Цвет предательства

Радужный Грот

Свежий морской ветерок лениво поигрывал вышитыми портьерами, заставляя их попеременно вздыматься и опадать в тон своему легкому дыханию. В гроте сегодня пахло мокрой галькой и морской капустой, а перламутровые стены переливались всеми цветами океана: бирюзой, лазурью и темной сиренью.

В самом центре зала, рядом с бронзовой статуей рогатого сатира, бесшумно материализовался высокий мужчина в застегнутом на все пуговицы угольно-черном дублете и такого же цвета брюках, заправленных в высокие охотничьи сапоги. Пригладив пятерней смолистые, гладко зачесанные назад волосы, он осмотрелся по сторонам и двинулся к массивному дубовому столу, за которым сидел тот, кто его сюда вызвал.

Канус отодвинул в сторону потрепанный фолиант и поднялся ему навстречу из своего любимого кресла — старик был явно вне себя, таким рассерженным Неро его уже давно не помнил. Морщинистые руки крепко сжимали узловатый посох, серые глаза излучали досаду и недовольство.

— Как прикажешь это понимать, Неро? — начал он без обиняков. — Что за бесцеремонное вторжение? Каким образом тебе вообще удалось….

— Ты не предложишь мне сесть? — холодно оборвал его Неро. — Где твои манеры, Канус?

Старик обдал его гневным взглядом, но промолчал и взмахнул рукой, указывая на обитый красным бархатом диван у своего стола.

— Благодарю, — подчеркнуто вежливо проговорил Неро, усаживаясь, — и, если тебя не затруднит, я бы охотно выпил виски.

Канус покачал головой и неторопливо направился к бару, раздраженно пристукивая посохом и бормоча что-то себе под нос.

— Я, знаешь ли, собирался лечь поспать, — бросил ему в спину Неро, — как тут вдруг ты со своим срочным вызовом. Поэтому, Канус, цени мою готовность помочь и не забывай о правилах гостеприимности.

Он коротко осклабился и тут же придал своему лицу лениво-недовольное выражение — прежде, чем старик снова повернулся в его сторону.

— Лечь поспать? — растерянно повторил за ним Канус. — Сегодня же назначен общий сбор, — он глянул на массивные стоячие часы в дубовом футляре, — через полтора часа. Ты собирался принимать в нем участие?

— Канус, — металлическим голосом промолвил Неро, — ты меня вызвал, и теперь я здесь. Какая тебе разница, что я собирался или не собирался предпринять? Говори, в чем дело.

Старик неожиданно быстро приблизился и резким движением сунул в ему лицо наполненный до краев стакан. Янтарная жидкость брызнула на обивку дивана и камзол Неро — темноволосый мужчина поморщился.

— В чем дело? — повысил голос Канус, возвышаясь над сидящим собеседником. — Я тебе сейчас сообщу, в чем дело! Если ты считаешь, что являться на сборы, и вообще, оказывать посильную помощь в осуществлении нашего плана ниже твоего достоинства, то я ничего не могу с этим поделать, дело добровольное. Но я не потерплю ни малейшего вмешательства в мои дела, а тем более твоего непрошеного появления на Серой Территории! Что это на тебя нашло, Неро? И каким образом, скажи на милость, тебе удалось создать там свою проекцию?

Неро молча дождался окончания гневной тирады, промокая пятна виски на одежде черным шелковым платком. Потом поднес стакан к губам, посмаковал ароматную жидкость на языке, проглотил. Отставил напиток в сторону и перевел на Кануса холодный взгляд.

— Ты закончил? Или высокий суд желает предъявить мне дальнейшие обвинения? — издевательски проговорил он.

Ничего не ответив, Канус снова уселся в свое кресло, поставив локти на тяжелую дубовую столешницу. Пронзительные стальные глаза старика выжидающе буравили лицо Неро.

Тот скрестил руки на груди и откинулся на спинку дивана.

— Ладно, Канус, сегодня я сильно устал и нахожусь не в лучшей кондиции. Поэтому оправдываться и дискутировать с тобой по поводу этической стороны вопроса я не собираюсь — но произошедшее поясню.

— Внимательно тебя слушаю, — уже более спокойным голосом ответил старик, — и очень надеюсь, что твои объяснения окажутся исчерпывающими.

Неро криво усмехнулся правым уголком рта.

— Видишь ли, Канус, мое… проникновение на твою Территорию на самом деле даже послужило этому вашему «плану», как ты его называешь. Оказало, в некотором роде, посильную помощь.

