения, можно сказать, превышающего силы человеческие, обнаруживал батюшка в ведении бесед с посещавшими его и вообще в обращении с людьми! Как снисходительно-участливо относился он ко вся­кому желающему беседовать с ним, просить у него совета, наставления! И сколько же посетителей было у него с этой целью! По истине нужно было изумляться, как, живя посреди столь великой суеты и испытаний всех возможных родов, не­престанно находясь в общении с людьми, отец Николай мог сохранять и сохранял то свое духовное устроение трезвения и непрестанной молитвы, благодаря которому в нем непрестан­но сияла и озаряла других его облагодатствованная мудрость духовная. Так, он мудро покрывал себя среди общения с людьми своим глубочайшим смирением, как непроницаемым щитом от стрел вражьих.

А необходимость в этом покрове смирения и опасность без него была крайняя. Ведь почти все те из богомольцев, которые посещали отца Николая, приходили к нему, наслы­шавшись о его мудрых советах, о его прозорливосте: что он скажет, так тому и быть. Поэтому обращались к нему как к святому прозорливцу, прося разрешить их недоумения и на­ставить, что делать в том или другом случае. Как же держал себя отец Николай посреди этой сени смертной, непрестан­ной опасности со стороны тщеславия, славолюбия, духовной гордости? С достойным подражания умением и всегдашним успехом, иногда кротко, но нередко и со строгостью и твер­дой настойчивостью старался уничтожить мнение богомоль­цев о нем как о прозорливце. Выслушав какую-либо нера­зумную просьбу какой-либо богомолки предречь будущее, отец Николай строго начинал говорить ей: «Иды до Бога, до Божией Матери и святых угодников и молись усердно: что тебе Господь положит на сердце, куда оно склонится, так ты и поступи». Или же советовал сначала свое дело хорошень­ко обдумать и взвесить все то, что можно было бы сказать за или против него, а затем, помолившись усердно, ожидать, смотреть, куда склонится сердце, и сообразно с расположе­нием сердечным действовать. Но когда не удовлетворялись некоторые неугомонные богомолки и этими, так просто высказанными отцом Николаем наставлениями святоотече­скими, заимствованными из книги вопросов и ответов пре­подобного Варсонофия Великого и Иоанна пророка, и в своем наивном любопытстве и упорстве просили от него предсказания, случится ли с ними и их близкими то или иное событие, будет ли то или иное лицо счастливо в заму­жестве за таким или иным лицом, тогда отец Николай со святым негодованием делал им строгий выговор. «Один Бог только и знает будущее, — говорил он им, — мы же, как неключимые рабы, должны трудиться и молиться, чтобы Он благословил всякое доброе намерение и дело наше и напра­вил его к добру. А вы (попрывыкалы) привыкли ходить к ворожеям и у них искать предсказаний будущего, то и сюда пришли за тем же? Так поступать богомерзко, и это есть погибель для души».

