Дом, в котором пекут круассаны

1 глава

Париж, Франция.

За 9 часов до…

— Компания уже готовится к сдаче квартир в новом жилом комплексе. Он расположен за городом, так что мы можем сыграть на этом. Отдел рекламы уже подготовил наброски баннеров, нужно их только утвердить. Так же мы подписали договор с российской строительной компанией. Мы вложились в возведение нового высотного здания и имеем там свой процент помещений. Часть будет сдаваться в аренду, а часть будет сделана под офис компании. Мистер Вуд заинтересован в том, чтобы наша компания вышла на российский рынок. Это поможет нам участвовать в рынках недвижимости России, что принесёт значительный доход и увеличить стоимость акций. Нам уже были представлены проекты будущих зданий. Мисс Адалин, вы просмотрите проекты?

Адалин чуть отодвинулась назад, закинув ногу на ногу и положив на коленку телефон. Она нервно покачивала ступнёй, пока зубами кусала щёку изнутри. Цифры часов сменяются, и теперь время показывало ровно четыре часа вечера. До вылета больше двух часов, и Адалин считала секунды, совсем не вслушиваясь в отчёты. Она, как школьница за последней партой, пялилась в экран телефона под столом и улыбалась, как дурочка от каждой вибрации телефона.

От кого: Женя Павлецкая.

“Возьми побольше тёплых вещей! У нас вечерами может быть прохладно с Невы. И не забудь взять то вино, которое мы пили в прошлый раз. Парочку бутылок”.

И следом приходит тут же: “А лучше четыре! Одну я подарю начальнице”. Предвкушение от долгожданного отпуска сладкой истомой прокатывается по телу Адалин, и она даже не сразу слышит настойчивого обращения в свой адрес.

— Мисс Адалин? Всё в порядке?

Теперь Адалин вскидывает лицо, впиваясь глазами в мужчину лет пятидесяти, с крючковатым носом и в идеальном тёмно-синем костюме. Стараясь сделать как можно отстраненное лицо, она жмёт губы, всеми силами стараясь не показывать, что все эти пять минут активно переписывалась с подругой.

— Всё в порядке. Да… эм… Скиньте мне на почту всё, что прислали вам проектировщики, а я скажу своё мнение по поводу проектов. Скажем… через неделю? — она быстро блокирует телефон, упираясь локтём в стол и скользнув кончиками пальцев по вискам. — Я думаю, что мы можем закончить на этом. В честь долгожданного отпуска мне хотелось бы пораньше уйти с работы. Так что, если ни у кого больше нет вопросов по работе, можете идти.

Все спешно зашуршали бумагами, загремели закрывающимися нотубками и заскрипели ножками стульев по плитке пола. Быстрые прощания, скрип стеклянной двери переговорки. Адалин мученески выдыхает, откидываясь на спинку стула и запрокидывая голову назад. Она давно не вкушала такого сладкого послевкусия будущей поездки; не зачёркивала дни в календаре; не собирала чемоданы за несколько недель вперёд до вылета.

— Вы отлично справляетесь, мисс Вуд, — тёплый мужской голос был последним, что прокатилось по комнате после того, как все её покинули. — Уже распланировала свою поездку, племянница?

Адалин тут же улыбается, поднимая голову. Она находит глазами мужчину, ненамного младше её отца — лет сорока пяти, с русыми волосами и зелёными, безбожно хитрыми глазами. Полная противоположность Энтони Вуда — холодного, отстранённого и не интересующегося ничем и никем, кроме работы; готового пойти по головам, ради своих целей.

— Да, дядюшка, — Адалин лениво сложила руки на груди, переведя глаза на панорамные окна переговорки. — Хочу походить по музеям, в театр обязательно. Но мне бы больше хотелось просто погулять.

— Твоя подруга уже ждёт тебя? Может тебе лучше было бы снять номер в отеле? Всё безопаснее, чем ночевать у подруги, — мужчина жмёт губы, коротко кивая на телефон в руках Адалин и отходя в сторону окон. — Хотя, если ты решишься уйти в загул, тебя будет проще найти.

