Бессердечное небо

Джеральдина

— Святое гуакамоле, какой великолепный день, чтобы жениться на представительнице рода Драконов! — воскликнула я, сбрасывая с себя постельное белье и швыряя его в лицо изумленной Анжелике, вскочившей с кровати такой же голой, как в день моего рождения, с подпрыгивающей грудью и развевающейся на ветру леди Петунией в этот самый радостный день. Честно говоря, иногда эта девушка выглядит так, словно ей нужно хорошенько потрясти куст базилика, чтобы изгнать перхоть из ушей. — Ну, не сиди тут и не глазей, глупенькая Нелли, у нас много дел и всего восемнадцать часов на их выполнение. Надевай свой боевой наряд, моя дорогая — сегодняшняя ночь будет незабываемой. Ни небо, ни земля не смогут нарушить эти самые могущественные планы. Так что дерзай, моя горячо любимая рептилия, у нас нет времени на твои сомнения!

Я распахнула дверь и вышла в коридор, чуть не налетев на самого скользкого лосося, спешившего в ванную, чтобы вымочить мои баклажаны в преддверии дня.

— О, Макси, смотри, куда пускаешь слюни, а то кто-нибудь поскользнется, — укорила я, протягивая руку, чтобы закрыть его отвисшую челюсть резким движением указательного пальца, а затем быстрым шагом пошла прочь.

— Где, блядь, твоя одежда? — прошипел он, устремляясь за мной, как змея на брюхе, снова привлеченный моими женскими прелестями.

— У меня нет времени на одежду в такое утро, — ответила я, гадая, намерен ли он до бесконечности ходить за мной по пятам и смогу ли я воспользоваться его мускулами для развески декораций, если получится.

— У всех есть время на гребаную одежду, Джерри. Люди увидят твои сиськи, если ты будешь продолжать разгуливать здесь в таком виде, и тогда мне придется их убить, и возникнет целая проблема с уборкой, и…

Я резко остановилась, крутанувшись так, что он врезался прямо в меня, так как не успел вовремя обратить внимание на мою остановку и самому затормозить. Он схватился за широкий изгиб моей спины, чтобы не упасть, и я с полным правом ударила ему в нос, заставив его попятиться еще раз.

— Не прикасайся к моей персоне до свадьбы, слюнявый кальмар, — крикнула я, отгоняя его назад, прикрывая свои соски листочками, а леди Петунию — цветущей петунией, чтобы остановить его постоянные блуждания. — До того момента у меня нет времени на полив газона.

— Я не лапал тебя, наоборот, я чуть не упал на задницу, когда ты так остановилась, — рявкнул он. — И я собирался сказать… погоди-ка, ты только что сказала, что не до свадьбы? Типа ты согласна переспать после нее?

— Это же свадьба, правильно? — спросила я, не зная, ударился ли он головой о мои прыгающие Бетти и не получил ли сотрясение мозга, когда мы столкнулись. — Что это за свадьба, где подружка невесты к концу ночи не окажется с угрем в ее тайном Сесиле?

— В твоем… где, нахрен, находится секретный Сесил? — спросил он, хмурясь на листья, которые скрывают мои девичьи соски, похоже, они не очень его устраивают, но я закатила глаза на его постоянное незнание женской красоты. Честно говоря, без моего обучения не уверена, смог ли он отличить маковку от дырочки в нижней части глобуса.

— Что ж, раз ты не можешь разобраться в этом вопросе, тогда, возможно, мне стоит найти кого-то, кто сможет. — Я в отчаянии подняла руки вверх и отвернулась от него, давая ему возможность полностью рассмотреть нужное отверстие, когда я понеслась со стремительной скоростью, итак уже потеряв слишком много времени из-за этой надоедливой барракуды.

— Ты не можешь продолжать бродить в таком виде! — крикнул мне вслед Макс, но я только отмахнулась от него и поспешила дальше, направляясь в баню, чтобы омыть мою петунию и освежить мой зад.

— Дорогу! — крикнула я, переходя на спринтерский бег, когда добралась до пещеры, где располагались королевские бани, и несколько ранних посетителей в тревоге взвизгнули, вынужденные отскочить в сторону, когда я с разбегу прыгнула в бассейн и опустилась в воду, как лебедь.

Я вынырнула из воды, подобно лебедю, сбросившему свой серый пух и наконец-то появившемуся в белых перьях. Схватив мочалку, я, как язычник, намылила свое тело, в рекордные сроки потерев каждый уголочек, а затем облила себя холодной водой с помощью магии ледяной воды и снова выпрыгнула из бассейна; петуния и два зеленых листочка поплыли по воде за мной, когда я выбралась из купальни и направилась в свою комнату.

