Дрянной Мир. Книга первая.

Глава 14

- Агнар, я знал, что ты псих, но, чтобы настолько! Ты ещё и эльфам готов поверить, чтобы до Фронтира добраться?! Мало того, что нам нужно пробраться по всему западному побережью Империи и сделать это так, чтобы нас не зарезали на ночной дороге, но потом ещё и собрать такой отряд, чтобы тысячи орочьих племён не сделали из нас фарш!

Йохан сокрушался уже час. Он не переставал орать, иногда остывая, но затем всё сильнее распаляя своё гузно. Он был тем, кто яростно сопротивлялся плану Агнара действовать совместно с эльфами. Причину такой невероятной ненависти я не знал, но чувствовал, что идея вхождения под эльфийское владычества не нравилась ему чуть ли не на генном уровне.

- Гаух, а ты чего молчишь?! Мы же если отряд соберём, то придётся твоих братьев по крови резать! Тебе эта мысль нравиться что ли?! Ты же гордый орк, а не мелкий воришка. Должно же быть у тебя хоть какое-то собственное мнение!

- Ты прекрасно знаешь, Йохан, что эти «братья по крови» меня изгнали из племени, а потому Агнар мне в стократ ближе будет, чем любой другой орк. Так что мне без разницы, какова будет их судьба в ходе похода. Куда двинется Последняя Виверна, туда пойду и я.

Арбалетчик психанул и ушёл в другую комнату. Йохан обладал действительно вспыльчивым характером, но одноглазого это сейчас нисколько не волновало. За многие года путешествия вместе, он успел дотошно изучить характер своего товарища и потому осознавал, что арбалетчик вскоре остынет, а когда узнает об оплате за эту разведывательную экспедицию, то станет чуть ли не во главе всего этого похода. Впрочем, вопросы Йохана не лишены сути. Вопросов было действительно много. Я не ожидал, что встряну в такие сложные приключения, которые чреваты очень болезненной смертью и последующим перевариванием в желудке одного из чернокожих орков. Хотя, если Лунный Город действительно обладает обширными богатствами, то при получении хотя бы малой толики, можно будет рассчитывать на значительное улучшение моего финансового положения, что сделает мою жизнь куда лучше.

- Что мы будем делать, Агнар?

- Собираться и уезжать. Очень быстро и как можно более скрытно. Если «жемчужники» прознают о намерения Лирия, то у всех причастных к поиску Лунного города резко увеличиться количества железа в организме. Нужно отступить ближе к Дамскрону и начать там собирать силы. Нам нужно много умелых воинов, если мы решимся продвигаться с боем.

- Что будем делать, если армии других экспедиций решат, что мы им враги? – задал закономерный вопрос Гаух, - Сколько их там сейчас? Дварфийские «Чёрные Молоты» и «Каменные бороды», «Серая Армия» из Западной Лиги, «Чешуйники», «Серебряные мечи», «Пёсья Компания», «Орден Обсидиановой Розы» из Империи, «Холодный Оскал» Республики Аршоу, а вдобавок к ним множество вольных армий поменьше, логовища тварей и непонятно что ещё. Никто не знает сколько во Фронтире сейчас компаний, и каждая из этих сил претендует на эти земли. Есть у меня подозрение, что придётся постоянно прорываться вперёд. Если у нас не получится наладить с хоть одной из компаний достаточно хорошие отношения, то путь для большой армии окажется слишком сложным. Может так случится, что мы просто перемрём от голода.

