Будильник

Глава 44

Наскоро окончив трапезу мы определились с очередью дозоров и улеглись спать.

Не смотря на усталость, сон не шёл. Перед глазами то и дело всплывали картины минувших боёв и я дёргался от каждого шороха, просыпаясь через каждые пять минут. Даже в шелесте тряпок мне чудилось нападение и лязг железа, я то и дело дёргался и искал меч.

Уснуть удалось лишь через несколько часов… когда уже требовалось вставать. Моя смена караула была последней, за счёт чего я успел немного раскачаться и прийти в себя. Состояние, конечно, всё ещё убитое, но терпимое, идти смогу. А в случае боя так в секунду приду в себя, об этом можно не переживать. Я уже заметил это за собой. Да и какие варианты? Ты или собран, или мёртв.

Ещё лучше бодрости добавил местный аналог кофе, который предложил мне Минадас, дежуривший вместе со мной. А как не взбодриться? Я же не знал, что они туда мешают, вот и хапанул щедрый глоток, приученный к травяному чаю… а там отвар острых перцев, видов трёх если не пяти.

Зато проснулись все и мгновенно, никаких будильников не потребовалось. Я за него…

Уже вскоре наш отряд снова двинулся в путь.

Опять начались эти нескончаемые плутания по бесконечным коридорам. Ещё и местные высоченные стены порядком давили на психику своим однообразием, но я пока держался.

В целом, всё продвижение постепенно превратилось в рутину, как бы это не звучало. Вражин тут было куда меньше чем прежде, да и те в основном гоблины ушастые, а относительно узкие стены дали нам возможность воевать с ними по одной схеме: я принимал их на щит, и тут же скидывал на «вилы» — шедших следом за мной админа с двуручником и идущего за ним Бистрегза с парой коротких мечей.Админ делал основную работу, а Бистрегз добивал всех выживших.

А если кого и пропускала эта машина смерти, тех добивали Серим с Дареном. Впрочем, они всё больше скучали. Единственный раз, когда нашим резервам всё же пришлось вступить в бой — всё закончилось за секунду. Молния от Минадаса, взмах от Дарена, и обиженный вопль Сэрима, которому ничего не досталось.

В таком режиме мы прошли добрых пару километров по тёмным коридорам и лестницам, так мне показалось. Я пытался как-то запоминать избранный магом и наёмником путь — они вновь вернулись к уже отработанным ролям построителей маршрута — однако начисто потерялся, запутавшись в бессчётных поворотах.

Однако в какой-то момент Минадас вдруг замер и велел и нам остановиться. При том сделал это таким тоном, что все в статуи обратились.

– Что там? – нетерпеливо уточнил Дарен, едва не приплясывая. – Угроза какая-то?

– Да, – подтвердил маг, поглядывая жёлтыми глазами куда-то в глубь тёмного коридора, за очередной его изгиб. – Мы его наконец загнали.

– Кого? – в один голос выпалили мы с Серёгой.

– «Стража», кого же ещё. Всё это время мы гнали его, а он гнал на нас эти орды.

– То есть, ты вполне осознанно вёл нас на врагов? – Я от такого осознания немного прифигел. – Спасибо, удружил, чего уж…

– Игоряш, не пыли, – осадил меня админ. – Верная тактика, логичная. Всё хорошо.

– Но как же…

Пока мы с Бородой как обычно припирались, Бистрегз успел пройти этим коридором и всё разведать. По его словам, коридор тянулся от поворота влево шагов на пятьдесят, после чего в правой стене будут небольшие врата, за которыми и находилось помещение, в котором укрылся «Страж». А с ним и пёстрая компания, его охранявшая. Выслушав всё это, Минадас велел тихо пробираться к дверям и занять позиции по обе стороны. Он сам захотел на всё взглянуть.

Впрочем, и мне стало любопытно, потому я при всём страхе а заткнулся и побежал вместе с ними.

Оказавшись у дверей, мы аккуратно заглянули в помещение. Небольшая такая пещерка… в сравнении с прошлой, во всяком случае. Квадратов двести-двести пятьдесят, пожалуй. На склад знакомый похоже по площадям просто, вот глаз и признал. Внутри горело несколько костров в громадных металлических чашах и с пяток факелов, так что осмотреться можно было свободно. А вот пройти незамеченными не получится.

И дело не столько в освещённости, хоть она и демаскировала, а в количестве врагов. Да и качество тоже внушало, чего уж. Защитников себе этот «Страж» подобрал себе не мало, да и максимально разношёрстных.

