Чернокнижник и феи

Глава 45 Фейн и провал

Провал был ужасен. Целый квартал у музея Естествознания и дальше вдоль Ветренной гряды ушел под землю, провалившись в штольни. Больше десяти доходных домов… Это значило одно — жертв будет не просто много, а отчаянно много… Брусчатка улиц Весенней и Ландышевой, между которыми и был провал, пошла трещинами. Периодически возникал гул — новые и новые куски земли откалывались и с диким грохотом исчезали в провале. Рельсы ветки паровиков повисли в воздухе. Движение остановилось. Прекратилось и железнодорожное сообщение — тоннель, шедший вдоль Полей памяти, тоже мог обрушиться.

Первыми, как всегда, на месте происшествия оказались патрульные констебли. Потом приехали на огромных паромобилях пожарные, последними были медики — этим сейчас приходилось тяжелее всех. Хозяйственные службы опаздывали. Как всегда.

Эван с Одли собирались выезжать на силовой шторм в особняке леров Янота, а пришлось ехать сюда — как раз добрались самыми первыми, беря командование ошарашенной от случившегося толпой на себя. От военной администрации лихо примчался на коне капитан Джексон, из мэрии главный инженер нер Камбер — он совсем потерянно ходил вдоль провала, в ужасе разводя руками и не зная, что делать. Пятьсот лет знали о возможности размывов почвы в Аквилите, и как всегда оказались не готовы!

Шекли, что удивительно, от Особого управления не приехал и никого вместо себя не прислал, а ведь нельзя исключать, что это может быть теракт. Теракты по части Особого управления, а никак не полиции. Хотя, с другой стороны, хорошо, что под ногами не путается. Мюрай хорошо натаскал своих людей, а Одли отлично справлялся, не то, что нер Камбер — тот все еще изображал из себя статую скорби на краю провала.

Заволакивая ближайшие дома, клубился пар из порванных сетей теплоснабжения, оседая обжигающими каплями на коже. Щедрой рекой лилась куда-то вниз по улице холодная вода. Искрило электричество оборванных проводов, которыми играл ветер. И хорошо, что тут нет газа — только этого бы не хватало для полного «счастья». Хотя рядом Прощальная улица — там до сих пор газовое освещение, это надо учесть — провал нестабилен и может в любой момент расшириться и поползти в ту сторону. Тут всего пара домов до Прощальной…

Эван стоял, прикрыв глаза, и держал эфирный щит — нельзя, чтобы обжигающий пар или вода пробрались к людям, оказавшимся под завалами. Нельзя. Иначе шансов выжить не будет совсем.

Одли активировал заклинание на поиск тепла и ориентировал пожарные команды и команды полицейский — сюда стянули всех, кого могли. Быстро прибывали маги всех мастей — эти сейчас были особенно в цене. Им проще всего разбирать завалы — пока еще тяжелая техника сюда доберется из порта. Джексон куда-то исчез, видимо, телефонировал на Маяковый или Олений. Оставалось надеяться, что сюда пришлют солдат для помощи с разбором завалов. Только от мысли, сколько может быть людей под завалами, у Эвана начинало ныть сердце. Это работа мэрии — предусматривать такие ситуации и защищать людей, работая на опережение, ведь в катакомбах теперь нет чумы. Не успели. Не захотели. Или не хватило сил — все же война на пороге. Хорошо, что это пока не налет дирижаблей. Можно считать случившееся репетицией слаженности работ всех служб города. Только в пекло такие вот репетиции!

Задача Эвана пока проста — стоять и держать щит, чувствуя, как уходят прочь последние силы. Он представил на миг, что такое могло случиться в его районе, ведь вся Аквилита замерла над пропастью, и силы появились сами — вновь рванул эфир, укрепляя края провала и сдерживая пар и воду.

Одли, руководивший разбором завалов, периодически поглядывал на комиссара и вздыхал — он пока ничем помочь не мог, со своим бы успеть разобраться — все же зона поисков огромна. Скорей бы добрались Брок и Лео — эти могли подпитать своими силами Эвана. Проклятый Фейн! Одли на что угодно был готов спорить, что провал случился из-за этого лера — как же, дорвался до потенцита, тварь продажная… Только бы Брок ничего не понял — пойдет же искать пятый угол и страдать по утраченной чести… Надо новый боксерский мешок заказать — пусть Брок спускает пар в тренировочном зале.

