Чужая Л (СИ)

20

— Прекрасно, — кивнул Кристер. — Но времени ждать у меня нет. Прощайте, уважаемая.

Закройте за мной.

Хозяйка поспешно закивала головой и поспешила следом за незваным гостем, направившимся к двери.

Однако на улицу Кристер не пошёл, а остановился у дверей и отступил в сторону, дожидаясь, пока толстуха задвинет внутреннюю щеколду.

Заклинание сокрытия сработало прекрасно, теперь хозяйка не видела его и была уверена, что гость ушёл. Формула была рассчитана на пару часов, и Крис надеялся, что подозрительный доктор не затянет с визитом.

Едва оставшись наедине, как считала толстуха, с Леттой, противная баба наорала на беднягу и пригрозила, что перестанет кормить, если та будет открывать двери кому ни попадя. После грубо дёрнула за руку к кровати и приказала лечь. Сама она ушла на кухню, и, ворча, принялась греметь кастрюлями.

Кристер неслышно подошёл к Летте, и, приложив руки к вискам, погрузил ту в целительный сон. И

легонько потянул те неясные образы, которые мелькали в её дремлющем сознании. Для начала надо было определить, насколько фатальны изменения, которым подвергся мозг.

Он прислушался и порадовался за Летту. Воспоминания таились, словно придавленные неподъёмной глыбой, но Крис сразу понял, что необратимых изменений нет. Было лишь направленное магическое воздействие. Женщина давно бы поправилась, если бы её искусственную амнезию не подновляли заботливо и планомерно. Не тот ли самый доктор следит за тем, чтобы служанка Эланы не пришла в себя и не наговорила лишнего?

Если он прав, благодаря стараниям этого типа слову Летты в суде не будет веры — Фелидо наверняка подсуетился, чтобы состояние служанки было зафиксировано. Но это никак не помешает Кристеру сделать сканирование. Правда, неплохо было бы пропустить приём «лекарства», чтобы голова женщины очистилась от той дряни, которой опаивали нежелательную свидетельницу.

Летту тоже придётся спрятать в отеле «Линт». Лучше бы, конечно, в каком-нибудь другом доме, но Дейгаро и Тэсс скоро уедут, а одному не разорваться. Пусть уж все женщины, которых он обязан защитить, будут в одном месте. Там и Люджи может поухаживать за служанкой Эланы, пока Летта не окрепнет.

Крис продолжал ждать доктора, на всякий случай усилив действие заклинания, делавшего его невидимым, при помощи артефакта. Вполне возможно, что доктор обладает магическими способностями, а значит, не мешало подстраховаться. К счастью, родственница Летты не слишком обременяла себя присмотром за больной, и лишь раз выглянула из кухни, чтобы проверить, не сбежала ли её подопечная. Увидев, что Летта спит, толстуха тут же удалилась.

Кристер воспользовался затишьем, чтобы полить цветы водой из невысокого кувшина, стоящего на столе. Пустой кувшин он поставил назад. Тара для зелья, которым пичкали Летту, была готова.

Небольшое ментальное воздействие — и доктор сам перельёт лекарство в кувшин, уверенный при этом, что больная выпила всё до капли.

Доктор пришёл, когда Кристер уже подумывал о том, не выкрасть ли Летту немедленно.

Щуплый невысокий мужчина вовсе не походил на злодея. И магом он, похоже, тоже не был. По крайней мере, даже не понял, что вместо рта больной лекарство оказалось в кувшине.

Будить Летту доктор не стал, кивнул вышедшей из кухни толстухе и сказал:

— Теперь я приду через три дня. Старайтесь, чтобы больная больше лежала. Сон способствует выздоровлению.

— Хорошо, арг Васим, — со всем почтением ответила женщина и потащилась за ним закрывать двери.

Кристер настиг её, когда хозяйка задвигала засов. Женщина дёрнулась и испуганно вскрикнула, когда на её виски легли тёплые пальцы.

— Сестра твоего мужа проспит все три дня. Доктор предупредил тебя об этом, — сказал Крис негромко. — Подходить и будить её нельзя. Так и говори всем, что доктор запретил Летте вставать, потому она и не выходит. Где твой муж?

— В лавке, — полуобморочным голосом ответила толстуха.

— Иди к нему и расскажи всё, что говорил доктор. И дай вот это, — он протянул женщине простую медную монетку. — Ты нашла её под ногами.

