Дрянной Мир. Книга первая.

Глава 11

- Что главное для воина?! – громогласно вопрошал одноглазый.

- Меч! Скорость! Ярость! – наперебой отвечали ему множество юношеских голосов.

Мы расположились в открытом дворе одного из больших домов города. Мой обезображенный владелец вышагивал сейчас вдоль короткой шеренги из дюжины разнокалиберных парней. Каждому из них было никак не больше шестнадцати лет и по местным законам они были ещё детьми. Правда, детьми не самыми обычными, а отпрысками знатных родов юга, нашедших деньги на обучение у прославленного воина Агнара из Ракиндии.

Да, как оказалось, человек, купивший меня на рабском рынке, оказался далеко не рядовым мужчиной, а опытным воином, аристократом и выпускником Акардиской военной академии. Он был одним из потомков родов, некогда властвующих в Королевстве Фронтайн. Конечно, самого королевства не было уже многие годы, но никто из выживших аристократических семейств не отказывался от своих территориальных претензий. Точно таким же и был Агнар, который к своим тридцати годам успел обзавестись опытом в нескольких военных кампаниях внутри Дамскронской Империи, участвуя в них в роли обычного наёмника. Опыт был, мягко говоря, бесценным, но на одном опыте далеко уехать было нельзя, а достаточных финансов для похода на земли его предков скопить не удалось. Потому-то он и отправился на юг Империи, где богатые морские вожди готовы были вывалить громадные суммы денег за обучение собственных отпрысков воинскому ремеслу от прославленных воинов со всей Империи.

- Неправильно, сыны Юга! – продолжал кричать Агнар, - Главное для воина – это его ум. Клинок убивает лишь одного, а ум сокрушает армии!

Одноглазый постучал по своему виску, обезображенному страшным шрамом, продолжая вышагивать вдоль шеренги. Каждый свой шаг он едва лишь не чеканил, словно солдаты будущего во время строевой подготовки. В руках он держал длинный деревянный шест, которым стучал по пыльным плитам, покрывающим пол, вторя этим стуком своим шагам.

- Кто из вас считает себя готовым выйти против меня на поединок? – остановившись, спросил Агнар.

Моментально строй мальчишек обуяло криками. Они сразу потеряли хоть какое-то подобие дисциплины. Молодые воины моментально стали хвататься за сабли, но оружие из ножен не вынимали. Я уже был свидетелем того, что один из учеников Агнара осмелился вытянуть меч из ножен, моментально получив по лбу деревянным шестом своего учителя. Сам Агнар в это время прищурился, глядя на своих разновозрастных подопечных. Раздумывал он не очень-то долго, моментально ткнув своей палкой в грудь одного из молодых южан. Внешне он выглядел самым старшим из учеников. Все ученики моментально ушли с плиток, спрятавшись в тени растянутых тут и там шатров.

Ангар сразу же встал в стойку, не вынимая покоящегося в ножнах меча, вооружившись лишь палкой, тогда как его ученик моментально вытянул из ножен свой клинок, лезвие которого невероятно красиво сверкало в солнечных лучах. Удивительно, но в руках этого южанина, не смотря на внешность, была не кривая сабля и даже не абордажный тесак, а вполне себе привычный прямой меч с красивой защитной «корзиной» для защиты кисти.

Ученик сразу бросился в бой, не пытаясь использовать всю полноту возможных приёмов в бою на мечах. Он просто попытался задавить своего учителя собственной скоростью и южной яростью. Ученик постоянно наседал, нанося удар за ударом, тогда как Агнар играючи отбивал их своей палкой, лишь немногим отступая назад. Видя это, ученик продолжал переть вперёд с утроенной силой, пытаясь достать Агнара. В один момент он сделал слишком длинный выпад, «провалившись» вперёд, из-за чего моментально получил палкой сверху по шее. Удар этим шестом вышел достаточно сильным, из-за чего ученик сразу упал на плиты, подняв тучи пыли.

