Бессмертный Меч

Глава 153

Илья упрямо переставлял ноги поднимаясь по склону. Уклон был достаточно пологим, но дождь и активное использование превратили прорубленную через лес дорогу в одну сплошную грязевую ванну. Они шли довольно долго и все уже давно хотели отдохнуть, но он решил не устраивать никаких привалов, пока они не доберутся до конечной точки маршрута.

Он слышал гул впереди, но стоило им выйти из леса, как он вдруг усилился многократно. Уже начинало темнеть, но было ещё достаточно светло, чтобы разглядеть огромный лагерь, тянущийся вверх по склону ещё несколько километров.

И как я должен найти здесь наше место?

Расположение всех игроков в лагере Дружина составила заранее и переданный ему план он изучил досконально и думал, что никаких вопрос здесь не возникнет. Но даже вот так, мельком осмотревшись, он понял, насколько оптимистично оценивал эту вроде бы совсем простенькую задачу.

Перспектива плутать ещё и по этому лагерю его совсем не радовала. Илья ещё раз пробежал взглядом по окружающему пространству и нашёл то, что могло помочь, точнее тех. Он сдвинулся с места и услышал, как за спиной раздались шаги остальных членов его группы. Парень остановился рядом с небольшим валуном, стоящим в дюжине метров от дороги. На нём сидел игрок в капюшоне, гоняющий золотую монету между пальцами. Рядом стоял лысый игрок, наблюдающий за лагерем.

Когда игроки Северного Ветра приблизились, тот повернулся и лицо у Ильи невольно напряглось, пытаясь сдержать накатившую неприязнь. У игрока больше половины лица занял один сплошной ожёг, уже заживший, но судя по тому, как выглядит шрам, рана была очень серьёзная.

— У тебя ко мне вопрос?

— Да, — Илья постарался говорить спокойно, — Мы только пришли, а уже вечереет и этот дождь… Не хотелось бы плутать в поисках своего места.

Обожжённый игрок пробежал взглядом по игрокам у Ильи за спиной. Армейской выправки он от своих людей не требовал — маршем они сюда не шли, но ровный строй из трёх линий они сохраняли.

— Наёмники?

— Северный Ветер, — ответил Илья, заметив, как у второго незнакомца чуть не выпала из рук монета, — а вы откуда будите?

— Вурдалаки.

Где-то в строю раздался короткий смешок:

— Тебе подходит.

Сразу за этим последовал звук ощутимого тычка в бок, но слова уже были сказаны. Андрей — идиот.

— Прости, — поспешил извиниться Илья, — у него язык длинный, а мозг — крошечный.

— Сочувствую, — кажется, искренне произнёс игрок.

— Пока мы готовились, вы, кажется успели тут повоевать, да?

Илья слышал от некоторых игроков, которым они помогали в прокачке, что у подступов к крепости уже идут какие-то бои. Не слишком удачные и, по многочисленным заявлениям, виной этому не слишком грамотное руководство.

— Вроде того, — ответил ему игрок всё тем же ровным тоном и ещё раз оглядел их, — выглядите не слабо. Контракт в реале?

Илья кивнул.

— Поздновато вы.

— Мы только вчера закончили последние задачи на помощь в прокачке. Потом со всех ног сюда. Там за нами ещё тысячи две ваших.

— Я не сказал, что вы опоздали. Я сказал, что вы пришли поздно. Возможно, придется кое-кого подвинуть, чтобы освободить ваше место, понимаешь?

— Мы сможем разобраться, — быстро сориентировался Илья.