В коридоре меня, как и ожидалось, поджидала злобная анаконда, и я драматично вздохнула, укутавшись мхом, прикрывая тело, пока он не успел отчитать меня еще больше.

— Будь добр, если собираешься ходить за мной по пятам, то высуши мне волосы, — обратилась я через плечо, проходя мимо, не давая ему возможности пуститься в болтовню.

— Знаешь, ты сегодня какая-то угрюмая, Джерри, — заметил он, когда порыв теплого воздуха закружился вокруг меня и высушил меня так основательно, что я смогла бы разжечь огонь, потерев бедра друг о друга.

— Ну, если бы я успела закончить с приготовлениями вовремя, то это бы сняло большую часть моего напряжения, но список бесконечен, а время идет. — Я протиснулась обратно в свою комнату и позволила двери закрыться перед его лицом, после чего развеяла магию, покрывающую мое пышное тело, и натянула пару джинс и белую футболку.

Анжелика, к счастью, уже встала с постели и начала одеваться, а я еще раз проверила, все ли у нее под контролем для свадебного угощения, которое мы устроим после бракосочетания.

Я восемь раз уточнила у нее все детали, убеждаясь, что она все предусмотрела, так что я могу быть уверена, что ни один рогалик с маслом не останется без внимания, и, наконец, я предоставила ей возможность надеть лифчик, когда осталась довольна.

Я повернулась и снова распахнула дверь, намереваясь направиться прямо в зал, чтобы приступить к украшениям, но вместо этого оказалась в центре противостояния на мясном рынке, когда и мальчик Макси, и дорогой Джастин стояли и смотрели друг на друга прямо перед моей дверью.

— О, что это за чертовщина? — спросила я, положив руки на бедра в ожидании ответа на вопрос.

— Я пришел предложить тебе свою помощь на сегодня, моя милая Грасси, — сказал Джастин, поправляя твидовый пиджак, в который он был одет, и предлагая свою щеку несносному Наследнику слева от него.

— Только вот, я пришел первым и уверен, что ей нужен человек с такими магическими навыками, которые действительно полезны для организации свадьбы — ты годишься лишь для поджога вещей. Если только ты не планировал помогать на кухне?

— Прекрасно, похоже, вы разрешили ситуацию без моего вмешательства, — заявила я, решительно хлопнув в ладоши. — Джастин, ты можешь помочь Анжелике на кухне, а я заберу надоедливую барракуду наверх, чтобы он помог мне с украшениями.

Я протиснулась между ними, чуть не задохнувшись от тестостерона, наполнившего коридор, пока Макс провокационно ухмылялся, а Джастин дулся, как маленький морской слизняк, которым он зачастую и является. Честно говоря, этому парню время от времени необходимо отшлепать сардину.

— Ты еще не думала о том, чтобы позволить мне быть твоим спутником на свадьбе? — спросил Джастин, торопливо шагая рядом со мной, и я рассерженно вздохнула.

— Я уже говорила тебе, это эксклюзивное мероприятие. Мы не хотим, чтобы каждый Том, Дик и Джастин присутствовали на нем. Будут присутствовать только лично приглашенные гости моего папы и его возлюбленной, леди Каталины, и поскольку ни один из них не просил твоего присутствия, оно не потребуется.

— Стой. — Джастин схватил меня за руку и рывком остановил, как только мы достигли столовой, и я обернулась, взглянув на него со вздохом разочарования. Честно говоря, иногда он ведет себя как ребенок, у которого болит зуб. — Конечно, как твой жених, мое приглашение гарантировано. Хэмиш скоро станет моим свекром, поэтому…

Рычание, словно зверя из пещеры греха, наполнило воздух, и порыв ветра взметнул мои волосы за мгновение до того, как Джастина отбросило назад и прижало к ближайшей стене с хрустом, свидетельствующим о том, что, скорее всего, что-то сломалось. Возможно, его эго, но трудно сказать наверняка.

Макс пронесся между нами, как павлин с распущенным хвостом, и оскалил зубы на Джастина, когда тот встал перед ним, используя воздух, который удерживал того у стены.

— Не прикасайся к ней, — предупредил он, став Альфой и диким, и я могу признаться, что меня заводит, смотря, как он выпускает кракена на человека, которому суждено вырвать меня из его объятий. — Она сказала тебе, что ты не приглашен, так пойми этот ебаный намек, или я поставлю тебя на место.

