Чародей. Часть 2

ГЛАВА 13

Я не просто заорал. Возопил, как смертельно раненный вампир. Руки горели огнем, спину раздирало на части.

— Дэрриен, прошу тебя, только не упади раньше времени, — прошептал мне в ухо Аргаив, закрепляя цепь. — Иначе нам капец. Если сможешь, разозли охранников. Ты меня слышишь?

Я кивнул.

— Уж позлить… это я умею.

— Вот теперь хорошо! — Аргаив напоследок хлопнул меня по спине и удалился к месту, где раньше был круг.

"Слабак. Я бы не заорал".

"Пустить тебя ко мне пожить? Да и потом, Аргаив сам сказал — ори!".

Двойник хмыкнул и заткнулся. Видно, решил, что обойдется без той адской боли, которую испытывало мое тело. Сейчас я охранников не только разозлю, черт возьми. Я их тут поубиваю.

Не прошло и минуты, как в замке заскрежетал ключ. Пространство перед дверью подернулось дымкой. Аргаив уселся в позу лотоса и изобразил улыбку, настолько ангельскую, насколько это было возможно в исполнении демона. Я же являл собой полную противоположность — избитый, злой, еще и босиком. Выражение лица тоже ничего хорошего не предвещало, уж в этом я был уверен на все сто процентов.

Наверное, зрелище перед Фантастическим зверьком предстало колоритное, так как он слегка притормозил, прежде чем войти.

— Дэрриен, что это с тобой? — с притворным беспокойством спросил он. — Кто тебя обидел?

— Принеси ключ от кандалов, тогда расскажу.

— Пожалуй, не так уж сильно мне хочется это знать. А вот что тут были за крики, следствию еще предстоит разобраться, — он повернулся к Аргаиву.

Нужно было срочно его отвлечь, пока он не обнаружил отсутствие круга.

"Позволь мне это сделать".

"Черт, ну хорошо. Только без выкрутасов. Достанется-то мне!".

"Постараюсь, но ничего обещать не могу".

Фиг с ним. Пусть делает, что хочет, лишь бы помогло.

— Понравилось тебе гулять в моем теле?

Оборотень замер. Потом медленно повернулся ко мне.

— Как ты узнал?

— По глазам. Такой тупой взгляд нечасто встретишь.

Зверек подошел ко мне вплотную. Я всей душой молился, чтобы он не взглянул наверх — цепи держались кое-как.

— А ты любитель выводить людей из себя, — прошипел он.

— Не людей, — в тон ему ответил Двойник. — А погань вроде тебя. Я просто обожаю дразнить таких, как ты.

— Ах ты… — оборотень замахнулся, чтобы ударить меня, но реакция Двойника оказалась лучше моей. Он отклонился, и кулак Зверька нырнул в пустоту. Будь за мной стена, он наверняка сломал бы руку.

Двойник расхохотался.

— Какой ты ловкий! А еще оборотень. Да тебя обычная собака загрызет, а перед этим еще и по полной программе…

"Хватит! Что-то ты совсем разошелся!".

"Да брось! Дай мне хоть раз оторваться!".

— Дэрриен… — предупреждающе произнес Аргаив.

— Все в порядке, — ответствовал Двойник. — Не убьет же он меня. Когда там приезжает твой хозяин? Руки затекли, сил нет.

Внезапно оборотень улыбнулся. Ярость из его глаз ушла так же быстро, как появилась. Не спорю, необычные способности у этой твари есть.

— Как там поживает красавица-демон? — медовым голосом пропел он. — Все еще в воспоминаниях о нашей фантастической ночи? О, что это было за чудо! Мы занимались любовью всю ночь напролет! А утром…

— Заткнись, — прорычал Аргаив.

— …с первыми лучами рассвета мы…

— Заткнись, — прошипел теперь уже я.

— Она хороша, не правда ли? — не унимался тот. — Готов спорить, ты тоже ее хочешь. Не ври ни себе, ни другим. Ее невозможно не хотеть.

Аргаив оскалился и бросился вперед. На лице оборотня отразилось неподдельное изумление, когда сильные руки демона подняли его и швырнули о стену.

