Будильник

Глава 35

Пока я нервно хихикал в последней из телег, развалившись поверх провизии неподалёку от Минадаса, взявшегося восстанавливать чары на едва починенных частях доспеха вместе с чароваинем моего нового щита, вся наша процессия двинулась на выезд из города. Обратно к вратам, через которые мы въезжали, мы не поехали. Видимо, другие ближе. Так, если те брать условно как «нижние» в кольцах стен, то мы теперь через правые поедем? Восточные?

– Минадас, а мы через какие, через Восточные врата поедем сейчас?

– «Сколько раз тебе повторять, старче: не задний проход, а восточные ворота!» – едва слышно и ни к кому конкретно не обращаясь, Серёга пробубнил себе в прозвище цитату из древнего анекдота, которую помимо меня едва ли кто понял.

– Нет, через Южные, – не отрываясь от своих занятий и не обращая особого внимания ни на меня, ни на хохму админа, поправил меня маг. Впрочем, Серёгу все проигнорировали, чему он традиционно остался не рад. Ну ладно, это проблемы мохнатого. А чего маг со мной-то разговаривать не хочет? Я вроде по делу спрашиваю, с фигнёй не лезу. Хотя да, тут как посмотреть…

Собственно, Минадасу не до меня сейчас с моими расспросами. Он так погрузился во все эти зачарования, что одни пятки торчат, как говорила моя бабушка.

А они как-то все в дела погрузились. Я спросил бы Сэрима, так он ревизию устроил — мешки перепроверяет, провиант по-всякому перекладывает. В том числе и по нескольким крупным рюкзакам, холщёвым торбам с широкими кожаными лямками.

Бистрегз с плащом своим возится да мечи перебирает. Да и что толку? Он ведь не из столичных, как и усевшийся рядом с возничим Дарен. Впрочем, это не показательно — я вот коренной Москвич, так я города совершенно не знаю, в отличии от приезжих!

Остаётся ещё Борода, что даже глупо, и Исондэм, который согласился проводить нас до врат ада,… впрочем, он не согласился, он клялся! Божился прям. И я без понятия, где его черти душат. В ад попёрся вперёд нас, не иначе. Сковороды прогревать будет, скотина. Впрочем, от него это вполне ожидаемо. Хотя всё равно неприятно.

Подпортившийся настрой всё же взял верх надо мной и я не смог смолчать:

– Эх… Минадас, а помниться ты говорил что-то в духе: «…мы ни в коем разе не станем подвергать Иншадаррских капитанов…», разве не так?

– Всё так, Игорь. Мы — не станем. Но нам никто не позволил принимать подобных решений, как ты мог заметить. Я же от своих слов не отрекаюсь, и раз уж похода вам не избежать, то… я иду с вами, до его конца, хоть Зенириг и против. Я виноват, что не смог отстоять вас.

– Звучит как-то обречённо, – признался я, поёжившись и потянувшись за пледом, валявшимся рядом.

Хоть солнце давно взошло, а в городе сырость так и не ушла — из-за высоких стен, подозреваю — да и от оставшихся на мне частей доспеха было зябко, метал порядком холодил. К тому же, сидя в телеге без движения… интересно, как скоро я скучать начну по этой телеге? К вечеру, или до завтра дотяну?

– Прости если так, Игорь, я не намеревался вгонять тебя в тоску. Просто отвечаю на твой вопрос. Я, признаться, далёк от словесных… я могу продолжить работу с чарами?

– Да-да, конечно! Извини, что отвлёк… опять.

– Ничего, – маг устало улыбнулся и вернулся к своей работе.

А у меня работы никакой не было (до тех пор, пока меня в самое пекло первым не закинут, конечно) потому я вернулся к своему главному делу: созерцанию окрестностей.

Увы, и это мне быстро наскучило — высоченные башни магов лучше рассматривать издали, в идеале с внутренней стены, поскольку внизу это лишь однообразные стальные листы, что обшивают их нижние ярусы и коими устланы дороги. Да и широких развилок с мегалитами, проверяющими магические силы, на этом направлении не нашлось, потому любоваться было попросту нечем.

