Благословенный

Глава 24

Между тем, пока в Польше творились всякие безобразия, Императорский Двор жил своей обычной жизнью. Продолжавшая под влиянием фаворита молодиться Екатерина решила в этот год съездить со всем двором на охоту. Надобно сказать, что такое желание у неё возникало не часто; а учитывая равнодушие к охоте со стороны Павла Петровича, можно сказать, что Обер-Егермейстерская канцелярия простаивала многие годы.

Однако же в этот раз старушка решила тряхнуть стариной и, погрузившись в карету, отправилась в сторону Гатчины, где обычно и происходили все императорские охоты.

Я, признаться, тоже никогда это дело особенно не любил и не разбирался, и лишь из любопытства решился принять в нём участие. Костик же, страшно любившие всякие маскулинные развлечения, собирался на охоту с удовольствием. Но, так или иначе, а в середине октября мы все собрались в Гатчинском дворце.

Огромное, длинное здание, уже не один год пустовавшее, оказалось теперь переполнено богатыми и знатными людьми в охотничьих костюмах, а гигантский плац, на котором не так давно маршировали «Гатчинские автоматы», теперь утопал в лае многочисленных свор борзых и гончих собак. Обер-Егермейстер, Пётр Алексеевич Голицын, выбивался из сил, пытаясь навести порядок в этом хаосе криков, улюлюканья и псового лая.

Во дворе несколько «доезжачих» спорили друг с другом о порядке выезда. Доезжачие — это люди, отвечавшие за своры гончих собак; их задачей было найти лёжку зверя, «поднять» его и вывезти на охотников. Гончие собаки при этом отнюдь не должны были никого ловить — для этого предназначены «борзые». Мне это искусство казалось почти сверхъестественным — ну как объяснить собакам, что им надо делать? Практически от доезжачего зависел весь успех псовой охоты, особенно в езде по «красному зверю» — волку и лисице. Доезжачий — душа псовой охоты; его арапнический жезл, которым он управляет стаею гончих, его умение общаться с ними — всякие речитативы, трели, заливные перекаты, соловьиные присвисты, рассыпчатые охотничьи прибаутки магнетизируют гончих чуть ли не до ясновидения! У ловкого доезжачего зверь берется будто из-под земли, и борзятникам остаётся лишь успевать «принимать» добычу, то есть вовремя травить её сворой своих борзых.

Итак, доезжачие с помощниками (выжлятниками) — главные действующие лица охоты, без ловкости и почти магического умения которых нечего не состоится. Но, они же — прислуга, лишь, чтобы вывести зверя на «борзятников» — господ, держащих своры собственных борзых собак. Свору составляли две — три, а иной раз и до пяти борзых, иные из которых стоили сотни и даже тысячи рублей. Велись борзые на длинном тонком ремне, пропущенном в кольца на ошейниках так, что всех собак можно было спустить, отпустив один из концов ремня, так и называвшегося «сворой». Теперь эти дорогущие игрушки заливисто лаяли на гатчинском плацу, а охотники травили друг другу байки и шумно восхищались особенно статными борзыми.

— Вот это да! Курлянская! Хороша, как французская балерина!

— Эта Крымка волка в одиночку берёт!

— Ай, хороша! Какие лапы, ты посмотри! Будут щеночки — уступите?

— Князь Михайла Петрович! А не желаешь ли повязать свою палевую суку с моим пегим кобелем?

Наконец, прозвучал заливистый рог егермейстера, и охота выехалав полесье. Вперед ушли доезжачие и выжлятники, не менее двадцати человек, и каждого сопровождало 5–6 гончих; борзятников было двадцать шесть человек, поголовно все — князья и графы. Екатерина следовала за охотой в открытой коляске, рядом с которой телепался скучающий Зубов. Как только охота вышла в поле, все равномерно и спокойно растянулись согласно полученных номеров. Воздух был прозрачен и тих. Ночью чуть подморозило, и на бурой длинной траве местами сверкал иней. Лошади гулко шли по затвердевшему, подсохшему после бесконечных дождей полю, переходя с зеленей на жнивьё. То и дело слышались то посвистывание охотника, то храп лошади, то удар арапником и визг собаки, не шедшей на своем месте. Я не имел своры, и ехал просто так, поглазеть; а Константин Павлович решил попробовать себя в роли борзятника, и теперь, сопровождаемый обер-егерем Тауэнцелем, нервно дёргал свору прекрасных курляндских борзых.

