Чужая Л (СИ)

21

Бывшая служанка Нэйго Арабелла жила в домишке не сказать, чтобы на окраине, но всё же далеко от центра. Кристер ожидал, что ему придётся ждать, если девушка нашла какую-либо работу, но Белла оказалась дома.

Правда, дверь она держала закрытой и долго не хотела отпирать. Кристеру пришлось применить, уговаривая её, всё своё обаяние и даже небрежно прогуляться под окнами, пока любопытство служанки не одержало верх над её осторожностью.

Наконец, девица открыла двери, притворно зевая и не без интереса оглядывая красивого и, как видно, богатого гостя.

— Можно войти? — спросил Кристер.

— Даже и не знаю, арг, — жеманно сказала Белла. — Я собиралась ложиться.

— Я не задержу вас надолго, — пообещал Крис. — Но для вас же лучше, если мы поговорим дома, не привлекая внимания соседей.

— Это почему же? — прищурилась девушка.

— Потому что я дознаватель, Арабелла. Вы ведь не хотите, чтобы вся округа была в курсе ваших дел?

Девушка сверкнула глазами в ту сторону, где из-за шторы окна соседнего дома с любопытством наблюдала за их беседой седая старушка, и нервно дёрнула головой:

— Входите, арг…

— Кристер, — невозмутимо представился Крис и шагнул за порог.

Он брезгливо переступил через кучу тряпья, сваленную у входа.

— Я работаю на дому, — пояснила девица. — Приходится шить дни и ночи, чтобы не умереть с голоду,

— она печально вздохнула, не забыв бросить быстрый взгляд на Криса, чтобы проверить, какое впечатление произвела.

— Кажется, у вас была более высокооплачиваемая работа в доме арга Нэйго Фелида? -

равнодушно поинтересовался Кристер, доставая из кармана сферу, и неловко задел рукой едва держащуюся булавку.

Та ожидаемо открепилась от галстука и с негромким стуком упала на пол.

— О, господин дознаватель! — услужливо кинулась Белла. — Вы потеряли булавку!

Крис не сдержал брезгливой гримасы. Служанка старательно демонстрировала свою пышную грудь, поднимая украшение так долго, как будто булавка намертво приклеилась к полу.

Наконец, Белла распрямилась и протянула булавку Крису, не забыв коснуться пальцев мужчины.

Крис сухо кивнул в знак благодарности, опустил булавку в карман, а после сотворил влажную салфетку и тщательно обтёр пальцы.

Арабелла вспыхнула. Она явно нервничала, а, поняв, что не смогла завоевать особого расположения дознавателя, совсем растерялась.

— Да, конечно. Арг Нэйго очень щедрый господин, — вздохнула она, продолжая прерванный разговор. — Но он нанимал меня для своей линтины, а та сбежала с любовником!

Белла ахнула и в испуге закрыла рот ладонью.

— Простите, арг Кристер! — в лживом раскаянии воскликнула она. — Я не должна была говорить этого! Пожалуйста, не рассказывайте аргу Нэйго о том, что я проболталась! Он меня прибьёт!

Крис кивнул, сдерживая бушевавшую внутри ярость. Вот какая версия была в ходу. И как часто эта лживая служанка «по секрету» делилась ею со знакомыми?

— Неужели правда с любовником? — ровно спросил он. — Вы были свидетельницей её свиданий?

— Свидетельницей? — в ужасе воскликнула Белла. — Упаси меня боги от такого разврата!

Но арг Фелид-старший привёз эту девушку из такой глуши! Нравы в провинции, как известно, вольные. Родители поторопились спихнуть дочку линту, пока та не успела принести в подоле.

— Разве линтина не должна быть девственницей? — поднял брови Крис.

Белла немного споткнулась, неохотно признавшись:

— Ну да, конечно, арг Нэйго был первым мужчиной линтины Эланы. Но. похоже, ей больше понравился один из друзей господина. Она так откровенно с ним флиртовала!

Конечно, когда линта не было рядом. Но только слепой не заметил бы тех знаков расположения, которыми Элана одаривала арга Дэниэла. А мужчина. разве он может устоять, когда молодая красивая девушка даёт понять, что она не против?

Кристер отвёл глаза, чтобы не выдать себя. Свернуть эту тощую шейку, пожалуй, было бы не таким страшным преступлением, но делу это не поможет. Нэйго найдёт другую «свидетельницу», которая будет продолжать поливать грязью имя Эланы.

