Чужая Л (СИ)

4

Прошло пять лет. Элана выросла и стала настоящей красавицей. Арг Фелид, превратившийся за это время почти что в друга семьи, искренне восторгался нежной красотой девушки. Перед совершеннолетием приезжий арг завёл с отцом разговор о будущем дочери.

Элана, наивная в своей чистоте, никогда не задумывалась о том, действительно ли аргу так нравятся её работы, или же этот зрелый мужчина ездит в такую даль, чтобы увидеться с ней. Да и трудно в восемнадцать лет представить, что тот, кто старше её отца, может иметь на вчерашнюю девчонку какие-то виды. И потом, как бы тепло ни относился приезжий к ней самой, как бы ни выказывал уважение к родителям девочки, даже Лане было ясно, что они далеко не ровня.

Случайно подслушанный разговор потряс её и заставил взволнованно забиться сердце.

Оказывается, она действительно произвела на арга Фелида неизгладимое впечатление. Но он уже имел и жену, и линтину, потому прямо сказал, что присмотрел Элану не для себя, а для сына.

Лана затаила дыхание, впитывая в себя то чудесное, о чём шла речь за неплотно закрытой дверью комнаты. Большой мир снова постучался в её дом, щедро даря возможность вырваться из запылённого провинциального городка.

Сын арга Фелида был молод и очень богат. К тому же, ему прочили должность королевского архитектора, и мужчина не скрывал, что очень рассчитывает, что дар Эланы поможет сыну пройти испытание.

Будущее раскрывалось перед бедной провинциальной девочкой во всей прекрасной новизне.

Надо ли говорить, что, когда отец, вызвав её в комнату, торжественно объявил о щедром предложении приезжего агра, Элана, не раздумывая, согласилась?

Арг Фелид улыбнулся и потрепал девушку по нежной щёчке.

— Надеюсь, с тобой мой сын, наконец, станет взрослым, — сказал он.

Фраза была странной, но тогда Элана поняла её по-своему. У молодого человека никогда ещё не было линтины, и понятно, что он тоже вступал в новую полосу своей жизни.

ЕЙ было даже легче от осознания того, что не ей одной не хватает опыта для тех взрослых отношений, которые предстояло познать очень скоро.

То, что торопливой скороговоркой перед отъездом рассказала мама, было слишком невероятным, чтобы быть правдой. Решив не паниковать, чтобы не передумать, Элана твёрдо сказала себе, что разберётся со всем по ходу дела.

А сейчас она судорожно собиралась в дорогу. Арг Фелид объявил, что забирает Лану немедленно.

Оставшиеся полгода до совершеннолетия она должна будет прожить в отеле «Линт», где останавливались все линтины, которые уже заключили предварительный договор.

— Не бери с собой платья, — посоветовал мужчина. — Столичная мода очень отличается, и я позабочусь о твоём гардеробе. Достаточно взять одно на смену, пока портниха не сошьёт тебе новые.

Вопрос, почему арг Фелид продолжал опекать её, хотя уже совсем скоро его сын должен был заключить с Эланой договор, мало волновал девушку. Отец долго и нудно обсуждал с аргом детали, должно быть, он взял с приезжего господина слово, что тот проконтролирует все предваряющие договор затраты.

Позже она не раз думала о том, что детская беспечность вкупе с неудержимым стремлением вырваться из серой провинциальной жизни, сыграла роковую роль в её дальнейшей судьбе. Чего стоило настоять на личной встрече с будущим линтом? Быть может, поговори она с аргом Нэйго

Фелидом наедине, интуиция подсказала бы ей, что не стоит торопиться. Но отец будущего линта настаивал на немедленном отъезде. Он хотел, чтобы контракт был заключён сразу после дня рождения Эланы, а значит, и её совершеннолетия.

А оставшиеся несколько месяцев действительно были необходимы, чтобы безболезненно пройти через адаптационный период. О том, как серьёзно готовят линтин, арг Фелид рассказал сразу.

Чтобы снизить риски полного магического истощения после передачи дара линту, девушки проходили углубленные курсы по управлению потоками. общение с будущим линтом тоже входило в этот курс.

«Вот тогда и познакомимся» — решила для себя Элана. Привыкать к будущему линту предстояло постепенно, и она считала, что времени, чтобы узнать его, у неё будет предостаточно.

Они выехали на следующий день после судьбоносной беседы с отцом. Мама всплакнула, провожая Элану в новую жизнь. Отец же выглядел очень довольным, и его добродушное: «Мы будем писать, дочка» были последними словами, которые Лана от него услышала.

Отель «Линт» поразил Элану своим изяществом. Он был невесомым, летящим, таким, что, гуляя по зелёным аллеям, девушка подолгу разглядывала дом, гадая, какой мастер его спроектировал.

