Бессмертный Меч

Глава 120

Август направлялся к зданию, в данный момент исполняющему роль городской администрации. Гномы заняли одну из самых больших кузниц, что располагались на вершине холма. Выбросили всё, что там ещё оставалось, очистили её и перенесли большую часть походной мебели туда.

Похороны погибших уже прошли. Бессмертных на церемонии прощания с погибшими гномами не было — она проходила глубоко под холмом, в зале с Наковальней. Места там было немного и помимо гномов там присутствовали лишь некоторые из смертных с поверхности. А вот на погребение погибших наёмников, которых решили хоронить здесь, в Карак-Удане, пришли уже все.

Рунные маги, специализирующиеся на работе с камнем, собрали из обломков близлежащих домов громадную стелу на вершине усыпальницы. Процесс очень походил на то, как они преодолевают обвалы: разрозненные куски камня «сплавляются» вместе. В результате получился огромный камень прямоугольной формы, на котором в будущем будут отражены имена всех погибших при возвращении Карак-Удана. К этому времени подготовят магию, что сделает памятник практически неразрушимым и неподвластным времени.

Долго горевать по погибшим у гномов возможности не было. Большая часть ремесленников и рунных магов сразу после церемонии поспешили обратно вниз, к Хадруту и Наковальне. Те, что остались в городе готовили уцелевшие постройки к заселению: очищали, ремонтировали, а при необходимости просто разбирали на материалы. Дондар со своими соратниками уже отправился за пределы города, искать потенциальные источники опасности. Наёмники вскоре покинут город, как и большая часть бессмертных-бойцов. Силы, что останутся в Карак-Удане будут куда скромнее, нежели орава живущих здесь ранее «потерянных» и возможный противник, ранее не осмелившийся напасть, может решить попытать счастье с новыми обитателями.

У бессмертных работы тоже хватало. Город был просто завален трупами, которые сами по себе несли опасность, если от них не избавиться. Привлеченные запахом разложения падальщики или болезни, вызванные гниющими трупами, никому не нужны. «Потерянные» были гномами, а их потомки искаженными проклятьем, но тоже гномами. Поэтому и хоронить их решили согласно гномьим обычаям. Правда опускали в лаву тела не в зале с Наковальней — он для этого не предназначен. Этот раз был лишь исключением. К Крови Земли нашли другой путь. Легионеры отыскали помещение, специально построенное для этих целей еще во времена расцвета города. Бесконечный поток тел и обезображенных останков потёк внутрь, где несколько гномов, произнося короткие молитвы, опускали мёртвых в лаву. Помимо этого, они также собирали потерянное в бою снаряжение, а также помогали гномам собирать трофеи.

Карак-Удан за более чем двухтысячелетнюю изоляцию почти не утратил своих богатств: у «потерянных» просто не было возможности их потратить. Рядом не было никого с кем они могли бы торговать или как-то взаимодействовать. Поэтому все богатства города: драгоценные камни и металлы, склады с ремесленными материалами, древние артефакты и экипировка — всё это осталось в Карак-Удане. Просто всё это находилось не в упорядоченном состоянии, а разбросано по всему городу. Как только всё это будет найдено, огромные средства окажутся в руках собравших этот поход гномов.

Совет, что должен будет управлять городом, пока не сформировали. Поэтому сейчас всеми этими работами управлял Торбар с ещё несколькими соратниками. Гном лишь бросил взгляд в сторону вошедших бессмертных, продолжая слушать одного из помощников. Август пришёл вместе с координатором, которого Игорь Семёнович назначил в Карак-Удан. Во время ожидания пока Торбар договорит со своим соплеменником, к нему пришла ещё одна группа посетителей — из Библиотеки. Элтринд пришел в сопровождении ещё одного мага и трёх гвардейцев, включая Строльфа, их капитана.

— С чем пожаловали? — спросил Торбар, отослав пришедшего гнома.

Изгнанный принц обратился сначала к Элтринду. Пусть они и пришли позже, зато представляли куда более могущественную фракцию — Орден Знаний. Ничего удивительного, что им внимание уделялось в первую очередь.

— Мы пришли просить вас о дозволении основать в Карак-Удане библиотеку, достопочтенный Торбар, — сказал Элтринд, низко поклонившись.