Тут где-то вдали, впереди, послышался низкий звук рога, а вслед за ним донёсся до нас заливистый лай гончих.

— Лису подняли! Слышишь? Сюда ведут! — в горячечном возбуждении воскликнул Константин, прислушиваясь к доносившемуся издали лаю, и по оттенкам его пытаясь понять, что сейчас происходит, и куда гонят зверя.

— Береги поле! — вдруг прокричал егерь. Это был знак, что зверь появился, и надо быть готовым спускать собак. И действительно: будто бы искры рыжего огня мелькнули впереди, среди бурого унылого поля; к нам приближалась лисица.

— Ну что, сейчас? — нетерпеливо спросил Константин.

— Ваше высочество, подождите! — вскричал егерь, но Константин уже отомкнул свору и громко завопил:

— Улю-лю-лю-лю-лю!

Прекрасные борзые рванули вперёд, но расстояние было ещё слишком велико. Лиса на секунду остановилась, подняв хвост; тонкий нос её внимательно вынюхивал воздух. Затем, увидев несущихся к ней борзых, она вдруг подобралась вся и, прижимаясь к земле, рванула куда-то в сторону, в редколесье. Там, среди деревьев, борзые не могут догнать её; ведь только на открытом пространстве могут они развивать свою легендарную скорость.

— Ах ты,)*^@%*! — заорал Костя, злобно бросая арапник на землю.

Потом гончие подняли зайца; крупный русак долго петлял среди скирд, пока его всё-таки не завалили набегавшие со всех сторон борзые.

— Атрыш! Атрыш! — хрипло кричали егеря, отгоняя собак от добычи, но зайца всё же здорово потрепали. Охота между тем уходила всё дальше от Гатчины; карета императрицы уже скрылась где-то вреди полей.

Мне захотелось проехаться по этим дивным осенним просторам, и я, дав шенкелей Аргамаку, далеко вырвался вперёд. Проехав с пару вёрст по перелескам, я оказался вдруг в старом сосновом бору. Огромные сосны возвышали к небу свои вершины; с ветвей громко падали капли растаявшего инея. И тут я вдруг увидел впереди наших егерей.

Сначала я не понял, что это они там делают. Но затем, чуть приблизившись, я увидел, как один из них расправил на земле какую-то дерюгу, и тут же из неё стремглав выскочил крупный серый заяц.

— Так-так, ребята! Это вы так, значит, зверя поднимаете? — со смехом воскликнул я, подъезжая ближе.

— А тебе чего надобно, господин хороший? — довольно грубо спросил меня один из молодых егерей, видимо, не узнав в скромной охотничьей одежде наследника престола.

— Да ничего особенного… — примирительно произнёс я.

— Ну вот и ладно! Езжай себе своею дорогой! Фёдот! — сразу же переключился егерь на своего помощника. — Давай, ещё одного спусти за Царской дорогой!

— Гм. А что тут за Царская дорога? — удивился я, оглядываясь по сторонам. Ничего, заслуживающего названия иного, чем «направление», здесь и в помине не было!

— Да вон, просека. Видишь? — отвечал мне егерь.

— Признаться, нет!

Мужик иронически хмыкнул; помощник его заулыбался.

— Да вон, смотри. Да ты глаза-то разуй! Видишь, тут все деревья крупные, стволы толстые. Это — старый лес, ему двести лет, не менее. А вот тут, полоса молодого леса. Примечаешь?

