Божественная семейка

Глава 4

На ветку дерева рядом с главным входом в академию магии опустилась маленькая птичка с рыже-золотистым оперением. Янтарные глаза внимательно осматривали обстановку.

Маленькая разведчица уже приготовилась было к долгому ожиданию, но ей повезло…

По дороге от Бридвиля к воротам неторопливо двигалась пара — судя по мантиям — магов. Конечно, они могли арендовать в городе карету и доехать с комфортом. Но у них была весомая причина идти именно пешком.

— Хватит уже тянуть время до неизбежного, — сурово поджала губы сухопарая женщина и тряхнула черной как смоль косой.

— Но, дорогая, вполне возможно, что это наша с тобой последняя прогулка! — запричитал ее пухлощекий спутник, промакивая лоб платочком.

— Брось, не убьет же он нас за одно несчастное заявление об увольнении, — закатила глаза женщина.

— Два! Два заявления, дорогая. И ты плохо знаешь Шейна де Вира, — запротестовал толстячок. — Это человек-кремень. Держу пари, он и в студенческие годы с девушками никогда не встречался, потому что это вредит личной эффективности. Ты помнишь, как он смотрел на наш роман? А что начнется сейчас, когда мы объявим о своем уходе по личным обстоятельствам…

Женщина цыкнула.

— Фиалочка моя, — тут же заворковал толстячок, беря ее за руки и трогательно заглядывая в глаза.

Чтобы проделать это, ему пришлось задрать голову, потому что женщина на эту самую голову была его выше.

«Фиалочка», прозванная так толстячком за цвет глаз, только вздохнула.

Сколько удивленных возгласов и охов они слышали, когда знакомые узнали, с кем она связала жизнь — не перечесть. И все дружно пытались узнать, как же так вообще вышло? Как женщина, известная своими железными принципами и полной независимостью от чужого мнения, могла полюбить кого-то столь уступчивого и мягкого — как в прямом, так и в переносном смысле?

Этот мужчина не был похож на того, кто в случае опасности сможет защитить ее или принять решение в чрезвычайной ситуации. Но и сама она в жизни бы не позволила задвинуть себя за спину. Привыкшая все проблемы решать сама, она не представляла, как это вообще может произойти.

Но… он и не пытался как-то ущемить ее. Наоборот, предоставлял полную свободу действий, а сам окружал заботой, дарил тепло, поддержку и уют.

Можно сказать, в их случае, они с мужем просто поменялись ролями. И никто от этого не страдал. Впрочем, в тонкости своих отношений пара никого не посвящала, предпочитая тихо, по кирпичику строить семью.

Но вот проблема — преподавание отнимало слишком много времени, практически не оставляя его для личной жизни. Пришлось выбирать: либо любимая работа, либо семья, с которой пара уже немного запоздала.

Маги выбрали последнее.

…Наблюдающая за тем, как маги вступают на территорию академии, маленькая птичка радостно чирикнула и сорвалась с места. Вслед необычной паре полетело золотистое перо, рассыпавшееся искрами над их головами — ни их, ни перо маги так и не заметили. Зато не смогли не отметить, что жизнь с этого момента стала гораздо счастливее.

Сама Лиру, привычным способом поблагодарившая неожиданных помощников, изо всех сил спешила домой.

Нужно срочно рассказать маме!.. Жаль, конечно, что сами маги не упомянули, какие именно предметы вели в академии, но это можно узнать и потом. Сейчас главное — не упустить момент.

Инриль, узнавшая последние новости, удовлетворенно улыбнулась. План постепенно приходил в исполнение.

Какие именно предметы освободились — не так важно. Благодаря обширным знаниям в самых разных сферах, она, да и Тейрон тоже, могли на должном уровне вообще любые дисциплины преподавать. Но все же подготовиться не помешает.

У нее проблем почти нет. Всего лишь нужные бумаги припасти и маску свою получше продумать. А вот Тейрон… Где братец возьмет рекомендательные письма и хотя бы пару документов, подтверждающих его квалификацию — загадка.

Однако, Тейрон выкрутился. Причем, так, как умеет только он — легко и непринужденно.

Подергал за ниточки здесь, обаятельно поулыбался там и вуаля. Готов к устройству на работу.

Недели конца лета пролетели незаметно. Через два дня начинался учебный год в академии магии. Настала пора перевоплощаться.

Инриль подошла к зеркалу. Большое, в ее рост высотой, оно отражало женщину с ног до головы. Идеально. Богиня посмотрела в глаза своему отражению.