— Мое место рядом с ней, — прорычал Джастин, его взъерошенные светлые волосы в беспорядке рассыпались и упали ему на глаза. — Это ты забываешь о своем месте во всем этом. Зачем ты вообще здесь? Ты не предан Вега.

— Я предан Солярии, — ответил Макс, освобождая Джастина от магии воздуха, которая пригвоздила его к стене, а я закусила губу и дала себе время понаблюдать за тем, как разворачиваются события. — Но если у тебя проблемы со мной, то я всегда готов с тобой подраться.

В ладонях Джастина вспыхнул огонь, а Макс нагло ухмыльнулся, совершенно не похожий на того, кто одаривал меня пару раз, когда разбойничал в моей морской пещере.

Мое сердце заколотилось, как стадо бегущих Минотавров, и я слегка обмахивала себя ладошкой, когда драка разгоралась с новой силой: огненный шар врезался в водяную струю, отчего огромное облако пара охватило всех нас троих, и они бросились друг на друга.

В ход пошли кулаки и магия, а я наслаждалась тем, что из-за меня сражаются так, словно я кусок мяса, выложенный для них, чтобы полакомиться, а затем повернулась и ушла прочь, выйдя из облака пара, как горилла из тумана.

У выхода меня ждал верный член Ослов с моими масляными рогаликами в руках, и я любезно поблагодарила его, напомнив ему о важности обеспечить моим дамам завтрак, как всегда подобающий королевам этим утром, после чего направилась по туннелю, ведущему к ферме.

Крики и звуки продолжающейся драки преследовали меня, и на моих губах заиграла самодовольная улыбка, от которой леди Петуния вся затрепетала. С моей стороны не очень-то благородно наслаждаться тем, как грубияны борются за мое внимание, но я не могу не оценить образ мальчика Макси, бьющего об пол обожаемое лицо маленькой лесной мышки милого Джастина.

Не то чтобы я питала особую неприязнь к своему будущему мужу или что-то в этом роде. Но я просто знаю, что танцы с его болтуном никогда не сравнятся с танцами с дельфином, и это наводит на меня тоску. Если бы только мальчик Макси мог узреть ошибочность своих взглядов, преклонить колено, заняться каким-нибудь душевным хобби вроде вязания и сделать из себя достойную кандидатуру, я бы даже смогла предаться фантазиям о том, чтобы разорвать соглашение, заключенное между мной и Джастином, и уплыть с ним в морскую пену. Папа не стал бы возражать. Он лишь желает, чтобы я была счастлива. Но все это не имеет значения, поскольку я согласилась на это, и я не я, если не леди своего слова — этому меня научила моя дорогая, милая, совершенно покойная матушка. Кроме того, единственное, что обеспечит мне счастье, — это видеть королев Вега на троне и иметь рядом с собой мужа, который будет так же радоваться подобной участи, как и я.

Я с сожалением вздохнула, понимая, что мой скользкий лосось никогда не сможет стать таким человеком, и переключила свое внимание на текущую задачу, поднимаясь по туннелю, ведущему на ферму, и выходя на морозный утренний воздух.

На дворе стоял март, и в воздухе ощущались признаки весны, хотя снег все еще не растаял от северного ветра. Но из леса доносилось пение птиц, а нарциссы то и дело высовывали свои головки в ожидании обильного цветения.

Я огляделась вокруг, устремив взгляд на выбранное мной место в дальнем конце участка внутри магического барьера, где расступаются горы, а за ними открывается прекраснейший вид, и у меня вырвался вопль чистого восторга, когда я взглянула на это место.

Я шагала по морозной земле, ощущая вокруг себя магию земли, наслаждаясь полнотой своей силы после того, как я провела прошлую ночь под луной, собирая аконит.

Звук топота ног привлек мое внимание, и я оглянулась: моя леди Тори бежит вдоль края магического барьера, ограждающего нас всех, и визжит от восторга, когда никто иной, как подлый Дракон, гонится за ней в явной попытке схватить ее в свои объятия. Мое сердце наполнилось звездным светом при виде ее улыбки, и я засияла еще ярче, когда он повалил ее на землю, а ей удалось ударить его коленом в мужской бисквит, когда они упали.

Сладкий звук Дракона, проклинающего ущерб, нанесенный его сокровищу, наполнил воздух, и я облегченно вздохнула, когда вслед за этим раздался ее смех. Теперь ему осталось только преклонить колено, отказаться от своих притязаний на Совет Целестиалов и жить вечно в качестве ее преданного мужа, воспитывая следующее поколение принцев и принцесс Вега для трона, пока она будет управлять королевством вместе со своей сестрой, как и было задумано звездами.

