Бессмертный Меч

Глава 135

Мрачный Клинок присвистнул, оглядывая нынешний вид жилища Торбара.

— Дела у Марва и вправду идут хорошо!

Первое, чем занялся торговец, заполучив себе участок, это возвёл вокруг простенький деревянный забор, чуть выше роста среднего человека — Торбару такое не требовалось — в городе не нашлось бы идиота, который полез бы к гному-капитану стражи. А вот Марв вполне резонно решил обезопасить свой бурно развивающийся бизнес. Половину фронтальной части занимал длинная торговая лавка, где был представлен весь ассортимент выпускаемой им продукции. У правого края на стуле сидел Тик, рядом с воротами, ведущими внутрь.

Самого Марва у прилавка не нашлось — сейчас там работали двое продавцов, общавшихся с несколькими потенциальными клиентами, среди которых Тарас подметил несколько достаточно высокоуровневых на вид игроков. Как-никак своё место внутри города могли себе позволить немногие, особенно сложно было независимым торговцам, не имеющим поддержки какой-нибудь гильдии способной за раз собрать и потратить большую сумму денег. Поэтому любой новый магазин в черте города был обязателен к посещению, особенно если он не принадлежал гильдии. Последние в любом случае оставляли самые лучшие экземпляры своей продукции для собственных игроков, а вот независимые торговцы таким не грешили.

— Здравствуй, Тик, — скучающий наёмник ответил приветственным кивком, — Марв тут?

Снова кивок.

— Мы можем пройти внутрь?

В этот раз наёмник никак не отреагировал. По ту сторону ворот заскрипели металлические затворы. Через секунду одна деревянная створка отодвинулась, образуя достаточно узкий проход.

— Его «кабинет», — губы мужчины чуть-чуть поднялись вверх, — увидите сразу как зайдёте.

— Благодарю.

Вольный прошёл внутрь вместе с Мрачным Клинком, который сразу же нахмурился, не заметив никого по эту сторону забора. Створка ворот у него на глазах, без видимого вмешательства, приняла прежнее положение, а металлические задвижки закрыли её.

— Эффектно, — Мрачный Клинок по достоинству оценил действия наёмника и обратил свой взгляд на участок Марва. Кузницу Торбара они не увидели: все шатры, в которых ранее располагались ремесленники Марва, перекочевали сюда, осадив дом гнома. Они оказались на небольшом участке свободного пространства, на котором виднелись следы от колёс — через эти ворота также привозили сырьё и материалы для работы. Чуть впереди стоял шатёр, куда всё это по всей видимости складывалось, а левее, совсем рядом с торговой лавкой, стояла палатка, где вёл дела торговец. Он специально поставил её тут, подальше от шума, идущего из кузницы, где работа буквально кипела. Весь дом Торбара стал одной большой неутихающей мастерской.

Вольный смело отодвинул полог палатки и зашёл внутрь «кабинета», застав торговца за проверкой каких-то бумаг. Теперь Марв проводил большую часть времени за ними, практически не подходя к прилавку.

— Привет, Марв.

Парень поднял голову и сразу же поторопился подняться со своего места — именно такая реакция почему-то машинально включилась у него при виде Вольного.

— Сиди, уж, — остановил его Вольный на середине движения, — вижу ты уже здесь освоился.

Торговец плюхнулся обратно на стул.

— Рад, что создается такое впечатление, — вздохнул торговец, — Честно говоря, времена стали куда беспокойнее тех, когда у меня была простая, маленькая лавка.

— Полная мусора, — решил добавить для полноты картины Вольный, усаживаясь по перед небольшим столом, за которым сидел Марв, — как тебе в новой лиге?

Лавка в черте города — это действительно новая лига, отделяющая мелких торгашей от настоящих торговцев. Здесь на твою продукцию могут обратить внимание высокоуровневые игроки, готовые платить за снаряжение куда больше среднестатистических. А связь с подобными личностями в свою очередь может стать способом добычи новых материалов из купленных у них трофеев. Такой способ в нынешнем положении, когда Марв не может позволить себе проводить крупные закупки высокоуровневых на данной стадии развития игроков материалов, будет самым дешевым.