Когда же вопросы были более или менее разумны, ба­тюшка, терпеливо выслушав их, давал необходимые ответы. При этом можно было заметить, что для него не было необ­ходимости входить в подробности того или иного дела, он сразу, из нескольких слов уяснял себе суть, смысл его, и так­же сразу, не затрудняясь, при помощи общих истин и пра­вил житейской мудрости, так просто и вразумительно разре­шал недоумения богомольцев, что они всегда уходили от него с глубокой благодарностью, получив как бы больше, чем ожидали. Да и неудивительно это последнее: в самых простых, обыкновенных выражениях и словах, высказывае­мых отцом Николаем, дышала какая-то особенная, духовно утешающая, как бы оздоровляющая душу сила. И как пора­зительно действенны были очень часто его простые, даже как бы нечаянно высказанные, слова! Достаточно было отцу Николаю сказать несколько слов самых обычных своим осо­бенным тоном строгой, как бы нарочно принятой на себя серьезности, в котором чувствовалась бездна доброты, свя­того невинного юмора, которым бы, кажется, он и духовно мертвого развеселил, в котором было столько непоколеби­мого ничем благодушия, благодатного мира и радости о Дусе Святе, чтобы у пришедшего к нему за утешением мгновенно и незаметно, как бы от прикосновения чудодейственного какого-либо жезла, рассеивалось самое тяжелое настроение, самая жгучая, горькая печаль и сменялась детски простой радостью и весельем, смехом до слез, светлым благодушием и благонадежием, желанием жить вечно в этом чувстве жиз­ни, радости и блаженства, которое охватывало душу. Иногда же слово отца Николая как бы чудесно избавляло душу грешника от опутывавших его козней вражеских. Вот при­мер этого. Однажды ранней весной, когда еще на реках едва начался ледоход, произошло у батюшки следующее обстоя­тельство. По обычаю своему утром, после ранней литургии, он вышел в «залу» принимать богомольцев, пришедших к нему на исповедь или только за советом и благословением, и стал преподавать им благословение. Вдруг из среды бого­мольцев выделилась одна богомолка и в каком-то странном душевном состоянии очень громко, вслух всех, бывших там, обратилась к отцу Николаю с сообщением, что вот она та­кая несчастная, безталанная и что поэтому хочет сейчас же идти и утопиться в Днепре. А батюшка, не прерывая своего дела, продолжая преподавать богомольцам благословение, быстро оборотившись в ее сторону, сказал ей как бы в тон так же громко, вслух всех, и по своему обыкновенно серьез­но и на малороссийском наречии: «Пидожды, пидожды, бо ще вода холодна». Обезкураженная таким оборотом речи отца Николая, пристыженная пред всеми богомольцами сло­вами его, эта несчастная женщина как-то внезапно пришла в себя, одумалась и сначала спокойно, а потом и со слезами горького сожаления и покаяния стала слушать наставление батюшки о том, как ужасен грех самоубийства.

Но особенно в деятельности духовного руководителя ино­ков по пути христианского совершенства обнаруживались у отца Николая высокие качества его: мудрость духовная и сила молитвы. Особенно в этом роде деятельности отца Ни­колая невидимый его внутренний подвиг делателя, соверши­теля непрестанной умной молитвы, становился как бы види­мым в тех плодах трудов и дарах Благодати Божией, при помощи которых он совершал это свое главнейшее и труд­нейшее служение святой обители Киево-Печерской и ее братству.

Вот некоторые существенные свойства и черты его духов­ного руководительства.

Прежде всего и более всего главным руководительным средством у батюшки, которым он вел своих чад духовных на пути спасения, была его всегдашняя, Богоугодная, оте­ческая молитва о них. Испрашивая им у Бога ежедневно за Божественной литургией милости и благодатной помощи в деле совершения каждым своего спасения и послушания, при личном свидании с ними он был уже готов преподать им необходимое для каждого наставление. Передаваемое им в личной беседе было именно то, что вымолил он для каждого из них у Сердцеведца Бога, то есть именно то самое, в чем каждый в то или иное время имел нужду. Поэтому-то слова— назидания приснопамятного батюшки и наставления его ду­ховным чадам были от Духа Божия и так мудро всегда были сообразованы с особенностями характера, свойствами и ду­ховно-нравственными состояниями, не только общими, но и частными условиями жизни и послушаний каждого из них. Слово батюшки поэтому, как слово облагодатствованное, имело внутреннюю силу духовную и имело особенную дей­ственность на сердца человеческие. Он умел всегда сказать каждому именно то только, что необходимо было сказать в данное время, при той или иной потребности, и ни более, так что от исполнения того, что он советовал сделать, нельзя было и отказаться. Говорил же всегда так, что наставлению его нельзя было не последовать, нельзя было противиться его слову, духовной силе и разумности его суждений. Хотя, будучи в высшей степени любящим отцом своих духовных чад, он свои наставления всегда предлагал, по примеру Гос­пода Иисуса Христа, не в форме повелений и принуждений, так сказать, навязывания, как говорится, другому своего мнения, даже истинного, прекрасного. Но ожидая от них свободного расположения к Богоугодной христианской жиз­ни, а также не желая подвергать их великому осуждению за неисполнение испрошенного добровольно отеческого на­ставления, по своей мудрой предусмотрительности и сердеч­ной деликатности, батюшка выражал большей частью свои наставления в форме предложения и разрешения: «можно», «а як же», «та треба» — и предоставлял больше на свободу избрания самого просителя наставлений, как поступить в том или другом случае. А когда требовали обстоятельства какие-либо особенные, тогда он ясно и прямо свидетель­ствовал истину и говорил, что поступить следует так, а не иначе, так что его слово не было «и да», «и нет», а всегда «да», но всегда соединено было с великой и мудрой осторож­ностью и предусмотрительностью.

