Бессмертный Меч

Глава 143

Кальт с интересом наблюдал как бессмертные из Первого Ордена с особой деликатностью открывают первый из принесенных деревянных ящиков. Архимаг чуть наклонился, чтобы получше рассмотреть его содержимое. Внутри ящик был разделен деревянными дощечками на отсеки, каждый был заполнен соломой и тканью, на которых лежали необычные предметы. Шары из какого-то дешевого металла, с одной стороны у которых выступал небольшой полый цилиндр, забитый какой-то пробкой с выступающим наружу кусочком веревки.

— Что это?

— Гранаты.

Ответ Августа был таким неуверенным, что невольно заставил архимага посмотреть на бессмертного.

— Ты не уверен в том, что это?

— Нет, архимаг, я очень уверен в том, что это, — ответил Август доставая из ящика первую «гранату».

[Граната М1 в металлическом корпусе]

[Ранг: Не определим]

[Уровень: 15]

[Прочность: 13]

[Вес: 0.85 кг]

[Состояние: 100\100]

[Описание: При поджигании фитиля в течении нескольких секунд взрывается, нанося урон осколками в области, зависящей от характеристик и количества используемого вещества.]

Август, держа в руках, «гранату» почувствовал уважения к предкам века эдак из пятнадцатого, когда на поле боя реально можно было встретить такие чудища. Принцип действия с того времени изменился не сильно: запихни взрывающуюся смесь в металлическую оболочку и подорви, предварительно отбросив от себя подальше. Но вот, что изменилось с того момента так это взрыватель, дающий стопроцентную гарантию, что граната, во-первых, не рванет у тебя в руках и во-вторых, взорвётся, когда тебе будет нужно. Здесь же был… просто фитиль.

Модель-1. Это уж точно.

Более простой конструкции в мире не сыщешь.

— Не объяснишь мне, что это такое?

Для архимага, как и для любого другого жителя Дастриуса слово «граната» — было не более чем бессмысленным набором букв.

— Проще будет показать. На нас могут полететь осколки, очень быстро. На таком расстоянии вряд ли опасные, но все же лучше бы установить какой-нибудь магический барьер.

— Считай, что всё готово, — сказал архимаг, — показывай уже.

— Вуду?

— Давай.

Август передал гранату африканцу, а сам достал зажигалку, очень грубо сделанную, достаточно большую, но свои функции выполняющую.

— Поджигаю.

Фитиль зажегся мгновенно и Вуду метнул снаряд, как только услышал чиркающий звук. Граната улетела метров за сорок, ударилась об землю и секунду спустя — взорвалась.

Август, как и многие его коллеги, вжал голову в шею и слегка пригнулся — чисто рефлекторно. Перед ними на мгновение появилось несколько огненных всполохов, полностью испепеливших долетевшие до них осколки. Архимаг Кальт не дёрнулся, как и агент тайной службы, а вот эльфийку неожиданный взрыв застал врасплох.

— Никакой магии?

— Никакой.

— Дай мне одну, — потребовал тифлинг.

— Фитиль — не простая веревка, а смоченная в специальном растворе. Она легко загорается, — предупредил Август, передавая архимагу гранату. Кальт изучал её несколько секунд, проверяя на наличие какого-нибудь скрытого зачарования, магии или любого другого источника маны. Когда не нашел такового, по его желанию в воздухе появился крохотный огонёк, зажёгший фитиль. Тифлинг бросил гранату от себя, практически без замаха, но тем не менее она отлетела дальше брошенной Вуду и также взорвалась.

— Как это работает?

— Внутри гранаты находится специальная смесь. Если её поджечь она взрывается. Взрыв разрывает корпус гранаты, превращая его в летящие во все стороны осколки.

— Мощность можно увеличить?

— Без магии? Вероятно да, мы только начали работать со взрывчатыми смесями. Пока увеличение мощности возможно только за счёт увеличения количества. Ну или, если учесть, что это ручное оружие, используемое в бою, отсутствие магии — не обязательный критерий.

Виктор вскрыл ещё один ящик, в котором лежали почти точные копии использованных гранат, за тем лишь исключением, что на внешней стороне корпуса находились символы, а выступающая в форме цилиндра часть, где располагалось затравочное отверстие, было выкрашено в красный цвет.