Я переключила свое внимание на текущую задачу и опустилась на одно колено, начав создавать место проведения свадьбы с помощью магии земли: сначала я возвела беседку, выросшую из земли, на помосте, и возвышающуюся к звездам, а затем перешла к местам для гостей, которые я расположила двумя аккуратными рядами позади нее. Свидетелями этого радостного события должны были стать всего восемь человек. Папа попросил, чтобы присутствовали Вега и я, а Каталина хотела, чтобы здесь были ее сыновья и другие Наследники. Упоминался и один Опозоренный Властью бывший профессор, но когда бедный папа упал в обморок и чуть не разбился головой о камень, было решено, что ему лучше остаться в стороне со своим позором, чтобы не омрачать магию их союза.

Тяжелые шаги за спиной привлекли мое внимание, и я повернула голову, закончив сооружать каркас своей постройки, и увидела приближающегося Макси, его рубашка наполовину сгорела, одна бровь опалена, но нахальная развязность его движений дала мне понять, что он хорошенько отдубасил Джастина.

— Ты ушла, — обвинил он, останавливаясь позади меня, и я тоже поднялась на ноги.

— У меня есть работа, как ты прекрасно знаешь, — укорила я его, протягивая руку, чтобы шлепнуть его по торсу, моя ладонь встретилась с упругими мышцами его груди и задержалась на его восхитительно темной коже. — Но скажи мне, он кричал, как саламандра в выгребной яме?

Макс жестоко рассмеялся, наклоняясь и доминируя надо мной своей огромной аурой, когда его рот опустился к моему уху.

— Я заставил его умолять мамочку и обмочить штаны для пущей убедительности, — прорычал он, взяв мои пальцы в свои и используя свои дары, чтобы показать воспоминания.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я позволила ему это, мои губы изогнулись от удовольствия, когда он показал мне момент, когда он ошеломил Джастина своей грубой силой и вверг в него волну ужаса с помощью своего дара Сирены, заставив того рыдать, умолять и даже обмочиться.

— Ого, ты плохая, плохая, плохая барракуда, правда? — пробормотала я, моя рука скользнула по его груди и провела по твердым рельефам его пресса, когда он тихо застонал от моего прикосновения.

— Мне не нравится, что этот ублюдок пытается украсть тебя у меня, — сказал он, сохраняя свою преданность, хотя мы оба знаем, что это ни к чему не приведет.

— Он не может украсть то, на что не претендует, — ответила я со вздохом, убирая руку и оглядываясь на всю работу, которую мне еще предстоит сделать, но, конечно, он не собирался так легко успокаиваться.

— Я претендую на тебя, Джерри. Ты просто слишком слепа, чтобы увидеть это.

Я снова перевела взгляд на него, нахмурившись от наглой дерзости его тона и приглушив маленькую джигу, которую леди Петуния пыталась запустить в моем нижнем белье.

— У меня сегодня нет времени на филантропию, — начала я, но он уже проследил за моим взглядом и кивнул.

— Ладно. Если ты хочешь сосредоточиться на том, как сделать все это красивым, блестящим и все такое, то у тебя наготове идеальный мужчина для этой работы. Я могу сделать с помощью магии воды такое, что взорвет твой маленький безумный мозг, Джерри.

Макс взял меня за руку, и я с удивлением посмотрела на наши переплетенные пальцы, чувствуя, как его магия прижимается к барьеру моей.

— И если ты хочешь сделать что-то действительно потрясающее, то нам стоит поработать над этим вместе, — добавил он, в его тоне сквозила смелость, а в глазах — блеск.

Эта подлая морская собака в один прекрасный день станет моей погибелью.

И все же, несмотря на все причины не доверять проблемному Наследнику, я обнаружила, что моя магия устремилась к той точке контакта, к которой он прикоснулся, сила внутри меня завибрировала от скандальной идеи слиться с его силой.

— Это практически богохульство, — пробормотала я, не отстраняясь.

— Да ладно, Джерри. Это же не первое, что я когда-либо вводил в тебя.

Я посмеялась над его шуткой и кивнула в знак согласия. — Хорошо, тогда давай еще раз спутаем наши щупальца, мальчик Макси. Я хочу посмотреть, на что ты способен.