Свободного времени у девушек, проживающих здесь, было совсем немного. День был расписан даже не по часам — по минутам. Заправляла всем линта Микела — очень красивая, строгая к девушкам независимо от их происхождения и богатства.

— Запомните, леди, — говорила она. — Сейчас вы создаёте надёжную основу успешногоконтракта.

Будете лениться — прочувствуете на себе все прелести магического истощения.

Не хочу вас пугать, но далеко не всегда помощь приходит вовремя. Жизнь линтин и без того тяжела, не стоит подвергать её опасности из-за элементарной лени.

Элана не ленилась. Она знала, что единственный способ выбраться из Амэсты — это контракт с линтом. И ради этого стоило и претерпеть то, о чём, стесняясь, рассказывала мать, и то, что у Ланы никогда не будет детей. Тем более, что будущие дети казались ей чем-то абстрактным, она и сама ещё была ребёнком в душе.

Она повзрослела внезапно, в тот самый день, когда арг Фелид забрал Элану из отеля.

Девушка смотрела в окно кареты со смешанным чувством тревоги и радости. Старая жизнь закончилась, и эта дорогая карета с позолоченным гербом стремительно везла её в новую.

Контракт заключили два дня назад. Правда, сын арга Фелида при этом не присутствовал, поручив уладить формальности отцу. Причина была уважительной — линт вёл переговоры от имени короля где-то в солнечной Ларидии.

Элану вовсе не волновал этот факт. Арг Фелид относился к ней по-отечески мягко, и она полностью ему доверяла. В тот день мужчина сказал, что они должны поторопиться, чтобы успеть к возвращению линта.

Макела крепко обняла девушку на прощание.

— Счастья тебе, дорогая! И не забывай наш отель. Помни: что бы ни случилось в жизни, у тебя есть куда идти!

— Алинес! — суеверно сказала Элана, отгоняя жестом злых духов. — Спасибо за всё, Макела, но я не вернусь.

— Дай бог, — искренне пожелала линта, провожая Элану взглядом.

Девушка садилась в карету, несмело улыбалась отцу своего линта, и всё чувствовала на себе этот взгляд.

Она не знала, как много пережила сама хозяйка отеля, и как много видела изломанных судеб. То, что линт не приехал сам за молодой и красивой избранницей, о многом сказал опытной Макеле.

Но Элана не просила о помощи, да и о чём она могла просить, если ещё ни разу не видела арга

Нэйго.

Ехали недолго — дом Нэйго Фелида оказался в самом центре города. Девушка с интересом оглядела внушительные колонны, портики, острые башенки и громоздкую золотую лепнину, пытаясь определить стиль. В её восторженном состоянии Элана и не задумывалась, что этот неназываемый стиль отдаёт безвкусицей.

Впрочем, внутри было немного лучше. Здесь чувствовалась рука Фелида-старшего.

Девушка с восторгом оглядела несколько пейзажей, погладила рукой изящный столик, скользнула восхищённым взглядом по плавным изгибам старинного зеркала.

В мастерской, где творил его сын, Элана с гордостью увидела свои макеты, когда-то выкупленные у неё аргом. Взгляд её скользнул дальше, и девушка в изумлении подняла брови: все собственные работы арга Нэйго в гротескной форме повторяли её замысел.

Конечно, архитектор кое-что поменял, но так небрежно, вовсе не задумываясь о том, чтобы совместить стили, что теперь все здания напоминали дом линта.

Видеть это было неприятно, как если бы линт скомкал и бросил на пол с любовью подписанную ею открытку. Но девушка заставила себя отвернуться и успокоиться. Разве не она сама продала господину Фелиду свои работы? И получила за них неплохие деньги, которые, правда, забрал отец. И если арг счёл необходимым передать их сыну, значит, линт Нэйго имел полное право поступить с макетами по своему усмотрению.

Арг Фелид, наблюдающий за её реакцией, мягко сжал руку девушки.

— Я буду счастлив, дорогая, если вы сумеете убедить моего сына ничего не менять в ваших проектах. Он слишком нетерпелив, и хочет всего и сразу. Но пока Нэйго не хватает опыта и, увы, искры вашего дара. Я всячески способствовал этому контракту, потому что верю — вы можете дать моему мальчику неизмеримо много. Надеюсь, линт Нэйго сумеет воспользоваться вашим счастливым даром с умом.

Элана лишь кивнула. Обещать что-то аргу Фелиду до знакомства с линтом было бы неосмотрительно, а Нэйго, как назло, не спешил возвращаться домой.

