Бессмертный Меч

Глава 150

— Здравствуйте, господин Библиотекарь.

— Приветствую в нашей обители знаний, Вольный. — приветливо улыбнулся старик и указал на кресло перед своим столом, — Присаживайся. Что тебя интересует на этот раз?

— Довольно многое, — Тарас выложил на стол большую часть имеющихся средств, оставшихся после покупки реагентов для алхимии. Заработанное на ставках в тренировочном лагере, выплаченная за участие в учениях награда и все прочие накопления. В целом получалась почти тысяча, — Следующая ступень техники Хранителя Северных Пределов. Продвинутые основы контроля маны, затянул я с ними. Первую начальную ступень ускорения тока маны. Дальше я надеюсь на ваш опыт. Мне нужна методика усиления оружия с помощью боевой энергии, чтобы у меня были шансы пробить тяжёлые доспехи, усиленные защитной магией. Я принёс достаточно, чтобы хватило на шестой круг.

Выложенные на стол столбики монет Библиотекарь не удостоил даже взгляда, сосредоточив внимание на сидящем напротив бессмертном.

— Твоё основное оружие ведь копьё?

— В целом да. Стремление Макки можно назвать тяжёлым копьём.

Библиотекарь снова задумался. Тарас и хотел бы найти информацию о магии высоких кругов, чтобы самому выбрать для себя что-нибудь подходящее. Но такую информацию в сети не найти — слишком дорогое удовольствие для рядовых игроков, а клубы такую информацию в публичный доступ никогда не выложат. Тарас мог бы попросить у Первого Ордена их каталог, но даже у них был бы сильно урезанный вариант. Даже у такого огромного клуба не хватит денег чтобы покупать высокоуровневую магию для всех своих игроков. Да и если учесть методику развития их игроков, полагающихся на сражение в группах, вряд ли там будет много магии, подходящей для игрока-одиночки вроде него.

В этот раз он решил положиться на библиотекаря. У них сложились довольно хорошие отношения, и Тарас мог рассчитывать на то, что тот подберет не просто первое попавшее под его требование заклинание, а потратит немного времени, чтобы найти наиболее подходящее конкретно ему. Тарас почти физически ощущал, как крутятся шестеренки в голове библиотекаря, перебирающего все известные ему знания.

— Гроза Скаргра. Шестой круг. — отозвался старик после пары минут обдумываний, — Это многоуровневая техника владения оружием с упором на боевую энергию и стихию молнии. Подходит к твоей технике укрепления тела и имеющимся навыкам. Её основатель тоже использовал тяжелое древковое оружие. Должен предупредить — она весьма сложна в освоении и не пользуется большой популярностью, хоть и даёт освоившему весьма впечатляющие возможности. Несмотря на твои таланты, ты можешь не успеть освоить её к решающему сражению в предстоящей войне. Полагаю именно к ней ты готовишься?

— Вы, правы. Я планирую поучаствовать в заварушке, устроенной императором. Спасибо, что помогли с выбором. Если не успею — значит сам виноват.

Старик согласно кивнул и быстро нашёл ему книги, с которыми бессмертный отправился в читательский зал. Первой книгой, за которую он взялся были продвинутые основы контроля маны, где продолжали поиск не найденных узлов энергетической сети. Эти будут уже меньше, но зато их найдётся больше. Вбирать ману на заклинания из них было куда быстрее, а сейчас он преследовал именно скорость. Собственно, именно ради увеличения скорости использования магии он взялся за начальную ступень ускорения тока маны. Это как с рефлексами — мозг может успеть среагировать, а вот тело просто не успеет. С магией тоже самое, скорость тока маны по телу напрямую влияет на то, как много времени пройдет с момента выбора мозгом заклинания до момента его реализации. Можно обладать гигантским запасом маны, иметь возможность проводить по энергетическим каналом целые реки силы и погибнуть от магии разумного с маной текущей тоненьким ручейком, но со скоростью горного потока.

Гроза Скаргра ему понравилась. Первый том описывал самого полководца, его биографию и в некоторой степени философию. Скаргр был человеком, верящим в святость основ и это полностью отражалось в его технике. Он тоже использовал копьё — самое древнее и простое оружие. Весь первый том был посвящён одному единственному простому колющему удару.

Ничего больше. Один удар.

