Дрянной Мир. Книга первая.

Глава 34

Столкновение с орками нас сильно озадачило. Естественно, что мы ожидали такого сражения, ведь без сражения со здешними орками экспедиция не могла обойтись, но странным было то, с какой скоростью нас обнаружили. Вполне возможно, что мы умудрились наткнуться на одну из орочьих ватаг, которые направлялись к границе с целью совершения удачного похода за стены маркграфов. Больше двух десятков орков были повержены в этом сражении. Если бы не Йохан, то наша победа была бы на грани невозможного, а значит стоит относится к оркам куда более внимательно.

Среди людей, которые никогда не существовали даже близко к границе с Фронтиром, бытовало мнение, что орки никак не умели в тактику. Дескать, эти чёрные махины только и умели, что нападать в полный рост, не соблюдая даже отдалённого подобия строя, а потому не считали их достойным противником для дисциплинированной человеческой пехоты. Вот только действительность оказалась разительно иной. Орки вполне себе были способны в ночные нападения, которое в нашем случае едва не окончилось смертью. По сути своей, нелюди совершили всего лишь одну ошибку, которая значительно им помешала. Атакуй они с противоположной стороны, где обзор Йохану частично перекрывали остатки башенки, то они смогли бы подобраться вплотную и тогда эта церквушка стала для нас могилой.

Они вправду атаковали слишком самонадеянно, не смотря на не самое приятное наше расположение. Атакуй они чуть более скрытно, то их операция бы определённо увенчалась успехом. Чёрные орки вполне себе могли совершить такой манёвр, чтобы прижать нас спинами к церкви и отступление для нас из церквушки было бы просто невозможно. Хотя, куда нам было вообще отступать? До ближайшего из людских поселений были сутки пути при хороших условиях и путь этот был далеко не из лёгких. Если днём мы могли передвигаться исключительно при помощи выданных нам карт от маркграфа, то о ночи было просто бессмысленно говорить. Я был полностью уверен в том, что легко бы заблудился в трёх соснах, будучи совершенно уверенным, что продолжаю двигаться в правильном направлении. Впрочем, будь чёрные орки хоть немного более умными и продуманными, то постарались бы заранее убить наших лошадей. Тогда бы у нас вообще не осталось шансов к отступлению, ведь человек в выносливости никогда не сможет победить чёрного орка. С другой стороны, чтобы убить наших лошадей, то им пришлось бы подбираться вплотную, ведь орки были единственными существами, которые целиком и полностью презирали любого рода стрелковое оружие, считая их уделом слабых. Это их роднило с сектантами-тиринитами, которые также полагались исключительно на собственные боевые навыки, которые показывали в ближнем бою.

Ещё и этот человеческий амулет… Если эволюцию военной тактики у чернокожих орков ещё можно было понять хоть как-то, то вот появление артефактов человеческого производства на шее орка сложно было объяснить. Хотя, можно было предположить, что этот амулет является ничем иным, как трофеем, добытым в бою с людьми или же откопали где-то в разрушенных людских поселениях. Впрочем, проверить это можно было прямо сейчас.

- Уильям, дай амулет. – протянул я руку молодому Аетернусу.

Аристократ противиться моему решению не стал, а потому быстро стянул амулет с шеи и передал мне своё магическое украшение. В отличии от переданного мне костяного амулета, этот был сделан из бронзовой бляхи. Простая бронзовая закруглённая пластинка, которая была исписана по контуру надписями на далеко не общеимперском языке. Каждая буква из них понемногу мигала красным цветом. Причём, эти слова не принадлежали и фронтайнскому языку, который был в совершенстве известен Агнару.

Я вернул амулет обратно Аетернусу, которому было предназначено носить магический артефакт, чтобы скрывать нашу группу от магов, которые могут проживать во Фронтире, после чего пришпорил коня и приблизился к Гауху, который сейчас спокойно пыхтел дымом из трубки.

- Слушаю тебя, мой друг. – сразу же обратился ко мне чёрный орк.

- Ты сказал, что та группа была молодняком. Я же не ошибся?

- Да. – кивнул Гаух, выпуская из рта плотную струю сизого дыма, - Это был их первый налёт. Обычно таких ведёт хотя бы один умудрённый боями ветеран, но в этот раз только у троих были трубки и не лучшего качества. Похоже, что они выбрались в налёт не по разрешению вождя.

- А амулет у них откуда?

- Спросил бы чего полегче, Грегор. У меня нет ни малейшего представления что этот амулет здесь делает. Агнар фронтайнский в этом языке не признал, но бронза уже значительно потемнела, так что амулет не особенно-то и новый. Однако же он определённо человеческий. – Гаух понизил громкость голоса и стрельнул взглядом в сторону скачущего впереди всего отряда Вилфирда, - Возможно, это сделали знакомцы одного нашего товарища. Утверждать это не буду, но возможность такая существует. Надо быть бдительнее.