Чёрный орк был прав. Тысячи и тысячи пылких умов пытались прорваться на земли Фронтира, желая заполучить для себя славу, богатство или земли, но выживали далеко не все. Фронтир был слишком дикой и сложной для жизни землёй. Конечно, были авантюристы, которым чудом удавалось закрепиться среди орочьих племён, забирая под себя наиболее удобные для обороны земли, но большинству просто не хватало достаточного уровня организации, чтобы справиться с тем валом проблем, которые наваливались на авантюристов, как только они переходили границу пограничных маркграфов. Часто бывали случаи, когда знатные и молодые сыны Империи собирались в целые армии. Они были прекрасно обучены, одеты в лучшие доспехи, ездили на прекраснейших конях, но очень быстро погибали, попадая в засаду орков или натыкаясь на стаи монстров. И всё же, не смотря на многочисленные трупы, удобряющие Фронтир, поток авантюристов не иссекал. Некоторым всё же хватало удачи и навыков, чтобы закрепиться на землях павшего королевства. Все они ревностно защищали свои завоевания, а потому негативно относились к новичкам, которым хочется откусить кусочек от богатств Фронтира.

- Да и не обманут ли нас эльфы? Они, всё же, некогда людьми правили. – дополнил я вопрос орка.

- Этот точно не обманет. – сразу же ответил Агнар, устало потирая переносицу, - За этого эльфа я готов если не жизнь свою отдать, то уж точно поручиться за него всем что у меня есть. Лотейн был тем эльфом, который меня обучил мечом пользоваться и так хорошо, что с любым я буду готов выйти на мечах. Что же до самой экспедиции, то придётся нам балансировать между аккуратностью и риском. Не могу я вам гарантировать, что похож окажется с самого начала и до конца удачным, но, если для вас это важно, то золотом вас никто не обидит. Я спокойно могу договориться с эльфами Высокобережья о том, чтобы золота вам дали сравнимо с вашим весом и по лучшему доспеху эльфийских мастеров.

- Я и сам за тобой пойду. Больших денег мне не нужно. – мотнул своей громадной головой Гаух, - Ты для меня, словно брат родной и в такой сложный поход одного тебя отпустить не могу, но хочется мне, чтобы ты, Агнар, объяснил какие вообще могут быть столкновения между эльфами и «жемчужниками»?

Одноглазый тяжело вздохнул, взял со стола красивейший кувшин из стекла, наполненный удивительно вкусным сливовым вином, которое сразу разлил по четырём бокалам, стоящим там же. Взглядом он приказал нам присоединиться к распитию вкусного алкоголя. Мы последовали его приказу и взяли свои бокалы. Агнар, словно истинный грузин, махом влил в себя всё содержимое бокала, нисколько не поморщившись, не смотря на куда большую крепость этого напитка, нежели привычное мне вино. Так рисковать я не стал, но всё же осушил свой бокал на треть, после чего приготовился усердно слушать последующий рассказ одноглазого мечника.

- «Жемчужники» пытаются сохранить секреты Лунного Города и не допустить проникновения сомнительных личностей к нему. Царь Высокобережья же имеет собственные шкурные интересы. Моя погибшая страна хранила очень много секретов и даже поговаривают, что где-то в подземных хранилищах Лунного Города хранятся некоторые документы, которые указывают на определённые моменты внутри наследственной линии Империи. Я точно не представляю, что написано в документе, но оно может значительно изменить состояние эльфов в самой Империи.

- Ты готов работать с нашими бывшими пленителями? – вернулся в комнату Йохан, который моментально выпил всё содержимое собственного бокала, - Очень грязная игра по отношению к человечеству.

Я ожидал, что одноглазый мечник вновь распалиться и сейчас примется орать на арбалетчика, но терпения в Агнаре оказалось значительно больше, чем мне представлялось изначально.

- Человечество слишком неоднородно, а я не божество из Белого Двора, чтобы заботиться о всех и сразу. Моё имя Агнар Виверхайн и королевство Фронтайн для меня далеко не пустой звук. Я остался последним из моего рода, а значит мне остаётся реализовать свои претензии на королевство. Сомневаюсь, что Жизнь готова дать мне ещё лишнюю пару сотен лет, а потому действовать я должен как можно быстрее. Я пытался заработать на свою мечту честным образом, но получалось у меня отвратно, а время слишком сильно ускользает. Сейчас эльфы готовы дать мне необходимые ресурсы, чтобы влиться в гонку за Фронтир и почему я тогда не должен воспользоваться своим шансом? Конечно, есть ещё претенденты на трон королевства, но просто так уступать я вовсе не намерен. – Агнар перевёл дух, несколько раз глубоко вдохнув, - К тому же, найти Лунный Город важно сейчас и для меня. Потому этой экспедицией я решу сразу два вопроса.