— Давай без лишних церемонностей, Элтринд. — попросил Торбар. Он уже не принц чтобы ему кланялись, тем более те, кто помог отвоевать город. А присланные библиотекой силы сделали не мало, — Не думаешь, что для этого рановато? Весь город в руинах, а жителей в нём пока не наберется и тысячи. У меня нет лишних сил, чтобы помогать в строительстве.

— О, не беспокойтесь на этот счёт. Мы принесли её с собой! Нам нужно лишь ваше разрешение и указание места.

Слова мага, произнесенные как нечто само-собой разумеющееся, ошарашили не только бессмертных, явно не знающих о Дастриусе огромного числа вещей, но и Торбара, прожившего здесь всю жизнь.

— В каком смысле принесли её с собой?

Любой житель Дастриуса хоть раз, хотя бы издалека, но видел тёмные грани Библиотек. Эти монструозные сооружения совсем не выглядели как что-то, что можно перенести, особенно учитывая все слухи об их внутреннем устройстве.

— Конечно, у нас с собой не вся Библиотека. Только её ядро, поддерживающее самые базовые функции, такие как телепортация. Мой наставник хотел бы посетить Карак-Удан в кротчайшие сроки, поэтому ждёт вашего одобрения.

Торбар нахмурился. Не то чтобы новость о том, что Библиотеки сами по себе служили телепортационными узлами была для него чем-то удивительным. С возможностями Ордена Знаний это наверняка лишь цветочки. Но перспектива появления точки телепорта для возможного противника в ещё незащищенный город его не радовала. Элтринд верно прочитал мысли гнома и поспеши его успокоить:

— Мой наставник попросил вам напомнить, что Библиотеки никогда не использовались для переброски войск внешних сил. Орден Знаний готов предоставить их для других лишь в качестве гуманитарного коридора.

Торбар пристально посмотрел на улыбающегося мага. Несколько секунд они играли в гляделки, пока гном не оказался уверен в том, что верно распознал смысл этого «напоминания».

— Сколько места вам нужно?

— Мы были бы весьма признательны, если бы вы предоставите участок площадью для стандартной Библиотеки, как в Дайме. Первоначальный размер будет значительно меньше, но впоследствии перенести её будет крайне… — Ученик библиотекаря задумался в поисках верного выражения. Повернулся к своему спутнику-магу на что тот лишь пожал плечами. Наконец он, не слишком довольный найденным словом, выдавил ответ: — Затруднительно.

— Много времени займет её… — У Торбара тоже возникли сложности с выбором подходящего слова, — постройка?

— Считанный минуты, Торбар.

Гном кивнул и повернулся к бессмертным.

— Вы с чем пришли?

Координатор Карак-Удана принёс Торбару информацию о группе ремесленников и воинов, которых Первый Орден хотел бы оставить в городе, а также об имеющихся у них запасах. В данный момент у Карак-Удана нет никаких собственных источников провианта. Чтобы их наладить потребуется время, а до этого город будет зависим от внешних поставок. Конечно, гномы вполне могут начать заниматься охотой, как делали прежние хозяева, но сейчас у них хватало дел и без этого. Торбар решил, что куда эффективнее будет пока просто закупать провизию, особенно если учесть, что самый очевидный поставщик — Первый Орден — не стал заламывать цены.

Координатора гном слушал уже по дороге к месту, где он планировал поставить Библиотеку. Ей решили отвести место в центральной части, меж двух холмов. Эти площади ещё не скоро пригодятся, ведь в ближайшее время планируют заселять лишь холм ремесленников. С расчисткой небольшой площадки управились ученики Библиотекаря, после чего один из них достал крохотный черный куб. Высотой не больше трёх сантиметров — смешные габариты в сравнении с реальной Библиотекой. Но именно этот куб и являлся её ядром.

Ученики Библиотекаря встали в круг вокруг своего товарища с кубом. Тот прошептал несколько слов, после чего отступил назад в круг к остальным, где они вместе продолжили читать заклинание. А маленький чёрный куб застыл там, где его оставили. Воздух вокруг него завибрировал, затрясся пока вокруг куба не начали вырисовываться едва видимые очертания другого, куда большего. Тень, быстро становилась всё яснее, замерев на грани материальности. Лица магов напряглись, когда они закончили читать заклинание и отдали всю ману в ядро Библиотеки.