Клубы пара, наконец-то прекратились — на теплостанции отрубили ведущую сюда теплоцентраль. И холодная река заглохла — её перекрыли то же. Скоро отрубят и электричество. К Одли примчался Дик, докладывая:

— По сведениям кадастра недвижимости из мэрии, эти дома куплены пол-луны назад… Они предназначались под снос…

Одли нахмурился, разглядывая нера Камбера — это его обязанность знать такие подробности и докладывать их, а никак не полиции:

— Дик, проще… Я сейчас ничего не понимаю.

— Дома стояли пустые, серж. Там максимум придверники и залетные жильцы, заселившиеся самовольно. — Дик, бывшая оса, а ныне простой патрульный, подал бумаги: — Смотри сам, если не веришь.

Одли выдохнул, быстро глазами пробегаясь по бумагам:

— Хвала небесам, хоть одна хорошая новость за день!

Дик продолжил:

— Еще в мэрии выдали потенцитовые маячки для проверки грунта — говорят, надо их расставить в катакомбах… В мэрии собирают команду рабочих для этого.

Одли хлопнул Дика по плечу:

— Вперед! Давай пытай нера Камбера, как эти маячки устанавливать и где, а я пойду нера комиссара обрадую… — он рысью кинулся к Эвану, пробираясь через толпу зевак — стоять в оцеплении банально было некому: все патрульные были заняты на разборе завалов: — нер комиссар… Нер комиссар…

— Ммм? — отозвался тот, боясь потерять концентрацию, ведь тогда щит рухнет.

Одли остановился рядом, оглядывая побелевшего, прикусившего губу Ренара и оценивая его состояние — сколько еще протянет без поддержки:

— Хорошая новость: под завалами почти нет людей. Осталось десять видимых точек тепла, и, кажется, это все.

Эван даже один глаз приоткрыл от удивления, оглядывая клубящийся поднятой строительной пылью провал — то, что там всего десяток попавших в ловушку людей, не верилось:

— С чего бы? — пальцы его подрагивали от напряжения. Одли чуть качнул головой: столько эфира пропускать через себя, удерживая огромную сеть — это что-то невероятное! Все же хаотик, как есть. И сегодня станет или гранд-мастером, не меньше, или выгорит полностью, что тоже исключать нельзя. И прикрыть от выгорания некем — все маги работают на пределе своих сил, разбирая завалы… Скорей бы Брок добрался сюда.

— Некая компания «Стивенсон и Грей» выкупила квартал. Дома предназначались под снос. Тут никто не жил. А еще… — он обернулся на нера Камбера, который что-то вяло отвечал на вопросы Дика. — …тут инженер отвис, наконец-то, а то я уж думал все — лампы сдохли в нем, как в вычислителе…

Эван поморщился — держать щит и слушать отвлекающегося на мелочи Одли было трудновато:

— Серж, ближе к делу…

Ему глухо завторил провал — очередной кусок улицы вместе с рельсами рухнул в пропасть. Рельсы городского паровика, как фантасмагоричная лестница, ушли вниз, в никуда. Одли дернул плечом — как раз для таких вот случаев и предназначались маячки: чтобы предупредить о новых обвалах. Только как бороться с продолжавшим оседать грунтом и укреплять его, не совсем ясно. Брок, конечно, в прошлом году здорово и крайне аккуратно укрепил Поля памяти, но тогда ему был в помощь силовой шторм Вики. Сейчас же где искать такую прорву эфира совсем неясно.

— В мэрии сказали, что провал надо обследовать и поставить потенцитовые маячки-механиты, изучающие трещины и состояние грунта. Нер Камбер объясняет сейчас принципы их работы и установки…

Инженер повысил голос на Дика — до Одли донеслось:

— …это работа мэрии! Это моя работа.

Серж скривился и пояснил для Эвана:

— Он говорит, что сам готов спуститься в провал со своими людьми…

Тот от возмущения открыл и второй глаз:

— …чтобы мы потом еще и его людей искали и вытаскивали? Нет! Скажи, что пойдут наши. Все равно нам надо исключить злой умысел и помочь соседям-Особому управлению с исключением теракта…

— Знаю я этот теракт… — пробурчал Одли, признаваясь в том, что его грызло: если бы он не прекратил ходить за Фейном, может, ничего бы и не было… — На Фейна откликается. Он же в музее до дыр засмотрел макет катакомб. Я по его следам Себа отправил — пусть поищет. Может, нам даже повезет, и Фейн сам в завалах найдется. Неживым.

Эван напомнил:

— Виновность Фейна пока не доказана, Одли. Найди Брока — он нужен тут. Он единственный, кто вообще ориентируется в катакомбах. С ним пойду… — он замолчал ненадолго, что-то обдумывая. Одли на что угодно был готов спорить, что сейчас Ренар заявит о своем праве быть драконоборцем, Сокрушителя на них всех нет! Эван спокойно закончил: — …Я, наверное.

