Чернокнижник и феи

Глава 29 Штурм

Эван сел за руль паромобиля, обвел взглядом Брока с Вик, сонно сидящих на заднем сиденье, и сказал:

— Что ж… Теперь домой. Лежать в кроватях и лечиться. Брок, это особенно тебя касается — тебя вечно на подвиги тянет.

Брок сипло откашлялся и признался:

— Не тянет, честно. Я чувствую себя Ривеноук, готовящейся к ледоставу… Буду лежать и выздоравливать.

Одли понятливо хмыкнул — Ривеноук даже в самые суровые зимы не замерзала:

— Раз все будет хорошо, то пойду я, надо вернуться в Управление… — он принялся открывать дверь паромобиля, но Эван его остановил:

— Одли, на паромобиле, даже с учетом того, что придется заезжать домой, получится все же быстрее, чем на своих двоих — паровики уже не ходят.

Одли недоуменно повернулся к Эвану, захлопывая дверцу:

— Прости… те… Нер комиссар, я немного не понял. Вы подвезете меня? Меня, да? В Управление… Я серж, вы комиссар… Как-то вот…

Эван качнул головой:

— Не так. Я сам вместе с тобой поеду на службу. — он снял паромобиль с ручного тормоза и резко дернул кулисный механизм, выезжая на улицу и разворачиваясь. Тут до дома было минут пять езды, особенно по пустым из-за комендантского часа улицам.

Одли, игнорируя хриплый смешок Брока, напомнил:

— Нер комиссар… Праздничный день.

Эван никак не отреагировал, и Одли продолжил:

— Последний выходной.

Все, чего он добился — косой взгляд Эвана. Не более того. Одли крякнул и пустил в ход главный козырь:

— Молодая жена, которая пострадала…

Эван все же ответил:

— Вот именно потому, что пострадали мой констебль и мой инспектор, я и еду в Управление. Еще вопросы, серж?

Тот лишь выдохнул:

— Трое. Трое драконоборцев на меня одного…

Брок со смешком сказал:

— Хочешь другого комиссара? — он с трудом подавил кашель. — Кого-то вроде Шекли или Фейна?

Вик счастливо смотрела в окно, за которым быстро проносились темные дома. Для Эвана она по-прежнему была на службе констеблем, а не женой, и вот это разграничение приятно грело сердце. Хотя жаль, что он сейчас уедет на службу — все же взять чернокнижника она хотела сама. Вик отдавала себе отчет, что сейчас важно искать по горячим следам — вдруг найдут, но привитая отцом гордость за лично законченное дело, требовала присоединиться к поискам, несмотря на состояние здоровья. Но тогда и Брок полезет вслед за ней, а он сейчас несколько не в той форме… Вик напомнила себе, что главное — это взять чернокнижника, а не взять его самой. Пора привыкать, что она не одна. Она чуть поежилась плечами, и Брок крепче прижал её к себе, пытаясь согреть. Эван лишь глянул в зеркало заднего вида и промолчал.

Одли хохотнул в ответ на слова Брока:

— Упаси нас небеса от такой пакости. Только обязанность комиссара — остужать горячие головы, а не лезть в самое пекло.

Эван твердо ответил:

— Не бойтесь, серж. Под ногами путаться не буду. Что-то еще?

— Нет, ничего, — качнул головой Одли, разворачиваясь в кресле к Броку: — Рыжий?

— Ммм? — может, Брок ответил бы и более осмысленно, но тут его вновь скрутил приступ кашля. Вик осторожно достала из-под кожаного ремешка вольт и тайком сунула его Броку в ладонь — ему важнее. Она себя чувствовала дико уставшей, её клонило в сон, скорее всего из-за лечебных плетений Ника, но в целом, она гораздо легче перенесла купание в Ривеноук. То, что они, кажется, чуть-чуть утонули там… Умерли, что точнее… Она говорить Эвану пока не будет. Кто его знает, понравится ему жена-утопленница или нет?