Батюшка и не скрывал секрета силы и действенности сво­его слова на сердца людей. Желая научить чад своих духов­ных говорить, что следует и кому следует так, чтобы слово наставления приносило пользу и было принимаемо слуша­ющими, он советовал употреблять следующее средство, то есть именно то, думаем, в силе и благотворности чего убе­дился сам собственным опытом, чему и сам всегда следовал. «Если хочешь, — говорил он, — чтобы тебя послушали и приняли к сердцу твои слова, если намереваешься принести кому-либо духовную пользу посредством слова, то прежде чем кому говорить что-либо, помолись о нем Богу, а потом уже скажи что следует. То Бог, приняв твою молитву, распо­ложит его сердце к принятию от тебя слова наставления». Вот поэтому-то батюшка имел какую-то особенную силу и власть духовную над чадами своими, особенно проявлявшу­юся в примирении и устранении недоразумений, «скорбей», возникавших между некоторыми из братии. Когда приходил к нему кто-либо с жалобой на другого, то батюшка пригла­шал их вместе к себе для беседы. И какова бы ни была их взаимная «скорбь», отец Николай всегда, с какой-то необы­чайной простотой и легкостью, как бы шутя, примирял их и словом назидания так располагал их друг к другу, что у них не оставалось и тени взаимной «скорби», и уходили они от батюшки успокоенные, с полным миром душевным.

Другой общей характерной особенностью духовного ру­ководительства батюшки отца Николая было то, что он не давал сам своим духовным чадам правил и наставлений част­ных, для частной жизни каждого. Он всегда старался сооб­щить им свой дух, дать им общее доброе направление и на­строение для всех сторон их духовной жизни и деятельности. Не устанавливая для них и не возлагая на выи их никаких особенных правил для поведения, но возводя постепенно от закона к благодати, батюшка старался воспитать в чадах сво­их духовных ту свободу любви христианской, которая, утвер­дившись в душе христианина, является главным условием, при котором он легко и с одушевлением может все в своей жизни направить к Богоугождению, то есть спасению своей души и ближних своих.

Он учил и новоначальных своих духовных чад — иноков непрестанно молиться, дышать, так сказать, умной молитвой Иисусовой, говоря, что ее можно совершать и без четок, но со смирением и терпением, что она имеет великую силу, что с нею можно и в миру безбедно, безопасно жить, а без нее и в монастыре трудно. Ею особенно нужно пользоваться тог­да, когда враг нападает и старается или через внешние чувст­ва, или через греховные помыслы войти в душу. Даже когда он, пользуясь неопытностью или нерадением человека, про­никнет в сердце его и начнет уже властно принуждать его ко греху, действуя на кровь, то изгнать из сердца этого лютого врага может только одна молитва Иисусова, сказываемая умом в сердце с верою и любовью, с терпением и усердием. Она, как огонь вещество, невидимо, силой Божией опаляет диавола и его демонов, так что, не вынося ее, он оставляет человека. «Мы, — наставлял батюшка своих духовных чад, — всегда должны исполнять волю Божию, заповедь апостоль­скую непрестанно молитеся (1 Сол. 5, 17). Но, трудясь в молитве постоянно, не должно ждать сейчас же и плодов ее, например каких-либо духовных утешений, духовно­благодатной сердечной молитвы, как бы награды за труды. Если будут в душе добродетели и усердие, то Бог в свое вре­мя, когда нужно будет, пошлет и духовно-благодатную, сер­дечную молитву. Молитву Иисусову нужно творить и иноку, и мирянину, не взирая на сухость душевную: эта самая сухость душевная пройдет от терпеливого совершения мо­литвы».