— Не сомневаюсь. Только без крови. — предупредил игрок и указал на ряд осадных баллист, стоящих на небольшой возвышенности, справа, — Контрактники стоят прямо перед баллистами, чтобы снизить вероятность нападения из лагеря на машины. Но всё ровно к ним лучше не подходить близко — охрана там пристрелит незнакомца без вопросов. Вам прямо, до большого поворота вокруг стоянки простых игроков. Ты по шуму поймешь, когда она закончится. Будите идти вдоль неё пока не упретесь в скалу, дальше вдоль нее выйдите к машинам. Там уже сориентируетесь. И по лагерю не разбредайтесь. Скоро стемнеет и начнут искать лазутчиков Ордена. Там тоже разговор короткий.

— Понял. Спасибо.

— Не за что.

Сказав это, игрок-вурдалак отвернулся, видимо, потеряв к нему всякий интерес после того, как объяснил куда им нужно пройти. Второй за весь разговор вообще не глянул в сторону игроков Северного Ветра. Эту парочку походу поставили сюда как раз для того, чтобы они подсказывали новоприбывшим куда идти и занятие им явно наскучило.

Илья ещё постоял рядом пару секунд, думая стоит ли ещё как-то поблагодарить этих двоих, но не заметив какой-либо реакции со стороны вурдалаков просто повёл своих людей в лагерь. Нужно ещё успеть отдохнуть и высушиться, чтобы завтра во время боя Северный Ветер показал себя во всей красе!

Женя облегченно выдохнул, когда игроки Северного Ветра скрылись из виду. Услышав голос брата, он так растерялся, что едва не уронил монетку в грязь. Потом он услышал и Андрея с его шуточками. Успел ещё Лену заметить среди первых игроков в одной из колонн, следовавших за Ильёй.

Может уже пойдем отсюда? К нам третий раз подходят.

Общались с помощью системных сообщений. На таком расстоянии маны они практически не требовали. Щепотка маны — малая плата за приватность их разговора.

Рано. Ждём пока не стемнеет. Хочу посмотреть придёт ли ещё кто-нибудь сильный.

Женя поёжился. Вся эта затея с проникновением в лагерь осаждающих показалась ему чистой воды безумием, обреченным на провал. Он уже почти взял тридцать девятый уровень и совсем не спешил расставаться с таким прогрессом.

Но он, естественно, недооценил с каким психом путешествует по Дастриусу. За несколько недель боёв они насобирали достаточно экипировки бойцов из дочерних гильдий Дружины, чтобы набралось два подходящих им комплекта. Пришлось на коленках подогнать только пару вещичек. Но ведь за эти недели их лица успели засветиться по многу раз. И вот тут всё безумное упрямство и готовность терпеть боль Вольного заиграли на полную: он побрился налысо, оставил на голове несколько крупных порезов и буквально спалил себе большую часть лица, чтобы никто его не узнал. Женя от таких радикальных методов наотрез отказался, просто натянув на лицо маску и накрыв голову капюшоном, пытаясь сойти за типичного «ассасина».

Впрочем, не будь рядом Вольного, такая его внешность уже пару раз точно привлекла бы к нему лишнее внимание. А так, рядом шагало страховидло с таким уверенным видом, что с ним ними то, что говорить — даже смотреть в их сторону боялись. К лагерю Дружины они старались не подходить, проводя большую часть времени в стоянке свободных игроков или мелких гильдий, где никто никого не знал. Сейчас у подножья крепости расположился целый городок поэтому затеряться в нём у них получилось относительно легко.

Ночуем сегодня где?

Не знаю. Этот вопрос на тебе.

Перекинув задачу по обдумыванию сегодняшнего их ночлега на Женю, Вольный еще раз пробежал взглядом по громадному лагерю, выросшему здесь меньше чем за неделю. Больше всего его интересовал вопрос, почему же они решили штурмовать Забытый Предел с этой, почти не пострадавшей стороны, где целые стены и даже сохранилось несколько башен.