Это были [Гранаты М1З1]. Модель-1, Зачарование-1. Тарас не стал заморачиваться с какими-то броскими названиями, понимая, что в будущем вариантов этих гранат будет просто хренова туча, поэтому сделал более-менее простую индексную систему, а там уже народ сам назовет их как захочет. От обычной эти гранаты отличались зачарованным корпусом, что увеличивал начальную энергию осколков, тем самым расширяя радиус поражения.

Испытания подтвердили, что сила взрыва осталась той же, но вот количество осколков, долетевших до их позиции, увеличилось. Кальта это нисколько не смущало — архимаг был полностью уверен в своих способностях защититься и сейчас хотел увидеть все возможности вооружения бессмертных.

— Вы однодневки делали?

Впервые с начала демонстрации о себе дал знать Вольный, собственно, человек положивший начало всей этой истории.

— Нет, не успели. Они довольно сложные, а учиться времени не было.

Тарас кивнул и в его руках появился результат его собственных трудов. Он бросил её архимагу.

— Она из глины?

— Работал с чем была возможность. Всякого железа я напихал внутрь. Но суть не в этом, а в том, как она зачарована.

[Граната М1З-У1 с глиняной оболочкой]. Это была почти полная копия предыдущей модели, за одним исключением (если не брать в расчёт материал оболочки) — здесь использовался трюк Менгира, с зачарованием «сгорания».

— Интересно, — дал свой комментарий архимаг, — но ты же понимаешь, что в масштабах армии такое невозможно?

Когда эффективность боеприпаса каждый день снижается в момент исчезновения зачарования — это значит, что либо у тебя остается огромное количество ослабленных боеприпасов, либо ты тратишь кучу ресурсов и времени на их восстановление.

— В масштабах армии — нет. Но если припрёт, то обученный зачарованию сапер сможет превратить предыдущий вариант, в тот, что ты держишь в руках.

— Сапёр? — решил уточнить Кальт.

— Так называются солдаты, обученные работать с взрывчатыми веществами и инструментами на их основе.

Архимаг принял новую информацию и взвесил в руке гранату, как бы спрашивая, может ли он её использовать. Вольный кивнул и вскоре в полсотни метрах от них в земле появилась новая воронка от сработавшей гранаты. Кальт был магом самого высокого класса и благодаря этому мог очень точно оценивать результаты.

— Что ещё у вас есть? — спросил не на шутку заинтересовавшийся тифлинг.

Следующий экземпляр показывал уже Вольный, так как он был единственным, кто имел практический опыт применения шашек с дымом таким образом. Тарас отошел в сторону, к границе леса и на расстоянии трех-четырёх метров друг от друга расположил несколько керамических шаров, с запечатанным затравочным отверстием.

— Тридцать минут, пятнадцать, пять, три минуты, минута.

Вольный по очереди назвал промежутки времени, указав на соответствующую дымовую шашку, после чего присел возле каждой из них, проводя какие-то манипуляции, а затем отошел обратно. Встав рядом с Кальтом они прождали еще около десяти секунд, прежде чем правая крайняя дымовая шашка сработала, за несколько секунд выпустив облако дыма.

— Шестьдесят три секунды, — озвучил точное время агент тайной службы.

— Этому способу не так много времени. Без погрешностей никак.

— Объясни, как ты это сделал. Магии я не почувствовал.

— Её и не было, — Вольный помахал пипеткой в руках, — кислота. Дымовая шашка сработает только при нарушении целостности оболочки. Если правильно подобрать материал, растворитель и их соотношение, то можно примерно установить время срабатывания. Этим трюком мы победили солдат, когда я впервые с ними столкнулся. Правда там был не такой дымок, а с дозой Мраколиста.

— Наркотик?

— Да. Когда у тебя глаза не дружат с реальностью воевать сложно. Мы загнали их в овраг, где я заготовил парочку таких сюрпризов. Мы не дали им выбраться, заставив надышаться дымом. Ну а дальше немного иллюзий и творческого подхода.

Из-под маски агента послышался легкий смешок.

— Неплохо, — похвалил он услышанную тактику.

— Что, узнал в этом ваши гнилые методы? — хмыкнул Кальт.

— Раз их используем мы, значит они эффективны, архимаг.

