Чужая Л (СИ)

19

Дейгаро внутренне усмехнулся. Вступление короля не обещало для них с Тэсс ничего хорошего.

Мужчина искренне порадовался, что монастырский обряд сделал невозможным расторжение брака и надёжно защитил от интриг короля.

— Вам давно пора жениться, друг мой. Я подыскал вам прекрасную партию, — благодушно продолжал Гралан и сделал выразительную паузу, ожидая вопроса Дейгаро. Но вместо вопроса услышал почтительное:

— Простите, ваше величество, но я не могу жениться. Я уже женат.

Паузу, наступившую после этого заявления, была такой осязаемой, что, казалось, её можно было резать ножом.

— Объяснитесь, — наконец произнёс король весьма прохладным тоном.

— Собственно, это второй по важности вопрос, но говорить о личном при обсуждении проблем на границе я не осмелился, — склонил голову Дейгаро. — Однако не оставлял попыток добиться аудиенции у вашего величества. К сожалению, безрезультатно.

Король смерил его изучающим взглядом.

— Допустим. Мне действительно передавали, что вы просили о встрече. Что ж, я вас слушаю, арг

Дейгаро. Каким образом вам удалось заключить брак так быстро? Не прошло и полугода, как вы отбыли в Элирад. Неужели одна из местных красавиц успела вскружить вам голову?

— Я не столь легкомыслен, ваше величество, и женился на женщине, которую давно знаю и люблю,

— ответил Дейгаро, не опуская взгляда.

— Кто же эта счастливица? — поторопил Гралан.

— Моя бывшая линтина, аргина Тэсс…теперь уже Дейгаро Ютти.

Король, хотевший что-то сказать, словно поперхнулся, уставившись на дерзкого подданного неверящим взглядом.

— Женился на линтине? Как вы смеете так шутить? — отмер он наконец, наливаясь гневом.

Магия королевского рода, освобождённая яростью монарха, выплеснулась, пригибая Дейгаро к земле. Он едва мог стоять, клонясь, словно дерево под ударами стихии.

— Или же вы совсем свихнулись на своей границе? — прорычал король.

— Я не шучу, ваше величество, — не спасовал Дейгаро. — Наш брак заключен в монастыре и освящён богами.

Король, в который раз ошарашенный новостями, на мгновение замер, а после быстро шагнул к

Дейгаро и схватил того за руку.

Брачная метка, обвивающая запястье, вспыхнула ослепительным золотым огнём.

Гралан отдёрнул руку, словно обжёгся.

— Правда! — поражённо воскликнул он. — Но как. как вам это удалось?

— Монастырь Белых Отцов не так далеко от места нашей службы, ваше величество, — ответил

Дейгаро. — Мы с Тэсс поехали туда, и Отцы одобрили наш брак. Наше решение было осознанным, сердца чисты, а любовь несомненна.

— Но вы не имели права регистрировать брак, не расторгнув контракт линта! — прошипел Гралан.

В зале вдруг похолодало так, что по окнам побежали белые узоры инея.

— Какое вопиющее неуважение к Совету и законам! — Дейгаро почувствовал, что от холодного голоса короля кровь застывает в венах в самом прямом смысле.

Он уже не чувствовал окоченевших рук и ног, но в тот момент, когда Дейгаро показалось, что сейчас он превратится в сосульку, брачная метка засветилась так ярко, что король отпрянул. Столб золотого света взметнулся вверх и опустился над Дейгаро полукруглой аркой. Живительное тепло мигом согрело замерзающее тело.

— Что это? — король заморгал и отступил, словно приходя в себя.

— Не знаю, ваше величество, — честно признался Дейгаро. — Должно быть, дар богов. Даю вам слово, я не применял собственную магию.

Гралан Второй хмыкнул и обошёл кругом, разглядывая сияющую арку с некоторым опасением, пока она не начала меркнуть.

— Да, это не магия золотого потока, но, если вы правы, — не договорив, он махнул Дейгаро, приглашая садиться.

Теперь, когда король пришёл в себя, иней на окнах и на полу начал быстро таять.