Одли кехнул — угадал! Пришлось снова, как с Броком, становиться гласом рассудка:

— Кх… Напоминаю: нер комиссар, вы у нас один.

— Ммм? Мне сейчас не до твоих недомолвок, Одли… — Эван снова закрыл глаза — так удерживать щит было проще. Площадь его была огромна. Если честно, то Эван до сих пор не понимал, как ему удалось настолько растянуть щит — наверное, сработало понимание, что кроме него некому.

Сержант хмуро пояснил:

— Перевожу: идиотов рисковать своей головой у нас и без тебя много, Эван. Нам за риск и платят. Твоя задача — защищать нас в этом дурдоме.

Эван не сдержал смешок:

— Я думал — моя задача командовать вами…

— Командовать умею и я. А вот не дать горячим головам лезть куда не просят — твоя задача, Эван. Кстати… — Одли обернулся на шум спускаемого пара — из спешно припарковавшегося за перекрёстом служебного паромобиля вылезли Брок, Арбогаст, Лео и… Блек и Эвироком. — …подмога прибыла. Сейчас твою сеть перехватят — готовься. И Брок сам нашелся… — добавил Одли тоскливо — рыжий уже тревожно оглядывался, проводя глазами от железнодорожного тоннеля в сторону парка Прощания. — Твой же дивизион да в пекло! Кажется, Брок сообразил, что Фейн поперся в катакомбы по его следам. Что сейчас будет…

Эван заставил себя открыть глаза и с трудом оглянулся на подходящих мужчин. Они все выглядели измотанными и потрепанными эфиром — были видны выгоревшие участки в их собственном эфирном сиянии. Брок был мокрый, как мышь, еще и пыльный, словно где-то валялся. Зато улыбался привычно — зло и хищно. Из Королевского суда уже принесли бумаги — Брока можно восстанавливать в должности. Он полностью оправдан. Лео кашлял и то и дело сплевывал кровь. Алистер был собран, лишь чуть прихрамывая на левую ногу. Гилл побелел и еле шел. Блек… Блек сжал кулаки и с трудом, кажется, пытался обуздать свой буйный нрав. Или хотел прибить Фейна, что тоже вероятно. Знать бы еще, сколько в его злости было воздействия эмпата, и сколько его собственной необузданности. Брок тоже был вспыльчив, но не до такого, далеко не до такого.

Видимо, силовой шторм был тяжелым, хотя никто из мужчин не поседел. К счастью.

— Добрый день, леры и неры, — поздоровался Эван — силы его были на пределе. Он видел, как выгорел потенцит в кистях своих рук — еще чуть-чуть, и в нем сгорят последние соединения потенцита. Что будет тогда — Эван знал. Знал это и каждый из приехавших магов — Алистер Арбогаст вырвался вперед и продрался через толпу зевак. Эван машинально подумал, что заинтересованных трагедией горожан надо бы приставить к перетаскиванию строительного мусора, которого становилось все больше и больше в округе, мешая работать.

Арбогаст молча перехватил защитную сеть из рук Эвана. Одли облегченно выдохнул — комиссар не стал взвиваться в обиде леров — как же, сочли неспособным! Все же надо признать — комиссар у них хоть и стопроцентный тальмиец, но настоящий офицер и лер. Иногда даже в Тальме рождаются чудеса. Взгляд Одли зло скользнул по Гиллу и Блеку — пока эти офицеры не заслуживали не то, что его доверия — им даже руку для приветствия подавать было противно.

Эван нашел в себе силы поблагодарить:

— Спасибо, Алистер.

Тот кивнул:

— Не за что, нер комиссар, служба такая… — Он направился к краю провала. Видимо, так ему было легче контролировать сеть.

Гилл потрясенно прошел мимо Эвана и Одли, здороваясь на ходу кивком, и замер на краю провала:

— Это же сколько погибших… Небеса… Фейн совсем заигрался…

Блек скривился — у него на лице даже желваки заходили: видимо, сдерживался, чтобы не вспылить. Кажется, Гилл окончательно решил, что во всем случившемся виноват Фейн, а ведь суд еще даже не состоялся!

Лео осмотрел эфирное сияние, показывавшее нахождение людей под завалами, и направился к дальнему, где магов не было, и разбор происходил вручную. Одли кивком подтвердил его действия — все же приятно знать, что его люди сами знают, чем им стоит заниматься. Действуют сами, а не по приказу…

Блек нашел в себе силы успокоиться и поздоровался вполне обычным голосом:

— Недобрый день, нер Ренар. Группы спускающихся в катакомбы уже сформированы?

