Дорога к гибели

18

Когда прозвенел дверной звонок, Келп сидел за кухонным столом и читал свежий каталог производителей, наслаждаясь яркими картинками. Он знал, что Анна Мари где-то занимается своим делами в других комнатах, поэтому он решил, что кто-то пришел к ней, наверное, это ее друг Джим Грин, с которым они собирались обсудить новые личности. Он как раз закончил читать пункт «Взломостойкие», улыбнувшись сам себе, он закрыл каталог, поднялся, как услышал голос Анны Мари:

— Энди?

— Уже иду.

В гостиной Анна Мари улыбнулась и представила своего гостя:

— Энди Келп, это Джим Грин.

— Как оно? — поздоровался Келп и протянул руку.

— Неплохо, — ответил Джим Грин. У него был приятный голос, хорошие манеры, легкая улыбка, мягкое рукопожатие.

Внимательно осмотрев Грина, Келп пришел к выводу, что он его не впечатлил. Анна Мари рассказывала, что это какой-то загадочный человек, никто не знает его настоящего имени, он призрачнее призрака, и все такое. Келпу он показался совершенно обычным типом. Может даже еще обычнее самых обычных.

— Анна Мари рассказывала мне, — начал Грин, улыбаясь во все тридцать два Анне Мари, — что тебе и еще нескольким парням нужны новые документы.

— Точно, — сказал Келп. — Ты же понимаешь, что нам эти документы не нужны навсегда, максимум пару месяцев.

Все еще улыбаясь, Грин покачал одновременно и головой, и рукой:

— Ты меня извини, но так это не работает.

— Нет?

— Почему бы нам не присесть? — предложила Анна Мари. — Джим, может кофе? Или какой-нибудь другой напиток?

— Пока ничего, спасибо, Анна Мари, — ответил Грин, а Келп в это время продолжал удивляться, что так могло произвести в нем впечатление на Анну Мари. Они расселись, и Грин сказал:

— Смена личности — это совсем не то же самое, что поддельный паспорт. Личность — это не то, что вы носите с собой все время. В основном, это новый персонаж, которого мы вписываем в файлы.

— Ладно, — сказал Келп.

— Поэтому, — продолжил Грин, — здесь не стоит вопрос о том, как долго это может работать. Это действительно всегда, пока не сожжешь все эти документы. Само по себе оно не уничтожится. Когда получаешь новую личность, она дожидается тебя, и в один прекрасный день ты уже не можешь быть тем, кем был раньше.

— Звучит неплохо, — сказал Келп.

— И, — все продолжал пояснять Грин, — что касается всего, что звучит неплохо, это также звучит дорого.

— Вот поэтому, — пояснил свою позицию Келп, — я и рассчитывал на что-то более краткосрочное, чтобы это не было так дорого.

Грин понимающе кивнул и ненадолго нахмурился. Потом он снова расплылся в улыбке перед Анной Мари и сказал:

— В этот раз ты выбрала очень милую особу, Анна Мари.

— Я знаю, — сказала она, также расплывшись в улыбке.

— Я вот что тебе скажу, Анна Мари, — сказал Грин, — я бы не отказался от чашки кофе.

— Конечно, — ответила она и поднялась. — Черный без сахара?

— Ну что за память! — сиял в улыбке Грин.

— Анна Мари, раз уж ты на кухню, прихвати мне пива, — попросил Келп.

— Хорошо.

Когда она ушла, Грин откинулся на спинку дивана и сказал:

— Что скажешь насчет того, зачем тебе все этого?

— Я много чего могу сказать, — ответил Келп, — раз уж Анна Мари говорит, что ты человек надежный.

— Могу сказать про нее то же самое. Так зачем все это?

— Четверо парней должны устроиться на работу к одному парню, который на данный момент находится под следствием федерального суда по поводу банкротства и всяких прочих финансовых дел.

— Вы собираетесь работать на этого парня?

— Это единственный способ туда попасть и взять то, что нам нужно.

— Интересно, — заинтересованно сказал Грин.

— Из-за своей ситуации этот парень не может брать на работу кого-то с криминальным прошлым, — продолжил Келп.

— Понимаю.

