Дракон в Драконьем городе

Глава 17

Имперская Академия Чародейских искусств и Магической теории располагалась на территории Верхнего берега, заняв участок той местности, что традиционно отводилась под зелёные насаждения. Использовать именно эти земли близ высоких стен столицы было очень удобно, так как учебное заведение существовало уже не первый век, время от времени расширяя свою территорию, и отсутствие необходимости выкупа территорий у владельцев соседствующих строений сильно выручало академию в такие моменты.

Собственно, только академия, помимо замка императора, и имела такое исключительное право на пользование землями парковой зоны Драконьего города. Круг стен столицы был построен с большим запасом и, при грамотном распределении мест, а также достойном освоении территорий Нижнего берега, ещё долго мог обеспечивать людей жилой площадью. Но, что вполне очевидно, не мог быть сдвинут, и потому правительственный аппарат за редкими исключениями всегда старался ограничить активное освоение территорий города, попутно поддерживая такой политикой стоимость земли на территории столицы.

Конечно, трущобам эта политика не помогала от слова совсем и Нижний берег был застроен более, чем полностью, но с трущобами у всех правителей Центральной империи людей были связаны не самые приятные воспоминания. Это была некая извечная проблема всего императорского рода, особенно вспоминая тот факт, что эти трущобы начали появляться с момента основания самого Драконьего города.

Возвращаясь же к академии... Она внушала. Пожалуй, именно такая характеристика более всего подходила зданию в староимперском стиле. Что это за стиль? Что ж, дорогой читатель, это правильный вопрос, и потому давай возьмём небольшое отступление от основной истории и попытаемся разобраться в этом, взяв за пример основной корпус высшего учебного заведения с магическим уклоном в столице.

Староимперский стиль зародился, как это ни парадоксально, во времена первых императоров Центральной империи людей, то есть около полутора - двух тысяч лет назад. В те времена, когда, по преданиям, таинственный помощник и хранитель основателя Империи воздвиг этот город, как нерушимую цитадель, должную впоследствии стать центром земель молодой страны.

Тогда сам город, несмотря на протянутую вплоть до боковых рукавов Тройра канализацию и сопутствующие ей катакомбы, представлял из себя относительно небольшое образование, ограниченное двумя кругами стен: внешней, сохранившейся до наших дней и внутренней, не такой крепкой и номинально ограничивающей территорию поселения, проходя от построенных тогда же магических башен, образуя правильный восьмиугольник.

Первый корпус академии и императорский дворец были заложены около внешних стен ещё в то время и, так же, как и сам город, окружены крепостной стеной. Впоследствии все эти внутренние стены, конечно же, убрали ввиду постепенного расширения города, и только около дворца остался её аналог, несколько смещённый и расширенный, чтобы обеспечить придворцовым территориям необходимую защиту и приватность.

Архитектура староимперского стиля включала в себя башни с острыми верхушками, если таковые не являлись центральными. У центральных башен строений преобладал более скруглённый купол, какой можно было углядеть, скажем, на главном здании нынешнего дворцового комплекса, где огромный шатёр крыши до сих привлекал взгляды множества людей, впервые посетивших столицу. К слову, внутрь этого купола якобы вёл безымянный тайный ход, но правда о его существовании затерялась в веках, а специально этим никто не интересовался: в империи всегда хватало дел и без распутывания клубка старых секретов.

Так вот, возвращаясь к корпусу академии. Во времена первых императоров обучающихся было много меньше, нежели сейчас, и потому учебному заведению вполне хватало одного здания. Величественное и таинственное, оно полукружием раскидывалось перед первыми посетителями, по краям оканчиваясь декоративными смотровыми башнями, в дизайне которых просматривались резкие черты несколько угловатой и строгой архитектуры того времени.