— Если боги дали вам такую защиту, значит, вы без труда справитесь с прорывом и сможете, наконец, завершить миссию, о которой позабыли за личными делами, — Гралан небрежно махнул рукой, не позволяя Дейгаро возразить.

Тот не стал упорствовать. Дейгаро прекрасно уловил то, что хотел сказать король до того, как перестроился на упрёки и нравоучения.

Теперь незаметно расправиться с ним и Тэсс будет несколько проблематично, и Гралан, как ни был раздражён, хорошо осознал это.

Прекрасно. Может быть, его коварное величество задумается о том, что его власть тоже в руках богов.

Дальнейший разговор прошёл неожиданно конструктивно. Король задал несколько дельных вопросов, касающихся положения на границе, внимательно выслушал Дейгаро и приказал завтра явиться в Военное ведомство для согласования плана дальнейших действий.

— Я разрешаю вам остаться в столице на три дня, — сухо кивнул он, прощаясь. — По окончании этого срока вам надлежит вернуться на границу и ожидать подкрепления. А вот после того, как щит будет полностью закрыт, жду вас с женой для официального представления двору вашей…супруги. Надеюсь, вы понимаете, что к этому времени все вопросы с Советом должны быть решены.

— Я извещу Совет о перемене статуса моей линтины, — склонил голову Дейгаро.

Король некоторое время хмурился, а после неохотно сказал:

— Я напишу председателю Совета распоряжение о соблюдении строгой конфиденциальности в вашем деле. Не хватало ещё, чтобы вы подали пример всем линтам, обожающим своих линтин, отправиться за благословением в монастырь.

— Да, ваше величество, — коротко кивнул Дейгаро и отошёл к двери ждать сопроводительное письмо.

Он так и не сказал Гралану о ребёнке, которого ждала Тэсс. Опыта общения с королём хватало, чтобы понять, что на сегодня новостей достаточно.

Тэсс, к которой заехал Дейгаро после непростой беседы с королём, внимательно выслушала мужа и задумалась.

— Гралан, несомненно, оскорблён, — сказала она. — И, хотя не может пойти против воли богов, припомнит тебе, как подданному, кому ты служишь.

— Король уже выдвинул требования, которые я должен исполнить. В случае неудачи у него будет повод наказать меня за невыполнение приказа. Через три дня мы должны будем снова отбыть на границу и там ждать подкрепления. За эти три дня предстоит сделать невозможное — задним числом расторгнуть наш контракт, внести все записи о заключении нашего брака в книгу регистрации, а также просканировать Элану на предмет того, что она видела при вторжении и расшифровать этот материал. К моменту возвращения на границу мы должны владеть информацией в полном объёме и выработать стратегию, чтобы начать действовать, как только король пришлёт обещанное подкрепление.

Тэсс понимающе кивнула, но, когда Дейгаро ушёл, задумалась. Чем она могла ему помочь? Разве что поговорить с Эланой и подготовить ту, которую уже считала подругой, к очередному сканированию. Процедуру, конечно же, должен провести Кристер, и не только потому, что линтина ему доверяла. Пока не прошёл суд и договор с Нэйго не расторгнут, нельзя было позволить незнакомым людям копаться в памяти девушки.

Она прошла к Элане и пригласила её прогуляться в саду. Люджи благодушно поддержала Тэсс.

— И правда, девочки мои. Вам обеим нужно почаще бывать на свежем воздухе. Иди, прогуляйся с подругой, Элана, а я пока разузнаю, что ждёт нас на ужин и принесу еду в комнату к вашему возвращению.

Девушки вышли в сад. Этот уголок был спокойным, а главное, закрытым от взглядов любопытных линтин, проходящих обучение перед заключением контракта.

Тэсс рассказала Элане последние известия.

— Я рада, что ваш брак теперь не тайна для короля, — искренне сказала линтина.

— Да, но его величество дал Альму совсем немного времени на то, чтобы мы успели оформить наше бракосочетание документально. Я считала, что брак, заключённый в монастыре, не нуждается в подтверждении. Но сейчас думаю, что иметь документ не помешает. Через несколько лет нам всё равно пришлось бы этим заняться — например, при поступлении наших детей в школу.

