Будильник

Глава 53

Стоило ледяному вихрю успокоиться, оставив на месте противников лишь истерзанные окровавленные изваяния, скованные льдом, как управлявший мной снова зашевелился…

…и принялся делать ровно то, чего я пытался избегать. Моя рука против воли потянулась к активирующим рунам на щите!

Стоять, не включать!!

Не трогай, скотина такая! Стой!

Какое там! Все попытки вернуть контроль ничем не увенчались, а моя собственная рука упорно приближалась к горящим лиловым символам на внутренней стороне щита, которые мерцали, отображаясь то кривыми руническими загогулинами, то снова русскими буквами.

Спасло меня только чудо. Или чудо-вище, поскольку звали его Серёжа, который Борода. Он подошёл ко мне сзади и с такой силой заорал мне в ухо, да начал дёргать за локоть, что меня таки выдернуло из этого зомби-мода. Выдернуло — хорошо, повезло, но что это, нахрен, было?! Кто рулил-то?

Обдумать я это не успел, Серёга опять заорал мне в ухо:

– Старче, ты как это сделал, говорю? Я тоже такое хочу, агась.

– Да не ори ты, кусты говорящие! – время снова послушно замерло, позволяя нам перекинуться парой словечек перед финальным рывком. – Я откуда знаю? Эту штуку нажал, которой Бистрегза опрокидывал. Ну, которая мне мастерство повысила.

– Когда с закрытыми глазами, на пяточке?

– Оно.

– Ясно. Ни хрена не ясно, но суть понял, вроде. Погоди, так это ж «контроль», не? А кто контролит? Меч, или ещё кто?

– Без понятия, Серёг! Я мало что в таких материях не рублю, а в этих и подавно. В любом случае, у тебя этот фокус не получится. Там ведь кристаллы задействованы, а у тебя их нет.

– Ой, лишь бы обломать! Я себе круче что-нибудь сделаю, когда научусь, агась.

– Хоть десять. Ладно, главное, что мы удар из щита сохранили…

– Кого позвать? Игоряш, ты всё-таки долбанулся, как обещал, да?

– Я сам не понял, но Минадас так сказал!

– Не, ну если Минадас… Хорошо, если так. Будет, чем Крэмдэса поджарить. Хотя он и сам с этим справляется, потому как-то даже… ладно, разберёмся. – Друг задумчиво почесал огарки былой роскоши на подбородке. – Слушай, Игоряш, а сколько ж среди них капитанов, ты заметил?

– Стараюсь игнорировать. Но да, я помню, что только за минувший месяц семь штук убили, и что мы тоже могли стоять в этих рядах.

– Я не к тому, но ладно. Игоряш, дальше что? Мы пробились. И? Коробочка в момент за нами схлопнется, и нам кирдык. Нас тупо сметёт волной.

– А чего ты меня спрашиваешь? Я без понятия! Надеюсь, Минадас нас сможет как-то прикрыть, но… блин, он на исходе был, почти без сил.

– Давай тогда дальше на заморозке, агась. И сам не тормозим. Вдруг, она не вечная?

– И я ещё каркуша стаиросовая?! Ты сам-то думай, что несёшь!

– Ой… Но всё же, старче, погнали! Там Крэмдэс нас заждался, агась. Ща мы на его башке шашлык пожарим! Пошли, говорю!

Он был прав, медлить было нельзя.

Мы перескочили через останки поверженных Могильщиков и оказались в самом центре этого адского круга.

Я огляделся. Вокруг творилось сущее безумие, на которое я долго не обращал внимания — в воздухе замерли огненные шары и росчерки заклинаний, оторванные конечности и брызги крови, замершие орды мертвецов и Могильщики с перекошенными лицами, кинувшиеся на них бойцы имперских войск, даже птицы в полёте замерли… да даже огромный доспех! Он потерял свой громадный топор, оставив его в теле богомола, а подняло его взрывом… страшно подумать, сколько ещё людей там погибло.

Меня при этом не покидало скверное ощущение. Что ещё немного — и нам конец. Я без остановки ждал подвоха. Впрочем, чему удивляться? Я посреди армии чёртовых зомбаков, радуюсь, что про ужин мы в суматохе забыли — желудок пустой, блевать нечем. А желание не пропадало ещё с Иншадарра, вонь стояла страшная. Слащавый запах мертвечины теперь на долго со мной…

Ещё и постоянные смерти всех вокруг давят на психику…

Паника, опять же. Адреналин уже не фонтанирует из ушей, появляются какие-то мысли… Скорее всего, дело в этом. Во всяком случае, я старался себя в этом убедить.