Он поднял руку, предупреждая возражения старика.

— Дело в том, что там, прямо у тебя под носом разгуливает непрошеный — и очень опасный гость. Ты вообще-то, давно уже заглядывал в свои владения? В области, граничащие с Оранжевой? — Неро вопросительно приподнял левую бровь.

Старик немного замялся.

— Честно говоря, именно в те края — довольно давно. В последнее время очень много дел… кто-то же должен координировать наши совместные действия, разве не так? Впрочем, откуда тебе вообще известно?..

— Обо всем по порядку, — снова прервал его темноволосый мужчина. — Итак, ты не в курсе того, что жрецы твоего храма на Туманных Топях заполучили в свои руки чужестранца, которого они подвергли своему извращенному ритуалу с эликсирами? И которому чудом удалось спастись?

— Я не слежу за каждым шагом этих жрецов, — раздраженно ответил Канус, — тем более, что они то и дело подвергают кого-нибудь ритуалу Истины. Чужестранца ли, местного ли — какая мне разница?

Нет уж, — покачал головой Неро, — в этом случае разница как раз есть.

Он снова потянулся за своим стаканом, пригубил, поставил его обратно на белоснежный мраморный столик.

— Дело в том, что, по моим сведениям, этот… пришелец вообще не принадлежит нижнему миру. Может быть, он и явился на Топи с Оранжевой, не знаю. Но он не уроженец Территорий, за это я ручаюсь.

— Это невозможно, Неро, — нервно рассмеялся старик. — Неужели ты думаешь, что это Вирд? Кто же еще мог бы явиться в нижний мир во плоти, не будучи одним из нас… — он осекся.

— Не знаю, Канус, — серьезно ответил Неро. — Но намереваюсь узнать, причем с твоей помощью. Как видишь, произошедшее имеет самое прямое отношение к вашему плану. И если тот, кого ты вырвал у меня из рук своим необдуманным вмешательством, действительно каким-то образом связан с ним — то нам надо действовать быстро. Завтра я отправлю к тебе гонца с описанием его внешности, возможного пути следования и спутницы, которой он успел обзавестись. Постарайся внушить твоим жрецам, что этот человек должен быть немедленно задержан. И предупреди Энеуса в случае, если он опять попытается перейти на Оранжевую.

— Скажи-ка мне, Неро, — недоверчиво протянул старик, — а откуда у тебя эти сведения? С чего это ты вдруг готов поручиться, что тот бродяга явился на Территории извне? Кроме того, ты так и не поведал мне, каким образом тебе удалось следить за моими владениями — и даже создать там проекцию?

— У меня есть свои методы, — невозмутимо ответствовал Неро, закидывая ногу за ногу. — Скажем так, в ходе моих исследований мне удалось открыть способ наблюдения, а также ограниченного проникновения на чужие Территории. Само собой, ненадолго и в виде, как ты это называешь, «проекции». Кроме того, подобное деяние требует долгой подготовки и немалых сил: я сомневаюсь, что смогу повторить это в ближайшее время. Поэтому, Канус, дальше там действовать придется именно тебе.

— Способы наблюдения и проникновения, — повторил за ним старик, — весьма любопытно, весьма… Послушай, Неро, а ты не мог бы поделиться этими своими методами со всеми нами? На общем сборе, это было бы очень кстати, учитывая актуальные обстоятельства…

— Нет уж, извини, — отрезал Неро, поднимаясь с дивана.

— Во-первых, я не вижу смысла в том, чтобы давать вам в руки возможность вмешиваться в мои собственные дела. Против него это мое умение вряд ли поможет, а ослаблять свои позиции я не собираюсь. Если замечу где-нибудь то, о чем сочту нужным тебе сообщить — я это сделаю.

Он сунул платок в карман, и потянулся, широко зевнув.

— А, во-вторых, я уже говорил тебе, что устал и собираюсь лечь спать. Если на вашем сборе произойдет что-нибудь интересное, я уверен, ты мне об этом поведаешь. Мы же все сидим в одной лодке, не так ли, Канус?

Темноволосый мужчина в черной одежде широко улыбнулся, развел руки в стороны и резко схлопнул ладони, погрузив зал в непроглядное облако чернильного мрака. Когда раздосадованный Канус в следующее мгновение разогнал тьму, в гроте, кроме него самого, уже никого не было.

*************************

Последними, как это частенько бывало, явились Марона с Челестой. Как обычно, обе женщины не воспользовались возможностью материализации, а прибыли к гроту на своей изящной яхте «Покорительница судьбы».