Решили потратить средства, что понадобились бы на телепортацию, на осадные машины и дополнительную живую силу? Вряд ли. Три клуба решили вложиться в эту авантюру, с деньгами проблем бы не было, тем более что Стальные Бизоны находились с другой стороны гор и тысяч пятнадцать будут атаковать оттуда. Так почему же враг решил штурмовать стены? Или это всего лишь побочные средства и враг намерен быстро пробить их? Только вот чем? Осадные баллисты, пусть и выглядят грозно, точно не пробьют стены за день. Значит магия? Они видели несколько готовящихся магических кругов, но подойти близко и изучить их тщательнее возможности не было — слишком велик риск вызвать чьи-то подозрения, охрана там ничуть не меньше, чем у осадных машин. В любом случае рассчитывать на магию в таком вопросе — слишком самонадеянно. Первый Орден тоже сложа руки не сидел.

Тарас заглянул в интерфейс, проверить в каком состоянии пойдёт в бой.

[Имя: Вольный]

[Уровень: 37–17.9 %]

[Раса: Человек]

[Титулы: Спаситель трущоб Буркума. Первый на стене. Герой битвы за Поля Цветов. Друг расы гномов. Герой Карак-Удана. Несгибаемая воля. Дуэлянт Кулар Мурон.]

[Сила: 40.52]

[Живучесть: 30.12]

[Стойкость: 24.74]

[Выносливость: 50.23]

[Ловкость: 24.73]

[Гибкость: 11.67]

[Магическая Сила: 40.17]

[Ширина энергетических каналов: 10.55]

[Дух: 11.55]

Его показатель выносливости перевалил за полсотни, а физическая и магическая силы начали собирать пятый десяток. Он полностью восстановил потери Карак-Удана и набрал ещё четыре уровня сверху. Не так много, учитывая скольких они с Мрачным Клинком убили игроков за несколько последних недель. Но те, кого против них посылали были на несколько классов слабее. У них не было ни должных навыков, ни даже превосходства в уровне, поэтому для него, на подготовленной заранее территории он мог убивать их сотнями в день. Система не высоко оценила эту бойню.

Вместе с боевой энергией, полученными за счёт тренировок характеристиками и последними приобретениями в магии он стал на порядок чем был на осаде Карак-Удана.

Внизу послышался звук мешающего грязь строя — это к лагерю приближались игроки, о которых говорил брат Жени. Ничего особенного, очередная партия мяса, что пустят на убой во время осады. Вряд ли они увидят ещё что-то интересное.

— Сворачиваемся. Нужно найти место пока не вышли охотники.

Способность Мрачного Клинка легко находить общий язык с людьми стала их палочкой выручалочкой в лагере мелких гильдий. Найти место рядом с какими-нибудь его знакомыми, появившимися день-два назад, труда не составило. Этой ночью они не рыскали по лагерю: в день перед битвой любые уязвимые точки охранять будут вдвое бдительнее. Нет, они затеряются в лагере во время боя, чтобы определить наиболее важную цель и появится в нужный момент.

Ночь, несмотря на его пессимистичные ожидания, прошла спокойно. Мрачный Клинок вовсю беседовал со своими новыми знакомыми, а он кутался в плащ и старался лишний раз не показываться из-за навеса.

Это было не первое их утро в осадном лагере, поэтому они сразу почувствовали изменения. Громадный зверь, пребывающий в вечной полудреме, наконец проснулся: игроки надевали доспехи, доставали и точили оружие, проверяли имеющиеся расходники и слушали план предстоящей битвы у своих руководителей. Сегодня битва, ожидаемая в течении почти целого месяца, наконец начнётся.

Вольный запрокинул голову — а вот и первые зрители подоспели.

Красный Шут был не слишком удивлён, когда к ними явился агент тайной службы и предложил понаблюдать за битвой с «особого» места. Весь этот указ — это возможность увидеть на что бессмертные способны на самом деле. Вполне нормально при этом держать под боком представителей главных сил, что определят сегодня судьбу Забытого Предела.