Одли подождал, когда Брок отдышится, и лишь тогда продолжил:

— Ты не сказал главного в отчете: как дверь вскрыли?

— Руной уничтожения, — сипло сказал Брок. — Напитал из потенцитового кристалла — у Вик завалялся.

— Руну ножом вырезал или по старинке рисовал?

Брок со стоном понимания, что все пройдет мимо него, признался:

— Кровью, конечно…

Эван лихо припарковался у дверей дома. Тот был погружен во тьму — Поттер всегда досконально выполнял требования властей. Ни отблеска света наружу. Внутри, наверное, свет тоже приглушен, хоть в доме пока никто не спит. Старое правило Тальмы — прислуга не ложится спать, пока не легли хозяева. Надо будет слугам жалование, что ли, поднять — за неудачных хозяев.

Эван вышел из паромобиля, осматривая улицу — пусто, никаких военных патрулей или, хуже того, постов. Все же Томпсон прислушался к словам отца Корнелия. Одной проблемой меньше.

Двери дома спешно открылись — на пороге стоял, освещая улицу узким лучом керосинового фонаря лакей Стив. Эван сжал зубы — он потом переговорит с парнем и постарается все объяснить. Вроде, разобрались же с Чарли, суд не грозит, хотя… Если снова началась та летняя бесовщина, то все может быть. Надо быть готовым ко всему. Тогда, по лету, даже надежные люди предавали.

Эван открыл пассажирскую дверцу, подхватывая босую Вик на руки, и понес жену домой, шепча на ухо нежности — с момента их внезапной свадьбы прошло чуть больше пол-луны, но он до сих пор поражался, что они все-таки вместе, и позволял себе невообразимые глупости. Самое главное — они нравились Вики… Аквилита распаляла холодные нравы Тальмы, и пусть с Аквилитой все будет хорошо! Эван обвел взглядом напоследок темное небо — темных абрисов военных акул-дирижаблей видно не было. Или уплыли, или усилили маскировку.

Брок выбрался сам и похромал к крыльцу. Одли остался в паромобиле, что-то быстро записывая в планшет.

Эван шепнул напоследок Вики:

— Позаботься о Броке…

Она обняла его и поцеловала на глазах у всех:

— Возвращайся. И да будет с тобой Сокрушитель…

— Вернусь, — прошептал он в ответ, занося её в дом.

Оставив Вик на попечении Поттера, Эван вернулся в паромобиль под несчастное Броково бормотание: «Кажется, Вин припрятал где-то мою кровь… Это же надо!»

Эван был с ним согласен — это же надо! Магия на крови запрещена. Ну, почти. Сегодня она очень даже пригодится — главное, успеть до того, как чернокнижник сообразит ею воспользоваться. Магия крови — вещь обоюдоострая, ею можно пользоваться в обе стороны, и в отличие от Эвана и Одли, магия приведет чернокнижника именно к Броку, когда их — только к его дому.

Одли вздохнул, закрывая планшет, когда паромобиль выехал обратно на дорогу:

— В Управление, нер комиссар?

Эван сухо напомнил:

— Я не буду мешаться под ногами.

— Да дело не в этом, нер комиссар. Не хотел при Вик говорить, но… Вам лучше сейчас быть при ней — девочка первый раз убила… Это тяжело переносится, даже если уничтожила всего лишь труп… В такой момент важно, чтобы рядом был кто-то близкий, кто утешит и поддержит.

Эван удивленно посмотрел на Одли — таких глубин психологии он от сержанта не ожидал:

— Ммм… Одли…

Тот скривился:

— Не мычите, комиссар, вы же не Брок… И да, я неуч — признаю, но у парней в отряде у всех был первый раз, первое убийство. Так что опыт есть.

