Бессердечное небо

Калеб

Звездная пыль вынесла нас на Лунную улицу перед одним из самых желанных домов в городе, в двух шагах от территории, окружающей Дворец Душ.

Когда-то им владели многие из самых политически влиятельных семей королевства, но не теперь. Лайонел завладел этим домом, а также несколькими другими в городе, и подарил их Нимфам, чтобы те использовали их во имя так называемого мира, который он заключил с ними.

Дом был сурово белым, с внушительными стенами, отбрасывающими темные тени на дорогу, с крыльцом, подпираемым внушительными колоннами, по форме напоминающими Ордена. От Минотавров до свирепых Медуз и Гарпий, кладка была настолько искусной и красивой, что колонны казались почти живыми.

Весенние птицы щебетали на близлежащих деревьях, и я почувствовал, как потеплел воздух, когда смена времен года полностью вступила в свои права.

Моя кожа покрылась мурашками, когда я посмотрел вниз по улице: заклинания иллюзии, над которыми мы работали вместе, мерцали на моей коже, отражая утренний свет от нас и отвлекая все внимание от нашей позиции.

Дариус взял на себя инициативу и трусцой поднялся по ступеням большого городского дома, и все втроём мы держались рядом с ним, когда он подошёл к двери, прижав руку к дереву, проверяя наличие магических замков.

Плечо Сета ударилось о мое, и я взглянул на него — иллюзия позволяла нам видеть друг друга, хотя никто другой не мог этого сделать, и я мог наслаждаться возбужденным взглядом его землистых глаз.

— Готов? — поддразнил я, и он ухмыльнулся шире, магия потрескивала на кончиках его пальцев, и он практически кипел от энергии.

— Я настолько готов к тому, чтобы начать бороться как следует, — ответил он с волчьим рычанием на губах. — И это только начало, не так ли?

— Да, наверное, — согласился я.

— Мы должны сделать что-то безумное, чтобы отпраздновать, если все пройдет удачно, — сказал он. — Например, устроить вечеринку или прыгнуть с трамплина, или подраться в клетке, или спеть в караоке, или еще что-нибудь. Что бы ты сделал, если бы мог отпраздновать что угодно? — спросил он, снова прижимаясь ко мне и заставляя мои мышцы напрячься от этого прикосновения самым волнующим образом.

— Мне нужно поохотиться, — мгновенно ответил я, мой взгляд переместился на его шею, и я потерял себя в фантазиях о моем рте на его коже и горячем приливе его крови к моим губам, когда я прижимаю его тело к своему. — И мне нужен секс, — добавил я, не подумав.

Брови Сета взметнулись, он пару раз моргнул, и когда я понял, что только что сказал, то рассмеялся, встряхнув головой, избавляясь от желания почувствовать его кровь, в то время как Дариус заявил, что на этом месте нет никаких магических замков или заслонов. Что было неудивительно. Даже Лайонел не был настолько глуп, чтобы учить Нимф пользоваться своей магией и произносить заклинания, которые так легко можно использовать против нас.

— Хорошо, я пойду убедиться, что все внутри спят, а после мы ворвемся внутрь, — сказал Макс. — Мы же не хотим, чтобы они почувствовали нашу магию и были начеку еще до того, как мы подойдем достаточно близко, чтобы я мог манипулировать одним из них. Вам, ребята, стоит убедиться, что ваши ментальные щиты подняты, иначе вы тоже будете храпеть.

Я кивнул вместе с остальными, крепче удерживая свои барьеры, хотя на самом деле они не нуждались в укреплении. В последнее время я все равно тщательно держу их под замком, мои мысли слишком рассеяны, а эмоции слишком запутаны, поэтому я не хочу, чтобы он их улавливал. Мне не нужна драма, связанная с его вопросами, если он обнаружит что-то из того дерьма, что проносится у меня в голове, особенно когда некоторые из них могут представлять угрозу для баланса, который мы поддерживаем вчетвером.