По тому, как жадно уставилась хозяйка дома на монетку, зачарованную Кристером, было сразу понятно, что отдать деньги мужу будет для неё немалым испытанием. Но в том, что женщина всё-таки отдаст монетку, Крис не сомневался — слишком сильную дал установку. И как только муж возьмёт деньги, внушение Криса перейдёт и на него. Эти двое будут жить в полной уверенности,

что родственница не встаёт с кровати. Можно было не волноваться о том, что в следующие три дня Летту потеряют.

Он разбудил служанку Эланы, как только хозяйка дома отправилась в лавку. Дверь она закрыла с той стороны, что было даже лучше — никто не войдёт неожиданно и не станет свидетелем похищения. Но всё же лучше было поторопиться — заклинание сокрытия уже развеивалось.

— Сейчас мы пройдём через портал, — сказал он служанке, недоуменно смотрящей на него. Ничего не бойтесь, я хорошо это умею. Скоро вы увидите Элану.

При упоминании имени бывшей хозяйки что-то изменилось в глазах Летты, и Кристер порадовался, что не ошибся — без отравы, которой поили женщину, она быстро вернёт себе ясность сознания.

Мужчина крепко взял служанку за руку, подхватив в другую руку кувшин. Портал послушно раскрылся перед ними — и через мгновение они уже вышли из него перед отелем Линт.

Объяснив Макеле, что важной свидетельнице по делу линтины Нэйго нужна защита, Кристер передал хозяйке Летту и попросил вызвать Элану.

Мужчина прошёл в ту часть сада, которая надёжно скрывала тайных жильцов отеля от всех остальных постоялиц, и скоро та, кого он ждал с таким нетерпением, появилась в саду.

Элана была заплакана, и Кристер обеспокоенно поспешил навстречу.

— Что случилось, Элана? — спросил он, потянувшись к щеке девушки, чтобы стереть слезинку.

Девушка неуловимо отстранилась, не дав коснуться себя, и это неожиданно сильно уязвило

Кристера. Он так скучал по теплу её тела, по тихому дыханию, когда она тихо спала рядом, по той особой близости — не тел, но душ, которая, как ему казалось, установилась между ними за это время.

— Вы не должны прикасаться ко мне, — тихо, но твёрдо сказала девушка. — Сейчас, когда с моими потоками работают доктора отеля, мне гораздо лучше.

Крис кивнул, суше, чем хотелось, прекрасно понимая, что она права, и всё же испытывая смутную обиду.

— Почему вы плакали? — спросил он.

— Летта, — несчастно промолвила девушка. — Она пострадала из-за меня. Я несу несчастье всем, кто был ко мне добр!

— Вот уж неправда! — возразил Крис. — В том, что случилось с Леттой, нет ни капли вашей вины. Линт

Нэйго отчаянно пытается убрать свидетелей, которые могут рассказать правду на суде. Но я не оставлю ему шанса обмануть судей. Верь мне, Элана, ты выйдешь из зала заседаний свободной, а твой линт отправится в Острог.

Девушка с надеждой взглянула на него, и, робко кивнув, опустила голову.

— Давай погуляем немного, — предложил Кристер. — Я расскажу, как идёт расследование.

А потом нам надо обсудить подробнее, как ты должна вести себя в суде.

Он шёл рядом с девушкой, ощущая едва уловимый тонкий аромат её волос, любуясь тенями, которые бросали на девичьи щёки длинные ресницы. Элана казалась такой хрупкой и беззащитной, что сердце Криса давало сбои от одной мысли о том, что очень скоро её, не щадя, будут допрашивать чванливые члены Совета.

— Элана, — тихо позвал он.

Она осторожно взглянула на него и тут же отвела глаза, порозовев от смущения.

— Обещай мне, — медленно начал он, волнуясь. — Что, когда Совет признает тебя невиновной и освободит от контракта линтины, ты скажешь решительное «нет» всем предложениям о новом контракте.

Элана даже головой помотала.

— Больше никаких контрактов, арг Кристер. — с ощутимым отвращением отвергла она саму возможность заново устроить свою жизнь. — И. никаких мужчин! Мне это вовсе не нужно!

— Умница, — кивнул Крис, сдержав улыбку, и добавил еле слышно. — Никаких мужчин…кроме меня.

Глаза Эланы растерянно расширились. Она явно не верила своим ушам и решила, что ошиблась, тем более, что Кристер уже перевёл разговор, рассказывая о порядке заседания и правилах поведения в суде.

Скоро Кристер извинился и попрощался с Эланой.

— Постарайтесь почаще говорить с Леттой, так ей будет легче восстановить память. Как только вашей бывшей служанке станет лучше, мы проведём сканирование. Но сначала мне нужно оформить всё официально, чтобы на суде не возникло вопросов о несанкционированной ментальной проверке.