Крэмдэс стоял в центре этой полянки, словно ждал нас. Он поднялся на какой-то дымчатый пьедестал и замер, расставив руки перед серой сферой с уродливыми зелёными прожилками, напоминавшими вены. Свет от них немного пульсировал, от чего каменюка казалась живой. И это ощущение только усилилось, когда шар вдруг дёрнулся и раскрылся… в уже знакомый мне громадный каменный куб. Твою мать! Так время замерло, или что?! Ладно, теперь хоть знаю, что именно мне тут не нравилось.

Переглянувшись с Бородой, мы тут же кинулись на урода с пылающим черепом. А чего стесняться? Он ещё и спиной к нам, как приглашает.

И уже будучи метрах в трёх-пяти я понял, что меня напрягало: пламя-то на его башке не замерло!

И он, скотина, не замер.

Повернулся к нам и кинулся навстречу.

Его череп вспыхнул ярче, он оскалился и, рыча, бросился на нас, ещё кинув в нас молнию. В очередной раз порадовавшись, что не оставил его Бистрегзу, я отмахнулся от этой искры щитом и тут же завалился налево, уходя от обнимашек. Борода рухнул вправо, так же уйдя в перекат и сразу вскочив на ноги, повернувшись к Могильщику. Мы замерли, стоя по обе стороны от него, не решаясь атаковать.

Но и он не спешил.

Замер, выставив на нас руки. Пустые. Словно выжидал чего-то. Такое ощущение, что этого он и добивался. Будто только его нынешнее положение дел и устраивало.

Постояв ещё пару секунд, он кинулся на меня (и почему я не удивлён?). Серёга рванул следом, надеясь порубить его в шаурму чуть раньше. И в тот момент, когда ему это почти удалось — всего сантиметр до спины врага клинку оставался — Крэмдэс исчез. Без песка, без вспышек. Просто в секунду растворился, а мы с Бородой летим друг на друга.

Серёга так удивился, что аж морду перекосило — глаза выпучил, губу нижнюю оттопырил, машет ей приветливо… и мечи не убирает, словно голову мне отрубить решил. Твою-то! Я резко пригнулся, едва не в ноги другу рухнув. Помимо клинков друга над головой просвистели и шипастые мечи Крэмдэса, оказавшегося у меня за спиной. Я тоже отмахнулся, но рубанул уже пустоту, а противник стоял на другом конце поляны и снова что-то колдовал…

Мы встали спина к спине, повернувшись к Крэмдэсу боком, чтобы не упускать его из виду, и я решил перекинуться парой слов с другом:

– Твою мать… урод какой, а? Серёг, ты больше так не делай, ладно?

– Да я в него целил…

– Я понимаю! Но всё равно так себе перспектива.

– Кто бы спорил. Но как пойдёт, Игоряш, не могу обещать. Сам как? Цел, бобр?

– Нормально. Ты как? Ещё поворочаемся?

– Само собой. Жаль только, зацепить не успел этого урода. Он, скотина, как клякса растёкся и сдриснул… Игоряш, а чего он за вундервафля такая, а? Почему его твои фокусы не берут? Или ты время криво остановил?

– Нормально остановил, не бубни. Вот только ты не забывай, что не всем тут рулю я — ты помнишь, как в пещере у меня меч сбоил? И Минадас ведь прямо сказал, что дело в этой байде, – я кивнул на стоявшую неподалёку каменную глыбу. – Так что… это не наш праздник, не надейся.

– Хреново… А чего тогда делать?

– Крэмдэса гасить! – уверенно заявил я после секундной задумчивости. – Кстати, как думаешь, если ему ушат воды на черепушку вылить — это хоть как-то поможет?

– Сомневаюсь. И ты знаешь, Игоряш… я бы глыбу разнёс, раз на неё всё увязано. Давай хоть поковыряем? С другой стороны, нам не стоит разделятся. Но а раз этот урод пылающий такой резкий… ну ты понял. Мы ребята смелые, семеро одного не боимся, агась. Погнали наши за пивасом!

Погнать не получилось. Не задалось как-то — мы даже разбега не успели взять, а перед нами появилась парочка рослых зомбаков, у каждого по топору и огнешару в руке. И эти, что характерно, шевелились. А двухметровая туша, стоявшие на пути как известные пуговицы — это проблема, как не крути. Ещё и Крэмдэс нас вниманием обделять не хотел, готовя какую-то новую дрянь, подлое заклинание…

Сделав пару шагов и поцеловав топоры мертвяков, мы встали как вкопанные, но за спиной тут же что-то взорвалось. Стоять желание тоже пропало, потому мы рванули ближе к спинам Могильщиков, окружавших нас кольцом. Я, правда, в другую сторону кинуться пытался, но Серёга ухватил меня за локоть и поволок за собой. Вовремя успели, повезло: там, где мы стояли секундой раньше, взорвались огнешары мертвяков, и канонада взрывов тянулась за нами. Часто нам везёт в последнее время.