Я посмотрел вниз по улице, этот район мне хорошо знаком, поскольку он находится недалеко от дома моей семьи. Мама несколько раз связывалась со мной через дневник, сообщая, что с ними все в порядке, и передавала нам расписание Лайонела, чтобы мы всегда знали о его передвижениях. Не то чтобы это нам сильно помогло, учитывая свиту Драконов, с которой он часто путешествует, ФБР, которые в полном составе посещают его мероприятия, и Принцессу Теней, преследующую каждый его шаг. Но у Габриэля есть команда, которая работает над тем, как ослабить его защиту на публичных мероприятиях и выяснить, насколько легко Варду обнаружить наши перемещения.

Я ощутил прикосновение силы Макса к моим щитам и не мог не зевнуть, несмотря на силу, с которой я противостоял его дарам, пока он работал над тем, чтобы устранить всех, кто был в достаточной близости, чтобы почувствовать нас, пока мы здесь.

Я оглядел пустую улицу, пока он работал, и подумал, как долго мы можем рисковать, болтаясь здесь, прежде чем одна из Нимф почувствует нашу силу и поднимет тревогу. Лучше бы нам работать быстрее, чтобы избежать этого.

Макс кивнул, когда закончил, и Дариус взялся за ручку двери, расплавив ее и замок в своем хвате, а затем толкнул дверь, и мы вчетвером вошли внутрь.

Мы сбросили иллюзии, как только дверь закрылась за нами, и я бросился прочь от остальных, выхватывая свои огненные кинжалы-близнецы Феникса. Я забежал в каждую комнату дома, проверяя, со сколькими Нимфами мы имеем дело, и обнаружил только одну на кухне, перегнувшуюся через стойку и крепко спящую у плиты.

Я остановился перед остальными, которые успели сделать всего несколько шагов в дом, и нагло ухмыльнулся, снова убрав оружие и запустив пальцы в свои белокурые локоны, пытаясь их уложить.

— На кухне и он большой ублюдок. Остальная часть дома чиста, — объявил я, заслужив ухмылку от Сета и кивок от Дариуса.

Макс прошел мимо меня в указанном мной направлении, раздвигая перед собой свои дары и посылая чувство покоя и доверия, вибрирующее в воздухе, когда его темно-синие чешуйки поползли по коже и показались из-за краев одежды.

Мы зашагали за ним, держась рядом, пока он направлялся на кухню и подходил к Нимфе, которая все еще спала в своей форме Фейри, разметавшись по кухонному столу.

Мое сердце заколотилось, когда мы приблизились к этому существу, которое было врагом нашего рода и в то же время так похожим на нас, что трудно было даже представить, насколько опасным оно может быть.

Макс протянул руку к руке Нимфы, и я шагнул ближе, коснувшись плеча Макса, чтобы увидеть, каких воспоминаний он добивается от Нимфы.

Сет поймал мою руку как раз в тот момент, когда меня потянуло в разум нашего врага, и я переплел свои пальцы с его, крепко держась за них.

Темнота сменялась вокруг нас, пока Макс работал над воспоминаниями, а я ловил моменты жизни, прожитой этим существом: места и лица менялись вокруг меня так быстро, что невозможно было полностью отличить их друг от друга, пока одно из них не остановилось перед нами, и я обнаружил, что наблюдаю за происходящим.

Нимфа в измененной форме шла сквозь деревья темного леса с участками снега на земле, его рука крепко сжимала что-то красное, что загоралось в тусклом свете, проникающем между деревьями.

Существо, в чей разум мы сейчас вторглись, шло позади другой Нимфы, прислушиваясь к шепоту, который, казалось, исходил из его собственного разума, побуждая идти дальше по наклонной тропинке.

Привкус теней покрывал мой язык, и я наполовину сознавал, что Сет хнычет от их вкуса, а Дариус застыл в узнавании, держась за другую руку Макса.