— А мы со своей историей не можем к нему устроиться на работу.

— Так вам нужны личности без происшествий, — понял Грин.

— Именно.

— Дай-ка подумать. Грин сам себе кивнул, пока Келп мыслями улетел куда-то далеко. Спустя какое-то время Грин кивнул еще увереннее. — У меня есть подозрения, — сказал он, — что речь также идет о легких деньгах и гарантированно большом убийстве после всего этого.

— Никаких гарантий, — отрезал Келп.

Грин удивленно посмотрел на него. — Правда? Обычно гарантии есть.

— Ну, — неуверенно сказал Келп, — нет гарантий, что это не сработает.

— Ладно. — Грин снова кивнул. Похоже, это было его любимым занятием.

— Ты знаешь Говарда? — спросил он.

— Я знаю нескольких Говардов, — ответил Келп. — Ты имеешь ввиду кого-то конкретного?

— Мужа Анны Мари.

— А, так его звали Говард? Нет, он смылся за два дня до нашего с ней знакомства.

— Он полный придурок, — фыркнул Грин. — Я видел его несколько раз, но это было достаточно.

— Да, понимаю.

— Он был таким же придурком, как и ее отец, Почетный судья, его я знал гораздо лучше. Если ты не был знаком с Говардом, значит с ее отцом ты точно не встречался, потому что тот скончался задолго до того.

— Точно.

— Есть такой тип женщин, — продолжил философствовать Грин. — Сначала они встречаются с придурками в лице отца, потом находят такого придурка, выходят за них замуж. Некоторые делают это снова и снова, продолжая выискивать все тот же тип придурка.

— Похоже, это не очень весело, — подметил Келп.

— Понимаешь, мне всегда было интересно, — сказал Грин, — станет ли Анна Мари одной из таких дамочек.

Келп расплылся в улыбке. — Похоже, она вырвалась из порочного круга, — ухмыльнулся он.

— Тоже так считаю. Она вернется с минуты на минуту, поэтому хочу спросить прямо сейчас. Ничего, что мы обсуждаем дела при ней?

Келп пожал плечами. — Мне наоборот это помогает, потому что она повторяет мне все сказанное.

— Хорошо, — успокоился Грин. И он снова кивнул. — Позволь я поясню тебе суть проблемы, — сказал он, и в этот момент вошла Анна Мари с кофе для Грина, пивом для Келпа и со стаканом какого-то бледного напитка для себя, все это было на маленьком подносе. — Спасибо, — поблагодарил Грин, а Келп тыкнул на бледную жидкость. — А это что такое? — спросил он.

— Апельсиновый сок, — ответила она и села в свое кресло.

— Точно, — согласился Келп. — Это же все твои штучки Среднего Запада.

— Джим, знаешь, почему я выбрала этого парня? — спросила она.

— Ты выбрала? — удивился Грин.

— Конечно.

— А я помог, — решил не оставаться в стороне Келп.

Проигнорировав этот порыв, Анна Мари ответила сама на свой вопрос:

— Он ничего не добавил в свой бурбон.

— Аааа, — понятливо протянул Грин.

— Я добавил кубик льда, — не согласился Келп.

— Это первый мужчина, которого я видела, кто не пытался превратить всякий свой напиток в Королевскую Колу. Одарив Келпа любящим взглядом, она нежно сказала:

— Ты тогда сказал мне, что я не опьянею от чистого бурбона, только если между нами не произойдет химическая реакция.

Келп кивнул. — Да, вот только ты мне тогда не поверила.

— Конечно, нет. Но мне понравилось то, что ты сказал. Женщинам нравятся мужчины, которые прикладывают усилие, чтобы привлечь внимание. Немного привирают, приукрашивают свои достоинства, круто себя ведут. Женщины не верят всему эту, но им определенно нравится сам факт того, что он раскрывает все свои трюки ради нее одной.

Теперь Келп посмотрел на нее с любовью. — Знаешь, а ведь у тебя тоже есть своя парочка трюков.

— Полагаю, ты достоин того, чтобы я их проявила.

Они улыбнулись друг друга, а Джим Грин прочистил горло и сказал:

— Эмм, я ведь все еще здесь.