Канус всегда считал Челесту чересчур горделивой и пафосной, а ее лучшая подружка Марона во всем следовала прихотям Лазоревой Стихии. Старик недолюбливал их обеих, подозревая в несерьезном отношении к своим обязанностям и пренебрежении к делам нижнего мира.

«Надо бы выделить им парочку заданий», — подумал Канус, — «таких, чтобы на пустые развлечения времени не оставалось. Циклы могут смениться в любой момент, а им лишь бы на яхтах кататься…»

Он подошел к загораживающим вход портьерам и украдкой выглянул наружу: экипаж стройного суденышка, состоящий из полупрозрачных воздушных джиннов и приземистых, загорелых до черноты кобольдов, как раз заканчивал спускать паруса. Яхта, надо отдать ей должное, была очень красива и напоминала своей формой готовящегося взлететь лебедя.

Канус немного постоял, наблюдая за сверкающей гладью океана: морские волны мягко накатывали на усеянный разноцветной галькой берег, обдавали его шипящей серебристой пеной и отбегали назад, заставляя влажные камни блестеть в лучах солнца, подобно самоцветам. На васильковом небе сегодня не было ни облачка, а легкий бриз освежал приятной прохладой, смягчая полуденную жару.

Старик сощурился на солнечный диск, прикрывая рукой глаза, и поспешил снова задвинуть портьеры, словно опасаясь того, что их могут подслушать. Конечно же, защищен был не только сам грот, но и весь остров — однако, уверенно себя Канус чувствовал только внутри, а не под открытым небом.

Он быстро окинул взглядом собравшихся и двинулся к своему креслу, все еще досадуя на хамское поведение Неро. Впрочем, Черный всегда был таким, и к этому уже пора было бы привыкнуть. Скрытный, презрительный и грубый, он, тем не менее, обладал острым умом и необыкновенной проницательностью, а эти качества были совершенно необходимы для успеха их предприятия. Не раз и не два Неро уже помогал Канусу ценным советом — никогда не упуская при этом и возможности подчеркнуть собственное превосходство.

Теперь вот, надо же, открыл возможность проникать на чужие Территории. Где находится его собственная, Черная, никто из них толком не знал, не говоря уже о том, как она выглядит и что там вообще происходит.

Пока Канус пробирался на свое место, приглушенные разговоры в зале постепенно смолкли — остальные, в отличие от Неро, испытывали определенное уважение к своему старейшему и опытнейшему собрату.

Шестеро Стихий полукругом обступили тот самый бархатный диван, на котором час назад сидел Черный. Высокая, строгая Бланка в морозного цвета платье и серебристых сапогах; стройная улыбающаяся Челеста с аквамариновой диадемой на пышных русых волосах; восхищенно посматривающая на нее Марона в бесформенном охряном платье, облегающем ее крепкую фигуру, словно колокол. Тучный желтоволосый Лутус в неизменной шафрановой тунике и тощий Энеус, чьи огненные волосы были стянуты на лбу ярко начищенным медным обручем с крупным янтарем посередине. Азул, неизменно элегантный и изысканно одетый — сегодня он отчего-то постоянно хмурился и нервно крутил в руках кортик в усыпанных крупными сапфирами ножнах.

Канус покивал всем собравшимся и опустился в свое кресло, обратив взор на двух девушек, находящихся сегодня в центре всеобщего внимания: на диване сидели Виола и Росса, Фиолетовая и Красная Стихии. Конечно же, на самом деле они присутствовали в гроте не материально, а явились сюда в виде проекций, созданных при помощи изготовленных Канусом кристаллов.

Обе девушки были его посланцами в нижнем мире, согласившиеся отправиться туда в своих собственных телах и превратившиеся там, на Территориях, в простых смертных. Ну, может быть, и не совсем простых — старик точно не знал, какие из своих способностей (и в какой степени) им удалось сохранить. Главное было, однако, то, что Росса с Виолой фактически перестали быть Стихиями и в настоящее время были привязаны к нижнему миру точно так же, как и все остальные его обитатели. Привязаны, по крайней мере, до полного осуществления их плана, который должен был дать в руки Кануса и его собратьев полную власть над обоими мирами: как высшим, так и низшим.