‘Он проводил девушку до входа и дождался, пока она показалась у окна в своей комнате.

Улыбнувшись, Крис помахал рукой и ушёл, унося в себе воспоминание о взволнованном личике и хрупкой руке, несмело махнувшей в ответ.

Ему предстояло сделать очень много. Сегодня Кристер ещё раз убедился, что Нэйго всерьёз готовится отразить обвинения в свой адрес. Нельзя было оставить линту ни одного шанса выкрутиться.

Отец оказался на месте. Он удивлённо поднял брови.

— Ты уже справился со всеми квалификационными заданиями?

— Почти, — кивнул Крис. — Но мне нужно расширить допуск. Я не могу скрывать, отец, что подбор испытуемых был неслучаен. Все они свидетели чудовищного преступления.

Расследование затронет высокопоставленных аргов. Результаты сканирования доказывают, что линт Нэйго Фелид совершил преступление по отношению к своей линтине, Элане Кастилл.

— Королевский архитектор? — нахмурился отец.

— Да. Вам лучше посмотреть материалы, господин дознаватель, — по уставу обратился Кристер, показывая, что неофициальная часть беседы окончена. Я буду ждать вашего решения.

— Вы можете остаться в кабинете, — кивнул отец.

Крис пересел к окну, повёл руками, раскрывая в воздухе экран мневизора. И запустил запись, постаравшись стать незаметным, потому что никто не имел права мешать работе королевского дознавателя.

Он начал с самой страшной записи — с мнемозаписи воспоминаний самой Эланы. Крис намеренно начал со знакомства старшего Фелида с будущей линтиной, с их разговоров, с идей, которые чудесным образом нашли воплощение в проектах Нэйго задолго до того, как был заключен контракт.

По мере просмотра лицо отца, строгое и сосредоточенное, стало напоминать бесстрастную маску.

Он несколько раз останавливал запись, пересматривал некоторые сцены, шевелил пальцами, кастуя выжимку рапорта о чрезвычайном происшествии. О всех делах, связанных с высшей знатью, дознавательный комитет в обязательном порядке извещал короля.

Когда отец дошёл до сцены первой ночи Эланы, Крис отвернулся к окну, чтобы унять в себе желание убить Нэйго немедленно, с той особой жестокостью, которая позволит мерзавцу прочувствовать на собственной шкуре то, что он сотворил с неопытной юной девочкой.

Сцена закончилась, и отец сухо спросил:

— Ты уже нашёл свидетелей?

— Одного, — подтвердил Крис. — Второго друга Нэйго Фелида нет в городе. Как видно, сбежал сразу, как только Элана пропала. Понял, что запахло жареным.

— Объяви его в розыск, — деловито сказал отец. — Это тот, кто был особо активным?

— Нет, этот своё получит. Я записал на сферу слепок с его памяти.

— Прекрасно, — кивнул отец. — Давай смотреть дальше. Я должен знать всё, что у нас есть по этому делу.

Они досмотрели воспоминания Эланы и перешли к свидетельским мнемозаписям.

Отец внимательно просмотрел показания арги Флеманс.

— Да, — согласился он. — Арг Фелид явно был заинтересован в том, чтобы служанка осталась в отдалении и не могла свидетельствовать против него. Заклинание грани не дало ей войти на площадку вместе с Эланой, а позже он применил… — дознаватель вернулся на несколько секунд назад. — Кринесто!

Кристер даже привстал, коря себя за то, что не заметил того, что легко обнаружил отец.

— Он что, просто вытолкнул её со смотровой площадки? Где были мои глаза?

— Да, — кивнул отец и чуть улыбнулся, потому что заметил, как расстроился сын. — У меня просто больше опыта. Но работа, которую ты проделал, достойна уважения. Из тебя выйдет хороший дознаватель. Что ещё у нас осталось?

Кристер пустил запись со сферы Герьюта.

Отец хмурился, изучая запись так внимательно, что Крис заволновался, не пропустил ли он ещё чего-то важного.

— Что ж, здесь всё не так однозначно, и этого так называемого свидетеля могли бы оправдать, учитывая, сколько он выпил. Но встреча с Эланой в ювелирном всё расставила на свои места.

Герьют-младший также циничен, как Нэйго. Сегодня же дам задание физиономисту. Он считает все эмоции и докажет, что Герьют не испытывает ни малейшего сожаления о случившемся не без его участия. Более того — все эти переглядывания и ухмылки оскорбляют женщину не менее слов.

Запись со сферы Герьюта пустим сразу после показаний Эланы. Может, это пригасит рвение некоторых членов Совета, которые стремятся непременно доказать, что в большинстве случаев расторжения контракта линтина виновата сама.