Действительно, теперь я увидел разницу. В старом, чисто сосновом бору шла будто бы полоса из молодых, низкорослых деревьев, перемежающихся осиною и берёзой.

— Это в старые времена царь Пётр хотел дорогу на Москву строить. Лес вот вырубил, а более ничего не успел! С той поры место то называем мы «Царской дорогой», вот и весь сказ. Федот, выпускай!

И ещё один матёрый русак выскочил из егерского мешка.

— А что делать? — будто бы оправдываясь, сам себе молвил егерь. — Господ собралось лютое множество; где тут зайцев напасёшься? Вот и изворачивается наш брат; держим в зверинцах, а в нужное время выводим вот так, да и выпускаем…

Решив не смущать людей, я ещё раз бросил взгляд на «Царскую дорогу» и повернул обратно.

Охота тем временем уже травила волка. В лесу слышались гнусавые трели рога, собаки заходились от злобы, со всех сторон мелькали всадники и их своры. Мне почему-то вспомнились слова Екатерины: «Хотите увидеть заседание Императорского совета — посмотрите, как борзые травят зайца». Да, иногда всё действительно выглядит так: все лезут, кричат, и вожделеют: поместий, чинов, наград…

— Бонжур, Александр Павлович! — раздался вдруг рядом грудной женский голос. — Какой чудесный день, не находите?

Я оглянулся. Мадам Жеребцова на дивной красоты английской кобыле гарцевала буквально в десяти саженях от меня!

— О, Ольга Александровна! Как же давно не имел я счастья лицезреть вас! Каково здоровье батюшки вашего, Александра Николаевича?

— Болеет. Батюшка болеет, да так, что отошёл уже от дел. У меня есть к вам разговор, Александр Павлович!

— Вот как? Вы, верно, навели-таки справки на предмет, кто такая Арабелла Дорсет?

Жеребцова скривилась, как от зубной боли.

— Так и есть, навела. И теперь желаю отплатить вам услугою за услугу. Вы знаете, что в некоторых полках уже выпивают за здоровье будущего императора Павла Петровича?

Тут я почувствовал, как вместо крови по моим жилам побежала раскалённая ртуть.

— Откуда такие странные затеи?

— Оттуда, что ваша деятельность на морях далеко не всем по нраву! А ещё все эти вольнодумные мысли и суждения, высказываемые вами в частных беседах, привели к тому, что некоторые люди, которые вас хорошо знают, принялись выражать сомнения в том, что вы будете хорошим монархом для своих подданных. Говорят, что Павел Петрович в сравнении с вами — всего лишь безобидный резонёр, увлекающийся плац-парадами, а вот вы, как говорят, способны на всякие… безрассудства!

— Очень интересно, право! — задумчиво протянул я. — Как иногда полезно узнать мнение о себе со стороны… Однако, Ольга Александровна, у нас выходит какой-то неравноценный обмен! Я вам назвал и имя, и фамилию, а вы, как Сфинкс, говорите загадками!

— Александр Павлович, ну я же дама! Наш пол склонен вуалировать всё, что вызывает мужское внимание, иначе мы слишком скоро оказываемся вам неинтересны! Скажу одно — далеко вам искать не нужно!

И, пустив в дело стек, пепельноволосая Диана сорвала свою лошадь в галоп (немыслимое дело в дамском седле!) и унеслася прочь, оставив меня в глубоком раздумье.

Вот дьявольщина! И кто это мутит воду?

Зубовы? Может быть… Я у Платоши, как кость в горле: увёл у него Новороссийское генерал-губернаторство, да и много ещё чего… Но не думаю, чтобы Ольга сдала мне интересы родного брата! Да и Павел Петрович никогда не отличался благосклонностью к Зубовым…

Тогда кто? Опять происки Безбородко? Возможно, но где дипломат Безбородко, а где гвардия? Хотя, что там она говорила про «деятельность на морях»? Она могла не понравиться только одной стороне — Великобритании. И они, конечно могли вступить с Александром Андреевичем в контакт, тем более, что все там друг друга знают. Но, опять же: Безбородко для гвардии — ноль без палочки, залётный хохол, не имеющий в армейских кругах никакого веса. Нет, там кто-то ещё… некто, кого не надобно далеко искать! Тот, кто живет со мною в одном Зимнем Дворце, только этажом выше….