Он не пришёл и вечером, когда усталая и перенервничавшая Элана начала зевать, и арг Фелид сказал:

— Ложитесь, моя дорогая. Вынужден вас оставить, сегодня первая ночь, обозначенная в контракте, и я не имею права здесь находиться.

— Но… что, если линт Нэйго нарушит контракт? — растерянно спросила девушка. — Он ведь ещё не пришёл!

— Я постараюсь выяснить, какие дела его задержали, — пообещал Фелид, помрачнев. — Но вам лучше уснуть и набраться сил. Служанка поможет вам раздеться и принять ванную.

На пороге арг Фелид задержался, как будто хотел сказать что-то важное, но только плотнее сжал губы и кивнул, приподняв шляпу.

Элана осталась одна, однако скоро в комнату действительно постучала служанка — блеклая молчаливая девушка. Она сказала, что ванна готова, и ловко сняла с линтины платье.

Элана клевала носом, лёжа в пене, и не сразу поняла, что уже не одна. Она вздрогнула, услышав громкие голоса, и испуганно вскрикнула, увидев рядом с ванной троих мужчин.

Какой ужас! Как видно, арг Фелид не закрыл за собой дверь, и пьяная компания ввалилась в дом.

— Господа! — дрожащим голосом произнесла Элана. Она едва могла дышать от страха и стыда. -

Пожалуйста, выйдите! Я линтина арга Нэйго, и вы не можете…

— Твоя линтина? — пьяно удивился один из молодых повес, с нескрываемым интересом разглядывая голые плечи и колени девушки. К счастью, пена скрывала от него всё остальное, но

Лана чувствовала, что этого негодяя ничто не остановит.

— Да, — с невыносимой горечью сказал другой, и девушка с ужасом узнала знакомые черты. Он был похож. на арга Фелида! Это что…её линт?

— Хорошенькая, — с широкой ухмылкой произнёс первый, поедая Элану масляным взглядом. — Но её ж совсем не видно! Нэй, позволь нам посмотреть на твою красотку целиком? — Он потянулся к

Элане, качнулся, вцепившись в край ванны, и девушка шарахнулась, вызвав пьяный смех мужчин.

— А я кое-что виидел! — с лукавой ухмылкой заявил пристающий к ней пьяный урод. — Хотя лучше бы ты вскочила, детка, чтобы я мог разглядеть тебя получше…

Элана побелела, вцепляясь в края ванны, но на помощь ей неожиданно пришёл третий.

Кажется, он был не таким пьяным, как остальные, потому что отдёрнул снова потянувшегося к девушке товарища и внушительно сказал:

— Рой, нам лучше уйти. Ты же не хочешь попасть под суд за приставание к линтине?

Пьянчуга скривился, но тут очнулся линт, до этого равнодушно наблюдавший за происходящим.

— Да, — поддержал он. — Убирайтесь! Да поживее, не то я из-за вас нарушу контракт! У меня осталось несколько минут… — и, к ужасу Эланы, он начал раздеваться, небрежно скидывая вещи на пол.

Он что, собирается сделать это…здесь?!

Друзья её линта вышли, оглядываясь и ухмыляясь.

— Нэй, мы подождём тебя в гостиной, — со значением подмигнув Элане, заявил тот, кто приставал к ней.

— Линт Нэйго! — пролепетала девушка, прикрывая грудь руками. — Пожалуйста! Не здесь!

Не сейчас!

— Отчего же? — весело спросил мужчина, ныряя в мыльную воду и рывком подтягивая Элану к себе.

— Чем плоха ванна?

Она попробовала увернуться и почти вырвалась, но в этот момент линт дёрнул Элану за ногу.

Вскрикнув, девушка с головой ушла под воду, вынырнула, лихорадочно хватая ртом воздух и закричала, когда, мужчина раздёрнул её ноги и вошёл в неё мощным толчком.

Боль обожгла, лишила разума, и Элана, яростно вырывающаяся, билась о края ванны, ломала ногти, захлёбывалась, когда мыльная вода от резких движений плескала в рот.

Он мучил её долго, а когда, зарычав, наконец излился в её лоно, сознание милосердно померкло, и девушка потеряла сознание.

Она уже не видела, как линт Нэйго выбрался из ванны, со страхом глядя на бледную как стена девушку, лежащую в быстро розовеющей воде.

На её плечах, руках, даже лице наливались красным страшные синяки. Она не шевелилась и совсем не дышала. Он что, убил её? Кажется, отец говорил, что в момент передачи магии он должен быть особо осторожным, что в самый первый раз стресс может привести к полному магическому истощению, потому что девственница только в теории знает, как контролировать потоки, и в любой момент может потерять дар без остатка.

Как бы проверить, жива ли она ещё?

Нэйго высунулся в коридор и крикнул:

— Арабелла!