Его ухмылка расширилась, и я отбросила свои барьеры в сторону, обнаружив, что это оказалось гораздо проще, чем должно было быть с таким хамом, как он. Наша магия слилась воедино, и ох, какое же это слияние!

Я задохнулась от прилива его силы под кожей, чуть не упала от прилива воды и воздуха, которые пронеслись по моему телу, встречая мою собственную магию и соединяясь с ней в яростную волну. Моя власть над землей заземлила нас, но мощь нашей объединенной водной стихии почти унесла меня в прилив блаженства, из которого я не хотела возвращаться.

— О мокрые бегонии в воскресное утро, — застонала я, впитывая ощущение того, как он заполняет меня.

— Ага, — простонал Макс, его глаза загорелись от возбуждения, когда я тоже оказалась внутри него. — Все, что ты сказала.

Я громко хихикнула, смех во мне вырвался наружу и заставил его тоже улыбнуться, когда я переключила свое внимание на текущую работу, и мы начали создавать свадебное место мечты.

— Сегодняшняя ночь будет незабываемой, — ворковала я, пока мы работали, и Макс придвинулся ближе ко мне, обхватив руками мою талию, таким образом, усиливая контакт между нами, и я обнаружила, что нисколько не протестую против этого.

— Да, Джерри. Все будет идеально, — пообещал он, и, черт возьми, я поверила, что он действительно хотел, чтобы так оно и было.

Мы закончили работу, не теряя ни минуты: элегантная беседка, где должно было состояться бракосочетание, была усыпана миллионами крошечных звездных цветов, которые распустятся только под светом звезд, собирающихся появиться в любой момент, поскольку солнце уже опустилось за горизонт.

Все вокруг сверкает от нежнейшего прикосновения мороза, каждая снежинка сделана по индивидуальному эскизу и содержит инициалы Х и К, переплетенные в вечной любви, что заставило мое ликующее сердце светиться от восторга.

Над местами, созданных из чистого белого дерева, свисает целая россыпь сиреневых и розовых цветов различных видов, и каждый из них покрыт инеем и мерцает даже в слабом свете восходящей луны.

— О, какой радостный и великодушный вечер, — задыхаясь, пробормотала я, и мои мокрые Ванды взяли верх: всхлип вырвался из моих губ, а из глаз хлынули слезы.

Твердая рука обвилась вокруг моих плеч, и я расплакалась, позволяя скользкому лососю моего сердца притянуть меня ближе к нему, зарываясь лицом в его грудь и вдыхая его грубый мужской запах, словно это бальзам для моих чувств.

— Ты проделала потрясающую работу, Джерри, — сказал он, касаясь мягким поцелуем моих волос, от чего я задохнулась и заплакала еще сильнее.

— Ты прекрасно знаешь, что без твоей магии здесь была бы лишь малая толика той красоты, что есть сейчас, — упрекнула я, и он мягко усмехнулся.

— Ну, я одолжил тебе магию, чтобы ты сделала всю работу, но это — полностью твоя заслуга. Твой отец будет в восторге.

— Думаешь? — спросила я, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на него, и он с мягкой улыбкой потянулся, смахнув слезы с моих щек, которые проникли в мое сердце и растеклись там.

Как жаль, что он оказался такой раболепной сардиной.

— Я знаю, — поклялся он, его взгляд упал на мой рот, и я подумала, что он может украсть поцелуй, но вместо этого он прочистил горло и отстранился. — У тебя не так много времени, чтобы привести себя в порядок, Джерри. Я не хочу, чтобы ты опоздала после того, как ты так усердно готовилась.

«О божественные галактики, ты прав!» воскликнула я, глядя на луну и определяя по ней время. — У меня осталось всего несколько мгновений, чтобы подготовиться!

Я отпрянула от своей сказочной камбалы и поспешила убраться восвояси, спустившись обратно в Берроуз и на полной скорости помчалась к своим покоям, где должны были встретиться со мной мои дамы.

В коридорах было многолюдно, но я низко опустила голову, расправила плечи и прокричала предупреждение всем отойти в сторону, пробиваясь сквозь толпу и сбивая всех леденцов с ног, пролетая мимо.

Я распахнула дверь в свою комнату и задохнулась от восторга, увидев двух принцесс Вега, выглядевших королевами в потрясающих платьях из тафты, которые я сшила специально для этого случая.

Тори сморщила носик, глядя на множество слоев зеленой юбки цвета мха, которая бесконечно развевалась вокруг нее, и я протиснулась сквозь них, взяв ее за подбородок и заставив поднять взгляд, чтобы встретиться с моим.