— Да, на этом будут настаивать и сам Нэйго, и его служанка, по совместительству любовница, -

подтвердил Кристер. — К официальному рапорту приложены её показания.

— Ты уже побывал у неё?

— Нет, у меня осталась она, второй друг линта Нэйго и сами Фелиды — линт и его отец.

— Если всё так, как ты рассказал, Фелид-старший виновен не меньше сына. Их мнемослепок лучше снять прямо на суде, в таком случае у них не будет возможности забросать короля жалобами на выдуманные нарушения в дознании. Полагаю, что тянуть дольше не стоит. Как только все свидетели дадут показания, я выступлю с требованием провести внеочередное заседание Совета.

Кристер быстро взглянул на отца.

— Я хотел бы сам вести это дело, — предупредил он.

— Ты не можешь это делать, пока не пройдёшь квалификационный экзамен. Ты успел бы сделать это в нормальном режиме, но суд столько ждать не может. Дело буду вести я, — непререкаемо сказал отец.

Кристер в волнении поднялся. Не то, чтобы он не верил в профессионализм отца, но это дело было его личным делом! Вернуть честное имя любимой девушке, наказать тех, кто едва не сломал жизнь Эланы — он должен был сделать это сам!

Отцу не нужно было читать его мысли, чтобы понять, о чём думает Крис. Но и Кристер хорошо знал своего отца, потому, остановившись у окна, спросил:

— Это ведь не единственная причина?

— Нет, — согласно кивнул королевский дознаватель арг Таурлин, и встал рядом, глядя на экипажи, проезжающие по улице. — Дознаватель не должен быть пристрастным, сын, — тихо сказал он. — Я

чувствую твою ярость. Она не нужна, Кристер. Вина линта Нэйго сама притянет наказание. Наш долг собрать доказательства, и сделать всё необходимое для того, чтобы решение людей не разошлось с заповедями богов.

Кристер не ответил. Он знал, что отец сделает всё, и даже больше для торжества справедливости, но как же трудно было это принять!

— Скажи мне, Крис, — также негромко спросил отец. — Твоё неожиданное решение стать дознавателем связано с возможностью лично контролировать это дело?

Кристофер взглянул на него, но заговорил не сразу.

— Не только, отец. Наверное, то, что случилось с Эланой, явилось катализатором, — признался он прежде всего самому себе. — Я и раньше пользовался родовой магией, чтобы быстро добывать необходимую информацию. За некоторые методы мне стыдно до сих пор.

Я не совершал преступления, но и не сознавал, сколь опасен мой дар.

Отец задумчиво кивнул.

— Хорошо, что ты понял это, пока ещё не совершил непоправимое. Вседозволенность часто рождает иллюзию, что ты неуязвим.

Крис кивнул.

— Ты прав, отец. Возьми сферы, пусть они хранятся в сейфах дознавательного комитета.

Так будет надёжнее на тот случай, если кому-то захочется проломить мне голову, как Летте, служанке Эланы.

— А что со второй служанкой? Пойдёшь к ней сегодня?

— Пойду, — кивнул Кристер. — Давно пора побеседовать с этой продажной девицей.

— Будь осторожнее, — предостерёг отец. — Эта женщина хитрее, чем может показаться.

— Думаю после беседы немного подкорректировать её память, чтобы не разболтала обо всём

Нэйго, — сказал Кристер. — С такими людьми нельзя играть по правилам.

— В случае с Арабеллой это оправдано, — вынужден был согласиться отец. — Но лучше возьми артефакт. Если защита Нэйго потребует проверки свидетелей перед судом, ментальное воздействие легко обнаружат. Артефакт же обладает кратковременным действием, и установить воздействие практически невозможно.

Арг Таурлин открыл личный сейф и вытащил артефакт.

— Булавка? — удивился Кристер, разглядывая изящную игрушку, украшенную мелкими бриллиантиками.

— Наденешь на галстук. Свидетельница должна взять её в руки, хотя бы ненадолго.

Крис усмехнулся.

— Боюсь, что если эта Белла найдёт на полу такую драгоценность, с ней можно распрощаться. Эта девица не промах.

— Придумай что-нибудь по ситуации, — пожал плечами отец.

— Хорошо, — Крис прикрепил булавку на галстук. — Когда войду в дом служанки, немного ослаблю держатель. Воздействие будет стабильным, если она возьмёт её до сканирования, а не перед моим уходом?

— Время не имеет значения. Она просто забудет твой визит.

— Прекрасно, — удовлетворённо кивнул Кристер.