Они удивленно уставились на него. — О, привет, Джим, — сказал Келп. — Как дела?

— Хорошо.

— Я уже и забыл про тебя.

— Не беспокойся об этом, — спокойно ответил Джим. — Так все время со мной. Повернувшись к Анне Мари, он сказал:

— Я как раз собирался рассказать Энди суть проблемы.

— Мне жаль слышать, что есть какие-то проблемы, — с некой досадой сказала она.

— Ну, они непременно будут, — сказал он и обратился к Келпу, — личности, которые я создаю, немного каверзны, поэтому придется потрудиться найти подходящую пробоину в системе, а их не так уж и много. Поэтому я не смогу создать все четыре — на самом деле, не уверен даже насчет одной — даже за предоплату. Даже для парня, которого считаю подходящим для Анны Мари.

— Да уж, — вздохнул Келп, — долго мы к этому шли. В любом случае, спасибо.

— Джим? — не унималась Анна Мари. Ты не можешь помочь? Я уверена, что тебе это под силу.

— Анна Мари, я не помогаю, — ответил Грин. — Я делаю профессиональную работу, и за это получаю деньги.

— Анна Мари, он прав, — согласился Келп. — Было любезно с его стороны приехать сюда и выслушать, и если бы он мог что-то с этим сделать, он бы сделал, ты же знаешь.

— Я все думал, пока тут сидел, глядя на вас двоих, что можно придумать, но, простите, я не могу сделать то, что вам нужно, — с грустью сказал Грин. Я все обдумывал с разных сторон, и все, что у меня есть, — это люди, с которыми я уже работаю, я знаю все о них, потому что они те, кем я их сделал.

— И что с ними? — спросила Анна Мари.

— Ну, — сказал Грин, — иногда, очень не часто, случается так, что люди перестают быть теми, кем я их сделал, по разным причинам, наследство, амнистия, смерть врага. Люди возвращаются к своей прошлой личности, иногда временно, иногда навсегда. Я никогда раньше этого не делал, даже никогда не задумывался о том, чтобы этим заниматься, но эти личности уже заняли свое место, и могу вернуться к ним.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы можем ими воспользоваться? — уточнил Келп.

— Именно так, — подтвердил его догадки Грин. — Но, если вы воспользуетесь этими личностями, в нагрузку вы получите и проблемы этих личностей. Просто хочу, чтобы вы об этом знали. Я не имею никакой связи с людьми, только с их личностями, кто-то может решить снова стать, скажем Джо Блоуем, а тут вы, уже сидите в его гнезде. Фото в его паспорте — ваше. Отпечатки пальцев в его деле — ваши. Если кто-то решит расправиться — то вы попадете под горячую руку, не я, даже с учетом, что я взломал эту личность. А у этих ребят плохо с чувством юмора.

— Мда, понимаю, — сказал Келп.

— И раз уж мы рассматриваем все худшие сценарии, — продолжил Грин, — то стоит взять во внимание и тот факт, что кто-то может взломать новую личность. Настоящий парень решит вдруг стать тем, кем он был, банда убийц будет его искать и найдет вас.

— Уф, — выдохнула Анна Мари.

— Каковы шансы, на твой взгляд? — спросил Келп.

— Маленькие, — ответил Грин, — иначе бы я даже не предлагал такой вариант. Очень, очень маленькие, но все же это возможно. Как ты мне чуть раньше говорил — никаких гарантий. Но ведь вам нужны личности только на месяц-другой.

— Может даже меньше, — сказал Келп. — Надеюсь, что меньше.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — сказал Грин. — Но для начала мне нужно встретиться с остальными тремя, сделать их фото и все такое прочее. Приедете в Коннектикут?

— Предпочитаем оставаться в родных краях, если есть такая возможность, — попросил Келп. — Но раз уж ты делаешь нам одолжение, то и тебе решать.

— Я подумаю, — ответил Грин, — скорее всего, я просто не смогу впихнуть всех четверых в свой фургон. Мы можем придумать какое-то место в городе? Я предпочитаю что-то закрытое где-нибудь в публичном месте, если ты знаешь такие места.

— Есть тут один бар, — с улыбкой ответил Келп, — думаю, тебе там понравится.