Чернокнижник и феи

Глава 20 Я люблю инквизицию

За пределами острова опустилась тьма, совершенно непроглядная с левого, вернийского берега: ни огонька, ни отблеска, словно там нет ни одной живой души. Правый берег утопал в свету — в Аквилите праздновали Новый год и веселились. Эван, наверное, вел в катале чью-нибудь смущающуюся жену, какого-нибудь детектива или даже констебля, чтобы показать свои широкие взгляды… Взлетали в низкие, затянутые тучами небеса магические фейерверки, и если не оглядываться на Ривеноук, отражающую в воде буйство огней, то сердце вздрагивало, как от военной канонады.

Поляна на острове, где шли раскопки, была освещена эфирными светляками. Они давали яркий, белый свет, почти не оставляющий теней, чтобы было легче осматривать тела. Весь снег был вытоптан до зеленой, уже примятой травы. Кучи вырытой земли перемежались с ямами, возле которых лежали женские неприглядные, обезображенные разложением тела. Уже обследованные трупы санитары заворачивали в непромокаемые резиновые мешки и уносили прочь к реке, где их потом погрузят на катер. Темный хвойный лес стоял на границе света и тьмы. Снег под сизыми от холода нелидами блестел от яркого света, как бриллиантовая крошка, и вглубь леса тянулись мрачные длинные тени от стволов деревьев, словно смерть на поляне протягивала свои корявые пальцы дальше, ища новые жертвы.

Вик невольно сжалась, и Брок согрел её своим теплом, передавая его через эфир. Только его тоже выбили из колеи события сегодняшнего дня — чувствовалась за надеждой, которую он внушал Вик, за верой в будущее, за уверенностью, что все будет хорошо, непроглядная тоска. Вик показалось, что еще чуть-чуть, еще одно мелкое событие, и Брок не выдержит. Как лавина срывается с горы из-за одной лишней снежинки, так и Брок взорвется от боли, если не случится чего-то хорошего. Его надломленная душа не вынесет очередную каплю горя или унижения.

Брок устало посмотрел на Вик, остановившуюся у края захоронения. Замотанный раскопками и вонью молодой констебль спешно откинул простынь с найденного мужского тела:

— Вот…

— Что думаешь о произошедшем? — спросил Брок, с трудом присаживаясь у тела.

И не понятно, что он имел в виду. Захоронения. Новый труп. Или Блека.

Рядом замер Стилл, тоже ожидая её ответа. Вик не могла подвести мужчин. Она осмотрела труп, содрогаясь от жестокости. На фоне того, что сделали с этим парнем перед смертью, даже звериная жестокость того же Блека меркла — Броку жизнь все же сохранили и почти не покалечили. Хирургическая методичность и скрупулёзность околомедицинских издевательств, которыми подвергли обнаруженного парня, просто поражала. Стилл, заметив шок от увиденного у Вик, спешно накрыл тело парня тканью:

— Простите, нера Ренар…

— Все… Правильно… — еле выдавила она из себя. — Это очень важная находка.

На голове у единственного трупа мужского пола были белые волосы, как и брови, и щетина. Состояние кожи и глаз уже не позволяло определить — был ли это альбинос или кто-то перенесший силовой шторм.

Вик прикрыла глаза, но все равно видела перед внутренним взором и удаленный язык, и ампутированные по локоть руки, и обрезанные по колени ноги. От человека оставили только огрызок, нуждающийся в постоянном уходе. Нечеловечная жестокость.

— Надо телефонировать в инквизицию… — Вик еле выдавила из себя: — Отец Маркус должен это видеть… Здесь есть связь?

Одли кивнул:

— В штабе…

Брок тихо предложил, в упор рассматривая её своими зелеными, отчаянно постаревшими глазами:

— Вики? Может, тебе там и остаться? Телефонируешь отцу Маркусу, дождешься его приезда, отдохнешь…

Она отрицательно мотнула головой и медленно начала, вспомнив вопрос Брока:

— Случившееся тут, может, и не дело рук мульти-убийцы. Мы даже до сих пор не знаем причину смерти женщин. Быть может, тут и нет убийств. Но совершенно точно ясно, что это дело рук маньяка. Человека, зацикленного на какой-то цели, ради достижения которой он ни с чем ни считается и не перед чем не остановится. Его надо остановить, пока жертв не стало еще больше…

Глаза Вик были сухи — видеть то, что ждало её саму не спаси её Брок, было отвратительно. Хуже было другое — понимание, что тварь, проделавшая это, свободно ходит среди жителей города. Она найдет эту тварь и добьется того, чтобы её вздернули на веревке. Такого, что случилось с погибшими девушками и парнем, просто не должно происходить в их цивилизованном обществе.

