Чужая Л (СИ)

30

Процесс над могущественным Советом, долгие годы наводившим страх на родовитых аргов, был долгим. Наконец все кусочки головоломки встали на свои места.

Арг Динор готовил переворот уже очень давно. А началось всё с одобрения закрытым заседанием

Совета той самой привязки, без которой линтины вполне могли существовать и без своих линтов, если у них хватало средств питаться магией от артефактов.

Для непосвящённых необходимость такой привязки была обусловлена неразумностью юных девушек, их стеснительностью и неготовностью строго следовать пунктам контракта, если они были испуганы, смущены, обижены или просто капризны.

Привязка, по версии линтов, обезопасила бы линтин от полного магического истощения и смерти.

На самом же деле она дала линтам полную безоговорочную власть над своими линтинами.

Теперь и при смертельной обиде линтины не имели возможности отказать линту в близости.

Расторгнуть контракт можно было только через суд Совета, а как вершился этот суд, показал процесс над Эланой.

Беззастенчиво пользуясь родовым даром девушек, арги занимали высокие посты в крупных городах Фларинты и в столице, постепенно готовили почву для Динора, расчищали путь к власти, распространяя слухи о жестокости Гралана, провоцируя народ на недовольство и пока ещё мелкие восстания. К слову, осуждение невинных линтин тоже готовились вменить в вину королю, когда придёт пора подвинуть того с престола.

Подготовка переворота шла медленно, а Динору не терпелось занять трон. И случай ускорить процесс, как ему показалось, скоро представился, когда он в день отбора выловил в собственном доме восторженную девчонку, которой не терпелось попасть с линтины. Эта дурочка была не первой и не последней желающей вкусить красивой и богатой жизни, но когда Динор узнал её имя, у него на мгновение перехватило дыхание.

О магах, плетущих нити судьбы, в королевстве было не принято говорить, и сами они жили незаметно. Порой даже самые близкие соседи не подозревали, какой величины маг живёт рядом.

Но мать Тэсс была юношеской любовью Динора, и однажды он нечаянно подсмотрел процесс плетения.

Но стоило Динору намекнуть на то, что знает о её даре, девушка пропала. Он искал её по всей

Фларинте, и в конце концов смирился, завёл семью, обзавёлся детьми.

А теперь перед ним, как по благоволению богов, явилась её дочь!

Правда, девчонка оказалась совсем не похожа на мать, и очень скоро он понял, почему -

испуганная Паола созналась, что назвалась чужим именем. Но главное, что её так называемая сестра правда существовала — и Динор решил, что больше не упустит такой дар небес.

Паола получила горстку золотых и подробные инструкции, что и как нужно сделать.

Однако перед самым отъездом на отбор в дом Дейгаро Динора вызвал король. Аудиенция была короткой, но перехватить Тэсс Динор не успел.

Девушка досталась Дейгаро.

Всё это Гралан имел возможность увидеть сам, просмотрев на сфере воспоминания Динора.

Кристер же, когда наконец вышел из кабинета короля, немедленно отправился к Тэсс.

Та, несмотря на поздний час, не спала. Девушка вполне пришла в себя и кинулась к Крису, чтобы узнать, что произошло.

— Не здесь, — коротко ответил Кристер. — Идём в отель Линт, надеюсь, Макела позволит мне войти.

Бывают же долговязые линтины? — подмигнул он Тэсс, но глаза оставались серьёзными.

Пугать беременную жену друга Кристер не хотел, но она имела право знать, как планировал распорядиться её жизнью Динор.

В отеле Линт нетерпеливое ожидание давно сменилось на тревогу и даже страх, и даже сдержанная Макела облегчённо перевела дух, увидев Тэсс здоровой и невредимой.

Элана же просто кинулась навстречу, обнимая подругу.

— Слава богам! — порывисто воскликнула она. — Мы так волновались!

Макела приподняла бровь, разглядывая иллюзию, которой прикрылся Кристер, чтобы войти в отель.

— Кажется, у нас новенькая линтина, — иронично сказала она. — Весьма хорошенькая, но какая у неё громадная нога! Бежняжка!