Над центром что-то начало грохотать и небо заволокли мрачные тучи, почти грозовые облака, в недрах которых принялись поблёскивать разноцветные молнии. Подозреваю, опять над дворцом Совета Магов. Вновь что-то колдуют? Надеюсь, ищут для нас путь домой. В любом случае, меня это уже не занимало. Да и не удивляло, пожалуй. Самую малость, разве что. Не видно ведь ни черта из-за этих башен, так что толку тучи разглядывать?

Ну а квартал бедняков на то и бедный, что смотреть там было не на что. Зато смрад стоял преотвратный. Страшная толчея, полно народу, гомон и вопли со всех сторон… Черкизон в девяностых сразу вспомнился.

И не мне одному, подозреваю: Серёга тоже вышел из спячки и принялся зорко оглядывать толпу. Как и все, впрочем. Следили, как бы чего не умыкнули с телег ловкие мальчишки, сновавшие вокруг. Сэрим одного даже ножнами огрел. «В профилактических целях!» — одобрительно прокомментировал это Серёга.

Собственно, помимо этой суеты до выезда из города вообще ничего не происходило и смотреть мне было не на что.

А вот ЗА стенами города сразу стало интересно.

К городской стене тут и снаружи прилегал целый многоэтажный, деревянный муравейник… да чего там, тут полноценный город у наружной стены раскинулся! Впрочем, учитывая ряд его особенностей — странно, что такой картины не было у каждых врат. По сути, это был небольшой узкоцелевой пригород, служивший всем приезжим в качестве парковки. Тут и многоуровневая гостиница, не то таверна для тех, кого в город по тем или иным причинам не пустили, и конюшни, ровными рядами потянувшиеся вдаль, и небольшие загоны для скота, которым споро торговали не заводя его в город, и зоны для скопления телег.

Собственно, разделывали некоторые туши прямо здесь же, под радостные визг детворы. Грузили на телеги умертвлённую, освежованную живность и катили с этим в город, навстречу нам, заливая свежей кровью дорогу до состояния болота.

Но моё внимание привлекли не эти ангары, загоны и прочее да связанная с ними толчея, а то, к чему направлялись непосредственно мы!

Небольшие всполохи чего-то алого, ярких лучей, вздымались над одной из низин там, вдали, словно яркие щупальца громадного спрута, обозначая что-то магическое. Одного этого хватило, чтобы я начисто забыл о виде разделываемых туш и прочих непотребствах.

Телеги двигались туда, к магическим огням, нескончаемой вереницей но встали, уступая путь нам. Наши тяговые перешли на лёгкий галоп и рванули по освобождённой дороге к… порталу, надо полагать?

По всей видимости, это был именно он.

Неподалёку, метрах в пятистах от стены, была выделена небольшая площадка, на которой смутно угадывалось небольшое гранитное возвышение. Её окружали свежие, сочные травы (которых и в помине не было в «парковочных» зонах — лошади, бараны, бычки и погонщики всей этой живности вытоптали всё подчистую) и небольшие, молодые деревца, которые как раз не спеша срубал топориком один стражник, прогуливаясь меж них.

На этом постаменте стоял маг в пёстрой, жёлто-болотной робе Совета, который во всю горланил на извозчика, что попытался завести свою телегу на платформу, при этом махая руками в нашу сторону. Видимо, нам действительно спешно расчищали путь, чтобы мы убрались из столицы как можно скорее. Не завидую я нашей судьбе почему-то… Хотя даже не сформулирую, как это всё связано.

Несколько вояк в доспехах, подобных нашим, подхватили эту телегу и на руках её выволокли, чем лишь усугубили мои и без того скверные предположения о поступивших им приказаниях. Но сделали они это по-человечески, с душой — дали возничему по морде, наорали на него… огребли от Сэрима, сами получили по шее.

А вот что меня удивило — после этой взбучки подчинённым столичный сержант не остался с этими самыми подчинёнными, а бодро запрыгнул обратно в телегу, словно бы реально намереваясь продолжить путь с нами. Ладно, сделаю вид, что поверил, будто он действительно настолько идиот и ему реально так жизнь не дорога. Он ведь знает, куда нас послали, так к чему такая бравада? Или у него приказ убедится, что мы оказались по Ту сторону портала? Ну, надо полагать, вернуться оттуда будет не сложнее, чем отправиться туда вместе с нами, потому, видимо, именно так он и поступит.

