Дрянной Мир. Книга первая.

Глава 25

- Почему «жемчужники» вообще решили вас атаковать, инквизитор Вилфирд? Сомневаюсь, что они бы прибыли в Крестьянскую Республику просто для её развала.

Вопрос принадлежал Агнару. Сейчас мы заседали в обеденном зале замка, на правах победителя значительно уменьшая запасы лучшего вина из погреба почившего барона Либана. Сам старший инквизитор ещё не совсем пришёл в себя после пленения, а потому отпивался водой, стараясь насытить свой громадный и прожорливый организм.

- Это допрос, Безземельный Король? – с издёвкой спросил инквизитор, утирая свой татуированный лоб, - Учти, что на таком я далеко не одну собаку съел и обычный наёмник мне на этот поприще не противник.

- Это простой вопрос, инквизитор. Так уж случилось, что мы оба подверглись нападению «жемчужников» и что-то, между нами, должно быть общего. Что-то кроме обладания магии.

- Наёмник, твой род из Фронтайна происходит. Ты как никто другой должен знать почему «жемчужники» нападают. Они желают сохранить свой город укрытым от посторонних глаз и пойдут на любой шаг, чтобы выполнить свой священный обет. – инквизитор отпил вина из серебряного кубка, - По сравнению с этими остатками фронтайнцев, даже присягнувшие из эльфов будут детьми. Кстати, не могу отметить, что вы неплохо с эльфами расправились. Даже одного из «жемчужников» как-то забороть смогли. Без потерь?

- Не уходи с темы разговора, Вилфирд. Понятно почему они пытаются убить меня, но какую информацию носишь в себе ты, инквизитор?

- Многое хочешь узнать, Виверхайн. – улыбнулся в бороду Вилфирд, - Впрочем, раз ты при себе этого держишь, - татуированный кивнул в мою сторону, - то расскажу. Тем более, что сейчас наши цели пересекаются.

- Не тяни. Время – деньги.

- Я «жемчужник».

Над залом повисла мёртвая тишина. Все переваривали услышанную фразу. Конечно, её можно было бы посчитать за шутку, но Вилфирд был слишком известным и авториетным человеком, чтобы не рассматривать даже такие странные слова всерьёз. Тем более, что такая версия происхождения легендарного инквизитора многое расставляла по местам. Легко объяснялась его практически неисчерпаемая магическая сила, неубиваемость и непревзойдённые боевые навыки. Один такой инквизитор стоил целой армии и ярко выделялся среди любых других приверженцев Белого Двора. Если сейчас он не врал, то можно было понять, почему о нём никто не знал до момента, когда Вилфирд сразил свою первую ведьму.

- Думаю, что спрашивать тебя о серьёзности слов не стоит. Как тогда так случилось, что «жемчужник» служит всему остальному человечеству и даже не пытается убивать честной люд за мысль о покорении Фронтайна?

- Не так много нужно, чтобы поменять свою сторону. Патриции Лунного Города готовят то, что остальному человечеству не понравится, как не понравилось и мне. Вот я и отринул свою клятву. Мне куда важнее честь, а методы патрицием слишком бесчестны.

- Вилфирд, вы человек военный, но слишком часто уходите от сути своих слов. – вступил в разговор орк, напяливший на свой нос маленькие круглые очки без дужек, - Мы все в нетерпении узнать, что происходит в Лунном Городе и как это связано с остальным человечеством.

- Неужто они решили подчинить всё человечество? – встрял я в разговор, не сумев удержать язык за зубами.

- Не совсем так, иномирец. – отмахнулся татуированный, - Патрициям Лунного Города слишком нравится держать в своих руках практически безграничную власть и ни с кем они делится не хотят. Там каждый человек считает, что Лунный Город является последним пристанищем для человечества. Якобы весь остальной мир поделили между собой эльфы и орки, а значит для людей больше нет места в этом мире. Уже полвека сильнейшие маги города готовят сильнейшее заклинание, которого этот мир ещё не видел. Они хотят превратить Фронтайн, Чёрный Хребет и все окрестные земли в пустошь серией сильнейших магических взрывов. Сразу отвечая на ваши будущие вопросы, скажу, что это необходимо для сохранения их власти и недопущения проникновению к городу очередных авантюристов или ещё каких искателей сокровищ погибшего королевства.

