Чародей. Часть 2

ГЛАВА 28

— Дэрриен, нет! — одновременно воскликнули Аргаив, Ракел и Амен.

Их крики слились с торжествующим смехом вампира-чародея. Яблоко описало в воздухе дугу, сверкая всеми гранями, словно дискотечный шар. Туран вытянул руку и поймал его легко, словно оно не весило, будто гиря культуриста.

— Наконец-то! — счастливо рассмеялся он. — Наконец-то! Сам символ Зла! Теперь моему могуществу нет предела, и ты ничего не сможешь изменить, Карвин! Я сильнее тебя!

Я расхохотался. Все тело жутко ломило, но я ничего не мог с собой поделать. Я смеялся, пока у меня не начал ныть живот, и даже тогда не смог заставить себя перестать.

Туран в ярости обернулся ко мне.

— Ты еще смеешь насмехаться надо мной? Да кто ты такой?

— Я всего лишь недочародей, — одновременно ответили мы с Двойником.

Туран слегка приподнял бровь, и тут его лицо исказила гримаса боли.

— Что за… — начал он, но спазм скрутил его вперед. Он наклонился, опершись свободной рукой о колено.

— Жадность, Туран, — я приподнялся на локте. Это далось мне неимоверными усилиями. Никто даже не пытался меня заткнуть — все были поглощены впечатляющим зрелищем корчащегося предводителя. — Ты слишком многого хотел и в результате получил все и сразу. Вот только ты не учел, что одного тебя на всю мощь Магического круга не хватит.

— Н-нет, — пробормотал вампир. — Я тебя н-не понимаю…

Последние слова захлебнулись в стремительно толстеющем горле. Руки и ноги расперло, совершенное лицо вспухло, как поднимающееся тесто. Мне в голову пришла аналогия с воздушным шариком. Что бывает, когда воздух переполняет его? Правильно.

Он лопается.

Туран заорал из последних сил, но его крик утонул в оглушительном хлопке.

Меня вновь бросило на пол и окатило сверху какой-то противной липкой пакостью. Отплевываясь и протирая глаза, я поднялся на колени.

Вампиры и Изабелла во все глаза глядели в центр зала, где только что стоял Туран. Теперь на этом месте не было ничего, кроме лужи бледно-розовой жидкости и купающегося в ней яблока.

— Вот и все, что осталось от самодовольного хама, — вслух проговорил Двойник, поднимаясь на ноги.

Я же не мог вымолвить ни слова. Конечно, я предполагал, что произойдет с Тураном, но не ожидал такого эффекта.

"Видно, ты надеялся, что хотя бы ботинки останутся?", — усмехнулся Двойник.

"Что-то вроде", — выдавил я.

Я проковылял к луже и поднял яблоко. На ощупь оно стало липким, но не настолько противным, как я ожидал. Обтерев его футболкой, я залюбовался его сверканием в свете, излучаемом им самим. Ничего прекраснее в жизни не видел, не считая лотоса. Интересная штука получается — Зло ничуть не уродливее Добра. Добро ничуть не прекраснее Зла. Так где же середина?

— Дэрриен! — позвал Аргаив. Я тряхнул головой, отгоняя не вовремя посетившие меня философские мысли.

Джек лежал на полу, глаза его были полуоткрыты, веки едва заметно трепыхались. Он прерывисто дышал, хрипы вырывались из его горла. Я прекрасно понимал, что это из-за символа, но ничего не мог поделать.

— Ему совсем плохо, — прошептал мне на ухо жрец.

— Вижу, — я присел рядом с ним. Аргаив и Ракел, завороженные блеском яблока, придвинулись ближе. — Обеспечьте нам безопасность, — приказал я, не глядя на брата и сестру. — Не хочу, чтобы и на этот раз нам помешали.

Аргаив, не отрывая взгляда от яблока, повел рукой в воздухе, и стена огненных жгутов отделила нас от вампиров и Изабеллы. Впрочем, нападать они уже не собирались. Смерть их предводителя заставила их спрятать клыки в пасти.

Да, Джеку было не очень хорошо. Жизнь уходила из него, даже я это чувствовал. Но продержится ли он еще чуть-чуть? Еще ровно столько, чтобы все исправить? И хватит ли у него сил?

— Джек, — позвал я. — Джек, я здесь.

