Дрянной Мир. Книга первая.

Глава 24

Штурм начался через три дня, после того как была отбита ночная вылазка эльфийских партизан. В ту ночь нам удалось взять одного «языка» и на моё удивление единственное, Агнар смог его разговорить. Оказалось, что в его способностях была возможность затуманивания разума. Фактически он мог запутывать мозги настолько, что человек, а данном случае эльф, терялся между правдой и ложью. Это заставляло выдавать пленника правду, хотя он при этом думал, что лжёт. Оказалось, что замок барона Либана обладал сразу несколькими потайными ходами, которыми планировали воспользоваться повстанцы в случае неудачи своей операции. Это позволило нам запереть на замок любые варианты отхода эльфов. Также появилась информация о том, что численность повстанцев, которую передал нам помощник бургомистра, оказалось очень неточной. Эльфов было не пол сотни, а всего лишь три десятка и это без учёта вражеских потерь во время вылазки. Что же касается наличия в их рядах «жемчужника», то когда одноглазый пытался вытянуть хоть крупицу информации, то пленного эльфа начинало натурально корёжить. Его тело скручивало и из рта бугроухого шла пена. Сил Агнара просто не хватало, чтобы преодолеть этот психический барьер и потому пришлось оставить эльфа умирать.

Атаковали мы одновременно со всех сторон, которые только были нам доступны. Мне пришлось атаковать вместе с небольшой группой наёмников. Атакаовать нужно было через узкий подземный туннель, идущий на несколько вёрст из крепости. Туннель был узкий и невысокий. Места было уж очень немного и мне с далеко не маленьким ростом пришлось пригибаться, чтобы протискиваться и идти вперёд. Из оружия пришлось взять только широкий кинжал, отдалённо напоминающий римский гладиус. Размахивать фальшионом в таком узком пространстве было идеей губительной, а потому кинжал был намного предпочтительнее. Рубить им было сложно, но в кинжале этом была одна пакостная деталь, за которую в более диких краях могли вполне себе лишить нескольких пальцев, а то и обе кисти. По обеим сторонам клинок кинжала был не прямой, а волнистый и волны эти расходились в стороны как зубья на пиле по дереву. Казалось бы, не такая уж и важная деталь, сильно увеличившая цену производства такого оружия, но если хорошо вонзить его и немного провернуть, то рана будет страшная. Зашить такую рваную рану было очень проблематично и скорее раненный вытечет полностью, чем удастся его залечить. Впрочем, такую рану было возможно залечить, если отыскать толкового мага, способного заживлять эту неприятная рану и вместе с тем останавливать обильное кровотечение.

Идти по туннелю приходилось в полном молчании, аккуратно переставляя в кромешной тьме ноги. Пусть у местных ещё не было даже подобия Вьетнамской войны, но я прекрасно помнил какие жестокие ловушки можно было разместить в таком узком туннеле. Всё же, эльфы по-партизански воевали далеко не первый год и потому я был совершенно уверен в том, что на опасные выдумки они были богаты. Самое простое что они сейчас могли сделать, так это выкопать в полу ямку и сунуть туда несколько заострённых палочек, достаточно крепких чтобы выдержать вес взрослого человека, а саму ямку прикрыть веточками, которые затем присыпать землицей. Наступит на такую ямку взрослый человек не в самом крепком ботинке и насадится кисть его на палочки, пробивая стопу насквозь и приятного в этом будет мало. Боец с таким ранением будет объективно мало боеспособен, а уж об атаке говорить было просто бессмысленно. Тем более, если партизанам позволяет время, то сделают они в этих палочках зазубрены на манер гарпуна. Тогда уж вытащить ногу из ловушки легко будет невозможно и об атаке говорить точно не стоит.

Отгоняя от себя мысли, я шёл вперёд, стараясь всё больше обращаться к своему магическому зрению. В темноте обычными зрением увидеть хоть что-то было просто невозможно, а так хоть сгусток энергии можно было заметить.

