Чужая Л (СИ)

28

— Нэйго Фелид, подойдите к линтине Элане Кастилл! — приказал судья.

Элана в панике обернулась. Подойти к ней? Зачем? Неужели магию ей вернут прямо здесь, на глазах у всех?!

— Спокойно, — тихо прошептал Кристер. — Он лишь коснётся тебя рукой.

Крис отошёл в сторону, тем не менее внимательно наблюдая за Нэйго. Если тот вздумает хоть чем-то навредить Элане, линта ждёт смерть в зале суда.

Линт в сопровождении стражников прошёл десяток шагов, отделяющих его от линтины и замер в шаге от девушки, умоляюще глядя на неё, когда конвой придержал его, вынудив остановиться.

— Элана! — торопливо проговорил Нэйго. — Прости меня, милая, я не сознавал, что творю…

Умоляю, откажись разрывать контракт! Дай мне шанс! Клянусь, больше пальцем не трону!

Осыплю драгоценностями, всё для тебя сделаю! Проси, что хочешь!

Девушка только качнула головой. Она побледнела почти как сам Нэйго, и в ужасе отшатнулась, когда линт кинулся к ней. Но тот лишь схватил её за руку, однако, когда это произошло, Элана содрогнулась, а зал ахнул. В месте соединения рук появилось свечение, и от замершего в ужасе линта к Элане словно потёк тонкий золотой ручеёк.

Свет заполнял линтину, как заполняет пустую вазу вода, и скоро Элана вся засияла от этого света.

— Отпусти! — прохрипел линт, хотя держал её сам. — Больно!

Он упал на колени, дёргаясь и пытаясь разорвать связывающий их поток, продолжая умолять линтину сжалиться, но Элана не могла двинуться. От неё сейчас ничего не зависело.

К девушке возвращалась родная магия, по-хозяйски омывала душу, крутилась водоворотами, покалывая ладони. Это было так чудесно, как бывает приятно вдохнуть полной грудью свежий послегрозовой воздух взамен спёртой вони подвала. Она словно и не жила всё это время, а сидела в тюрьме, а сейчас вдруг освободилась.

Наконец, золотое сияние померкло, и Элана смогла пошевелиться.

Нэйго, закатив глаза, рухнул у её ног.

Судья сделал знак, и Фелида унесли. Эту ночь бывшему линту Эланы предстояло провести в

Остроге, чтобы дождаться исполнения приговора.

К Элане, которая не вполне твёрдо стояла на ногах, подошёл Кристер и довёл до скамьи.

Он взглянул на короля, и тот жестом разрешил девушке сесть.

— Вы свободны, — кратко сказал судья. — И как свободная женщина, можете покинуть зал, а в будущем сама выбрать будущего линта. Все обвинения с Эланы Кастилл сняты! — громко и чётко объявил Таррин Кидс, обращаясь к залу.

Люди радостно зашумели.

— Отведите свидетелей обвинения в комнату для свидетелей, — распорядился судья. — Вас допросят позже и назначат день нового суда за лжесвидетельство и соучастие в преступлении Нэйго

Фелида, — сурово сказал он.

Белла громко зарыдала, упираясь, но стражники просто подхватили её под локти.

Герьют, дрожащий и бледный, проследовал за ней сам.

— Как ты? — тихо спросил Кристер. — Сможешь идти?

— Не знаю, — растерянно призналась девушка. — У меня столько сил, но я как будто разучилась ходить.

— Ничего, посиди немного, — улыбнулся Крис. — Я скоро приду за тобой.

К девушке тут же подошли Летта и Люджи. Сиделка крепко обняла Элану.

— Я так рада, девочка моя! — сказала она, вытирая слёзы. — Сегодня будем праздновать всем отелем

Линт! Пожалуй, я поспешу к Макеле с добрыми вестями. Летта, поможешь мне накрыть праздничный стол?

Король тем временем напутствовал, чтобы преданно глядящие на него подданные, ещё не вполне отошедшие от неожиданного появления его величества, шли и рассказывали всем о том, что линтина Нэйго Фелида полностью оправдана, а её садист-линт осуждён.