За грохотом взрыва мне почудился надменный смех Крэмдэса. Я усомнился, но всё же дёрнул Серёгу за шкирку и остановил. Угадал! На нашем пути возник огненный смерч, опаливший нам брови. Загудел как три трансформатора и качнулся в нашу сторону.

Бежать от него я не стал, а резко махнул мечом себе за спину. Минус один. Верно я ходы Крэмдэса предположил. Клинок, правда, кривовато пошёл, попав в наплечник, но вновь спасла удача — лезвие не примёрзло и не зацепилось за броню кадавра, а попало точно в шею, отскочив.

А вот Серёга втопил так, что не догнать. Это плохо, поскольку Крэмдэс уже призвал новый труп на смену павшему. И не факт, что он будет ограничиваться двумя. Играть честно не в его интересах. Я кинулся за Бородой, из-за чего тут же едва не попал под алую молнию от Крэмдэса. И если бы не корешок, об который я споткнулся, то влетел бы я в неё мордой. А так хорошо — костлявый только одного из Могильщиков в рядах срезал.

Разделять его судьбу не хотелось, потому я, с трудом устояв на ногах, кинулся к камню, сшибая мертвецов. В камень Крэмдэс ничем швыряться не будет. Не будет ведь?

Сам он при этом полыхал во всю, ни единого клочка плоти на морде даже на секунду не появлялось, а меж языков лилового пламени проскакивали зеленоватые молнии. Хотя прикольный светильник бы получился. Таким даже Бороду напугать удастся при необходимости. Впрочем, не факт, металюга он со стажем…

Мысли в голове мельтешили разные, но я постарался думать про бой. Что делать-то вообще? Камень, может, разнести, раз Крэмдэс о нём так печётся? Заряд в щите как раз мощный… Или в Крэмдэса бить? Камень ближе. С Серёгой бы посоветоваться, но как? Он по другую сторону поляны, зомбаков кошмарит. Один с парой топоров, второй с громадным… секирой? Бердышом? Не легче!

Плевать, импровизируем!

Я сбил один из трупов щитом. Тот оказался настолько гнилым, что лишился ног и рук да едва не повис остатками туши на щите. Сбросив его, я одним взмахом срубил ещё пару и оказался почти у Камня. Серёга успел разобраться со своими — сшиб того, что со здоровым топором, а того что с парой подставил под удар третьего, появившегося за спиной. Добив их, он кинулся к Крэмдэсу.

– Эй, черепушка, а самому слабо?! – Пробасил Борода, раскидывая ещё несколько призванных главным могильщиком самоходных трупаков.

А этот гад взял, да послушался…

Мертвяки в одно мгновение исчезли с поля боя.

А после и всё поле исчезло, затянувшись непроглядной чёрной пеленой.

– Борода, вот нахрена?!

– Пардон! Больше не буду!

– Попробовал бы, твою…

А ведь ещё бы секундочка! Я ж почти добежал! Да и Серёге до Могильщика шага три оставалось. И как вот их теперь искать?

– Борода, тащи сюда прозвище! Я по вам соскучился!

Друг спорить не стал и с грохотом брони и утробным рыком побежал на голос. И эффектно прилунился, припарковавшись плечом мне в печень, скотина такая.

Вовремя! Я лишь по чудесному наитию догадался щит выставить, чем как раз закрылся от подлого удара Крэмдэса.

– Что делать будем, мохнатый? Идеи есть?

– Врубай время на секунду! Или сдохнем в БСОДах, или высадим реальным временем КД касту.

– Кого?

– Врубай!!

Спорить с таким рёвом желания не было, пришлось повиноваться. Идея бредовая, но попробуем.

Я даже не подумал о возможных рисках. Ну ведь если мы оба в замедлении, а мы с Серёгой выскочим, то Крэмдэс-то останется и сможет снять нас в секунду… Но нет, я не подумал. Просто вырубил, глянул на внезапно вернувшееся небо и бой, закипевший вокруг нас с прежней яростью. Я уж и забыл о нём! Пелена спала под канонаду взрывов, а в небе пролетели росчерки летевших во все стороны заклинаний. Любоваться этим я не стал, тут же вернул всё как было.