Итак…

Инра Фрей. Бывшая ученица мэтра Льюиса. Магичка со слабым магическим даром, не позволяющим использовать высшие заклинания, требующие большого объема сил. Зато не обделенная фантазией, которая позволяет даже с такими способностями доставлять немало неприятностей врагам, и амбициями, которые не дают ей прозябать в тени, заставляя изобретать все новые и новые способы облегчения жизни.

…Из глаз отражения пропала мудрость почти тысячи прожитых лет, плечи чуть опустились, смазывая ранее величественную осанку. Зато появился задорный блеск во взгляде, свойственный только молодости. Разгладилась тревожная морщинка на лбу.

Инра Фрей станет новым преподавателем бытовой магии. Ей неведомы проблемы равновесия в мире и угроза возвращения темных богов. Самое страшное испытание для нее сейчас — пройти собеседование в академию, а после выдержать неделю, которую студенты будут приглядываться к незнакомому лицу и пробовать его на прочность.

В своих способностях (и крепости психики) Инра не сомневалась. Она была достаточно натренирована во время обучения у мэтра, да и придворные, не оценившие чисто приятельских отношений принцессы Летты и непонятной выскочки из провинции (по крайней мере, в столице о ней никто и ничего доселе не слышал), частенько подкидывали поводы. Насмешки и дурные слухи сопровождали Инру практически постоянно, не говоря уже о классических попытках столкнуть с лестницы или подставить подножку от милых дам.

Студенты, конечно, изобретательны — особенно, когда объединяются в группы — но вряд ли они смогут чем-то Инру удивить. В самом деле, что такого они могут вытворить, чего она сама до этого не проворачивала?

…Менялось выражение лица, подгонялись под очередную маску реакции и тон голоса. Запирались далеко-далеко, в тот уголок разума, куда и опытнейший менталист не достанет, воспоминания о ее прежней сущности. Оставались лишь уже прожитые в Ленре события и череда моментов из детства, придуманных еще тогда, когда Инра только начинала путь в качестве магички.

В самом деле, странно, если у человека полностью отсутствуют воспоминания о ранее прожитых годах. А все странное кажется подозрительным и несет своему обладателю проблемы.

Лишнее внимание им ни к чему…

Когда Инра вышла из дома, во дворе которого ее уже поджидал замаскировавшийся Тейрон, уже ничего не напоминало в ней древнюю богиню. И пусть она оставила себе лазейку на случай непредвиденных обстоятельств, эти силы ни в какое сравнение не шли с ней-в-прошлом. Взгляд женщины скользил по диковинкам сада, но в памяти не оставалось и следа об увиденном. Осталась только цель — найти нужные сведения.

Подпространство они с братом покинули, подойдя к зачарованной арке на границе территории — очередная мера защиты от проникновения извне. Параноили боги при создании дома коллективно, а иметь в постоянно меняющемся мире уголок стабильного спокойствия и уюта хотелось всем.

На остатках постепенно истаивающей божественной силы, Инра перенесла обоих к Бридвилю. Отсюда они и отправятся в академию, пройдя через главные ворота, как и все законопослушные люди.

— Волнуешься? — насмешливо хмыкнул над ухом Тейр.

— Ни капли, — честно ответила Инра и с хитрым прищуром глянула в его сторону.

Сама женщина в этот момент напоминала кошку.

— А ты?

— Предвкушаю новый опыт, — хохотнул Тейр. — Магически одаренных спиногрызов я еще не учил.

— Помилуй боги их бедные тушки, — пробормотала Инра.

О том, что на работу их вообще-то могут и не взять, да и кандидатов на должность наверняка больше, чем двое, парочка как-то не подумала. На свое счастье…

— Итак, лэра…

Взгляд мужчины метнулся к заявлению на вершине внушительной стопки с рекомендательным письмом от мэтра Льюиса и описаний личных проектов, которые доказывали, что женщина перед ним не идиотка, а вполне себе образованный человек.

— Лэра Фрей, вы хотите занять место преподавателя бытовой магии в нашей академии.

Фраза прозвучала утвердительно, но Инра все равно кивнула.

— Вы до конца уверены в своем решении?

Марк ле Фран отвечал за набор кадров в этом учебном распоряжении. Причем, любых, начиная преподавателями и заканчивая обслуживающим персоналом. Судя по аккуратности рабочего места, уютной обстановке, диванчику в углу, картинах и прочих мелочах, вроде портрета улыбающейся женщины с ребенком, ле Фран свою работу очень любил. В противном случае, он бы не старался так, обставляя кабинет.