— Не переживай. У меня будет исключительно культурный отдых, дядя, — Ада поднимается со своего места, заставляя крепления стула под собой жалобно скрипнуть по полу. — Хотя не без походов в клуб. Думаю, что Женя очень насыщенную программу. И зная Павлецкую, это не безалкогольная программа.

Мужчина смеётся так тепло и по-доброму, что Аде почти физически становится больно. Пока отец запрещал ей думать о чём-то помимо работы, дядя всегда мог поддержать её в любых начинаниях. Он и был тем самым человеком, который прикрывал её перед отцом. Томас поворачивается к девушке лицом, складывает руки на груди, и бесстрашно опирается плечом о стекло, пока Адалин закидывает телефон в сумку.

— Мне нравится, что у тебя столько планов на поездку и что сейчас твоё состояние гораздо лучше. Не забудь только отдохнуть хорошенько, Ада. Кажется, потом у тебя не будет так много возможностей. Мой брат всерьёз задумался переписать на тебя часть компании, и на наследство оставить половину. В обход твоему брату, кстати. В конце концов, он всего лишь второй.

Адалин поджимает губы и коротко кивает — никак это не комментирует, потому что дядя в похожем положение, пусть и ситуация у него с отцом была иной. Они не были близнецами, но даже это не облегчало ситуацию в их семье.

Адалин Велия Вуд. Богатая наследница одной из крупнейших компаний по реализации недвижимости во Франции. Корни её отца уходили куда-то в британскую аристократию, чем он постоянно кичился — их даже приглашали на свадьбу Кейт и Уильяма, Адалин тогда было уже пятнадцать лет и она отлично запомнила всё торжество. В послевоенное время семья отца перебралась в Париж, обосновались тут и пустили прочные корни. Прадед Ады построил настоящую империю недвижимости, грамотно вкладываясь, а потом сдавая в аренду помещения, а то и целые здания. Несмотря на причастность к “голубой” крови, мать Адалин ни принцессой, ни графиней, ни баронессой не была — возможно, имела отношения к давно вымершей русской аристократии, но этого Ада не знала. Она была обычной балериной Мариинского театра. Обычная русская девушка, познакомившись с обольстительным французским миллиардером — “херова история Золушки”, как говорила Женя.

После свадьбы на свет появилась Адалин Велия, получившая в компании громкое звание “принцесса Ада”, и её младший брат близнец Эдвард Кристоф. Этот факт несказанно злил брата. А ещё его злило то, что из них двоих хорошей дочерью была Адалин. На неё всегда обращали всё внимания. Отец, мать. Общество. И даже право наследовать компанию — ей. Но ещё больше его бесило время. 4 минуты и 16 секунд решили его жизнь — это была так разница, с которой они появились на свет.

— Я лишь надеюсь, что мой брат будет крутиться где угодно, но не рядом со мной. Его выходки порядком… надоели, — Адалин устало прикрывает глаза, сгребая стопки раскиданных по столу бумаг. — Эд… с каждым годом становится невыносимым. Не виделась бы с ним ещё столько же лет. Про все его поступки узнаю из интернета. Сколько мой богатый папочка тратит на то, чтобы замести за ним следы? Ах, не дай бог кто-то узнает, что наш “чистый род” запятнан наркотиками, притонами и оргиями. Если брату так хочется получить компанию, почему бы ему не попытаться разобраться, как тут всё работает?

— Мой племянник имеет ряд недостатков, но ты, принцесса Ада, полностью компенсируешь скотский характер своего братишки. Он как маленький ребёнок, которому не досталась со стола конфета, — фыркнул Томас. — Давно нужно было повзрослеть.

— Хорошо, что твоих слов не слышит отец, дядя Томас.

Мужчина у окна засмеялся, пока Адалин с оглушающем скрежетом задвигает стул. Переговорная опустела, оставив дядю и племянницу одних. Адалин складывает руки на груди, неспешными шагами настигая панорамных окон и Томаса. Париж двигался в музыке загруженного города. Ада кусает губы и поглядывает на панораму под собой.

