Чернокнижник и феи

Глава 41 Сны и их тайны

Ей снился странный, не её сон.

Так далеко от Тальмы она не бывала.

Оранжевая, мягкая, как песок, бархатистая, сыпучая земля, легко от ветерка поднимавшаяся в воздух и оседавшая на влажной от жары коже. Сизая, кажущаяся нежной высокая трава — с головой может скрыть. Она, как море, идет глубокими волнами под порывами сухого, обжигающего ветра. Пустое, белесое, жаркое небо. Ровная, как по линейке проведенная, линия горизонта, изредка ломающаяся силуэтами деревьев — тонких, как скелеты, с редкой листвой только на плоской вершине.

Карфа. Знойная. Невыносимая. Чуждая всему живому, немилосердная, странная и… Родная. Родная для Марка — это были его воспоминания или его сон.

Конические глиняные дома, словно гигантские башни муравейников. Костер в центре селенья, негасимый столетьями — еще даже Вернийской империи не было, а он уже горел.

Голый младенец на черных старческих руках плачет и выгибается, но узловатый, ревматический палец выводит на шее уже знакомый Вик примитив и поясняет кому-то:

— Запрет…

Вик не сдержала стон недовольства — то, что это печать, они уже и сами догадались, без подсказки Марка.

Эван где-то далеко, в зимней Аквилите, принялся укачивать её, что-то утешающе шепча. А она вновь погрузилась в сон. Если Вик, чтобы понять все, что передал ей Марк, придется спать, то быть ей Спящей нериссой, а сейчас это со всем не ко времени. Время и так ускользает, утекает, как песок между пальцев. Время сейчас не на них стороне.

И снова саванна, только в этот раз ночь, темная и спокойная. На чернильно-черном, чистом небе словно молоко кто-то пролил — так много звезд. Вик никогда, живя в Олфинбурге, не видела столько.

Палка в механической руке, пропахшей густой из-за оранжевой пыли смазкой, рисует примитивы прямо на рыхлой, податливой земле. Узнаваемо тянет теплом, радостью, знакомым эфиром. И не поднять голову, не заглянуть в алые или голубые глаза альбиноса, пожертвовавшего своей рукой, чтобы кто-то, в том числе она и Брок, жили. Вик во сне бесилась, но так и не смогла увидеть лицо своего спасителя. Она же не сможет узнать его, если случайно столкнется с ним… Она даже поблагодарить его не сможет!

На земле по воле альбиноса появляется символ за символом.

Вик вздохнула во сне, понимая: она потом расспросит Марка. Она узнает у Марка, как зовут её спасителя.

Каждый рисунок сопровождается словом, иногда даже парой или фразой — когда в тальмийском языке нет подходящего понятия.

— Власть.

— Сила. Сила рода, сила предков, сила в жилах…

Вик или Марк понимает — эфир. Так называется эфир.

— Уважение через силу. Уважение силы. Уважение через понимание, что иначе запрет.

Подчинение, а не все эти красивые слова. Подчинение и слом.

— Повиновение…

— Послушание…

Так много разных слов с почти одинаковым значением, но для мужчины они значат разное, и понять бы в чем принципиальная разница.

— Запрет…

Печать. Печать, лишающая эфира.

— Не запрет.

Возле знакомого примитива палка рисует несколько точек.

Вик вздрогнула во сне — вот оно, то, что она так искала! Она почти вынырнула из сна, но Эван погладил её по голове и принялся что-то напевать, словно ребенку.

И новый сон.

В этот раз все почти знакомо: простая комната с тальмийским интерьером, священный треугольник на стене, статуи богов — храм или инквизиция. Незнакомая нерисса в скромном сером платье спокойно рассказывает:

— …нет, отец Маркус, я не знаю, кто наложил проклятье. В тот день к Ривзу прикасались все. Блек хлопнул по плечу с приказным: «Проспись уже — тебе на вечере у лер-мэра надо быть трезвым!», Фейн жал руку на прощание, Шекли тоже. Гилл прикасался к плечу, как и Блек, уговаривая не пить. Потом мы расстались — Ривз направился с Гиллом в ресторан, я подумала, что в его компании ничего плохого не случится. Я никого не могу исключить… Это мог быть любой, даже Мюрай на набережной на день раньше.

Белоснежная рука убирает в конверт рисунок с проклятьем и пишет столичный адрес, ничего не говорящий Вик.

Эван осторожно встал с кровати, случайно будя Вик и запуская новый сон.