— Ты… ты… — только и смог проквакать он между всхлипами, судорожно втягивая воздух и цепляясь за холодный камень пола в попытке отползти подальше.

— За мою сестру ты сейчас такое получишь, что ад тебе раем покажется, — Аргаив повел рукой в воздухе, и я услышал знакомое гудение.

Оборотень завопил, когда огненные жгуты хищными змеями обвили его тело.

— Заткни пасть.

— Как ты, черт возьми, выбрался?!

— Не твое волчье дело. Закрой рот, я сказал.

Оборотень послушно захлопнул челюсть.

— А теперь слушай. Прикоснешься к Ракел еще раз, будь уверен, что эта земля тебя больше носить не будет. А уж на том свете я позабочусь о том, чтобы тебе устроили райскую загробную жизнь, можешь не сомневаться.

Зверек шумно сглотнул. Вот теперь в его глазах равнодушия совсем не осталось. Он и в самом деле боялся того, что мог сделать с ним Аргаив. Умный мальчик. На его месте я вообще не подходил бы к демону ближе, чем на сотню метров. Горький опыт меня научил.

Я обшарил карманы пленника и обнаружил ключи от кандалов, что меня несказанно образовало. Сняв тяжелые браслеты, я осмотрел боевые раны — кожа на запястьях была содрана до крови, а сами руки мелко тряслись, как у закоренелого алкоголика. Похоже, ближайшие несколько часов ничего тяжелее ключей я поднять не смогу. О магии тоже придется забыть.

— Дэрриен? — Аргаив повернулся ко мне. — Это ты или твое второе "я"?

— Двойник убежал к себе в нору, как только дело запахло жареным. Он, знаешь ли, жуткий трус, — я пожал плечами. — В этом мы с ним похожи.

— Вранье. Ты кто угодно, только не трус.

— Ладно, проехали, — я махнул рукой и наклонился к оборотню. Позвоночник едва слышно хрустнул. — Как тебя зовут?

— Тебе какая разница? — выплюнул он.

— Мне — никакой, но если хочешь, чтобы я и дальше называл тебя Фантастическим зверьком, дело твое.

Оборотень помолчал, пожевал губу, а затем выпалил:

— Купер.

— Отлично, — я выпрямился, стараясь не морщиться от боли в спине. — Купер. Приятно познакомиться. А я Дэрриен. Вот этот грозный парень — Аргаив.

— Без тебя это знал, — огрызнулся пленник.

— Раз ты так много знаешь, то тебе наверняка известно, где здесь ближайший выход, так?

Купер насупился.

— Известно?

— Ну да. И что? Вы не заставите меня…

— Извини, — Аргаив сжал руку в кулак, и оборотень скорчился от боли. — Кажется, я тебя плохо расслышал. Ты вроде бы говорил о том, как можно отсюда выйти…

— Да! Да! — выкрикнул Купер, извиваясь. Дурак, от этого еще больнее, уж я-то знаю. — Черт вас побери, да!

— Отлично, — Аргаив расслабил кисть. — Мы тебя очень внимательно слушаем.

— Там, за дверью, никого нет, — затараторил Купер. — Но чуть дальше по коридору, за первым поворотом, два вампира. Молодняк, ничего серьезного, с вашими способностями пройти мимо них не составит труда.

"Тебе не кажется, что он нас дурит? — поинтересовался Двойник. — Ты, такой почетный гость, сам Уничтожитель добра, плюс еще демон — и всего пара вампиров? Не смеши мои тапочки!".

"Я вообще сейчас босиком".

— Кажется, кто-то из нас врет, и это не мы с Аргаивом, — я хотел было наклониться, но решил, что второй такой пытки не вынесу. — Почему так мало охраны?

— Демон же был в кругу! — выпалил Купер. — Кто знал, что он настолько силен…

— Он же демон, в конце концов, — пожал я плечами. — Итак, мы не закончили. Сколько здесь охранников?

Купер обреченно вздохнул.

— Около десяти.

— Сколько из них — вампиры?

— Шестеро.