Батюшка, как было выше замечено, советовал духовным чадам своим и Богослужение церковное посещать по возмож­ности неопустительно и упражняться всегда в умной молитве. Но особенно он советовал определить себе для упражнения в умной молитве какой-либо час ночи или утра раннего, ког­да царит полнейшая тишина, и всегда уже в этот час упраж­няться в ней не особенно долго, четверть часа, а то и менее, по силам. Осторожный и осмотрительный во всем, батюшка был крайне, до боязливости осторожен особенно в деле сооб­щения инокам правил «художного», как говорят подвижники, совершения умной Иисусовой молитвы. Он опасался, чтобы его чада духовные, не поняв и не заметив в точности его на­ставлений об этом, не потерпели бы вместо пользы вреда, «не попортили», как выражался он, себя, не впали бы в прелесть, самообольщение. Вследствие этого о «художном» совершении молитвы Иисусовой он делал наставления не многим. «А то, — высказывал батюшка, — один начнет заниматься этой молит­вой и привыкает ум, внимание держать в голове, жить пред­ставлениями, воображением и фантазией и так испортит свой мозг, что может сойти с ума. Другой начнет сосредоточивать ум и внимание на легких и окончательно испортит их, так что заболевает болезнями легких, ибо молитва умная имеет очень великую силу: если ее совершать правильно — пользы, какую она приносит человеку, нельзя и выразить словами; если же творить неправильно, то она может стать источником неис­числимого вреда и для души, и для тела. Если кто, совершая ее, внимание и ум будет иметь посредине сердца или ниже его, то его охватят пламень похоти плотской и срамные плотские помыслы. Если внимание и ум будут сосредоточе­ны на каком-либо из боков, краев сердца, то есть его верх­них боковых частях, то такой неумелый подвижник погрузит ум свой в помыслы и чувства раздражительности, гнева и ярости. И только кто навыкнет во время совершения умной Иисусовой молитвы утверждать ум свой и внимание посре­дине верхней части сердца, тот и получит от молитвы вели­кую пользу духовную. «Уж лучше, — говорил отец Николай, — при произнесении молитвы Иисусовой не сосредоточивать внимания и ума ни в каком месте своего тела и так тру­диться, пока не пошлет Господь дара сердечной молитвы». А в предупреждение от прелести особенно убедительно советовал батюшка прочитывать учение святого Симеона, Нового Богослова, о трех образах внимания и молитвы («Добротолюбие». Т. 5-й. С. 500-510), при помощи которых подвижник или преуспевает, или низвергается. Преподавая своим духовным чадам — инокам наставления о молитве, батюшка советовал считать и иметь ее самым необходимым и спасительным средством и долгом как всякого христиани­на, так инока в особенности.

Нередко он говорил: «Что бы с тобой ни случилось, в чем бы ты ни имел нужду, сейчас обращайся к Богу, к Божией Матери, Угодникам. И всегда получишь просимое. А кроме этого, никогда не должно забывать слов Спасителя: без Мене не можете творити ничесоже (Ин. 15, 5), и поэтому всегда и во всем обращаться к Богу и призывать Его на помощь».

Но всего более батюшка старался воспитать в чадах своих истинное смирение и смиренномудрие и через это сделать почву их душ плодородной, способной ко всякой добродете­ли, пригодной для возращения на ней дара молитвенного. Прежде всего, конечно, примером собственной смиренно­мудрой жизни и деятельности он достигал этого. Его соб­ственный такт, тон глубочайшего смиренномудрия в отно­шениях к посещавшим его чадам его духовным заставлял их, хотя в минуты и часы пребывания у батюшки, забывать о всех своих нередко мнимых достоинствах и преимущест­вах и нисходить в глубину истинного смирения и смиренно­мудрия.

Но, кроме собственного примера, у него были и некоторые свои особенные приемы, при помощи которых он нередко вводил в дух смирения некоторых своих чад духовных.