По туннелю мы осторожно прошагали порядка пары километров и никакой ловушки не встретили. Было невозможно понять, начал ли к этому времени Виверхайн штурм занятой эльфами крепости, но сейчас это было неважно. Важно было отвлечь оборону повстанцев изнутри, пусть отряд наш был не настолько большим, но только при удачной атаке изнутри победа будет за нами и даже малой кровью, что было крайне важно в нашей ситуации.

В конце туннеля никого из защитников крепости мы так и не встретили. Единственной помехой для нашего наступления и подхода в тыл повстанцам стал люк. Мы попытались его аккуратно поддеть, чтобы открыть этот важный проход, но не получалось вовсе ничего. Люк гремел, закреплённый толстым амбарным замком, который дополнительно явно был перетянут калёной цепью. Надёжная защита и без направленного взрыва будет просто невозможно выбить этот тяжёлый люк. Вот только взрывчатки в нашем арсенале совсем не было, да и откуда ей вообще взяться, если о порохе в Империи никто не знал? Приходилось надеяться только на мою магию, из-за чего именно мне пришлось возглавлять атаку на этом направлении. Для этого Агнар выделил мне одного из молодых наёмников из крестьянского люда. Боевого опыта в нём не было, но вот энергии в теле было изрядно. Настолько много, что при правильном обучении его вполне можно было переквалифицировать из «сосуда» в полноценного мага. Вот только учителя такого днём с огнём было не сыскать и оставалось парнишке оставаться «сосудом».

Пусть отворить люк было невозможно, но в приподнятом состоянии можно было рассмотреть, где находится проушины с тяжёлым замком и кольца, через которые протянули крепкие цепи. Стало понятно, что перерезать огнём толстый металл будет сложно и на такую тонкую операцию придётся потратить вовсе всю энергию. Придётся орудовать медленно, аккуратно и контролировать каждую частичку энергии, которые сейчас были значительно дороже самых драгоценных камней.

Из моего указательного пальца вытянулся небольшой и ровный столбик пламени. Жара от него было много, и я понадеялся, что температуры огня хватит. Я стал медленно перерезать огнём проушину замка. Металл принялся медленно растекаться по сторонам, вытягивая на моём лице улыбку. Процесс шёл. Медленно, энергозатратно, но шёл. Прошло несколько минут, удалось перерезать замок и петли люка, после чего медленно его опустили на землю. Оказалось, что с толщиной звеньев цепей я прогадал. Они были раза в два тоньше мизинца взрослого человека, а потому удалось разломать их обычным рычагом при помощи двух железных изогнутых прутьев, которых мы как раз с собой притараканили на подобный случай.

Путь вперёд был свободен и один за одним мы принялись подниматься из подземного туннеля. Сразу мы оказались в кладовой. Эльфы не удосужились перетащить большую часть еды наверх, отчего обширные запасы продовольствия оказались не тронутыми. Впрочем, не смотря на голод, схвативший мой желудок после сотворения магического резака, о еде думать сейчас вовсе не хотелось.

Мы побежали по узким замковым коридорам. На этот раз впереди меня вышел один из авторитетных наёмников, сразу же получивший в войске Агнара офицерский пост, оставив меня далеко позади. Этот самый наёмник, долговязый и давно не стриженный, несколько раз был в этом замке, пользуясь гостеприимством барона, который, не смотря на всю собственную воинственность, гостей принимать любил и делал это всегда, когда оставался в своём имении. Свреху уже слышалась горячка боя. Похоже, что Виверхайн принялся активно обстреливать стены замка из стрелкового оружия и даже засыпать повстанцев доступными ему заклинаниями.

Первый эльф встретился нам совершенно неожиданно. Он вынырнул из одной из комнат, расположенных практически под самой крепостной стеной. Бугроухий тащил сразу две охапки перетянутых верёвкой стрел. Запас приличный, но, судя по уставшему лицу эльфа, бегал он уже далеко не в первый раз, постоянно пополняя запасы стрелков на стенах. Прущий впереди наёмник резко опустил на голову поражённого эльфа топор, расколов голову златовласого на две аккуратных половинки. Мозги расплескались по стенам вокруг, а обмякшее тело наёмник пнул в сторону, чтобы он не перекрывал и так не самый широкий проход.