— А остальные?

— Оборотни.

— Такие же, как ты?

— Нет, обычные волки. Я очень редкой породы, — он попробовал приосаниться, но жгуты не дали этого сделать.

Итак, шестеро кровососов и четыре волколака. Не очень утешительные сведения. Если начнется мочилово, я мало что смогу сделать, учитывая, во что превратились мои руки. Значит, нужно выйти так, чтобы комар носа не подточил. Но как? Ведь мою запоминающуюся рожу показали уже по всем каналам магического ТВ! Вот бы мне такую особую породу…

— Слушай, Купер, — я наклонился к нему. — Одолжи мне свою куртку и ботинки.

— Зачем это? — подозрительно прищурился он.

— Замерз жутко. Каменный пол — это вам не шуточки. А еще здесь ужасно сыро. Боюсь простудиться.

Аргаив предупреждающе помахал кулаком перед носом оборотня и тот, корча рожи от боли, послушно стянул с себя темно-синюю куртку с капюшоном и лакированные ботинки.

— Вырядился, как незнамо кто, — фыркнул я, натягивая обновки. — Кто же носит такие куртки с ботинками? Да еще в пустыне. Хоть бы кроссовки напялил…

— Не стони, Дэрриен, — добродушно отозвался демон. — Радуйся тому, что есть.

— Просто они мне жмут, — проворчал я. На самом деле я просто кайфовал под теплой тканью, радуясь тому, что мерзнуть больше не придется. — А теперь, дорогуша, превратись-ка в меня.

— Чего? — одновременно воскликнули оборотень и демон.

— Да-да. Я не шучу, — я подмигнул другу. — Превращайся давай.

Купер вытаращился на меня, как на привидение.

— Дэрриен, что ты задумал? — спросил Аргаив.

— Собираюсь выбраться отсюда, что же еще. И если ты, Купер, не хочешь заполучить вдобавок к жгутам сломанный нос, начинай.

— Ладно, — проворчал оборотень. — Только уберите эту обжигающую гадость. С ней превращение невозможно. Блокирует все попытки.

Демон вопросительно взглянул на меня. Я кивнул. И в ту же секунду гудение прекратилось.

Купер еще пару секунд сидел неподвижно, раздумывая, попробовать сбежать или нет. Видно, взглянув на угрожающую позу демона, он предпочел второй вариант.

По его лицу пробежала едва заметная рябь. Мгновение — и перед нами на полу оказался я собственной персоной, только одетый в черную футболку и темно-синие брюки, тогда как я настоящий был топлесс и в голубых джинсах. Думаю, на одежду никто особо смотреть не станет, тем более, что курткой и обувью я все-таки разжился.

— Отлично. Теперь вставай.

Купер послушно исполнил мою просьбу. Я защелкнул на его запястьях тяжелые оковы.

На физиономии Купера (моем лице) появилось страдальческое выражение.

— Может, не надо их, а?

— Вот как ты заговорил? Нет, дорогой, все должно быть реалистично. Меня заковали в кандалы, так? Вот я и буду в кандалах. Ты ведешь меня на допрос. Желаешь показать мне все преимущества злой стороны, или что-то в этом роде.

— А как же демон? Ему-то что показывать? И потом, был приказ не выпускать его из круга…

Вот блин. Я так и знал, что упущу какую-нибудь деталь.

— А меня выпустили под залог, — ухмыльнулся Аргаив.

— По какой залог? — не понял я.

— Я же демон. Самое ненадежное и продажное существо в трех мирах. Кто сказал, что мне не могли всучить охренительный гонорар и договор на доставку твоей головы, Дэрриен? Это же элементарно, о мудрейший из чародеев!

— Не язви, — поморщился я. — Идем.

Оставалась одна небольшая предосторожность. Я оторвал от футболки Купера длинную полосу и затолкал ему в рот.

— Ты прости, но так нужно.

Тот что-то промычал в ответ.

— Куда ты его, Купер? — спросил один из охранников, стоявших, как и предупреждал оборотень, за первым поворотом.

