Будь моим на Рождество

ГЛАВА 21

ЭШЛИ

Картер спал в моей кровати, и когда я поворачиваюсь к окну, как делаю каждое утро первым делом, меня встречает стена падающего снега. Наверное, это должно быть первым признаком, что сегодня все пойдет не по плану, но все, что я вижу и чувствую, это Картер. Я слишком глубоко в него влюбилась, и для меня все окрашено в розовый цвет.

Я стою у окна, смотрю на падающий снег и на то, сколько его уже намело за ночь, когда сзади меня обхватывают руки.

Картер кладет подбородок мне на плечо.

— Доброе утро.

— Доброе. — я поворачиваюсь в его объятиях лицом к нему. — Как спалось?

Он дарит мне уверенную ухмылку. Наверное, ему понравилось, как я разбудила его посреди ночи.

— Гораздо лучше после ночных активностей.

Я тихо мурлычу.

— Мне тоже.

— Мне нужно принять душ и умыться до приезда Стеф и Дага. Может, присоединишься? Знаешь, чтобы сэкономить воду.

— О, конечно, дело исключительно в экономии воды.

— Я всегда был ярым защитником окружающей среды.

Я смеюсь, уткнувшись лицом в его грудь.

— Ну, если ради спасения Матери-Земли, то как я могу отказать?

Картер высвобождается, затем наклоняется и перекидывает меня через плечо, неся в ванную. Я даже не пытаюсь протестовать. Бессмысленно притворяться, что я не хочу оказаться в его руках. Мы неспешно принимаем душ, что включает оргазмы, один для него и два для меня, затем вытираемся.

— Я пойду оденусь. — Картер целует кончик моего носа и выходит из ванной.

Вся его одежда все еще в той комнате, где он жил. Я думала предложить ему перевезти вещи в мою на оставшееся время, но не была уверена, не будет ли это слишком навязчиво.

Напевая рождественскую песню, я выхожу из ванной и выбираю из комода свитер и джинсы. Я только что оделась, когда с тумбочки, где он заряжается, звонит мой телефон. Подхожу и хмурюсь, увидев на экране имя сестры. Она уже должна быть в воздухе.

— Алло?

— Где ты, черт возьми, была? Я звонила, типа, пять раз! — я слышу голос сестры с тем напряженным оттенком, который хорошо знаю.

Живот падает на пол, словно падающий снег.

— Стеф. Что случилось? Что не так?

— Все! Все не так!

Я сажусь на кровать, прижимая телефон к уху.

— Почему ты не в самолете?

— Потому что нет рейсов в Вермонт и вообще на северо-восток.

— Что? — я резко поворачиваю голову к окну, и да, снег все еще идет.

— Оказывается, происходит какой-то аномальный погодный феномен. Типа, снежная буря раз в сто лет.

— Ты серьезно? Я ничего об этом не слышала. То есть, знала, что будет снег, думала, у тебя может быть задержка, и все.

— У меня не задержка, Эш, я не приеду. На свою собственную свадьбу! — она плачет, и слезы автоматически наворачиваются на мои глаза.

Я знаю, сколько работы и денег ушло на это, и как сильно она хочет выйти замуж за Дага. Мне ужасно жаль из-за ситуации, в которой она оказалась.

— Не плачь, Стеф. Мы что-нибудь придумаем, — я лихорадочно соображаю, как держаться, пока моя сестра рыдает. Ставлю телефон на громкую связь и открываю приложение с погодой. — Должно проясниться накануне Сочельника. Может, все смогут перенести рейсы и приехать тогда. У тебя может быть свадьба в Сочельник.

— Я не могу просить всех менять праздничные планы. Большинство приезжали только на свадьбу и уезжали. Может, просто не судьба.

Мой позвоночник выпрямляется, я сажусь ровнее на краю матраса.

— Ты и Даг — судьба, Стеф.

— Знаю, знаю. Я имею в виду свадьбу. Может, нам стоило выбрать для свадьбы тропический остров, как все. То есть, сначала я не могу приехать, как планировала, из-за работы, а теперь это. Кажется, может, это просто не должно случиться так, как я представляла.

Я молчу мгновение, не зная, что сказать. Мне ужасно жаль ее.

— Когда и как это произойдет, это будет волшебно.

— Но я чувствую себя ужасно. Ты и Картер так много для нас сделали.

— Не волнуйся об этом. Это должно быть последним, о чем ты думаешь.

— Боже, почему это происходит со мной?

Слезы текут по моему лицу, когда в комнату возвращается Картер. Увидев мое состояние, он замирает на месте, затем бросается ко мне и садится рядом на кровать.

— Что мне нужно сделать? — спрашиваю я, пытаясь взять себя в руки.

— Всем, кто должен прилететь, нужно сообщить, что свадьба не состоится, — говорит Стеф, и Картер вздрагивает рядом со мной на кровати, широко раскрывая глаза. — Они, наверное, сами это поняли, раз не могут добраться, но я не хочу, чтобы кто-то гадал.