В один миг крохотный куб расширился, полностью затопив собой призрачную форму и опустился на землю. Нижняя грань была в тридцати сантиметрах от пола, но, когда четырёхметровый куб опустился на него, поднялся такой грохот, будто это свод всей пещеры рухнул вниз. Август закрыл уши ладонями от неожиданности и постарался не упасть из-за дрожи под ногами. Чем бы не являлась Библиотека на самом деле — весила вся конструкция неимоверно много.

В одной из граней появился тонкая линия, очерчивающая дверной проём. Спустя всего несколько секунд после появления, дверь открылась и оттуда показался гвардеец Ордена Знаний. Август быстро пробежал взглядом по зеленой броне, подмечая все отличия от стандартного варианта. Новоприбывший, вероятно, имел звание выше, чем у Строльфа. Вышедший гвардеец сделал два шага вперёд и один широкий — в сторону. Следом за ним из темноты внутренностей куба показался сам Библиотекарь Дайма.

Старик обвел взглядом присутствующих, зацепившись за плюхнувшегося на землю Элтринда от изнеможения.

— Молодец мальчик мой, можете пока отдохнуть.

Молодой маг кивнул своему учителю и растянулся на земле. Процесс установки ядра Библиотеки явно дался молодым магам с трудом.

— Ну а тебя, Торбар спешу поздравить с победой, — сказал Библиотекарь, пожимая гному руку, — я только ступил сюда, но уже чувствую отголоски прошедшего здесь сражения. Уверен тебе есть, что рассказать старику.

Они отправились обратно в лагерь. Август заметил, что из куба вышло ещё несколько гвардейцев. Двое остались на страже входа, а остальные выступили в роли телохранителей Библиотекаря. Торбар достаточно быстро пересказал ему все основные события взятия Карак-Удана. Единственным недостающим элементом истории стал до сих пор неопознанный противник Вольного.

Август уже знал, что парень в порядке — Виталий Павлович волновался так сильно, что поехал к нему прямо ночью. В гильдии уже известно кем был его оппонент, но раскрыть эту информацию гномам они пока не могли, ведь по идее её может знать только Вольный, который помимо прояснения ситуации со своим участием в битве, также рассказал им ещё кое-что.

После сообщения Варяга, гильдия отправила группу игроков проверить границу проклятья. Нежить оставалась на своих местах, да и вела себя в целом, как и раньше, но вот практические эксперименты показали, что она больше не восстанавливается! Это значит, что теперь её можно убить, а за убийство в Дастриусе игроки получают опыт. У Первого Ордена сейчас есть целая армия в паре дней пути от крепости, жаждущая восполнить потери в уровнях. Скоро древние руины снова станут полем боя.

Инарокс лавировал между стоящими вплотную немертвыми воинами. Он чуял оживление запертых в этих телах душ. Все они отзывались гневом и ненавистью на его появление. Даже его собственные солдаты, ныне страшно желали ему смерти за те мучения на которые он обрёк их своим предсмертным порывом.

Возвращенный к жизни, он бродил по месту своего падения, где очень давно принял свой последний бой. Когда против него объединился весь мир лишь за то, что он отказался молча склонить голову перед кучкой развращенных убийц и тиранов, зовущих себя богами.

Зияющие провалы в стенах, тёмные следы засохшей крови на камнях, как и кружащие вокруг, некогда живые её обладатели, воскрешали в памяти последние часы его жизни.

Он дошёл до тронного зала кастеляна крепости, где у самого входа встретил его — воина в массивных тёмных доспехах, выкованных некогда лучшими кузнецами Карак-Удана по его собственной просьбе. Это был подарок для дорого друга, соратника и одного из лучших его полководцев.

— Здравствуй, Дирк.

Пустые глазницы взирали на него с абсолютным, мёртвым безразличием. Но заключенная в теле душа узнала его и впервые с момента появления здесь, Инарокс ощутил что-то кроме обращённого к нему гнева. Его второй генерал по-прежнему был предан своему командиру.

— Подожди ещё немного, Дирк. Скоро я освобожу тебя.

Он прошёл дальше, в глубь зала, где нашёл ещё одного дорогого ему человека. Лима был изувечен до неузнаваемости. Он был последним, кто стоял с ним спина к спине, когда враг окружил их. Инарокс перевёл взгляд чуть в сторону, где находилось тёмное пятно — всё, что от него осталось.