Крэмдэс этой возможностью воспользовался… как минимум странно — он снова создал дымчатый пьедестал и парил, стоя на нём, в метре над камнем, начисто нас игнорируя. Сам камень теперь был покрыт салатовыми рунами, словно ковром с тонким узором, но что-то у мага не получалось, раз он настолько увлёкся процессом.

И я даже понял, что именно.

Выщерблена на ближней к нам стороне, словно ковшом вычерпнутая. Рун в этом месте не было.

Как и у меня сомнений.

Уперев щит в землю, я уверенно ткнул пальцем в руны на его внутренней стороне. Вариантов не осталось, в Крэмдэса мне не попасть, остаётся бить только в камень.

Центральная часть, кистевик, раскрылась и из недр щита хлынул поток из всех заклинаний, что в меня бросали за минувшие сутки — камни, молнии всех цветов радуги, огненные шары, сгустки кипящей слизи, и прочая дрянь, включая совсем уж непонятную. Большую часть я набрал прямо здесь, хотя некоторые и вовсе не узнавал.

Крэмдэс кинулся наперерез вспышке, но было уже поздно. Вся эта дрянь, радостно грохоча и жужжа на разные лады, даже присвистывая, ударила точно в бок каменной глыбы.

И втянулся в неё… Не понял?!

Взрыв прогремел спустя секунду, когда я как раз вылез из-за щита, удивлённо уставившись на глыбу. Долбануло так, что нас с Серёгой просто смело, как ветром сдуло. Ещё и каменными осколками обдало, загрохотав ими по доспехам, даже не дав нормально костями по земле погрохотать. Радовало только то, что ещё и Могильщика снесло с его пьедестала.

Чуть придя в себя, я поднял взгляд на полянку и… твою мать… теперь-то что?

На месте, где был камень, вращался вихрь осколков, а в центре со свистом раскручивался какой-то клубок змей — заклинание реально выглядело как буквальный клубок присмыкающихся, дёргавшихся и извивавшихся в этом дымчатом шаре.

Твою двойную бухгалтерию!! Это ж способность «Стража», той тварины, что нас в пещерах донимала! Бистрегз эту хреновину в щит поймал, когда голову ему отрубил. Что там Минадас говорил? Оно души вытянуть может, создав нового «Стража»? Какое-то потустороннее дерьмо… Зашибись! И что мне теперь ещё и с этой дрянью делать?!

Меж тем обломки начали скручиваться и собираться вокруг змеек и формироваться в фигуру. Человеческую. То есть, там душа какая-то была?! Да твою же… А я так надеялся, что Минадас про это шутил. Просто если так, то этот дух — это маг уровнем выше Зенирига, а мы ему случайно тело погонять дали…

– Спасибо, Игоряш, – прорычал Борода, поднимаясь. Он тоже без труда сложил два и два. – Как в анекдоте сделал, «теперь точно кабзда». Ещё светлые мысли есть?

Я сперва не ответил, молча собирая кости в кучу. А что тут скажешь? К тому же, я окончательно перестал понимать происходящее вокруг.

– Одна. Им я займусь. А ты попробуй с Крэмдэсом разобраться. Пойдёт?

– Поедет, блин. Впрочем, звучит как план, агась. Удачи, старче, нам пригодится. Э, ты, рожа косая! Ходи сюда! Поговорить надо чем тяжёлым.

Маг к этому моменту тоже поднялся и, отчётливо хмыкнув, пошёл по направлению к Бороде. А я пошёл к «Стражу», который как раз до конца сформировался.

Я решил атаковать сразу, в надежде, что эта хреновина ещё не пришла в себя. Не угадал — мне это сразу объяснили. Для начала противник подловил меня на замахе и пнул ногой в грудину, а после в секунду призвал меч с увесистым щитом ему в пару. Я устоял на ногах и начал наседать, усердно осыпая ударами… какое там! От всего увернулся, скотина.

При этом я успел чуток разглядеть противника. Внешне от отличался от того, которого мы встречали в пещерах. И доспех иной формы, и материал другой, лоснящийся как крылья жучков из той же пещеры. По поверхности бродило множество рун, доставшихся уродцу в наследство от прародителя — каменной глыбы. На морде, на передней части шлема, они стояли максимально плотно, образовав Х-образный крест, верхними концами упираясь в район прорези для глаз… которой не было, как и самих глаз. Во всяком случае явных.

Но как бороться с такой нечистью я уже усвоил: сноси башку и не задавай вопросов.

Последний бой? Прорвёмся, погнали!