Когда народ, возбуждённо, но сдержанно гомоня, повалил на улицу, король сурово взглянул на

Динора, готового хлопнуться в обморок и сказал:

— А вас, арг Картьер, ждёт ещё одно заседание. Немедленно соберите всех членов Совета. Я жду их в своём кабинете во дворце. Таурлин и вы, судья, прошу сразу следовать за мной. Вы же, арг…

— Кристер, — подсказал Тикрем-старший.

— Арг Кристер, проводите линтину домой. Дом, который купили для неё Фелиды, остаётся в собственности Эланы Кастилл пожизненно.

Элана неловко поднялась, чтобы поклониться в знак признательности, но Гралан небрежно махнул рукой.

— Сидите и набирайтесь сил, они вам ещё понадобятся. По ту сторону двери вас встретят, как героиню. Надеюсь, ваш спутник способен позаботиться о безопасности девушки.

— Обещаю, что со мной аргина Элана будет в безопасности, — склонил голову Кристер.

— Ну-ну, — оценивающе осмотрел его король, с помощью своей родовой магии безошибочно определяя потенциал Криса. — А юноша и правда сильный маг… Сколько, вы говорите, ему лет? —

спросил король, небрежным взмахом руки открывая портал.

— Двадцать четыре, — Элана ещё успела услышать, как ответил арг Таурлин, а мгновением позже король и отец Криса шагнули в портал. За ними поспешил и судья, кинув на прощание предупреждающий взгляд на растерянного мага, которому предстояло запечатать все двери.

Кристер поспешил к ней и помог подняться. От того ли, что вдруг отпустило напряжение последних дней, или же потому, что в зале, где совсем недавно кипели страсти, стало неожиданно тихо, Элана чувствовала себя потерянной. Она была свободна, но впервые пугалась этой свободы.

Крис, ласково смотревший на неё, понимающе улыбнулся.

— Это как будто тебя вдруг выписали из госпиталя, где лучшие маги только что долго спасали твою жизнь, да? Всегда страшно, когда говорят, что дальше ты должен жить сам.

Элана несколько растерянно кивнула, но тут же спросила:

— Тебя тяжело ранили, когда ты воевал?

— Нет, с чего ты взяла? — лучезарно улыбнулся Кристер, но его выдали на мгновение потемневшие глаза. — Идём, — заторопился он. — А то бедный сторож испепелит нас взглядом.

— Погоди, а где же Тэсс? — вдруг спросила девушка.

— Она вышла перед тем, как отец включил сферу, — озарило и Кристера. — Но она же не могла уйти домой, не дождавшись окончания суда!

— О, боги! — заволновалась Элана. — Неужели что-то случилось?

Вместе они подошли к магу-сторожу.

— Те дамы, которые не остались смотреть сферу, давно вернулись в зал, — сказал он. — В комнате для свидетелей сейчас только служанка Нэйго Фелида и арг Герьют. Не знаю, сколько им придётся ждать, пока его величество не отпустит членов Совета.

— Но где же Тэсс? — спросила Элана, растерянно взглянув на Криса.

Кристер не ответил, хмурясь.

— Пропала жена арга Дейгаро, — пояснил он стражнику. — Она вышла в комнату для свидетелей, когда начали демонстрацию доказательств виновности линта со сферы и больше не вернулась в зал.

— Быть может, она просто устала ждать и ушла домой? — предположил маг.

— Это невозможно, — взволнованно возразила Элана. — Тэсс очень переживала за меня и не могла уйти до окончания процесса. Но что, если ей стало плохо в духоте? — повернулась она к Крису, вспомнив о беременности Тэсс.

— Вы можете проверить, не совершалось ли магических действий в комнате для свидетелей?

Нельзя сказать, что вопрос порадовал охранника, но пустить в комнату, где были заперты свидетели, Криса, предложившего свою помощь, он не имел права, потому приказал:

— Ждите здесь.