Сизая гладь городского озера. Одинокая нахохлившаяся фигура на берегу. Руки засунуты в карманы шинели, голова опущена вниз. Вик с удивлением узнала Гилла — для Марка он, оказывается, много значит. Даже во сне чувствуется уважение, сочувствие и легкое опасение — странное сочетание. Вик не считала Кайла опасным, а вот Марк — да. Картинка резко меняется, и Марк уже за рулем паромобиля. Ведет так лихо, что чудом не устраивает аварии. Несется по середине дороги, периодически вылетая на встречную полосу, словно он в Олфинбурге.

Гулко звучит голос Кайла:

— …значит… Ищем того, кто полезет в катакомбы за самородным потенцитом?…

Вик попыталась понять, причем тут это, но сон спешил дальше, не позволяя сосредоточиться. Мысль буквально скользила где-то по грани сознания, не даваясь в руки. «Катакомбы… Он сказал катакомбы…»

Марк знал об эмпате или он считал, что столкнулся с таким же менталистом, как он сам? Тогда он мог сделать неправильные выводы о Фейне. Кайл удивился в госпитале про эмпата, только это ничего не значит — он после чистки, Марк, защищая его, мог вложить в его голову что угодно.

Хлопнула дверь, и приятный голос Джона громко произнес:

— Доброе утро, нера Виктория и нер Эван! Завтрак подан…

Откуда-то из уборной, видимо, донеслось под звуки льющейся воды:

— Оставь на столе, Джон, и свободен — я справлюсь со всем сам… — Кажется, Эван принимал душ.

Вик, отчаянно хватаясь за убегающие остатки сна, пыталась вернуть паромобиль, потенцит, катакомбы и эмпата, но начался привычный сумбур с пульсирующей в висках болью. Какие-то заводские цеха, летящие вдаль дирижабли, незнакомое лицо альбиноса — в последний момент Вик поняла, что это не незнакомец, это сбежавший Фишер, которого так пока и не нашли, вольт, совершенно непонятно зачем…

Она, сдаваясь, открыла глаза. Тускло горел свет масляной лампы на столе, освещая поднос с завтраком. Окна были закрыты — светомаскировочный режим. Огонь в камине полыхал во всю, прогревая остывшую за ночь комнату.

Дверь в уборную была полуоткрыта — Эван, стоя у раковины в одних кальсонах, брился. Острая, опасная бритва ладно скользила по коже, снимая щетину вместе с щедро нанесенной мыльной пеной.

Эван на миг оторвался от зеркала и повернулся к Вик:

— С добрым утром, солнышко! Прости, что не разбудил в пять на дежурство — я решил, что после вчерашнего взрыва тебе еще рановато возвращаться на службу. Извини, если этим нарушил твои планы…

Вик села в кровати, опираясь спиной на подушки:

— Не стоит извинений, Эван. Ты прав — мне еще рано выходить на дежурства.

Глаза мужа цепко пробежались по её правой руке, с которой она уже сняла повязку, лицу и фигуре, ища подвох. Вик улыбнулась, тут же гася его волнение:

— Со мной все хорошо. Кайл… Лер Гилл залечил рану с помощью эфира. Легкую кровопотерю сказали компенсировать фруктами и прогулками. К счастью, скотобойню разрешили не посещать. — Она тихо призналась: — терпеть не могу пить кровь животных…

— Тогда… — Эван вернулся к бритью, высоко задирая голову вверх и брея шею. Вик всегда в такие моменты замирала — боязнь, что острозаточенная бритва легко может повредить беззащитную кожу, впиваясь в близкий пучок кровеносных сосудов, осталась с ней навсегда — с момента обнаружения первой жертвы мульти-убийцы Грея. Это было первое дело, на которое её взял отец. Ей тогда было двенадцать. С тех пор она боялась бритв и ничего с этим поделать не могла. Эван закончил бриться и опустил бритву в воду, смывая мыльную пену. — …почему ты так легко согласилась с моим решением?

Остатки пены с лица он еще не смыл, она пряталась у ушных раковин и ноздрей. По щеке текла капелька крови — Эван все же порезался. Он тут же прижег порез эфиром.

— Потому что… — Вик вздохнула и призналась: — …Марк влил в меня свои воспоминания. Кажется, он всерьез решил, что умирает. Воспоминания важные, но я без боли их могу разбирать только во сне.

Эван энергично умылся и, вытираясь полотенцем, сказал:

— Жену Спящую нериссу я как-нибудь переживу, а вот жену, страдающую от головной боли, нет. Не спеши. Отлежись. Отоспись, сколько нужно.

— Спасибо, Эван. Кстати, — улыбнулась Вик. — Я знаю, как снять блокировку эфира у нас с Броком.

— Тогда быстро завтракаем и занимаемся печатью. Мне будет гораздо легче, зная, что у тебя есть защита.