Помимо, собственно, «Стража», который тоже был где-то в этой пещере (Минадас так уверял, а мы Минадасу верим), тут была пара каких-то уродливых тварей, похожих на плевок глины с ногами и руками, уже знакомые мне парочка «танков»-богомолов и дюжина трёхруких уродцев, сколько-то гоблинов… впрочем ладно, последние даже мне уже за противников не считаются, что уж про остальных говорить? А вот эти неопознанные мной горки… они могут стать серьёзной проблемой.

Я пригляделся к этой парочке уродцев неизвестной мне марки. Мордами походили на говорящего слизняка из далёкой-далёкой, только ещё уродливее: широченная жабья пасть с толстыми губищами, с едва приметными узкими глазками и ноздрями без носа на плоских… мордах, лицах? Не знаю, да и сути мало меняет. Жирные — с висящим в сорок слоёв жировыми складками на брюхе, с серой землистой кожей, на которой словно бы мох кое-где пророс, более тёмными и какими-то мохнатыми пятнами тут и там по всей шкуре.

– Зашибись. И что нам с такой толпой делать? – прошипел Серёга. И, глянув на меня, добавил: – Назад идти не предлагать!

– Не собирался, – огрызнулся я, продолжая заглядывать в дверной проём.

– Вот и правильно! Мы туда, а там и так-то хреново… А сзади ещё Эти поднадавят. И Страж их ещё, чем бы он, зараза, ни был, агась. Не вариант, Игоряш.

– Да чего ты прицепился ко мне?! Я даже не собирался! Уж не дурнее валенка буду, сам всё понимаю.

– Ой, да сколько раз ты уже головой бился пока мы здесь, агась. Я уж ничему… – встретив на себя сразу пяток осуждающих за излишний шум взглядов, Борода мгновенно осёкся и вернулся в прежне русло. – Ну, так как мы что?

Вместо ответа повисло тягостное молчание. Все думали, пытаясь найти решение. Которого не было, даже я это понимал.

Через минуту тягостных дум я заметил на лице нашего наёмника странное выражение. Глаза блеснули радостью, а на лице появилась улыбка — чуть неровная, показавшая его выпирающие клыки. Вроде бы ничего особого, но взгляд при этом был донельзя бешеный. И какой-то пустой, смотрящий в никуда, но полный зла. Не злобы, нет, именно зла и ярости. Мне даже почудилось, что он слегка рыкнул где-то внутри, в груди. И чуть подался вперёд при этом, не то повёл плечом. Хотя может и почудилось мне всё это, вокруг не сказать что было светло.

А Бистрегз тем временем подал голос:

– У меня есть одна идея… Игорь, ты без щита справишься? – Я даже кивнуть не успел. – План такой: я иду первым, сразу к «Стражу». Вы — по флангам. За меня не волнуйтесь. Главное, чтобы меня прибили не до того, как я со «Стражем» совладаю. Если не успею, то ты, Минадас, им займись. А здоровяков тебе, Сергий. И ещё, это… плащ мой не бросайте тут.

Не дождавшись от нас реакций, в которых мы объяснили бы ему, что он дебил, а суицид — это вовсе не стратегия, он начал действовать. Не позволяя нам даже меж собой обсудить его идею сдохнуть по-геройски, Бистрегз выхватил мой щит и рванул в проход. Разбираться, «что к чему и как» в его задумке у нас попросту не было времени, потому мы сразу кинулись следом.

Внутри «бронемашина марки Бистрегз» всё-таки убавил ход на мгновенье и, дождавшись нас у самого входа, дал нам целых две секунды на то, чтобы занять позиции по бокам от входа, после чего кинулся на противников.

Началось, блин…

На правом фланге откровенно скучал Минадас, пока рядом с ним буйствовали дорвавшиеся наконец до врагов Сэрим и Дарен. Оба разошлись не на шутку, периодически поглядывая на Серёгу. Видимо, хотят обойти его по числу поверженных врагов, притом каждый отдельно, чисто за себя.

Но обе эти мясорубки меркли и нервно курили на фоне того беспредела, что устроил Бистрегз.

Мы с Серёгой оказались на левом от входа фланге. И, в соответствии с не озвученной задумкой, я оказался при этом в тылах. Как результат я был практически без работы, ведь всех выкашивали Борода и два его двуручника.

За счёт этого я и смог увидеть это всё.

Влетев в комнату, Бистрегз одним махом снёс «танка».

Не «активным» клинком и магией Стужи, а по сути простым двуручником. Зачарованным, да, но выключенным. Он угодил им ровно меж хитиновых пластин и разрубил тварь горизонтально пополам, ровнёхонько на уровне сердца (если у этих тварей оно вообще есть).