Подумать стоило о другом — куда так вовремя пропал тот самый дружок Нэйго, которого сейчас объявили любовником пропавшей линтины? Судя по мнемозаписи Герьюта, этот третий был самым адекватным из троих, и вряд ли ему понравилось, что на него повешали всех собак. Значит, этот самый арг Дэниэл или действительно уехал далеко и надолго, или же. Нэйго не стоит бояться его мести. Нужно было установить местонахождение «любовника» Эланы во что бы то ни стало. А

пока…

— Что ж, Арабелла, — сказал Крис, располагая сферу так, чтобы ничто не помешало записи.

— Вы рассказали немало, и теперь нам осталось лишь проверить правдивость ваших показаний.

Сейчас мы сделаем слепок с вашей памяти.

— Как. слепок? — с лица Беллы разом сбежали все краски. — ОЙ, нет, я не согласна! Боюсь я всего этого! Говорят, люди совсем с ума сходят после того, как покопаются в их мозгах!

— Что делать, — флегматично заметил Кристер. — Я просто выполняю свою работу. Как и ВЫ

ВЫПОЛНЯЛИ СВОЮ…

И без того испуганная служанка и вовсе побелела.

— Ноя ведь могу отказаться! — взвизгнула она. — Я же сказала — я против!

— Не можете, — спокойно заметил Крис, приближаясь к девушке. — У меня есть все необходимые документы, позволяющие мне считать ваши воспоминания и записать на сферу. Если вы служили линтине Элане верой и правдой — вам нечего бояться. Это просто стандартная процедура, я обезболю вас и сделаю всё очень быстро. Показания докажут вашу невиновность, и в суде вы можете быть спокойны, что вас не казнят и не сошлют на рудники.

Арабелла затряслась. Её глаза трусливо забегали, пальцы, которыми она вцепилась в руки

Кристера, были ледяными.

К счастью, у неё не хватило сил, чтобы оторвать руки мужчины от своих висков, а к концу сеанса руки служанки и вовсе упали, как плети. Она почти теряла сознание, и Крису пришлось поторопиться, но он успел записать всё и даже больше — зафиксировав не только преступления

Беллы, но и её связь с линтом Нэйго.

— Вот и всё, — сказал Крис без тени сочувствия, укладывая еле живую девицу на кровать.

— Я обещал, что не задержу вас долго. — Отдыхайте, скоро суд. Вам понадобятся все силы.

Он вышел, прикрыв за собой дверь. Махнул рукой любопытной соседке, стирая память о себе.

Арабелла, благодаря артефакту, тоже ничего не вспомнит.

Шагая по вечерней улице, Крис покрутил головой, разминая затёкшую шею и удовлетворённо улыбнулся.

Ну вот и всё. Все необходимые показания собраны.

Впервые за последние дни он почувствовал свежесть воздуха, услышал писк птиц, укладывающихся на ночлег. Пружина, туго скручивающаяся внутри него со дня знакомства

Эланой, чуть ослабла от осознания того, что он сделал всё, что мог.

Пора уступить очередь отцу.

Арг Таурлин вступил в игру уже на следующее утро. Причём зашёл сразу с козырей.

Королевский дознаватель отправился во дворец.

Гралан Второй принял его, как только передал документы послу Плавиры. Дознаватель вошёл в кабинет и склонил голову перед его величеством.

— Что-нибудь случилось, Тау? — спросил король, вытирая чернила с пальца. — Надеюсь, во

Фларинте не зреет заговор?

— К счастью, после того, как главари заговорщиков были задержаны, во Фларинте всё спокойно, -

успокоил Таурлин. — Однако рядом с вами оказался человек, который успешно скрывал свои преступления перед законом и короной.

Король, остановивший на дознавателе тяжёлый взгляд, спросил:

— Кто это?

— Арг Нэйго Фелид.

— Королевский архитектор? — король недоверчиво поднял бровь. — Помнится, я дал эту должность мальчишке после долгих уговоров отца. И что натворил этот баловень старого Фелида? Разлил чернила на чертежи?

— Нет, ваше величество, — не принял шутливый тон дознаватель. — Помните первые проекты арга

Нэйго?

— Конечно. Его Летний дворец и многоуровневые сады просто великолепны!

— Эти проекты украдены Нэйго Фелидом у настоящего автора. Чтобы не быть голословным, хочу предложить вашему вниманию небольшую запись, — Таурлин развернул экран и пустил запись воспоминаний Эланы.

На ней старый Фелид внимательно наблюдал, как творит девушка. И Летний дворец, и Сады, так восхищавшие всех, кто их когда-либо видел, вышли из-под её волшебных рук.

Запись закончилась на том, как Фелид, простившись с Эланой, уносит макет с собой.

— Верните назад, я хочу ещё раз посмотреть на макет, — приказал король и некоторое время внимательно изучал летящее здание. — Да, — наконец нехотя признал он. — Изменения, внесённые архитектором, незначительны, но они только портят картину. Этот проект идеален! Кто эта девушка?