— Я бы с радостью бросила бы всё и уехала из Парижа навсегда, — шёпотом произносит Ада. — Отец считает, что раз передал мне компанию, может распоряжаться моей жизнью. Никаких танцев, никаких песен. Никаких подружек, у которых на счету меньше ста тысячи евро. Зато за Эдом он подтирает всё говно. Томас тихо хмыкает от всколыхнувшегося воздуха вокруг своей племянницы, качая головой.

— Мой брат выбрал тебя. Эдварда наследником он не назвал. Пусть и мог подделать документы, подкупить акушерок, чтобы сделать его первым.

— Чем рассорил нас всех, — заключила Адалин, обняв себя за плечи.

— Не думай об этом хотя бы месяц, Ада, — выдыхает мужчина. — Ты будешь целый месяц вдали от Парижа. Вдали от брата и отца.

— Короткая передышка посредине битвы? — хмыкает Адалин, покосившись на дядю.

— Передышка, но не капитуляция, — Томас озорно подмигнул ей. — Лучше скажи, как идут дела с юристами, которых вы с бабушкой Женевьевой нашли? Ты сделал всё, как я просила? Не хочу потом, чтобы от отца досталось и вам. — Можешь не переживать, принцесса Ада, — Томас коротко кивнул. — Мы отправили все документы. Как только вся бюрократия будет закончена, я напишу тебе. Твой отец не узнает о маленьком плане твоего побега. — Спасибо, — тихо шепнула Ада.

Она мягко улыбнулась, расслабившись от разговора с дядей. Отходя от окон, она подхватывает сумку со стола, отстукивая незамысловатый ритм тонкими шпильками лодочек. Весело махнув Томасу, она смотрит на него через плечо.

— Закрой за собой дверь, дядя. И передавай маме привет.

— Конечно, Принцесса Ада. Конечно.

Застекленные двери переговорки захлопываются за спиной Адалин бесшумно, когда она спешит к остановившемуся лифту. Как раз вовремя. Там уже стояла парочка сотрудников с висящими на шее бейджиками. Они тут же вежливо поздоровались, а Адалин учтиво склонила голову, улыбнувшись самыми краешками губ. Ада приваливается плечом к металлической стенке и ненадолго прикрывает глаза — до тех пор, пока механизм лифта мелодично не оповестит её о том, что они находились на уровне первого этажа. Охрана выпускает Аду без вопросов — подскакивают, как сумасшедшие, чтобы опустить металлический поручень вниз. Хотя Адалин всей этой спешки не понимала, у неё ведь тоже был электронный пропуск.

Просторный светлый холл здания принимал в себе небольшую стойку ресепшена, несколько мест ожидания в виде диванчиков, кресел и кулеров с пластиковыми стаканчиками. “Прям как в больнице” хочется договорить ей, но Вуд молча лезет в сумку, на ощупь находя вибрирующий смартфон. Её губы тут же дергаются в довольной улыбке, когда на экране высвечивается имя звонящего. “Женя Павлецкая”. Цокот чужих каблуков и гул разговоров затихаю, когда голос подруги звучит из динамиков смартфона.

— Я надеюсь, что ты уже свалила с работы, собрала чемоданы и где-то на пути в аэропорт, пить кофе и читать книжку в зале ожидания. Потому что я лично приеду в Париж, если ты опоздаешь, Ада. Я хочу, чтобы уже в этот вечер ты выгрузила все свои вещи, да и себя тоже, в моей квартире. Мы наедимся суш, пиццы и выпьем вина. О! И сходим потанцевать! Я подготовила для тебя обширную культурную программу. Не только же тебе по музеям шастаться.

— О господи, Женя, — весело хохотнула Ада, выходя за стеклянные двери высотки. — Ты, кажется, радуешься моему приезду сильнее меня. Я закажу машину от аэропорта до тебя. Продублируешь адрес?

— Ты что, головой ударилась, красотка? Никаких “я закажу машину”. Я сама тебя заберу. Прекращай свои богатенькие замашки, и полностью положись на меня. Женя Павлецкая не зря училась на туристическом направлении, и точно знает, как развеселить тебя. Ты главное приезжай, а я уже устрою тебе незабываемый месяц лета. Ещё вернуться захочешь!