— Не сомневайтесь в красоте, которую вы излучаете, моя прекрасная королева. Уверяю вас, что вы носите это потрясающее платье, а оно не носит вас — так что не беспокойтесь!

— Эрр, это было не то, что бы я…

— Они действительно нечто, Джеральдина, спасибо, — вклинилась Дарси, одарив меня широкой улыбкой с таким количеством зубов, что они сияли, как звезды. Я выбрала ей такое же платье яркого оранжевого цвета, которое очень шло к голубому цвету ее волос, и я чуть не начала снова всхлипывать, разглядывая их.

— Я не думаю, что мы пролезем в дверь, — добавила Тори. — Может, если я отрежу несколько слоев…

Я разразилась смехом над ее шуткой, проплывая сквозь махины их юбок, направляясь за своим собственным румяно-розовым платьем в том же стиле, что и у них.

— Я знаю, что я всего лишь ничтожная служанка короны, — сказала я, раздеваясь и влезая в платье, не в силах смотреть на них, когда произносила эти слова. — Но я не могу объяснить, какую честь я испытываю, сочетаясь с вами, дамы, в наших нарядах в этот особенный день. У меня никогда не было братьев и сестер, но я знаю, что любовь, которую я испытываю к вам обеим, сравнима с той, которую я испытывала бы к своим родным сестрам.

— Нуу, черт, не надо меня умилять, а то я тоже надену эту чертову шапку, — поддразнила Тори, пробираясь сквозь путы своего платья и умудряясь обхватить меня руками, в то время как Дарси сделала то же самое с другой стороны.

— Нам так повезло, что у нас есть ты, Джеральдина, — добавила она, заставив мое недостойное сердце разорваться на миллион кусочков и рассеяться среди звезд, сияя вечным счастьем на небесах.

— Ох, милые дамы, — вздохнула я. — Если даже сам Лайонел Акрукс явится сюда и убьет меня этой ночью, то я умру довольной и бесконечно счастливой в окружении этих добрых слов и любви, которую я храню в своем сердце к вам.

— Господи, Джеральдина, ты не можешь говорить такие вещи, — сказала Тори, отмахнувшись от меня рукой, в знак наказания. — Все равно что искушать судьбу. С таким же успехом ты могла бы сказать что-то вроде «теперь ничего не может пойти не так» или «у меня было предчувствие, что все будет хорошо».

Дарси рассмеялась.

— Да, не надо искушать звезды, чтобы они отвернулись от нас, им и так достаточно забавно издеваться над нами, не нуждаясь в поощрении. Я клянусь, что парочка искрящихся хреновин бросила на нас с Лэнсом злобный взгляд, пока мы гуляли на свежем воздухе вчера вечером.

— Я извиняюсь, — хихикнула я. Но я знаю, что сегодня все пойдет как надо. Этот союз был благословлен еще до того, как возник, теперь нам оставалось только дойти до того момента, когда они скажут «Да».

Я полностью переоделась в свое платье, и мои королевы помогли мне нанести макияж, лучший, на который они были способны, из-за особенностей наших платьев, пока, наконец, мы все втроем не встали перед зеркалом, любуясь собой.

Оранжевая, розовая и зеленая ткань наших платьев боролась за господство, когда мы пытались прижаться друг к другу, любуясь собой, и я захихикала, глядя на наши три маленькие головки, высовывающиеся из тафты, как разноцветный Цербер, и это было настолько бесконечно великолепно, что я снова чуть не расплакалась.

— Мы выглядим… вау, — сказала Тори, оглядывая всех нас в отражении, поскольку она оказалась слишком ошеломлена, чтобы улыбнуться.

— Да, — вздохнула Дарси, так же беззвучно. — Вау.

— Действительно, ничего себе! — воскликнула я, и мы все расхохотались, обувая ноги в туфли на шпильках и направляясь к двери.

— Твою ж мать, — сказала Тори, бросив последний взгляд на зеркало, а затем широко распахнула дверь и направилась к выходу. — Давайте сходим на свадьбу.

Я прижала ко рту ладони, когда мы двинулись по туннелю, призывая всех посторониться для прохода истинных королев так громко, что мой голос эхом разнесся по всей сети подземных комнат и туннелей. И они расступились. Люди ахали и озирались, расширив глаза. Некоторые из них пришли в полный восторг при виде того, как мои величества выглядят настолько по-королевски, что начали нервно хихикать.