Кристофер вновь усадил Элану на скамью и взгляд его упал на брошь, приколотую к платью.

— Пчёлка! — сказал он. — Сначала она служила Тосс, потому сможет найти хозяйку.

Элана обрадованно кивнула, открепляя крохотную пчёлку со своего платья.

Крис на мгновение скрыл своё чудо-изобретение в ладонях, а после разжал их, и сияющая маленькая пчёлка взмыла в воздух, чтобы тут же исчезнуть.

— Она перемещается мгновенно, — объяснил Кристер. — Уже сейчас она прилетела к Тэсс, значит, скоро получим ответ.

Но ждали они тщетно. Не обрадовал и вернувшийся маг.

— Похоже, что ваша знакомая арга ушла через портал, — мрачно сказал он. — След ещё можно прочитать, но к тому времени, как вернутся господа судьи, он скорее всего, развеется.

— Вы сняли координаты? — властно спросил Крис.

— Это не моя работа! — огрызнулся страж несколько смущённо. Понятно, уровень магии не тот.

— Я сделаю это! — непререкаемо заявил Кристер.

Маг дёрнулся было, чтобы отказать — пускать посторонних в комнату к ожидающим допроса свидетелям было категорически запрещено, но под властным взглядом Криса послушно кивнул.

Элана взволнованно посмотрела на Кристера, который уже применил несанкционированное внушение и собирался совершить ещё более грубое нарушение, проникнув в комнату для свидетелей, но промолчала. Понятно было, что Тэсс попала в беду, а значит, не было времени получать все необходимые допуски.

— Подожди меня здесь, — попросил Крис, создавая над Эланой защитное поле.

— Идём, — кивнул он стражнику.

Маг отпер комнату для свидетелей. Белла и Герьют настороженно уставились на Криса.

— Меня здесь нет, — спокойно сказал он, и задержанные отвернулись, вмиг потеряв интерес.

Если бы он пришёл на пару минут позже — снять координаты не удалось бы. И так след портала уже еле читался. Считай, повезло. Тэсс переместилась недалеко — в пределах города. Надо было как можно скорее проверить след, но прежде оставить Элану в безопасном месте.

Нет, в дом, купленный для девушки линтом, они не пойдут. Вряд ли Элана сможет там жить, тем более сейчас, когда суд разворошил воспоминания о пытках и унижениях.

Оставался отель Линт. Пока Макела с Люджи присмотрят за Эланой, Кристоферу предстоит найти

Тэсс. Дейгаро не сможет покинуть свой пост на границе и сам кинуться на поиски жены — значит, вся надежда только на него.

К счастью, Элана понимала его с полуслова. Уже через несколько секунд, оставив стражника запирать двери, Крис перенёсся в отель Линт, поручив Элану заботам Люджи и Макелы, а сам проверил магический щит и шагнул в портал, воссозданный по точкам привязки.

Место показалось ему знакомым, и в следующее мгновение Кристер узнал его — это был дом Тэсс, вернее, её тётушки.

Он нахмурился, и на всякий случай создал полог невидимости, закутавшись в послушные воле мага полупрозрачные слои, как в плащ, и лишь после этого толкнул дверь.

И сразу услышал встревоженный женский голос:

— Паола, зачем ты привела её сюда? Что заставила выпить? Тэсс до сих пор не пришла в сознание!

— И хорошо, — с мстительной усмешкой ответил девичий голос. — Чем дольше она без сознания, тем послушнее будет, когда очнётся. Арг Динор сказал, чтобы я снова дала ей то снадобье, после которого мы отправили её на смотр линтин.

— Не вышло тогда, а теперь и вовсе не выйдет! — плачуще произнесла женщина. — Теперь она даже не линтина, а жена родовитого арга! Как ты могла снова рискнуть опоить её! В прошлый раз нас едва не поймали! Если бы не щит-обманка арга Динора, менталисты без труда прочитали бы, что

Тэсс приехала на отбор линтин не по своей воле!

