Бессмертный Меч

Глава 124

— Кажется, я погорячился с выводами, — весело резюмировал Вольный.

Мрачный Клинок, лежа на земле в паре метров от него, пробубнил что-то, не поднимая головы. Понять, что именно сказал ему Женя у Вольного не получилось, но интонация позволяла предположить, что в приличном обществе такими выражениями не пользуются.

Выраженное им предположение о том, что у Жени появились какие-то реальные шансы нормально ответить ему в бою оказались не более, чем очередным уроком. Тарас хорошо знает на что способен его подопечный и этого даже близко не хватит, чтобы встать с ним на одну ступень, даже с преимуществом в характеристиках. Но тот загорелся идеей хотя бы раз ударить своего учителя по лицу так сильно, что стал слишком часто открываться, за что и поплатился.

— Ну как ты там? Отдохнул? — спросил Вольный чуть наклонившись вперёд, сидя на одной из множества разбросанных по округе груд обломков.

— Знаешь, ты, кажется, так сильно меня побил, что продолжать уже не получится. У меня до сих пор голова кружится.

— Да это не вопрос! Знаешь, у меня в городе теперь репутация выше крыши. Думаю, найдётся кто-нибудь, кто согласиться тебя подлечить, особенно если я скажу, что это для твоих тренировок. Тебя-то тоже, наверняка, многие знают.

— Эх… — тяжко вздохнул Женя, оторвав спину от земли, присаживаясь.

Это была правда. По большей части его знали как напарника Вольного, хотя с некоторыми гномами он познакомился чуть ближе. Но в любом случае, на фоне своего товарища он смотрится довольно блекло, так как к навыкам Вольного ни у кого вопросов нет. А вот к его… В общем, никто не упустит возможности подбросить дров в огонь предстоящих тренировок.

Надо валить отсюда. Да по скорее. Иначе я тут точно помру.

— Раз уж нас всё-ровно пока перерыв. Какие у нас планы? Куда пойдём дальше?

— Что, перспектива остаться здесь на подольше тебя так пугает? — Тарас быстро уловил намерения товарища.

— Даже если так. — Мрачный Клинок не стал ёрничать: всё ровно не поможет. — Нам в любом случае надо будет куда-то двигаться, верно?

— Ну, сначала отправимся обратно в Дайм. По дороге пополним запасы, потратим какое-то время на подземелья в округе, чтобы поднять уровни. А там посмотрим…

В первый день попадания в Дастриус Тарас познакомился с Дугором. С того дня его путешествие в этом мире строилось на помощи двум братьям-изгнанникам. И, вероятно, эта его часть подошла к концу. У гномов-изгнанников появился новый дом, где предстоит сделать ещё много работы, но здесь Вольный вряд ли сможет им чем-то помочь. Придется искать себе новую цель.

— Йо! — окликнул их двоих лидер подступающей компании игроков. — Смотрю ты во всю тренируешься.

Никита остановился в паре шагов от Мрачного Клинка. Вместе с ним пришла почти вся верхушка игроков Первого Ордена: Бык, Бес, Валькирия, Морок, Варяг и ещё несколько игроков.

— У меня пока перерыв. Если хочешь, можешь пока сам попробовать. Будет полезно, — сказал Мрачный Клинок, постаравшись сделать самую искреннюю из всех возможных улыбок.

— Почему нет⁉ — произнёс воодушевлённый игрок и повернулся к Вольному, — Устроим спарринг? Я слышал, что ты сильно ослаб после того боя с Инароксом, поэтому чтобы было честно, я буду немного сдерживаться.

— Есть ещё желающее поучаствовать? — спросил Вольный.

За пару секунд все поднять руки. Последним к всеобщему удивлению был Бес, обычно с радостью встречающим подобные авантюры.

— А вы Виталий Павлович?

Старик улыбнулся, усаживаясь на достаточно ровный участок, где стена здания сложилась целиком. В его руках появилась прямоугольная дощечка с характерным рисунком. Она раскрылась и внутри неё оказались узнаваемые во всём мире фигуры.

— Шахматы! — Вольный слез вниз и оказался рядом, чтобы оценить набор. В Дастриусе эта игра отсутствовала, хотя Тарас был уверен, что в скором времени она быстро распространиться, среди высших кругов. Единственная причина, по которой она до сих пор не обрела популярность — это тот факт, что среди игроков сейчас найдется очень мало тех, кто готов променять походы по искажениям или работу с несуществующими в реальности материалами и инструментами на нечто столь… обыденное.