Адалин не может сдержать рвущейся наружу улыбки от слов подруги. Она неспешно усаживается на заднее сидение машины, огибая заботливо открытую водителем дверь. Они виделись с Женей, кажется, совсем недавно в Греции — подруга приезжала туда по работе, а Ада на короткие пару дней передышки в выходные. И вот снова она скучает, рвётся устроить Адалин долгожданный отпуск.

— Не переживай, Жень. Я уже не соскочу точно. Билеты куплены, чемоданы собраны. Я сейчас заеду домой, заберу всё, переоденусь и двинусь в аэропорт. К сожалению, ты знаешь мой адрес, а жить мне ещё хочется.

Адалин кивает водителю на переднем сиденье, который выворачивает руль, трогаясь с места.

— Неужели в экономе полетишь?

— Очень смешно, Жень. Шутишь отпадно, — Адалин закатила глаза. — В бизнесе. Боюсь, что в первом будет слишком много знакомых, которые тоже решили взглянуть на красоты Санкт-Петербурга. Не хочу привлекать к себе лишнего внимания, и ты отлично знаешь почему.

— Да-да. Твой ебанутый братишка. Я слишком хорошо запомнила то, что ты мне рассказывала о нём. Клянусь, если он испортит хотя бы секунду твоего пребывания в Питере, я ему глаз натяну на…

— Женя-Женя. Притормози, — Ада тихо засмеялась. — Пожалуй, на этот месяц я вообще забыла бы о существовании брата и наших маленьких семейных распрях.

— Хороша семейная идиллия, когда батя хочет повесить на дочь все наследственные обязательства, запретить ей увлекаться любыми делами, а потом ещё и возмущаться “почему любимая доченька не хочет пить со мной чай по утрам?”. Я думала, что богатенькие папочки со своих дочек пылинки сдувают.

— Только если эти дочки безропотно выполняют прихоти отцов, Жень. Он виноват в смерти Дафны, и думает, что после всего, что он с ней сделал, я побегу обнимать и три раза целовать его в щёки? — Ада слегка поворачивает голову в сторону, чтобы скользнуть глазами по пейзажам Парижа, проносящимся перед глазами. — Я и так не борюсь с ним открыто. Что ещё нужно?

— Всё-всё. Запретные темы не поднимаем, — искаженный динамиком голос Жени раздался прямо в ухе. — Ты зачем едешь ко мне? Правильно. Отдыхать! И кутить! И вкусно есть. А уж меланхолии с твоей стороны я не потерплю.

— Ладно. Всё. Я поднимаю руки вверх и сдаюсь тебе, Евгения Викторовна.

— Ха! Жду тебя, малышка Ада.

… и длинные гудки следом.

Адалин улыбается, прикусываю нижнюю губу.

— Клод, забери меня через пол час, — Адалин кинула взгляд в зеркало заднего вида, чтобы поймать короткий кивок своего водителя.

Гул окружающего города почти успокаивает, когда машина тормозит возле одной из новостроек Парижа. Адалин выпархивает из машины слишком воодушевленная предстоящей поездкой. Она заходит в пустой лифт, пока с её губ не соскользает счастливая улыбка. Вуд идёт к двери своей квартиры, одновременно зарываясь в кармашки сумки, чтобы достать ключи, и не может поверить, что целый месяц сможет дышать.

Вставляет ключ в скважину, поворачивает. И улыбка с лица моментально пропадает.

“Мама писала, что приедет попрощаться” — проскальзывает мысль, когда Ада нажимает на дверную ручку, открывает дверь и прислушивается к звукам. Кто-то гремел на кухне, и Адалин покрепче обхватывает ключи, крадучась ступая по коридору квартиры, пока пальцы второй руки нащупывают телефон, ища тот самый экстренный номер. Хлопнула дверца холодильника, а у Адалин сердце провалилось под рёбра от страха. Она выступает из угла коридора прямо на кухню — сначала осторожно выглядывая из своего укрытия, и лишь потом выходя оттуда полностью.

— Тебя не учили предупреждать о приходе? — Адалин хмурится, откладывая ключ, телефон и сумку на стол. — Особенно, когда тебе здесь не рады видеть, братишка. — Вуд подцепляет пальцами туфли, чтобы стянуть их с пятки и аккуратно поставить около входа в коридор — на эмоциях она даже забыла их снять.