— Мама, ты слишком мнительна, — с превосходством сказала Паола. — Очень скоро тебе не придётся заботиться о том, что подумают и скажут о тебе другие. Королевская семья — вне пересудов!

Кристер неслышно двинулся навстречу голосам. Ему повезло, что тётушка Тэсс Занира, как видно, только пришла и была так взволнованна, что не закрыла дверь. Скоро он увидел всех троих — Тэсс, лежащую на диване, и двух родственниц, стоящих подле неё.

Конечно, ему ничего не стоило отвоевать Тэсс у двух женщин, но упоминание про неприкосновенность королевской семьи заинтриговало. Хотя Паола и вела себя несколько нервно, но не выглядела психически больной. Тем не менее, про королевскую семью девушка упомянула на полном серьёзе, и даже с превосходством, как будто знала нечто, недоступное её матери.

Стоило послушать эту девицу, чей блок в памяти не поддался даже ему, сильному менталисту.

Хотя теперь понятно, почему — щиты-обманки создали тысячи лет назад столь сильные маги, что

Крису потребовалось бы несколько жизней, чтобы достичь уровня их мастерства. Другое дело, что эти чудовищно дорогие артефакты в современном обществе могли себе позволить лишь соответственно богатые арги, но ведь Динор Кратьер, как председатель Совета, как раз таковым и являлся!

Кристер чуть усилил любопытство Заниры, и та недовольно сказала:

— Мне надоели твои намёки про дворец и королевскую семью! Какое отношение мы с тобой имеем ко всему этому? В нас нет ни капли королевской крови!

Паола снисходительно усмехнулась:

— Чтобы стать королевой, вовсе не обязательно родиться принцессой. Достаточно выйти замуж за короля!

Рот Заниры некрасиво раскрылся, но в следующее мгновение она невесело рассмеялась:

— О боги! Какая ты глупенькая, Паола! Неужели ты всерьёз рассчитываешь выйти замуж за короля?

Да тебя даже во дворец ни разу не приглашали! Гралан Второй знать о тебе не знает!

— При чём тут этот старик? — фыркнула Паола. — Я выйду замуж за нового короля, арга Динора! Он обещал объявить о помолвке в тот момент, когда взойдёт на престол!

Мать девушки только руками всплеснула:

— Ох, дочка, боюсь, оставаться тебе старой девой! Надо же сказать такое — арг Динор — новый король! Он, конечно, очень богатый мужчина, и, как видно, совсем задурил тебе голову. Постой, а может, ты уже его любовница? — подперла руками бока Занира. — Как же я раньше не догадалась!

Ведь чтобы добиться своего, мужчины не только пообещают сделать королевой, но и с неба звезду достать! Признавайся, глупая, ты спишь с ним?

— Мама! — Паола топнула ногой. — Успокойся, не сплю! И хватит называть меня глупой!

Глупая я была, когда хотела стать линтиной. Бегала тайком к домам, где проходили отборы.

Один раз даже проскользнула вместе с другими девушками. Очень уж хотелось посмотреть, как там внутри. Там меня и встретил арг Динор. В тот раз отбор проходил в его доме. Он заставил меня сказать имя, я испугалась и назвала имя Тэсс. Он сразу переменился, и сказал, что знал мою мать. Ну, то есть мать Тэссы. Он так дотошно принялся расспрашивать меня о ней, что я не выдержала и призналась, что проникла в дом обманом.

— Вот дурочка! — арга Занира схватилась за грудь. — Он же мог арестовать тебя за обман!

— Арг Динор очень рассердился, но сердился недолго, — улыбнулась Паола. — Потом признался, что я ему сразу понравилась, но я слишком хороша, чтобы становиться линтиной.

Сказал, чтобы я немного подросла, и он женится на мне. А потом попросил привести на отбор

Тэсс. Сказал, что давно ищет себе линтину с такой родовой магией, как у Тэсс.

— Да, заплатил он тогда хорошо. Но почему же сам не взял Тэсс линтиной, раз уж она попала на отбор?