— Ясно, — сухо сказал Эван, тормозя перед железнодорожными путями. Они огибали центр Аквилиты вдоль океана, уходя к Ривеноук, а оттуда уже в тоннель за Полями Памяти и прочь из Аквилиты. Сейчас переезд был закрыт — ехал длинный, темный пассажирский поезд с зелеными треугольниками — символом медицины. Раненых перевозили дальше в тыл.

Одли посмотрел на Эвана:

— Домой вы все равно не поедете… Ясно.

— Вики — сильная женщина, она справится, — неуверенно, словно убеждая самого себя, сказал Эван. — А дом чернокнижника надо найти срочно — пока он сам к нам не пришел по крови Брока. Кстати, откуда у тебя его кровь?

— Не то, чтобы кровь… — смешался сержант, — скорее платок в его крови. Спрятал на всякий случай — Брок мастер влипать в безвыходные ситуации. Пригодилось…

Одли чуть пошевелился в кресле, и Эван повернулся к нему:

— Жаль, что со всей этой заварушкой, я не успел набрать летучий отряд. Одли, может, сам порекомендуешь, кого стоит взять на поиски дома чернокнижника и его возможный штурм?

— Ого, нер комиссар, надеетесь его сегодня взять?

— Думаю, что с кровью Брока это возможно. Во всяком случае попытаться стоит — если не получится, начнем обходы домов на островах и наблюдение… Так, кого порекомендуешь?

Одли криво, совсем как Брок, улыбнулся:

— Может, в Аквилите и нет летучего отряда, но в Управлении по особо важным делам штурм-отряд есть.

— О как…

Поезд, громыхая колесами и печально светя красными прощальными фонарями, скрылся в темноте. Эван стронул паромобиль с места, для ускорения дернул ручку впрыска жидкого топлива:

— Значит, остается найти гогглы…

Одли снова улыбнулся:

— И гогглы есть, нер комиссар.

— И серебряные пули? — Эван решил уже ничему не удивляться.

— И серебряные пули, — подтвердил Одли. — Лер-мэр не скупился, снаряжая наш отдел, чем Брок и пользовался. Все будет — и штурм-отряд, и снаряжение, и амуниция подходящая. Не стоит волноваться, нер комиссар. А то, что оно не нашлось на складах полиции, так я сразу понял, когда власть стала меняться, что надо прятать и хранить — для комиссара-драконоборца. Насмотрелся, пока служил в армии, как легко все разворовывается при смене власти… Ренала и новых колоний за глаза хватило, чтобы заучить основное правило: припрятать и вернуть, если власть заслуживает.

Эван бросил на Одли косой взгляд:

— Значит…

— Вы заслуживаете, — легко отозвался сержант. — Парни пойдут за вами хоть в пекло. Дайте полчаса — штурм-отряд будет готов к выполнению задачи. Арбогаст там за главного…

Эван нахмурился:

— Алистер?

Одли пожал плечами:

— А чему удивляться? Он лучший ищейка, хороший боец, сильный маг, молчаливый и надежный… Себ еще слишком молод, а Лео — хаотик, его не поставишь за главного, его владение эфиром в любой момент может подвести. Кстати… Надо будет Лео взять с собой — он не в штурм-отряде, его поставим на ритуал. Лео, как любой хаотик, когда рассержен или напуган, способен на невозможное.

— Ритуал созвучия я проведу сам, — отрезал Эван, тормозя у погруженного в темноту Управления.

Одли приподнял бровь:

— Нер комиссар, вы у нас один, между прочим.

Эван перед тем, как выйти из паромобиля, обернулся на сержанта:

— Справлюсь. Не стоит волноваться.

Он захлопнул дверцу паромобиля и передернул плечами — в мундире было холодно, а пальто он оставил дома.

Одли, тоже захлопывая дверцу, уточнил:

— Нер комиссар, вы же не обидитесь, если я Лео все же захвачу на операцию? Ну… Просто так, ради подстраховки.