— Заказал у одного парнишки в Буркуме. — объяснил Виталий Павлович, — Он игрок, собрался быть скульптором. Делает очень красивые вещи.

— Ага, — согласился Тарас, осматривая пешку из набора. Он оказался достаточно компактным. Тот, которым они играют в реальности намного больше. У этого стороны поля чуть меньше тридцати сантиметров. Пешка оказалась высотой не больше трёх сантиметров, а диаметр основания — вдвое меньше. Выполнена в виде рядового солдата, вроде тех, что участвовали в битве за Монастырь. Конь — в виде армейского всадника на лошади, вставшей на дыбы. Слон в виде лучника. Ладья — пехотинец в тяжелых доспехах. Ферзь в виде женщины-мага. Ну а король — воин в доспехах командира полка.

— Хорошо получилось. Надо будет тоже раздобыть такой. А то у Жени проблемы с визуализацией.

— Тридцать две фигуры! — тут же взывал упомянутый товарищ, — Шестьдесят четыре клетки! Как мне запомнить их расположение, да ещё при этом думать, как играть⁉

— Это не сложно. Ты просто ленишься, — сказал Вольный, помогая старику расставлять фигуры, — сейчас я быстро с этими разберусь и будем играть.

— Ну давай, — хохотнул Виталий Павлович и достал свою трубку. В жизни-то он бросил, но в игре с его легкими ничего не случится, поэтому тут можно и закурить. К тому же зрелище намечается интересное.

Договорились на рукопашную схватку. Использование магии допускалось, но только для усиления физических возможностей. Никита решил не использовать боевую энергию, чтобы «уровнять шансы». Женя, усевшись подальше, потирал руки в предвкушении.

Никита счёл, что у него имеются неплохие шансы: как никак Вольный сейчас ослаб и сегодня успел пройти через выматывающий поединок. К тому же драться решили без оружия, а кулаком убить посложнее, чем здоровенным копьём. Да и все его фокусы с дымом сейчас недоступны. В самом крайнем случае, ему нужно просто схватить оппонента и навязать борьбу, где у него будет большое преимущество из-за разницы в характеристиках.

Так он думал до того, как начался поединок. Вольный замер напротив него даже не подняв руки, красноречиво выражая отношение к оппоненту. Никита сразу же нацелился на голову, но после целой серии ударов ни разу не попал даже по касательной, а вот его противник всего один раз ткнул его в солнечное сплетение, сразу заставив сделать несколько шагов назад.

Вся схватка, с самого начала, от и до, проходила под управлением Вольного. Когда, Никита совсем отчаялся, то перестал наносить удары, а пытался схватить его. Ничего не вышло, даже когда разозлённый игрок использовал боевую энергию для ускорения. Вольный же практически не атаковал. Он перестал только защищаться лишь после того, как увидел болевую энергию.

Никита почувствовал несколько весьма болезненных ударов, даже несмотря на установленный лимит в пятнадцать процентов. Вот Вольный готовится к очередной атаке, в голову, он поднимает руку и… она не поднимается. Мир резко потух.

Очнулся уже на земле, в окружении товарищей.

— Что это было? — спросил Никита, подняв левую руку, ещё ощущая онемение.

— У уменьшения боли есть и свои минусы, — начал объяснять Вольный, — Боль — это сигнал, который посылает тебе тело. А тело их просто так не посылает. Если бы ты не заглушил боль, то может быть сразу бы понял, что моя последняя связка ударов была направлена на то, чтобы «выключить» тебе левую руку. Ну а пробить по незащищенной голове много ума не надо. Посмотришь потом этот момент. Мало кто умеет так делать, но стоит иметь ввиду такую возможность.

Вольный вернулся в центр очерченной площадки.

— Следующий.

Вторым против него вышел Красный Бык и быстро продемонстрировал, что он оппонент посерьёзнее. По Никите можно было легко сказать, что уроки рукопашных схваток в Первом Ордене проводят куда реже занятий с оружием. Парень знал только наиболее простые и действенные удары с захватами. Пытаться освоить что-то более серьёзное, требующее хорошей техники, в такой короткий промежуток времени — только хуже делать.