- И что же это за второй вопрос? – поинтересовался я.

- В подземных хранилищах есть не только важные документы, которые могут повлиять на положение эльфов в Империи, но ещё и корона моего королевства. Без неё нельзя считать ни одного монарха по-настоящему легитимным.

- С чего ты вообще это решил? – прищурился я, понимая, что мой командир полон ещё множеством секретов, которые пока что мне недоступны.

- Видишь ли, юнец, у рода Виверхайнов есть особенность, которая одновременно помогает и мешает жить наследникам. Передаётся она исключительно по мужской линии и суть её в том, что мы имеет всю память каждого из наших мужских предков. Так случилось, что именно мой дед был ответственен за эвакуацию короны в Лунный Город. К сожалению, он погиб, защищая этот королевский символ от орочьих дикарей, а потому у меня нет ни малейшего знания о том, где же прячется этот город.

- Неужели из столь важного рода никто ни разу не был во втором по значимости городе?

- Не знаю, юнец. Я даже не уверен в том, что память моих предков не искажается сквозь года. Быть может, что кто-то из моих пращуров и был там, но чётких знаний у меня об этом точно нет, а если мне в голову придёт идея водить целый отряд по землям Фронтира, то лучше заколите меня прямо там. Если уж отправляться куда-то, то с точным знанием, которое не приведёт нас к погибели.

- Ты не думаешь, друг мой, что эльфы считают тебя не за равного, а исключительно за инструмент в их руках. Эльфы являются теми, кто привыкли действовать с расчётом на поздний эффект от своих действий. Они играют с расчётом на длинную перспективу и ты, Агнар, выглядишь как весьма выгодное вложение.

- Вполне так может быть, но есть у меня мысль о том, что не так уж во мне Высокобрежье уверено или не настолько они готовы вступать в большую игру во Фронтире. Всё же, Лотейн наверняка держит при себе ещё несколько таких же как я авантюристов с хоть какими-то притязаниями на престол Фронтайна. Всё же, королевство официально пало, а уж это значит, что все старые договоры уже не имеют силы. Нет проблемы подделать старые договоры и выдвинут претензии на трон абсолютно левого человека, даже далёкие предки которого не были связаны с королевством. Ты же прекрасно помнишь историю Вальтера Бескостного.

- Не забудешь такого. – ухмыльнулся орк, - Сын пекаря, который чудом смог убедить важных людей Империи в том, что он истинный и прямой наследник Фронтейнского Королевства. Не представляю какие он им сказки рассказывал, но они поддержали его материально для завоевания Фронтира и уничтожения опасности чёрных племён. Язык у него отлично был подвешен, но командир из него откровенно плохой был. Три тысячи копий умудрился погубить в Железных Топях. Так бездарно столько жизней потерять… Преступление не иначе.

- Вот и я о том же. Любой выскочка может самолично назвать себя настоящим королём, герцогом или кем ему вообще угодно. Императору сейчас до этого дела нет и, можно даже сказать, что такие воинственные авантюристы для него даже выгодны. Куда проще всякие горячие головы пускать завоёвывать земли во Фронтир, чтобы они резню внутри Империи не учиняли. – Агнар посмотрел мне в глаза, - Представляешь, юнец, сколько людей там вообще погибло? Тысячи и тысячи самых искусных воинов. Туда ведь не только молодые дворяне отправляются. Многие дворяне, чувствуя приближение смерти, отправляются во Фронтир, дабы убить как можно больше орков и вернуть славу человеческой расы.

- Опустим лирику, Агнар. – подумал я, понимая, что простые рассказы сейчас никак не решают будущих вопросов, которые встанут для нас костью в горле во время будущей организации похода, - Как мы будем набирать войска?