Третий посланец, Вирд, так и не появлялся больше на их собраниях с того самого момента, как отправился на Зеленую Территорию. Канус уже подозревал самое худшее — взгляд его невольно скользнул по кораллового цвета кушетке с мягкой спинкой, некогда любимому месту Лилит. Эту кушетку он велел перенести сюда из ее опустевшего дома в Долине Осенних Роз: как постоянное напоминание и предупреждение им всем.

Да, несчастная Лилит… Самая молодая из них, его ученица и любимица, бесследно исчезла после того, как была разрушена ее Территория. Никто из них, даже Неро, не мог тогда понять, что же произошло. Сначала они было подумали, что наступает смена циклов — но быстро поняли, что это не так: все ограничилось одной только Розовой Территорией. Впрочем, ему на ум могло прийти все что угодно, и никто из них не был застрахован от ужасной судьбы, несомненно постигшей тогда бедную девочку.

Именно после этой катастрофы Канус и начал искать пути избавления себя и остальных Стихий от власти сумасшедшего демиурга. Соединенными силами им удалось сотворить Радужный Грот, единственное место в высшем мире, к которому у него не было доступа — именно потому, что незаметный островок и пещера на нем были созданы и прочно защищены самими Стихиями. После этого Канус и остальные занялись активными исследованиями, используя грот, как место тайных встреч и обмена знаниями.

В конце концов именно Вирду удалось найти решение, которое теоретически могло бы привести их к демиургу. Казавшаяся поначалу безумной, идея Дракона постепенно обретала в глазах Кануса все больше и больше смысла — а когда старик поделился своими замыслами с Неро, тот неожиданно подтвердил их правоту и даже согласился участвовать в осуществлении плана.

Естественно, подумал Канус, он же сидит вместе с нами в одной лодке.

Им удалось выяснить, что местонахождение демиурга защищено множеством ловушек и целым рядом секретных кодов; но, в принципе, должно было быть для них доступно. Проблема состояла в том, что коды и ключи к ним были разбросаны по всем Территориям нижнего мира, и даже сами Стихии имели лишь весьма приблизительное представление о том, где и как их нужно искать. Не имея возможности посещать даже свою собственную Территорию физически, они были лишены шанса получить необходимые артефакты в свои руки — хотя и могли самыми разными способами оказывать влияние на происходившие в нижнем мире события.

Тогда-то Вирд и вызвался отправиться в нижний мир, чтобы самому отыскать все ключи и открыть путь остальным. Пылкий и порывистый, Дракон явно переоценивал свои силы, хотя его готовность к самопожертвованию, несомненно, была похвальной. Большинство Стихий отнеслось к этой задумке более, чем скептически — но, совершенно неожиданно для Кануса, к Вирду захотели присоединиться Виола с Россой. От кого-кого, но от них обеих старик этого совершенно не ожидал.

Он снова перевел взгляд на полупрозрачные образы девушек, устроившихся на обитом красным бархатом диване. Веселая и непосредственная Росса, как и всегда, расположилась посередине сиденья, забравшись на него с ногами, а хмурая и нелюдимая Виола примостилась с самого краешка.

— Приветствую тебя, Росса. Виола. — Канус кивнул девушкам и отпил немного воды из стоящего на столе серебряного кубка. Основательно потемневший от времени, кубок был старше самого Кануса и являлся одной из реликвий предыдущего цикла.

— По-прежнему никаких известий насчет Вирда? — он вопросительно посмотрел на собравшихся.

Бланка пожала плечами, Энеус покачал головой, Азул молча развел руками — на лицах у остальных было написано точно такое же неведение.

— У меня ничего, — подала голос Виола, — но я очень занята. Не до поисков было.

Росса состроила разочарованную гримаску.

— Я тоже пока ничего не узнала, но ты же не хотел, чтобы я сбегала на Зеленую? Вот управлюсь тут, и перейду, честное слово. Где его еще искать, если не там?

— Ну-ну, обожди, не горячись, — замахал на нее руками Канус, — сначала закончи у себя, а там посмотрим. Ты уже нашла код? Или ключ?

— Ага, почти нашла, — кивнула девушка, — еще чуть-чуть, и все разузнаю. Не так-то уж это и сложно, на самом деле. Мне здесь даже нравится.

— Я, между прочим, тоже много чего добилась, — вмешалась в разговор Виола, откинув со лба непослушную прядь темных волос, — наладила кое-какие связи. И код скоро получу.

Бланка поджала губы, недоверчиво разглядывая девушку. Ни для кого не было секретом то, что особо теплых чувств к Виоле она никогда не питала. Та, впрочем, отвечала Белой той же монетой.

