Чужая Л (СИ)

12

— Как-нибудь справлюсь, — усмехнулся он. — А вот ты не геройствуй здесь. Тебя не должны видеть в доме! Не должны даже заподозрить, что в доме есть кто-то посторонний!

Кристер кивнул. Что ж, Люджи может выходить из дома до рынка или в магазин, с голода не умрут. А он поддержит силы линтины, насколько это возможно.

— Я должен переговорить с Люджи, — поднялся Дейгаро. — Отдохни, пока твоя помощь не требуется.

Скоро женщины будут полностью на тебе.

Тэсс и Дейгаро собрались быстро. Элана спокойно спала. Со вчерашней ночи она больше не металась, и Дейгаро удовлетворённо кивнул.

— Если в наше отсутствие снова придёт инспектор с проверкой, ни в коем случае не пускай его в дом. Скажи, что я позволил Тэсс навестить родителей и велел, чтобы ты присмотрела за домом.

— Хорошо, — кивнула Люджи. — Вот только продуктами мы не запаслись заблаговременно.

Арга Кристера прокормить труднее, чем бедняжку Элану и меня. Будет выглядеть странно, если я для себя одной буду покупать полную корзину.

Глаза озабоченной Тэсс впервые за утро весело блеснули, когда она представила голодного

Кристера, и Люджи укоризненно взглянула на девушку.

— Ничего, — улыбнулся Дейгаро. — На границе были такие дни, когда мы ели раз в двое суток. Арг

Кристер вполне может обойтись скромным пайком, для его магии это только на пользу.

Люджи вздохнула. Чисто по-матерински она жалела Кристера, в её глазах он был совсем мальчиком. Но этот юноша в своей жизни успел пройти через многие испытания, и уж конечно, вынужденная диета — не самое страшное из них.

— Наклонитесь-ка, арг Дейгаро, — попросила она. — Хочу благословить вас и нашу девочку.

Мужчина безоговорочно подчинился, и Люджи сотворила охраняющий знак над его склонённой головой, а после проделала то же самое с Тэсс.

— Да хранят вас боги! — сказала сиделка, смахивая слезу.

Дейгаро улыбнулся, с любовью глядя в бледное лицо своей будущей жены. Тащить её в самый удалённый монастырь в таком состоянии было опасно, но ещё опаснее оставить всё, как есть. Он не может рисковать жизнью и свободой любимой. Женитьба — единственный шанс отвоевать право жить по собственным правилам. Ни король, ни Совет не смогут разлучить пару, объединённую богами.

Проверив собранную хозяином сумку с едой, они немедленно выехали долиной, ведущей к перевалу Теней. Перевал надо было преодолеть засветло — слишком много леденящих душу легенд ходило об этом месте. А к закату следующего дня Дейгаро и Тэсс должны были достичь монастыря Белых Отцов.

Их путешествие затягивалось дольше, чем они рассчитывали. Тэсс тоже думала об этом, потому что сказала, лишь только они отъехали от постоялого двора:

— Лишь бы Элана продержалась до нашего приезда!

— Кристер подпитывает Элану своей магией, — успокоил Дейгаро. — С ним девушке не грозит магическое истощение. Лишь бы инспектор не узнал о линтине Нэйго раньше времени.

— Будем надеяться, что всё обойдётся! — вздохнула девушка, и Дейгаро посмотрел на неё с нежностью.

Тэсс и сама стояла на самом краю понятного прошлого, когда жизнь могла необратимо измениться как в одну, так и в другую сторону. Но, измученная сложной дорогой, думала сейчас не о себе, а о той несчастной девушке, что оставалась дома.

К счастью, Тэсс понемногу становилось лучше. От свежего ветра и солнца на щеках девушки заиграл румянец. А зачарованное седло намного облегчало ей долгое пребывание верхом. И всё же к вечеру она устала. Зловещий перевал теней был всё ближе. Сама природа словно приглушила краски — трава здесь была не зелёной, а желтоватой, как осенью, голубое небо словно выцвело до состояния застиранной тряпки. А ещё чем выше, тем сильнее становился ветер. Он свистел в уши непонятные угрозы, завывал между зазубренных камней.

Они ненадолго остановились, и Дейгаро укутал Тэсс в тёплый плащ.

— Не снимай капюшон! — предупредил он. — И ни в коем случае не подчиняйся голосам, если услышишь их на перевале. Едешь строго за мной, так меньше напор ветра. Для надёжности я привяжу твою лошадь магическим поводом. Тебе нечего бояться, милая, но проход через перевал

Теней никогда не бывает лёгким.

Тэсс кивнула. С Дейгаро ей ничего не было страшно.