Тем не менее Тарас быстро понял, что имел ввиду библиотекарь, говоря о том, что техника сложна в освоении. Даже этот один удар объединял в себе физические движения, использование боевой энергии и маны. Соединить всё вместе, чтобы выдать один невероятный удар крайне сложно: ошибёшься даже немного в одном из пунктов и удар потеряет половину, а то и больше своей убойной силы.

Никакого расстройства по этому поводу он не испытывал — ведь результат с лихвой оправдывал приложенные усилия. Тарас занимался изучением магии с того момента, как начал готовиться к первому входу в Дастриус. И пусть для каждого игрока магия в игре была строго индивидуальной вещью, общие закономерности и правила у них все же имелись. И судя по картам движения маны и боевой энергии в теле пользователя, Гроза Скаргра действительно стоит в рядах сильнейших атакующих техник с оружием на своём уровне.

Последним на изучение был следующий этап техники Хранителя Северных Пределов. На третьей ступени начинались преобразования, влияющие на характеристики, в первую очередь на стойкость. С помощью эфира холода, который в этот раз придется натурально поглощать, тело пользователя укреплялось. Вместе с этим появлялись и первые необратимые изменения: напитанная энергией льда кожа начинала хуже ощущать тепло. Тем не менее Тарас был готов заплатить такую цену за предлагаемое усиление. За стенами как раз зима, повсюду снег и лёд — проблем с накоплением эфира не будет.

Он просидел в читательском зале до самого вечера. Окон здесь не было, но интерфейс игрока по-прежнему работал, поэтому проблем с отслеживанием времени не было. Вольный досконально изучил и запомнил всё прочитанное и, когда снаружи уже должно было стемнеть, собрал книги на поднос и вышел к библиотекарю.

— Благодарю.

Поднос с книгами привычно растворился в воздухе, стоило старику обратить на него внимание. Его ладонь внесла нужные изменения в татуировку на запястье.

— Удачи тебе, Вольный. Орден Знаний будет пристально следить за предстоящим конфликтом.

Вольный поклонился и вышел наружу. Судя по тому, что рядом не обнаружилось Мрачного Клинка, жующего какую-нибудь очередную прикупленную вкусность, парень был ещё внутри Библиотеки. Ему досталась не меньшая сумма для покупки заклинаний, а планов у парня было не мало.

Учения с армией Райшила не прошли даром. Женя успел получить богатый практический опыт диверсионной деятельности, да и в открытом бою тоже с десяток-другой раз с врагом сходился. К тому же перед глазами маячило несколько хороших примеров. Кое-что он подсмотрел и соратников Джорна, специализирующихся на маскировке и скрытных атаках, кое-что решил взять у пары инструкторов Первого Ордена, отвечающих за разведку, скрытность и внезапные нападения. Последние к тому же использовали техники гильдии убийц Ротвуда, как и сам Мрачный Клинок. Да и сам по себе Женя стал достаточно опытным, чтобы определять свои слабые стороны, чего ему не хватает и каким образом лучше закрыть эти бреши. В общем итоговый список получился внушительный и далеко не всё в нём являлось высокоуровневой магией.

Из Библиотеке парень вышел уже глубокой ночью, вымотанный долгой сессией зубрешки большого объёма информации. Он ещё только осваивался с запоминанием информации по принципам, которые использовал Вольный, даже подумывал ролик на эту тему сделать.

— Готов идти или лучше завтра? Пару тёмных часов мы уже потеряли, будет сложнее.

— Да не, пойдёт, — с готовностью отозвался Женя, разминая затёкшие конечности, — за нами уже хвост?

Тарас молча указал ему на другой конец улицы, где замерла троица игроков, одной из дочерних гильдий Дружины. Они особо не скрывались, да и смысла в этом особого не было — Крюк заранее их предупредил о готовящейся облаве. Вряд ли из желания помочь игрокам, с которыми он был в приятельских отношениях, скорее уж предпринял попытку избежать ненужного гильдии конфликта. К несчастью для него, Вольный с самого начала прибыл в Дайм с целью пободаться с Дружиной.

— План не поменялся?

— Нет, — Вольный поднялся на ноги, — пошли.

Они зашагали по улицам Дайма, по пути выискивая тех, кто за ними следит. Таких небольших групп и одиночек оказалось несколько, все — низкоуровневые игроки, завербованные дружиной. Некоторые наверняка ещё даже из города выйти не могут, а понаблюдать за парочкой игроков и потом получить за это хорошее снаряжение или на первых порах помощь в прокачке — милое дело. Хотя, конечно, были и исключения в виде двух прокаченных игроков.