— Еще нет, — сухо сказал Эван.

Блек прищурился и безапелляционно заявил:

— Тогда учтите, что в катакомбы пойду я.

Эван с трудом нашел в себе силы отвечать спокойно — сказалась домашняя выучка:

— Вы никуда не пойдете. Еще не хватало потом вас искать.

Блек чуть выпрямился и напомнил:

— Я уже был в катакомбах. Забыли, кто вас вытаскивал из-под завалов парка Прощания? Ничего страшного нет в ваших катакомбах. И заметьте, я не оспариваю ваше право командовать тут — у вас отлично получается. Возможно, даже лучше, чем было бы у меня. Но в катакомбы иду я.

Побелевший от усилий сдержаться, Брок заметил, в упор глядя на Блека:

— Лер Блек, в катакомбы пойду я — я единственный, кто там ориентируется.

— Не пойдете, во всяком случае в одиночку. — продолжил настаивать Блек. Эван заметил, что офицер старается сдерживать свой буйный нрав и не приказывает, как мог бы.

Эван вмешался снова, напоминая главное на сей момент:

— Лер Блек, мы друг другу не враги. Мы служим одному — порядку в городе. И…

Блек чуть наклонил голову вниз:

— …и потому я иду в катакомбы — я сильный маг, я почти не устал и не вымотан. И я не прибью Фейна в случае его обнаружения под завалами, когда как ваши люди могут и не сдержаться. Гилл, кстати, тоже может не сдержаться — присмотрите за ним тут, а еще лучше отошлите работать в морг. Лер де Фор упоминал, что у вас трудности с идентификацией обнаруженных на Оленьем женских трупов как ведьм. Гилл обучен диагностическим плетениям — пусть работает. А я пойду в катакомбы, как бы вам этого не хотелось. Если не доверяете — выделите своего человека, лучше проводника. — он глянул на помрачневшего Мюрая, на напрягшегося Ренара и заметил: — это не я говорил, что все забыл и готов работать вместе ради города. Это вы оба мне сказали. Я, действительно, готов работать на благо города и горожан. И сейчас я должен быть в катакомбах — надо изучать их, пока вся Аквилита не рухнула туда же. Представьте — один налет дирижаблей и… Сколько домов уйдет под землю от взрывов?

Брок побелел и пошатнулся от перспектив. Блек бросил на него косой взгляд:

— Лер де Фор, вы не предполагали такого — успокойтесь, я не обвиняю вас. Я играю в предложенную отцом Маркусом игру: вы невиновны. Дело закрыто. Другие участники контрабанды меня волнуют только в роли проводников — я не выдам того, кого вы предложите в проводники. Слово чести. Лер де Фор, вы готовы играть в игру «Я все забыл!»? Или это все же был кураж? Я готов — дайте мне проводника, и, слово чести, с его головы не упадет ни волоска.

Взвизгнул паромобильный свисток, подавая сигнал — через толпу зевак пытался проехать наемный мотор. Толпа была неумолима и уступать не собиралась — паромобиль остановился, даже не пытаясь припарковаться по всем правилам. Брок и Эван побелели, когда увидели, кто вышел из него: Виктория и… Лера Клер в мальчишечьей одежде.

Блек, проследивший растерянные взгляды полицейских офицеров, приподнял бровь и спокойно заметил:

— Лер де Фор… Пожалуй, я нашел своего проводника в катакомбах. И я уже сказал, что с его головы не упадет ни одного волоска. Надо же… А вы проворнее, лер де Фор, чем я думал — потенцит все же добрался до Вернии. Вот же сюрприз. — Он расстегнул поясной ремень и снял кобуру с револьвером, протягивая её непонимающему Броку: — держите, если вам так будет спокойнее. И у вас есть магблокиратор?

Брок вздрогнул, пытаясь понять Блека:

— Зачем?

— Чтобы вам было спокойнее, — повторился Блек. — Я не трону вашего Малыша.

Эван поправил его:

— Леру де Лон. Это девушка.

Блек нахмурился, внимательно рассматривая лавировавших в толпе молодых женщин, и пробормотал:

— Лер де Фор… Мюрай… Брок… Услышьте меня — я не обижу Малыша, тем более — леру. И прибить бы того, кто это все затеял.

Брок вздрогнул:

— Только после меня. И Верния далеко.

Блек криво улыбнулся:

— Пара дней, и она будет тут… А уж кому повезет разобраться со сволочами, отправившими леру на самоубийственное задание, тот еще вопрос.

Одли вздохнул:

— Четверо драконоборцев — надо же… Кажется, это заразно.