Но тревога всё же проснулась, когда они приблизились к перевалу вплотную. Девушка вдруг подумала о том, что будет, если не она, а Дейгаро подчинится голосам Теней. Её лошадь послушно шла за конём линта, и если он сорвётся в галоп, Тэсс со своей смирной лошадкой тоже поскачут во весь опор. чтобы сорваться в пропасть!

Сердце бешено заколотилось в груди. Нельзя было связывать лошадей поводом! Но ведь она всегда… может освободиться?

Тэсс потянулась вперёд, нащупывая пальцами магические поводья. Магия встрепенулась, как проснувшаяся птица, властно затопила всё существо девушки. Оборвать повод! Ускакать прочь в наступающую ночь! Спастись!

И оставить Дейгаро одного? Мысль, пришедшая словно извне, моментально остудила её, успокоила дрогнувшие пальцы, готовые плести нити судьбы.

Тэсс взглянула на силуэт всадника. Тот полурастворился во внезапно наплывшем из-за перевала мраке, но повод, тянущийся от Дейгаро через растянувшееся через века пространство, был надёжен и туго натянут.

Тэсс вытерла пот с холодного лба. Чего она испугалась? Ведь этому человеку она доверила свою жизнь и жизнь их общего ребёнка! Разве её выбор не был обдуман? Что она без этого человека?

Ни богатство, ни высшее мастерство магии, ни даже свобода — ничего не значили без любимого. И

если им с Дейгаро суждено погибнуть на этом проклятом богами перевале — пусть они и за чертой останутся вместе!

Страх не ушёл, но, гонимый здравыми мыслями, приутих до поры до времени.

Путь наверх был нелёгким. Тэсс видела, как сумасшедшие порывы ветра треплют полы плаща

Дейгаро. То, что она ехала за спиной ветра, спасало от этого неистовства стихии, но не гасило звуки. Скоро Тэсс услышала то, о чём говорил Дейгаро. Голоса запели ей в уши. В них была то злорадная насмешка, то издевательское участие. Самое странное, что она не могла, как ни старалась, уловить слов, зато хорошо понимала смысл.

Голоса говорили, что, решившись на обман Совета, она потеряет всё: линта, положение в обществе, богатство, а после и своего ребёнка. Кто ей позволит родить ребёнка от линта?

Они убьют его ещё в утробе. Её малыш умрёт не рождённым. Уж лучше было оставить всё как есть, скрыть его рождение и устроить в хорошую семью. А Дейгаро ни за что не пройдёт перевал -

тот, кто преступил закон, обречён бродить на Перевале Теней вечно…

Тэсс стискивала руки, чтобы не дёрнуть за повод, сжимала зубы, чтобы не умолять линта вернуться. Лишь одна мысль так и не пришла ей в голову — отказаться от Дейгаро, спасать свою жизнь, как настоятельно советовали голоса. Тэсс знала — любой из них — Дейгаро или она сама -

будут живы без любимого лишь наполовину.

В какое-то мгновение голоса смолкли, отступили. Страшный холод дохнул в лицо, принял девушку в свои леденящие объятия.

Тэсс взглянула вниз. Земля под копытами её смирной лошадки казалась далёкой и словно вымороженной. Копыта размеренно ступали по инею. Магический повод, которым Дейгаро удерживал её лошадь, тянулся куда-то вперёд и терялся в морозной дали. Кажется, он ослаб…

Тэсс зажмурилась от страха, а когда открыла глаза, морозный морок кончился. Она почувствовала, как по спине лошади прошла дрожь, словно животное тоже согревалось, выехав на открытое место.

Тэсс быстро обернулась. В нескольких шагах позади неё клубился морозный след, но они быстро удалялись от хищных клочьев колдовского тумана.

Перевал остался позади!

— Тэсс, милая! — навстречу к ней уже спешил Дейгаро. — Как ты?

Она улыбнулась, хотя и была бледна.

— Было страшно.

Линт обнял её, и лошади тоже потянулись друг к другу, как будто делясь пережитым на перевале.

— Мы успели, — улыбнулся Дейгаро. — Теперь всё будет хорошо!

Ехать и дальше становилось опасным — в горах стремительно темнело. Спустившись ещё немного, Дейгаро выбрал место для ночлега возле небольшого родника, выбивающегося из-под камней.

Лошади принялись жадно пить, в то время как мужчина приготовил костровую поляну и сотворил огонь.

— Ночью будет холодно, — поёжилась Тэсс.

— Ну мы же с тобой не бедные крестьяне, которым кроме огня нечем согреться, — улыбнулся мужчина. — Моя женщина будет спать на самой мягкой перине королевства, под самым тёплым одеялом! — и Дейгаро пошевелил пальцами, выплетая заклинание.

Тэсс засмеялась, увидев гамак, появившийся между двух деревьев.

Кроме основы, больше похожей на плотную паутину, ничего больше и не было, но, когда Тэсс с помощью Дейгаро взобралась в гамак, её окутало приятное тепло.