- Ты слишком горяч, но столько же глуп. У ваших предков получалось побеждать благодаря своей ярости и неожиданности, но если вы не хотите, чтобы деньги ваших родителей шли в никуда, то вам стоит включать ваши головы. Война меняется, а значит, нынешние поколения полководцев должны стать в разы лучше, чем были раньше. Выходит следующий!

Никто из последующих учеников даже близко не смог коснуться тела Агнара. Кто-то, учитывая опыт своих предшественников, пытался биться более размеренно, не растрачивая вообще все силы в одной длинной и яростной атаке, но даже так большого эффекта просто не достигалось. В один момент Агнар стал откровенно скучать, заложив одну руку за спину, но ученики так и не смогли одержать победы, даже не смотря на постоянные комментарии своего опытного учителя.

- Ничему они не учатся. Вот пытаешься им в голову хотя бы что-то вдолбить, но уж настолько они твердолобые, что умрут в первом же бою.

Обладатель этой фразы изначально заставил впасть меня в серьёзнейший ступор, который ещё никогда мне не удавалось ощутить. Это был орк. Самый настоящий, уже далеко не молодой, но чёрный орк. При первой встрече я было хотел схватиться за отсутствующее на поясе оружие, зная о ярости орков и том шлейфе разрушений, который они всегда несли за собой. Вот только орк просто приветливо мне помахал своей немаленькой пятернёй. Громадный, высокий и широкоплечий представитель орков оказался весьма образованным гуманоидом. На общеимперском шпарил он так хорошо, что заставлял меня чувствовать себя неполноценным, а уж о физических его качествах мне и вовсе не хотелось бы говорить. При росте в два с лишним метра и ширине плеч в косую сажень, орк имел развитую мускулатуру, позволяющую ему на постоянной основе носить доспех, который со стороны позволил бы его спутать с лихим допельзольднером. Да, он предпочитал тягать на себе толстую воронённую кирасу, кольчужный воротник из толстых клёпаных колец и простой стальной колпак, укрытый сверху большим беретом с длинными белыми перьями. Всё это, даже в мирное время, носилось поверх обычной человеческой одежды чёрного цвета, дополненной разрезанными пуфами, подражая моде лихих наёмников Империи. Из оружия орк имел широкий тесак, постоянно болтающихся в ножнах на поясе и его старшего собрата весом в добрых пять килограммов да длинною в мой немаленький рост. Столкнись я с таким воином в голом поле, то этот орк разделал бы меня на человеческое филе в считанные секунды.

- Не говори, Гаух-а’рк-Кидах. – едва смог выговорить я имя чёрного орка, не поломав при этом языка.

- Зови меня просто «Гаух». Нам если сражаться вместе придётся, то пока моё имя произнесёшь, то битва успеет закончиться.

Орк сидел со мной на скамейке и мирно набивал траву в свою трубку. Курение было его самым большим удовольствием. Как оказалось, трубка является частью обмундирования каждого орка и признаком становления его взрослым. Первую трубку орку дарили за первого убитого, так что курили в оркских поселениях вообще все. У Гауха же трубка была далеко не простой. Она была выточена из кости белого слона, а видом напоминала волчий череп с глазами, сделанными из серебряных бусин. Курил он её просто в любой возможный момент и за те несколько дней, которые я успел провести в компашке Агнара, постоянно приходилось встречать орка с трубкой в зубах, который иногда совмещал курение с чтением старых книг в кожаном переплёте.

Гаух, подпалив травы в трубке, глянул в небо, - Скоро уже будет вечер, а Агнар так и не вспотел. Мы получаем деньги, но не приносим в обучении результата. Это печально, Григорий. – орк затянулся трубкой, - Хотя, для тебя это только лучше. Значит тебя ждёт очень тяжёлая и продуктивная тренировка. Агнар не будет тебя щадить.

Предсказания пожилого орка сбылись очень быстро. Все ученики скоро принялись собирать вещи и через четверть часа устремились по своим домам, тогда как сам одноглазый зазывающее махнул мне ладонью. Я, понимая собственную обречённость, поднялся со скамейки, подобрав выданную мне булаву и небольшой треугольный щит с круглым умбоном.