— Слушай, правда? И ты тоже? Как же тебе удалось, рассказывай! — заинтересованная Росса весело улыбнулась подруге и придвинулась к ней поближе.

Виола скромно улыбнулась и продолжила, разглядывая свои изящные ладони с длинными тонкими пальцами:

— Ну, было бы чего рассказывать. Ничего особенного. Просто я заранее хорошо подготовилась, вот и все. Знала, что нужно делать — куда отправиться, кого искать. Как разговор вести.

— И что, уже знаешь, где код искать? А ключ? — не отставала Росса.

— Знаю, — кивнула Виола, — уже все выяснила. Код мне передадут завтра. С ключом, конечно, посложнее будет, к нему придется пробиваться.

— Что, прямо с боем? — хитро глянула на нее Росса.

— Может быть, — темноволосая девушка гордо окинула взглядом собрание. — Ну, мне не впервой, чего уж там. Привыкла.

Канус подождал продолжения рассказа, но Виола уже умолкла и принялась внимательно изучать колечко на полупрозрачном пальце. Он знал, что больше ничего от нее добиться не получится — девушка всегда рассказывала им ровно столько, сколько считала нужным на данный момент, и с удивительным упрямством избегала всех дальнейших расспросов.

— Очень хорошо, Виола, — кивнул ей старик и перевел взгляд на довольную Россу.

— А ты? Расскажешь нам поподробнее, что да как?

Рыжеволосая Стихия томно потянулась, кокетливо передернув плечиками.

— У меня все замечательно, лучше и быть не может. Кормят тут очень вкусно, вина прекрасны, мужчины как на подбор: один другого краше, и все такие обходительные…

Виола недовольно покосилась на нее и что-то буркнула себе под нос.

— Ах, ну ладно, что-то я отвлеклась, — весело щебетала Росса. — Так вот, я думаю, что и код, и ключ находятся здесь в одном и том же месте. Такая у меня теория, и очень скоро я ее проверю. Если все подтвердится, то можно будет двигаться дальше. Я бы перешла на Зеленую, Канус, точно тебе говорю. Можешь не сомневаться, Вирд где-то там.

— Хорошо-хорошо, — покивал Канус, — коли найдешь код, решим, куда тебе идти. А что, если твоя теория не подтвердится? У тебя есть запасные варианты?

— Да ну, какие варианты, — отмахнулась Росса, — где им еще быть, как не здесь? Мне, может, интуиция подсказывает, знаешь ли. Если надо будет, обыщу тут все сверху донизу.

— Интуиция! — не выдержала Бланка, — а что, если интуиция тебя обманет? Всю Территорию начнешь обыскивать? Сверху донизу?

— Ой-ой-ой, вот только не надо мне, — наморщила носик Росса, — я не такая дура, как ты думаешь. Если ничего не найду — тогда и решу, как быть дальше. Чего заранее себя накручивать?

— Угу, — неожиданно добавила Виола, — тебе-то хорошо говорить, Бланка. Спустилась бы сюда сама, да помогла нам. Быстрее бы дело пошло.

— Я что, разве не помогаю? — сверкнула на нее глазами Бланка. — У каждого из нас свои задачи, и я делаю все, как было оговорено! Не так ли, Росса?

— Ладно, — примирительно протянула та, — делаешь-делаешь, правда. Ты мне уже неплохо помогла.

— Вот именно, — кивнула светловолосая женщина, — и если ты окажешься на Белой, не беспокойся, буду помогать и дальше.

— Что касается помощи, — проговорил Канус, поудобнее устраиваясь в кресле, — хотелось бы узнать, как обстоят дела у остальных. Марона? Челеста?

Коренастая Марона вопросительно глянула на свою спутницу, которая в этот момент приводила в порядок слегка сбившуюся на морском ветру прическу.

— Ну, нам пока делать было особо нечего, правда, Марона? — она спрятала в сумочку маленькое блестящее зеркальце. — Мы далеко от центра событий, пусть девочки сначала у себя разберутся.

— Но все, что нужно, мы, само собой, уже подготовили, — поддержала подругу Коричневая. — Мои землекопы препятствий чинить не будут, и о погоде я уже позаботилась. Мало того, они уже активно осушают Великие Болота. Глядишь, к вашему прибытию там даже дороги появятся, — заверила она Виолу с Россой.