Брачные метки к делу не пришьёшь.

Так, беседуя, они неспешно прошли до конца аллеи, и Тэсс перевела разговор на то, что скоро им снова предстоит вернуться на границу, чтобы замкнуть щит.

— Кристер останется в столице и будет часто навещать тебя, — поторопилась успокоить подругу Тэсс.

— Но до нашего отъезда Крису придётся ещё раз провести ментальное сканирование.

— Разве прежней записи недостаточно? — расстроилась Элана.

— Нет, всё записано на сферу, и с информацией всё в порядке. Король приказал допросить свидетелей вторжения, а ты появилась как раз в ту ночь, когда был случился прорыв на границе.

Элана обхватила руками свои худенькие плечи, как будто разом замёрзла.

— Сомневаюсь, что я могу быть свидетелем, — смущённо сказала она. — Мне помогли сбежать и опоили травами, чтобы утолить боль. Всё было как в тумане, и вряд ли я что-нибудь вспомню…

— Тебе и не нужно вспоминать. Сканирование покажет, какие из твоих воспоминаний ложные -

просто бред измученного сознания, а что ты видела на самом деле.

— Хорошо, — негромко сказала Элана. — А когда придёт Кристер?

Увидев, как смутилась девушка, Тэсс мягко улыбнулась:

— Кристер решил продолжить дело отца и сейчас отрабатывает квалификационные задания.

Думаю, он придёт, как только выдастся свободная минутка. Он тоже скучает по тебе.

— Я вовсе… — начала Элана, но смущённо смолкла, поняв, что едва не сказала неправду.

Она и правда скучала по Кристеру, по их разговорам, по теплу, которое он ей давал. И пусть в его отсутствие девушку питали силами артефакты, камень оставался холодным камнем, а Элана так скучала по золотисто-карим насмешливым глазам, по ласковой улыбке, по заинтересованному вниманию, с которым Крис выслушивал её редкие реплики.

За то время, что он провёл рядом, девушка впервые почувствовала, что по-настоящему интересна кому-то.

Элана знала, что сейчас Кристер занимается её делами, но всё же испытывала такую острую потребность в его присутствии, что ощущала себя брошенной.

Узнай о её мыслях Кристер, искренне удивился бы. Элана жила в его мыслях, и потому ему казалось, что она всегда рядом.

Они вправду занимался её делами.

Проводив Дейгаро из дворца, мужчина отправился на встречу со свидетельницей, аргиной

Флеманс.

Женщина лет под шестьдесят, которой явно не хватало слушателей, в подробностях рассказала о том случае, а вот на сканирование согласилась крайне неохотно. Придирчиво изучив документы

Криса и все разрешения, недовольно проворчала: «Ну что с вами поделаешь! — и закрыла глаза с видом мученицы.

— Спасибо, аргина Флеманс, — поблагодарил Кристер пару минут спустя.

— Как? Уже всё? — изумилась свидетельница. — Неужели вы уже всё увидели?

— Не только увидел, но и записал, — улыбнулся Крис, неосмотрительно продемонстрировав сферу.

Женщина тут же потребовала просмотреть записанное, чтобы убедиться, что он не записал ничего лишнего. Пришлось просматривать запись вместе, причём аргину Флеманс интересовало не только то, что происходило на площадке перед водопадами, сколько то, как она сама при этом выглядела. Потому некоторые моменты пришлось просмотреть по два или даже три раза. Крис пошёл на поводу у аргины, в надежде узнать то, что не вошло в запись, и был вознаграждён.

— Даже странно, что линтина решилась на столь дикий поступок, — призналась сплетница.

— Девушка показалась мне спокойной, хотя и слишком бледной. Но, видимо, неспроста бежняжку на прогулке сопровождали и отец линта, и служанка. Я, правда, не сразу заметила последнюю. Но после мы с аргой Лимстор обсуждали этот ужасный случай, едва не приведший к трагедии, и она шепнула мне, что заметила, что арг Фелид позаботился, чтобы прислуга не попала на площадку.