Отряд вырвался на вершину стены к великому удивлению обороняющихся эльфов, которые далеко не сразу обнаружили наше появление. Для наёмников началось раздолье, ведь фактор неожиданности сработал просто на отменно, тем более что из бугроухих присягнувших не было, а значит их боеспособность в среднем была не такой большой.

Я моментально напрыгнул на одного из повстанцев, который активно перезаряжал свой арбалет при помощи «козьей ноги». Времени вытягивать из ножен меч у меня не было, а потому просто ударил кинжалом стрелка в бок. Он не успел вовремя отбросить свой самострел и схватиться за кривой меч на боку, а потому лишь попытался отпрянуть от меня, но крепостной зубец этого ему не позволил. Волнистый клинок легко пробил защищённый лишь кожаной накидкой бок. Высокий эльф вскрикнул и схватил меня за плечи своими длинными пальцами, но в этот момент я провернул кинжал в его боку, расширяя и без того серьёзную рану. Повстанец упал на колени, зажимая образовавшуюся в боку рану светлыми ладонями, которые сразу же окрасились в красный от крови, которая совсем не собиралась останавливаться. Эльф обречённо поднял на меня взгляд, из-за чего кровь только сильнее вскипела. Перехватив кинжал, я ударил повстанца в шею под кадык, мгновенно лишая своего врага жизни и мучений от медленного истекания кровью.

Бой на вершине крепостной стены оказался коротким, но кровавым. Наёмники, пользуясь своей высокой бронированностью и неожиданностью, рубили повстанцев, будто те были свиными тушами, а не живыми существами. Лишь немногочисленные из бугроухих смогли оказывать хоть какое-то сопротивление. Запомнился среди таких мне один, который засел на одной из башенок замка, отбиваясь от поднимающихся наёмников при помощи глефы. Орудовал этим древковым оружием он на удивительно прекрасном уровне, создавая ей неописуемые пируэты. Он успел сразить двоих воинов, которые кубарем покатились по деревянной лестнице, сбивая с ног напирающих на верх бойцов. Вот только не стоило забывать о великолепной стрельбе Йохана. Я увидел, как вынырнул из-за большой теннали под замком стрелок, быстро вскинувший арбалет и выстреливший. Тяжёлый гранённый арбалет навылет пробил голову эльфа, который старательно тыкал глефой в чёрный проём лестницы под своими ногами. Лишившись мозга, повстанец упал на том месте, где стоял всего мгновение назад и выронил оружие, застучавшее вниз по лестнице.

Я устало перевернул деревянное ведро, в котором хранились стрелы с белыми оперением и уселся поверх него. Пусть битва за крепость оказалась на удивление быстрой и удачной, но магия высасывала из меня силы похлеще самого жадного комара. Мне хотелось бы сейчас наестся горячей похлёбки от пуза и поспасть часиков этак дцать. Вот только что-то не давало мне покоя, из-за чего я стал считать тела мёртвых бугроухих. Эльфов поубивали прилично и никого в плен брать не стали. Слишком уж это опасно и было очень много сомнений, что столичный бургомистр сделает надбавку за пленных, а выкупать эльфов сейчас никто не будет, а потому куда проще нарубить их в кровяную колбасу.

Быстро подсчитав количество убитых, я стал полностью уверенным в том, что повстанцы убиты все до последнего и эльфов в живых не осталось, но внутреннее чутьё уже не просто шептало об опасности, а надсадно орало. Не смотря на практически полное отсутствие сил, я всё же решился обратиться к своему магическому зрению, надеясь при его помощи отыскать деталь, продолжавшую меня беспокоить.