- Смешно, Вилфирд. – помотал головой Агнар, - Учитывая силы современных магов, на взрывы необходимого масштаба понадобятся сотни этих самых магов и миллионы «сосудов». Такие ресурсы не сможет собрать даже вся Империя, а уж говорить об одном городе вовсе нет смысла. Тем более, если сотворят что-то подобное, то об этом будут знать на всей планете и это только подстегнёт власть имущих на экспедиции во Фронтир. Глупый план.

- Глупец здесь только ты, Виверхайн. – сразу посерьёзнел инквизитор, - Пусть ты и умелый маг, но не знаешь о ней даже десятой доли. Даже память предков не даёт тебе в достаточной мере её освоить. У тебя нет самых древних манускриптов, хранящихся в подземельях Лунного Города. Будь у тебя они, то понял какую же опасность несут для нас маги Лунного Города. Дайте им лишнее десятилетие спокойной подготовки, и они обрушат наши головы Небеса. Сейчас нам остаётся приложить все усилия, чтобы прорваться к последнему из городов Фронтайна. Прогулка это будет далеко не простая.

- Ты решил к нам присоединиться? – удивился Гаух, приподняв седую бровь.

- Да. Задачи у нас разные, но конечная точка одна, так что сейчас мы временные союзники.

Никто такому союзу из ближайших соратников Агнара выступать не стал несмотря на то, что Вилфирд был столько же опасен, сколько и полезен. Всё-таки, инквизитор был человеком исключительного военного мастерства, но вместе с тем «жемчужники» вели за ним охоту. Нам оставалось сейчас надеяться на удачу и силу нанятых наёмников.

- Но почему тебя доставили именно сюда? – с подозрением спросил одноглазый, - Как-то странно располагать сильного и важного пленника под носом у самого императора.

- Обручи, которые снял с меня Гриша, обладают не самым приятным эффектом. Он полностью блокируют сотворение мною заклинаний, но вместе с тем даёт вытягивать из меня энергию. Полагаю, что «жемчужники» понадеялись, что оборона замка окажется более удачной и продолжительной. Только вот эльфийские партизаны не то чтобы очень подходят для таких сражений, а самого «жемчужника» вы смогли втроём забить. Получается, что это оказалось простым стечением обстоятельств и не больше.

Какое-то время нам пришлось отсидеть в замке, пока не прибудет отряд бургомистра, который документально зафиксирует передачу замка новому владельцу, а пока нам остаётся держать оборону. Кто знает сколько ещё неожиданных отрядов бугроухих партизан могли привести сюда служители Лунного Города. Никому сейчас не хотелось затевать очередной штурм, ведь ситуация может оказаться куда менее удачной для нас.

Всё время нашего вынужденного ожидания Вилфирд не собирался сидеть сложа руки. За время своего вынужденного пленения он успел «отдохнуть» и сейчас его тело требовало деятельности. Старший инквизитор сразу же решил приняться за меня. Он долгое время не самыми приятным словами вспоминал Виверхайна, который, по мнению инквизитора, слабо понимал каким вообще образом нужно обучать магии, а потому может если не загубить талант внутри меня, то уж точно не реализовать его во всей красе.

Сейчас мы специально расположились во дворе крепости, выставив на расстоянии пары десятков метров десять кольев с надетыми на них глиняными кувшинами, ставшими для меня импровизированной мишенью. Пожалуй, это был наиболее удобный вариант для практикования магического ремесла. Хотелось бы мне освоить ещё и артефакторику, учитывая какие деньги на этом зашибают некоторые из магов в крупных городах, но до этого мне сейчас было как до одной восточной страны в одном согнутом положении.