— Трудно. Я уже вижу, что высокоуровневого снаряжения мне не хватает. Некоторых образцов, о которых спрашивали у меня нет вовсе, другие — в слишком малом количестве.

— Как планируешь решать проблему?

— Нанять кузнеца-непися. Другие варианты слишком рискованные.

Тарас кивнул, в нынешней ситуации — лучшее решение. Проблема только в том, что найти такого кузнеца, что согласиться работать на бессмертного та ещё задачка.

— Будет трудно.

— Да, но благодаря тебе не так сильно, как могло быть, — Марв поспешил ответить на появившийся на лице Вольного немой вопрос, — Дом Торбара — это кузница гнома. Парочка тех, к кому я обратился оказались достаточно суеверными, чтобы посчитать возможность поработать в таком месте привлекательной. Хотя бы временно, пока я не наберу достаточное количество проверенных ремесленников-игроков.

О таком бонусе при передаче дома Торбара Тарас не задумывался. Он работал с гномами и видел, что причина их мастерства — это усердие и долгие годы обучения, практики и оттачивания своих ремесленных навыков. Их боги здесь не причём. Хотя кто знает, рядом с горном Торбара стоит небольшой алтарь Гнура и может быть бог обратит своё внимание на кого-нибудь из работающих там людей? Он сам наглядный пример того, что боги совсем не так далеки и безучастны, как может показаться на первый взгляд.

— И это, кстати, ещё не всё. Я познакомился с несколькими местными, которых заинтересовала личность, сумевшая купить у Торбара его участок. В последние дни, после того как прошла новость о провальных переговорах Дружины, таких знакомств стало ещё больше.

— Знаешь подробности о делегации Дружины?

Тот факт, что Дружина не прислушалась к его совету был ему известен, собственно, как и примерный результат таких действий.

— Не особо. Со сбором информации у меня пока проблемы. Просто знаю, что ни о чем договориться с гномами они не смогли.

Правильно, ведь они заявились слишком рано. Тарас покачал головой — он ведь предупреждал. Местные, даже знакомые с Торбаром, состоящие с ним в приятельских отношениях, не просто так не спешили в Карак-Удан, чтобы наладить торговые связи. Он бы даже не удивился, если бы об этом пришёл указ сверху. Интерес к Марву, который просто купил дом Торбара, лишь подтверждает эту мысль: местные ищут связи с гномами окольными путями, хотя никаких видимых препятствий на поездку в город ни у кого нет.

Это довольно логично, ведь Карак-Удан теперь можно сказать город-государство, принадлежащее гномам, — потенциально стратегически важный партнёр даже в масштабе всей Империи, особенно с учётом наличия там гномьей святыни, о чем верхушка государства без сомнения знает. Такое положение требует соответствующих мер по налаживанию в первую очередь дипломатических связей. До того момента пока отношения между Карак-Уданом и Империей Райшил не будут закреплены официально, попытка связаться с гномами, рискуя навредить будущим переговорам, может обойтись очень дорого.

— Дай-ка мне лист бумаги и конверт.

Вольный быстро написал на листке несколько предложений, сложил его в конверт вместе с одной из гномьих монет, что ему дали перед уходом из подземного города.

— Это, — Вольный покачал письмом в ладони, — моя рекомендация для тебя. В ней написано, что с тобой можно вести дела, поэтому тебя как минимум выслушают. Не спеши её использовать и дождись подходящего момента, — Тарас вручил конверт Марву и поднялся из-за стола, — я день-два попользуюсь твоей мастерской, хорошо?

— Ага, — с трудом ответил Марв, с легкой дрожью принимая конверт — этот листок бумаги предоставлял ему невероятные возможности. Вольный никогда не общался с ним по поводу произошедшего во время походов гномов, но Марв узнал у Тика достаточно, чтобы представлять какой авторитет имеет Вольный среди гномов Карак-Удана. В этом конверте в буквальном смысле лежал его золотой билет.