— На допрос, куда ж еще, — прошелестел я из-под капюшона. — Кто знает, может, ему понравится то, что ему предложат.

— А чего у него рот заткнут? — второй охранник, мускулистый и низенький, как тумбочка, встал на цыпочки и заглянул Куперу в лицо. У меня сердце замерло при мысли о том, что тому придет в голову поменять цвет глаз или вытворить что-нибудь в этом роде. Но нет, оборотень вел себя смирно.

— Болтает много.

— Это точно, — заржал первый охранник, обнажая маленькие клычки. — О его болтливости легенды ходят! Говорят, не раз он за свой язык огребал не по-детски, так ведь все равно, что слону дробина.

— Угу, — буркнул я, поборов желание ответить колкостью или врезать наглецу в нос. — Ладно, мы пошли…

— А он что тут делает? — вытаращился Тумбочка на Аргаива. — Его же приказано не выпускать! Демонам нельзя доверя…

Аргаив схватил его за грудки и поднял в воздух.

— Вижу, ты совсем еще молодой вампир, раз не понимаешь, что твоя сила не в состоянии противостоять моей. Поэтому советую быть осторожней со словами. Ты прав, демонам доверять нельзя. Именно поэтому я сейчас свободен.

— Он теперь с нами, — пояснил я ошалевшему охраннику. — Он готов сообщить нам, где скрываются остальные, за большое вознаграждение, разумеется.

— Ясно, — пролепетал вампир. Я кивнул Аргаиву, и тот опустил его на землю.

— Вот недоумки, — фыркнул он, когда мы скрылись за поворотом.

"Это уж точно, — ядовито прошептал Двойник. — На такую сказку могли купиться только сказочные идиоты".

"Нам просто повезло. Стоило им что-то заподозрить, и все усилия пошли бы прахом".

— Куда дальше? — я толкнул Купера в бок.

Он указал на левую стену. Вид у него был очень обиженный. Ничего, мы тебя еще по-настоящему не обижали, а если тебе повезет, то и не обидим.

Я прищурился и вгляделся туда, куда он показывал. Ничего похожего на дверь или хотя бы трещину я не обнаружил. Стена выглядела, как египетская пирамида — между камнями нельзя было просунуть даже лист бумаги.

— Ты что, издеваешься? — я вынул кляп из его рта. — Сквозь стену мы не пройдем, это как пить дать.

— Пройдете, — он часто-часто закивал. — Там комната, через нее вы и выйдете отсюда.

— Не врешь?

— Нет. Все остальные сидят там, охраняют вход и ждут приезда нашего главного.

— Предоставь их мне, — осклабился Аргаив. — Открывай.

Купер обреченно вздохнул и постучал скованными руками по ничем не примечательному серому камню. Раздался глухой звук, затем скрежет, и часть стены отъехала в сторону.

Со смесью разочарования и мрачного торжества я заметил, что сидящие на жестких стульчиках и смотревшие хоккей по телевизору охранники заметно напряглись, увидев меня (точнее, Купера в моем облике), пусть и закованного в цепи. Меня боятся, черт возьми! Почему, я до сих пор не могу понять, и не пойму еще очень долго, хоть ты тресни. Я не сделал ровным счетом ничего такого, что могло бы вызвать ужас на лицах этих вампирюг и зверенышей, каждый из которых в десятки раз сильнее меня.

— Зачем ты притащил его сюда, Купер? — проворчал рослый волосатый оборотень, подпирающий стену у двери.

— Решил, вдруг он тоже захочет посмотреть телик.

Аргаив выступил из-за моей спины, а я снял капюшон.

На какое-то мгновение время словно остановилось. Клыкастые пасти разинулись до самого пола. Маленькие красные глазки вампиров и дымчатые глаза оборотней синхронно перебегали от меня ко мне, силясь понять, кто же из нас настоящий Дэрриен.

— Не стану вас утруждать, ребята, — сказал я, оттеснив Купера к стене и выступая вперед. — Это я.

Вампир, сидевший ближе всех, в один миг оказался перед моим носом. Не миновать мне хорошего удара или прокушенной шеи, если бы не Аргаив. Он каким-то немыслимым образом втиснулся между мной и кровососом, и секундой позже голова последнего покатилась в угол, попутно рассыпаясь в пыль.

