Чародей. Часть 2

ГЛАВА 11

Пол вздрогнул так, что я чуть не навернулся с кровати. И тут же за окном послышался леденящий душу вой. Не волчий. Уж вервольфов я отличу — четыре месяца без перерыва слушал их концерты.

— Что происходит? — Изабелла, до этого мирно дремавшая в кресле, вскочила на ноги.

— Кажется, нас кто-то выследил, — сообщил мыш, приземляясь на подоконник и выглядывая из-за рамы.

— Амен, нет! Уйди оттуда! — крикнул я, но опоздал.

Мыша отбросило к стене невидимой волной. Он шмякнулся о стену и комком свалился на пол. Я бросился к нему, опасаясь худшего: жрец, не жрец, а такой удар бесследно пройти не мог.

Слава Богу, мыш дышал. И, кажется, даже был в сознании.

— Мя-мя-мя, — кроме этого я больше ничего не смог от него добиться.

— Кажется, крылья целы, — прошептал я.

— Мя-я-я…

— Дэрриен, там, за окном…

— Изабелла, не подходи!

Девушка послушно замерла на месте.

— Найди Джека! Надо срочно уходить отсюда!

— Джек сам нашелся, — незамедлительно всунулся в дверь тот. — Что тут происходит?

— Пригнись! — крикнула Изабелла. — Там, за окном — демон!

— Демон? — возмутился я. — Что за чушь? Кажется, это вампир! Я же слышал вой!

— Не хочу настраивать тебя против кого-либо, Дэрриен, но ты не задумывался над тем, куда Аргаив…

— Нет! — крикнул я. — Это не он…

Я осекся, вспомнив нашу первую встречу с Аргаивом. Он добрался до меня через окно, так же, как неизвестный сейчас обрушил свою силу на мыша. Не знаю, сколько существ в Магическом круге способны на такое, но в одной расе я уверен.

"Шустро он куда-то усвистал, ты не находишь? — вмешался Дэрриен-два. — И именно сейчас нас кто-то атакует!"

"Заткни свой рот! Аргаив не мог нас предать!".

"Тогда кто же?".

Ответа на этот вопрос я не знал.

— Дэрриен, — прошептала мне в ухо Изабелла. Каким-то образом она оказалась на полу рядом со мной. — Что нам делать?

— Прежде всего надо закрыть окна. Если нас не видно — то и чарам конец.

Только что Изабелла сидела рядом со мной, а в следующий момент оказалась у окна, скрываясь за мощной рамой. Наверное, с улицы ее видно не было, так как новых атак не последовало. Очень осторожно, стараясь не высовываться, она задвинула штору.

— Фу, слава Богу, — выдохнул я, поднимаясь с колен. — Я уж думал, прошлый раз повтор…

Голову пронзила игла острой, ослепляющей боли. Я рухнул на пол, чудом успев зацепиться за подлокотник кресла и чуть не долбанувшись об него челюстью. Перед глазами вспыхивали и гасли ярко-желтые огни, в такт пульсировавшей в висках боли.

— Что за черт? — язык едва шевелился.

Очередной приступ повалил меня на пол. На этот раз я все-таки поцеловался с подлокотником, и к боли в висках прибавилась еще одна.

— Да что с тобой? — Джек рывком поднял меня на ноги, но я тут же плюхнулся обратно, не желая выставляться напоказ. — Когда ты успел нажраться?

— Сам ты нажрался. — огрызнулся я. — Кто-то пытается получить доступ к моим мыслям, если ты все еще не понял. Выстрой защиту или что-нибудь в этом роде! Ты же все можешь!

Джек внезапно сник.

— Не могу.

— Как же так? Ты же снес мою защиту, как карточный домик!

— Это не так. Ты еще многого не знаешь.

— Тогда сделай хоть что-то! Нельзя просто сидеть и ждать, когда нас кто-нибудь схрумкает!

Джек растерянно оглянулся на Изабеллу. По выражению его лица я понял, что он просто-напросто не знает, что предпринять. Вот вам и могущественный маг и чародей.

И почему бремя героя всегда ложится на мои плечи?

"Вот уж фигушки! — возмутился Двойник. — Какого это хрена ты всегда спасаешь не понять кого? Пора бы уже начать заботиться о себе. Предлагаю валить отсюда, и чем быстрее, тем лучше".

"Не могу же я оставить их здесь!".

"Да нет ничего проще! Просто находишь ближайшую дверь и…".

"Заткнись и убирайся к чертям туда, откуда явился!".

"Не-а".

К своему ужасу я вдруг осознал, что больше не владею собственным телом. Ноги сами понесли меня к двери. Безуспешно я попытался зацепиться за косяк, но пальцы лишь скользнули по отполированному дереву.

— Дэрриен, стой! Куда?! — заорал мне вслед Джек, но Двойник даже не потрудился отмахнуться.