— А если Вирд вдруг решит перебраться ко мне, — сообщил Лутус, — то я постараюсь внушить своим, чтобы его не трогали. Надеюсь, у него хватит ума соблюдать инкогнито. Потом, я составил подробный список тех мест, где могут обнаружиться следы ключа и кода. Думаю, ему сначала следует проверить мастерские по производству людей и обучающие станции.

Все ненадолго замолчали, избегая смотреть на толстяка: Желтая Территория пользовалась дурной славой не только в нижнем мире.

Лутус пожал плечами: его никогда еще особо не интересовало то, как к нему относятся остальные. В этом плане, подумал Канус, он был очень похож на Неро — однако толстяк, в отличие от того, в чужие дела не лез и держался со всеми подчеркнуто вежливо.

— Кстати, а где Неро? — поинтересовалась Росса, покрутив головой по сторонам. — Кто-нибудь из вас его недавно видел?

— Неро слишком занят, чтобы почтить нас своим присутствием, — вздохнул Канус, — он сообщил мне, что собирается лечь поспать.

Энеус коротко переглянулся с Лутусом, всем своим видом выказывая «так я и знал». Думавший о чем-то своем Азул встрепенулся и принялся разглядывать сидящих на диване девушек так, как будто бы только что их заметил.

«Что это с ним сегодня?» — недоуменно подумал Канус. Ему давно уже бросалась в глаза необычная для Азула нервозность и его странная неразговорчивость: за весь вечер тот не произнес еще ни слова. Очень, очень непохоже на общительного Синего, обожавшего находиться в центре внимания любой компании.

— Значит, ты с ним сегодня разговаривал, правда, Канус? — поинтересовалась Росса.

Старик молча кивнул.

— Послушай, можно тебя на минутку? С глазу на глаз?

— А в чем дело, Росса? — сразу же вскинулась Бланка, — почему не хочешь говорить при всех? У тебя что, тоже уже от нас секреты?

Она сделала ударение на слове «тоже», многозначительно зыркнув на Виолу.

Росса улыбнулась и соскочила с дивана.

— Извини, Бланка, но это очень личное. Мне надо посоветоваться с Канусом, а плана оно напрямую не касается.

Оставшись одна в окружении шестерых Стихий, Виола почувствовала себя неуютно. Похоже, все от нее чего-то ждали, и это заставляло девушку нервничать.

Она оторвалась от своих ладоней и исподлобья глянула на стоящего ближе всех Азула. От Виолы не ускользнуло то, что красавец мужчина сегодня был словно не в себе. Девушка давно уже была безнадежно влюблена в него, опасаясь показывать свои чувства и молча страдая при виде малейших знаков внимания, которые Синий обычно рассыпал женщинам направо и налево.

Больше всего на свете Виола боялась, что ее отвергнут, сама мысль об этом была предельно унизительна для самолюбивой девушки. Поэтому она предпочитала выжидать, пытаясь окольными путями заинтересовать и влюбить в себя Азула. Так, чтобы он первый признался ей в любви.

А выжидать Виола умела очень хорошо. И соблазнять, как она сама считала, тоже.

— Может быть, у вас есть ко мне еще вопросы? — нарушила она неловкую тишину.

Стихии переглянулись, потом подала голос Челеста.

— А правда, что люди в нижнем мире живут более яркой жизнью, чем мы здесь? Более полной и насыщенной? Как тебе показалось, Виола?

— Откуда мне знать, — пожала плечами девушка. — Я еще мало кого встретила.

Чего он молчит-то, мог бы и спросить что-нибудь!

— Нет, ну ты же теперь как бы одна из них? — настаивала Челеста. — Может быть, ты что-то чувствуешь, такое, чего раньше никогда еще не ощущала?

Марона согласно закивала, с интересом разглядывая Виолу.

— Да ничего я не чувствую, — отмахнулась та. — Усталость разве что. И моральное напряжение. Но это, наверное, понятно?

— Понятно… — разочарованно протянула Челеста, — ну ничего, так ничего.

В гроте повисло неловкое молчание, не нарушаемое даже переговорами Кануса и Россы: те отошли в самый дальний угол, уселись за круглый стеклянный стол, и что-то обсуждали, неслышно для остальных.

— Ладно, — сказала Виола, — больше вас ничего не интересует?

Азул смотрел куда-то сквозь нее, машинально покручивая в руках свой кинжал. Остальные помалкивали, несомненно делая вид, что думают о чем-то очень важном.

«Ну и черт с вами со всеми», — подумала девушка и внезапно исчезла, прервав контакт. Пора бы уже было и просыпаться. На сегодня у нее было запланировано очень много дел.