Когда, например, они приходили к нему в количестве нескольких человек ради поздравления с праздником Рожде­ства или Воскресения Христова или 6 декабря для поздравле­ния его с днем Ангела, то он, после обычных приветствий и краткой беседы о чем-либо, как-то очень кстати предлагал всем им в самой невинной, исполненной благодушия, форме какие-либо вопросы для разрешения, заимствуя их из житий святых, церковной истории и Священного Писания. В пас­хальные святки, например, батюшка иногда вопрошал при­шедших о том, что сталось с теми святыми, о которых в Еван­гелии сказано: и многа телеса усопших святых восташа, и изшедше из гроб, по воскресении Его, внидоша во святый град и явишася мнозем (Мф. 27, 52. 53). В Рождественские — о Вифлеемской звезде, путеводившей волхвов восточных к Богу, явившемуся во плоти, — что такое была эта звезда? В других случаях батюшка предлагал другие вопросы, и все­гда он умел выбрать такие, что из пришедших редко кто был в состоянии, без предварительной подготовки, ответить так батюшке, как это ему хотелось. При этом всех пришедших ох­ватывало общее веселье и некоторое смущение от крайней простоты вопроса. «Где жил прежде преподобный Антоний, в ближних или дальних пещерах? или почему ближние пещеры называются ближними, а дальние — дальними?» — вопрошал батюшка. И знающие, читающие все, кроме житий святых, приходили в недоумение, затруднялись отвечать. Тут начнут­ся всякие предположения со стороны пришедших, а батюшка только как бы горько подсмеивается да разбивает их сужде­ния своей простой логикой. Убедившись, что из пришедших к нему мудрецов никто не может точно ответить на предло­женный вопрос, батюшка делал вслух вывод: «Оце, так, дов­чылысь!» И с крайним добродушием начинал укорять их за то, что они не все знают и, приведя таким образом к полному смиренному сознанию, что они действительно не все знают и даже много очень простого не знают и не могут разрешить, потом сам разрешал не разрешенное ими. Весь этот экзамен батюшка производил с такой, исполненной малороссийского юмора, серьезностью, что все экзаменовавшиеся чуть не до слез смеялись, и так умело и незаметно, в собственных их мнениях, смирял их, что они после таких экзаменов испол­нялись и искренним, смиренным благоговением пред Еван­гельской мудрой простотой своего Богомудрого отца духовно­го, и полным благодушием и каким-то особенно радостным чувством от одного только представления, как это так хоро­шо умеет батюшка смирить их и развеселить. И вот этим или подобным способом — их у него было великое разнообразие — приснопамятный батюшка умел передать, сообщить так или иначе почти каждому из посещавших его дух смирения, то есть как бы часть того настроения, которым преисполнена была без меры душа его. Достигал он этой цели иногда при помощи одного даже взгляда или краткого слова и замеча­ния, дышавшего каким-то удивительным юмором, духовным, святым остроумием. Обратив свое внимание, например, на не совсем правильный способ совершения пришедшим к нему крестного знамения и попросив совершить его истово, правильно, уж этим самым батюшка достигал своей цели. «А скилько тоби лет?» — спрашивал он пришедшего и не­правильно перекрестившегося, и, так сказать, одним этим вопросом уничтожал его, смирял до последней крайности. Или вот еще пример. Некто из духовных чад отца Николая, входя к нему в келью, не зачитал, обычно читаемой в обите­лях, при входе в келью чужую, молитвы: «Молитвами святых отец наших, Господи Иисусе Христе, Боже наш, помилуй нас!» Войдя в келью, он сказал просто: «Здравствуйте, батюшка!» А батюшка, сидя в своем креслице, готовый принять пришедшего гостя дорогого, отвечает ему со своей великой строгостью: «Як?» «А еще что?» — и этим так обез­куражил его, что он не знал, что и говорить. А затем, рас­смеявшись самым благодушным образом, стал спрашивать: «А що злякав (испугал) тебя?» — и научил, что нужно про­износить при входе в келью вышесказанную молитву. Или еще: на вопрос одного, жившего в Киево-Печерской лавре некоторое время после пострига новоначального инока, вос­принятого от мантии отцом Николаем: «Следует ли, выслу­шав всенощную с вечера, ходить и в великую церковь на утреню, а после нее уже идти на раннюю литургию?» — ба­тюшка ответил обычным своим тоном: «А на щож бокы одлеживать?» Чтобы понять всю соль этого ответа, нужно знать, что этот новоначальный инок, высокий во всех от­ношениях и знатный по предшествовавшей и последующей своей общественной деятельности, был очень крепкого те­лосложения и даже несколько тучен. Выражение это, может быть, сразу произведшее на душу некоторое неловкое впе­чатление своей как бы вульгарностью, впоследствии при­водило, при воспоминаниях о батюшке, в самое благодуш­ное настроение и самого этого инока, и тех, кому о таком отношении к нему и обращении с ним батюшки было сооб­щено.