- Готов? – спросил меня Агнар, встав в стойку со своей тяжёлой палкой.

Прежде чем я успел набрать воздуха в лёгкие для ответа, командир поднял свободную от оружия ладонь и тут же мне в руку ударила неосязаемая плеть. Хлёсткие, быстрый, мощный удар, отклониться от которого было просто невозможно, а потому мне удалось лишь немногим повернуть корпус, дабы удар прошёлся по предплечью вскользь. Боль была сильнейшая и я стиснул зубы, стараясь не показать этого неприятного чувства, удерживая из последний сил булаву.

- Неужто запомнил? – с толикой удивления спросил меня Агнар.

Запомнить этот финт было не очень-то трудно. Каждый наш спаринг начинался с того, что одноглазый бил меня своим заклинанием. Простым, не требующим больших сил и умений, но очень эффективным против человека, который не ожидал такого приёма. Пусть спарингов у нас было не так уж и много, ведь пересчитать их можно было по пальцам очень опытного токаря, но у меня наконец начался образовываться навык. За несколько мгновений до сотворения заклинания я стал ощущать нечто труднообъяснимое. Всего несколько мгновений, но этого времени хватало для того, чтобы хоть немногим смягчить будущий удар.

- Атакуй! – приказал Агнар.

Нестись бронепоездом вперёд я не спешил. Различие в нашем уровне владения оружия было слишком большим, из-за чего каждое моё неосторожное действие значительно приближало поражение в поединке. Я прикрылся щитом, забросив тяжёлую булаву себе на плечо. Приёмов владения таким простым оружием было не очень-то много, но сейчас мне это было на руку. Простота для такого профана желанна.

Прикрывая щитом, я сблизил дистанцию, радуясь тому, что сейчас не отяжелён никакими доспехами. Ангар был значительно быстрее меня, а потому бегать за таким юрким воином ещё и в доспехах было бы излишне истощающее. Атаковал я первым, стараясь как можно сильнее закрыться щитом. Не смотря на длинную рукоять, булава просвистела мимо плеча, куда изначально была нацелена атака. Агнар просто сделал широкий шаг назад, после чего контратаковал, ткнув меня в корпус своей палкой. В последнюю секунду мне удалось отразить ответный удар углом щита, вызвав на лице одноглазого одобрительную улыбку.

Несколько раз мы обменялись быстрым ударами, поймав темп боя, но никто так и не достиг цели. Я старался вовсю, старался бить с разных сторон, целя при этом то в корпус, то в голову тренера, то по его конечностям. Агнар отбивался от меня спокойно и атаковал в половину силы, значительно замедляя свои движения в самом конце атаки. Правда, когда я сильно уходил в атаку, отключая на секунды мозг и открываясь для атаки, то незамедлительно получал по конечностям и приятного, в таких ударах было маловато.

- Ну, прогресс есть, Григорий. Я даже немного успел запыхаться. Ещё немного и я начну ускорять атаки.

Агнар отбросил свою палку в сторону, после чего повертел всеми частями тела, хрустя каждой клеткой собственного организма. Странно, что после не самой медлительной схватки одноглазый ещё хотел размяться, но сейчас меня это волновало не так сильно. После каждой тренировочной схватки, когда с меня сходило с десяток пота, Агнар пытался натаскать меня в области магии. На этом поприще у меня было куда больше успехов и это меня безусловно радовало. Конечно, обучали меня самым банальным заклинаниям, которые постигал каждый ученик, но магия для меня была чем-то новеньким, чем-то секретным и доселе непостижимым.

- Готовься быстрее сотворять шары. – приказал одноглазый.