— Брок? — коварно предположила Вик, поднимаясь с кровати и в одной кружевной ночной сорочке направляясь в уборную, которую освободил Эван.

— Эфир, — поправил её он. — И мне будет легче знать, что у Брока тоже есть защита.

Вик, столкнувшаяся с Эваном на пути в уборную, потянулась на цыпочках и поцеловала его в губы, а потом уточнила:

— Эфир?

— Ты! Благоразумная моя… — Эван поцеловал её в ответ в лоб и легко направил в уборную, провожая жадным, темным взглядом — они с Вик последнее время почти не пересекались дома из-за службы. — Приводи себя в порядок и будем завтракать.

— Не опоздаешь на службу?

Он очень серьезно сказал, спешно одеваясь:

— Я самый главный тут. Я не опаздываю — я задерживаюсь.

Все же стоило поспешить — Вик быстро умылась и вернулась на кровать — именно там расположился для завтрака Эван. Он уже намазывал джемом свежие гренки к кофе с молоком — так забавно: Эван и Вик в Аквилите чуть меньше луны, а Аквилита уже проникла в них, меняя даже завтрак.

— Что с домом чернокнижника? — принимая гренку из рук мужа, спросила Вик.

— Там все… Грустно. — он ножом принялся нарезать свою яичницу — он решил позавтракать поплотнее. — Никто ничего не видел, в лучших традициях Олфинбурга. Даже хуже — при виде полиции карфиане, обитающие на Золотых островах, забывают не только вернийский, но даже тальмийский. А переводчиков с их ардили, сунами и прочих языков у нас нет. Нам их даже припереть к стенке нечем. Такие гетто — сплошная головная боль для полиции.

В голове Вик болезненной шутихой взорвалась мысль о… О… О… Вик даже глаза на миг закрыла, но это не помогло — мысль умчалась с болью, так и не оформившись. Что-то о карфианах, но что? Как все неудачно получилось с Марком и Кайлом! Как не вовремя. Впрочем, с преступлениями всегда так. Сейчас главное, чтобы Марк поправился. С остальным они попытаются справиться сами.

— Солнышко? — Эван отвлекся от завтрака, даже чашку с кофе, который пил, поставил обратно на поднос. — Тебе нехорошо?

Она храбро улыбнулась:

— Марк что-то узнал про карфиан, но, увы… Я пока не могу понять.

Пальцы Эвана ласково скользнули по щеке Вик:

— Не волнуйся. Рано или поздно он придет в себя, так что узнаем.

— Хорошо бы, — согласилась Вик. Она заставила себе переключиться: — Что с бомбистом? Его поймали вчера?

Эван, прожевав яичницу, сказал:

— Да, Лео взял. Противно, что это племянник погибшего Русселя. Дернули же его демоны…

— М-да, — вздохнула Вик. — Тут мы ничего поделать не можем — если только его не толкнул на теракт наш эмпат.

Эван серьезно посмотрел на неё:

— Доказать получится, как ты думаешь?

Вик пожала плечами:

— Не знаю. Я даже боюсь предполагать — позволят ли нам такое открытие донести до суда… Не знаю, Эван. Я что-нибудь придумаю. Или, Марк что-нибудь придумает — будем надеяться на это… Что с делом неры Моро?

— Я забрал его вчера из Сыскного… Там глухо. Хуже того: её секретарь нер Марлоу тоже пропал — три дня назад.

Вик вздрогнула и спросила, понимая, что шутка так себе:

— На Оленьем смотрели?

Эван улыбнулся только уголками губ:

— Алистер с парнями прочесывают все острова в дельте — ищут новые очаги некроэманаций. Даже не знаю — надеяться, что очаги найдутся, или что не найдутся.

Вик вспомнила разговор в госпитале:

— Надо еще встретиться с профессором Тома из университета — Дрейк сказал, что он тоже разбирается в карфианской примитивописи, как разбиралась нера Моро и её секретарь.

— Еще один кандидат в трупы? — Эван потер висок: — распоряжусь приставить к нему охрану — лишним не будет.

Вик согласно кивнула:

— Точно. Надо. Понять бы еще, чем Моро и Марлоу помешали нашему чернокнижнику… Я попрошу Стивена съездить в университет — пусть поговорит. Иногда полиции не все рассказывают в отличие от частных детективов. Может, что-то и всплывет интересное. Кстати, я заеду после обеда в участок — мне нужен будет художник. Я видела во сне Фишера — несостоявшуюся жертву чернокнижника.

— Как только будет портрет, — серьёзно сказал Эван, — сразу же объявим его в розыск.

Вик переключилась дальше — время поджимало, а узнать надо много:

— Дело леры Маккензи из Арселя?