Демон тем временем принялся мутузить оборотня, который имел неосторожность напасть на него. Я отступил назад, памятуя о своих травмированных руках, и наткнулся на здоровенного волколака, что чуть ранее стоял у двери. Теперь же он, как скала, перегораживал мне путь к отступлению, постукивая кулаком по ладони, и ухмылялся.

— Чего ты такой довольный, как сто индейцев? — спросил я.

— Радуюсь, что выпала такая честь — отлупить могущественного чародея.

"Могущественного? Он про тебя, что ли? Ты сейчас на отсыревшие спички похож!"

"На себя посмотри".

Я размахнулся и врезал оборотню по лицу. Удар вышел не таким, как я рассчитывал, и только больше разозлил противника.

— Ты чего, всерьез думал вырубить меня? — прорычал он.

Миг краткого полета — и я растянулся на полу, чудом не сшибив шаткие стулья.

— Вот блин, — простонал я, безуспешно пытаясь подняться на ноги. В спине стреляли петарды боли, но меня сейчас занимали другие проблемы.

— Сейчас я из тебя чародейский гамбургер сделаю, — оборотень надвигался на меня, как каток на асфальт. Мне ничего не оставалось, как ползти назад, чем я и занялся, но вскоре наткнулся на стену.

— Позволь мне, — остановил его Купер. Он все еще был в моем облике. Забыл перевоплотиться, или это у него психологическая атака такая? — Разберись с демоном.

Здоровяк что-то недовольно пробурчал, но подчинился.

Фантастический зверек подошел ко мне и пнул в ребра. Когда я скорчился от боли, он схватил меня за волосы и вздернул вверх.

— Посмотрим, как ты будешь биться с самим собой.

— Неравная схватка, — я с трудом поднялся на колени. — Ты ведь еще и телепорт.

— Телепорт? — рассмеялся Купер. — Нет. Все по-честному.

Я не стал спорить.

— По-честному, так по-честному.

Держась за стену, мне все-таки удалось подняться на ноги. Купер смотрел на меня, как на червяка, хотя пятью минутами ранее пресмыкался и готов был ползать на коленях, лишь бы его не били. Как я не люблю таких людей. И потусторонних существ тоже не люблю.

— Терпеть не могу, когда так делают. — проворчал я.

— Как — так?

— Если уж строишь из себя крутого, то строй до конца. Делай хорошую мину при плохой игре. Будь либо настоящим, либо полностью лживым. Промежуточных состояний нет.

— Ты и в самом деле рассчитывал выбраться отсюда? — усмехнулся Купер. Видно, он ни слова из моего монолога не понял. — Да брось, если я сказал тебе, где выход, это еще не значит, что у тебя есть хоть какие-то шансы.

— Они есть всегда, — я размахнулся и со всей дури вмазал ему в челюсть.

Что-то хрустнуло, Купер удивленно крякнул и рухнул на пол, как подкошенный.

"Спасибо".

"Не благодари, — отозвался Двойник. — Просто он меня достал".

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аргаив сносит голову последнему упырю. Оборотни валялись у его ног, покрытые темно-серой пылью. Останками вампиров.

Аргаив посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Давненько я так не веселился. Как думаешь, Большой босс сильно расстроится, когда обнаружит, что его поимели?

— Думаю, не меньше, чем на Апокалипсис, — отозвался Двойник.

— Хорошо ты ему врезал. А теперь верни Дэрриена.

— Как ты, черт возьми, понял, что это не он?

— Ты боли не чувствуешь. Поэтому стоишь прямо и махаешь руками. Дэрриена на удар такой силы не хватило бы, учитывая, через что он прошел. Готов спорить, он сейчас вопит от боли.

— Как ты прав, — простонал я. По лицу покатился пот, я согнулся в три погибели, как старая карга без метлы. — Давай валить отсюда, и поскорее.

— Вот теперь это ты, — удовлетворенно произнес Аргаив, подхватывая меня.