Выход из дома Фрэнка оказалось не так просто найти. Пару раз я врезался в стену там, где должна была быть дверь, и ронял на пол фотографии в пластиковых рамках. Запутанные коридоры, поворачивающие в самых неожиданных местах, оптимизма не прибавляли. Поскальзываясь на длинных ковровых дорожках, я упрямо продолжал двигаться дальше. Двойник не давал мне даже перевести дух, все гнал и гнал меня вперед.

Наконец наши усилия были вознаграждены. За очередным поворотом обнаружилась массивная дверь, обитая железом. Перекрещивающиеся пластины ясно давали понять, что ее так просто не сломать. Замочная скважина диаметром с булавочную головку размазывала в лужу слабенькую надежду, что дверь не заперта. Но я все же подергал кованую ручку, надеясь на чудо. Бесполезно.

— Из какой это крепости тебя сперли? — пробормотал я себе под нос.

Нужно любой ценой выбраться из дома. Даже если придется применить магию. Последний раз не слишком вдохновлял на такие подвиги, но, похоже, выбора у меня не было.

Я закрыл глаза.

Все мысли вдруг куда-то делись. Я слышал недоуменные крики Джека, когда он натыкался на очередную стену где-то далеко позади, но они меня нисколько не отвлекали. Я все еще помнил о том, как легко у меня получилось разбить зеркало, и старался вызвать те же чувства, что подвигли меня к этому. Это оказалось даже проще, чем я думал. Достаточно было лишь вспомнить свое собственное лицо, искаженное гримасой жестокости. Искривленную усмешку, обнажающую острые зубы. Красноватый отблеск глаз.

Правая ладонь потеплела. Маленькая искорка, зародившаяся в самом ее центре, становилась все больше. И вот уже огненный шар размером с хороший снежок перекатывался с боку на бок в моей руке. На все про все у меня ушло около десяти секунд, хоть и казалось, что много больше. Я смотрел на плод моих стараний со смесью ужаса и восхищения, не зная, бросить его или подержать еще немного, любуясь всполохами пламени.

Голос Джека, раздавшийся совсем близко, вывел меня из ступора. Не раздумывая больше ни секунды, я отвел руку назад, запустил шар в дверь и плюхнулся на пол.

Предосторожность оказалась нелишней. Дверь хоть и вынесло наружу, несколько щепок и железная пластина все же просвистели мимо, едва не задев меня.

Наконец-то долгожданная свобода! Я вдохнул прохладный воздух ночи и засмеялся, как ребенок. Ну какая опасность может меня тут подстерегать? Ведь здесь так хорошо…

— Дэрриен, стой. Не выходи из дома.

— Опять ты? — недовольно проворчал Двойник, оборачиваясь к Джеку. — Знаешь, где ты у меня со своими нравоучениями? Я больше не собираюсь терпеть твои издевки. Хочешь искать артефакт, ищи. Только меня в это не впутывай.

Я повернулся и перешагнул порог.

И оказался в ночной пустыне. Позади меня возвышалась глухая стена, без малейшего намека на дверь. Между камнями, из которых был сложен дом, трудно было бы просунуть и полоску бумаги. Лишь из окна лился неровный свет.

Что ж, Джек меня предупреждал. Теперь я остался один на один с существом, бродящим поблизости и воющим, как голодный волк. На мгновение мне показалось, что я слышу шаги. Но из-за шума ветра точнее сказать было нельзя. Хотя, если это вампир, я вряд ли услышу, как он ко мне подкрадывается, пока острые зубы не вопьются мне в шею.

Шаги прошуршали совсем близко. Сомнений нет, кто-то бродил рядом, вынюхивая добычу, прибежавшую прямо в пасть. Я отпрыгнул к стене, прячась в ее тени. До меня начало доходить, какую глупость я все-таки совершил, выйдя из дома, но тут из-за угла появился Аргаив.

Не успел я даже рта раскрыть, а Двойник уже подскочил к демону и схватил его за грудки.

— Дэрриен! — воскликнул Аргаив. — Что ты…

— Ты нас предал, черт возьми! — прорычал Двойник, прижимая его к стене. — Твои подручные чуть не угробили моего хомячка!

— О чем ты говоришь? — взъярился Аргаив. — Я вас не предавал!

— Тогда кто это? — Двойник повел рукой в воздухе, указывая в пустыню. — Какая гнида марширует под окнами, пытаясь достать нас? Только не надо врать!

— Я никого не насылал на вас! — заорал демон, отшвыривая меня, как котенка. — Дэрриен, я тебя вообще не узнаю!

— Это не я. — прошептал я, проводя дрожащей рукой по лбу. — Аргаив, это не я! Пойми же…

— Нет, Аргаив, это настоящий я, — раздался из моего рта голос Дэрриена-два.