Пожалуй, староимперский стиль был наиболее близок стилю готическому, хотя, несомненно, имелись некоторые отличия. Строениям было свойственно наличие вычурных архитектурных композиций, щедро сдобренных символическими фигурками, исполненными в разных техниках в виде барельефов и скульптур, расположенными в различных местах (как то фасадах, угловых постаментах и прочем) и поражающими своей простотой и изяществом[7].

7. К слову, Драконий город получил своё название отчасти именно благодаря таковым изображениям, где чаще всего были изображены рептилии, имеющие нечто общее с легендарными существами.

Впоследствии академия была достроена и подковообразное здание в староимперском стиле дополнилось более современным аналогом. Расположенным зеркально к первому и связанным с ним арками между башнями на оконечностях зданий-близнецов, что превратило площадь перед учебным заведением в круглый внутренний дворик достаточно большого размера. По бокам так же выросли свои корпуса, но это произошло гораздо позднее, совпав по времени с неспешным ростом города, затянувшимся более чем на тысячелетие удачного и не очень правления императорской династии.

***

Пройдя насквозь академический парк, усаженный рощицами раскидистых высоких деревьев, пропустив вперёд стайку учеников, спешащих с перерыва на одно из занятий, Рин вместе с сопровождающим оказались перед центральным ансамблем зданий академии. Здесь, в укор оживлённым общежитиям, царила степенность и некоторый налёт учёности, не снесённый ещё толпой детей и ежедневно насаждаемый профессорами.

Попав в просторный холл первого здания, на проверку оказавшийся проходной с расписанием, вывешенными табелями об успеваемости и объявлениями для учащихся от руководства учебного заведения, два посетителя обнаружили себя на развилке нескольких путей, каждый из которых вёл в строго определённом направлении. Хотя, вряд ли Леос вёл Рина к столовым или же крытым спортивным площадкам.

Вежливо раскланявшись с женщиной в представительских одеждах, являвшейся, как догадался Рин, одним из преподавателей, Леос невзначай поинтересовался, где можно отыскать профессора Инсануса. Получив ответ, что тот сейчас ведёт лекцию для старших курсов по одной из своих дисциплин в первом лекционном зале, он уверенно повёл мальчика в одну ему известную сторону.

Неспешно миновав внутренний двор, сейчас полупустой ввиду отсутствия отдыхающих в это время года младшекурсников, двое посетителей попали в просторный холл и, поднявшись по широкой мраморной лестнице, оказались на пятом этаже перед массивными дверьми, ведущими в большой лекторий под центральным куполом старого корпуса.

- Таким образом, прилагая разное количество магических усилий, из одного и того же сырья можно в итоге получить разные субстанции. В качестве примера можно привести вытяжку из когтей ичетика. Применяя малую долю магии на почти готовый продукт, опытный алхимик получит слабое зелье регенерации, которое в ином случае (без применения дозированных мер энергии) затребовало бы более высококачественных или трудозатратных в плане добычи и заготовки компонентов. Если же вы не обладаете достаточным контролем своих сил или, пользуясь костылём в виде мана-дозатора на магическом кристалле, приложите избыточное воздействие на вышеупомянутую вытяжку, у вас получится парализующий яд ичетика тем сильнее, чем старше была особь, с которой добыли когти. Кто может сказать, почему перенасыщение вытяжки магией приведёт к такому результату? Леди Мария?

- Ичетики обитают на территориях княжества Озёрных островов, где наблюдается повышенный неравномерный магический фон. Если вытяжка попадает в отчасти похожую среду, это провоцирует выделение из остатков материала когтя яда, которым эти существа пользуются во время охоты.

- Совершенно верно. Спасибо Мария, - поблагодарил севшую на месту девушку статный мужчина с чуть вздёрнутым носом и аккуратной бородкой, задумчиво поглаживая оную, - Именно поэтому я не устаю повторять вам о необходимости строго придерживаться консистенций, чтобы не растрачивать попусту материал и не плодить в случае неудачи сильные яды, а также настоятельно рекомендую максимально измельчать ингредиенты. Ведь, чем мельче фракция в момент смешивания путём магии, тем слабее будет яд, если вы всё же ошибётесь, и тем проще не допустить сам факт ошибки, потому как меньшие частицы когтя менее требовательны к вашему контролю. На этом сегодня закончим. Спасибо всем, кто пришёл. Передайте отсутствующим материал лекции и задание, которое я озвучил вначале.