Тем не менее на выходе из портала он увидел помимо трёх других глав клубов, лишь одну персону. Мужчина уже преклонного возраста, с короткими причесанными волосами, аккуратной бородой и усами, уже полностью поседевшими. Комплекция не здоровяка-убийцы, но крепкого, сильного мужчины. Одет не вычурно: кожаные сапоги, штаны и простая, свободная белая рубаха.

Выглядел этот мужчина совсем как обычный человек, что полностью не соответствовало его реальному статусу. Первым звоночком были ладони, полностью металлические, где глубоко внутри передвигались по необъяснимой схеме короткие линии оранжевой энергии. Вторым звоночком был браслет, надетый поверх рукава. Не сложный, три металлических обода из металла серебряного цвета, соединенных вместе яркой синей нитью, обвивающий каждую из трёх пластинок. Игорь Семёнович знал, что означает этот браслет. Его владелец — Третий Клинок Империи Райшил. Но куда большее значение имела простенькая фибула, сделанная из абсолютно чёрного материала. Это незамысловатое украшение говорило, что её владелец — один из одиннадцати человек, входящих в состав верховного командования Райшила. Такую же фибулу носит сам Император!

Красный Шут сразу понял, кто стоит перед ними — Гаюс Дистор. Посмотреть на бой за Забытый Предел пришёл один из самых влиятельных и известных людей Райшила!

— Аккуратнее, мы сейчас поднимемся вверх, — предупредил их Гаюс.

Только после этого игроки поняли, что стоят не на земле, а на металлической поверхности. Тёмно-зеленый металл переливался отблесками серой энергии, бегущей по неглубоким канавкам, сделанным по всей длине. Тряски не было, Игорь Семёнович почувствовал легкий дискомфорт, как когда лифт только приходит в движение.

Площадка под ними была шириной примерно четыре метра, а длинной — все тридцать. На концах она сужалась и задиралась вверх. Получалась своеобразная летающая ладья, окруженная каким-то магическим барьером. Они быстро поднимались над горным хребтом, двигаясь в сторону крепости, но ни холода, ни капель идущего дождя они не чувствовали.

До места будущего действа добрались довольно быстро и сейчас, в нескольких сотнях метров над крепостью Красный Шут осознал истинный масштаб происходящего. Видеть число в девяносто тысяч на экране и увидеть это число вживую — две абсолютно разные вещи. Вид этой огромной массы живой силы, медленно стекающейся по дорогам лагеря вперед, к крепости, поколебал веру Красного Шута в победу.

— Удачи.

Он повернул голову влево и поймал взгляд Ворожеи — главного координатора Стальных Бизонов. Её вид собирающегося войска впечатлил так же, как и его, поэтому говорила она искренне.

— Она вам понадобиться, — добавил Князь.

А вот тут в, казалось бы, нейтральном тоне, Игорь Семенович уловил ядовитые нотки. История с гномами сильно задела главу Дружины. В монастыре они действовали вместе. Не то что бы Князь мог заблокировать участие Первого Ордена, но палки в колёса им никто не вставлял. Видимо он считал, что за Первым Орденом должок с чем Красный Шут был не согласен. Пусть внимание публики они фактически поделили, у Дружины осталась благодарность монастыря и его нового главы, которой они могли активно пользоваться. Поэтому вины за историю с Карак-Уданом Игорь Семенович не чувствовал. Да и Князь на его месте никогда бы не поделил подобную возможность с кем-либо ещё.

Красный Шут ничего ему не сказал, но вот Ворожеи ответил:

— Спасибо. Извини, но взаимный ответ с моей стороны прозвучит не искренне.

Женщина коротко кивнула и снова посмотрела вниз. Красный Шут долго вёл с ней переговоры о союзе, но Князь предложил слишком много. У него не было возможности узнать все подробности, но даже того, что он успел узнать хватило бы, чтобы он сам согласился будь он на месте Ворожеи или Предка.

Их единственный сопровождающий не спешил говорить. Третий Клинок простоял неподвижно, наверное, минут десять, прежде чем его голова немного повернулась в сторону. Через секунду на ладье появилось пополнение.