Но были у отца Николая и другие способы учить смире­нию своих духовных чад. Некоторым из них, посещавшим его ради душевной пользы, он предлагал как бы урок: выяс­нить, в чем состоит смиренномудрие. Как бы нарочно для этого у него имелась, висела на стенке табличка: восьмая доля листа бумаги наклеена была на картон, и напечатано там было полууставом учение о смиренномудрии — краткое, но в существенных чертах изложенное определение доброде­тели смиренномудрия. Вот эту-то табличку и давал батюшка читать кому-либо из пришедших для назидания. «Смиренно­мудрие, — гласила она, — состоит в том, чтобы никогда и никого сердцем своим не осуждать, не держать в душе своей памяти о причиненном зле и отпускать ближним согреше­ния их против нас; считать себя ниже и хуже всех людей, всегда и во всем быть готову отдать предпочтение другим пред собой; пред Богом же всегда и во всем себя осуждать и не считать себя достойным тех естественных и благодатных Даров, которыми Он награждает. Такой человек пред Судом Божиим, как не судящий и не осуждающий ближнего, — не Судится, как прощающий всем согрешения их — прощается и как смиренный, смиряющий себя пред всеми — оправды­вается». Вот так поступать и советовал батюшка своим чадам духовным.

Нередко для научения их смиренномудрию батюшка рас­сказывал им о некоторых событиях из жизни святых, явивших в своем лице великие примеры смиренномудрия. Такими рас­сказами батюшка запечатлевал в сердцах их великое значение, силу и крайнюю необходимость добродетели смиренномуд­рия, без которого ни одна добродетель и доброе дело не мо­гут иметь пред Богом цены. «Ни о чем так враг наш — диавол не заботится, — говорил батюшка, — как о том, чтобы ли­шить нас смирения, привлекающего Благодать Божию, и ввергнуть в гордость, отвергающую нас от Бога. Нужно иметь о себе поэтому такое мнение, какое имели святые, чтобы со­вершенно враг не мог подступить к сердцу, ибо смирения, как силы Божией, сатана трепещет и бежит от него. А гордость, напротив, в один миг может лишить милости Божией и под­вергнуть рабству диавола, как это случилось с одним святым, который, причащаясь Святых Таин, в самомнении помыслил о себе, что вот он достойно принимает Святые Таины. Но в тот миг, как он это помыслил, Ангел Божий взял у него из рук Святое Причастие, а на него напал диавол. В подтверждение значения и силы смирения в борьбе со врагом батюшка при­водил часто пример из жизни преподобного Симеона Столп­ника. Диавол, во образе Архангела Михаила, на огненной ко­леснице, запряженной огненными конями, по Попущению Божию, явился этому преподобному и говорит ему: «Вот ты уже угодил Богу, как Илия пророк, поэтому Бог послал меня и огненную эту колесницу, чтобы взять тебя, как Илию, на небо». А святый ему ответил в своем глубочайшем смиренно­мудрии: «Ты, вероятно, ошибся и прибыл не к тому человеку, к которому послан, ибо то, что ты говоришь, не может отно­ситься ко мне: я человек грешный». Как только он это ска­зал, диавол, палимый, как огнем, смирением подвижника, мгновенно исчез».

Наконец тем своим духовным чадам, которые исповедова­ли ему, что не имеют смирения и смиренномудрия, а, напро­тив, постоянно боримы бывают противоположными качества­ми, батюшка отец Николай советовал отказаться от своего «я» самолюбивого и начать труды самоотречения. А главное, го­ворил им батюшка, нужно молиться Богу, чтобы Он даровал смирение, и очищать свою душу покаянием и исповеданием пред духовным своим отцом помыслов. Без труда же самоот­вержения и без очищения души скорбями и лишениями и особенно без возможно частого исповедания пред опытным духовником греховных помыслов, живя в покое, человек по­степенно начинает быть всячески довольным собой, помыш­лять о своих мнимых достоинствах как о действительных и, сравнивая себя с другими людьми, мытарями и грешниками, считает себя святым и безгрешным. Если же случится, что кто-либо, по Божию Попущению, только прикоснется, на­пример, словом укора или обиды, оскорбления к душе так помышляющего о себе, то и станет очевидной вся его мни­мая добродетель: он никак не может перенести обиды, униже­ния и начинает озлобляться на обидчика и всячески мстить ему, уподобляясь неведущему учения Христова язычнику. Нуж­но заботливо сопротивляться всякой страсти: гневу ли, гордос­ти, зависти, тщеславию и делать это сейчас же после появле­ния помыслов этих страстей, не соглашаться мысленно с тем, что внушает невидимо враг. Нельзя давать этим помыслам и минуты пробыть в душе и укорениться в ней, ибо чем дольше с ними не бороться, тем труднее с ними становится борьба, и Ангел-хранитель может отступить от нас за несопротивление злу, греху. Если же человек не соглашается с диавольскими помыслами страстными, то Ангел-хранитель, видя благое произволение души, сейчас отгоняет от нее врага. Богу и вра­гу нашему нужно только произведение наше, так как нам дана свобода избирать благое или злое и отвергать противополож­ное избранному. Ни Господня Благодать, ни враг не принуж­дают человека насильно делать что-либо, но только предлага­ют: благодать — благие помыслы к совершению воли Божией, а враг — помыслы лукавые, греховные, злые, соблазняющие ко греху. Только уже склонение человека своим произволени­ем в сторону добра или зла вменяется ему в заслугу или осуж­дение.