Он отсёк женщину заклинанием грани в последний момент. Должно быть, подозревал, что может выкинуть линтина сына, и спас жизнь служанки. Ведь если бы на площадке оказалось сразу три человека, одна из женщин наверняка погибла бы! Конечно, арг Фелид спасал бы линтину.

Кристер задумчиво кивнул. Предусмотрительность Фелида-старшего ему очень не понравилась.

Оставшись один, он внимательно пересмотрел запись на сфере. Да, в сцене на водопадах

Мартьен, просмотренной от лица свидетельницы, было заметно, что в момент падения у самой площадки металась какая-то женщина. Крис несколько раз останавливал запись и рассмотрел её очень внимательно. Служанка Эланы была уже не молода и внешность имела самую обычную. На такую неприметную женщину в толпе и не взглянешь.

Это же не молодая красотка, да и одета слишком просто, если не сказать бедно. Чем она могла привлечь грабителей, которые, по слухам, ещё и избили бедняжку, разозлившись на то, что не удалось разжиться деньгами на выпивку?

Понятно было, что служанку вели и расправились с ней, как только поняли, что та может рассказать лишнее.

Крис задумался. Если женщина жива, хотя и не совсем в себе, существовала вероятность, что ему удастся вытащить нужные воспоминания.

В том, что Нэйго получит своё, Кристер не сомневался. А вот с Фелидом-старшим было сложнее.

Он по-своему заботился о том, чтобы игрушка его сына была жива, накормлена и одета. Со стороны он выглядел очень внимательным: лечил Элану, выводил гулять, вытягивал, как мог, из депрессии. И доказать, что он делал это не из сострадания к ней, а из-за элементарного страха, что деяния сына раскроются, будет нелегко.

На деле этот немолодой мужчина, с самого начала знающий страшную правду, сделал всё, чтобы покрыть негодяя. Нэйго убедился в собственной безнаказанности, и Элана едва не умерла в результате жестокости линта.

Подумав о том, сколько боли и ужаса пришлось перенести совсем ещё юной девушке, Кристер поклялся, что папаша не уйдёт от ответственности.

Итак, следующим шагом будет встреча с Леттой. Необходимо выяснить, в каком она сейчас состоянии. Было бы подарком судьбы, если бы память вернулась. Но даже в том случае, если служанка всё забыла, шанс выудить информацию из её мозга остаётся.

Конечно, если Летта на самом деле у родных, а не похищена неизвестными. Крис нахмурился, подумав, что такой исход вполне вероятен.

В случае исчезновения служанки он сделает всё, чтобы найти её. Летта, которая всегда с добром относилась к своей госпоже, достойна лучшей участи.

Рекомендации служанкам, искавшим работу в домах линтин, выдавало специальное агентство, созданное под патронажем Совета. Такие служанки обязаны были иметь представление о нестабильных потоках, разбираться в нюансах, связанных с контрактом госпожи, отслеживать состояние линтины и быть готовыми прийти на помощь. В общем, квалификация Летты была гораздо выше, чем у обычных служанок.

В агентство Кристер не пошёл, решив вместо этого зайти в отель Линт. Его хозяйка, Макелла, имела доступ к базе данных рабочей силы. Как иначе, ведь ей нередко приходилось рекомендовать хорошо обученную служанку своим подопечным.

Настроение от того, что он сейчас хоть на мгновение увидит Элану, сразу поползло вверх.

Макела приняла его в своём кабинете. Вход мужчинам в отель вообще-то был запрещён, но для дознавателя, ведущего расследование, сделали исключение. Тем не менее, Кристер вошёл через отдельный вход сразу в кабинет Макелы.

Женщина приняла его дружелюбно, и не обманула ожиданий, обещав посмотреть адрес Летты, если та была принята на работу через агентство.

К счастью, так оно и было. Летта действительно оказалась хорошо подготовленной к работе в доме линтины служанкой. Адрес мало что сказал Кристеру, однако Макела и тут помогла.

— Это рабочий квартал, — объяснила она. — За площадью Трёх храмов нужно повернуть в крайний правый переулок. Там раньше была неплохая галантерейная лавочка, и я там иногда бывала. Судя по номеру, дом совсем недалеко от неё.