Мой воспитатель, Николай Салтыков.

Вот тут всё сходится. Он — президент Военной коллегии, и имеет понятное влияние и в армии, и в гвардейских частях столицы. Есть ли у нас открытые конфликты? Нет… хотя должны быть. Он глава военного ведомства, я — генерал-инспектор инфантерии. По долгу службы мои инспекторы постоянно проверяют положение дел и в гвардии, и в армейских частях, и постоянно всплывают те или иные злоупотребления или недочёты. Не так давно Михаил Илларионович Кутузов проверял состояние дел в войсках в Лифляндии, Эстляндии и Финляндии, и нашёл множество разной степени недочётов; уж если такой дипломатичный генерал обнаруживает злоупотребления, значит, их решительно невозможно скрыть! Салтыкову то и дело приходится оправдываться перед Императрицей, однако же при этом мы остаёмся добрыми друзьями… Или нет? А может быть, он просто пока помалкивает и ждёт, когда сможет разом «перевернуть доску», выиграв партию в свою пользу? Ндааа… Вот и подумай, что тут делать?

Весь остаток дня я посветил раздумьям о сложившейся ситуации, и к моменту возвращения в Зимний Дворец у меня уже был свой план.

Итак, пункт первый. Если заговор действительно существует и пустил корни, то происходит это именно в гвардии. Надо срочно наполнить её своими соглядатаями! Я должен знать всё, что происходит в полках, причем ещё до того, как это произойдёт!

Пункт второй. Гельсингфорс, в общем-то, не далеко, и ближайший путь туда идёт морем. А море в моих руках! Надо держать под контролем границы, и, если надо, быть готовым высадить десанты из моряков в ключевых точках местности.

Ну и, наконец, последнее, но не по значению. Нужно иметь противовес. Если вдруг появятся враждебные мне части — армейские или гвардейские, это уж всё равно — должны быть и безусловно верные мне войска! Мой Измайловский полк, мои матросы — кто-то, на кого я могу безусловно опереться… Способ не нов. И императрица Елизавета, и Екатерина щедро вознаграждали полки, проявившие верность. Отчего мне поступать по — другому?

И, оказавшись в Петербурге, первым делом я вызвал Антона Антоновича Скалона, штабс-капитана Измайловского полка. Скалон был моим «выдвиженцем» — ранее он служил в Иркутском драгунском полку, но, как толковый и храбрый офицер, был переведён мною в гвардию. А ещё ранее он числился сначала в Преображенском, а затем и в Семёновском полках русской гвардии… В общем, человек был со связями как раз в нужных кругах.

Обрисовав ситуацию, я предложил ему заняться её решением.

— Первое, Антон Антонович. У нас «Измайловская слобода» находится совсем рядом с квартирами Семёновского полка, да и Преображенцы совсем недалече. Надобно этим воспользоваться. Наверняка наши солдаты то и дело бегают к соседям за тем или иным, знакомятся, дружат, торгуют, выпивают… в общем, имеют всякие неофициальные связи в соседних полках. Надо подобрать самых сметливых и расторопных нижних чинов, и подговорить их поближе познакомиться с солдатами, преображенцами и семёновцами, которые выполняют обязанности денщиков и ординарцев у своих полковых офицеров. Пусть узнают, что болтают в офицерских собраниях, на караулах, на квартирах… Посулите хорошее вознаграждение, милость верховной власти, и пусть докладывают регулярно, что там, чёрт побери, происходит!

Скалон внимательно записывал.