Меня сразу же охватило дежавю. Вновь под моими ногами было пятно странного цвета. Оно было даже не фиолетовым, а переливалась всеми оттенками красного и фиолетового. Такого цвета магических следов мною ещё не было встречено, но то же чутьё сейчас подсказывало факт наличие внутри этого пятна огромного количества энергии, достаточного для десятка неплохого качества магов. Нужно было проверить этого великого мага, а потому пришлось нехотя подниматься со ставшего таким удобным перевёрнутого ведра.

В коридорах замка, пока я искал нужный спуск, меня перехватил Агнар. По одному его озадаченному взгляду стало понятно, что он точно также ощущает странное магическое пятно под ногами. Причём, судя по его размеру, оно было значительно погружено под землю.

- Двигай за мной. Знаю где тут казематы. – махнул мне Агнар свободной от оружия рукой.

Я двинулся за одноглазым воином. Виверхайн уверенно повёл меня по коридорам замка. Вместе мы миновали несколько ведущий вниз лестниц, оказавшись подле толстой деревянной двери, усиленной стальными полосами. Агнар решил с преградой не церемонится и использовал магию, сорвав дверь с петель воздушным ударом. Не будь на двери усиления, то взорвалась бы она множеством громадных деревянных щепок. После этого мы вошли в подземную тюрьма ныне почившего барона Либана и в свете двух факелов показался источник странной магической энергии, бывший для меня удивительно знакомым.

- С каждым днём всё чудесатее и чудесатее… - присвистнул я, рассматривая единственного запертого в тюрьме пленника.

Это был лысый татуированный мужчина, размерами ничуть не меньше вставшего на задние лапы медведя-шатуна. Это был старший инквизитор Вилфирд. Он стоял на коленях в самой краю своей камеры. Удивительно, но сейчас он больше был похож на гранитную статую, нежели чем на живую легенду, поскольку стоял и не двигался. На его шею был надет толстый обруч из невидимого раньше мною металла, поблёскивающего в свете горящих факелов. Руки у Вилфирда были скреплены спереди толстыми обручами из того же металла. Похоже, что этот металл выступал чем-то навроде блокиратора магической энергии, потому что иначе сложно было представить, почему столь сильный маг как Вилфирд остаётся в заточении.

- Вилфирд, вы живой? – обратился я к инквизитору.

Убийца Ведьм оставался недвижимым, но явно оставался живым. Было отлично слышно, как он тяжело, но размеренно дышит. Его громадные плечи то поднимались, то опускались, из-за чего Вилфирд напоминал ожившую скалу.

Агнар хлопнул меня по плечу и протянул большое кольцо с множеством ключей, указывая ладонью в сторону закованного инквизитора. Сунув в замочную скважину длинный ключ, я с хрустом отпер клетку Вилфирда и вошёл внутрь, подбирая на ходу необходимый ключ. Удивительно, но ничего особенного в необходимом ключе не было. Это был самый простейший проржавевший насквозь ключ.

Едва я провернул ключ в замке на сковывающем обруче на шее воина, то Вилфирд ожил. Инквизитор глубоко вдохнул, он выгнулся, а глаза широко распахнулись. Несколько секунд Вилфирд стоял в таком положении, после чего медленно поднялся на ноги и рывком разрушил браслеты запястьях, разлетевшиеся на множество мелких осколков.

- Вы кто такие? – сиплым от жажды голосом спросил татуированный воин.

Не смотря на усталость, голос Вилфирда казался бесконечно величественным. Охотно представлялось, как он в лёгкую раскидывает нас с Агнаром по сторонам и вырывается из казематов, но сейчас гигант оставался спокоен и беззлобно смотрел на освободивших его людей.

- Вилфирд, вы меня не помните? – осторожно спросил я, выныривая из-за широкой спины воина.

- Ты тот парень с острова. Думал, что тебя убили «жемчужники». Как тебе удалось выжить?

- Это будет очень долгий разговор, инквизитор. – вмешался в диалог Агнар, - Думаю, у нас к друг другу очень много вопросов и мне хотелось бы получить на всех них точные ответы. Поговорим в более приятном месте.