На этом наш коротенький разговор закончился. В свете событий Вилфирд вправду мне показался весьма подозрительным. Все мы знали о его сомнительном прошлом и потому не было никакого удивления, если он до сих пор был связан с Орденом Жемчужников. Вполне возможно, что именно они снабжали орочьи племена магическими амулетами против магов. С их стороны это было бы вполне логичным решением, ведь определённо не все племена этих чёрных нелюдей были способны на причинение хоть какого-то урона Лунному Городу. Логично было тогда сделать из более слабых племён своих союзников, которые будут продолжать кошмарить человеческие селения за границей Фронтира. К тому же, такие вот мелкие племена были вполне способны организовывать нападения на небольшие рейды на небольшие группы авантюристов на подобие наших.

Хотя… Стройная теория о предательстве Вилфирда мгновенно разбивалась о то, что этого громадного старшего инквизитора успели пленить свои же и определённо они не собирались оставлять его в живых. Сомневаюсь, что своим убийцам этот бородач будет оказывать хоть какую-то посильную помощь, а помощь эта могла быть ой какой большой. Рядом с Вилфирдом скакал очень важный человек, бывший никем иным, как одним из последних действительно легитимных наследников павшего королевства. Казалось бы, ну наследник и наследник, что вообще с того? Королевство Фронтайн пало больше века назад и помнящих о Виверхайнах людей в Лунном Городе не осталось, но в его руках до сих пор оставалось значительное могущество в виде памяти своих предков. Он вполне мог доказать, что некогда именно его пращуры были теми, кто некогда занимал престол Лунного Города и Бальмара. Быть может, что Вилфирд ведёт нас в сторону Лунного Города для того, чтобы сдать «жемчужника» Агнара за прощение. Тогда нам определённо стоит быть с ним осторожнее.

Сейчас мы пробирались к одному из городов авантюристов. Нам нужно было хоть немного разузнать обстановку, ведь никто из нашего отряда не имел актуальной информации о Фронтире. Надо сказать, что поселение это было далеко не из обычных. Это, если так можно выразиться, была полноценная колониальная компания, организованная даже не правительством самой Империи, а уже известным мне Янтарным Союзом ещё до подписания их союзного договора. Причём, судя по рассказам и слухам, за создание поселения они взялись очень крепко. Ещё в свою первую экспедицию они направили больше тысячи отборных воинов, среди которых был немалый контингент дварфов. Казалось бы, ну есть там низкорослые бородачи и есть, но это только для несведущего человека. Тот, кто хоть раз сталкивался с дварфами, то они прекрасно знали о их прекрасных навыках строительства. Каждый из них, если не был мастером в деле ремесла кузнечного, то определённо умел строить. Причём, их экспедиция увенчалась успехом и вскоре на занятые колониальной кампанией земли потянулись целые вереницы караванов со всеми необходимыми ресурсами для улучшения города. Поговаривают даже, что на город их приступом шли «жемчужники», но их атака не увенчалась успехом. Правда, в такие слухи мало кто верил.

К городу Янтарной Колониальной Компании мы подходили к вечеру третьего дня нашего путешествия. Город был достаточно недалеко от границы и это позволило нам добраться весьма быстро. Поселение называлось Примасит и он был действительно величественным. Вся территория поселения была окружена цепью крепких каменных наблюдательных вышек, наподобие тех, что ставили римляне на границах своего государства для наблюдения. Высотой она была метров этак в шесть, и каждая позволяла вместить в себя шесть бойцов с приличными запасами. Без осадной техники легко снести такую башню было практически невозможно, а потому каждая такая вышка могла очень долго держать оборону, пока не прибудут основные силы из Примасита.

К одной из таких укреплённых вышек мы и выскочили к концу дня. Вот только обитатели этого строения не хотели нас встречать с подобающей радушностью. Едва мы успели оказаться на их границе их зрения, как на вершине башни показалось несколько воинов, целящихся в нас из арбалетов. Благо, орк среди нас был всего лишь один, а потому стрельбу открывать они принялись далеко не сразу. Для пущей дружелюбности я специально помахал им рукой, чтобы не получить дополнительную долю железа.

- Кто такие?! – рявкнул один из дозорных, когда мы подскочили к вышке.

- Вольные бойцы. – быстро ответил ему Агнар, слегка опустив шарф с лица, - Хотим переночевать в безопасности. Деньги есть и проблем мы не доставим.

- У меня в глазах темнеет или среди вас орк есть? – с издёвкой спросил один из стражников.

- Есть. Это мой личный раб.

- А давно у нас аристократы своих рабов вооружают и доспех выдают?

В голосе стражника звучала нескрываемая издёвка. Ему определённо было скучно на своём посту, а появление пятерых людей и одного орка стало для него развлечением. Его подчинённые также приготовились поглощать предстоящее зрелище. Стражники с улыбками до ушей глядели на нас, а я же сканировал окрестности при помощи своего особенного зрения, надеясь, что новые твари сейчас нас не выслеживают.

- Как там Бьярни Медный поживает? – неожиданно для всех нас вступил в диалог Вилфирд, - Как его рука? Думаю, что он будет очень рад тебя увидеть.

- Ну и кто ты вообще такой, чтобы тебя хотел встретить наш Бьярни?