На помощь этой гадости сразу метнулись два собрата (хотя помогать там уже, по большому счёту, было нечему), но и они были мгновенно обращены в недвижимость. Я не уловил, когда именно, но Бистрегз успел активировать часть рун на двуручнике. Чёрт, с чего он столь быстрый, когда так увешен всякой всячиной? Он же весить должен под центнер, не меньше!

В этот момент зашевелился «Страж», стоявший у дальней стены на каком-то возвышении, вместе с парой ушастых гоблинов, державших в руках небольшие посохи с человеческими черепами на них. Пёс его разбери, толи сами они тут этот постамент построил, толи уже было, для ритуалов каких… Зато разглядеть его наконец получилось.

Глядя на него я вдруг понял, что прозвали это… существо, или что уж он там, крайне верно. «Страж» и есть, лучше имени не придумать!

Двухметровая детина в чёрном доспехе, с клинком в руках. Хотя скорее грязно-чёрном, даже каком-то словно бы «копчёном», но это детали. При этом доспех смотрелся более закрытым, что ли, чем наши. И щелей никаких, и ведро это на голове… на Тамплиерский шлем очень похожее. Да оно и есть! По форме так уж точно. Разве что прорезей не видно, но это мало что меняет.

И вот даже по шлему было видно, что этот бабай от нашего столь наглого появления не в восторге.

Настолько, что он даже создал тот самый свистящий змеиный шар и метнул им в Бистрегза. Грудина его доспеха начала издавать свист, раскрылась, и в её пустых недрах появился этот самый светящийся шар, который тут же полетел в наёмника.

А вместе с ним и «ушастые» метнули пару огненных вспышек, каждый по штуке.

Бистрегз не стал уворачиваться.

Лишь мгновенно достал из-за спины щит и, легко и изящно, махнул им навстречу всему этому. Вспышки исчезла в железке, словно их и вовсе не было, как вода в сухую тряпку.

Бабайке это не понравилось. Настолько, что оно (а как, если в грудине никто не живёт?) сразу же призвало себе массивный щит и увесистый чёрный меч, испещрённый золотистыми рунами. Однако в бой существо не пошло, осталось стоять на прежнем месте. Ну, это тоже верно. Зачем идти к тому, кто жаждет тебя убить и попасть в дверь у тебя за спиной, вследствие чего сам бежит в твою сторону?

Бистрегза всё это не волновало, включая мои мысли на его счёт. Он выплясывая боевой танец куда круче, чем Борода перед «сталинкой». И он даже не смотрел на «Стража», не отвлекаясь от боя ни на секунду.

Вместо этого он сделал быстрый выпад вправо, рубанув по брюху ближайшего из гигантов. От боли тварь взревела и ударила огромными ручищами по каменному полу, да так, что даже я пошатнулся. Пыталась ударить по Бистрегзу, само собой, но тот отскочил за долю секунды до атаки, а в последнее мгновение уже вернулся обратно и успел прибить громадную тварь до того, как осела пыль — вонзил склонившемуся монстру меч в голову.

Бросив свой двуручник торчащим из черепушки монстрятины, наёмник уже летел на вторую. Именно летел, чуть более чем буквально! Запрыгнул на спину поверженному монстру, оттолкнулся, ноги болтаются в паре метров над землёй, а в руках уже парные клинки, нацеленные в голову второй твари-гиганта и до неё полметра, не больше. Удар идеально достиг цели — каждый клинок вошёл монстру в глаз, а следом и мозги пробил. Хотя по морде и усомнишься, что мозги там есть…

И вновь, не задерживаясь ни на секунду у поверженного врага, наёмник побежал на «Стража».

Ему наперерез шёл «танк», но метко брошенная Минадасом молния на веки усмирила бешеного богомола. Интересно, а чего маг и «Стража» так же не успокоит? Вместо ответа мне всё показали: Минадас, видимо, сам об этом задумался, и следующая молния полетела как раз в него… вот только цели не достигла. Вернее, молний было аж три. И две боковые, предназначавшиеся ушастым прихвостням, без труда попали в цель. А вот центральную «Страж» поймал клинком и буквально отвёл в землю. Видимо, прочие магические атаки он отобьёт так же без труда, вот Минадас и не тратит силы.

На мгновение мне пришлось переключить внимание, но отправив пинком одну из ушастых тварей под Серёгину мясорубку, я вновь вернулся к созерцанию этой феерии и попыткам осознать, что же меня так напрягает.