Студенты завозились, собирая писчие принадлежности в однотипные, объёмные по виду портфели и беспокойным потоком стали покидать аудиторию, пока в ней не остались только сам профессор и сидящие на задних рядах Леос и Рин.

Преподаватель не торопясь собрал свои вещи в аккуратную кучку и вытянул над ней руку с блеснувшим серебром кольцом, куда те и пропали, будто бы втянувшись внутрь пространственного артефакта, после чего с лёгкой улыбкой обернулся в сторону посетителей, незаметно прошмыгнувших в лекторий почти под окончание занятия.

- Леос, рад тебя видеть! Какими судьбами в нашем скромном заведении?

- Здравствуйте, учитель, - вернул любезность сопровождающий Рина, - Извините, что долго не заглядывал. Сами понимаете, дела.

- Как не понять, - по доброму усмехнулся профессор Инсанус, снова оглаживая бородку, - Статус обязывает, хе-хе. Что привело ко мне самого прилежного моего ученика?

- Я бы хотел попросить Вашей помощи.

- Даже так... – чародей задумался, - Что же, думаю на сегодня мои дела закончены и я могу уделить тебе несколько часов своего времени. Составишь со своим спутником компанию до моего кабинета?

- Вы очень нас выручите.

Втроём они спустились на первый этаж, где знакомый Леосу учитель магии приложил к специальной пластинке свою руку, деактивируя охранную печать и дверь с лёгким скрипом приоткрылась.

- Вы устроились ещё лучше, чем во время прежних моих визитов, - уважительно покачал головой Леос, проходя в кабинет вслед за преподавателем и втягивая замешкавшегося было Рина внутрь.

- Как иначе, Ваше Выс... - Леос предупредительно кашлянул, выразительно посмотрев на спутника и Инсанус, быстро смекнув, что к чему, ловко выкрутился, - ...Ваш учитель мог бы существовать. Сами знаете, как со мной носятся работающие здесь чародеи из за моих скромных умений в двух не самых распространённых на территории Империи дисциплинах. Магическая алхимия не так популярна, как её менее требовательный к магическим способностям аналог, но не менее востребована... Прошу прощения, чуть не ударился в теорию, - с извиняющейся улыбкой оборвал сам себя он, - Давайте вернёмся к Вашей просьбе.

- Да, Ваши лекции всегда были мне интересны, но, боюсь, мой спутник немногое сможет из них почерпнуть в силу отсутствия необходимых базовых знаний, - признательно склонил голову Леос, - Видите ли, я бы хотел попросить вас о временном наставничестве. Мой новый знакомый, как оказалось, интересуется магией, но, насколько я понял, имеет о ней исключительно обобщённые представления. Не могли бы Вы несколько поднатаскать его в этом вопросе?

- Мой ученик, хочешь, чтобы я проверил способности мальчика рядом с тобой к магии? - хитро прищурился опытный волшебник.

- Вы как всегда проницательны, мастер, - поклонился сопровождающий Рина и тот повторил действие за ним, чем вызвал заинтересованный блеск в глазах чародея.

- Что ж, у младших курсов сейчас каникулы, а занятия старшекурсников не сильно занимают моё время, так почему бы не потратить пару недель на юношу? Хм... кажется, в последний раз я видел его на этой полочке... Будьте так любезны, подождите пару минут, - Инсанус подошёл к одному из шкафов, где на полках стояли разнообразные приборы и открыл стеклянную дверцу, - Так, это нам не подойдёт, это для определения рисунка ауры... Вот! То что нужно! – на свет появился аккуратный монокль с вытравленными по ободку стекла рунами, при активации в руках профессора слабо засветившимися, - Давненько я не искал зачатков энергосистемы в потенциальных магах. Даже вспомнились первые годы работы со студентами в Ихиладионе. Славное было время...