- Отступаем к Дамскрону и ждём поступления золота от эльфов, а там для нас проблем уже не будет. В окрестностях столицы столько наёмничьих банд обитает, что нам далеко не на один поход хватит. Экспедиция во Фронтир их нисколько не волнует, ведь главное это своевременная и большая оплата труда их мечей. Вот только сразу набирать войска смысла нет. Необходимо дождаться следующего лета, ведь если мы выступим зимой, то просто помрём от голода. Одно дело двигаться войском по Империи, а другое по территории, где власть над землями заканчивается за крепостной стеной. Даже если мы возьмём с собой большой обоз, собрав каким-то чудом провиант, то будем слишком сильно завесить от других компаний, а летом можно хотя бы на подножном корме прокормиться. В общем, если вы готовы пойти за мной, то выступаем прямо с завтрашнего утра. Юнец, за тобой задача покормить и напоить лошадей. Жаль только, что заводных у нас нет, но придётся ограничиваться тем, что есть. Двигаться будем без больших остановок, так что будьте к этому готовыми, парни.

Долго уговаривать никого не пришлось. Мои товарищи по непростому делу приготовились выступать и город мы покинули с рассветом. Удивительно, но несмотря на слухи о высокой криминализированности Пиратского Берега, никто даже не пытался нас остановить и тем более собрать дани для прохода по этим землям. Несколько раз нам встречу шли отряды местных правителей, но Агнар прямо на ходу показывал им какую-то дощечку, которая моментально заставляла любой отряд отстать от нас. Пользуясь спокойствием дороги, я активно рассуждал о том, в какой же водоворот событий мне пришлось попасть. Сначала бальгарский монастырь, затем предприимчивые дварфы, которым золотая монета была гораздо предпочтительнее собственной матери, а теперь тройка авантюристов, которая сейчас шла на верную смерть. Для меня такое приключение казалось излишне опасным. Прорываться с войском через земли, заполненные орками. Если они хоть частично обладают такими же боевыми навыками, как у Гауха, то человеческого фарша у орков этих будет очень и очень много. Хватит пару десятков таких же матёрых орков, чтобы разгромить пол тысячи человек.

Впрочем, сначала было необходимо добраться до самого Фронтира, а уж это путь далеко не близкий. По самым смелым прикидкам Агнара, нам было необходимо сейчас проскакать путь в добрых две тысячи вёрст, обходя Сигийское море по самому побережью. Даже если мы будем проскакивать за сутки по полсотни километров, не давая лошадям передохнуть, то путь такой займёт значительно больше месяца. Это всё, совсем не учитывая возможные препятствия, которые возникнут на нашем пути, а они совершенно точно возникнут. Мало того, что нам могут встретиться один из множества партизанских отрядов эльфов, рыцари-грабители, обычные бандиты, работорговцы, твари и чёрт ещё знает кто, но препятствия могут учинить нам даже большие властители. Они вполне могут заартачиться и не пропустить нас по дорогам, закрыть путь, взять нас самих в плен просто из-за того, что им вообще не понравится взгляд кого-то из нас. В конце концов, нельзя было отменять обычных болезней, которые в одно единственное мгновение способны сразить весь отряд так, что восстановиться даже за месяцы будет просто невозможно, а такая пауза в нашем приключении просто недопустима. Если мы будем слишком долго копошиться, то появиться огромная возможность того, что на наш след выйдут «жемчужники», противостояние с которыми будет слишком сложным. Впрочем, «жемчужники» будут для нас не самым страшным противником. Они просто убьёт нас, а если мы попадём в лапы фанатиков Белого Двора, то нас очень долго будут губить в застенках одного из монастырей, где нами займётся один из инквизиторов, сочетающий в себе не только прекрасно выученную боевую машину, но и заплечных дел мастера.

Впрочем, надеюсь, что нас и дальше будет сопровождать удача, ведь иначе нас ждёт смерть.