— Линтина арга Фелида-младшего, Элана Кастилл.

Лицо короля неуловимо изменилось. Вместо восхищения на нём теперь была явная брезгливость.

— Та самая линтина, которая сбежала от Нэйго с любовником? Да, я заметил, что в последнее время проекты бедняги никуда не годятся, но простил архитектора, потому как могу понять его чувства.

Таурлин спокойно выдержал взгляд его величества.

— Это не всё? — вздохнул король. — Полагаю, ты не пришёл бы ко мне только с этой ерундой?

— Не назвал бы это ерундой, ваше величество, — хладнокровно парировал дознаватель. — Любой арг обязан чтить закон и следовать ему. Проекты Эланы Кастилл были похищены ещё до того, как она стала официальной линтиной. Но вы правы, ваше величество, это далеко не всё, что совершил

Фелид-младший.

Таурлин снова развернул экран, включая запись.

— Это первый день линтины в доме арга Нэйго, — негромко пояснил он. — Вернее, ночь первого контакта.

Король, недоумённо смотрящий на купающуюся девушку, нахмурился, когда в ванную ввалились линт и два его друга.

Таурлин замер в безмолвии, прокручивая тяжёлую сцену. После того, как Элана потеряла сознание, дознаватель пояснил:

— Дальше идёт расшифровка со слепка памяти друга Нэйго арга Герьюта.

Король не проронил ни звука, пока на экране трое мужчин несли в спальню безжизненное тело девушки, лишь вопросительно взглянул на дознавателя, когда запись прервалась тем, что мужчины поспешно ушли.

— Я должен допросить врача, который её лечил, — сказал Гарлан.

— Врача не было, ваше величество, — сухо сказал Таурлин. — Его никто не вызвал. Прошу вас, посмотрите запись до конца. Дальше зеркальные воспоминания линтины.

— Внеплановый акт, — пробормотал король, морщась. — Но здесь она без этих ужасных синяков.

Значит, врач всё-таки был?

— Нет, ваше величество. Утром пришёл арг Фелид-старший, он и оказал девушке помощь.

Но её источник был опустошён, и здесь спасти линтину мог только линт.

— Пришёл наутро после первого контакта? Грубейшее нарушение, но иначе она была бы мертва, -

пробормотал король.

— На этом мучения линтины не прекратились, — заметил дознаватель. — Арг Нэйго стал более осторожен, но не бережнее с ней, просто старался, чтобы отец ничего не узнал.

— Что ещё он сделал? — спросил король после долгой паузы.

— Он избивал её, шантажом и угрозами добиваясь молчания. У меня есть ещё одна запись, сделанная после того, как линтине помогли бежать после того, как Фелид едва не убил её в очередной раз.

Таурлин включил сферу, и заметил, как король поднёс платок к лицу, увидев окровавленную спину Эланы.

Когда запись закончилась, король долго молчал.

— Говори, — наконец кивнул он. — Чего ты хочешь для него?

— Это решит суд, — бесстрастно произнёс Таурлин. — Я лишь прошу ускорить процесс.

Девушка слишком много времени провела без линта, и после всего, что она перенесла по его вине, не может прибегнуть к его помощи.

Король не проронил ни звука, пока на экране трое мужчин несли в спальню безжизненное тело девушки, лишь вопросительно взглянул на дознавателя, когда запись прервалась тем, что мужчины поспешно ушли.

— Как она ещё продержалась всё это время? — задумчиво спросил король. — Её всё-таки питали магически? Был половой контакт? Я должен знать, суд увидит это сразу.

— Нет, близости с мужчиной не было. Артефакты, зелья, работа врачей с потоками.

Однако прошу ваше величество ходатайствовать за Элану Кастилл перед Советом.

Необходимо снять привязку ещё до суда, а сам суд провести как можно быстрее.

Король кивнул:

— Да, конечно, — хмуро произнёс он. — Я распоряжусь немедленно отправить одного из членов

Совета к девушке и снять привязку. Где она остановилась?

— В отеле Линт.

Король кивнул и поднялся в знак того, что аудиенция окончена.

— А суд? — всё же спросил Таурлин. — Прошу вашего вмешательства для ускорения процедуры, ваше величество.

После долгой паузы король мрачно сказал:

— Я не могу отдать под суд в таком деле королевского архитектора.

Таурлин вскинул голову, готовый напомнить королю, что закон не считается с чинами.

— Но судить простого арга Нэйго Фелида необходимо со всей строгостью, чтобы никому больше не пришло в голову, что линтину можно пользовать, как бесправную рабыню. Я сегодня же разжалую этого идиота.