— Я случайно вылила в лимонад больше зелья, чем надо. Ей там стало плохо, и её перехватил этот противный Дейгаро, как хозяин дома. Видно, тоже знал, что эта тихоня может добыть ему корону.

К счастью, ничего у них не вышло, а потом король раскрыл заговор, и Дейгаро с Тэсс сослали. Но

Тэсс по-прежнему нужна аргу Динору, хорошо хоть, не сама она, а её магия. Когда он заставит сестрицу сделать то, что нужно, говорит, что и убивать короля, чтобы занять трон, не будет нужды.

— Тише! — замахала руками Занира и оглянулась, не подслушивает ли кто.

— Не бойся! Мы одни, никто не услышит. А прочитать мои мысли по-прежнему никому не удастся, даже если будут снимать слепок памяти. Арг Динор велел не расставаться со щитом-обманкой.

Скоро всё решится, мама, и наша жизнь навсегда изменится.

— Ох, дочка, — тяжело вздохнула Занира. — Боюсь я, что арг Динор тебя обманывает. Дело слишком серьёзное, чтобы доверяться девчонке! Или уж правда любит, и на всё для тебя готов? Но где он сейчас?

— Арг Динор дал весточку, что король вызвал его во дворец. Написал, чтобы задержали Тэсс до его приезда, но зелье больше не давали.

— Разве нам удержать Тэсс, когда она придёт в себя? — недовольно сказала Занира.

— Давай свяжем её, пока она без сознания, — предложила Паола, но Занира колебалась.

— Она же всё потом расскажет мужу! Не собирается же он её убивать!

— Почему это тебя заботит? — рассмеялась Паола. — Пусть говорит, кому хочет! Если Динор станет королём, эту дурочку сошлют в дальний монастырь и мужа она больше не увидит.

— Тогда поторопимся, — вздохнув, решилась мать. — Принеси верёвку, на которой мы сушим бельё.

Да погоди, надо взять нож! — и женщина вышла вслед за дочерью, поспешившей на улицу.

Крис, ошарашенный услышанным, встряхнулся, чтобы прийти в себя.

Пожалуй, он ещё никогда так не старался, творя иллюзию. Эти горе-родственницы должны быть уверены, что связывают Тэсс, а не оставленную вместо неё подушку.

Завершив своё дело, он на всякий случай накинул на дом защитный полог — свидетельниц могут убить, как только поймут, что заговор раскрыт.

Понятно, что Динор обманывает эту дурочку. Ему нужна магия Тэсс, а вот Паолу он просто использует. Никто и не заподозрил бы Динора в похищении Тэсс, ведь обвинитель был тогда занят на суде.

Ставя защиту, Крис вовсе не жалел этих двух глупых женщин. Просто как свидетели они должны были дожить до суда.

Он уже слышал голоса у входа в дом, когда подхватил Тэсс на руки и шагнул в портал.

Идти пришлось во дворец. Сейчас нельзя было терять ни секунды драгоценного времени. Кто знает, каким ещё редким артефактом владеет Динор?! Что, если он решил уничтожить короля сам, а потом с помощью Тэсс просто подредактировать последствия?

Портальный шлюз оказался закрыт. То есть переместиться получилось, а вот выйти из него — нет.

Однако охрана кинулась к шлюзу с пиками наперевес.

— Быстрее! — властно приказал Кристер, который не мог выпустить из рук Тэсс. — Король в опасности!

По глазам стражников понял, что внушение подействовало. Конечно, во дворце Крис не имел права пользоваться своим даром, но их двух зол выбирают меньшее. Динора нужно было нейтрализовать немедленно.

— Держи, — передал он Тэсс одному из стражей. — Унеси аргу Дейгаро в гостевую спальню и приставь охрану. Никому, кроме меня, входить в её комнату нельзя.

Крис коротко оглянулся, убедившись, что страж чётко выполнил приказ, а сам приказал:

— Отведите меня к кабинету короля, но ни в ком случае не стучите. Там заговорщик, он может навредить его величеству. Я нейтрализую его сам.