— Накормите меня. Сделайте меня сильнее, — выдохнула Принцесса Теней в разум Нимф, и они ускорили шаг, проходя через все более густой лес, пока не вышли на огромную поляну, на которой возвышалась пирамида из ониксового камня, устремленная в небеса.

Видение замерцало вокруг нас, и я увидел новое воспоминание: Нимфа положила красно-золотое блюдо на огромный алтарь, который, казалось, был вырезан из черного камня, из которого была сложена пирамида, в которой мы сейчас стоим.

По всему алтарю были высечены изображения женщины, в которой я узнал ту теневую сучку, которую Лайонел держит подле себя, принимая участие в различных боях и сексуальных актах.

Когда Нимфа поставила блюдо на стол, вся комната начала гудеть от темной и необузданной энергии, пространство над алтарем пульсировало и изгибалось, казалось, что тьма образовалась сама собой, когда тени проскользнули через разлом в наше царство, а требования Принцессы Теней становились все громче в сознании Нимфы.

На алтаре были разложены другие предметы, каждый из которых был связан с разломом, мерцавшим в пространстве над ним нитями теней, осквернявшими воздух и заставляющими желчь подниматься в горле.

— Где это? — Голос Макса эхом разнесся по пространству, в его тоне прозвучала соблазнительная нотка, которая заставила меня захотеть ответить ему, хотя у меня и не было ответа.

Нимфа поддалась его требованиям, и перед нами замелькали новые образы, двигаясь так быстро, что я не успевал за ними следить, пока он показывал нам, как добрался до этого места, и где оно находится на дальнем востоке нашего королевства.

— Скольких Фейри ты убил? — спросил Макс, и я стиснул челюсти, поскольку меня посетили воспоминания о том, как он сотрудничал с другими Нимфами, когда они врывались в дома невинных Фейри, убивали их и вонзали свои щупы в грудь мужчин, женщин и детей. Я чувствовал их голод, их потребность в этой силе, словно она была заложена в их душах.

Таких воспоминаний становилось все больше и больше, пока ярость не закипела в моей крови, когда я почувствовал жестокость и насилие в этом существе столь отчетливо, что это наполнило меня яростью и желанием стереть его и всех, кто на него похож, с лица земли.

Видение резко оборвалось, и я вздрогнул, вынырнув из него, и снова оказался на кухне, когда кровь забрызгала мое лицо и заставила меня резко вдохнуть от удивления.

Сет все еще крепко сжимал мою руку, а Макс выглядел таким же потрясенным, как и я, и все мы уставились на Дариуса, который стоял рядом с отрубленной головой Нимфы с окровавленным топором в руке и с оскалом на лице, который на мгновение напомнил мне его отца.

— Нам нужно уничтожить этот алтарь, — твердо приказал он, доставая из кармана мешочек со звездной пылью.

Он бросил её на нас четверых, не успев сказать ничего другого, и мы в считанные секунды оказались в объятиях звёзд и снова оказались за пределами магического барьера, скрывавшего Берроуз.

— Я ощутил эту смерть, как свою собственную, кретин, — огрызнулся Макс, направляя кулак на лицо Дариуса и попадая ему в челюсть.

— Она должна была умереть, — прорычал Дариус в ответ, опуская топор и нанося ответный удар.

— Не тогда, когда я был в ее гребаной голове! — гневно завопил Макс, бросаясь на Дариуса, а Сет оттащил меня на шаг назад, прежде чем они успели наброситься на нас.

Я повернулся и посмотрел на него, обнаружив, что его лицо тоже забрызгано кровью, и протянул руку, собираясь стереть часть крови с его щеки большим пальцем.

— Оказывается, нам еще предстоит убить кучу Нимф, — сказал я с ухмылкой, и от его ответной улыбки у меня перехватило дыхание.

— Может, тогда затащим их внутрь, чтобы сообщить новости? — предложил он, глядя на Дариуса и Макса, которые продолжали драться среди весенних цветов, и я кивнул, бросившись вперед и сбив его с ног, когда мы помчались обратно внутрь, на поиски остальных.