Утверждая чад своих духовных во смирении, батюшка со­ветовал им не забывать и крепко помнить, что мы ничего сво­его не имеем, а все, что имеем, не наше, а Божие. Тело — от Бога, душа — от Бога, ум и все душевные силы — от Бога, различные знания и искусства, образование — дар Божий, сан, власть и все благое, что мы имеем для душевной и теле­сной жизни, своей и ближних своих, — это дары милости Божией, за пользование которыми нужно будет отдать Богу в свое время строгий отчет. Мы и греха не должны считать сво­им собственным произведением, принадлежащим нашей при­роде. Ибо, если грех и живет в нас, людях, то и он не наше произведение, а вошел к нам от врага Божия и нашего. По­этому если мы оказываемся неимеющими ничего своего, а все у нас от Бога, то у нас нет чем тщеславиться или гордиться. Напротив, мы должны за все и всегда благодарить Бога и вся­чески смиряться, готовясь дать во всем ответ Ему. Ибо наша жизнь земная есть жизнь подготовительная и краткая и дана нам не для того, чтобы мы тщеславились или гордились один перед другим своими достоинствами и преимуществами. Мы рождаемся в этом мире для того, чтобы прославлять Творца и послужить Ему, потрудиться во славу Его над созданием Его рук, этим видимым миром, порученным нам во владение, и чрез это обрести милость у Бога, потрудиться для своего бла­га и спасения, и для блага и спасения ближних. И, несмотря на то, что мы должны весьма много в жизни своей трудиться и всегда молиться, как неключимые рабы, нам нельзя ни на минуту забывать того, что спасает нас Господь Бог по единой милости своей, а не по делам нашим. Что сильнее этого по­мысла может побудить нас к совершеннейшему смирению? Где при таком нашем положении место тщеславию или гор­дости? Но бедствие человека и состоит в том, что он или не знает ничего о себе и о своем положении в этом мире, или, если и знает, то забывает. (Неведение и забвение.) Если же не знает или забудет об этом, то и ввергает сам себя в различные бедствия. Забыв, например, что мы спасаемся, несмотря на все наши труды и заслуги, единственно только по милости Божией, подвижник начнет уже с иной целью и намерением, расположением духовным, и поститься, и молиться, читать душеполезные книги. Он с горделивым намерением самопро­извольными подвигами, совершаемыми с тщеславием, захочет сам заслужить, как бы купить себе у Бога спасение. Но без руководства и наставления опытных руководителей, которых он не хочет слушать, своими неразумными подвигами так ис­портит себя, расслабит свои силы, что станет не способным ни к какому делу — послушанию, и начинает уже лечиться всю жизнь, а не подвизаться. Нужно избегать гордости и тщеславия еще особенно потому, что они имеют столь пагуб­ные последствия, и за подвиги поста и молитвы без духовно­го руководителя не браться, чтобы, вместо пользы и спасения, не потерпеть тяжкого вреда или даже не впасть в совершен­ную погибель. Нужна осторожность, чтобы по самомне­нию или из тщеславия и гордости не взять на себя трудов и подвигов, превышающих силы, и без помощи духовного руководителя подвигами не зайти туда, где очень тонко. Ибо, не удержавшись, не умея удержаться на духовной высоте, можно упасть с нее и не только ушибиться, но и искалечить­ся, сделаться непригодным ни для подвигов духовных, ни для прохождения послушания.