Лео, заметив, как у Вик совсем исчезли бледные губы и как залегли морщинки между бровей, помчался за кофе и круассанами — ничем иным он исправить этот дурацкий день не мог.

Стилл лишь кивнул, соглашаясь с её мнением.

— Что ж… Инквизиция, так инквизиция, — отчаянно улыбнулся Брок и предложил руку Вик. Они вдвоем направились к штабу. Левая нога у Вик болела, и это был прогресс — до этого она её совсем не чувствовала и боялась, что может случайно при ходьбе поставить ногу неправильно и упасть в лучшем случае. В худшем — сломать её. Теперь гадать, правильно ли она ставит ногу, не приходилось. Боль, как ни странно, радовала — это значило, что нога у Вик все же есть. Брок пытался вмешаться и купировать боль, но Вик раз за разом срывала его плетения. Боль отвлекала. Пусть лучше болит нога, чем душа.

Вик в штабе телефонировала в инквизицию, правда, переговорить с самим отцом Маркусом не удалось — у того оказался обет не пользоваться благами цивилизации. Вик кричать хотелось: не проще тогда вообще уйти в лес и там жить?! Обет запрещающий пользоваться телефоном — что может быть нелепее! И ведь он вполне спокойно пользуется гогглами. Не человек, а сплошная загадка. Хотя Вик уверили, что ему все передадут, и он приедет сразу же, как сможет.

Она положила трубку простого военного телефонного аппарата и посмотрела на стоящего рядом Брока. Почему-то он расплывался у неё перед глазами. Почему-то глупый обет отца Маркуса выбил её из колеи, она подспудно надеялась вновь услышать голос, так похожий на голос Дрейка…

— Оте… Отец Мар… кус… — почему-то голос тоже отказывал Вик, — скоро приедет.

Брок шагнул к ней и обнял, крепко прижимая к себе и гладя по голове. Офицер и молоденький морпех, отвечавший за телефон, очень тихо и очень понятливо отошли в сторону, давая Вик выплакаться.

— Я думала: Блек — тварь, но это вообще за гранью…

Одли покачался с носка на пятку, посмотрел на Вик, на Брока и промолчал, что обнаружили новую могилу, из которой достали тело женщины, тут же опознавая её — родинку «роковая любовь» над левым уголком губ вот уже седьмицу знал каждый констебль Аквилиты. И пусть все обнаруженные до этого трупы могли быть не жертвами мульти-убийцы, нера Моро точно была убита — ей кто-то проломил затылок. Одли потоптался рядом, а потом все же ушел прочь, давая время Вик прийти в себя. Брок справится — он рожден для утешения нерисс, пусть Вик и не нерисса, но даже леры-драконоборцы подвержены отчаянию.

Отец Маркус приехал через час. Он заметно изменился — переоделся в партикулярное, став похожим на простого горожанина-кера в видавшем виде костюме, старом пальто и кепке, вместо шляпы — наверное, чтобы лучше было видно белые волосы. Гогглы исчезли, и отец Маркус теперь подслеповато морщился из-за мощного магического освещения. Эфирное сияние исчезло — только видно, как природный фон пронизывал отца Маркуса.

Он, довольно холодно поздоровавшись с Вик, представившей Брока, Стилла и остальных, сразу же занялся осмотром трупа, который отложили отдельно, не перемещая пока в лодку, чтобы перевезти в морг.

Вик к тому времени уже проревелась, уже успокоилась, уже снова поплакала, теперь уже в Лео, протянувшего ей круассан и чашку кофе, опять успокоилась и готова была воевать со всем миром. Даже с неведомым бокором и инквизицией, если понадобится.

Вик, чтобы снова не разреветься от изуродованного тела парня, старательно смотрела в сторону, пока отец Маркус, сидя на корточках, рассматривал культи у трупа. Чтобы отвлечься, она спросила — все же отец Маркус в партикулярном выглядел странно:

— Что случилось с вашей сутаной?

Маркус отозвался:

— Мимикрирую под горожанина. — его голос звучал ровно, совсем не напоминая голос Дрейка — даже удивительно. — А что?

— Нет, ничего.

Маркус бросил на неё косой взгляд, но комментировать её любопытство не стал.

— Могу я еще поинтересоваться?

— Конечно, можете. — он выпрямился, вытирая руки белоснежным платком.

— Что случилось с вашим эфиром?

— Я нанес печать.

