Дракон в Драконьем городе

Интерлюдия 1

По всё ещё сумрачным улицам города, по берегу правого канала Нижнего берега плёлся одинокий силуэт. Немного странная фигура его не вызывала ни у кого вопросов: в трущобах столицы праздно интересующиеся не обитали за счёт крайне короткой при подобных занятиях жизни, а косвенно заинтересованные в необычном госте либо ещё не проснулись, либо уже свернули свою деятельность. Жизнь в трущобах не угасала ни ночью, ни днём и их обитатели постоянно копошились в ветхих лачугах под оградой Драконьего города. Защищённые высокой стеной, и ею же заключённые в клетку собственной бедности, никчёмности и пороков, в которые большая часть этого общества погрузилась, не в силах выносить мрачную действительность.

Фигура двигалась изломанной, шатающейся походкой и могла бы сказаться пьянчугой попавшемуся некстати прохожему, не будь фигура ростом с невысокого ребёнка, к тому же значительно исхудавшего, и не выгляди она в утреннем тумане, как крайне тёмный силуэт с удлинённой головой и заострёнными когтями на руках. Словом, утренний путник был чужд этому городу, а город этот чужд был путнику.

Неожиданно на дорогу выкатился настоящий пьянчужка и, углядев неизведанную цель, продолжавшую свой монотонный ход, нетвёрдым шагом направился к будущей жертве, в целях предъявить той свои надуманные претензии. Впрочем, до слов дело не дошло. Едва мужичок приблизился на определённое расстояние, неизвестный на явно превышающей человеческую скорости метнулся вперёд и с хрустом впился в горло человека.

Примерно полминуты он мусолил шею и в магическом плане было заметно, как искра энергии мужчины постепенно затухает и, окрашиваясь в серый, перетекает в тело напавшего. Трапезу прервал истошный женский визг. Хозяйка стоящей неподалёку хибары, куда, видимо, и направлялся ныне мёртвый мужчина, услышала шум у себя под дверью и выглянула наружу.

Вряд ли ей понравилось увиденное и вряд ли она могла что-то противопоставить убийце. Но тот, неожиданно для других наблюдателей (предпочитающих беречь свои жизни), подняв свою морду и всмотревшись в источник звука, уставился на свои передние лапы, до этого весьма заметно исполосовавшие труп и потому бывшие в крови.

А после испуганно зарычал, как умеют это делать только редкие виверны – последние официально живые полуразумные представители драконьего рода – и опрометью бросился в лабиринт улочек: подальше от любопытных глаз. Остановившись в тёмном закутке, сбежавшее драконье умертвие схватилось за голову и полупростонало - полупрорычало, роняя на стоптанную землю подворотни горячие чёрные слёзы:

- Ссессстррра…