— Возможно, это лучший день в моей жизни, — выдохнула я, когда мы продолжили шествие по пещерам и направились к новой судьбе моего отца.

— Это замечательно, Джеральдина, — сказала Дарси, положив руку мне на плечо, когда мы поднялись на ферму и шепот и похвалы толпы остались позади нас.

Я вышла в ночь, задыхаясь от радости при виде звездных цветов, распустившихся по всей беседке, где должно было состояться бракосочетание.

Наследники и Ксавьер уже прибыли, каждый выглядит элегантно в черных смокингах, их глаза расширились, когда они повернулись, завидев наше приближение.

— Клянусь звездами, — восхищенно воскликнул Сет, его глаза расширились, когда он увидел меня и моих дам. — Вы знаете, что вы все выглядите как…

Калеб закрыл рот рукой, прежде чем он смог закончить этот, без сомнения, грубый комплимент, а я хихикнула, наслаждаясь видом такого количества хорошо упакованного мужского тела.

— Выглядите… потрясающе, девочки, — сказал Калеб и, черт возьми, он действительно поражен.

Тори фыркнула в своей неженственной и в то же время совершенно очаровательной манере, которая выдала ее удовольствие от того, что они все так высоко оценили наш внешний вид, а я не могла не взмахнуть ресницами в сторону мальчика Макси, который, казалось, потерял дар речи.

Мы двинулись к своим местам, и Дариус с Ксавьером шагнули вперед, помогая нам немного раздвинуть их, чтобы освободить место для объемных юбок наших платьев.

— Тебе нравится? — спросила Тори, одарив своего дьявольского Дракона улыбкой, достойной спустить на воду тысячу кораблей, пока он рассматривал ее с ног до головы.

— Блядь, Рокси, знаю, я действительно влюблен, если при виде тебя в этом платье я все еще хочу тебя так же сильно, как и раньше, — пробормотал Дариус, помогая ей занять место, и я практически засияла, увидев, как он падает в обморок от ее нарядов.

— Что ж, постарайся держать себя в руках, — прошептала она в ответ. — Будет очень жаль, если оно сгорит от твоей огненной магии, когда ты будешь пытаться вытащить меня из него.

Дарси рассмеялась, а я скрыла свою собственную усмешку рукой. Они действительно оказались самыми подходящими партнерами. Даже если сейчас они вовсе не пара… Я нахмурилась, глядя в небеса и размышляя, а дадут ли они новый шанс на союз Элизианской пары для этих двоих, чтобы они согласились принять его всем сердцем. Несомненно, они заслужили.

Не успела я предаться долгим размышлениям, как шаги возвестили о прибытии папы, и я завизжала, вскочив на ноги, широко раскинув руки и случайно ударив Ксавьера в глаз.

— Ой! — выругался он, отступая на шаг, и я вихрем бросилась к нему с извинениями.

— Мне очень жаль, мой дорогой братец, но не бойся — я принесла тебе подарок в честь того, что мы станем братом и сестрой, который, я уверена, снимет боль! — Я потянулась вниз, чтобы поднять юбки своего платья, шуршала и рылась, пока не нашла два подарка, которые подарила своим новым братьям, и чуть не завизжала снова, гадая, что же они подарят мне взамен.

— Братец? — пробормотал Ксавьер, взглянув на Дариуса так, словно был настолько ошеломлен моим новым положением, что у него не нашлось слов для выражения своих эмоций.

Дариус бросил на меня взгляд, который был полон такой братской любви, что он даже не смог заставить свое лицо отреагировать на это, пустой, абсолютный шок скрыл ликование, которое, как я поняла, скрывается под поверхностью.

— Может быть, оставить подарки, которые ты мне приготовил, на потом? — предложила я, отводя глаза, так как из них грозили хлынуть слезы. — Думаю, я буду в полном замешательстве, если открою их сейчас.

— Подарки? — спросил Ксавьер, и, благословите его хлопчатобумажные носки, он был настолько переполнен эмоциями, что, казалось, забыл, что вообще здесь происходит.

Дариус открыл рот, но у Тори случился внезапный спазм колена, в результате чего она пнула его по голени, и он скорчился от боли, глядя на нее.

— Может, оставим это на утро, да? Ты же не хочешь, чтобы у Джеральдины размазался макияж, — сказала она с укором.

— О да, утром — прекрасно, — согласилась Дарси, энергично кивая. Милая маленькая овечка явно была в предвкушении праздника и едва сдерживала себя.

— Да, — судорожно согласилась я. — Давайте оставим это на утро, тогда я смогу полностью расклеиться, не влияя на сегодняшний прекрасный день.