Люджи быстро спрятала под подол выглядывающий край туфля. Нога у неё мало уступала размеру

Кристера.

— Красивой женщины должно быть много! — проворчала она, и Микела понимающе улыбнулась.

— Что ж, я позволю девушке остаться, с условием, что завтра ты первой пойдёшь на массаж в мастеру, — весело фыркнула она.

Элана и Тэсс засмеялись. Обе были знакомы с местным массажем и вытянувшееся лицо Кристера их немало позабавило.

Но веселье тут же утихло, стоило Крису рассказать, где он нашёл Тэсс, и что после произошло во дворце.

При известии, какую роль во всей этой истории сыграл председатель уважаемого Совета, все замолчали, осмысливая невероятную новость.

— Значит, Паола была заодно с аргом Динором? — убитым голосом произнесла Тэсс.

— Да, и тот лимонад сестрица дала тебе по его наущению. Правда, перепутала дозы, и ты едва не умерла, — Крис сочувственно смолк.

— Всё случилось, как и должно было случиться, — задумчиво сказала жена Дейгаро, задумчиво проведя рукой по своему ещё плоскому животу. — Если бы я не попала в дом Альма, Динор рано или поздно прибрал бы меня к рукам, — она содрогнулась, и Люджи поспешно прижала Тэсс к своему крепкому плечу.

— Он ответит за то, что так долго мучил тебя, — кивнул Кристер.

— Но как он мог…воздействовать на расстоянии, входить в мои сны?

— В Совете хранилось немало древних артефактов. Самые редкие из них Динор втайне присвоил.

— Но к тому времени я уже отдала дар Дейгаро! — возразила Тэсс.

— Твою магию невозможно отдать, — серьёзно сказал Кристер. — Дар, данный богами, невозможно отнять людям. Но ты могла делиться своей родовой магией, даже после того, как якобы отдала её линту. Совету было выгодно обманывать линтин, чтобы использовать их дар беспрепятственно, но

Динор прекрасно знал о том, как на самом деле обстоят дела.

Он стал твоим кошмаром, измотал болью и планировал полностью поработить через эту боль.

Мне и вправду с трудом удалось вытянуть тебя.

— Ты меня тогда спас, — тихо сказала Тэсс, снова поёжившись от воспоминаний.

— Если бы Динору удалось выкрасть тебя тогда, ты была бы полностью подвластна его воле. Он не хотел убивать Гралана и прослыть кровавым королём, а с твоей магией легко можно было переписать историю. Но для этого ты должна была стать его послушной игрушкой.

Не выдержав, Элана шагнула к Тэсс и крепко обняла её.

Кристер следил за любимой понимающе и грустно. Элана как никто понимала Тэсс, ведь ей самой пришлось испытать столько боли.

— Но…палач? Я уверена, что никогда не видела в своих снах Динора!

Крис холодно усмехнулся.

— Динор не глуп. Узнав его, ты могла рассказать, что видишь в своих видениях председателя

Совета. А он оставил для себя роль спасителя. Зато палач был уместен. Такой человек в истории

Фларинты действительно был и прославился своей беспощадностью и садизмом. Тэсс… — позвал

Кристер, увидев, что жена Дейгаро едва сдерживает слёзы. — Забудь всё, как о дурном сне. В твоей жизни всё хорошо. Думай о ребёнке, о том, что Дейгаро любит тебя больше жизни. А Динор своё получит. Гралан не пощадит главаря заговорщиков.

Он обвёл взглядом встревоженных женщин.

— А хотите узнать хорошие новости? Только это большой секрет, и пока об этом тсс!

— Говори скорей! — потребовала Макела.

— Король согласился с тем, что решения Совета относительно привязки были издевательскими для женщин. Теперь линт обязан будет обеспечить свою линтину артефактами, питающими силу, и не сможет принуждать её к близости без её согласия.

Линтине больше не смогут навязывать стиль поведения, столь желанный для мужчин.

Крис показательно тяжело вздохнул, за что получил увесистую затрещину от Люджи.

— Давно пора! — громогласно заявила она. — Вот же подлые! Так издеваться над бедными девушками по собственной прихоти!