— Здравствуйте, Гаюс, — согнулся в приветственном поклоне лидер троицы.

— Здравствуй, Линар, — взгляд мужчины быстро пробежал по лидеру Осеннего Ветра и пошёл дальше, — Сиху, — услышав своё имя наёмник тоже поклонился, — и…

— Вильма, господин, — также поклонившись, представилась наёмница.

— Не думал, что тебя заинтересует битва между бессмертными, Линар, — сказал Гаюс, обратив свой взор на происходящее внизу.

— Я недавно вернулся, господин. По возвращению я узнал, что мой заместитель в моё отсутствие передал бессмертному жетон Осеннего Ветра. Как я понимаю он примет участие в сегодняшней битве, а я решу стоит ли наказывать моего помощника за такую вольность.

Игорь Семенович осмотрел лидера Знаменитого Осеннего Ветра. На вид — мужчина сорока лет, тощий, на щеках и подпородке многодневная щетина, чёрные волосы сплетены в аккуратный длинный хвост, одет на восточный манер: одежда свободная, никаких пуговиц и застежек, всё на каких-то поясках. Совсем не похож на знаменитого наёмника. Единственная подсказка о ремесле мужчины — полуторный меч на поясе. С виду, что-то похожее на те же восточные мечи, только длиннее и с более широким клинком. Несмотря на такой вид, здоровенный мужчина за его спиной немного втянул голову под тяжелым взглядом своего командира.

— У него есть жетон, но в Осенний Ветер он не принят?

— Нет, господин.

Гаюс, если и собирался что-то ответить, то сделать этого не успел — голова повернулась куда-то в сторону Дайма. Спустя пару мгновений на краю ладьи открылся портал, а Красный Шут подметил про себя, что на эту ладью по всей видимости, нельзя попасть без дозволения Третьего Клинка. Первыми вышла пара гвардейцев Ордена Знаний, за ними библиотекарь Дайма, а уже после него Наур с парой своих офицеров и ещё одна пара гвардейцев.

— Библиотекарь.

— Третий Клинок.

Оба приветствовали друг друга короткими кивками. Через несколько минут ряды зрителей пополнила ещё одна группа. Громадный тифлинг и пара его помощников появились подле самого Третьего Клинка.

— Рад встрече, Гаюс.

— Взаимно, Кальт.

Лицо Третьего Клинка впервые за всё время ожило, сложившись в осторожную улыбку. Сам тифлинг широко оскалился, глянув вниз.

— Начинается.

На ладью запрыгнул ещё один человек.

— Здравствуй, Гаюс! — бодро поприветствовал Третьего Клинка, появившийся по левую руку от него юноша.

— На ты будешь разговаривать со своим папашей, Семакур. — Холодно одёрнул его архимаг, — Чтобы я больше такого не слышал.

— Мы оба Клинки Райшила и равны по статусу, — юноша совсем не испугался из-за замечания архимага.

Красный Шут почувствовал, как со стороны тифлинга повеяло теплом.

— Даже если бы помимо титула Клинка, Гаюс не был бы одним из членов верховного командования, мелкий щенок вроде тебя обязан проявлять должное уважение.

— Да он же сам ничего не сказал!

— Я сказал.

Тифлинг сделал шаг в сторону юноши и Красный Шут почувствовал настоящий жар. С Кальтом Первый Орден уже сталкивался, и вся собранная об этом разумном информация говорила, что в гневе он действительно готов убивать невзирая на последствия. Игорь Семёнович уже начал беспокоиться о том, что же случиться если архимаг действительно разозлиться, но все присутствующие на ладье замерли — возник ещё один пассажир. Не приземлился, не вышел из портала, а именно возник.

Первыми на его появление отреагировали гвардейцы Ордена Знаний. Все как один согнули спины в низком поклоне:

— Приветствуем мастера!