- Постарайся чувствовать текущую внутри тебя энергию не как сгустки, а как нити. Это важно, чтобы на каждое заклинание ты тратил значительно меньше энергии, а эффективность увеличивается в разы. Не торопись и сосредоточься, иноземец. Это может быть очень сложно, но ещё более важно, чем ты можешь себе представить сначала.

Я прикрыл глаза, усевшись по-турецки на расстеленном на полу коврике, после чего принялся успокаивать себя дыхательной техникой, благодаря всеми словами своего соседа из прошлого мира, который меня и обучил такой технике. Отыскать магические нити долго не получалось, ведь внутри себя я чувствовал только магическое пятно, которое вечно растекалось и сжималось, совсем не желая сохранять хоть какое-то подобие формы. Это начало меня значительно раздражать, но возникла мысль о том, чтобы из сгустка самолично начать вытягивать магические нити. Получалось это далеко не сразу и ощущения от этого процесса было далеко не из приятных. Меня будто принялись колоть сразу множеством игл для валяния, поднялось давление и из носа потекло две тонких струйки горячей крови, но останавливаться я не намеривался, чувствуя, что процесс сошёл с мёртвой точки. Сгусток сначала стал медленно превращаться в сложно сплетённый клубок, а затем и вовсе развернулся в сложную сеть, тянущуюся по всему моему телу на манер кровеносной сетки.

- Неужто справился? – удивлённо приподнял кустистую бровь Вилфирд, - Попробуй теперь поразить мишени.

После преображения моего сгустка в магическую сетку, я чувствовал себя наполненным силами. Складывалось ощущение, что я намного лучше стал чувствовать каждую клетку собственного организма, а потому решил немного поэкспериментировать, сотворив заклинание, которое прежде опасался использовать. Я сложил ладони так, будто собирался взять небольшой мяч и принялся колдовать. В пространстве между ладонями стал образовываться небольшой шар, пахнущий озоном и потрескивающийся небольшими разрядами. Шарик рос очень медленно, но сейчас было слишком страшно спешить, ибо непонятно сработает ли вовсе моя идея, а потому стоит немного поосторожничать. Максимально размера снаряд достиг через пяток секунд, поравнявшись с гандбольным мячом. Не такой большой, как изначально я рассчитывал, но клубок молний становился слишком нестабильным, чтобы продолжать экспериментировать с размерами. Всё это время за мной с интересом наблюдал Вилфирд и подошедший только что Гаух, потный от тяжёлой тренировки.

Шаровая молний отправилась в полёт с удивительной для магического снаряда скоростью. Разделявшие меня и мишени двадцать метров были преодолены меньше чем за секунду и при приближении к глиняным горшочкам шар разоврался на множество всполохов, ударивших сразу же по нескольким мишеням. Вспышка была яркой, заставившей прикрыть глаза ладонью и три глиняных черепка разбились на мириады мельчайших осколков, вызывая восхищённый вздох с уст чёрного орка.

- Шаровые молнии решил освоить? – спросил меня Филфирд, рассматривая остатки глиняной посуды, - Хорошее заклинание, но против врагов, бронированных большого толку тебе не будет. Дуги молнии просто разобьются о панцири, не нанеся никакого большого урона, а уж если на нём будет надет амулет, то только силы потратишь. Давай-как я тебе более эффективное заклинание покажу.

Инквизитор встал на мою позицию и на мгновение застыл. Не успел я моргнуть, как в его руках образовался многогранный минерал, форму которого описать было невозможно. Через две секунды камень оброс значительным количеством массы, из-за чего размерами он нисколько не уступал созревшему грейпфруту. Вилфирд выпустил свой магический снаряд и в метре от мишеней разорвался, засыпав мишени густым облаком достаточно крупных свистящих осколков, накрыв сразу все оставшиеся горшочки.

От этого заклинания я присвистнул. Фактически это было ничем иным, как магической вариацией шрапнели. Хорошее заклинание и если отыскать десяток умелых магов, то можно будет весьма неплохо проредить армию противника, запуская такие магические снаряды в самую толпу. Сомневаюсь, что каменные осколки смогут что-то сделать против крепкого латного панциря, но вот против плотного строя кавалерии или более легко снаряжённой пехоты может оказаться действительно эффективной.