Вик еле смогла собраться с силами — такого она не ожидала. Для неё даже само слово «печать» звучало страшно:

— Зачем?!

Он посмотрел на неё своими алыми, странными глазами:

— Вы серьезно думаете, что приманка в белой сутане инквизитора с кипящим вокруг эфиром сработает? Мне кажется, что сейчас я выгляжу гораздо приманочнее, чем раньше. И пойдемте, нера Ренар. Даже мне не по себе рядом с этим телом. Иногда человеческое любопытство и научный интерес порождает чудовищ. Такое, что случилось с этим молодым человеком, больше не должно повториться.

Вик кивком с ним согласилась — в горле стоял комок, который она еле проглотила:

— Что-то еще можете сказать?

— Могу… — он оглядел её и стоящего рядом Брока. — Когда вас в очередной раз поймает бокор или его помощник, кричите громче, что у вас есть веснушки. Быть может, к вам даже прислушаются.

Брок ответил вместо возмущенной Вик:

— Несмешно.

Отец Маркус сурово ответил:

— Несмешно то, что вы не выполняете мои рекомендации — я просил вас не появляться в городе.

— Тут толпа констеблей, — напомнил Брок.

Маркус не остался в долгу:

— В прошлый раз Виктория Ренар чуть не стала вот этим… — он ткнул указательным пальцем в тело парня, — …на полной горожан набережной. Забрать душу — пара минут. Так что или сидите дома, или громко кричите про веснушки, если хотите жить.

Вик вскинулась:

— То есть по существу дела вам сказать нечего, отец Маркус?

— По существу… — он направился в штаб под тент, сдерживая шаг, чтобы Вик с Броком не отстали. — По существу… Замена погибшего парня скрывалась в храме Седьмого чуда Сочувствия. Правда, парень-альбинос по фамилии Фишер сглупил и сбежал, не дождавшись меня. Судя по тому, что на вас напали, он или хорошо спрятался, или уже мертв. Надеюсь, что чернокнижник находится в отчаянии и клюнет на меня, потому что вы явно не собираетесь отсиживаться в безопасности дома, как я вас просил.

— Увы, грешна, — согласилась Вик, произнося любимую фразу Дрейка. Где-то он сейчас… Может, завтра уже приедет…

— Сможете добиться завтра вскрытия этого несчастного в первую очередь?

Вик пожала плечами:

— Постараюсь, но не обещаю, отец Маркус.

Он крайне серьезно и пугающе из-за алого цвета глаз посмотрел на Вик:

— Пожалуйста, это очень важно, вы же понимаете. И, простите, я спешу — сейчас оформлю бумаги и сразу же назад в город…

— Понимаю, отец Маркус. Но обещать не могу — я всего лишь констебль.

— Знаю, а я просто инквизитор… У каждого свое место и свое служение.

Вик решилась и попросила, ведь он сам заговорил о служении:

— Вы поможете с опознанием трупов?

— Чем? — удивился Маркус.

— Вы умеете вызывать души, ведь вы инквизитор. — Во всяком случае Дрейк точно мог.

Отец Маркус пристально посмотрел на неё:

— Инквизитор не равно некромант. Я таким умением не владею. И тревожить души — последнее дело, которым стоит заниматься храмовникам. — он подошел к столу в штабе под тентом, попросил у констебля бумагу и принялся быстро её заполнять — первичное заключение инквизитора о черном ритуале. Интересно, теперь можно будет забрать дело Ян Ми из архива и подключить к этому расследованию? Брок стоял рядом и терпеливо ждал заключения отца Маркуса.

От берега, где готовился отправляться катер с новыми телами жертв, в сторону штаба направился Блек — он тоже вместе с Фейном возвращался в город.

Блек, пытаясь перекричать толпу констеблей, спешащую на погрузку, позвал:

— Отец Маркус! Быстрее! Катер вот-вот отойдет.

Маркус, расписавшись на бумаге, вздрогнул, обводя взглядом людей. Странно, но Вик показалось, что он искал Блека и не находил его в толпе. Брок, пробегаясь глазами по заключению инквизитора, оторвался от чтения, всматриваясь в отца Маркуса.

— Вас ждут! — громко, сложив ладони рупором, крикнул в этот раз Фейн. — Катер вот-вот отправится!

Взгляд Маркуса бессильно метался от одного лица до другого:

— Да, уже иду…

Блек прорвался все же к ним и замер перед инквизитором:

— Что с вами, отец Маркус? Что-то случилось?

— Со мной все в порядке, — сухо сказал Маркус. — Спасибо, я уже иду.