Я передала подарки, которые приготовила для своих новых братьев, и они оба поблагодарили меня, нахмурив брови от любопытства и предвкушения.

Я с восторженным вниманием наблюдала, как Ксавьер разворачивает свой подарок, показывая букет из семи совершенно идеальных морковок вместе со стихотворением, которое я написала для него, и его улыбка озарила луну.

— Это… так здорово, — сказал он, уже пуская слюну от пиршества, которое я для него приготовила, и, черт возьми, я ахнула от нахлынувших на него эмоций и со всхлипом бросилась в его объятия, прижимая его к своей груди и клянясь любить его так, как должна любить старшая сестра. Он был настолько растерян, что мог только похлопывать меня по спине и кивать, но я чувствовала, как между нами возникает прочная и неразрывная связь, которая, я уверена, сохранится до самой смерти.

— Эта золотая монета для меня? — спросил Дариус, и я обратила на него свой взор, кивая сквозь слезы и указывая на монету.

— Я выгравировала на ней эту дату, — промурлыкала я, — день, когда мы стали семьей.

Дариус ухмыльнулся, покачав головой, словно он лишился дара речи.

— Можно посмотреть? — спросила Дарси, протягивая руку, но он зарычал и сжал руку в кулак, после чего засунул монетку в карман, пробормотав «моя», как Дракон, хранящий сокровища.

Я повернулась и поспешила к папе, заметив, как он переминается с ноги на ногу, нервно приглаживая усы и оглядываясь через плечо на короткий и пустой проход. На нем был элегантный пудрово-голубой костюм с многочисленными оборками, а из одного кармана торчал румяно-розовый платок в тон моему платью.

— Что ты всегда говоришь мне, когда я попадаю в переделку? — выпалила я ему.

— Подними подбородок, выпяти грудь и не позволяй им видеть, как ты надуваешься, — сурово ответил он, пытаясь последовать собственному совету, выпрямляя позвоночник, и я решительно кивнула, делая шаг вперед, поправляя его галстук, когда Дариус и Ксавьер ушли от нас, чтобы встретить невесту.

Я замерла на месте, как пеликан, потерявший свою рыбу, и когда теплая рука поймала мою руку, я позволила Максу отвести меня и посадить на место.

Дарси взяла меня за руку, и я села между ней и ее сестрой, мое сердце колотилось, как у пингвина на суше, пытающегося убежать от белого медведя — неловко и неуклюже, но все же решительно.

Музыка ожила, когда появление Каталины вызвало магические чары, которые я наложила на это место, и я завопила, как банши, когда мое волнение взяло верх, и я повернулась, чтобы посмотреть на невесту, которая скоро станет моей мачехой.

Мои мысли обратились к моей собственной маме, которую я потеряла так много лун назад, и мое сердце издало маленький всхлип, когда я заскучала по ней. На мгновение я могла поклясться, что услышала шепот весеннего ветерка и ласковое прикосновение руки моей любимой мамы к моей щеке, отчего слеза плавно скатилась с моего глаза и стекла на подбородок, наполнив меня уверенностью. Я была уверена, что в каком-то смысле она здесь, выглядывает из-за завесы, чтобы посмотреть, как мой любимый папа снова обретает счастье.

Каталина шла между сыновьями, ее улыбка была лучезарной, как первый луч рассветного солнца, ее кожа искрится, как бассейн Ану, в котором, по слухам, хранится ключ к вечной жизни, ее бледно-розовое свадебное платье, сшитое вручную, было скромным и ослепительным одновременно, облегая ее фигуру и в то же время выглядя царственно и элегантно.

Я так увлеклась, визжа от восторга и глядя на отца с бесконечной любовью и обожанием, когда она подошла к нему, что совершенно забыла, что должна была молчать во время процессии.

Я зажала рот рукой, подавляя крики радости, а Дарси пробормотала проклятие, разжимая пальцы, которые я сжимала от волнения.

Мои глаза слезились, когда они произносили клятвы друг другу, чистота их улыбок и честность их любви сияли так ярко, что невозможно было отвести взгляд, ведь они выбрали друг друга и связали себя узами любви и обязательств до конца времен.

Это было так же прекрасно, как бурный день кролика в чепчике с рогаликом, намазанным маслом. И когда звезды удовлетворили их просьбу и связали их друг с другом, я вскочила на ноги и закричала на весь мир, прыгнув на них обоих и прижав их к своей груди, рыдая от чистой, сладкой радости.