Походив с хвостиком какое-то время они добрались до квартала, где жил Дугор. Не самый благополучный район, в котором они провели много времени, когда выискивали сектантов в городе, поэтому успели хорошо его изучить. Повернув за угол оба, моментально перешли на бег, секунд семь, и они ныряют в один из переулков. Тарас быстро находит среди кучи мусора знакомый люк, отталкивает его в сторону и ныряет в открывшийся проём.

Женя, свесив ноги вниз, повернулся в сторону выхода на широкую улицу, где только-только показался один из прокаченных преследователей. Парень коротко отсалютовал ему и спрыгнул в тоннель. Когда дружинник добежал до люка, намереваясь сразу же прыгнуть вниз, в лицо ему ударило облако зеленоватого дыма.

Охота началась.

Крюк устало откинулся в своём кресле, просматривая записи с прошедшей игровой сессии. С тех пор как Вольный и Мрачный Клинок сбежали из Дайма, они превратились в главную его проблему. Когда ему сообщили, что эта парочка юркнула в тоннели и сбежала от наблюдателей у него в голове замаячила надежда, что они попробуют выбраться через тоннель, использованный гномами для скрытного ухода из Дайма.

Князь был жутко зол, когда узнал про всю эту историю, поэтому приказал тщательно прочесать Дайм, чтобы узнать каким образом те выскользнули из города. Ход был найдёт, и сейчас активно использовался самой Дружиной для более скрытного передвижения некоторых её людей. На выходе в тот день стояло достаточно игроков, чтобы скрутить нарушителей.

Но Вольный выбрал маршрут прямо противоположный — в абсолютно другую сторону от крепости. Они выбрались из подземных тоннелей, где успели убить с две дюжины преследователей, в сотне метров от ворот, где их особо не ждали.

Они легко выбрались за стены, в платочный лагерь, перебили всех, кто пытался встать на пути, а затем юркнули в ближайший лес. Ночь, лес, зима, ещё и погода решила подсобить сбежавшим, разбушевавшись — Крюк даже не надеялся, что охотники смогут поймать в таких условиях Вольного с Мрачным Клинком.

Впрочем, ждать пока те объявятся сами пришлось недолго, всего два дня, за которые они добрались до леса, подступающего к территории проклятой крепости. И вот тут жизнь Крюка превратилась в настоящий ад, потому что эти двое быстро вычислили всех наблюдающих за крепостью игроков, убили их и продолжали убивать до тех пор, пока те пытались приходить.

Стало ясно, какую цель они для себя поставили — лишить Дружину глаз по эту сторону хребта. А мириться с таким положением Князь, естественно, не желал и задачу эту поручил ему. Сейчас все игроки основной гильдии и даже нескольких наиболее сильных дочерних занимались жестким гриндом, наращивая свою силу. Все понимали, что схватка между двумя армиями бессмертных — это скорее бой на истощение. Ведь потери живой силы для них значения не имели — те просто воскреснут, правда, чуть слабее, чем раньше. И именно поэтому все лучшие части намечающегося войска старались набрать как можно больше уровней в кротчайшие сроки. Всю добычу свозили в Дайм, где все мастера, каких только смогла нанять Дружина, обрабатывали её и создавали новое снаряжение для игроков.

У Крюка в распоряжении остались далеко не самые лучшие игроки дочерних гильдий, да некоторое количество средств на найм свободных игроков, чтобы решить эту проблему. Он сразу сказал Князю, что этого не хватит, но тот просто отправил его выполнять поручение, наказав проявить свой творческий подход.

Слухи о том, что Вольный понёс большие потери во время осады Карак-Удана если и были правдой, то актуальность свою давно потеряли. С осады монастыря он стал не просто сильнее, но стал ещё и неплохим магом льда и молнии. Зимой, в горах. Хуже того, он стал ещё и хорошим зачарователем. Вместе с Мрачным Клинком, ныне полностью оправдывающим свой угрожающий ник, они устроили там второй Вьетнам, мать его!

Весь лес превратился в одну сплошную ловушку и с каждым днём ситуация становилась только хуже: все заполученные трофеи сразу же пускались в дело, зачаровывались и становились частью новых ловушек. Преследовать двух игроков в таком случае становилось практически нереально — те просто вели их на ловушки, а когда враг оказался потрёпан достаточно, нападали сами.