Они были похожи и не похожи одновременно. Те же светлые волосы, тёплые карие глаза. Даже форма носа и линиях губ. Вот только взгляд и походка… “Непохожие друг на друга близнецы” — кажется, этими заголовками пестрели местные газеты, журналы и статьи в интернете, а рядом красовалась фотография Эда во время очередной загульной тусовки. Он выглядывает из-за дверцы холодильника, сжимая зубами яблоко и тут же громко откусывая. Акульим, недвижимым взглядом он смотрит за тем, как сестра выпрямляется, складывает руки на груди и упирается плечом в дверной косяк.

— Если ты пришёл раскаяться в своих грехах, самое время начинать, Эд, — Адалин лениво скользит глазами по беспорядку, который навёл брат. — Через полчаса я еду в Шарль де Голль. Так что будь добр, говори побыстрее, что тебе нужно.

Уголки губ Эдварда нервно дёргаются, и он откидывает недоеденный фрукт в сторону подальше — поведение настоящего избалованного жизнью засранца. Адалин старается не обращать на этот жест внимания, но кулаки сами собой сжимаются, когда глаза снова опускаются к беспорядку. В её жизни брат старался навести точно такой же беспорядок, каждый раз вспыхивая праведным гневом, когда Адалин “убирала за ним”.

— Знаешь, принцесса Ада, папочка недоволен, что ты не оповестила его о своей поездке, — наигранно приторным голосом протягивает Эдвард. — Но по сравнению со мной твои прегрешения просто меркнуть. Отличница в школе, диплом без плохих оценок, страсть к работе, которую на тебя повесили. Не пьёшь, не куришь, в скандалах нигде замечена не была. Прям семейная гордость, не иначе. — Эд упёрся локтями в островок стола перед холодильником, положив подбородок на раскрытые ладони.

— Ух ты, Эдвард, — хмыкнула Адалин, возведя глаза к потолку. — Может быть мы лучше поговорим о твоих прегрешениях? Дебош в барах, закрытые тусовки с наркотиками, проститутки. Дафна.

С губ Эдварда льётся смех, больше похожий на издёвку, и Адалин сжимает челюсть так, что скрипит эмаль зубов. Она бы сейчас с радостью приложила бы его о дверцу холодильника, но этого было слишком недостаточно для него. Да и Ада не хотела уподобляться импульсивному характеру брата. Она привыкла решать проблемы более… демократично.

Эдвард выпрямляется, вальяжно вышагивает, обходя островок стола, и всё это время не сводя с Адалин хитрого прищуренного взгляда. Словно хищник, Эд улыбается совсем не по доброму, пока не настигает сестры. Он становится с ней вровень — достаточно для того, чтобы просто нагнуться с высоты своего роста и тихо шепнуть:

— Смерть Дафны и на твоей совести, сестрёнка. Это ведь ты нас познакомила. Ты вовремя не заметила маленький изменений. Ты не помогла. Ты не остановила её, когда она стояла на том мосту.

Адалин сжимает челюсти так крепко, что желваки проступили на её щеках, а пальцы сжались так сильно, что ногти впились во внутреннюю сторону ладоней до ощутимой боли.

— Вали отсюда, Эд. Пока я не позвонила охране и тебя не выволокли отсюда за шкирку, как бездомного щенка, — почти шипит блондинка. — Вали отсюда, пока я не засунула тебе твои слова в задницу, Эд. Я буду рада видеть здесь брата, но ты мне никто. И отцу можешь передать это. Валите из моей жизни.

Эдвард наигранно обиженно надувает губы, однако громких споров не устраивает. Краем глаза Адалин замечает довольную улыбку на лице брата — он добился от неё эмоций, и ничего больше ему не требовалось.

— Отдыхай, сестрёнка, пока я даю тебе фору. Ситуация с твоей подружкой доказала, что и ты не идеальная дочка своих родителей. Тянет же тебя подбирать всякий… мусор. Хорошего отдыха, сестрёнка.

Хлопает входная дверь, пока Адалин прикрывает глаза, медленно выдыхает и медленно скатывается на пол по стенке.