— И не поспоришь…

Тут сработала ещё одна дымовая шашка. Тарас показал сам принцип и остался доволен тем, как отреагировал на него Кальт. Дальше показывали [Плевок Саламандры] и его более продвинутый аналог — [Зажигательную Гранату Ф1], которая не просто содержала в себе горючую смесь, но ещё и расплескивала её во все стороны, после взрыва. Это был не магический огонь, поэтому и магией его не потушишь, ну только если с помощью неё не убрать кислород из области горения или не призвать пару галлонов воды. Продемонстрировали, как работают [Пугачи] и способы его установки с растяжкой, в качестве меры предупреждения о подходе противника.

Всё это сопровождалось рассказом о том в каких случаях то или иной вооружение стоит или может быть использовано. Как пример приводились те же бои в Монастыре, где приходилось отвоёвывать у культистов дом за домом. Тамошних воинов гранаты бы вряд ли взяли, но убить одного-двух магов при заброске в оконный или дверной проём вполне могли бы.

Но всё это были детские игрушки в сравнении с тем, что бессмертные показали дальше. Один из инструкторов Первого Ордена отошёл на сорок шагов, остановившись посреди клочка земли, которому не повезло стать местом испытания смеси человеческого разума и жестокости. Вкопал туда какой-то предмет, круглой формы, немного повозился с ним и очень аккуратно отошёл.

— Нам нужно, чтобы вы нажали на ту область, где мы установили мину, как если бы на неё наступил человек, — попросил Август.

— Тирайна, будь добра.

Эльфийка исполнила просьбу почти мгновенно. Несколько незнакомых для бессмертных слов и на указанное место опустилось давление, активировавшее мину. Взрыв заставил эльфийку вздрогнуть. Кальт быстро оценил силу взрыва:

— Она вряд ли убьёт наступившего.

— Покалеченный солдат — хуже мёртвого, — озвучил горькую истину Август.

Мёртвые солдаты — это потери. Печальное событие, но с этим уже ничего не сделаешь. А вот калеки не просто перестают быть частью армии, ввиду отсутствия способности принимать участие в боевых действиях. Они также тратят ресурсы страны, в которую возвращаются. Сначала их нужно вылечить, а потом здоровое население тратит часть добываемых ресурсов, чтобы обеспечивать тех, кто сам это делать не в состоянии из-за полученных на войне увечий — далеко не все смогут адаптироваться и найти себе новое место. Для многих, посвятивших большую часть жизни военному ремеслу, такая участь может восприниматься хуже смерти. Даже если взять в расчёт магию, которая в некоторых отношениях далеко обгоняет медицину в реальности, при массовом использовании подобных устройств, никаких целителей не хватит для восстановления всех, кто на них наткнется.

Мин успели сделать немного, по сути, всего несколько, для демонстрации. Сделали так же парочку направленного действия, которые без магии пока можно использовать только с растяжкой. Несколько человек подробно описали методы установки и маскировки подобных изделий в лесу. После этого Вольный достал ещё одну зажигательную гранату, оставил её на измученном клочке земли и вернулся назад, где обратился к человеку в маске:

— Насколько велика вероятность, что зачарование той гранаты обнаружат?

Агент тайной службы императора должен быть лучшим экспертом из присутствующих в вопросах сокрытия и поиска магии.

— У рядового солдата из регулярных войск шансов почти нет. У обученного специалиста из тех же Шипов, если он будет знать, что ищет и иметь на это время, то я бы сказал в половине случаев найдёт. На бегу или без информации шансов немного.

— Хорошо, — Тарас повернулся к Мрачному Клинку, всучив ему в руки стрелу, — давай, стреляешь ты.

— Я? — удивился Женя, вдруг оказавшийся в центре внимания.

— Да, ты.

— Вот прям так сходу?

— Да. Стресс-тест. Тебе не нужно попадать прямо в гранату. Просто в ту же область. Справишься — сегодня не будем использовать заряды кольца.

Женя путешествовал с Тарасом достаточно долго, чтобы понимать, что это только одна сторона медали.

— А если не справлюсь?

— Тогда сегодня тратим сразу три.

— Можно отказаться?

— Это шесть.