Вольный, как выяснилось, хорошо овладел боевой энергией, превратившись в просто неостановимую машину для игроков, которых дали Крюку. Мрачный Клинок использовал магию убийц Ротвуда. И не так как большинство рядовых игроков, когда после одного-двух убийств игрок уходил в инвиз, ожидая следующей возможности. Этот успевал зарубить половину задней линии, да ещё одного-двух игроков со второго ряда, прежде чем сбежать.

Крюк посмотрел на сегодняшние цифры — почти двести смертей. От двух игроков. Не самый худший результат. Это они просто перебили всех игроков в окрестностях. Когда он отправил в их лес пять сотен человек на целый день, цифра вышла втрое большая. Сейчас он просто делал вид, что пытается выкурить из леса Вольного, нежели на самом деле пытался это сделать. Пока Князь не поймёт, что для этого туда нужно отправить сотню настоящий бойцов, эта парочка будет продолжать снимать сотни фрагов ежедневно.

Он взял кучу листков с отчётами о результатах своей деятельности и вышел из кабинета. Да, кабинета. В Дружину он пришёл в качестве игрока-боевика, но довольно быстро он стал эдаким мостиком между координаторами и исполнителями. После объявления указа императора он стал скорее координатором, нежели боевиком. Дружина подмяла под себя почти все хоть сколько-нибудь значимые гильдии в Дайме и работу с ними поручили ему.

Теперь ему приходилось каждый день ходить на собрания координаторов и каждый день слушать один и тот же вопрос:

— Что с Вольным?

— Без изменений, — уже без всяких эмоций ответил Крюк.

— Ты уже почти две недели не можешь выкурить каких-то одиночек из леса? — в очередной раз поддёрнул его координатор Бивура.

На этого олуха Крюк никогда не обращал внимания. Каким образом этот идиот оказался заместителем Князя для него оставалось загадкой. Он, наверное, даже представления не имеет кто такой Вольный, а это при том, что о нём спрашивают на каждом собрании.

Князь не обратил внимания на издёвку.

— Первый Орден уже выступил. Самое большое через три дня будет бой за крепость. Мы должны знать, как он пройдёт.

Крюк развёл руками в стороны.

— Три дня назад я отправил Лешего и полтысячи его Вурдалаков туда на весь день. Сами знаете, чем закончилось. Вольного мы так и не убили, а про точку привязки Мрачного Клинка не узнали ничего, пусть и положили его один раз. А всех, кто смог под шумок пролезть через лес за тот день Вольный нашёл и убил, даже тех, кто в горы залез прятаться.

— Так найми наёмников-неписей, пусть отправляют на фонтан этого Вольного и его дружка, пока не надоест.

Крюк улыбнулся и покачал головой. Нет, такой уровень тупости — это конечно, что-то запредельное.

— Это ты так можешь резать мелкие гильдии у себя в Бивуре. Даже если удастся найти кого-то настолько тупого, что согласиться вмешаться в войну бессмертных, то никто не согласиться охотиться на Вольного. Все наёмники в Дайме знают, что он был в Кулар-Мурон. Никто не полезет с ним в конфликт. А любой отряд из других мест первым делом спросит почему за это дело не взялись местные, а когда узнают — тоже откажутся.

— Ты просто не умеешь убеждать.

— Помолчи, — остановил нападки помощника Князь и снова обратился к Крюку, — обратись к Косолапу, костяк его игроков должен быть сейчас в двух днях пути. Когда Первый Орден будет брать крепость, я должен знать, как прошёл бой. Не подводи меня больше, Крюк.

Он едва сдержался, чтобы не высказать своё мнение на счёт этого предупреждающего тона Князя ему прямо там. Этот урод мало того, что скинул на него такую проблему, не дав должных ресурсов, так ещё и лично от этого отгородился. Крюк долго выстраивал отношения со многими игроками в Дружине, а после той бойни, что учинил Вольный Вурдалакам, ни Леший, ни Косолап, ни одни другой мастер дочерних гильдий не захочет иметь с ним дело! И будет прав, потому что отправлять игроков гильдии со средним уровнем ниже тридцати на кого-то вроде Вольного — это всё ровно, что просто скормить их ему! Но кто отправил их туда? Не Князь, нет, это был Крюк, и вся грезь за это полилась на него.

Парень плюхнулся в кресло у себя за столом. Посмотрел на календарь — тридцать первое декабря.

— Хороший новый год намечается, ничего не скажешь…