Боги отняли у него и семью, и страну, но этого им показалось мало. В наказание за то, что он молча не принял их издевательств, они решили отказать ему даже в достойном посмертии, отправив душу в самые дальние уголки Мрака.

— Но я вернулся, — вслух произнёс Инарокс, — я здесь, и вы ещё пожалеете о том, что сделали.

Но сюда он пришёл не давать очередные клятвы. Через четверть часа Инарокс стоял в рукотворной пещере, пробитой прямо в скале на высоте нескольких сотен метров над крепостью. Перед ним стояли четверо немёртвых. Лима, Дирк, Астлен и Затриан — четыре его полководца, четыре преданных друга, которых ему повезло встретить в своей жизни.

— Не волнуйтесь, друзья, остальных наших воинов скоро освободят. Я уже чую копошащихся на краю бессмертных. Да, бессмертных. В мире появился новый народ, не умирающий, искалеченный собственным бессмертием. По крайне мере, так я думал раньше, — Инарокс положил ладонь на обрубок правой руки, — Один из них показал мне, что это не совсем так. Тебе бы он понравился, Лима.

— Вас я освобожу лично, — произнёс Инарокс, вытянув вперёд здоровую руку, — Это всё, что я могу сделать, чтобы почтить нашу дружбу. И передайте Тилу моё предупреждение. Если этот молчаливый ублюдок откажет в проходе вам или кому-то из моих солдат, души которых скоро отправятся к нему, последователи бога смерти устроят такую давку у его врат, какой он ещё не видел.

Инарокс сжал ладонь и четыре немёртвых рухнули на пол. Заключенные в изувеченных телах души покинули это место, направившись ко вратам Тила, через которые они уже давно должны были пройти. Он сложил каждому из тел своеобразную могилу из камней, воткнув позади оружие, которым пользовались его друзья при жизни. На захоронения он наложил самые мощные защитные чары на какие был способен. Любой, кто попытается их потревожить дорого заплатит за свою попытку.

Попрощавшись с друзьями, Инарокс встал на краю созданной им пещеры. Бросил взгляд вниз, на разрушенную крепость.

— Теперь это прошлое, — Он задрал голову вверх, посмотрев на небеса, — пришло время начать строить своё будущее.

У Библиотекаря было множество вопросов по поводу произошедшего, на большую часть из которых Торбар ответил. Старика особенно заинтересовали двое. Первым был Вольным, чьё тело по-прежнему лежало где-то у основания холма под надзором одного из легионеров. Библиотекарь очень хотел узнать кем же является таинственный помощник «потерянных», появившийся незадолго до прибытия в город гномов, особенно с учетом предположений Вольного, что этим некто может оказаться Инарокс. Кем бы он ни был — он оказался способен пробиться через защиту, что устанавливал двадцать веков ученик Бога!

Вторым, но не по важности, был Хадрут — самый старый гном из ныне живущих, ученик Гнура. Здесь Торбар перестал быть безотказным приятелем библиотекаря. Вести старика к Наковальне он отказался сразу и сказал, что тот сможет встретиться с Хадрутом только, если тот сам пожелает. И то, Библиотекарю пришлось применить все свои переговорные навыки для подобного результата. Во время этого разговора Август узнал причину такого поведения и спешки гномов-ремесленников, сразу же отправившихся вниз.

Страж Наковальни умирал. Теперь, когда угроза осквернения святыни пропала и к ней пришли другие гномы, Гнур перестал поддерживать своими силами тело Хадрута благодаря которым оно прожило две тысячи лет без воды и пищи. Хадрут сам им об этом сказал. Ему оставались месяцы, за которые он собирался передать другим гномам как можно больше накопленных знаний. Поэтому его время сейчас было ценно, как никогда.

Тем не менее Хадрут все-таки согласился встретиться с Библиотекарем. Не из-за обещаний попытаться помочь (что с учетом стоящей за ним силы весьма дорого), а из-за самого Ордена Знаний. Хадрут родился до появления искажений, до того, как Орден Знаний принял свой нынешний облик. Ему было интересно встретиться с кем-то из описанной соплеменниками организации.

Вниз библиотекаря и его стражей отвели другие гномы, Торбар же остался наверху, где наконец-то смог начать обсуждение с координатором дальнейшего пребывания в городе бессмертных. Правда их беседу очень быстро прервал поднявшийся снаружи шум. По лагерю волной пронеслось одно единственное слово:

— Исчез!