Отложив в сторону всё своё оружие, я принялся глубоко дышать, укрощая бьющееся в груди сердце. Этой дыхательной технике в первый же наш день знакомства обучил меня Агнар, который определённо имел на меня грандиозные планы. Сердце успокоилось очень быстро, после чего я сильно сжал кулаки, впиваясь успевшими отрасти ногтями в мякоть ладоней, представляя, как перегоняю всё своё тепло к ним. Резко раскрыв кулаки, я увидел шары пламени на ладонях. Размером они были не больше лимона, но это уже было приемлемым результатом для такого небольшого срока обучения такому тяжёлому ремеслу. Перехватив взгляд наставника, я утвердительно кивнул.

- Начинай!

В этот момент Гаух поднялся со скамьи, держа в своих больших руках несколько небольших кругляшей глиняных тарелок. Одну за другой он принялся подбрасывать их вверх, а мне же пришлось их сбивать. Прицел у меня был значительно сбит, отчего далеко не каждый пламенный шар достигал своей цели. Всего лишь один из трёх снарядов попадал в тарелочку, которая от удара рассыпалась на мириады мелких частичек, осыпающихся вниз коричневой пылью. Шары на ладонях образовывались быстро, но стабильность их оставляла желать лучшего. Если первые пламенные шары были ровными, будто заключёнными в прозрачную оболочку, то сейчас они искрились, плевались небольшими сгустками пламени, сильно нарушая при этом форму.

- Ты сегодня меня продолжаешь радовать, Григорий! Ещё бы глаза тебе на место вставить, то цены бы не было. Конечно, встреться против тебя нормальный маг, то с такой точностью ты бы сейчас был похож на запечённого гуся.

Я даже не услышал, а почувствовал, как тренькнула тетива и разогнулись металлические плечи арбалета. Простой охотничий болт устремился мне между лопаток. Стального наконечника в нём не было, а потому снаряд был не столь опасен. Об этом я подумал всего за несколько секунд, развернув корпус немного вбок и выпуская из ладоней две широких пламенных струи. С каждой секундой я чувствовал, как из меня вытягиваются силы, но не успокаивался, пока каждая частичка снаряда не исчезла в жарком пламени. Будь у болта тяжёлый стальной наконечник, то уже сейчас в моём организме неожиданно сильно возвысилось бы значение железа.

- Йохан, дурья твоя бошка! – неожиданно громко заорал Агнар, - Ты же его убить мог, а я за него серебра отдал прилично!

Я же посмотрел на стрелка. Он стоял на крыше трёхэтажного здания и весело махал нам рукою. Обзор с его позиции на наш двор был просто отличным, и Йохан забрался туда далеко не просто так. Впрочем, никто не знал, что в голове у этого отшибленного арбалетчика. Размер шила в его заднем проходе был настолько велик, что он очень сильно страдал, если хотя бы пару дней приходилось оставаться на месте, будучи не занятым каким-то трудоёмким делом. Судя по рассказам Гауха, Йохан приносил очень много проблем, но его стрелковое мастерство было сложно переоценить, из-за чего Агнар был готов мириться с любыми выходками арбалетчика, лишь бы он продолжал также точно посылать в полёт свои болты. К тому же, просто так отпустить этого представителя рода человеческого было просто нельзя. Эта троица за десяток лет успела пройти очень многое, а потому их связывал просто безграничный опыт приключений. Будучи троицей наёмников, поступающих на службу к каждому, кто готов был предложить значительную сумму из звенящих монет или любого другого ценного материала, который можно легко реализовать.

С пару минут Йохан не появлялся, и пришлось его дожидаться. Когда он появился в дверном проходе, то Агнар было не запустил в его сторону огненный шар, но одноглазый вовремя смог удержаться. Арбалетчик разительно отличался от своих коллег по опасному бизнесу. Если Агнар и Гаух были внешне суровыми воинами, то вот стрелок оставался весельчаком. Молодой арбалетчик обладал длинными волосами, достигающими плеч и сейчас связанными в небольшой хвост на затылке, не стираемой с лица улыбкой и лёгкой порослью на лице. Сейчас он беззаботно ковырялся в зубах кинжалом, заигрывающе смотря в глаза своему командиру.

- Я нашёл нам работёнку, господа! – торжественно заявил арбалетчик.