Красный Бык был явно выраженным ударником с акцентом на руки. Да, во время тренировок в Первом Ордене его научили ударам ногами, захватам и борьбе. Но отработанная годами тренировок боксерская техника по-прежнему была его основным оружием. Бык был высоким, с длинными руками и к преимуществу в характеристиках, добавилось ещё и чисто физиологическое преимущество.

Парень хорошо защищал корпус и голову, поэтому Тарас в них он даже не пытался бить. Чтобы нивелировать проигрыш в длине рук, он просто стал использовать ноги. И целился он тоже в ноги. После первых же ударов стало понятно, что со своими ногами Бык управляется куда хуже, как в защите, так и в нападении. Удары выходили совсем не такими внушительными, как могли бы при его комплекции, да и защищал он их куда хуже, чем верхнюю часть тела.

Вольный провернул с ним тот же трюк, что и с предыдущим оппонентом: несколькими последовательными ударами в разные участки «выключил» Быку правую ногу. Тот просто упал, когда попытался опереться на неё и на этом бой решили закончить.

Следующей была Валькирия.

— Ты уж помягче со мной, я всё-таки девушка, — попросила его Даша.

Тарас согласно кивнул. Она неуверенно пошла вперед, слишком наигранно, чтобы он мог на это купиться. Её удар был быстрым и сильным. Боевая энергия не только позволяла ускорить движение, но и вложить в него невозможную силу. Слишком большую, чтобы хорошо ею управлять, в случае, когда её некуда выпустить.

Даша видела, как Тарас одним легким движением, ушел с линии удара, а его собственная рука начала оборачиваться вокруг её шеи. Она споткнулась о выставленную ногу и через секунду уже была на земле, где её шею крепко сжимал противник. Она не сдала ждать пока начнётся удушье и сразу захлопала по его руке.

Вольный тут же её отпустил.

— Мягче некуда. Даже не ударил ни разу.

— Зато в разы унизительнее, — заворчала девушка.

— Ну, об унизительности речи не шло, — пожал плечами Вольный и ей выместить своё недовольство толкнув его обратно на землю.

— Сволочь.

Первая троица проигравших собралась в сторонке, наблюдая за оставшимися поединками. Вольный без особого труда побеждал своих оппонентов, хотя понемногу он начал уставать: всё-таки это была тренировка, а не реальный бой, где он просто убил бы их сразу, не тратя энергию на попытки чему-нибудь научить.

Последним был Бес, который с самого начала был не слишком оптимистично настроен насчёт всего этого. Рассказ смертных во время дуэли в Кулар Мурон его впечатлил. И пусть Вольный эту дуэль проиграл, она затянулась на полтора часа, значит Вольный минимум в одной «весовой» категории с противником. А тот один из пятисот лучших мастеров Ордена Знаний, что вероятно означает, что он входит в несколько тысяч самых умелых бойцов Восточного Континента. Не среди игроков, а среди всех обитателей Дастриуса. Да будь Вольный хоть вчетверо слабее, это дело вряд ли бы что-то изменило! Но раз уж остальные в это ввязались, то у него просто не было вариантов соскочить с этого.

— Нападай, — сказал Вольный и тифлингу ничего не оставалось, кроме как пойти вперёд.

Схватка происходила примерно в том же ключе, что и все остальные: после краткого напора, когда Вольный испытывал оппонента, он переходил в контрнаступление и бой быстро подходил к концу.

— Мне одному кажется, что всё это немного затянулось? — спросил Никита ни к кому конкретно не обращаясь.

— Похоже на то, — согласилась с ним Даша.

Бес, ровно как и предыдущие участники, не смог навредить своему оппоненту. Но сейчас, когда пришла очередь того нападать, он каким-то образом умудрялся с трудом, кряхтя и матерясь, защищаться.

— У Беса чутьё на опасность, как у дворовой собаки. Сейчас оно похоже включилось на полную, — поделился наблюдением Бык.

— Ну тогда не удивительно, что он с такой неохотой согласился принять в этом участие, — произнёс один из игроков с усмешкой.

А Бес тем временем, обливаясь потом, уворачивался от очередного удара. Кулак прошёл мимо его лица, и он постарался тут же отпрянуть в сторону, но голова резко пошла в другом направлении. Вольный, ухватив его одной рукой за рога, со всей силы впечатал в камень. От удара картинка перед глазами поплыла. Он понял, что стоит на четвереньках и попытался быстро подняться, но на спину вдруг опустилось что-то тяжелое и Бес растянулся на земле.