А, осознал…

Меня напрягает полная безоружность Бистрегза.

Щит он скинул сразу после атаки «Стража», двуручник торчит из одной громадины, парные клинки из второй. Или наш наёмник окончательно сдурел, или я чего-то не понимаю в этой жизни.

Так или иначе, Бистрегзу было до лампочки. Он продолжал набирать скорость, банально расталкивая всех тварей на своём пути.

К «Стражу» он подлетел слева, несясь как лучший из виденных мной спринтеров, после чего подпрыгнул и ударил ногами в выставленный Стражем щит, при этом как-то странно извернувшись.

Вслед за этим по пещере прокатился металлический скрежет и «Страж» упал. Отдельно от своей головы — подобное Тамплиерскому ведро безвольно откатилось в сторону и свалилось с постамента.

Стой я хоть на полметра правее — и я так никогда и не узнал бы, как и чем именно Бистрегз убил эту сволочь!

Из нижней части его плаща выдвинулись клинки!

Небольшие лезвия, не более двадцати-двадцати пяти сантиметров в длину, или около того. Таких лезвий появилось штук тридцать, по всей нижней кромке плаща.

И вот этот частокол, горевший до боли знакомыми рунами с моего меча, разрубил защитную кольчугу и шею «Стража», за ту долю секунды, что Бистрегз «стоял» на его щите. Ему пришлось лишь слегка извернуться, будучи на щите, от чего голова попросту отскочила!

Едва отскочив от тела врага, Бистрегз вновь вернулся к нему, зачем-то всадив в ведрошлем кинжал.

Наблюдал за всем этим и стоявший левее меня Борода. И это едва не стоило ему жизни — он упустил из-за этого атаку трёхрука, но я каким-то чудом умудрился втиснуть свой клинок меж ним и тварью, отбив атаку, после чего сам админ спохватился и разрубил гада пополам.

Ещё пара взмахов мечами и все бои были завершены нашей полной и безоговорочной победой. Комната была полностью очищена от врагов.

Последнюю тварь, самку «танка», попытавшуюся свалить через щель у потолка, добил Минадас. Он поймал её каким-то арканом, уменьшил до полуметрового таракана, поднял в воздух и с силой впечатал в камни, размазав её в мелкое крошево. Может настроение у него и не очень, но я поступил бы ровно так же, умей я что-то подобное.

Серёга стянул шлем и, утёрев пот со лба, довольным голосом пробасил:

– Бистрегз, а ты страшный человек!

– А никто и не говорил, что со мной легко, – смущённо заявил наёмник с лёгкой усмешкой. И, видимо, чтобы это не бросалось в глаза, тут же побежал собирать разбросанную амуницию.

– С тобой-то как раз легко. Особенно если на одной стороне, агась. На другую мне и не надо, потому всё отлично и жизнь удалась! – расхохотавшись, Серёга уселся на одного из громадин и начал выковыривать короткие клинки наёмника из его глазниц. – А это, кстати, что за тварь лесная?

– Ты абсолютно верно угадал и предположением тоже, это — лесные тролли собственной персоной, – Ответил маг и пнул уродца по огромному жирному плечу. – Тупы как камни, сильны не меньше, водятся в огромном количестве и почти повсеместно, но медлительны, потому для нас особой угрозы не представляют. Ну, разве, что только в столь пёстрой компашке.

– А тут других компашек и не бывает, разве нет? – усмехнулся бородатый, всё возясь с крепко засевший в глазнице меч. – Да и зачем им другая комплектация? Они нас убить хотят, агась. А не устроить нам весёлое сафари с фаерболлами и медведя′ми. Ладно, куда дальше? Игоряша, что встал как пень с глазами? Помоги старому другу поднять кости с тролля! Эх, жалко, фотик не захватил!

– В следующий раз захватишь, я напомню, – я решил подколоть друга и глянуть на его реакцию.

– Не, мне тут и одного раза хватит, агась. Чуть более, чем совсем… Не улыбает ни в один улыбатор ещё раз сюда переться, агась

– А, так домой не едем? – я всё не унимался. – Сразу тут остаёмся и идём в пески, ушастых гонять да джинов выискивать, м?

Серёгу ТАК перекосило, что я не смог сдержать хохота.

Остальные ребята весь разговор смотрели на нас как на идиотов, но смех подхватили дружно, без «лопаты» и зависаний. Даже мрачный Минадас заулыбался.

Разобравшись, наконец, с вещами, разбросанными Бистрегзом по ходу боя и ухватив мешки, оставленные на подходе к комнате, мы двинулись дальше.