Удивительно, но в голосе стражника больше не было того веселья, которое прослеживалось всего лишь несколько секунд назад. Похоже, что Бьярни был действительно кем-то важным внутри города, что его имя вызвало сложный мыслительный процесс внутри головы стражника.

- Поверь мне, если вы меня не пропустите, то будете вспоминать меня ещё пару лет в самых страшных снах, если вас за это время Бьярни на мясные крюки не подсадит. Так что прямо сейчас спускай сюда сопровождающего и пиши грамоту, чтобы нас без проблем пустили внутрь города.

Какое-то время сверху башни нам не отвечали. Складывалось мнение, что дозорный просто продолжал тянуть время, чтобы больше нас позлить. Даже если бы они сейчас задумали нас застрелить, то ничего бы уже не получилось, ведь мы были в самой неудобной позиции. С другой стороны, начали ли мы бы сражаться в таком неудобном положении? Всё-таки, нас было всего лишь шесть человек против целого города. К тому же не стоит даже раздумывать о том, что внутри достаточно небольшого города не найдётся магов весьма неплохого качества, а значит, что такое противостояние заранее обречено на провал.

Ещё через несколько минут, когда наше терпение окончательно лопнуло, с башни наконец-то спустился один из дозорных. Это был представитель человечества, который встретил нас недовольным выражением лица и показал запечатанный свиток, после чего вывел из-под козырька башни одного из коней и стал нашим провожающим, быстро устремившись к виднеющейся вдали громадине города.

Рассматривать Примасит в ночной тьме было проблематично, но со стороны он выглядел как простая, пусть и большая, но крепость. Были видны силуэты больших округлых башен и стен под небольшим углом. На вершинах башен можно было заметить силуэты тяжёлых башенных арбалетов. Орудия достаточно тяжёлые в производстве и на коленке собрать подобное было проблематично, а значит в Примасите были профессиональные мастера, знаний у которых хватало на такие орудия. Они заряжались крупными деревянными болтами, мощности у которых легко бы хватило, чтобы пробить сразу несколько человеческих тел подряд, абсолютно не смотря на доспехи. Сама же крепость была построена из обработанного камня, который сюда было необходимо вести достаточно далеко.

Нас завели в какое-то подобие фильтрационного блока между двумя большими воротами. В потолке этого помещения было несколько крупных отверстий, через которые на нас смотрели сразу несколько арбалетчиков, готовых в любой момент нашпиговать нас железом. Мы же конфликта определённо не хотели, а потому продолжали сидеть на спинах коней, выжидая пока пройдут все необходимые процедуры. Я сразу же почувствовал рядом магическую энергию, но не от самого мага, а от чего-то менее концентрированного на подобии магического артефакта.

После того как нас проверили, но нашему сопровождающему пришлось долго разговаривать с одним из местных офицеров, которому определённо не хотелось впускать внутрь нежданных гостей. Его легко можно было понять, ведь дело шло во Фронтире, а значит вовсе неизвестно какая тварь могла замаскироваться под человека. Впрочем, я услышал, как прозвучало имя Бьярни, после чего нас наконец-то впустили внутрь города, напоследок сказав не обнажать оружия лишний раз.

Наш сопровождающий хотел было моментально развернуться и двинутся обратно в сторону своего поста, но Вилфирд тогда приказал ему показать здесь ближайший постоялый двор. Пусть такого рода бизнес во Фронтире был далеко не самым распространённым, но даже так любое уважающее поселение должно было иметь на своей территории подобное место. Дозорный нехотя всё же нас провёл в сторону одного из местных двухэтажных зданий. Дома в этом месте строились очень плотно, экономя каждый метр полезного пространства. Потому даже в темноте я прекрасно видел, как на ранее двухэтажных домах надстраивались всё новые и новые этажи, которые также использовались для этой экстремальной экономии. Часто дома здесь стояли столь близко, что тёрлись друг об другу боками, а если и было хоть немного пространства между домой, то пройти можно было исключительно боком, втянув живот так, что он прилип бы к внутренним органам.

Внутри дома нашего появления определённо не ждали. Внутрь дома мы ввалились сразу же всей группой, растолкав при этом молодого парнишку-прислужника, чтобы тот определил наших лошадей в конюшню, накормил и напоил их. Сам хозяин таверны с удивлением вышел из небольшой комнаты за стойкой со свечой, рассматривая нас сонными глазами. Возможно, именно из-за этого его нисколько не смутило наличие в наших рядах чёрного орка, который сейчас устало зевал, прикрывая свой клыкастый рот широкой ладонью. Тавернщик вовсе был удивительно молчалив. Он просто протянул раскрытую ладонь, а затем несколько раз постучал пальцем по небольшой дощечке с этаким прайс-листом, понадеявшись, видимо, на нашу образованность. Его предположение ошибочным не оказалось, а потому он получил ровно столько монет, сколько запрашивал. Дополнительно мы оплатили, чтобы нас разбудили перед завтраком и, естественно, накормили горячим питанием. Конечно, это будет не горячий кофе и свежий французский круассан, но даже так от горячей еды с самого утра никто из нас отказываться не собирался.