— Я не идиот, Одли. Конечно, бери всех, кого считаешь нужным. Распорядись о паробусе и собирай отряд. Я пока переговорю с военными — предупрежу, что в районе Трех братьев будет использоваться полицейская сигнализация.

Резко похолодало. Мороз проникал под тонкую ткань мундира, пробирая до костей. Думать, как чувствовала себя Вик в мокром платье, было больно.

Эван оперся локтями на широкий парапет набережной и смотрел, как темная, высокая из-за прилива вода накатывает на каменный берег. От воды шел пар, укутывая набережную туманом, словно стыдливо пытался спрятать острова и их страшную тайну.

Рядом у моста, ведущем на Среднего брата, собрались парни штурм-отряда. Странно, но их всех Эван хорошо знал — пятнадцать бравых констеблей Брока. Все с гогглами на головах, в черной, старого еще аквилитского фасона форме с эфирным отводом глаз, с сигнальными ракетами — те, кто не был магом, с «питбулями», заряженными серебряными пулями — Вик убила карфианина-охранника ножом, но тот был созданием Нерху, кто его знает, что в него вложил мастер. Серебро останавливает любую нежить. Должно хватить, иначе придется туго, хотя тот же Лео уничтожил карфианина, напавшего на Вик, простым ударным эфиром — опять же, бывает ли простой эфир у хаотика? Пока одни вопросы по поводу карфианских живых трупов, может, придется добывать ответы уже боем. Сегодня. Они обязаны сегодня найти дом чернокнижника. Ожидать визит живых трупов к Броку — так себе идея. Дома Полин, дома слуги, которые на такую опасность не подписывались.

Алистер, разложив карту островов на парапете набережной, что-то молча показывал парням. Одли кивал, соглашаясь. Эван старательно не лез — Аквилиту, и тем более Золотые острова он почти не знал.

Парни напоследок единым общим жестом сверили ручные хронометры, наподобие тех, что носят военные — леры до сих пор предпочитали карманные часы. Одли что-то пробурчал, и констебли принялись расходиться, каждый отправляясь в свою точку наблюдения. Эфирный отвод глаз действовал безотказно — стоило парням отойти на пару ярдов по мосту, как они терялись из виду, и поднимавшийся от реки туман совсем тут ни при чем.

Одли, чуть ежась от холода, подошел к Эвану:

— Ну все, нер комиссар… Красавицы разошлись по своим местам. Теперь ждем от них сигналы о готовности и…

Он покосился на парапет, где Эван уже вывел мелом руну созвучия с вектором силы, направленным на острова — Брока всяко заденет эфиром, но по касательной, дом находится в стороне. Осталось только положить платок Брока, пропитанный его кровью и напитать руну эфиром.

— Ждем… — согласился Эван, пробуя новое для себя плетение — переместив точку прогрева воздуха в сторону Маякового острова, запиравшего устье Ривеноук, он поднял ветер, разгоняя туман. Он сейчас ни к чему — сигналы не будут взлетать высоко, и в тумане их легко пропустить.

Через четверть часа на самом дальнем острове — Малом сверкнул последний пятнадцатый огонек. Все вышли на свои точки. Пора начинать.

Эван положил платок на руну и принялся напитывать её эфиром. Подобное к подобному. Кровь к крови. Только вышедшие на охоту на чернокнижника констебли увидят эфирное сияние. Остальные ничего не заметят — вряд ли даже Брок заметит, что светится. Только эфира должно быть очень много — должна загореться не капля крови, так глупо оставленная Броком в доме чернокнижника, должна загореться вся камера, где держали взаперти Вик и Брока — иначе констебли просто ничего не увидят. В идеале… В идеале должен засветиться весь дом.

Лео старательно стоял в стороне, не пытаясь вмешиваться.

Одли даже как дышать забыл, только и слышно периодически его:

— Ну же… Ну же…

Только в ответ темнота — или камера смотрит окнами на другую сторону Ривеноук, или сил Эвана недостаточно. Он спокойно достал из поясных ножен кинжал и полоснул по запястью, кровью напитывая руну. Так надежнее. Не получится и сейчас — он не идиот, он уступит место Лео, вдруг получится у него.