Эван улыбнулся, не возмущаясь этому импровизированному допросу:

— Пока не прислали. Как и не откликнулись из других городов. Боюсь, в ближайшие дни работы прибавится вместе с новыми погибшими женщинами. Учитывая количество обнаруженных вольтов из одного альбиноса, нас может завалить трупами.

Вик, залпом допивая кофе, нахмурилась:

— Ты думаешь, что из-за изоляции от эфира Смита появятся новые погибшие неры?

Эван лишь кивнул вместо ответа. Вик сжала зубы — точно! Если вольт перестанет работать, неры с вольтами погибнут от потенцитовой интоксикации. Только и выбора особого не было: Гарри Смит тоже жертва, как и бедные неры. Он не давал согласия на спасение нер. Он заслужил жизнь. Вновь пришлось спешно переключаться — этические проблемы всегда пугали Вик. Хотя один раз она уже отмахнулась от этого, и Брок целых две седьмицы провел в пыточной.

— Вскрытие Икс 8 уже было?

— Было, как только будет готов отчет — тут же пришлют тебе. Не волнуйся, Вики. Что-то еще?

— Пока… Вроде все…

Эван спешно доел сэндвич с мясом и, убрав поднос на стол, уточнил:

— Пошли будить Брока?

Вик встала с кровати и накинула на себя легкий халат:

— Пошли — я готова…

Эван ничего не сказал про туфли — он просто взял Вик на руки. Как-то не задалась у них медовая луна — вроде молодожены, а дома почти не встречаются. Служба. Что поделаешь.

Будить Брока не пришлось — он уже встал, правда, был мрачный и невыспавшийся. Вик надеялась, что он ночью не отправлялся на подвиги и не пытался поговорить с лерой де Лон. Он же должен понимать, что скомпрометировать леру легко, иногда достаточно пары минут наедине, а исправить испорченную репутацию невозможно.

Брок под объяснения Вик о печати и сне, быстро разделся, стаскивая с себя жилет, сорочку и нижнюю теплую футболку. Вик чернилами нанесла несколько точек, которые видела во сне, Эван напитал их эфиром и… Марк был прав — эфир тут же вернулся, заставляя Брока краснеть и прятать глаза. Эван сделал вид, что ничего не заметил — для него потеря эфира тоже была бы катастрофой.

Вик, приспуская ворот халата с шеи, вздохнула — эфир вернулся, а вот татуировка на шее Брока не исчезла, как не исчезнет и у неё. Ей навсегда закрыты двери на балы и светские вечера. Ей не простят татуировок.

Брок словно прочитал ей мысли — он попытался утешить Вик:

— Я подарю тебе широкий склаваж… — он поздно вспомнил, что это вызывающе дорогой подарок, недопустимый в их обществе, и уточнил: — Ты же примешь украшение от меня? Это же из-за меня мы тогда попались чернокнижнику — я не успел крикнуть про веснушки… — он улыбнулся. — Вики, пожалуйста…

Она предпочла промолчать — унижать Эвана не хотелось. Тот сам, рисуя чернилами точки примитива «не запрет», пришел на помощь ей и Броку:

— Я тоже в деле. У тебя будет столько украшений, сколько захочешь. Они скроют татуировку, солнышко. Не стоит об этом беспокоиться. — Он запустил эфир в точки примитива, и мир ожил… Вик снова чувствовала Брока, она снова чувствовала эфир, она снова могла менять этот мир. Только Эван так и останется для неё всегда непостижимым и неузнаваемым. Его не почувствовать эфиром, не коснуться его чувств и не утешить. Внезапно, как и у Брока, на глаза Вик навернулись слезы.

Эван прижал её к себе, утешая:

— Солнышко, все будет хорошо, поверь…

Вик заставила себя храбро улыбнуться — она знала, что скрывается за этими словами: сперва может быть очень плохо, как бывало в пророчествах адеры Вифании.

Дверь в спальню без стука открылась — так входили только слуги. На пороге стоял с подносом в руках Поттер. На серебряном круглом блюде лежала простая визитка.

— Секретарь отца Маркуса нер Кит приехал за лером де Фором, чтобы отвезти его в Королевский суд, — громко пояснил Поттер.

Вик в первый момент не поняла, потом вспомнила разговор с Кайлом, а потом в голове вновь взорвалась шальная шутиха, только в этот раз она смогла оформиться в слова.

…Кто…

…сторожит…

…сторожей.

Вик помертвелыми губами прошептала:

— Кто сторожит сторожей… Мне надо…

Эван заглянул ей в глаза:

— Солнышко, что случилось?

Она сглотнула:

— Кажется, мне надо увидеться с Китом. Я не знаю для чего. Честно, не знаю… Но это очень важно!