Тот с трудом повернул ко мне голову.

— Ты… нашел его. Хорошо.

— Знаю. Что дальше?

— Дай мне.

— Это же тебя убьет! — в ужасе воскликнул я, отшатываясь.

— Все равно.

Все равно ему. Ну что ж, будем надеяться, Хранитель баланса Добра и Зла знает, что делает.

Я вложил яблоко в его ладонь. Хотел отодвинуться, но он неожиданно схватил мое запястье другой рукой.

— Что еще за…

— Тише, — прохрипел он. — Ты мне… нужен.

— Я? Тебе? Зачем?

— Тихо…

Он положил яблоко на мою правую ладонь. Затем сунул руку в карман и достал оттуда что-то. Он вложил это мне в другую руку и сжал кулак так, что я не успел разглядеть, что же это было. На ощупь — сухая трава.

И тут же странное покалывание разнеслось от руки, в которой покоилось яблоко, по всему телу. Страх и радость, любовь и ненависть, желание жить и умереть, дарить жизнь и убивать — все это слепилось в один комок. Я не мог сказать, что чувствую — эмоции закрутились во мне, как торнадо.

Мне было тяжело дышать, я не мог понять, что чувствую, еще и сумасшедший хохот Двойника сбивал с толку.

И в тот самый момент, когда эмоции натянулись до предела, грозя лопнуть, как гитарная струна, энергия, питающая их, раздвоилась.

Мощный поток хлынул по правой руке вверх, к плечу, по пути зацепив и голову. Темная волна накрыла меня, красная ярость заставила стиснуть зубы, чтобы не заорать. Я пропитался ненавистью ко всему, что когда-то знал и любил. Я ненавидел этот мир со всеми остатками добра. Ненавидел свою мать за то, что бросила меня. Ненавидел отца. Ненавидел Эрика. Мистера Кросса. Аргаива. Ракел. Аменохеприти.

Я ненавидел каждую пылинку на полу.

Темная энергия наконец миновала мой мозг и устремилась к левой руке. Будто яблоко делилось своей силой с тем предметом, что был зажат в моем кулаке. Я чувствовал, как он наполняется жизнью, пытается вырваться из узкого пространства моей ладони. Не в силах больше противиться его напору я разжал пальцы.

Белый свет, хлынувший оттуда, на мгновение ослепил меня. Ракел и Аргаив ахнули в унисон и отступили на пару шагов. Аменохеприти же наоборот подлетел ближе, свет притягивал его, как магнит.

На моей ладони лежал цветок лотоса.

Белые лепестки сияли, казалось, стоит дотронуться, и они зазвенят. Серединка сверкала золотом. Всем своим видом лотос излучал жизнерадостность, если такое определение применимо к цветку.

Яблоко стало легче.

Я недоуменно перевел взгляд на него. Красоты оно не утратило, однако я всем своим нутром чуял: оно больше не обладает такой энергией, как прежде. Кинь я его Турану сейчас, и он не почувствовал бы ничего, кроме легкого зуда. После того, как я уничтожил передатчик Добра, яблоко впитывало в себя и добрую, и злую энергию. Именно поэтому Зло так разрослось. Все, что говорил мне Джек о запертой энергии и о необходимости уничтожения артефакта Зла, оказалось чушью. Он не смог бы доступно объяснить мне то, что я понял сам, и поэтому выбрал самый простой путь.

— Ты сказал, что мы уничтожим Зло, — прошептал я, переводя взгляд на распростертого на полу Джека.

Его глаза были закрыты. Грудь не поднималась.

— Он мертв, — сказал Аргаив, подходя ближе.

— Нет, — пробормотал я. — Он не мог умереть. Ведь баланс восстановлен!

— Похоже, Аргаив прав, Дэрриен, — мыш уселся на грудь Джека. — Он не выдержал того напора энергии, которое давали оба источника. Если яблоко он еще мог перенести, то восстановленный лотос — уже нет.

— Он ведь таскал его с собой, — прошептал я. — Все это время у него в кармане лежал сам символ Добра. И ему не было хуже!

— Мертвый символ Добра, — поправила Ракел. — Он отдал за него свою жизнь.

К черту эти символы, хотел заорать я. К черту все! Он не должен был умереть! Баланс восстановлен, только смотреть за его сохранением больше некому.