Щёки Эланы вспыхнули, а Крис снова вздохнул — на этот постаравшись сделать это так незаметно, чтобы не получить нового тумака. Сколько бы ни прошло времени — он точно знал, что никогда не забудет первую встречу с чужой линтиной.

На следующий день Кристер много времени провёл во дворце. Отец был ещё слаб, а Гралан требовал закончить дело заговорщиков как можно быстрее. Потому обработка материалов со сферы, оформление документов, проверка предложенных королём новых членов Совета — всё это легло практически на одного Криса.

А вернувшись поздно вечером в отель Линт, чтобы повидаться с Эланой, он узнал, что девушка уехала.

— Куда? — вспылил он.

Кристеру не верилось, что Элана, прежде категорически не соглашавшаяся жить в доме, купленном для неё линтом, вдруг передумала.

Люджи поначалу отнекивалась, не желая говорить, но, когда Кристер пригрозил, что применит свой дар читать мысли, сдалась.

— Элана уехала с Макелой в инфекционный госпиталь, — призналась она.

От этого известия Кристер сел, где стоял и выругался так, как мужчина не должен выражаться при женщине. Одно утешение — в госпиталях Люджи слышала и не такое.

Он буркнул извинение и вскочил.

— Они ушли порталом?

— Нет, уехали дилижансом, — неохотно ответила Люджи. — Я тоже отговаривала нашу девочку, но она сказала, что ждать, пока король снизойдёт до линтин, которых уже оправдали — преступление, и что они с Макелой привезут в госпиталь добрые вести и попробуют вывезти девушек, пока те ещё живы.

— Но ведь это очень опасно! — Крис сжал голову, которая и без того разламывалась после целого дня напряжённой работы. — Каким путём они поехали?

— Кажется, на Партора, а вечером хотели пересесть до Окватины.

— Окватина… — задумался Крис и кивнул. — Перехвачу там, если успею.

— Постойте, арг Кристер! — спохватилась Люджи. — Элана оставила записку для вас.

Кристер нетерпеливо кивнул. Сердце почему-то сжалось от нехорошего предчувствия.

Неужели она решила проститься с ним вот так — даже не пожелав увидеться лично?!

Но записка повторяла то, что он уже узнал от Люджи. Девушки решили взять на себя поддержку линтин и остаться до их освобождения. Каждый лишний день в госпитале грозил девушкам новыми болезнями, а потому было важно хотя бы попытаться вывезти линтин немедленно. Потом всем предстояло прожить две недели в защищённом магией куполе — никто не позволил бы потенциально опасным барышням вернуться в столицу, пока не было известно точно, заразились они или нет.

Кристер скрипел зубами, уверяя себя, что, если бы не печальный опыт Эланы, от души отшлёпал её, как только девушка попадёт ему в руки.

Надо было перехватить этих бесстрашных спасательниц, пока они не натворили дел.

К счастью, дилижанс задержался в пути — и Кристер успел к порталу за Партором вовремя. Махнул рукой вознице, останавливая уже двинувшийся дилижанс и ловко заскочил на подножку.

Пассажиров внутри было немного — барышня в строгом чепце и с молитвенником в чеканном окладе — наверняка ехала в Октавину в монастырскую школу. Семейная пара — одинаково пышные и добродушные старички, ну и Элана с Макелой.

Надо было видеть изумлённые взгляды дам, когда в притормозивший дилижанс почти на ходу вскочил Кристер.

В глазах Макелы зажглась искра иронии, а вот Элана явно испугалась, и это смягчило Кристера, готового рвать и метать.

— Добрый вечер, дамы, — учтиво произнёс он. — Какое счастье, что вы не умеете открывать порталы!

— не удержался он.

— Что вы тут делаете, Крис? — спросила Элана дрогнувшим голосом.

— Догадайтесь, аргина Элана, — мило улыбнулся Кристер, и девушка тут же гордо вздёрнула голову.

Крис залюбовался.