— Ты напоминаешь мне одного из братьев, — сказал Вольный, сидя у него на спине, — тот тоже головой особо не думал.

— Подумаешь тут… — буркнул тифлинг, не предпринимая никаких попыток сбросить внезапную ношу.

— Это был не укор, а комплимент, дурень. У тебя хорошие инстинкты. Редкость для современного человека. Пару раз ты даже меня смог удивить. Доверяй своему чутью, развивай его и, по крайне мере в игре, можешь смело руководствоваться им как главным аргументом в любых решениях.

Вольный поднялся, помог встать тифлингу и уже направился к Виталию Павловичу, чтобы сыграть с ним пару-тройку партий, как резко остановился и пробежал взглядом по окружающему пространству, остановившись на Мрачном Клинке. Он поманил его к себе двумя пальцами.

— Ты уже должен был отдохнуть.

— Ну, стало немного полегче, — ответил Женя, бодро выйдя вперёд.

Оба замерил в паре метров друг от друга.

— Прежде чем мы начнём, — неожиданно для оппонента заговорил Вольный, — стоит отдать тебе должное, ты попытался выжать всё из ситуации. Даже игроков Первого Ордена мне подкинул чтобы я вымотался. Но, к твоему сожалению, их не хватило чтобы я по-настоящему устал.

— Твою ж…

Договорить Женя не успел из-за внезапного нападения. Те игроки Ордена, которые посчитали, что Вольный обошелся с ними слишком жестко, быстро поменяли своё мнение, наблюдая за тем, как он лупит своего ученика.

— Фу-х, — устало выдохнул Вольный, присаживаясь напротив Виктора Павловича.

— А не слишком сильно ты его? — спросил старик, глядя в сторону своих согильдийцев, окруживших Мрачного Клинка. Парень, развалившись на земле в позе морской звезды, даже не предпринимал попыток подняться.

— Скоро очухается. Ему не впервой, — спокойно ответил Вольный, — мне белые или чёрные?

— Чёрные, раз уж ты сегодня целый день с них начинаешь.

Первые две партии Тарас без шансов продул: мысли все ещё были заняты перевариванием дуэли с Грунтом. После схваток с игроками Первого Ордена он смог ещё сильнее ощутить щедрость предоставленной возможности.

Он стал слишком высокомерным и этот порок лишь усугублялся бы, продолжай он и дальше сражаться с игроками или неписями с низкими навыками. Грунт показал ему эталон этого мира, к которому он должен стримиться. Работы предстоит много, хотя у него уже были мысли по этому поводу. Завтра он снова пойдёт в Библиотеку и изучит следующую ступень техники Хранителя Северных Пределов и получит боевую энергию. Но это завтра, а то такими темпами он проиграет старику три раза подряд.

Тарас отпустил мысли и сосредоточился на игре. Третью партию спасти всё-таки не удалось, а вот четвёртую он выиграл, причём довольно быстро и они вернулись к своему привычному режиму общения.

Скоро игровой день закончиться, а следующим Первый Орден отзывает почти всех присланных в город боевиков. Руководство могло ещё подумать оставить здесь какую-то часть, если бы нашлось подходящее искажение. Разведчики Дондара нашли уже два — оба неподъёмные для нынешних игроков. Хотя для самих гномов новости были отличными, ведь в современном Дастриусе искажения — один из главных источников ресурсов.

Торбар остался доволен сотрудничеством с Первым Орденом, в полной мере выполнившим все свои обязательства перед гномами. Прочный фундамент для долгосрочных, взаимовыгодных отношений заложен. Некоторые гномы, уже передают пришедшим сюда ремесленникам свои знания. Правда сейчас это только воины, прошедшие базовое обучение ремеслу. Настоящие гномьи ремесленники, что могут набирать учеников, сейчас заняты обучением у Хадрута.

Тарас играл с Виталием Павловичем до самого конца игрового дня, сумев-таки выровнять счёт. Старик оставил ему шахматный набор на прощание и отправился готовиться к путешествию обратно наверх. Сам он остался на том же месте и дождался окончания игровой сессии.

Утром, когда он зашёл в интернет прочитать новости Дастриуса, везде обсуждали одно — фильм Первого Ордена про осаду подземного города.