— Это обойдется в двадцать золотых, — произнесла молодая девушка за стойкой регистрации.

— Сколько⁉ — не сдержал эмоций Мрачный Клинок за что получил легкую затрещину. Сразу после проведения дисциплинарного наказания, Вольный передал ей озвученную сумму.

— Вы пользуетесь телепортом впервые? — спросила девушка с улыбкой, чуть большей чем требовала её должность.

— До сегодняшнего дня справлялись ногами.

— В таком случае позвольте сперва объяснить вам, как всё работает.

После двух дней работы у Марва они сразу отправились в телепортационный узел Дайма. Белиас находился за пределами средней полосы империи, где сейчас располагалось большинство игроков. Путь на своих двоих туда занял бы больше месяца. Тратить такое количество времени на дорогу Тарас счёл в нынешней ситуации недопустимым — у них имелись средства для использования телепорта.

Молодая работница провела их в небольшую, круглую комнату, где пол, стены и потолок были полностью покрыты символами, составляющих единую формацию, позволяющую при активации телепортировать на большие расстояния.

Они заняли место в круге, расположенном в самом центре комнаты. Это был единственный «чистый» участок пола, очерчивающий безопасную зону. Выходить за его пределы во время активации заклинания крайне небезопасно. В лучшем случаи заклинание просто не сработает, в худшем — сработает, только отправитесь вы не в точку назначения, а чёрт знает куда.

— Вестник должен был отдать восемьсот золотых… — тихонько сказал Мрачный Клинок, после того как они замерли в круге.

— Не уверен, что они платили по такой же цене при их количестве. Но сумма точно была немаленькой, — согласился с оценкой Вольный. Даже полтысячи золотых — это невероятная сумма для одного игрока. Для небольшой гильдии, лишившийся половины своих игроков, это тоже весьма и весьма серьёзная сумма. В Белиас Каменные Волки точно прибыли «налегке», что подчёркивает решимость Вестника рискнуть в попытке сделать свою гильдию сильнее.

Формация в комнате внезапно засияла бирюзовым светом. Пол вокруг них пришёл в движение, составляющие его кольца начади двигаться в разные стороны. Мрачный Клинок задрал голову и увидел тоже самое на потолке. Огляделся по сторонам — стены, слава богу, стояли на месте. Правда, спокойнее от этого Жене не стало. Пока парень мялся на месте, пытаясь обуздать волнение, Тарас замер неподвижно, смотря на дверь, через которую они вошли внутрь. Ощущения от телепортации отличались от вхождения в игру или смерти, когда мир вокруг сжимался в одну точку. Здесь ощущения не исчезали, свет примерно тридцать секунд становился ярче, прежде чем не стал ослепительным, затопив собой всё пространство. Это продлилось всего миг, сразу после этого его яркость начала уменьшаться, вращающиеся элементы пола и потолка начали замедляться. Они были ровно в таком же помещении, в какое зашли минуту назад, с той лишь разницей, что теперь на табличке над дверью было написано не «Дайм», а «Белиас».

Они спокойно вышли наружу и оказались в городе, а если быть точным — городке. Хватило пяти минут чтобы понять, что город уступает в размерах не только Дайму, но и Буркуму. Достаточно было оценить количество высоких зданий — здесь было всего парочка, в основном это были храмы. Ява, Диром, Никхор — самые популярные боги, причисляемые к богам войны и именно их храмы были самыми крупными постройками в городе. Оно и понятно ведь всего в нескольких километрах от города стоит тренировочный лагерь имперской армии.

Спрашивать в каком направлении он находиться не пришлось: на северо-востоке виднелся гигантский полупрозрачный купол цвета тёмного пурпура. Вряд ли такая примечательная вещь находится там просто так, верно?

— Смог отправить сообщение Вестнику?