Его сомнения Инра вполне могла понять. Да, рекомендации предоставлены весомые, да и среди проектов имеются любопытные изобретения… Но Инра выглядела достаточно молодо. А молодость в данном случае равна неопытности. Справится ли она с такой ответственной задачей? Выдержит ли? Да и, в конце концов, она не единственная кандидатка…

— Да, лэр. Я уверена целиком и полностью. Стать преподавателем — давно обдуманное мной решение.

Внутри шевельнулось что-то, похожее на смешок, но Инра не позволила эмоциям отобразиться на лице.

— Я имею представление обо всех трудностях, которые могут возникнуть, и готова к ним.

Лэр Фран вновь покосился на письмо с рекомендациями и чуть нахмурился.

— И почему же вы выбрали именно нашу академию?

— Здесь больше возможностей для собственных проектов, обширная библиотека и лаборатории, — пожала плечами Инра. — К тому же, сами студенты порой изобретают нечто невозможное, даже не подозревая об этом. Любопытные явления для изучения.

Лэр Фран хмыкнул.

— Однако, скажу откровенно, Академия — не единственное учреждение, в которое я подала заявление. В настоящее время я ожидаю ответа еще от нескольких частных институтов.

— А вы основательно подготовились…

— У меня есть цель. А место, где я буду обучать студентов, не так важно, — дернула уголком губ Инра.

— Что ж, в таком случае, принимая во внимание все ваши достижения и…

— Вы мне отказываете, — перебила ле Франа женщина, проницательно глядя в глаза.

— Да, — с сожалением вздохнул тот. — Искренне желаю удачи на собеседованиях в другие учебные учереждения. Пожалуйста, пригласите следующего кандидата… Тейра… Фрей? Вы решили попытать счастья вместе?

— Ах, мой брат, — усмехнулась Инра. — Боюсь, он заочно не прошел ваше собеседование.

— Отчего же? — удивленно вскинулся ле Фран.

— Видите ли, у него сейчас сложный период в жизни. Поиск себя, стремление к риску… Он бы и сюда не пришел, если бы я не настояла. Хочу, чтобы он был под присмотром, а то наделает глупостей…

Из коридора, где одна нахальная личность наверняка не удержалась от подслушивания, донесся грохот и надсадный мужской кашель. Подавился, бедненький. А вот нечего уши греть.

— Это значит… — поджал губы лэр Фран.

— Если я не прошла отбор, то и он в академии не останется, — пожала плечами Инра. — Хорошего вам дня.

Женщина неторопливо поднялась, подхватила принесенные бумаги, и направилась к двери. Но стоило ей взяться за ручку, как ее окликнули.

— Постойте, лэра!

Инра обернулась.

— Не могли бы вы все же пригласить своего брата сюда? — примирительно улыбнулся ле Фран.

Женщина задумалась ненадолго, но все же с запозданием кивнула. И открыла дверь. Тейр старательно делал вид, что все это время он так и стоял рядом с окном, рассматривая внутренний двор, и кинул на Инру вопросительный взгляд. Та молча посторонилась.

А позже, когда уже за братом закрылась дверь, Инра прикрыла ладонью торжествующую усмешку.

Химерология — а Тейр решил преподавать именно ее, благо знаний о дисциплине в его голове был вагон и маленькая тележка — очень востребованный факультатив. И, несмотря на необязательную основу, для боевых магов и некромантов был очень важен.

А так как абы кого на эти факультеты не набирали, личности на них учились сплошь неординарные и в основном еще и аристократического происхождения. Простолюдины, конечно, встречались, но скорее подтверждали правило.

Где аристократы, там обязательно кровная вражда, попытки шантажа, взятки. И прилетающие ругаться за своих деток влиятельные родственники. В общем, приятного мало. Текучку среди преподавателей химерологии обеспечивало еще и то, что дисциплина была без преувеличения опасная, студенты часто думали чем угодно, но не головой, а главы их родов привыкли мстить за каждый чих ненаглядных кровиночек.

Здравомыслящие люди просто не хотели рисковать головой, какими бы ни были прекрасными условия работы и величина аванса, а другие на этой должности надолго не задерживались.

Это вам не спокойная и безопасная бытовая магия, где конкуренция десять человек на место. Тут хотя бы одного специалиста подходящего найти.

Знала ли Инра о таком раскладе? Предполагала. Собиралась ли она использовать это специально? Изначально, нет. Испытывает ли она стыд за то, что буквально шантажирует ле Франа отсутствием химеролога? Никакого.

Цель, что вела ее вперед, оправдывала средства. К тому же, женщина уверена — она сможет дать студентам гораздо больше, чем другие претенденты.

В благополучном исходе собеседования она даже не сомневалась…