На лице демона отразилось недоумение. Он наморщил лоб, пытаясь сообразить, что происходит, но безуспешно. Наверняка не сталкивался раньше с шизофрениками, страдающими раздвоением личности.

— Дэрриен. Посмотри на меня. Или я хлестну тебя огненным жгутом.

Двойник сразу же ретировался на задворки сознания. Я упал на одно колено. Все силы вытекли из меня, словно сок из березы.

— Хитрый сукин сын, — пробормотал я, поднимая глаза на демона. Говорил я в адрес Двойника, но Аргаив, похоже, принял реплику на свой счет.

— Я вас не предавал. Конечно, я демон, и это серьезный минус в доверии ко мне, но я этого не делал. Понятия не имею, кто ошивается сейчас за домом, но я его не науськивал. Ты мне веришь?

Разумеется, я ему верил. Пусть он и демон, готовый продать родную мать. Я не раз на собственном опыте убедился, что Аргаив меня никогда не бросит. И как я мог повестись на дурацкую мысль о том, что предатель — он?

— Да. Я тебе верю.

Аргаив протянул мне руку. Я взялся за нее, но встать не успел.

Демон выгнулся, словно от невыносимой боли. Его рука вырвалась из моей, описывая в воздухе широкую дугу. Упасть на землю ему не дал второй приступ, скрутивший его вперед.

— Аргаив! — крикнул я, вскакивая. — Что с тобой!

— Не подходи! — взревел демон, снова прогибаясь назад. — Тебя заденет!

— Что заденет?!

И тут я увидел.

Стрелы.

Прозрачные настолько, что их было практически не видно.

И те не менее, чернее, чем космос.

Одна за одной они пронзали Аргаива. Выходили из спины и груди, оставляя за собой струйки дыма. Демон извивался от боли, но черная жидкость не хлестала из него, как следовало ожидать.

— Держись! — крикнул я. — Я тебе помогу!

— Нет! — заорал он в ответ так громко, что я отпрянул. — Тебя убьет! Уходи в дом! Уходи в дом!

— Я не могу тебя оставить!

— ПОШЕЛ ПРОЧЬ!

От его могучего рыка я отшатнулся и шлепнулся на песок. Джек. Я сбегаю за Джеком, и он разберется с этими таинственными стрелами. Но что станет с Аргаивом, пока меня не будет?

"Он же демон, что с ним станется?".

— Ну нет. Никуда я не пойду, — я подготовил искру, готовую в любой момент превратиться в смертельный шар, и оглянулся.

Низкорослое существо, одетое в плащ, целилось в демона из-за угла дома. Причудливо изогнутый лук на первый взгляд был пуст, но когда пришелец отпустил тетиву, я услышал свист стрелы. И крик Аргаива.

— Ну держись, скотина, — пробормотал я, отводя руку назад.

Шар угодил точнехонько в существо в плаще. Я ожидал взрыва, который разметал бы кровавые ошметки по всей пустыне, но все оказалось куда прозаичнее. Всего лишь кучка пепла, которую тут же развеял ветер. И так сойдет.

Однако Аргаив все еще продолжал корчиться от боли. Еще один стрелок. Но где?

"Это же элементарно. Прямо напротив. Не зря же демона корежит в разные стороны".

Черт, иногда Двойник бывает и полезен. Хотя лучше бы он все же молчал.

Второго я заметил не сразу. Он маскировался куда лучше, но лук, периодически высовывающийся из песчаного холмика, его выдал. К несчастью, он оказался куда умнее и проворнее своего коллеги, и мой шар только превратил песок в стекло.

— У, гад, — ругнулся я, озираясь по сторонам.

— Дэрриен… — прошептал Аргаив.

— Что? — я наклонился к нему. Плющить его вроде бы перестало, но гримаса боли никуда не делась. Он прижимал руки к животу, будто там зияла огромная рана, однако ничего подобного я не видел.

— Какого ангела ты все еще тут делаешь? Я же сказал тебе…

Очередная стрела, пронзившая демона, задела и меня. Правая рука заледенела от кисти до плеча. Я взвыл от отчаяния и принялся лупить по ней, пытаясь вернуть чувствительность.

Аргаив корчился справа от меня, а я ничего не мог сделать. Я попробовал зажечь огонь, но тусклая искорка, вспыхнувшая на миг в центре ладони, тут же угасла. Рука же не чувствовала ничего, и что самое страшное, онемение распространялось и на тело. Сначала застыл правый бок, затем нога. Вскоре я уже валялся на песке, не в состоянии шевельнуться. Самое противное, что справляться с такого рода штуками меня никто не учил, и я мог лишь наблюдать за фигурой в капюшоне, которая наконец опустила лук и теперь приближалась, шурша полой плаща по песку.

— Аргаив, — из последних сил прошептал я.

Ответа не было.