Отправка сообщений весьма удобный и полезный механизм, но в мире Дастриуса у него имелось логическое обоснование — магия. А любая магия требует маны, а отправка сообщений работает так, что чем дальше адресат, тем больше маны оно сожрёт.

— Ага. Что будем делать пока он не ответит?

— Поедим, а заодно попробуем узнать у местных, последние новости.

Обстановка в Белиасе существенно отличалась. Здесь на улицах было очень мало людей и, что ещё важнее, практически не было игроков. Потратив время на изучение города, они встретили лишь нескольких. Затем зашли в одну из таверн.

Вольный с удовольствием стал свидетелем того, как общительность Жени, бывшая раньше одним из главных его слабых мест, стала одним из самых опасных инструментов в его арсенале. Стоило дать парню прочитать пару книжек и научить нескольким психологическим уловкам, как из человека, выдающего информацию, он превратился в человека её собирающего.

Мрачный Клинок смог узнать, что ныне тренировочный лагерь активен, а обучается в нём как раз те полки, что участвовали в осаде монастыря Ламанс. Фиолетовый купол — это громадная формация, поддерживающая искажение стабильным. Это было что-то новенькое, но после краткого осмысления такое ситуация выглядела вполне естественной. Искажения — это бесконечный источник ресурсов. Конечно, ради такого можно было потратить время и средства на их изучение, в особенности на практичную сторону вопроса, то бишь, их поддержание. Искажение может просуществовать как несколько месяцев, так и несколько столетий. Но что, если попадается особенно хорошее искажение, способное принести большую выгоду? Имеет смысл потратиться, чтобы исключить вероятность его исчезновения.

Империя Райшил поступила так с искажением именуемым «Дорога на Хельрут». Это огромное искажение, занимающее десятую часть площади всей провинции, где можно тренировать целые армии. Белиас появился уже после самого искажения, как место, где жили гражданские лица, помогающее в обслуживании тренировочного лагеря.

Про Каменных Волков тоже кое-что удалось узнать. Гильдия Вестника смогла заработать кое-какую репутацию в городе, по большей части своими походами в соседние мелкие искажения. И им даже удалось обратить на себя внимание одного из инструкторов тренировочного лагеря и сейчас они обитают там. Этого было более чем достаточно, чтобы определиться с дальнейшей точкой маршрута. Выдвинулись незамедлительно. Сам тренировочный лагерь находился меньше, чем в десяти километрах, поэтому вышла хорошая такая пробежка.

Дорога привела их к воротам, ведущим внутрь лагеря, окруженного мощным деревянным частоколом. Солдат на одной из башен у ворот обратил на них внимание:

— Стойте. Назовитесь и скажите зачем пришли.

— Вольный и Мрачный Клинок мы…

— Бессмертные? — солдат фыркнул, — Здесь расположен лагерь имперской армии. Вам здесь делать нечего, идите обратно.

— Мы слышали другое! — громко запротестовал Мрачный Клинок.

— Меня это не волнует, — ответил солдат и зевнул.

— Мы пришли повидаться с Каменными Волками! — произнёс Женя громче и настойчивее.

Солдат наклонился вперед, посмотрел сначала влево, потом направо.

— Что-то я их тут не вижу. Так что топайте подобру-поздорову, пока мой сержант вас не услышал, — мужчина повернул голову, прислушиваясь, — ну вот, вам не повезло.

Короткий разговор солдата с поднимающимся сержантом Тарас не услышал — сказывалась дальность и смена тона. Тем не менее сержант решил сам выйти посмотреть кто же беспокоит его во время дежурства.

— Давно не виделись, Джорн, — Вольный поприветствовал поднявшегося на вышку знакомого солдата.

Тот прищурился, посматривая вниз, потом он узнал говорящего и лицо ветерана расплылось в приветственном оскале.

— Открывайте ворота, — скомандовал Джорн.

— Сержант… — начал было солдат рядом, но Джорн повторил:

— Открывайте говорю. Пришли герои битвы за Поле Цветов.