Так же подошедший Фейн грубо бросил в сторону — в лицо сказать постеснялся:

— Разеваете рот, как рыба, и молчите…

Маркус прищурился и ответил Фейну:

— Это у вас проблемы со слухом.

— Да вы что! — фыркнул лер Фейн и направился обратно на берег. Блек проводил его взглядом:

— Не обращайте внимания, отец Маркус, некоторым, чтобы взбеситься и потерять контроль, так мало надо…

Вик посмотрела на разозленного отца Маркуса, на побелевшего от ярости Брока, снова столкнувшегося со своим страхом, на непринужденно рассуждавшего о человеческой грубости Блека… И её затянуло такой зеленой, противной тиной безнадежности, что снова подкатили слезы. Даже если они найдут тварь-чернокнижника, других тварей меньше не станет. Тот же Блек продолжит жить, как ни в чем не бывало, даже не понимая, в чем его грех… Чего бы ей ни стоило, она добьется справедливости, Блек ответит за все.

Отец Маркус, попрощавшись легким поклоном со всеми, обернулся на Вик, его взгляд скользнул по Броку, потом уперся в Блека, а затем… С яркой вспышкой в эфире взорвалась печать на Маркусе. Он повернулся к Блеку и вкрадчиво, еле слышно сказал:

— Именем храма и короля, вы арестованы, лер Блек. Руки вперед для блокировки и не пытайтесь сопротивляться.

Сердце Вик пропустило удар, а потом руки вскипели эфиром — в чем бы не обвинялся сейчас Блек, даже если его арестуют всего на пару дней, он это заслужил.

— И позвольте узнать, в чем меня обвиняет храм? — голос Блека стал изысканно спокоен — он был уверен, что ему ничего не грозит.

— В преступлении против человечности, — сказал Маркус, и тут эфир вскипел в руках всех магов — Брока, Одли, Лео… Даже Стилл и парочка-слабосилков констеблей замерли, готовые оказаться поддержку при аресте Блека.

— Надо же… Может, уточните? — продолжил настаивать Блек.

Маркус холодно произнес:

— Вряд ли вы захотите, чтобы все услышали о вашей тяге к насилию над арестованными.

Да! Да! Да! Вик хотелось орать от счастья, хотя раньше она никогда не понимала таких фраз в книгах — нериссы так себя не ведут, но нериссы и не сталкиваются с тем, что случилось с Броком. Сердце грела простая мысль — справедливость все же существует! Пусть не светский суд, но храмовый. Это тоже неплохо.

Блек молча протянул руки вперед, позволяя надеть и блокиратор, и наручники.

Констебли безмолвствовали, когда его уводили прочь. Лишь Вик не удержалась и тихо сказала:

— Я люблю инквизицию! Я люблю отца Маркуса… — общий эфир с Броком менял её, делая более открытой и невоспитанной с точки зрения нер.

Одли хмыкнул:

— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но согласен — я люблю, Сокрушитель на всех них, инквизиторов и инквизицию! Гип-гип-ура отцу Маркусу, хоть он и реформатор!

Из глоток парней вырвался радостный крик — Одли поддержали.

Вик обернулась на Брока, её взгляд снова застили слезы. Он криво улыбнулся ей и пошел прочь за круг света, прочь в темноту, где никто не увидит его. Его пальцы побелели, так крепко он сжал кулаки. Вик было шагнула за ним, но Одли поймал её и прижал к себе:

— Не надо, девочка. Он такого себе не простит потом… Пусть побудет один. Мальчики — страшные гордецы, нас с детства учат не плакать, не орать, терпеть и не забывать обиды… Пусть побудет один — ему должно стать легче.

— Пусть… — легко согласилась она. — Отец Маркус — это чудо.

— Странное чудо, — кивнул Одли. — Я вообще не понял претензии Фейна про молчание.

Вик пожала плечами:

— Я тоже не поняла — Маркус не молчал. Я его слышала.

Одли подтвердил:

— И я… А вот Фейну стоит проверить свой слух.

Что-то царапнуло в мозгах Вик, что-то связанное с убитым парнем-альбиносом и Маркусом, но что именно Вик осознать не успела — Стилл позвал её:

— Нера Ренар, если вы себя хорошо чувствуете, пойдемте, там как раз закончили откапывать второй ряд женщин.

Вик вздрогнула от слов «второй ряд женщин»… Значит, будет и другой. Сколько уже жертв?! За два десятка уже перевалило, не меньше.

Одли вздохнул:

— Небеса, страшно представить год, начавшийся таким деньком. Или наоборот? Ведь справедливость все же восторжествовала…