— Удобно? Отдохни, родная, — улыбнулся мужчина. — А я пока приготовлю ужин.

Тэсс пробовала протестовать, но вдруг поняла, что и правда едва держится на ногах.

Она блаженно растянулась на упругой основе магического гамака, и сама не заметила, как уснула.

Проснулась Тэсс в объятиях линта. Дейгаро легонько целовал её, чтобы разбудить.

— Пора ехать, девочка моя, — ласково сказал мужчина.

— Ой! — удивилась Тэсс. — Я спала, как убитая!

— Да, я не смог добудиться тебя на ужин, — признался Дейгаро. — Но сейчас ты должна подкрепиться за двоих.

Она и правда позавтракала с отменным аппетитом. Здесь, в горах, Тэсс чувствовала себя на удивление хорошо. Уже привычная утренняя тошнота отступила, и сил было хоть отбавляй.

Дейгаро, внимательно наблюдавший за девушкой, удовлетворённо кивнул.

— Чтобы попасть в монастырь к вечеру, нам придётся весь день провести в седле, — сказал он. — Но, если ты почувствуешь, что устала и больше не можешь ехать, обязательно скажи.

— Я выдержу, — уверенно пообещала Тэсс и улыбнулась, подумав о том, что уже завтра, если на то будет воля богов, они станут мужем и женой. Было ради чего потерпеть трудности дороги!

День выдался спокойным и тёплым, из-под копыт лошадей вспархивали лазоревые бабочки, склон горы полого спускался в зелёную долину. Дейгаро и Тэсс часто ехали рядом и разговаривали. Лишь к вечеру, устав, Тэсс начала отставать. Но и сейчас она чувствовала себя на удивление спокойно.

Она даже начала мечтать. Здесь, вдали от городов и не всегда добрых людей, можно было бы поставить маленький домик. Зимой его будет засыпать снегом по самую крышу, зато летом прямо за порогом можно рвать полевую ягоду и любоваться буйством цветов. Тэсс и правда готова была оставить столицу с её балами и модными магазинами ради жизни в этом глухом уголке. Да и какая разница, где жить, если рядом будет любимый мужчина?

Она так задумалась, что удивлённо встрепенулась, когда её позвал Дейгаро.

— Смотри, Тэсс! — показал мужчина на далёкие крыши монастыря. — Мы почти приехали!

Девушка радостно улыбнулась в ответ.

Однако прошло ещё около двух часов, пока они подъехали к простым деревянным воротам и постучались, вдруг испытав такое волнение, словно именно в этот миг решалась их судьба.

Ворота дрогнули и медленно растворились.

Сумерки плыли над землёй, но они так же отличались от морока перевала, как отличается ясный солнечный день от глухой непроглядной ночи. И фигура старца, открывшего ворота, словно была подсвечена размытым золотым светом.

— Покоя вам, изари, — произнёс Дейгаро положенное приветствие.

— Мира вам, путники, — голос монаха не был равнодушным, но таким невозмутимым, как будто ничто не могло его тронуть. — Что завело вас в земли Белых Отцов?

— Мы ждём ребёнка, который зачат во время контракта линта, и пришли просить богов о благословении нашего настоящего брака. Прошу вас, изари, разрешите нам войти.

Монах не торопился с ответом. Он перевёл взгляд на Тэсс, которая едва держалась на ногах от усталости. Его светлый взгляд спустился на живот девушки, и старик кивнул.

— Завтра с утра Белый Отец примет вас, — пообещал он. — Я проведу вас к месту ночлега.

Во дворе монастыря было пустынно. Должно быть, монахи творили вечерние молитвы.

Старец отвёл Дейгаро и Тэсс в длинный деревянный дом.

— Входите, путники, — сказал он. — Мальчик принесёт вам еду, поужинайте и ложитесь.

Внутри домик оказался разбит на отдельные небольшие комнаты-клетушки. Кроме стола и двух кроватей в комнате, отведённой для ночлега, ничего не было.

— Сегодня вы должны спать врозь, — сурово сказал монах. — Вас разбудят рано, чтобы вы смогли сотворить молитву до рассвета. Белый Отец примет вас после службы.

Дейгаро поблагодарил старца, и они остались одни. Через несколько минут в дверь комнаты постучали, и паренёк лет двенадцати принёс простую чистую постель, кувшин воды и завёрнутый в полотенце каравай хлеба.

Мальчик отдёрнул занавеску, отгораживающую угол, показал ведро для ночных нужд и таз для умывания.

Скоро он ушёл, и Дейгаро с Тэсс уселись ужинать.

Монастырский хлеб оказался ещё тёплым и очень вкусным. Тэсс, которая успела проголодаться, съела две большие краюхи, и почувствовала, что глаза закрываются сами собой.