Как она была красива, его девочка! Сейчас, когда непримиримо вздёрнутый носик яснее слов сказал, что она не отступится от задуманного, Элана вовсе не была терпеливой и послушной, и такой она нравилась ему ещё больше. Отогнав мысли о том, как он собирался наказывать девушку, будь она обычной капризной красоткой, Крис сдержанно сказал:

— Ваши намерения похвальны, леди, однако исполнение заставляет меня засомневаться в вашем благоразумии.

Теперь уже Макела посерьезнела. Намёк на глупость импульсивного поступка был хоть и изящным, но вполне читаемым. Девушка быстро взглянула на пожилую чету. Мужчина дремал, тогда как его спутница явно навострила уши.

— Вы не хуже нас знаете, когда у уважаемой всеми нами личности дойдут руки до наших подопечных, — обтекаемо сказала Макела. — Ждать дальше преступно.

Подслушивающая старушка несколько напряглась, наверняка пытаясь понять, о чём идёт речь.

— В этом вопросе я вполне с вами согласен, — серьёзно кивнул Кристер. — Однако пускаться в столь трудное путешествие без подготовки — значит, рисковать собой в не меньшей мере.

— Что же нам делать? — почти жалобно спросила Элана.

Кристер тепло улыбнулся. — Положиться на меня.

Он постучал в крышу дилижанса, и кучер, ворча, остановился.

— Доброй дороги, господа, — вежливо сказал Крис. — Мы с моими сёстрами решили пройти до

Окватины порталом.

Пожилая дама тут же возбуждённо открыла глаза. Она явно пыталась решить, уходят ли две молодые леди с этим красавцем по доброй воле, или же это похищение. В пользу последнего говорили вдруг насупившиеся девушки. Но они ни словом не выдали своего недовольства, послушно выйдя из дилижанса.

Старушка проводила их взглядом, и Крис с улыбкой помахал вслед двинувшемуся дилижансу.

— Мы не вернёмся домой! — категорично заявила Элана.

— Речь шла об Окватине, — напомнил Кристер. — Я не собираюсь отправлять вас домой, если вы, леди, обещаете мне строго выполнять все мои указания. Помните, в живых должны остаться не только линтины, но и вы сами! Так что, обещаете?

Элана замялась, взглянув на Макелу.

— Мы готовы вас выслушать, — заявила та.

— Хорошо, — кивнул Крис. — Тогда мы переместимся в Окватину, поселимся в отеле и там всё обсудим.

Девушки не стали спорить.

Они порядком устали после почти полного дня пути, но категорически отказались отдохнуть в отеле, пока Кристер займётся получением необходимого допуска.

Крис не стал лишний раз попрекать упрямиц в непродуманности операции. Их извиняло то, что они ошибались в главном — линтины ещё не были оправданы. Дела пострадавших от оговора девушек всё ещё находились на доследовании, и хотя собранных отцом доказательств было достаточно, чтобы стало понятно, что несчастных оболгали, король ещё не издал письменный приказ о их освобождении.

Оставалось надеяться, что намерения Гралана не изменились.

— Мы отправим к отцу пчёлку, арг Таурлин внесёт предложение об оглашении преступной деятельности Совета. Народ узнает, что его величество так сожалеет о невинно пострадавших линтинах, что немедленно отправил гонцов для освобождения несправедливо обвинённых.

— Мы не очень похожи на гонцов, — хмыкнула Макела.

— Обставим это так, что линтины опасаются мужчин, и чтобы не пугать бедняжек, могущих решить, что их повезут на казнь, король оправил за осуждёнными линтинами женщин.

Макела задумчиво кивнула:

— Что ж, это звучит более правдоподобно.

Кристер строго посмотрел на попутчиц и внушительно сказал:

— Надеюсь, вы поняли, что пока король не напишет приказ об освобождении, вас даже на порог не пустят? Я настрою и отправлю пчёлку, а вы оставайтесь в отеле и попробуйте немного отдохнуть.

— Но…время уходит! — воскликнула Элана.

— Вы всё равно ещё ехали бы в дилижансе, — отрезал Кристер. — Вот и представьте, что ещё в пути.

Лёгкое внушение немного усмирило подруг.

Крис убедился, что они, не раздеваясь, прилегли на кровати, и занялся пчёлкой.