Мужчины продолжали всматриваться в темноту до рези в глазах — на них гогглов не хватило. Тихо. Лишь плещется неспокойная река, и глухо в груди бьется сердце: получится или нет, хватило сил или нет, пора сдаваться и признавать собственное бессилие или… Еще плеснуть крови.

Эван обернулся на застывшего, как камень, Лео — парень собирался с силами, даже жилы на висках вылезли, дико пульсируя, а вокруг его рук начал клубиться алый эфир.

— Может, попробуешь ты? — тихо предложил Эван. Пусть он лер, пусть лерам не положено показывать собственное бессилие, но глупо играть в родовую гордость, когда на кону чужая жизнь.

— Есть! Есть! — заглушая ответ Лео, заорал от счастья Одли — над дальним краем Малого зажглась сигнальная красная ракета «Требуется подкрепление!»

Лео, моментально успокаиваясь, подал свой носовой платок:

— Держите, нер комиссар. Он чистый, честное слово!

Эван поблагодарил и протянул ему кровящую руку:

— Поможешь?

Тот вместо ответа принялся завязывать платок поверх уже прижжённой эфиром раны.

— А я силами собирался, собирался, — признался Лео, — а в ответ тишина, словно эфира и нет.

Хаотики часто не видят собственных сил и не могут их адекватно оценить.

— Он клубился вокруг тебя, Лео. Он точно был, и было его много. Честно. Тебе бы хватило сил. — успокоил его Эван — он обернулся к парапету и огнем уничтожил руну вместе с платком и собственной кровью. — Просто верь в себя.

Одли улыбнулся, замечая, как остатки крови сгорают в магическом огне.

Эван веско сказал:

— Даже не думай.

— Что вы, нер комиссар. И в мыслях не было, что вы можете попасть в неприятности. У вас лера-драконоборец дома — она вас где хочешь достанет. Так вы сейчас к судье за ордером?

Эван зло сверкнул глазами:

— Серж, я же сказал — я не буду путаться под ногами. И… так… — он глянул в темноту, скрывавшую громаду островов: — у вас тут газа нет?

— Нет, нер комиссар, — не понял его Лео. Одли только фыркнул.

Эван серьезно сказал:

— Тогда… Я ясно слышу крик о помощи. Кто-то зовет на помощь.

Одли рассмеялся:

— Вы точно с Броком два близнеца-брата… Что ж. На штурм, так на штурм! И все же… Нер комиссар, держитесь за спиной Лео, всеми богами мира заклинаю — такие комиссары, как вы, на дороге не валяются…

Штурм небольшого по меркам Золотых островов дома был стремительным — когда Эван с парнями добрались туда, Алистер уже распределил констеблей по местам атаки и ждал только разрешения.

Пара согласованных по времени ударов штурмовым тараном в парадную и заднюю двери, пара выбитых окон на первом этаже — остальные заблокировали эфиром по избежание побега хозяев, и штурм начался.

Раздались первые выстрелы, которые почти сразу же смолкли — ворвавшийся в дом Эван просто прошелся огненной эфирной волной по всему дому, гася возможное сопротивление. Одли, штурмовавший дом через заднюю дверь только охнул, когда эфир промчался мимо, не задевая его:

— Ну и зачем этому человеку вообще штурм-отряд нужен был?!

Никакого чернокнижника обнаружить в доме не удалось — везде только валялись трупы седьмичной, а то и больше давности, если судить по степени разложения. Ни единой живой души.

Впрочем…

С цокольного этажа прибежал констебль Габен:

— Нер комиссар… Там внизу… Там внизу…

В одной из камер лежал на кровати изможденный белоголовый парень, уже ожидаемо лишенный конечностей.

— Твари… — еле выдавил из себя Алистер, не в силах молчать.