Злые слезы побежали по моим щекам. Так не должно было случиться! Какого черта! Он прекрасно знал о последствиях, и тем не менее дошел до самого конца! Только сейчас я начал понимать, что его роль в этом предприятии сводилась лишь к тому, чтобы привести нас к артефакту. Все остальное произошло без его помощи. Я нужен был, чтобы послужить своеобразным передатчиком между яблоком и лотосом. Но Джек мог остаться на расстоянии и спасти собственную жизнь, всего лишь объяснив мне, что я должен делать.

И снова из-за меня кто-то погиб.

Я с трудом сдержался, чтобы не грохнуть яблоко о пол.

— Аргаив, — хрипло произнес я. Слезы душили меня, но я не мог их сдержать. — Забери яблоко.

— Что? — уставился на меня тот.

— Его нужно где-то спрятать, чтобы типы вроде Турана не завладели им. Я не могу доверять никому, кроме тебя и Ракел. Потом мы подумаем, что с ним делать.

— Как скажешь, — Аргаив взял яблоко, опасаясь приближаться к цветку. — Где нам тебя найти?

— В моей квартире. Думаю, теперь нет нужды прятаться по углам.

— Хорошо. Идем, — он поманил Ракел за собой.

Красотка присела рядом и поцеловала меня в щеку.

— Будь осторожен. Мы скоро вернемся.

Я ничего не ответил.

— Амен, тебе я доверяю лотос.

Мыш удивленно захлопал крыльями.

— Я же ничего не сделал, чтобы помочь тебе найти артефакт! И после этого ты мне доверяешь такую важную вещь?

— Ты же мой учитель, — улыбнулся.

Аменохеприти утер глаза кончиками крыльев.

— Ладно.

Он бережно подхватил цветок коготками и вылетел из церкви.

Вампиры и Изабелла давным-давно убежали прочь. Я остался один на один с великим и могущественным чародеем. Подняв руки к лицу, я увидел, что правая светится еле различимым красным светом, а левая едва заметно мерцает белым. Мои руки еще помнили могущество артефактов.

— Ты не должен умереть, — прошептал я. — Символы уже далеко. Ты должен жить.

Не осознавая, что делаю, я положил обе ладони ему на грудь.

Сияние, исходящее от моих ладоней, стало ярче. Сначала оно горело равномерно, затем начало пульсировать. Сначала слабо, затем все сильнее и сильнее. С каждым ударом тело Джека дрожало, ноги колотили по полу, пальцы конвульсивно согнулись. Я испуганно взирал на все это, но руки убрать не мог.

Переливы белой и красной энергий становилось все нестерпимее. Я готов был зажмуриться, когда они внезапно погасли, будто кто-то щелкнул выключателем.

Мои руки снова стали обычными.

Джек пошевелился.

— Ох, блин, никогда больше не буду столько пить, — простонал он.

Улыбке, расплывшейся на моем лице мог позавидовать Чеширский кот.

— Последний раз ты пил в Египте. Неужели ты настолько уникален, что и похмелье у тебя особое?

— Ох, заткнись, Дэрриен, — Джек с трудом сел. — Ты все сделал точно так, как я предполагал.

— То есть ты знал, что я спасу мир и оживлю тебя? — задохнулся я. — Именно поэтому ты требовал принести тебе артефакт? Знал, что я все равно спасу тебе жизнь?

— Эй, полегче. Этого я точно предполагать не мог. Сказать по правде, я даже хотел умереть, настолько мне было плохо. То, что я жив — всего лишь приятный бонус к тому, что мир наконец-то спасен.

— Вот гад, — пробормотал я, выходя на улицу.

Тучи начали рассеиваться, кое-где уже проглядывало солнце, заставляя снег сверкать в его лучах так, что глазам было больно. В тихом воздухе впервые за много месяцев послышалось чириканье воробьев.

Я рассмеялся. Ничего не мог с собой поделать. Только на этот раз вместо истерического хохота наружу рвалась неподдельная радость.

— Прекрасно, не так ли? — Джек спустился с крыльца и зашагал в сторону кладбища. — Но расслабляться не следует. Еще столько надо сделать! Например, разрушить тот ужасный оберег в склепе, как думаешь?

— Джек, — позвал я.

Он обернулся, и я залепил ему рот снежком.

27 ноября 2010 г.