- Учитель, Рин сможет обучаться магии? – напомнил о цели их появления Леос.

- Ох, и правда, прошу прощения, - спохватился Инсанус, активируя, в довесок к моноклю, и собственное магическое зрение, как показалось Рину судя по еле заметным изменениям в окружении чародея похожим на те, что происходили около Хштра, когда он упоминал об использовании этого крайне полезного для волшебника навыка, - Так, ну-ка, мальчик, подойди-ка поближе, хочу взглянуть на твою энергосистему. Хм... хм? Хм! Очень интересно... Скажи, а ты не использовал магию до того, как пришёл ко мне?

- Как я мог её использовать, если не умею?

- Резонно. Тогда не чувствовал ли ты что-то странное, при этом сопровождающееся твоей усталостью? Скажем, рядом с тобой что-нибудь произошло и одновременно с этим ты вдруг резко почувствовал себя немного уставшим?

- Ну, я не уверен, что это подойдёт... – замялся Рин.

- Смелее, - поощрительно улыбнулся Инсанус.

- Мой друг недавно прикреплял меня магическими оковами к потолку, - начал мальчик и учитель удивлённо закашлялся, а Леос сдавленно фыркнул, - и я разозлился... а потом вдруг как-то сразу устал и оковы на пару секунд будто бы ослабли...

- Это... интересно, - пришёл в себя профессор и недовольно посмотрел на Леоса, - А ты любишь шутки, мой ученик. Мог бы сразу рассказать о подобном инциденте.

- Я тоже не знал всей истории, - развёл руками сопровождающий, - Как бы я догадался, что он прошёл несколько этапов освоения магии самостоятельно?

- Строго говоря, не прошёл, - задумчиво поправил его Инсанус, с исследовательским интересом наблюдая за Рином, - Имела место быть эмоциональная вспышка и проявление способностей. Такое бывает в семьях обывателей, где магию у детей определяют именно таким образом. Никто же не будет ездить по всем землям Империи, выискивая детей с сильным магическим даром, а эмоции... Источник, правда, формируется ядерной конфигурации, но простолюдинам и такого хватает. В магические школы всё одно бесплатно забирают.

- То есть у меня есть магическое ядро? – с замиранием сердца уточнил Рин.

- Нет, - ответил профессор и, видя поникшее настроение мальчика, поспешил успокоить, - У тебя второй тип магической системы – каналы в качестве мана-резервуаров. Это намного лучше и в дальнейшем позволит тебе вырасти гораздо выше того же мага(8). Хотя, для такой системы ещё до проявления самой магии необходимо обучение со знающим своё дело наставником и сама она не проявляется, да ещё и такой странный зигзагообразный рисунок... – неожиданно забубнил он.

- Мастер? – напомнил об их присутствии Леос, так как Инсанус полностью ушёл в себя, не обращая на посетителей ни малейшего внимания.

- Да! Решено! Я займусь Вашим обучением, молодой человек, - неожиданно громко откликнулся профессор и улыбнулся с горящими при этом исследовательским пылом глазами, - Думаю, у меня даже есть одна интересная теория касательно необычных деталей Вашей энергосистемы. Но это позже. Сначала необходимо обучить Вас основам. Леос, знаю, с моей стороны некрасиво будет просить Вас воспользоваться некоторыми Вашими возможностями, но не могли бы Вы повлиять на учебное управление, чтобы они выделили мне свободную недельку? Лучше две. Я хочу вплотную заняться обучением мальчика, а студенты будут этому несколько мешать.

- Вы выручили меня, так как же мне не выручить Вас, Мастер? – довольно улыбнулся юноша.