— Другое, дражайший Антон Антонович. Те же нижние чины Измайловского полка должны всячески расхваливать порядки, в нашем полку существующие. Запрет телесных наказаний, потёмкинскую униформу, тулупы и валенки в караулах, новые пайки… Опять же, каменные казармы начали строить — надо бы это ускорить! Надо, чтобы при угрозе выступления против меня мятежные офицеры оказались бы без солдат!

Третье. Я. конечно, знаю, что дворянина трудно подговорить на информирование о том, что задумывают его товарищи. Ложное чувство гордости не позволяет иной раз нашим офицерам исполнить свой долг, разоблачив гнусный заговор до его исполнения. Но надобно всё же найти таковых, кто поставить свой гражданский долг выше сословных предрассудков! Возможно, кто-то сильно проигрался в карты и нуждается во вспомоществовании; или обойдён по службе, или желает перевода — да мало ли что может быть! Надо искать таких в гвардейских полках и чрез них держать под контролем настроения среди офицеров… Вы, Антон Антонович, служили и в Преображенском, и в Семёновском полку, а значит, вхожи в их офицерские собрания. Походите там, приглядитесь… Только не надо излишне нажимать, прежде всего важна осторожность!

Антон Антонович принялся за дело, и вскоре ко мне потёк ручеёк информации. Оказалось, офицеры гвардейских полков очень обеспокоены моей кампанией по наведению порядка: как генерал-инспектор, я уволил всех «недорослей», что ради выслуги лет числятся в полках, не достигнув меж тем надлежащего возраста. В одном Преображенском полку таких оказалось более трёх тысяч! Также, многих насторожило введение в Измайловском полку потёмкинской формы: любимая солдатами, она почему-то не пользовалась популярностью среди офицеров. Не нравились и мои требования ввести в экзерцицию суворовские инструкции, проводить регулярные стрельбы, а также принятые теперь проверки, когда нижних чинов проверяемого полка вызывают и строго допрашивают, какое именно довольствие они получали за последние месяцы, и, особенно, какова была в это время действительная смертность… Доходило уже до такого, что проверяющие «заимствовали» солдат из соседних полков, чтобы скрыть недостачу в людях!

Ну а, кроме того, в офицерской среде начали циркулировать различные глупые слухи — что я лишу всех поместий, посадив на голое жалование, что я отменю Жалованную грамоту и заставлю служить пожизненно, как при Петре Великом, и даже. что заставлю всех бриться наголо, как в целях борьбы с насекомыми практиковал я это на флоте! Ну и, одновременно, пошла вдруг какая-то голимая пропаганда в пользу «обиженного развратными фаворитами» несчастного Павла Петровича… Угу, знали бы они, как этот бедняжка их при случае скрутит!

И, поразмыслив, решил поискать я дезертиров из Гатчинского полка (а он так и существовал в Гельсингфорсе, и всё ещё комплектовался русскими рекрутами), да и офицеров, изгнанных оттуда. Поручил Скалону отыскать их, доставить в Петербург, и ввести в наши гвардейские кордегардии. Пусть послушают про порядки в полку — про пудру из ржаной муки, про шагистику, про шпицрутены…

С потёмкинской униформой я решил так: солдатам она вводится обязательно, а офицеры на собрании могут баллотировкой выбрать другой фасон своего полкового парадного мундира. Если есть у них желание тратить деньги на всякую фанаберию — пожалуйста, вольному воля.

Ну и ещё кое-что. Фёдор Никитьевич Рябцов, бывший паж Зимнего Дворца, давно уже служил в Лаборатории Лавуазье. Жалование, получаемое там, конечно, было весьма скромно, но радость от служения науке рядом с великим учёным пока с лихвою перекрывала этот недостаток. А у него, как у бывшего пажа, сохранились прекраснейшие связи среди обслуги Зимнего — всяких лакеев, истопников, полотёров, тафельдекеров, мукшенков — всех тех, кого небожители привыкли не замечать… Вот его-то я и просил подыскать людей, способных иной раз прислушаться к разговорам, даже если они идут на французском!

И такие люди нашлись.