— Я займусь этим. — я всхлипываю и вытираю щеки тыльной стороной ладони. — Я позвоню всем поставщикам тоже.

— Ты лучшая, Эш. — ее голос дрожит, и звук бьет под дых. — Позвоню позже, когда успокоюсь.

— Звони мне, когда угодно. В любое время дня и ночи, хорошо?

— Хорошо, люблю тебя.

Линия обрывается, и я бросаю телефон в сторону на матрас.

— Что, черт возьми, происходит? Свадьба отменена? — на лице Картера полное недоумение, телефон уже в руке, наверное, готов позвонить Дагу.

Я разражаюсь рыданиями, беспокойство за сестру накрывает меня, как одеяло. Картер обнимает меня и гладит по спине, успокаивая. Или, по крайней мере, пытаясь. Когда я наконец прихожу в себя, я отстраняюсь и объясняю ему ситуацию. Он хмурится, слушая, лоб в морщинах.

Закончив, он тяжело вздыхает и проводит рукой по темным волосам.

— Мне нужно будет позвонить Дагу, узнать, как он. Не могу в это поверить.

Я киваю.

— Мне так жаль мою сестру. Ты всю жизнь мечтаешь о свадьбе, и теперь все, чего она хотела, разрушено.

— Чем я могу помочь?

Слезы снова текут по моим щекам.

— Я слишком расстроена, чтобы всем звонить. Буду плакать и бормотать, никто ничего не поймет. Не мог бы ты сделать это, если я дам тебе список с именами и номерами гостей? Их не так много, свадьба изначально была не огромной.

— Конечно. Что бы тебе ни было нужно, я здесь для тебя. Можешь рассчитывать на меня.

Едва эти слова слетают с его губ, как звонит его телефон. Он достает его из кармана джинсов и смотрит на экран, кажется, раздражен.

— Кто это? — спрашиваю я.

— Мой босс, — он тяжело вздыхает. — Мне нужно ответить, — Картер немного морщится и берет трубку. — Алло.

Я слушаю, плача тихими слезами, пока Картер разговаривает с боссом. Очевидно, на работе что-то пошло не так, и его втянули, чтобы все исправить.

Через несколько минут после начала разговора Картер говорит:

— Да, Ральф. Я позабочусь, чтобы это было решено немедленно.

Я смотрю на свою руку, сжатую на коленях, но когда слышу комментарий Картера боссу, резко поворачиваю голову в его сторону.

Он вешает трубку и смотрит на меня умоляюще.

— Извини, мне нужно разобраться с этим.

Это, поверх всего остального, кажется, расстраивает меня больше всего.

— Ты только что сказал, что на тебя можно рассчитывать. — отчаяние в моих жилах превращается в злость.

— Можно. Просто сначала мне нужно разобраться с этим. У нашего крупнейшего клиента проблемы с сервером их сайта, и это прямо перед Рождеством. Каждая потерянная минута — это десятки тысяч долларов упущенной выручки для них.

Мои руки взлетают передо мной почти сами по себе.

— Ну тогда, конечно, не позволяй моему личному кризису помешать тебе спасать миллиардеров и акционеров всего мира.

Его челюсть напрягается.

— Это не так. Я не могу просто сказать боссу «нет». Как только я разберусь с этим, я позвоню всем за тебя.

— Не беспокойся. Они не могут ждать. — я встаю, готовясь пойти вниз в свой офис и взять список с компьютера.

Я делаю шаг, чтобы пройти мимо Картера, но он хватает меня за запястье и останавливает.

— Эш, не будь такой. Не позволяй темпераменту взять верх. Мне жаль, ладно?

— Это не из-за моего темперамента. — я вырываю руку из его хватки. — Я понимаю. Правда. Но хочешь знать, что ранит больше всего? Ты отодвигаешь меня ради работы, которая тебе даже не нравится. Которой ты даже не уверен, что хочешь заниматься.

— Независимо от этого, на данный момент это все еще моя работа.

— Разве ты не в отпуске технически? Как я должна чувствовать себя, когда ты ставишь меня в конец списка приоритетов ради того, что тебе не так уж и важно? Что это говорит о твоих чувствах ко мне?

Он сглатывает.

— Что? Это не имеет ничего общего с моими чувствами к тебе.

— Может, для тебя нет, но для меня есть. Как мы вообще сможем поддерживать отношения на расстоянии, когда ты не можешь поставить меня на первое место, даже когда мы в одном месте? Сколько пропущенных звонков по FaceTime и отмененных поездок ко мне мне ожидать, Картер? Потому что честно, это не вселяет в меня уверенности.

Он сжимает губы.

— Ты преувеличиваешь.

— Ха! — мой подбородок вздергивается вверх, и из меня вырывается едкий смех. — Если хочешь преувеличения, я могу это устроить. — я топаю к двери и изо всех сил хлопаю ею.

Звук эхом разносится по коридору, и я не могу не думать, насколько окончательным он кажется.