Белла его не выдаст, она не раз делила с ним постель. Он и взял её служанкой в дом к этой девчонке только потому, что был уверен — не разболтает то, что увидит в доме.

Служанка появилась быстро, взглянула на линтину по-прежнему не подающую признаков жизни и нахмурилась.

— Обмой её и проверь пульс. Кажется, мы были неосторожны, и линтина Элана ударилась затылком.

Имя, которое он силился вспомнить последние полчаса, пришло само, и Нэйго немного приободрился. Это добрый знак. В конце концов, он не сделал ничего, что не было предусмотрено контрактом. Он её даже не бил!

Белла закатала рукав и сунула руку, нащупывая пробку. Вода зашумела, уходя в сливное отверстие. Скорчив гримаску, служанка взяла губку и принялась смывать с тела Эланы неопрятные хлопья пены.

— У неё сильное кровотечение, — доложила она. — Должны быть, разрывы. Надо бы врача.

— Она жива? — перебил её Нэйго.

— Пульс есть, — коротко ответила служанка.

— Ну, слава богам! — выдохнул линт. — Подожди, пока придёт в себя, и отведи в спальню.

Врача без меня не вызывай.

— Вряд ли она сможет идти, — засомневалась Белла. — А на себе я не потащу!

Некоторое время линт хмурился, решаясь. Вытащить девушку самому? Она сейчас мокрая и холодная, как труп. Ещё и эта кровь. Всего измажет.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Принеси простыню и положи возле ванны. Я вытащу её, а потом позову ребят. Мы перенесём её в спальню.

— Но, арг Нэй, — засомневалась Белла. — Посторонние мужчины в ночь первого контакта?

— Никто ничего не узнает, — отмахнулся Нэйго. — Они точно не скажут. А если ты проговоришься, я лично сверну твою тощую шейку.

Белла торопливо закивала. ЕЙ ли не знать, какой жестокий арг Нэйго! Но и щедрый.

Заплатит за каждый синячок, за каждую ссадину.

— А если линтина ваша пожалуется? — поинтересовалась служанка.

— Я её пальцем не тронул! — разозлился линт. — Сама, дурочка, испугалась. А синяков о ванну наставила. Давай уже, неси простыню! — приказал он. — А то замёрзнет сейчас, ещё и лихорадка привяжется!

Проявив такую заботу, линт уже увереннее склонился к Элане, рассматривая тонкие черты.

Красивая, зараза! Отец хоть и бесил его навязанным контрактом, но девку подобрал что надо. И

грудь на месте, и всё что ниже талии не подкачало. Он из неё ещё такую умелицу сделает!

Деваться-то ей некуда. Или с ним в постель, или от магического истощения загнуться.

Когда Белла принесла простыню, и пришли друзья, Нэйго был уже одет и деловит. Рой даже протрезвел, увидев линтину без сознания и в синяках.

— Ты что с ней сделал?! Такая девочка была!

— Хотел же смотреть — смотри! — криво усмехнулся линт.

— Я живых девушек люблю, а не синие трупы! — взбеленился Рой. — Она хоть дышит?

А Дениэл и вовсе вскипел.

— Ты совсем, Нэг? Двух недель не прошло, как Кайсетта судили. Так у него линтина жива и здорова!

— И моя будет здорова. Ничего, отлежится! Они, бабы, как кошки живучие!

— Нет, я в этом не участвую. Одно то, что твоя линтина голой лежит перед тремя мужиками — уже перебор. Ты хоть простынёй бы её прикрыл!

— И правда, Нэй, — буркнул Рой. — Девчонка ж не виновата, что твой папаша её приволок.

Давай, быстро отнесём её в спальню — а дальше ты сам.

Они донесли Элану до спальни, и, сгрузив девушку на кровать, распрощались, отводя глаза.

— Ну и катитесь! — буркнул Нэйго и громко крикнул. — Белла!

Служанка появилась мгновенно, уставилась преданно.

— Принеси-ка колье, то, что я выиграл на той неделе! — приказал линт.

Белла и тут обернулась мигом, протянула колье, сдержанно поблескивающее изумрудами.

Правда, мордашку сморщила обиженно. Нэйго усмехнулся. Вот дурочка, неужели и правда надеялась, что ей это колье достанется?

Он склонился, надел на нежную шею линтины дорогое украшение. Смотрелась она в нём обалденно, даром, что голая.

— Ну вот, — удовлетворённо пробормотал Нэйго. — Не родилось ещё бабы, чтобы от цацек не растаяла. Что смотришь? Одень её, видишь, посинела, замёрзла?! Рубашку самую лучшую, одеяло потеплее достань. И не отходи от неё ни на шаг, здесь в кресле спи.