Сейчас я вообще задумался о тактическом применении магов на поле местных битв. Пусть толковых магов отыскать было сложно, а к ним нужен умелый командир, который будет понимать, как наиболее эффективно можно использовать заклинания, но если собрать хотя бы одно полное отделение, то они смогут принести большой вклад для победы на поле боя. Конечно, много заклинаний сотворить они не смогут, а потому на долгое сражение магами не стоит и рассчитывать. Если обучить всё это отделение в одном месте, то можно просто закидать порядки противника заклинаниями, тем самым создав возможность для прорыва позиций тяжёлой конницей. Всё-таки, даже тяжёлая рыцарская кавалерия нет-нет, но проигрывала на поле боя, разбиваясь о дисциплинированную пехоту с длинными дрынами в руках, а потому их связка с магами вполне себе могла значительно продлить жизнь ударной кавалерии. По крайней мере такая ситуация продлиться вплоть до появления в армиях массового количества артиллерии. Хотя, кто знает, что тогда придумают военачальники. Вполне возможно, что маги станут хорошим дополнением для «богини войны», значительно расширяя спектр её применения.

- И где же вы таким заклинаниям обучились, Вилфирд? – с интересом спросил я.

- Сам придумал. Магам фактически не нужно обучение новым заклинаниям. Для сотворения новых заклинаний хватает лишь человеческой фантазии, а обучаться приходится лишь владению магической энергии, чтобы не выпулнуть её всю на одно простое заклинание.

- Я всё хотел спросить. Как так случилось, что инквизиторы используют магию против ведьм, которые этой же магией не обделены. Чем тогда любой другой маг отличается от ведьмы?

- Согласно соглашениям Белого Двора, есть целые направления магии, которые запрещены на всех территориях, которые исповедуют это верование. Нельзя пользоваться возрождением мёртвых, продлением жизни, ведь вся она дана нам богами. Запрет установлен на магическое скрещивание животных и создание хвори. Ещё под запретом находится создание любого рота магических предметов, будь то оружие, амулеты, доспехи, зелья и всё подобное. Естественно, никто не запрещает получить лицензию в одной из ближайших гильдий и тогда у инквизиции не будет вообще никаких вопросов. Думаю, говорить о создании разного рода сект вообще не стоит. За любое отклонение от принятых догм к клятвопреступникам сразу же отправится боевой отряд из ближайшего монастыря.

- Неужели Инквизиции всегда под силу побеждать ведьм или культистов?

Вопрос принадлежал Гауху, который уже сидел во дворе не со своим тесаком в обнимку, а с блокнотом и угольным карандашом, записывающий слова Вилфирда. Сейчас он вполне был схож с любым интервьюером из моего времени, но эти при условии, что не будем брать в расчёт его мощное, покрытое множеством шрамов тело. Можно было сказать, что наблюдать за ним сейчас было весьма забавно, ведь большую часть времени он представал пред мной яростным воином, а не умником-орком. При виде Гауха разбивалось практически все представления об орках, которые на протяжении многих лет воспитывались всеми фентези кинокартинами. Впрочем, это вызывало у меня значительные опасения. Как-то Агнар обмолвился о том, что орки обладают удивительной обучаемостью и если им найти умелого учителя, то они вполне могут обучиться неизвестному им языку на сносном уровне всего за несколько месяцев. Точно такая же ситуация складывается и с военной наукой. Существовали слухи о том, что в один из последних своих нашествий на пограничных маркграфов, орки использовали катапульты неплохого качества, а сделать их без специфических знаний было просто невозможно. Так что, орки с каждым годом становится только опаснее и если найдётся сильный вождь, способный объеденить племена, то вполне может начаться очередной Потоп.

- Не всегда, орк. Часто случается, что инквизицию разбивают на поле боя, но мы стараемся об этом умалчивать.

- Главное чтобы нас не разбили во Фронтире. – вздохнул я и пробурчал себе под нос, - Второй раз я точно не перерожусь.