А телега всё карабкалась на эту каменную платформу.

Сама она представляла из себя громадный каменный кругляк диаметров метров в десять, вымощенный серым булыжником. За счёт таких размеров на этой платформе без труда помещались сразу четыре телеги вместе с их тяговыми животными. Внутреннее пространство было чуть темнее, внешний периметр круга укрыли более светлыми и крупными блоками, а вокруг всего этого выложили своеобразный орнамент, небольшими тёмно-серыми кирпичиками. Он чем-то походил на кельтский и выглядел как два квадрата, наслаивающихся друг на друга, которые своими углами образовывали восьмиугольник вокруг постамента. Заметив это сходство я невольно покосился сперва на своё плечо, потом на мага… но спрашивать всё же не решился.

Когда наша процессия замерла на этом постаменте местный работяга-маг, который всем тут заправлял, воздел руки к небу и устало завёл едва слышный речитатив, произносимый им по сотне раз на дню. Ха, а я и не задумывался, а ведь правда: им тут магия обыденна, она может и наскучить.

Да не, бред какой-то.

Как магия вообще может наскучить? Это же МАГИЯ!

Не, это не магия наскучила, это работа у него такая. Рутина всегда убивает. Однако, если найти к ней верный подход, работать с душой и отдачей, то даже такая повседневщина будет в радость. Хотя это сейчас крайне модно — при донельзя интересной профессии и работе находить в ней только банальность и рутину и «выгорать» от этого. И, видимо, модно это не только в Серёгиной сфере да в нашем мире, но и здесь.

Сам момент переноса я опять прощёлкал, отвлекаясь буквально на всё подряд. Последним взялся разглядывать, как же выглядит съезд по другую сторону, для прибывающих на платформу экипажей и телег. А они ведь прибывали хором с нами и просто ехали себе дальше, не останавливаясь и даже не замедляясь.

И мы не стали, собственно: телега просто проехалась по платформе и скатилась по другую её сторону, а вокруг платформы полыхнули алым те «щупальца», сигнализировавшие о переносе. А другая сторона — в совершенно другом месте, разумеется, за сотни километров, если не за тысячи.

А я только моргнуть успел, дурака кусок.

И в целом передо мной ничего не изменилось. Разве что город пропал куда-то, но это уж совсем мелочи, не серьёзно всё это.

И самым ужасом лично для меня стало то, как все на это отреагировали: максимально буднично, будто ничего и не произошло! Им это обычный день, а мне-то взрыв мозга! Мы ведь на много сотен километров перенеслись, что даже позиция светила в небе сменилась, а они даже не удивились, гады такие! Больше всех эту «будничность бытия» проявил Сэрим. Усатый даже не отвлёкся от своих забот, продолжив выискивать что-то в рюкзаке. Даже усом не повёл!

Светила… а как местная звезда зовётся? Ай, плевать! Пусть тоже будет солнцем. Ещё не хватало зубрить, как они свои звезды и созвездия обозвали. Я наших-то не знаю толком. Да и вдруг там одно слово — на неделю, с плясками и танцами? Обойдутся, «солнце» потерпят.

Пока я кипел, сержант всё копашился в своей сумке. Найдя наконец искомое, он выудил из недр и сразу передал Минадасу какую-то странную штуку, похожую на крупную латунную ручку внушительных размеров (толщиной в пару пальцев, не меньше, как популярные в мои школьные годы ручки на восемь разноцветных стержней — и куда они только пропали?). Вручив презент, усатый переполз в другую часть телеги, обсуждать что-то с Дареном. Выдавая её, он бросил, что это «презент от кузнецов», после чего и был таков.

Маг презенту определённо обрадовался! Сразу решился испытать обновку…

…для чего схватился за отнятый у меня мой новый щит и принялся этой штуковиной по нему возить и бороздки в стали резать!