— Почему изари сказал, чтобы мы спали раздельно? — с сожалением спросила она.

Рядом с линтом ей было тепло и спокойно.

— Должно быть, мы должны быть чисты перед молитвой, — улыбнулся Дейгаро. — Не расстраивайся, милая. Скоро мы заключим настоящий брак, и я уже никуда тебя от себя не отпущу.

Тэсс смущённо улыбнулась. Дейгаро и без брака не выпускал её из своей постели, и она привыкла и к нежности, и страсти своего любимого. Теперь же предстояло проворочаться полночи в холодной постели.

Но усталость сделала своё дело, и, растянувшись на грубой полотняной простыне, девушка уснула на удивление быстро.

Дейгаро поднял линтину ещё до того, как пришёл монах.

Тэсс торопливо умылась. Привела в порядок волосы, которые порядком отросли, но всё ещё были гораздо короче допустимых приличий. На молитву и, если на то будет согласие богов, церемонию, она решила идти без парика. Здесь, среди святых старцев, Тэсс нечего было скрывать.

— Красавица моя, — прошептал Дейгаро, любуясь. Он потянулся поцеловать любимую, но девушка испуганно отпрянула.

— А вдруг это тоже нельзя? — смущённо спросила она.

Мужчина улыбнулся, но не стал возражать. Ему хотелось, чтобы Тэсс чувствовала себя уверенной и спокойной, но линтина так волновалась, что даже руки дрожали.

— Всё будет хорошо, — ласково сказал мужчина, согревая в своих руках маленькие ладони своей линтины. — Я никому тебя не отдам, милая. Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, — эхом отозвалась Тэсс.

Скоро за ними пришли, и, накинув плащ, девушка проследовала за своим линтом и монахом, показывающим дорогу, к храму.

На молитву собрались монахи всех возрастов — и совсем ветхие старцы, которых поддерживали под руки молодые братья, и мальчики, стоящие на коленях ближе всех к святилищу. Младшие служители Белых Отцов уже получитали-полупели молитву, и их чистые голоса возродили в душе

Тэсс какое-то непонятное волнение. Это было так красиво, что хотелось плакать.

Она склонила голову, повторяя слова молитвы и дальше смотрела под ноги, лишь изредка поднимая голову на священнослужителя, медленно передвигающегося между молящимися. Тот держал в руках ветвь с белыми крупными шариками ягод, и иногда касался ею склонённой головы какого-нибудь монаха. Тэсс не сразу поняла суть обряда, пока не увидела, как над головой молящегося, которого коснулась ветвь, разлилось белое сияние.

Девушка быстро взглянула на Дейгаро. Тот ласково кивнул, поддерживая её, но приложил палец к губам, когда она собралась спросить, что происходит.

— Молись! — еле слышно шепнул он.

Тэсс подчинилась, и уже не смотрела на священника, когда не ощутила его совсем рядом с собой.

Она едва не вздрогнула от неожиданности, когда белая ветвь коснулась её головы.

Вокруг вдруг стало так светло, что Тэсс прищурилась. Она не сразу поняла, что сама издаёт этот свет.

Священник легко пожал её руку, словно успокаивая и говоря, что здесь нечего бояться, а после коснулся веткой головы Дейгаро.

На этот раз свет был не белым, а золотым. Тэсс чуть нахмурилась, подумав, не плохо ли это, но тут же вспомнила, что её линт — маг золотого потока.

Но самое чудесное случилось секундой позже. Облака света, сияющие над головами Дейгаро и

Тэсс, вдруг потянулись друг к другу и смешались в единое опалесцирующее облако. Оно не было ни белым, ни золотым, но по тому, как на мгновение замерли монахи, творящие молитву, девушка поняла, что те потрясены не меньше её самой.

Однако через мгновение монахи вновь склонили головы, вознося к Отцам негромкую молитву, и

Тэсс тоже начала молиться — неистово, со все силой своего волнующегося сердца.

Священник двинулся дальше, проводя свой ритуал с ветвью, и, когда он обошёл всех, монахи замолчали и тихо двинулись на выход из храма.

Тэсс растерянно посмотрела на линта, безмолвно спрашивая, что им делать дальше, но тот лишь легонько сжал её руку, и девушка поняла, что вышли не все.

В храме остались лишь те, над чьими головами светился своеобразный нимб, сотканныйиз света.

Тогда Отец, ведущий церемонию, обратился к Дейгаро и Тэсс.

— Вы выдержали испытание, дети мои. Ваши души чисты и полны любовью.

Богопротивная печать линта не сумела убить вашу магию, не смогла разрушить души. Боги даруют вам своё благословение. Сейчас те, кого боги сочли достойными проводить вас к Белому Отцу, отведут вас. Он проведёт церемонию.