Кристер поблагодарил и спросил разрешения увидеться с Эланой, но Макела сообщила, что сейчас девушки отдыхают. Пусть они с Тэсс и не находились на обучении в отеле Линт, но распорядок дня тут соблюдали строго.

Крис вздохнул, но смирился. Узнав, когда Элане разрешено будет выйти, он решил не терять зря времени и съездить к Летте.

Дом Кристер нашёл быстро — Макела дала хороший ориентир. Однако на его стук долго никто не открывал, и Крис уже решил, что люди Фелида действительно похитили свидетельницу, но в этот момент дверь открылась.

Женщина, стоящая на пороге, непослушными пальцами завязывала пояс мятого халата.

На её запястьях болтались оборванные грязные бинты.

Она настолько отличалась от цветущей служанки, увиденной в воспоминаниях аргины Флеманс, что Кристер даже засомневался. Женщина похудела едва ли не в два раза. На бледном осунувшемся лице жили беспокойные, лихорадочно блестящие глаза.

Волосы на голове, неряшливо выстриженные кругом, открывали выбритую плешь с круглой нашлёпкой несвежей повязки. Как видно, один из ударов грабителей попал по голове и серьёзно повредил её.

Кристер прикрыл глаза, чтобы усмирить ярость. Те, кто сделал это с единственным добрым к

Элане человеком, должны понести наказание! И если раньше он планировал только посетить потенциального свидетеля и, если получится, сделать слепок, то теперь ясно понял: как и Элана, эта женщина была сейчас в беде.

Должно быть, она одинока, и некому готовить ей и стирать вещи, которые были заношены до грязи.

Кристер просто не мог оставить её здесь, умирать в одиночестве и нищете.

Но тут дверь раскрылась, и с улицы вбежала запыхавшаяся пышнотелая особа.

— Летта! Я же велела тебе никому не отпирать! — злобно крикнула она, но, взглянув на Кристера, немного смягчилась. — Простите, арг, сестра моего мужа совсем дурочка. Она постоянно порывается куда-то бежать, приходится привязывать её к кровати, пока мы в лавке… А тут как-то оторвалась, несчастная…

Крису показалось, что вместо «несчастная» толстуха хотела сказать совсем другое слово.

— Кто вам дал право держать живого человека на привязи, как собаку? — холодно спросил он. -

Если ваша родственница больна, она должна лежать в больнице. У неё ведь на голове рана, я не ошибся?

— Датам уже всё зажило! — испуганно заверила женщина. — Просто доктор просил пока не снимать повязку!

Она вдруг смолкла, испуганно хлопнув глазами.

Крис насторожился.

— А кто у нас доктор? — спросил он и поторопил, видя, что толстуха зависла. — Кто лечит вашу золовку?

Глазки на поросячьем личике забегали.

— Так я и не знаю, арг! Сначала-то Летта в больнице лежала, еле спасли! Может, лучше бы и не спасали. Она ж умом двинулась! — оправдалась женщина, заметив, как Кристер нахмурился в ответ на её слова.

— Дальше, — поторопил он эту крайне неприятную особу.

— А потом прибыл доктор, а с ним ещё двое с носилками, принесли, значит… Сказал, что больше держать её в больнице нет возможности — дорого, мы всё равно не потянем, а лечение нужно долгое.

— Ну и? — Крис поморщился от подобострастия на лице женщины.

— Доктор сам приходит к Летте. Раз в неделю. Приносит настойки.

Кристеру всё больше не нравилась эта история. Доктора, посещающие больного в рабочем квартале после того, как того практически выгнали из больницы? Услуги доктора, как известно, весьма недешевы. Чем они платят за лечение Летты?

— Когда придёт доктор в следующий раз? — жёстко спросил Крис, поймав бегающие глаза своим взглядом.

— Я не зна… — начала было толстуха.

Крис разозлился.

— Сегодня, — механически ответила женщина, подчиняясь магии Криса. — Я потому и не закрыла дверь, когда побежала в лавку. А она оторвалась…

— В какое время обычно приходит доктор? — прервал Кристер сетования противной бабёнки.

— Так вот сейчас и придёт.