Усевшись с ним на коленях и разложив под руками различные, но уже знакомые мне зелья, притирки и камушки, маг стянул с подарка своеобразный «колпачок», обнажив алеющее тонкое жало и несмело попробовал его на углу щита, оставив пару глубоких борозд на самом краю.

Сперва мне показалось, что сам метал, из которого был сделан этот стержень, был разогрет докрасна — словно раскалённый паяльник, или что-то вроде того. Но нет, всё оказалось куда интереснее! Поверхность шестигранного стержня покрывало множество рун, пылавших красно-оранжевым огнём, сходившихся к заострённому концу и концентрировавшихся у него в бессчетном количестве.

Маг провёл по каким-то из рун на гранях рукояти, словно бы что-то регулируя, даже слегка улыбнулся и потянулся этой штукой к щиту.

– Минадас, а это… – всё-таки не удержался я.

– Не отвлекай! – голос мага не предвещал ничего хорошего в случае ослушания, потому я умолк и продолжил внимательно наблюдать.

Ухватив этот «паяльник» поудобнее, маг начал водить им по поверхности металла. Каждое движение он делал столь скрупулёзно и старательно, словно от этого зависела судьба вселенной, никак не меньше, но при том и с невероятной лёгкостью, даже каким-то изяществом, как мастер каллиграфии выводя свои узоры.

За остриём этой штуки на металле послушно появлялась чёткая бороздка, глубиной в пару миллиметров и шириной в три-четыре. Точно такие же борозды я видел на всех наших доспехах и оружии до того как маг их «довёл», зачаровав окончательно. И появились эти гравировки после длительного пребывания брони в кузнице у Агниуса, который тем и занимался, видимо, что выводил эти направляющие для чар доспехов. А уже Минадас довершал всё это, носился с каждой пластинкой, что-то над ней химича и ради чего убежал аж от разговора с герцогом да всё прочее.

Блин, а сложно, выходит, чаровать-то, если без этой штуковины?

С какого лешего вообще магия — это сложно? Что за облом? Должно же быть ррраз, и всё!

А с другой стороны посмотришь на Бороду и его дела с компами — всё просто! А потом он кааак начнёт всю эту ересь объяснять, и сразу волосы в жилах стынут и зубы дыбом встают! У меня, во всяком случае.

Так, а это что выходит, это какой-то портативный выжигательный аппарат, при том ещё и по металлу? Долбануться… До чего техника дошла! Ну или я… «дошёл». В любом случае, не знаю нахрена, но я себе такой хочу! Вот только боюсь представить, сколько такая хреновина стоит, раз её Минадасу только с личной подачи Императора выдали.

Впрочем, тут главное, что самому Минадасу игрушка по вкусу пришлась. А остальное — монах с ним. Захочет так сам всё объяснит про чары, а нет — и не надо. А уж разжиться этой приблудой всегда успею. Тем более, что дело десятое.

Стоп, так это что выходит, что Минадас теперь любые чары сможет без кузницы нам на доспехи нарисовать? Прям какие захочет? Надо попросить на бессмертие что-нибудь, шапку невидимку и сапоги скорос… кхм. Быстрые очень, чтоб убежать побыстрее да подальше. Не, то у Перуна просили, вроде. Серёга рассказывал, где-то в интернете вычитал. Хотя идея всё равно прекрасная, как мне кажется.

Да и собственно мне-то какая разница? Перуна нет? Зато Минадас в наличии, как и моя наглость! Чем ближе мы к той заднице, в которую нас принудительно волокут, тем наглее я буду! Как говаривает Борода: «Я, может, и дурак, но не до такой же степени!». А наглость — вообще второе счастье!

Ну а пока нет лучше нам с Серёгой занятия, чем почитать что-нибудь умное и хорошо бы полезное. Всё равно пейзажи однообразные донельзя, одни лишь поля злаков до горизонта раскинулись.

Придя к этой светлой мысли, я покопался в разваленных под ногами мешках и нашёл в одном из них учебники по магии. Протянув Серёге его книжечку, я углубился в чтение своей, стараясь как можно качественнее усвоить материал — осознать саму суть и принципы, не взирая на зазубривание формул и схем. И заодно абстрагироваться от очередного путешествия, само собой. Нет ничего лучше книги в дороге, ведь так?