Вот еще совет батюшки отца Николая, всячески предосте­регавшего своих духовных чад от опасности потерять смире­ние и впасть в гордость. «Нужно стараться и не смотреть за тем, как другие живут и действуют, а непрестанно следить за собой, что и как сам делаешь. А если человек перестает стро­го следить за собой, то, естественно, сейчас же обращает вни­мание на других и начинает судить их: «Тот или этот не так живут, как следует, а вот этот не так, как подобает, действу­ет». Но пройдет немного времени, смотришь, а сам судивший и осуждавший других за осуждение и гордость так расстроит­ся, ибо благодать отступает от него, — что не знает как и быть, как исправиться, поправить свои обстоятельства и сам начинает допускать такие поступки, каких и другие, осужден­ные им, не делали, и не может перестать их делать, хотя и самому стыдно, и от Бога и людей осуждение. И сам, без осо­бой милости и помощи Божией, пока не покается, не может выйти из своего поистине бедственного состояния. Всегда должно помнить, что каждый сам за себя даст ответ Богу. Но если тебе попущено будет, продолжает батюшка, за гордость и тщеславие, чтобы ты подвергся такому наказанию или впал в грех, а то просто, чтобы постигли тебя за грехи разные ис­пытания, несчастья, неприятности скорби, то всячески ста­райся не допустить в себе и на малое время жить унынию, этому самому ядовитому и погибельнейшему плоду гордости и тщеславия. Что бы ни случилось с тобой, не показывай и вида печали, скорби, уныния. Враг не знает того, что в глуби­не души христианина скрывается, а узнает об этом только из того, как человек ведет себя. Ища только повода, чтобы «мо­рочить» человека, заметив, что он начинает унывать от чего— либо, враг сейчас подносит ему еще и еще что-либо тяжелое, обидное, оскорбительное, чтобы увеличить печаль и скорбь и незаметно довести до полной бездеятельности, отчаяния и погибели, когда человек, как говорится, голову потеряет, опус­тит руки и не хочет уже придумывать и просить у Бога помощи найти какие-либо средства выйти из бед и несчастья. Если за­метишь, что согрешил в чем-либо, познаешь себя в грехе, сей­час, не медля ни минуты, иди до Бога и кайся, проси у Него прощения, ибо несть грех, побеждающ человеколюбие Божие. Мы должны в этом отношении уподобляться малому дитяти, которое если во время игры упадет, или ушибется, или его кто обидит, то сейчас же бежит к отцу или матери, ища защиты и утешения. А мать тотчас берет его на руки, утешает его, и оно сейчас же забывает о своем несчастье и снова весело начинает играть и бегать. Так бывает и с душой человека; согрешила ли она или впала в какое-либо несчастье, если тотчас с искрен­ним покаянием и усердной молитвой прибегает к Богу, то сно­ва получает Благодать и помощь от Бога и снова радуется и утешается милостью Божиею. Мы должны стараться, чтобы всегда иметь радость, о Бозе неотъемлемой. Жизнь нам дана не на печаль, а на радость, и потому каждый должен стараться всегда быть веселым: это освежает все силы человека, вообра­жение, память, ум. При унылом же и сумрачном, печальном настроении все в душе бывает сдавлено, стиснуто, а это только и нужно диаволу: он особенно на мрачно настроенных, уныва­ющих и угрюмых нападает.

Работу, то есть послушания свои разные, нужно исполнять со смирением, прося усердно у Бога помощи. Успех же дела должно предоставлять воле Божией и не особенно о нем без­покоиться. А главное — никогда не хвалиться и не говорить с похвальбой: «Я то и то сделаю», потому что, если за тщесла­вие благодать отступит от человека, то хотя бы он и начал работать, например там писать какое-либо сочинение, то уж не будет в нем той силы, какую давала благодать. В чем есть нужда, сейчас до Бога, проси Его, потому что Он Сам сказал: Просите и дастся вам. Если просим, то и получаем, а не про­сим, то и не получаем. Во всем должно на Бога надеяться, а не на себя, на свои силы, способности и средства; то Бог ни­когда не оставит Своей всесильной помощью и Благодатью, ибо сказал: Скорее мать забудет свое дитя, чем я забуду тебя.