Кальт узнал ещё несколько новых слов, судя по контексту — весьма неприличных. Мрачный Клинок быстро смирился с тем, что отмазаться не получиться и достал из инвентаря лук, полученный в Голодном Гроте с босса. Безвыходность положения быстро вылилась в мрачное спокойствие, поэтому первая же стрела выполнила своё предназначение. Она бы приземлилась в полуметре от крохотной цели, если бы граната не подорвалась раньше. Архимаг быстро всё понял, когда ему дали изучить экземпляры в руки.

— Близнецы. Неплохо придумано.

— Он придумал, — Вольный указал в сторону Менгира, — зачаровывал тоже он, я пока такое не умею. Насколько я понял размножить их можно ещё больше. Расположить на дороге, по которой пойдёт вражеский отряд или войско несколько таких, вперемешку с обычными зарядами и одним выстрелом активировать всю цепочку.

Метод инициированного дистанционно подрыва существенно расширяет возможности использования взрывчатки, и он был ему необходим. Обсуждение данной темы с Менгиром вылилось в рабочую схему, где использовались парные зачарования — редко используемые. Их придумали для создания сейфов и хранилищ, к которым группа сотрудничающих людей будет иметь доступ только вместе. Каждый получал специальный ключ, несущий часть зачарования. Если не будет хотя бы одного, то хранилище просто не откроется. Это сложное зачарование, особенно если ты хочешь сделать его надёжным. Менгир знал только самый простой вариант, но и его хватило. Половина зачарования была сделана на наконечнике стрелы, другая внутри гранаты. После этого стрелу убрали, а на корпусе снаряда к символу-близнецу добавляли ещё один, поджигающий взрывчатое вещество внутри. Получалось, что, когда активируется символ-близнец, вместе с ним оживает и второй.

— И все же это магия.

— Не вижу в этом ничего плохого, — Вольный забрал обратно переданные на изучение образцы, — я показал принцип. Менгир талантливый парень, но он явно уступает вашим лучшим зачарователям. Уверен они способны придумать что-то с тем же функционалом, но ещё менее заметное. Понимаю вы хотите полностью исключить магию, чтобы иметь преимущество в борьбе с противником незнакомым с таким оружием. Но любое из показанных средств можно улучшить магией многократно. Я не буду сейчас обговаривать все способы, этим займётся Мореход и остальная братия из Первого Ордена.

Допустим вы зачаруете мину так, чтобы она реагировала на приближение металла. Вот враги её заметили, они уже знают, что это такое и как работает. У них есть три варианта действий: подорвать, обойти, обезвредить. В первом случае они тратят немного времени и оповещают всю округу о своём присутствии. Обойти? Если ты знаешь куда пойдёт враг, то можешь его подловить, в этот раз, используя что-то без единой щепотки магии. Обезвредить? Это ещё больше времени, плюс шанс срабатывания самой мины в случае ошибки. Вдобавок, эти, — Вольный кивнул в сторону игроков Первого Ордена, — сходу накидают вам пять способов, как в таком случае расположить рядом одну-две простых мины, чтобы горе сапёр потерял ноги.

А уже пуганного врага можно на его же страхе подловить. В случае нехватки ресурсов, достаточно сделать пустые оболочки, или просто любую другую имитацию таких зачарований. И разбросать по территории вперемешку с настоящими. Любой обученный на поиск таких зачарований с ума сойдёт от такого количества. Решит, что это просто пыль в глаза? Ну в таком случае всё будет зависеть от удачи: убережет она его от настоящих или нет.

Всё это я говорю для того, чтобы идея отсутствия магии, за которую ваша армия так вцепилась, не оттянула на себя слишком много, скрыв возможности таящиеся в объединении алхимии, инженерии и магии. Этот союз намного сильнее отдельных его частей.

— Я учту этот совет, — пообещал архимаг, — и надеюсь в будущем услышать от тебя ещё. А сейчас давайте продолжим.

После этого была демонстрация действия боевых зелий и тех, что использовались на тренировках для обеспечения маскировки, вместе со всеми сопутствующим предметами и экипировкой. В общем и целом, Кальт остался впечатлён увиденным. Сегодня ему показали несколько альтернатив уже имеющимся средствам, а также несколько абсолютно новых вещей и, самое главное, огромное количество перспектив.

Армию Райшила ждут большие изменения и начнутся они здесь.